ДИНГИР

ГЛАВА 14. ЖДАТЬ И НАБЛЮДАТЬ Тиен склонился над столом, едва ли его ладонь справлялась с обессиленной головой, что желала прилечь. Сонные глаза плавали по каким-то бумагам. Эйн со скрещёнными руками стоял напротив белой доски, где по-видимому, были разрисованы причинно следственные связи по делу “Мумии” – так было написано в оглавлении. Так же несколько фотографий в виде бегущего человека в красной одежде дополняли доску, будто картинки в книжке, которые дают глазам отдохнуть от текста. Илона находилась в мире сновидений: как обычно она лежала на диване лицом в подушку, её волосы всё так же охватывали почти весь край, словно они являлись какими-то водорослями, что постоянно вырастали на одном и том же месте. – Эйн, это бесполезное занятие! – сказал недовольный Тиен. – Среди этих старых дел полно трупов похожих на мумию! Как мне найти нужное? – Ищи дела, где были найдены похожие мумии, которые, исходя из окружающей среды, не совпадают со степенью их разложения, – ответил Эйн. – Это специализация Илоны! Я в этом не сильно шарю! – Человек способен понять что угодно с помощью базовой логики. Нужно только правильно приложить к этому усилие. Это один из немногих подходов, который позволяет получать новые знания с нуля. – Это прозвучало как издевательство... Надо разбудить Илону. – Пускай спит. Она гораздо больше не выспалась чем мы. – Ооох… не привык я к такому, Эйн. Обычно мы решаем дела гораздо быстрее... Я в туалет. Тиен встал и захватил со стола обёртки и коробки от еды, чтобы донести их до мусорного ведра. По пути он вдруг остановился, а глаза его зависли на лежачей Илоне. Так прошло ещё секунд семь… – Тиен, ты что, пялишься на мой зад? – внезапно пробормотала Илона. – Ччч-то?! Я неее!.. Да как ты вообще это узнала, блин?! У тебя глаза на затылке? – Я не знала. Ну… теперь знаю. – Да ты посмотри, Эйн, что делает эта манипуляторша! Эйн слегка улыбнулся и сказал, при этом продолжая анализировать доску с уликами: – Это не так сложно, Тиен. Илона просто услышала часть нашего разговора, так как она не спала. Ты сказал, что пойдёшь в туалет, а затем внезапно остановился. И прислушавшись к твоему дыханию, она поняла, в каком направлении ты смотришь. Илона – девушка, поэтому, когда какая-то сексуальная её часть выставлена на обозрение, то она попросту не может не знать об этом, а что уже делать с этим: забить или использовать – дело уже её. По совокупности всех деталей она и предположила: куда конкретно ты пялишься, Тиен. Что-то невнятно пробубнив, Илона подняла руку вверх и показала большой палец в подтверждение. – Да вы что оба Шерлоки?! Какой-то перебор, вам не кажется? Когда есть два Ватсона – это совсем другое дело, а если двое мозговитых существ будут накачивать мою голову информацией, то она просто лопнет!.. Но раньше лопнет мой мочевой пузырь. Чёрт! Тиен поторопился в туалет. За дверью прозвучал единый картонно-бумажный шум, будто он разом скинул в мусорное ведро всё то, что нёс в руках. Исполнив задуманное, он вернулся. Затем тот снова замер напротив Илоны и сказал: – Илона, а ты часто так спишь? – Ммм… постоянно, – пробормотала та. – Научные исследования доказали, что спать на животе вредно для шейных позвонков. Добавлю, что на правом боку не стоит спать, если у тебя изжога, но при сердечнососудистых заболеваний это даже полезно. Ещё статистика показала, что люди, спящие на левом боку – гораздо счастливее других. – Тиен, это ты так заговариваешь мне зубы, чтобы я не заподозрила, что ты снова пялишься на мой зад? – Ой, всё! – выдал Тиен, резко отвернувшись. Он подошёл к Эйну и встал сбоку от него. Теперь они оба смотрели на доску. – Ну, есть какие-то мысли? – Ничего существенного, – ответил Эйн. Позже он посмотрел на снимок самой мумии. – Мы что-то упускаем... Очень часто обычные убийцы испытывают раскаяние. А 90% серийных убийц гордятся своими преступлениями, но здесь... Не знаю, словно жертва стала чьим-то кормом; она осталась брошенной на месте преступления, как обглоданная кость. Скорее всего, наш преступник совершил неумышленное убийство: его способности в какой-то момент превысили ожидаемый результат и привели к летальному исходу; убийца запаниковал и сбежал. Но раз до этого момента не было подобных летальных исходов, то вероятно, он ранее вытягивал из людей, что-то, что не приводило их к смерти. Наша мумия – это первая его жертва. Думаю, будут ещё... Вот только мы про них уже не узнаем. – Первый раз слышу от тебя подобные депрессивные вещи, Эйн. Не уж-то это тупик? – Данная мумия – единственный его прокол. Нет никаких улик, до дня, в котором было совершенно преступление, и после. Это говорит о том, что он отлично понимает, что нельзя высовываться. Но при этом он не может контролировать свой аппетит. И, случайно убив свой корм, он заляжет глубоко на дно и будет питаться там. – И теперь, разумеется, он станет избавляться от всех своих мумий, – добавил Тиен. – Именно так, Тиен... Но, как бы то ни было. Тупик лишь очередная граница, которую можно пересечь самыми разными способами, например, отойти на несколько шагов и выбрать другой путь. – А разве тот факт, что мы знаем про первое убийство, не даёт нам до фига информации о преступнике? – Ты прав и одновременно не прав, Тиен. Да, действительно, первое убийство очень часто формирует шаблон для совершения идентичных убийств в будущем и оно так же указывает на психологический портрет серийного маньяка. Однако здесь мы имеем дело с предельно рациональным убийцей, который испытывает голод. Исходя из этого, можно обрезать все наши логические подходы, основанные на эмоциональных проколах преступника. У нас осталось только сплошное пространственное мышление. – После того как ты это сказал, я вдруг представил какого-то монстра, на котором очень хорошо оседает опрятный пиджак. Как, по-твоему, могут сочетаться вместе: предельное хладнокровие и звериный голод? – Хм… Может, у него раздвоение личности, как это было с Марком? Я бы не удивился, если среди Рэндов это самый распространённый диагноз. Когда индивид не знает кто он такой и у него не получается быть нормальным в социуме, то подобное способно привести к разного рода психическим заболеваниям – одно из которых: раздвоение личности. – Значит, наш убийца получается не Рэнд: у него нет эмоций, присутствует раздвоение личности, он не уловим, очень умён, силён, может убивать на расстоянии и постоянно испытывает голод?.. Что это за демон такой?!.. Возможно он всё же Рэнд, просто применяет какую-то глушилку. – Нет. Если бы он смог заглушить спутник, который применяется для поиска Рэндов, то это являлось бы прямым свидетельством, что убийца знает о существовании Красного Рассвета. И несмотря ни на какой голод он не стал бы так рисковать. Другое дело: рисковать с полицией, которая не поверит в существование демона, даже если тот будет сидеть с ними за одним столом и завтракать их вырванной селезёнкой. – Бее! Ну и фантазия у тебя. Обычно ты говоришь и говоришь, как робот, а потом внезапно выдаёшь какую-то дичь. Бросает из крайности в крайность, будто ты непостоянная морская волна. – “Постоянство – это химера ограниченного ума” (Уолдо Эмерсон). И вообще, слышать от тебя подобное, смешно. Мобильный телефон Эйна вдруг громко завибрировал. Затем заиграла динамичная музыка жанра: Folk Metal. Он ответил: – Да... (Длинная пауза). Я понял. Но почему вдруг О.К.Р. решило вмешаться в наше расследование? Что-то произошло?.. (Пауза). Хорошо, тогда опишите всё, что можно в рамках моего уровня доступа. Любая информация будет полезной. (Пауза). Ясно. Будем ждать 31-Икс. Конец связи. Эйн убрал телефон в карман. После он погрузился в раздумье... Очень глубокое... – Эйн?.. Не поделишься? – отвлёк его Тиен. – А, да, извини... О.К.Р. хочет прислать нам в помощь двух Рэндов, которые специализируются на поисках. Ещё всплыло некое лицо, его зовут Пак и недавно он совершил нападение на один из штабов Красного Рассвета. Они предполагают, что он как-то связан с нашей мумией. – Вот те на?! Они считают, что мы не справляемся со своей работой? – Не думаю... Скорее всего, из-за недавнего нападения на штаб они просто повысили приоритет нашего дела. – Но всё равно это как-то необычно! Они же сами ни черта не знают про эту мумию! Но им как-то удалось связать её с каким-то чуваком по имени Пак?! Они явно знают больше нашего! – Само определение: "необычно" не должно существовать в твоей голове, Тиен. Так ты лишаешь себя возможности понять данную необычность... Причина есть всегда, только нужно научить себя задействовать логический подход – он инструмент по выявлению истины. Если бы ты сразу отбросил саму необычность этого, то уже ответил бы на свой вопрос. Но, тем не менее, твоя способность находить необычность очень полезна. – Так погоди, я понял твой намёк!.. Сейчас-сейчас! – торопливо проговорив, Тиен резко замолк и опустил голову в раздумьях... – А, я понял! Всё оказывается так легко?! Убийцу в момент мумификации жертвы, спутники Красного Рассвета не смогли распознать. А этому Паку хватило сил разнести их штаб, что явно свидетельствует о его небывалых способностях. И спутники так же не распознали в Паке Рэнда. Вот где связь! – Да, Тиен. Это самое реалистичное предположение. Теперь ты понимаешь, что нужно думать не только о самом деле напрямую, но и думать о том, о чём ты сам думаешь в этот момент. – Да так свихнуться можно! – Это дело привычки, – улыбнувшись, сказал Эйн. – И когда придут эти Рэнды?.. Где мы их должны встретить?.. Вдруг раздался звонок в дверь. Все удивлённо посмотрели на неё. Илона отлепилась от дивана и со сведёнными бровями, выказывающими вопрос и дискомфорт, тоже посмотрела в направлении коридора. Эйн подошёл и открыл дверь. Это были два парня в чёрной одежде и с солнцезащитными очками, оправа которых окрашивалась в белый цвет. Таким же цветом были выделены и контуры их капюшонов. Белая полоса отмечала полосу молнии по центру. Где-то виднелись элементы лёгкой брони наподобие: наплечников подлокотников и ещё непонятно чего; из-за их однородного чёрного цвета и такого же оттенка одежды было сложно определить разницу. – Команда №31? – громко спросил один из них. – Да, – ответил Эйн. – Я Валлис, а он Леонид. “Будто я смогу отличить вас друг от друга… разве что по голосу”, – подумал Эйн. – Значит так, – продолжил Валлис, громко, будто в армии, – мы Рэнды Сенсоры. Это значит, что наши способности предназначены для поиска любых живых существ. Вы ведёте нас на место и говорите, кого надо выследить. Вопросы? – Валлис, каким именно образом вы выслеживаете людей? – Когда субъект покидает зону, то после него остаётся след из психической энергии, который рассеивается в течение недели. Мы способны его видеть и чувствовать. – Вы можете отследить человека по конкретной эмоции? – Да. А что, вам уже известно, что чувствовал Фараон в момент совершения убийства? Это бы значительно облегчило нам задачу. На какую эмоцию мы должны будем настроиться? – Голод... – Ээээээ… Фараон? – подметил Тиен. – Да, – ответил Валлис, – так О.К.Р. окрестило убийцу. – Хммм. А вообще логично: Труп похожий на мумию, фараон. Типа продолжили древнеегипетскую тематику. – Зайдёте? Может чай, кофе? – предложил Эйн. – Нет спасибо, нам бы хотелось приступить сразу к делу. Мы единственные Сенсоры в Московской области, поэтому дел ещё невпроворот. – Вы спешите? А разве дело Фараона сейчас не в приоритете у Красного Рассвета? Валлис продолжительно промолчал, но потом сказал – то был свой вопрос: – Откуда вы это знаете? Данная информация не предназначена для вашего ранга. “Хм, видимо 31-Икс сболтнула лишнего. Подразумеваю, у неё есть личная заинтересованность во мне как в мужчине”, – подумал Эйн. – Как вам уже наверняка известно, Валлис: мой уровень дедуктивного и индуктивного мышления не такой как у большинства людей, – дал ответ Эйн. – Я ознакомился с вашими делами лишь одним глазком. Да и зачем это нужно вообще? Мы всего лишь приходим на место и отыскиваем цель. К чему запоминать сотню лишних имён? Мне известно только ваше прозвище, которое вам дали батаны из отдела управления и не более. – И как же нас там называют? – спросил Тиен. – Наверное, что-то типа: “Супер Ищейки”. Не-не скорее: “Криптонит для Рэндов”. – “Трёхглазый Полицейский”. – Что?!.. Почему такое нелепое прозвище, мы же крутые ребята?! Звучит, будто они там насмехаются над нами! – Ясно, – улыбнувшись, прокомментировал Эйн. – Тогда прошу прощения. Я Эйн Дарко. Тот многоговорящий парень, Тиен Стужев. Девушку на диване зовут Илона Грин. Илона лежала лицом в подушку, будто поняв: кто пришел, она снова уткнулась в неё. Та лишь подняла руку; опять же без участия головы и остального тела и помахала кистью в знак приветствия. Оба Рэнда расценили этот минимальный жест как допустимый. Второй Рэнд слева, которого зовут Леонид, поднял голову, чтобы рассмотреть девушку повнимательней. “Этот гад пялится на Илону? – подумал Тиен. – Как он посмел воспользоваться тем, что она этого не видит?.. Или… она и это видит?” – А теперь, когда мы все друг друга знаем, давайте уже начинать, – поторопил их Валлис. – Я слышал вы без транспорта. Ничего, в моём джипе места на всех хватит. – Хорошо, тогда отправляемся к месту убийства. Место убийства… Рэнды сперва походили возле той зоны, где раньше лежало тело; это продолжалось примерно десять минут. Затем Валлис остановился и плавно прикоснулся указательным и средним пальцами к виску, придавив капюшон. Голова опустилась. Леонид стоял, ничего не делая, но при этом он очень внимательно наблюдал за своим коллегой. – Если это поможет: убийца использовал дистанционную атакующую способность. Он напал вон оттуда, – сказал Эйн, указывая на промежуток между домов по ту сторону дороги. – Здесь я тоже чувствую голод, – ответил Валлис. – Вы уверены, что убийца атаковал с расстояния? – Да, это точно. Скорее всего, вы сейчас почувствовали другой голод – сексуальный: жертва была убита, когда пыталась совершить акт изнасилования. – Понятно. Тогда идём к позиции убийцы. – А вы не можете определить тип энергии, который был применён к жертве? – Если только она была психической. Это не тот случай. Перейдя через дорогу, все встали недалеко от места, откуда убийца применил свою атаку с расстояния. Валлис снова прикоснулся пальцами к виску и сконцентрировался... – Есть, я зацепился, – сказал он. – В этот раз у вас получилось гораздо быстрее. Но когда вы обнаружили человеческий голод, это заняло много времени. Что это означает? – спросил Эйн. – Сверхлюдей проще обнаружить в ментальном плане? – Что Рэнд, что человек – у них одинаковая психика. Исключением являются только другие Рэнды Псионики. В таком случае он мог бы поджарить мозги любому более слабому Сенсору, что вторгнется в его голову. Однако вы хорошо подметили эту разницу. Я смог легко соединиться с голодом Фараона потому, что в его голове обедают сразу две личности. Они обе испытывают голод одновременно, это и умножило сигнал. – Да, у нас было предположение, что убийца страдает раздвоением личности. Но разве это не странно? Ведь при раздвоении личности, одна личность заменяет другую. А вы же почувствовали голод сразу двух личностей одновременно. – Возможно, в нём сидит демон, с которым тот постоянно разговаривает по душам, – в шутку сказал Тиен. – Типа: “За что в Аду сидел и т.д.?” Все обернулись на Тиена и застыли… – Что?.. Да-да знаю: “Хватит нести бред, Тиен! Демонов не существует!” Но Эйн, ты же сам говорил, чтобы я мыслил за пределами шаблонов и не сдерживал свою фантазию! – Ну... выходит, что на данный момент – это самая разумная теория, – прокомментировал Эйн. – “Разумная теория?!” – процитировал в непонимании Валлис. – Демоны?!.. Вы серьёзно? – Это ещё не полноценное заключение. Но если так, то это многое бы объяснило… за исключением только самого факта наличия демонов в нашем мире. – Верно, Эйн!.. Я всего несколько дней назад даже не подразумевал о существовании Рэндов, а теперь передо мной стоит пара таких! И они не верят в существование демонов?.. Это всё равно, что единорог скажет мне, что фей не существует! – Но это бы означало, что и Бог тоже есть, – добавила Илона. – Хмм, было бы круто... Или нет? – Короче, мы сюда работать пришли или как? – пожелал Валлис прекратить этот балаган. – Да, вы правы, – сказал Эйн в расслабленном и слегка пониженном тоне. Затем он отправился вперёд и вышел из промежутка домов на открытое пространство. Подняв руку, он добавил: – Вот, убийца пришёл с этого направления. Дальше идти по следам было невозможно. Поисковое оборудование из Красного Рассвета сделало всё возможное... Теперь мы рассчитываем на ваши способности, Валлис. Специально или нет, слова Эйна каким-то образом сбавили негодующий пыл Валлиса, это позволило ему быстро собраться для выполнения предстоящей задачи. Выйдя на открытое пространство и, обойдя стоящего Эйна, он замер. После чего его пальцы вновь подплыли к виску. Простояв в этом положении всего секунд восемь, он вдруг неспешно пошёл вперёд. Остальные отправились за ним. Спустя две минуты в движении Валлис вдруг остановился... Прошло несколько секунд, и он снова продолжил ход... Через пять метров это повторилось. – Что такое, Валлис? – спросил Эйн. – Появились какие-то трудности? – Я улавливаю отчетливый след, но он очень часто прерывается. Похоже, Фараон бежал... и очень быстро. Расстояние между пунктирами возрастает: чем дальше от места убийства, тем больше расстояние между психическими следами. – Логично. Чем ближе к еде, тем сильнее голод. А мы сейчас как раз отдаляемся от еды. В таком случае пройдитесь по следу максимально далеко, насколько сможете. – Это не такая уж и проблема. Нужно просто увеличить мой радиус охвата... Лёня? – Валлис быстро обернулся и позвал своего коллегу. Тот молча подошёл. Сам же Валлис повернулся к нему спиной и снова прислонил пальцы к виску. Леонид положил руку ему на голову. Лицо первого начало немного подёргиваться. Второй же явно испытывал некое напряжение... – Лёня, достаточно, – отозвал его Валлис. Тот убрал руку с его головы и отошёл на два шага. Затем Валлис глубоко вздохнул и пошёл вперёд. Далее он уже не останавливался; даже пройдя добрые восемь километров. – Крутые же ребята, а! – сказал Тиен, всматриваясь в спины двух Рэндов, что шли впереди. – Представляешь, насколько их способности поднимают самооценку? Среди людей они как… Боги. – В плане физических возможностей может они и Боги... но не в моральном. – Ты хочешь сказать, что не надо завидовать сверхлюдям? Ты чего, суперспособности это же мечта каждого жителя Земли?! – Завидовать кому-то – это самая бесполезная вещь на планете. Но мечтать не вредно... Если человек заполучит силу Бога, то он сгниёт. Бог – не человек. Человек должен развивать в себе не силу, а разум. Что будет, если сегодняшний неразумный человек заполучит силу?.. Ответ: он навсегда потеряет возможность приобрести разум. Это весы, но есть способ их перехитрить. Если сперва опустить чашу разума, то можно получить силу Бога и не отравить свой разум. – И почему же сила Бога так отравляет человека? Потому, что это лёгкий путь? – Именно. Лёгкий путь часто мешает росту разума. Как ты думаешь, кто станет в итоге сильнее: человек, который плывёт по течению или тот, кто плывёт против течения?.. Может сразу у него не получится доплыть до цели, но он точно приобретёт силу в процессе, с которой он рано или поздно точно победит реку, а заодно и все остальные реки. Даже талант требуется кормить трудом. Иногда продолжительная череда выбора лёгких путей может похоронить твоё личное “Я”, и в итоге ты станешь трупом, который плывёт только по течению. – Сила – это новый восьмой грех… – заключил для себя Тиен. – Может, ты свою библию напишешь, Эйн? – Сила – это не что-то плохое. Она всегда нейтральна. Но неразумность человека делает её средством Дьявола, а не Бога. – Да уж… в людях и без всяких суперсил полно демонов. Например, алкоголизм... Почему вообще люди напиваются до беспамятства?! Такое ощущение, будто у них нет других дел и они стали бесполезны для эволюции, поэтому в них запускается этот механизм самоуничтожения! – В какой-то мере ты прав, но мне не особо хочется вдаваться в подробности. Будет слишком много слов, а я хочу сосредоточиться на деле. – А ты покороче давай. – Покороче описать алкоголизм?.. – вдумчиво произнёс Эйн... – Был такой эксперимент: к крысе подсоединили электроды, которые вели к специальной кнопке; если на неё нажать, то это спровоцирует у грызуна оргазм. И эту кнопку дали самой крысе... В общем, та постоянно нажимала её пока не сдохла. – Да, жёстко... Почти как анекдот с чёрным юмором. – Иногда и вправду жизнь похожа на анекдот, – с улыбкой подметил Эйн. – Как я понял, крыса – это человек, кнопка – бухло, а электроды, как и сам ток – халявный источник быстрого дофамина? – Ага. – Видишь Эйн, когда ты говоришь вкратце, тебя легко понять... – Тиен чихнул... Пауза, а затем ещё два чиха. – Да что такое? Простыть мне ещё не хватало! – Будь здоров, – сказали Эйн и Илона. – Спасибо... А кстати, Илона! Я обычно всем задаю этот вопрос: кто тебе больше всего нравится из нечисти? – Хм, дай подумать... Оборотни, наверное. – Почему именно они? – Не знаю… они милые и сильные. Всегда хотелось потискать их мохнатые мордашки... А ты рассчитывал, что я выберу каких-нибудь вампиров? – У них, по крайней мере, осталось человеческое мышление, но при этом они обладают силой! Вампиры намного умнее бесконтрольных оборотней! А этой мохнатой шавке я просто кину фрисби, и она сама с обрыва спровадится!.. А, Эйн, мне вот интересно: Валлис и Леонид знают каких-нибудь других Псиоников, которые способны прочесть мысли? – Ты как всегда быстро меняешь темы Тиен, обычно это ошеломляет людей. – А ты не думал, Эйн, что общаясь с тобой, я специально не заостряю внимание на переходах, так как ты не такой шаблонный как другие? – И это правда? Спустя пару секунд Тиен пробубнил: – Нет… – С чего это вдруг ты поинтересовался способностью читать мысли? – Да так... Хотелось бы понять мысли конкретного человека... А ещё я заметил такую тему в фильмах: в общем, когда кто-то читает мысли другого человека и озвучивает их ему же, то тот начинает реагировать на собственные озвученные мысли негативно. И мне вот интересно: если бы в реальности прочитать у человека мысли и озвучить их ему, то он тоже взбесится?.. Я бы задал этот вопрос Валлису, но видимо его сейчас лучше не отвлекать. И что-то мне подсказывает, что ты, Эйн, сможешь ответить на этот вопрос. – Ну, тут надо подумать... – Эйн подумал секунд двадцать, а затем заговорил: – Большая часть людей на планете не способна фиксировать поток собственных мыслей. Они лишь могут на них подсознательно реагировать: злиться, радоваться, осуждать... Есть некий мост: на одной стороне зарождается мысль, чему способствуют конкретные ситуации и раздражители. А на другой стороне то, как ты выразишь эту мысль: физически или устно; ударишь ли кулаком по столу или кого-то оскорбишь. И этот самый мост у большинства людей очень короткий, достаточно короткий чтобы у человека не хватило времени, и возможности зафиксировать собственные мысли. Я давно хожу по своему мосту, поэтому у меня он очень длинный. А твой мост Тиен, скорее напоминает уже не мост, а просёлочную дорогу. – Ммм… Спасибо?.. Наверное... – Так что, если отвечать на твой вопрос в двух словах то, как правило, люди не слышат сами себя; свои мысли. Поэтому, когда кто-то читает их и оглашает вслух, то они будут звучать неверными с точки зрения обладателя этих мыслей. Для них эти мысли чужие – не собственные. Для них – нет себя... По той же причине, когда человек попадает в экстремальную ситуацию, напивается, или пребывает в стадном состоянии, то этот мост укорачивается почти полностью и мысли становятся только действием... Подобное отсутствие пассивной самоиндификации подтверждает один эксперимент: если в магазине повесить зеркало, то покупатели будут вести себя очень вежливо, так как никто не хочет видеть себя раздражённым. – Хм, понятно. А просмотр телевизора влияет на длину этого… моста? – Телевизор приучает нас хавать, что дают, – добавила Илона. – Вот тебе и короткий ответ, Тиен, – ухмыльнувшись, сказал Эйн. – Я тут просто попытался посмотреть передачу одну. Говорят, мол, “Россию давят со всех сторон! Кругом враги!..” Понятно же, что это просто бред, чтобы создать у людей чувство единства и те перестали смотреть себе под ноги и забыли про эти метеорные кратеры на дорогах! А ещё больший бред, когда люди осуждают других за те вещи, которыми они сами грешат! Типа: ленивый человек намного чаще будет подмечать лень в других и т.д.! – Просто такой вот у них ограниченный инструментарий для нападения; используют только находящееся под рукой оружие. – Но я про это и говорю: какой смысл осуждать воина, что идёт на тебя с мечом, когда ты сам держишь в руках меч?.. Абсурд какой-то? – Знаешь, какая самая распространённая реакция лжеца, когда тот пытается замаскировать свою ложь?.. Обвинение в бессовестности. То есть лжец обвиняет другого человека в отсутствие совести в тот момент, когда сам лжёт. Аж в реальном времени. – Ну и зачем ты это сказал, Эйн? Чтобы я вообще свихнулся?! – Эгоизм, Тиен. Во время лжи активируется инстинкт самосохранения и для лжеца перестают существовать другие люди, как и Мир в целом. Он является единственным живым существом, которому надо выжить. В момент угрозы твоему “набору ходячих клеток”, не нужно заботиться о другом “наборе ходящих клеток?..” Однако существует и целое изобилие противоположных эмоций, положительных. Пускай, это послужит целебным бальзамом для твоей возбуждённой психики... Воры... Какой тип человека является противоположностью вора?.. – Вор?.. Хмммм... Творец, наверное?.. Тот, кто не ворует, а создаёт сам. – Верно. Творческие руки не способны воровать. Тем не менее, творчество тоже можно назвать эгоизмом, так как корень его: навязывать своё мнение другим или просто наваливать на них то, что внутри. Однако это положительный эгоизм, который приносит пользу не только для людей, но и способствует технологическому росту. Эгоизм всегда присутствует в человеке, но кем он станет в итоге: вором или творцом, очень плотно связанно с его тотальным виденьем Мира в целом. – Хм, звучит круто, надо записать, – Тиен резво достал блокнот и ручку. – Тебе не нужно это записывать, Тиен. Ты этого не понимаешь, но ты уже начинаешь тотально мыслить. Скорлупа давно дала трещину. То виденье, которому я тебя учу, уже является частью твоего интуитивного мышления. Твой ход мыслей и их дальновидность значительно возросли... Если честно я даже удивлён подобному росту. – Значит, я стал почти как ты?! – Скорлупа-то треснула, но выходить на свет пока рано – улыбаясь, ответил Эйн. Двое Рэндов, что шли впереди, вдруг остановились возле автобусной остановки. Указательный и средний пальцы отлипли от виска Валлиса и плавно опустились. Эйн заподозрил что-то неладное и подошёл к ним с предположением: – Автобусная остановка?.. Слишком много людей? Тяжело найти след? – Здесь действительно очень много голода самых разных форматов, но голод Фараона я бы легко распознал среди толпы. Проблема в том, что его след здесь полностью обрывается. – Понятно… получается, Фараон, внезапно почувствовал голод в районе автобусной остановки и устремился в такую даль, чтобы утолить жажду и убить конкретного человека... Похоже, он действительно испытал резкий прилив голода и слепо бросился к цели. Так же теперь ясно наверняка: наш убийца выбрал Глеба именно потому, что на тот момент он пытался изнасиловать девушку... Питается ли он пороками людей или же он просто находит их, таким образом, а уже потом выпивает их жизнь?.. Сложно сказать... – Эйн, ты же недавно сам говорил, что до случая с мумией наш убийца вытягивал из своих жертв то, что не приводило их к смерти! Ну, вот тебе и решение этой задачки! – Точно. Спасибо, Тиен. Это заполнит пробел... Итог: Фараон питается человеческими пороками. Раньше это не приводило к смертельному исходу. Но когда в районе автобусной остановки, он внезапно ощутил сильное чувство голода, Фараон прибежал к месту, где совершалось изнасилование, и случайно убил Глеба-насильника, так как не знал насколько возросли его возможности, а иначе он был бы гораздо осторожнее. – То есть он становится ещё сильнее?! – воскликнул Тиен. – Ну, точно демон! – Теперь с учётом того, что Фараон питается человеческими пороками, вероятность его демонического происхождения сильно возросла. – Ты же атеист, Эйн! Не уж-то в Бога уверовал? – Я по-прежнему не верю в Бога или Дьявола, но если передо мной появится действительно, ни кто иной, как демон, то я не стану отрицать его существование. Илона подошла к Валлису и спросила: – Валлис, раз уж вы почувствовали Фараона, то сможете ли вы переключиться с одной эмоции на другую, чтобы продолжить идти по следу? – Я делал это всего пару раз, но да, такое возможно. Однако мне нужно знать, какую конкретно эмоцию испытывал индивид, чтобы я мог грамотно переключиться и при этом сохранить пространственную навигацию. И раз уж теперь придётся переключаться на что-то более слабое, нежели голод Фараона, то сомневаюсь, что у меня получится выделить его психический след среди этой толпы. – Выходит, мы должны сами отгадать какую именно эмоцию испытывал наш убийца до того, как устремился к своей будущей жертве? – Да. Эйн и Тиен выслушали этот разговор. И второй резко посмотрел на напарника, сказав: – Эйн?.. Давай… ждём чуда. – Я без понятия... А методом тыка не получится? – Чем больше попыток, тем выше шанс, что у меня случится инсульт, – ответил Валлис. – Тогда я не знаю, что делать. У меня есть несколько предположений, которые сейчас запекает моя интуиция. Но из-за таких нечётких данных я не хочу рисковать вашим здоровьем. Дальше мы справимся сами. Вы уже и так дали нам очень много информации. Валлис вглядывался в Эйна сквозь свои солнцезащитные очки. Выдержав довольно длинную паузу, он тихо заговорил: – Когда произошло нападение на штаб Красного Рассвета... мой отец был там... Он погиб... – Сочувствую. – Будь у меня другие способности, я бы уничтожил этого Пака своими руками... Но сейчас у меня есть только это... Лёня? – позвал он коллегу. – Наращивай мои ментальные способности до тех пор, пока я сам тебя не остановлю. Ты понял меня? Леонид кивнул. На этот раз Валлис прислонил пальцы сразу к двум своим вискам. Леонид положил руку на его голову... Лицо первого Рэнда дёрнулось, и далее оно продолжало сохранять пассивное напряжение, как если бы он вступил в водопад и внезапно стал сдерживать постоянный напор больших объёмов воды. – Назовите эмоцию? – с усилием спросил Валлис. – Пусть это будет: “желание увеличить свою силу”. Брови Валлиса свелись вместе; он явно начал испытывать боль. Через несколько секунд из его носа потекла кровь... – Не то, давайте дальше. – “Страх”, – предложил Эйн. Валлис напрягся ещё сильней. Последовал хриплый кашель, а затем болезненный оскал. Было хорошо заметно, как белая эмаль его зубов дополнилась красным оттенком. – Не подходит, – выдавил он отрицательный ответ. – Это прямое самоубийство! Остановитесь, Валлис! – отговаривал его Тиен. – Назовите эмоцию, – настаивал тот. – Хватит уже, вы сейчас помрёте! – Говорите! – едва ли не ругнулся он. – “Смятение”, – высказал Эйн очередное предположение. Валлис напрягся вновь. Его локти и колени задрожали. Несколько красных капель вытекло из левого уха. – Есть, нашёл! – подтвердил он. Не дождавшись команды отбоя, Леонид сам прервал связь и буквально отдёрнул руку от головы напарника, тем самым моментально прекратив его мучения. Тело Валлиса наклонилось от обессиления, его левая рука провисла. Но он не стал отводить правую руку от своего виска. Несколько глубоких вдохов и он выпрямился, после чего сказал: – Всё, я полностью переключился на Фараона... Он не сходил с автобуса, а пришёл вон оттуда, – показал Валлис рукой налево. – Идём. – А вам скорую помощь не надо вызвать? – настойчиво спросил Тиен, словно указывая на очевидное. – Не нужно. Наш лекарь может вылечить любые раны. – А в Красном Рассвете есть Рэнд, который способен воскресить умершего? – Не знаю, но слухи разные ходили. Валлис привёл их к какому-то большому ангару. После чего тот убрал пальцы от своего виска и сказал: – Это здесь. Фараон вышел из этого ангара, затем, испытывая смятение, он дошёл до автобусной остановки. Далее испытав сильный голод, он пробежал около десяти километров и настиг свою жертву... Всё, отчёт вы от меня услышали, на этом наша работа завершена. – Хорошо. Спасибо за помощь, – отблагодарил Эйн. – И чё мы должны следить за этим ангаром?! Как мы будем делать это без тачки? – недовольно произнёс Тиен. – Вы же бывшие полицейские, и что-же никогда не следили за подозреваемыми? – спросил в непонимании Валлис. – Следователь ведь должен иметь свой личный транспорт, без него очень неудобно. – Обычно мы никогда не устраивали слежки, так как ловили преступников в первый же день расследования. Бывало, конечно, мы с капитаном тусили, но это единичные случаи. Да и передвигаться пешком гораздо полезнее, особенно для мозга. А покупка тачки – это ленивый вариант. И к тому же на её обслуживание много денег тратишь. – Тогда почему бы вам не запросить водителя? – Что? Водителя?! – Ну да. Вы можете запросить у штаба эксплуатацию автомобильного транспорта. А если у вас нет прав, то водителя предоставят автоматически. – А LAMBORGHINI можно пригнать? Немного обдумав; скорее что-то эмоциональное, нежели логическое, Валлис ответил: – Только по острой необходимости. – Тиен, это не та машина, которая подойдёт для слежки, – слегка упрекнул Эйн. – Мы пошли. Мне нужно как можно скорее подлечиться, – сказал Валлис. – Удачной слежки. – Да. Ещё раз спасибо, Валлис, Леонид. Рэнды ушли. Эйн вызвал транспорт, и он подъехал к их позиции – это был Жигули чёрного цвета. Все расселись по местам и Эйн распорядился водителю припарковаться в определённом месте. Илона вынула из сумки что-то напоминающее видеокамеру или фотоаппарат и начала нажимать на нём какие-то кнопки; видимо настраивая нужные параметры. Направив это устройство на ангар, она воспользовалась приближением. – Ого, – сказала та. – Даже качество картинки не падает при таком увеличении. – Эйн, а не лучше будет запросить штурмовую группу, чтобы они сравняли этот ангар с землёй; то бишь похоронили Фараона вместе с его пирамидой? – Вовсе не обязательно, что Фараон сейчас находится внутри; он был там, перед тем как выйти на охоту. И мы не знаем, как выглядит Фараон в лицо. Слишком мало у нас информации, чтобы предпринимать какие-либо радикальные действия. Так что ждём и наблюдаем. Спустя 10 часов… – Жрать охота! – уведомил Тиен. – Слежка – это отстой! Водитель просунул руку в бардачок, достал, а затем молча швырнул пачку чипсов на заднее сидение. Тиен набросился на них как голодный хомяк. – Мм!.. Спасибо! – невнятно отблагодарил тот. – А как тебя зовут? – Егор. – Я Тиен, это Илона. А тот мутный чел с взглядом робота, что сидит справа от тебя – Эйн. – Очень приятно, – в его ответе прослеживался некий холод, будто он не особо любил новые знакомства. Вдруг к заднему входу ангара подъехала белая газель. Все резко выровнялись из полулежачего положения в строго-сидячее. Далее они во внимании наклонились вперёд. Илона не сразу, но сообразила нацелить свою камеру в этом направлении. Из газели вышел какой-то амбал, который начал подготавливать кузов к разгрузке. Выполнив задачу, он подошёл к задней двери ангара и открыл её. Оттуда, будто выпущенная птица вылетела девушка в лёгком платье и с тёмно-красными волосами: она игриво приплясывала и подпрыгивала, но она делала это плавно и очень синхронно. – Илона, можешь дать звук? – спросил Эйн. Ответом – внутри салона чёрного Жигули разразились два новых голоса; женский и мужской: – Как наши голубчики? Не сильно шумели? – говорила девушка с амбалом. – Нет. Ты их лошадиной дозой снотворного накачала, что ли? – Ну, типа того. Они же такие крупные были. – Как ты смогла в одиночку их всех вырубить? Ты же обычная девка? – Я сильнее, чем кажусь. И… гораздо хитрее. Из ангара вышел ещё один крепкий парень. Видимо дополнительные рабочие руки. – Всё, давайте заносите их внутрь, – скомандовала она, не прекращая улыбаться. – Только осторожнее и смотрите не проболтайтесь моему любимому, это сюрприз!.. А не то я одному из вас очень медленно вколочу отвёртку в коленную чашечку и из его рук сделаю плавники. А другого я буду насиловать до тех пор, пока мне не удастся полностью прокрутить ему голову 25 раз подряд. – Да ты послушай её, Эйн, она больная на всю голову?! – прокомментировал Тиен. – Тихо... Продолжай слушать и наблюдать, Тиен. Два бугая начали выгружать из кузова какие-то прямоугольные ящики. Эйн вёл подсчёт – их было около восьми. Когда они занесли внутрь последний ящик, девушка вошла в ангар и закрыла дверь... – Ну и что это сейчас было? – задался Тиен вопросом. – Не думаешь ли ты, что в ящиках были живые люди? – Да, или они используют этот ангар, чтобы разводить крокодилов и нелегально продавать их. Всё может быть, Тиен. Но сам Фараон точно был здесь... Продолжаем вести наблюдение. – Блин, ещё одна бессонная ночь на горизонте!.. Я уже говорил, что ненавижу слежку? – Тебе вовсе не обязательно здесь оставаться, Тиен. Одного меня будет вполне достаточно. Если что я могу в любую секунду вызвать подкрепление из Красного Рассвета. – Стоп, ты серьёзно?! Я могу уйти?! – Ты подхватил простуду. Твой иммунитет и логическое мышление уже начали сбоить от суммарного недосыпания. Сон необходим, но у некоторых людей его недостаток проявляется особо критично. Ты один из таких людей, Тиен. Жду тебя завтра к 7:00. – Что ж был рад познакомиться, Егор. Пока, Илона. Эйн… Не прошло и десяти секунд, как Тиен испарился. Спустя паузу Эйн добавил: – Илона, иди тоже отоспись. – Ты уверен? – ответила она. – А кто же тогда будет возиться с этой камерой? – Справлюсь, если что. И я сомневаюсь, что она сегодня понадобится. Судя по всем обстоятельствам, данная разгрузка была последним родом деятельности снаружи этого ангара на сегодня. – А тебе самому сон не нужен? Мы могли бы подменять друг друга? – Чтобы выспаться мне достаточно четырёх часов. Сейчас я бодр. – Ясно... Ну, тогда… пока? – До завтра. И Илона покинула машину... Прошло тридцать минут... – Если не вернусь, вызывай подмогу, – сказал Эйн водителю. Затем он открыл дверь и вышел из машины. Егор сопроводил его озадаченным взглядом. Эйн направился прямиком к ангару. Он внимательно, но быстро осмотрел позиции камер и несколько прямоугольных отверстий похожих на окна без стёкол, после чего его прямой путь скосился налево, таким образом, он вошёл в слепую зону. Внешне сам ангар и его окружение не указывали на какие-то особенности, однако Эйн и из этого смог выжать информацию: “За ним никак не ухаживают, – подумал он. – Скорее всего, этот ангар служит только в качестве заслона от чужих глаз... Следы шин на земле в основном принадлежат одному виду транспорта. Однако у них разная глубина: значит, тип груза постоянно колебался в весе. Есть вероятность, что в этом ангаре не проводится никаких производственных работ. – Эйн достал и включил маленький ручной фонарик и осмотрел следы более внимательно. – Следы ног... Те, что направлены от входа в ангар и ведут к машине, едва заметны на глаз. Но те, что нацелены на вход, очень отчётливы... Выходит, эти люди вносят груз только вовнутрь, а не наружу... Предположительный вес: около 90кг на одну единицу груза с учётом ящиков”. Подойдя к кузову газели, Эйн сунул фонарик в рот и, открыв дверцу, бесшумно залез внутрь. Оказавшись там, он почувствовал сильный запах краски. Пучок света побегал внутри кузова – везде был красный цвет. Подняв ногу, он проверил: не оставляют ли его ботинки следы – ответ был отрицательный, но множественные другие следы там присутствовали в изобилии. “Зачем так спешить выгружаться? Почему они не могли дождаться, когда засохнет краска?.. Наверно каждый из этих грузчиков отлично понимал, что эта краска только для ширмы, но зачем вообще нужно было красить внутри? И по какой причине был использован красный цвет?.. Хм... Я знаю наверняка лишь то, что краска хорошо разрушает гемоглобин”. Внезапно ангар начал греметь. Звук этот был ритмичный, но громкий и острый. Эйн быстро понял, что это загремели именно главные ворота ангара, которые начали открываться вверх как жалюзи. И до этих ворот его визуально отделял только один угол. Эйн высунул голову из кузова и осмотрел этот угол. Свет ангара освещал главный вход, на земле была тень, что постепенно укреплялась: становясь более плотной и тёмной – так он понял, что некто сейчас свернёт к нему. Эйн быстро выпрыгнул, закрыл кузов и забежал за другой противоположный угол. Он сделал это с учётом того, что если даже этот человек сядет за руль той самой газели, то он не смог бы засечь нарушителя через зеркала заднего вида. Вскоре некто показался на глаза – это была та самая девушка в лёгком платье и с тёмно-красными волосами. Она шла и что-то напевала. Дойдя до кабины газели, она вдруг остановилась и перестала напевать... Для Эйна это показалось очень подозрительным, и он спрятался за углом целиком, даже разорвав зрительный контакт с целью. Девушка ещё какое-то время походила вокруг, после чего она начала шмыгать носом, будто пытаясь уловить какой-то слабый запах... – Хм!.. – мелодично издала она, пожав плечам. Затем она села за руль и уехала. Двери ангара закрылись. “Почему она так сильно задержалась? Я специально прождал тридцать минут, чтобы грузчики успели разложить груз и дали мне понять, что они закончили... Они закончили только сейчас?.. Что-то задержало их? Или этот ангар ещё больше по размерам, чем кажется на первый взгляд?.. Они застроили всю его верхотуру?.. Нет, иначе крыша ангара обслуживалась бы более приоритетно, а наличие таких дыр явно не подразумевает важную деятельность внутри ангара... Ангар является укрытием для некоего подземного сооружения?.. Слишком много теорий. Я бы мог узнать значительно больше, если бы только смог попасть внутрь, но там неизвестность, а значит и опасность. Нужно больше информации, нужно продолжить наблюдение снаружи”. На следующий день... Водитель спал на руле. Тиен стоял по ту сторону открытого окна чёрного Жигули и в повышенном тоне разговаривал с Эйном: – Достали меня эти панталоны! Короче там, в ширинке есть две пуговицы. И когда спишь, то по неприятным ощущениям на конце часто обнаруживаешь, что одна из пуговиц расстегнулась, и мой друг пролез, куда не нано. И вот ты спросонья руками ищешь эту пуговицу, чтобы застегнуть; ищешь и ищешь, при этом не напрягаешь свои мозги, так как если их напрячь, то ты как-бы проснёшься окончательно и не получится, потом заснуть. Поэтому ты пытаешься её найти, так сказать: “на минималках”, и от этого страдает твоя эффективность в данном вопросе. А когда мне всё же удаётся застегнуть эту грёбанную пуговицу, то через пару часов всё повторяется заново... Так что отвечая на твой вопрос, Эйн: вот откуда у меня круги под глазами. – Да, Тиен, – прокомментировал Эйн... – Нелегко тебе живётся. На твоём месте я бы просто выкинул эту проблему. Ведь по факту: проблема вовсе не является проблемой, если её можно решить. – Да ты чё, знаешь какие эти панталоны прикольные?! Я их никогда не выкину! – Тогда почему бы тебе просто не зашить эту ширинку?.. Садись в машину, Тиен, не стой на виду. – Знаешь, а хорошая идея, – сказал Тиен садясь в чёрный Жигули. – А Илона где? – Я её тоже вчера отпустил. – Ясно... Блин! Знал бы я это тогда!.. Проворонил отличный шанс проводить её до дома!.. Эйн как ты думаешь, у Илоны есть парень? – Сам у неё спроси. Если ты боишься подкатить к ней напрямую, то подобный вопрос даст ей понять твои намерения, так как он очень часто позволяет избегать нелепых подкатов... Нет у неё парня, но тебе лучше всё равно задать ей этот вопрос. – А как вообще можно повысить уверенность в себе? И я говорю не только про общение с девушками. – Есть для этого очень много методов. Один из самых лёгких это поддержание определённых поз и жестов. Допустим, есть поза: не слишком высоко поднимаешь грудь и подбородок, так ты делаешь шею и сердце открытыми, руки держишь за поясницей, но не напрягаешь их. Это открытая поза и большинство из них способствуют пассивной выработке тестостерона... Как я уже говорил: когда обычный человек оказывается в стрессовой ситуации, то его руки скрещиваются, а подбородок опускается, тем самым защищая шейные сосуды и внутренние органы от хищников. Человеческий мозг ещё недостаточно зрелый, чтобы отличить нападение хищника от обычной словестной перепалки, поэтому твой организм выдаёт одинаковый набор реакций. Но если во время ссоры ты применишь эту мной ранее озвученную позу, то ты сам начнёшь замечать, как твой нападающий собеседник будто начнёт уменьшаться в размерах и в итоге твой мозг полностью откажется воспринимать его как физическую угрозу: адреналин снизится, как и артериальное давление. Однако в момент этой ссоры твои руки будут отчаянно пытаться закрыть жизненно важные органы, а если у тебя получится побороть это, то твой мозг вознаградит тебя дофамином... И к тому же это большой бонус к самоосознанности. – Это же та самая поза, когда военачальник расхаживает перед рядовыми солдатами и что-то им втирает? – Да, этот жест часто можно интерпретировать по-разному, например, как чувство превосходства, напыщенности. Иногда убранные назад руки означают, что человек пытается продемонстрировать окружению свою безучастность; такую позу можно увидеть у того, кто заходит в магазин с намерением: “просто посмотреть, а не что-то купить”. – Эйн, а почему у тебя нет девушки? С такими знаниями ты бы мог получить абсолютно любую. – Поиск пары – это бессознательное желание. Мой же разум принадлежит мне самому. – Как так?! Всем нужна вторая половинка, Эйн! – Я не нуждаюсь во второй половинке, так как я целостный. Если я и решу завести девушку, то только с помощью рационального подхода, а это уже противоречит стандартному любовному помешательству, которое испытывают обычные люди при знакомстве... Мне кажется, что я не способен любить. – Звучит очень грустно. Тогда почему бы тебе не отключить эту разумность хотя-бы в некоторых сферах? Ведь единственное, что имеет в этой жизни смысл – это счастье. А ты как будто продал душу Дьяволу, чтобы получить свои невероятные интеллектуальные способности. Эйн слегка улыбнулся и сказал: – В какой-то степени так и есть, Тиен. Разумеется, за исключением участия Дьявола во всём этом. Я такой же грешник, как и все, даже в ещё большей степени... Чего на самом деле хочет человек, который освободился и получил свой разум?.. На этот вопрос я пока не могу ответить, но очень хочу... Возможно, моя система вознаграждения дофамином скоро перестроится во что-то другое и я вновь начну получать удовольствие... но только от чего именно? – Ну, тогда дай мне, человеку, стоящему на этой бренной земле ещё какой-нибудь несложный совет по поводу Илоны. Судя по всему, мне ещё рано становиться тобой, Эйн. Есть вещи, которыми я не могу пожертвовать. – Действительно, я потерял львиную долю эмоций, когда гнался за осознанием себя. Однако это вовсе не значит, что ты станешь таким же... Узнай, какими духами пользуется или пользовался отец Илоны, когда она была ещё маленькой: Почуяв на тебе запах, что ассоциируется с тёплом родителей и домашним очагом она станет более открытой и предрасположенной к тебе. Такой вот простой совет, он больше подходит для захода издалека. – А если она ненавидит своих родителей, то мне хана? – Да, тебе хана. – Скажи, а что ты сам думаешь по поводу концепции: “влюблённые – это две половинки одного целого?” – Как показали исследования, пары, что прожили вместе длительное время, часто заимствуют привычки и поведение своего партнёра. Даже их лица становятся более похожими, будто они действительно превращаются в одного человека. Вдруг правая дверь открылась и внутрь автомобиля села Илона. Тиен резко замолк и отодвинулся в левую часть. Когда девушка захлопнула дверь, то спящий за рулём водитель проснулся. – С добрым утром, – сказала она всем. – Доброе, – ответили они. – Я пропустила что-то интересное? – Нет, ты чего?! С чего ты это взяла?! – поднял Тиен необоснованную панику. – Что это с тобой, Волосатик? Ты же вчера раньше меня ушёл, а Эйн остался здесь наблюдать, так откуда тебе знать: изменилась ли ситуация с этим ангаром или же нет? – А, ты про это. – Про что же ещё? – Та девушка вчера покинула ангар на белой газели – ответил Эйн с улыбкой. – Предполагаю, что она должна вернуться в ближайшее время или же она дождётся наступления темноты и снова приедет на разгрузку в то же время что и вчера. Ещё я думаю, что ты прав Тиен и в тех ящиках действительно были живые люди. – И как изволь спросить, ты это понял? – Вчера я провёл небольшую разведку и, проанализировав следы на земле, сделал некоторые выводы. – Ты приближался к этому ангару?! – обострённо произнёс Тиен. – Ты ведь отлично знаешь, что наш убийца способен прикончить тебя с расстояния в 50 метров! Тебя одного, что ли оставить нельзя?! Вообще-то творить всякую тупую дичь это моя обязанность, Эйн! – Соглашусь с Волосатиком, это действительно было очень необдуманное решение, – добавила Илона. – Вы абсолютно правы... Но я думаю, что на данный момент внутри этого ангара нет Фараона. – Да?.. Ну, тогда ладно, – быстро проговорил Тиен... – А как ты это понял? Перед нами же стоит только этот закрытый ангар. Мне кажется, здесь предельно мало простора для фантазии. – Если твоя теория верна, Тиен, и внутри тех ящиков действительно находятся живые люди, то исходя из моих предыдущих предположений, я сделал такой вывод. Возлюбленный этой девушки никто иной, как Фараон. Она, так сказать: собирает “корм” для него. А сейчас она готовит какой-то глобальный сюрприз. Тот верзила-грузчик был удивлён: “как эта девушка смогла вырубить столько парней”. И еще, судя по ограниченному времени действия снотворного, она вырубила всех этих амбалов разом, а её головорезы довольно быстро прибыли на точку и погрузили всех в ящики. Это указывает на то, что все люди в тех ящиках являются какой-то бандой. – Хм... Да, всё сходиться, Эйн! Фараон же питается человеческими пороками, и получается, эта ненормальная девка решила скормить ему, целую банду плохих парней!.. Но тебе не кажется, что они слишком… торопятся? Зачем рисковать, нападая на целую банду? – Предполагаю, что внутри этого ангара скрывается ещё одна банда. Убили двух зайцев одновременно: накормили Фараона и избавились от конкурентов. – Ну и мрааак… Фараон работает на банду. А я-то понадеялся, что он окажется одиноким мстителем, который очищает город от скверны. – Подобные фильмы про мстителей очень сильно переоценивают геройскую незапятнанность. Но в сериале “Пацаны”, очень подробно показано, как будут вести себя супергерои в реальном мире с точки зрения психологии. Каждый из них будет преследовать только собственные цели. И, как правило, эти цели – низменные. – Кстати, к теме о супергероях. Вот мне интересно: есть самый быстрый парень на земле – Флэш, да? То есть он – это парень. Но, а если это девушка, то, как её называть?.. Флэшка? – Ага, – сказал Эйн без энтузиазма. – Может “Флэшанесса?” – ответила Илона. – Не-не, наверное, что-то типа: “Флэка”. – По-моему звучит немного по-сексистски. Будто ты пытаешься принизить её суперсилы... “Флэшайла”. – А у тебя слишком размашисто звучит! Она же быстрая и название должно быть быстрым: “Флэша”. – А это уже звучит крайне дебильно. Вот представь, как в одной вселенной находятся сразу Флэш и Флэша – это всё равно, что назвать её просто: “Самка Флэша”. “Два сапога – пара”, – подумал Эйн. – Ладно, забили про Флэша, – решил Тиен сменить тему. – Мне тут недавно Эйн сказал, что, цитирую: “Тиен от тебя несёт как от тупоголовой свиньи”. Ну, так вот… не можешь мне посоветовать какие-то прикольные мужские духи? А то я в них не особо разбираюсь. Желательно несколько вариантов. – Дай подумать… – меланхолично задумалась она. – GIORGIO ARMANI – ACQUA DI GIO цитрусовый, Acqua di Gio pour Homme от Armani и Le Male от Jean Paul Gaultier… Ммм… Других вообще не знаю. – Понятно. Спасибо за информацию, Илона, – сказал Тиен, записывая в блокнот. – Обращайся… Внезапно белая газель подъехала к ангару. Все разом обострили внимание. Илона полезла за камерой, а затем сразу направила её на цель, выставив режим подслушивания. Звук закрытия двери грузового транспорта отчётливо раздался по салону чёрного Жигули. Следом заголосило женское мелодичное напевание через губы. Когда она подошла к задней части ангара, то из него вышли двое крепких парней. Один из них попытался сесть в газель… – Стой, ты куда? – спросила девушка. – Как куда?.. Мы едем забирать твоих спящих принцесс, – ответил бугай. – Я уже всё сделала. Они в кузове. Двое верзил подняли брови в удивлении, переглянулись и на бессознательном уровне пошли проверять: правда ли это... Кузов был набит многочисленными прямоугольными ящиками. – Ну чего зависли? – улыбаясь, говорила девушка амбалам словно детям. – Выгружаемся ребята, выгружаемся. Не задавая абсолютно никаких вопросов, они приступили к работе. Однако теперь эти парни не заглядывались на столь симпатичную девушку перед собой, как это было вчера, а наоборот: подключив спешку, они вообще перестали смотреть в её сторону. – Эта сумасшедшая дамочка хочет сказать, что она в одиночку усыпила, целую банду головорезов, а затем, опять же: в одиночку раскидала их всех по ящикам? – выразил Тиен своё замешательство. – Похоже на то… – так же с замешательством ответил Эйн. – Черт, а может она и есть этот самый Фараон?! Это всё объясняет! Да она на все 200% способна убить человека! Ты же слышал вчера, как она озвучила пару своих изощрённых методов убийства? Для девушки это дикий перебор во всех смыслах! Обычно женский бандитизм связан с действиями ненасильственного характера: кражи там, торговля наркотиками и т.д. – Вот только, когда женщина всё же убивает, то, как правило, она делает это очень жестоким образом, – сказала Илона. – Я не думаю, что она Фараон, Тиен. У меня сейчас очень много непроверенных гипотез, однако, в этом я точно уверен. И я уже объяснял почему. – Но ты согласен со мной в том, что эта девка самый настоящий демон? – Поверь, Тиен, если люди начнут говорить всё, что думают, то этот мир будет наводнён демонами... А в случае с этой девушкой я думаю, что она сейчас находится в своём истинном обличии, это намекает на полное отсутствие лицемерия и лжи. Она открытая книга. – То есть вот это!.. – тыкнул Тиен указательным пальцем в сторону ангара, – это нормальный человек? – Понятие “нормально” очень сильно размыто, Тиен. И чаще всего оно формируется из окружающей среды. Среда разная, поэтому мы получаем разные “нормально”. Был такой маньяк Валерий Логачёв. Он убивал и насиловал только тех женщин, которые носили косы. В его детстве отец избивал мать; он постоянно хватал её за косу и бил. И у ребёнка сформировался шаблон: “женщины с косами – жертвы”. Таким образом, негативное событие становится подсознательным кредо. Когда яблоко гниёт, то с помощью специального фермента, оно сообщает и другим яблокам гнить. Гнилая среда становится и твоей средой. Гниль является чем-то нормальным для такого человека, но он в этом не виноват. Обычно на поверхности находится притворство, но оно часто указывает на истину. Мы есть лишь те, кто сами для себя и для других. Но для меня тот каркас, который они выстроили вокруг себя – более явно отображает их суть. Здесь же, в случае с этой девушкой мы видим, что данный ложный каркас полностью отсутствует. – Значит, мне нужно не заглядывать вглубь человека, а присматриваться к тому, что они пытаются выставить на поверхность? И так я смогу проникнуть в их головы. – Да. Но, никогда не забывай про среду, что диктует будущее поведение человека. Ко всему ищи рациональный подход, Тиен, даже к полностью больным на голову маньякам. Причины есть у всего и вся, нужно только их найти. – Эй, как вам погодка, ребята? – внезапно послышалось из видеокамеры Илоны. Все быстро посмотрели на ангар и стали слушать начавшийся разговор тамошних обитателей… Однако спустя какое-то время они вдруг поняли, что та девушка в лёгком платье непрерывно смотрит в сторону их чёрного Жигули. Она обращалась к ним. Прождав ещё несколько секунд, видимо дав время наблюдателям осознать тот факт, что их обнаружили, девушка с улыбкой помахала им рукой. – Вот блин! Вот блин! Нас засекли! – Тиен начал паниковать, зарываясь глубоко в заднее сидение. – Она Фараон! Она сейчас убьёт нас своей атакой с расстояния! Егор газуй! Газуй! – Успокойся, Тиен. 50 метров – забыл? Я специально выбрал это место, она сейчас находится в двухстах метрах от нас... Однако она вполне может сообщить настоящему Фараону: убить нас. – Ну, так тем более надо валить! – Эйн, Волосатик прав. Нас обнаружили: дальнейшая слежка ничего не даст, – добавила Илона. “Зачем она заговорила с нами? – подумал Эйн. – Она знала, что у нас есть высококачественное оборудование для слежки, и мы её услышим?.. Фараон сказал ей, что за их логовом может следить О.К.Р.? Фараон знает о существовании Красного Рассвета, откуда?.. И как давно она обнаружила слежку?.. Если допустить, что она была вооружена знанием о том, что за ней могут следить, то вероятно мы были обнаружены с самого начала. Но почему она заговорила с нами именно сейчас, ведь можно было воспользоваться нашим незнанием и подыграть, или как минимум потянуть время?.. Неужели её инстинкт самосохранения резко снизился потому, что она уже считает нас трупами, мы вдруг перестали быть угрозой?.. С начала слежки и до сего момента могло измениться только одно: теперь Фараон где-то поблизости, и он действительно готов убить нас в любой момент”. Эйн осмотрелся по сторонам, насколько позволяли узкие окна машины. Особо внимательно он прошёлся глазами по верхотурам других заброшенных строений... Вновь выпрямив взгляд на лобовое стекло, он как торопливый робот произнёс: – Едем отсюда. Быстро. Без каких-либо возражений водитель тронулся с места. ГЛАВА 15. ДОРОГА В АД – Если они собираются штурмовать Архонт, тогда почему ты сидишь здесь, а не там? – спросил Дмитрий. – Вилен сама справится... А хотя… ты прав. Я как раз давно хотел осуществить одну прикольную сцену, – ответил Пак, сидя на небольшом холмике. – Ну, знаешь, когда злодеи удалённо разговаривают со своими жертвами и всячески их кошмарят типа: “вы обречены, сдавайтесь” и так далее. Я хочу попробовать это дерьмо... Нет, Раш конечно, тоже молодец: загородился от меня целыми толпами пушечного мяса, чтобы выиграть время для наращивания силы. Он как... Он как, пуля: невидимый, но от него всегда есть последствия. Пак поднялся с небольшого холмика и отряхнулся. – В принципе мы уже можем потихоньку выдвигаться к Архонту. – А почему бы нам просто не телепортироваться туда с помощью тех Архонтовских отростков? – спросил Михаил. – Эх. Что ты понимаешь, Миша?.. Вот проживёшь столько же лет, как и я, тогда и начнёшь ценить каждую мелочь... Ты посмотри, снег тает вокруг нас, а на его месте вырастит зелёная трава. Скоро этот белый пейзаж радикально поменяется на зеленый, и всё это великолепие произойдёт автоматически. Ну не прекрасно же, а? Красные глаза Пака были обращены на заправку, что находилась на расстоянии примерно в 250 метров. К одной из колонок подъехал джип марки BMW – с виду дорогой. Вскоре оттуда вышел молодой парень, который что-то пил из алюминиевой банки; с такого расстояния было сложно понять: пиво ли это или квас. Допив, этот человек наклонился и зашвырнул пустую банку под свой автомобиль – буквально в двух метрах от него находился мусорный бачок. Затем он оглянулся, будто проверяя: есть ли свидетели. И вдруг этот парень заметил Пака, что непрерывно смотрел прямо на него... В качестве контрмеры юноша подошёл к наблюдателю всего на пару метров, как бы отметив свою территорию, и далее он стал вызывающе смотреть на него в ответ. Словно этот человек ждал, когда Пак начнёт “бычить” и всем своим видом парень показывал, что готов драться, чтобы защитить свой свинский поступок... Глядел и глядел. Грудь этого парня была колесом, а руки угрожающе раздвинуты дальше ширины плеч... Он глядел и глядел… Вдруг Пак быстро поднял с земли небольшой камешек и швырнул его в голову той застывшей свиньи. Снаряд почти беззвучно прошил голову навылет, и она впоследствии взорвалась, брызнув, во все стороны красным соком и какой-то более густой массой. Тело упало на спину и продолжило давать миру красные тона. Крики, паника и суета от местной фауны наполнили заправку. – Ого, какой меткий бросок, – прокомментировал Дмитрий. – А то! 10 граммов в лоб известняка – то заслуживает всякая свинья. Но кажись, я немного психанул; поспешил. Надо было сломать ему ноги, а затем начать на него ссать, чтобы он пытался уползти от моей золотой кары, но не смог. Да, было бы забавно... Или можно было бы поместить его в секс-карцер на долгое время, а затем отпустить. И оказавшись на свободе, он бы начал ощущать очень тяжёлую депрессию и в итоге покончил с собой... Что может быть плохого в постоянном сексуальном удовлетворении, спросите вы?.. А то, что это: психология вытеснения. Если его будут трахать по несколько раз в день то, в конечном счете, лишь одна мысль о сексе будет приводить его в ужас. Такие опыты раньше проводили и с преступниками, им показывали видео с насилием, чтобы вызвать у них отвращение к насилию... Лицо Пака немного напряглось от злости, и он продолжил говорить: – Блин! Вот скотина, а!.. Я только начал говорить о переменчивости природы и тут эта свинья банки раскидывает. Из-за него я вспомнил, что всегда, когда тает снег, земля просто усыпана мусором. Видите, как получается: эта свинья сдохла, но теперь она заставляет смотреть на других свиней в долгосрочной перспективе! И теперь я знаю, что вместо зелёной травы вырастут банки Пепси... Эх, всё же надо было засунуть эту банку ему в задницу… и без вазелина, между прочим! Пак пошёл вперёд, пытаясь наблюдать за теми уцелевшими кусками природы, которые ещё не загрязнило человечество. За ним отправились Дмитрий и Михаил... Некоторое время спустя Михаил спросил: – Босс, что ты намерен делать с Рашем? – В самом конце он должен будет сделать выбор, – ответил Пак. – И этот выбор даст мне окончательный ответ на вопрос: хорошо или плохо я обучил его? – Значит, ты не намерен убивать его в ближайшее время? – задал вопрос Дмитрий. – А я никогда и не хотел его убивать... Нет, человечество, конечно же, обязательно сдохнет, включая союзников Раша... Однако, если и он подведёт меня то, как говорится: “Я его породил, я его и уничтожу…” Хм, Дима, ты дал мне пищу для размышления. Надо будет ещё раз проверить Раша. – Ты хочешь отправить нас, чтобы мы снова попытались убить его? – Не-не! Не вас!.. В этот раз им займётся Рихард; самый безжалостный и опытный киллер из всех на Земле. – Рихард?! – удивился Дмитрий. – Да, он действительно силён. Ходят слухи, что Рихард убил как минимум 485 человек, но… этот парень настоящий псих, он сам себе на уме! Раш довольно быстро обнаружит его и прикончит. Так что это не самый разумный вариант. – Для меня не это главное. Я просто хочу узнать, кто одержит вверх: самый сильный человек на планете, который и представляет человеческий вид в целом или же очень умное сверхсущество, в котором обитает демон? Так что делайте ставки!.. Нет, я серьёзно, на кого ставите, парни? – Как я и сказал, Раш его прикончит, – подтвердил Дмитрий. – Босс ты говорил, что Раш набирает силу и становится похожим на тебя, – произнёс безэмоциональный Михаил. – И если он уже стал достаточно силён, чтобы пули отскакивали от него, то однозначно Раш победит, однако, если это не так то… – Нет. Исходя из моего предположения, Раша сейчас можно убить обычным выстрелом в голову, – помог Пак. – Ясно, тогда я ставлю на Рихарда. А на что спорим? – Ой, не о каких деньгах и тому подобном речи не идёт! Намного важнее, кто в итоге окажется прав – насколько верными окажутся наши логические заключения. Таким образом, даже проигравший сможет сделать выводы: “в чём он ошибся?” А затем у него появится прямой путь: как усовершенствовать своё мышление. – А как ты сам думаешь, кто победит? – поинтересовался Дмитрий. – Раш же мой сын, я не вправе ставить против него. – Он хочет тебя убить, но ты даже не можешь поставить против него? – немного удивлённо спросил Дмитрий. – Но Раш ещё молод и мало что понимает... Хотя, судя по тому, что он сейчас творит, у него действительно есть шанс убить меня. И я, правда, не знаю, какой выбор он сделает в самом конце... Да-а-а-а... Вот, сходил ты в туалет по-большому, а затем смотришь и думаешь, как столько вообще из меня могло выйти, так же и с Рашем, понимаешь? Пройдя ещё вперёд несколько метров, Пак заметил группу молодых людей из четырёх человек. Они сидели на лавочке и пребывали в весёлом настроении, слегка поддатые. Среди них была одна девушка, что сидела рядом со своим парнем, который рассказывал ей какие-то самовосхвалительные эпизоды; видимо он являлся душой компании и подобием альфа самца, на что тот не переставал указывать вновь и вновь. – Ааа, да что ж такое? – недовольно высказал Пак, остановив шаг. – И тридцати минут не прошло с предыдущей расправы! Мне это уже начинает надоедать! Может мне лучше обойти их? Необязательно же убивать его пока он этого не сделал, правильно? – Ты о чём, босс? – спросил Михаил. – Да вон эти впереди... Ладно, возможно я ошибаюсь... Невнятно ответив, Пак пошёл вперёд. Братья вопросительно переглянулись, а затем продолжили наблюдать за Паком. Когда тот проходил мимо молодых людей, то их душа компании произнесла: – Эй, слышь дед, чё какой старый? Жить ещё не надоело? Хэ-хэ-хэ! – Бл*ть… – тихо проговорил Пак, закрыв глаза и направив голову вверх. Остальные сидячие рядом парни тоже посмеялись. Самка этого альфы улыбалась, глядя на Пака, словно ожидая как тот отреагирует. Она явно была на стороне альфы и полностью хавала все его понты. – Эй, дед, ты чего, дед? Не плачь, над шутками смеяться надо, дед. Все снова посмеялись... Пак развернулся и щёлкнул ногой по его лицу. Жидкая масса отплюнула назад как единый слизень, который затем разросся в энтропии и прострелил листья кустарника позади. Всё это произошло так, будто его голова изначально была жидкой. После удара тело альфы отскочило от скамьи и наклонилось вперёд, пробитый кокос тоже свесился, начав выдавать красный сок в больших количествах. Первые несколько секунд самка просто подумала, что началась драка, однако, красные тона и отсутствие возможности: визуально подтвердить лицо самца относительно присутствующего тела, быстро её образумили. И всего через пару секунд эти факты снова украли её разум, только ещё более жадно. Этот просвет был только для того, чтобы вместить в себя гораздо больше ужаса: Она истерично завизжала, и паника побудила её бежать. Так же поступили и остальные самцы, когда вдруг осознали, что тот бесконечно текучий кровавым водопадом кокос – это их товарищ. – Эй, у нас тут человек потёк! – шутливо крикнул Пак на окружение, держа ладони у рта в качестве рупора. – А, как тебе моя шутка, говна кусок?.. Хочешь, я скажу тебе интересный факт: когда ты идёшь покупать лотерейный билет, у тебя намного больше шансов погибнуть по дороге, чем выиграть. Но ты специально увеличиваешь риск своей гибели, наезжая на абсолютно незнакомого человека!.. – Какой смысл говорить это покойнику? – сказал подошедший Михаил. – Так нужно для меня!.. Этот хренов альфа самец... Он решил унизить слабого деда, чтобы продемонстрировать силу перед своей самкой и укрепить свои героические рассказы... Нежить е**ная!.. Сегодня люди в очередной раз испортили мне настроение!.. – Далее обратился он к Михаилу: – А знаешь, ты прав, надоело пешком ходить, надо перенестись на Архонт. Пак достал телефон и позвонил. – Вилен, давай это самое… на Архонт нас. – Оки-доки, шеф! Сейчас всё будет! Пак, Дмитрий и Михаил отошли от убитого на более открытую местность, где отсутствовал асфальт. Затем внезапно с глухими взрывами из-под земли возникли какие-то гибкие отростки, толщиной с дерево. Они колыхались в разных направлениях словно живые. Вскоре эти отростки скрутились вокруг троицы и резко провалились вниз, будто забрав тех с собой. После всего этого на земле остались три неглубокие ямы. Когда отростки расступились, Пак, Дмитрий и Михаил оказались в темноватом помещении. Стены, пол, потолок окрашены в красно-розовые тона, все эти поверхности представляли с собой волнистые и бугорковые деформации. Было тепло и мягко под ногами, будто в чьём-то желудке. Звуки негромкие, но чередовались по шумности, они напоминали некое ленивое бурление в сочетании с древесным скрежетом. Впереди была кабинка для лифта, которая, благодаря наливающемуся на неё голубоватому свету выделялась в этом помещении как нечто другое, будто лестница под открытым люком. И вся троица, дождавшись спуска лифта – в него вошла. Циферблат рядом с кнопками указывал: “5000-й этаж”. Пак нажал несколько цифр, и табло отобразило “20-й этаж”, затем транспорт отправился вверх. Как потом оказалось, этот этаж относился к некоему наблюдательному пункту. Внутри так же были микрофоны, большие мониторы, множество разных кнопок, о значении которых можно было только догадываться: Например, одна выглядела как чашка кофе, другая как голая женщина, следующая – в виде ножа, ещё одна напоминала льва, а ещё через пару кнопок, чуть правее, было отображено некое животное непохожее ни на одного представителя земной фауны. Медленно пройдя к центру, где находилась самая большая панель с кнопками и самое большое кресло, Пак в предвкушающей улыбке плавно погрузился в него и сказал: – И так... Пора навести шухер! Дно озера… Три группы вооружённых людей осторожно шли вперёд. Позади, держался особняком одинокий Рэнд, его капюшон был по контурам окрашен в зелёный цвет. Руки подняты на уровне плеч и разведены шире туловища. Всех присутствующих окружал гигантский куполообразный пузырь. Он не был абсолютно непроницаемым: где-то капала вода, а где-то просачивались мелкие рыбки, что затем падали на камни и спящие водоросли. Но когда эта маленькая людская армия проходила дальше, то пузырь следовал за ними, и всё что находилось позади, вновь наполнялось водой и оживало. Идущий впереди командир резко поднял руку с кулаком. Все замерли... Задрав голову, он увидел большой овальный силуэт, что колыхался где-то там, на поверхности воды. И после небольшой паузы, этот кулак выпустил из себя указательный палец, что уже по умолчанию смотрел вверх. Рэнд отреагировал на этот жест. Его правая рука растопырила пальцы ещё шире, а левая опустилась. Затем она перевернулась ладонью вверх и начала потихоньку подниматься, при этом трясясь, будто Рэнд испытывал некое напряжение. Небольшой слой воды заполнил дно и окружил сапоги солдат. После чего каждый из них ощутил физическое прикосновение этой стихии, как если бы мёртвая прозрачная медуза вдруг начала шевелиться и стала тактильно напоминать о своей живности. Со временем этот охват становился всё сильнее и сильнее, а дно под ногами становилось всё более, визуально неразборчивым из-за многочисленных бурлящих микроволн. Солдаты всплывали. Овальный силуэт становился больше с каждым метром, пока он и вовсе не закрыл собой солнце. Оказавшись над водой, Рэнд сосредоточил весь свой контроль на уплотнении воды под ногами, чтобы все могли беспрепятственно на ней стоять. Каждый из этих солдат имел пару чёрных и слегка объёмистых перчаток. На внешней стороне ладони, между большим и указательным пальцами ближе к запястью находилась всего одна кнопка. И, нажав её, солдаты прислонились руками к корпусу судна и уперлись в него ногами – кончики их ботинок засветились голубым оттенком, как и сами ладони перчаток. Благодаря мощным магнитам, дальнейший путь вверх практически не занял у них сил. На палубе было тихо. Но, несмотря на это, бойцы быстро заняли удобные позиции на случай внезапной атаки: каждый фланг был надёжно прикрыт – даже воздух. По действиям этих людей было хорошо заметно, что они привыкли сражаться не только с себе подобными, а их форма и оружие напоминали какую-то выделку из научной фантастики. Технично и быстро проникнув в ходовую рубку, они сразу взяли под контроль всё помещение. Внутри так же не было не одной живой души. Немного осмотревшись по сторонам, их командир вдруг понял, что нигде нет лестницы или хотя-бы люка, ведущего вниз. И его взгляд привлекло устройство чуть больше человеческого роста – саму идею, что на боевом корабле мог присутствовать такой, с виду очень современный лифт, он принял не сразу. Когда он нажал на кнопку вызова, то все быстро нацелили свои пушки на закрытые створки лифта. Те открылись – снова никого... Лифт был очень просторный, однако, чтобы все тридцать солдат вместились в него, пришлось потесниться. Максимальный вес, который тот мог выдержать, был выгравирован на задней стенке лифта со значением: “5 мегатонн”. Перед глазами командира предстала панель с кнопками, и неактивный циферблат выше. Кнопок было десять – от 0-ля до 9-ти. Ему показалось весьма странным, что на подобном корабле есть девять этажей. Снаружи этому судну можно было максимум приписать этажей семь не более. Однако потом его удовлетворила мысль, что местные этажи могут быть невысокими, что так же являлось нормой при строительстве боевых кораблей. В качестве первого варианта командир надавил на кнопку под номером “1”. Циферблат отобразил нажатую кнопку, и лифт сделал двухсекундный скачок вниз. Створки открылись – это был какой-то дорогой ресторан. Солдаты прочесали всё помещение за какие-то 10 секунд. После чего начались лёгкие вспышки удивления: “Второй этаж боевого судна имел дорогой ресторан” – подобное противоречие оценил каждый из них. – Ладно, двигаем дальше, – сказал их командир. – Группа “А” мы проверяем второй, третий и четвёртый этажи. Группа “Б” вы проверяете пятый и шестой. Группа “В” на вас седьмой и восьмой. По окончании разведки встречаемся на девятом этаже. Если вступите в контакт выходите на связь. Вам всё ясно! – Так точно лейтенант! – хором ответили они. Пройдясь по каждому из озвученных этажей, ни один из отрядов по пути не обнаружил ни единого человека. А все эти помещения напоминали какой-то абсурд: стриптиз бар, спальня, баня, большой зал, усыпанный мягкими игрушками, оружейный склад с огнестрельным оружием, оружейный склад со средневековым оружием, комната БДСМ и наконец, целый кинотеатр, который исходя из габаритных соображений, точно нельзя было назвать домашним. На девятый этаж лейтенант прибыл последним, и первое, что он сделал: сосчитал своих бойцов – их было тридцать; ровно столько, сколько их было на начало штурма. И каждая из групп поделилась увиденным с остальными. – Лейтенант, можно вопрос? – спросил рядовой. – Говори. – Какого хрена всё это значит? – Возможно, этот лифт перемещается не только вертикально, – предположил командир. – Поэтому тут много разных комнат с этим дерьмом. – Но лейтенант! Вы посмотрите насколько огромные эти комнаты! Это же сраный кинотеатр! На этот аргумент лейтенант не смог ответить, поэтому он переключился на главное: – Здесь никого нет и согласно, нашей разведке, Пак сейчас далеко отсюда, это отличный шанс потопить Архонт. Мы находимся на самом нижнем этаже, поэтому установим заряды здесь и… Внезапно он замолк. Далее его диалог продолжился только в голове: “Этажей всего девять?.. Но мы ещё не спустились в машинный отсек. У каждого корабля должен быть машинный отсек”. – С этими мыслями он подошёл к кнопкам лифта и как загипнотизированный ввел в циферблат на этот раз не цифру, а число: “10”. Экран загорелся зелёным цветом, а справа отобразилась надпись: “принято”. Осталось только нажать “ввод”, чтобы отправиться на десятый этаж. Командир плавно посмотрел на своих людей и подзывающе кивнул им. Взрывчатка была убрана назад в рюкзаки, и все снова разместились в лифте. Одно нажатие и транспорт спустился ещё ниже. Створки открылись. Это помещение напоминало некую очень просторную лестную хижину, где внутри: Камин, несколько зажжённых свечей, стены из утолщённых округлых брёвен, медвежий ковёр. Так же из стен высовывались головы разных животных: олень, тигр, слон, человек, трицератопс, тираннозавр, и всё в таком духе. Эти уютные хоромы были достаточно большими, как спортзал, поэтому допускали подобные излишества. В центре помещения и у стены находился большой дугообразный стол, словно офисная приёмная. Рядом с ним стояла молодая девушка лет 16-ти, у неё были длинные бело-чёрные волосы, которые отпускали от себя ещё два длинных хвостика. Глаза её были красными, и она улыбалась вошедшим к ней гостям. Не прошло и двух секунд как все вооружённые бойцы направили на эту девушку все свои пушки (она была единственной, кого они встретили на этом корабле). Трое бойцов подошли к ней, в то время как остальные прикрывали. – Отойди от стола, руки вверх! – командным тоном сказал одни из них. Девушка подчинилась. Далее он проверил внутреннюю часть стола на предмет оружия – там ничего не было кроме открытой пачки с зефиром и кружки с каким-то красным напитком. – У неё красные глаза! – заметил второй боец. И более твёрдо наставив на девушку оружие, он бойко спросил: – Ты Рэнд? – Рэнд?.. А кто это? Звучит прикольно и знакомо... – задумалась она, глядя вверх и постукивая указательным пальцем по подбородку. – А! Это упрощённое слово на венгерском языке. Целиком оно будет звучать как “rendellenes”, что означает: “аномальный”. То есть ты спрашиваешь: аномальная ли я? Третий боец вынул некое сканирующее устройство и направил его на молодую девушку. В заключении он сказал: – Она не Рэнд. – И что, раз она не Рэнд, это не делает её безобидной. Пак и Раш тоже не Рэнды. – Но она всего лишь подросток?! Лейтенант подошёл к молодой девушке, с её лица не сходила улыбка. – Как тебя зовут? – в подозрении спросил он. – Сейчас меня зовут Вилен, – бодро ответила та. – Что ты здесь делаешь, Вилен? – Да всякое. В основном я привожу в порядок этажи Архонта. Иногда выполняю просьбы Пака, ну там: создать какую-то прикольную штуку, телепортировать кого-то, доставить специфический материал из других Вселенных и всё в таком духе. – Ты этим всем одна занимаешься? Не слишком ли много для таких хрупких плеч? – И что?! – негативно отреагировала она. – Трицератопс является травоядным динозавром, но он всё равно сильный! Видимость обманчива, знаешь ли!.. Правда его проблема в том, что он всегда прёт напролом: ему было достаточно одного тумака, чтобы эта ящерица переросток со всего разгона вошла в землю, будто трезубец. Да и мясо у него вообще отстой, даже сырое. “Она... больная на голову что ли?” – задался вопросом лейтенант. – Сколько этажей на этом корабле? – спросил он. – И где находится машинный отсек? – Сколько этажей?.. Хм… – задумалась Вилен. – Ну, я максимум спускалась на 9848130985638900837669-й этаж... А машинный отсек находится на 50-том этаже. – Ясно, – ответил лейтенант, приложив все свои силы к абстрагированию от услышанного. И далее он задал вопрос, который относился только к его настоящему положению (солдата на задании): – Сколько людей на этом корабле? Как хорошо они вооружены? – Не могу точно сказать. Наверное, их уже не так много осталось, примерно два миллиона. Большинство из них используются Паком в качестве работы над ошибками, поэтому они очень быстро сокращаются. А жаль, люди очень забавные и противоречивые существа. Что касательно вооружённых людей, их здесь около тринадцати тысяч. Но они всего лишь заблудившиеся овечки, которые, скорее всего уже потратили все свои патроны, в истеричной попытке пробиться сквозь стены Архонта. Умерли от жажды наверняка, а ведь мне ещё предстоит их найти и избавиться от каждого трупа!.. Я люблю свою работу, но порой хочется придушить этого седого козла!.. Так я спокойна… всё хорошо… Дыхание, главное дыхание. Вилен закрыла глаза и вздохнула… “И что прикажите делать с тем бредом, что она мне здесь наплела? – спросил себя лейтенант. – Но как минимум нужно проверить: действительно ли на 50-ом этаже находится машинный отсек?” – Так, вы трое остаётесь здесь, – приказал командир – следите, чтобы она ничего не выкинула и ни с кем не связалась. Остальные отправятся со мной на 50-й этаж. Группа вооружённых людей втиснулась в лифт. Спуск на 50-й этаж был положительно оценён циферблатом и транспорт двинул вниз. Трое солдат продолжали безмолвно удерживать молодую девушку на мушке. Она улыбалась и пристально смотрела своими красными глазами на того, что стоял ближе всех. Однако, несмотря на позитивный блеск в зрачках и натянутую улыбку от её лица веяло азартом или даже неким отсутствием контроля. Простояв так ещё десять секунд, девушка вдруг заговорила: – Ты вкусно пахнешь... а какая у тебя группа крови? Лифт прибыл на 50-й этаж. Лейтенант поднял руку и выключил секундомер на своих часах. – 40 этажей за 3 секунды, – озвучил он результат. – Слишком быстро. Скорее всего, на этом корабле просто специфические комбинации для кнопок, и с 10-го до 50-го этажа ничего нет. – Мы можем это легко проверить, – произнёс тот водный Рэнд с зелёной оправкой капюшона. – Не нужно, это и так очевидно. Створки лифта открылись – там и вправду было что-то напоминающее затемнённый в связи с плохим освещением машинный отсек. – Всё, работаем! – торопливо приказал лейтенант. Вынув взрывчатку из рюкзаков, четверо бойцов приступили к заминированнию. – Вы лишь считаете себя разными и уникальными! – внезапно раздался громкий голос откуда-то сверху. Все бойцы насторожились и ежесекундно приготовились отстреливаться. С запозданием они поняли, что некто говорит с ними удалённо через специальные рупоры трансляторы, закреплённые в углах помещения. Однако от этого их осторожность не ослабела. – Но, правда, в том, что на самом деле вы не такие уж и разные, – продолжил голос. – Политики, солдаты, воры, фермеры – не важно! Ведь всех вас объединяет общая трупная вонь после смерти. Смерть – та точка, которая приобщает вас не только друг к другу, но и к Вселенной... И, несмотря на всю увиденную здесь хрень, вы действительно считаете, что ваша взрывчатка сработает?.. Наивные глупцы, ха-ха-ха!.. Нет, кажется, смех был здесь лишним, короче забудьте… По ту сторону рупоров прозвучал шелест бумаги, будто кто-то перелистнул страницу, а потом голос продолжил говорить: – Дельфины способны объединяться в стаи, чтобы нападать на детёнышей самки и убивать их. Они делают это дабы самим изнасиловать самку и эгоистично произвести своё потомство, а вы ошибочно считаете их милыми и безобидными?!.. Так, чё-то дебильно и не в тему сейчас прозвучало... Бл*дь! Не тот лист, сука!.. Ладно, забудьте... Нужно искать аналогии со зверьми... Прозвучал продолжительный шелест бумаги... – Вот! Нашёл!.. С этой взрывчаткой вы сейчас как клопы: у самок клопов нет полового органа, поэтому самцы с помощью своего игольчатого члена сами проделывают в них дырку. Однако вы даже не представляете, что тот, кого вы пытаетесь сейчас вы*бать, не является обычной самкой клопа. Это вы для Архонта всего лишь клопы! Даже не так, подобное сравнение уже для вас большая честь. Правильней будет сказать: по сравнению с ним – вас попросту нет. – Чего замерли, устанавливайте взрывчатку, – приказал лейтенант. Внезапно, перед носом одного из минёров начала медленно открываться вверх какая-то дверь. Из-за плохого освещения она ранее не была замечена и поэтому все на рефлекторном уровне нацелили в этом направлении свои пушки. Минёр сидел на корточках и пристально смотрел вглубь этой прямоугольной бездны. Стены тамошнего коридора хорошо освещались, однако центр был абсолютно тёмным, поэтому разглядеть там угрозу было нереально. Тем не менее, этот минёр отлично осознавал, что раз дверь открылась, значит, сейчас оттуда кто-то выйдет. Сдвинуться он не мог: ожидание опасности противоречиво не давало ему пошевелиться... Приглушённый топот... Затем ещё один... Они становились громче, а их интервал с каждым разом укорачивался... Громче и громче... Минёр вдруг что-то понял, резко встал и приготовился убежать. И тут из темноты выстрелило крупное тело в густой зимней дублёнке, шапке ушанке и в противогазе с красными стёклышками. Некто держал локоть перед собой, будто толстый рог. Удар пришёлся в спину минёра и вся верхняя его часть, начиная от пояса и заканчивая головой, разлетелись по сторонам, словно это была не плоть, а бочка с порохом. Поняв, что произошло, солдаты окрыли огонь на поражение. Выстрелы их орудий издавали необычные звуки, что напоминали электризованные писки летучих мышей. В точках попадания эти снаряды создавали некие вакуумные пузыри диаметром в десять сантиметров. Они захватывали куски плоти, их расширяли, а затем резко схлопывались вовнутрь, тем самым порождая микровзрывы. И эти взрывы не щадили ни одежду, ни мышцы, не сверхпрочные кости. Под таким интенсивным и специфическим огнём недруг был разорван на множество кусков. – Прекратить огонь! – отозвал лейтенант. Затем он подошёл к этой куче из потрохов и каких-то металлических деталей. Красная аура, которую ранее испускал этот враг, полностью развеялась. – Его тело выглядит и воняет так, будто он уже был мёртв... Из чего сделан его скелет?.. Это был какой-то робот? – О, смотри-ка, вы смогли одолеть 182-го Нексуса?! Браво! – похвалил голос, что вновь зазвучал из рупоров. – Вы можете гордиться собой, вам удалось то, что не сумел сделать мой сын Раш. Однако... Вам ведь хорошо знакома фраза: “Как дела?” Верно? И, на мой взгляд, она является одной из самых лицемерных фраз. Человек спрашивает у другого “как дела” и когда тот вдруг начинает перечислять всю свою подноготную, то первый чувак, что задал вопрос, думает: “Блин он всё же ответил на этот вопрос, давай быстрей рожай а, мне неинтересно, что ты там несёшь!” То есть видите, что в итоге получается: его собственное лицемерие ударило ему же по шарам. Это очень забавно... Ну, так вот, ваша организация сейчас очень сильно получит по шарам. – Это что… Пак? – спросил рядовой. – Мы предполагали, что существует связь между Паком и Рашем, но мы и помыслить не могли, что он его отец, – ответил лейтенант, будто для себя. – Но что он здесь делает? Сейчас он должен находиться от нас очень далеко. Неужели разведка накосячила? – Оу, не стоит тыкать пальцем на чужие ошибки, пока ты сам не разобрался в ситуации, солдат, – упрекнул Пак. – Если вы имеете в виду того невидимого чувака, что следил за мной, то забудьте; как говорится, с глаз долой хм-хм-хм... Ну, поняли шутку юмора: типа он невидимый и с глаз его долой... Ладно, короче готовьте свои пушки, ибо сейчас вы познаете отчаяние. Внезапно в стенах этого помещения начали открываться многочисленные ранее невидимые двери. Они были точно такими же, как и та, что недавно выпустила из себя Нексуса, но в этот раз этих дверей было двадцать. Через какой-то промежуток времени оттуда начали выходить такие же существа в противогазах. Они выходили и сразу становились напротив бойцов из О.К.Р. Когда Нексусы закончили прибывать, то их насчитывалось примерно около сотни. Они стояли и громко хрипели, словно голодные псы, что не могли дождаться приказа: “Фас”. Грудь заметно поднималась и опускалась. Пар и красная аура почти были едины, что добавляло дополнительный источник света в этом слабо освещённом помещении. Нексусы не были вооружены, однако лишь своим видом они оказывали невероятное психологическое давление на вооружённых людей. Некоторые из них попятились назад... – Без паники! – сказал лейтенант, заметив это. – Враг действительно силен, но у них нет вакуумных пушек! – О-о-о, ты действительно не боишься, какая прелесть, – сказал Пак. – Понимаешь лейтенант, здесь дело не в силовом раскладе, а в осознании того, где вы находитесь. И интуиция у некоторых из вас уже дала ответ на этот вопрос... Когда тебя закапывают заживо, ты не представляешь, как сильно грохочет земля, что падает на крышку гроба. Ты чувствуешь эти куски глины как будто они живое воплощение враждебной воли тех людей, что пытаются тебя похоронить. Они убивают тебя, а земля смеётся над тобой. “Она не на твоей стороне!”. Так скажите мне: вы правда думали, что Архонт впустит вас без разрешения?.. – Далее Пак повысил голос, будто уже обращаясь к кому-то другому: – Все Нексусы от первого до сотого номера, примените установки, которые я сообщил для Архонта! И… разорвите нарушителей на куски! Многочисленные тяжёлые шаги загрохотали, словно сотня поездов. Машинный отсек был довольно просторным, однако это агрессивное тяжеловесное стадо не оставило эху не единого шанса. Вскоре это стадо настигла целая свора беспощадных летучих мышей. Те Нексусы, что бежали впереди были быстро разбиты. Но следующая наступающая волна вырвалась вперёд и откусила приличную порцию от оборонительного строя. Они хватали людей из О.К.Р. и отбрасывали их назад на растерзание своим товарищам, тем самым обеспечивая для себя беспрепятственный проход вперёд. Заметив, что их начали окружать и, поняв, что останавливающий фактор не работает, штурмовая группа Красного Рассвета начала отходить назад и отстреливаться. Под обстрелом вакуумных пушек Нексусы не могли взять разгон, однако их живучести было вполне достаточно, чтобы постепенно сокращать расстояние до людей... Внезапно лейтенант услышал довольно громкие человеческие крики – гораздо более громкие, чем ранее. Он обернулся и заметил, что их отряд разбивают с тыла. Человек что стоял к лейтенанту ближе всех вдруг взорвался и окатил его своей теплотой. Вскоре откуда-то из этого красного фейерверка возник противогаз с красными стёклами. Нексус был готов нанести новый размашистый удар рукой. Командир едва успел наклониться. Затем он развернулся и отскочил, чтобы сразу открыть огонь – ему это удалось: два метких выстрела пришлись по ногам, и Нексус полностью потерял наступающую способность. Последовал ещё один удар слева, что едва не снёс лейтенанту голову. Ему было достаточно одной трети секунды, чтобы среагировать, и он так же наклонился, развернулся и открыл огонь по ногам недруга. Опыт лейтенанта в такой ситуации показывал себя во всей красе, но что касательно остальных: это нападение с тыла не просто разбило стратегически важный строй, но и нанесло сильнейший удар по психике солдат. После такого внезапного прорыва, каждый из них буквально был сам по себе; физически и морально. Куда не глянь, везде разрывали их товарищей на куски. Каждая из этих сцен говорила им – ты следующий. И одиночные выстрелы такого одиночки никак не могли остановить Нексуса. Страх окутывал их ещё сильнее из-за полного осознания своей беспомощности. Не выдержав такого сокрушительного набора эмоций, трое бойцов бросились к лифту. Они даже захотели выбросить своё оружие, чтобы быстрее убежать; настолько сильно реакция бегства покрывала альтернативу борьбы. Тем не менее, эти беглецы явно не были дилетантами, они не стали этого делать – тут скорее подействовала рефлекторная выучка о важности сохранения оружия. Но внезапно их панику отбросило назад, когда они увидели перед собой нечто неожиданное. Бег тут же сменился на ступор... Это был ребёнок. Но ребенок, который носил дублёнку с мехом, шапку ушанку и противогаз – они были точно такими же, как и у других врагов, только в миниатюре. Он смотрел на крупных дядечек снизу-вверх, намекая на то, что он охраняет лифт. С виду этот ребёнок не представлял угрозы, и оружия у него так же не было, да и вообще на фоне всего он выглядел так, будто являлся чьей-то шуткой. Из-за долгого зрительного контакта этот Нексус зарычал, но не так громко и грозно, как другие ему подобные. Трое солдат сперва испытывали замешательство из-за убийства ребенка, но теперь, быстро возросшая паника подтолкнула их к этому. Три выстрела размазали плечо и руку маленького врага. Тот болезненно проскулил и схватился за этот овраг из плоти. Смертельное ранение выпускало из себя бесконечные валы чёрной жидкости. Ребёнок немного наклонился вперёд, казалось, что он вот-вот потеряет сознание. Он жалобно заскулил, будто раненый щеночек, который мог только мечтать о помощи. Видя всё это, трое солдат плавно опустили оружие – они испытали невероятное чувство сожаления... – Эххх! Только посмотрите, что вы натворили, а? – вновь заговорил голос сверху. – Выстрелили в ребенка, чтобы спастись самим, ай-яй-яй... Но, а ты чего, Нексус №1, кончай комедию ломать и прикончи их! Ребёнок вдруг перестал скулить и поднял голову. Через три секунды рука вместе с плечом полностью отросли. Последовал неумелый и размашистый удар рукой по воздуху, так как он находился в пяти метрах от людей О.К.Р. Повторяя траекторию этого взмаха, в воздухе проскользнуло нечто невидимое, и лишь какие-то искажения в воздухе намекали на подобие силуэта гигантской трехметровой руки. Всё что находилось выше пояса, было снесено в левую сторону как единая консистенция. Она выстрелила по третьему солдату, которого не задело самим ударом; видимо Нексус промахнулся. Жидкая картечь из товарищей припечатала бойца к стене. Оказавшись на полу, он отбросил оружие в сторону и быстро как умел, пополз к лифту, при этом стараясь никуда не смотреть, словно так он пытался повысить свою незаметность. Перебирая руками и ногами пол, его постоянно опущенные глаза наткнулись на изуродованное лицо брата по оружию. Ползун не сразу понял, что эти выразительные глаза принадлежали покойнику. Поняв это, он проскулил и продолжил ползти. Затем – большая лужа крови. Ещё чуть движения вперёд и снова труп. Ещё труп и ещё, кровавое пятно, рука, чей-то ботинок – и на этом он замер… Задрав голову, ползун увидел какого-то старика с красными глазами и в чёрном пальто. Лифт позади него закрылся. Ползунок быстро отполз, поднялся и вновь стал прямоходящим. Нацелив оружие, он быстро нажал на спусковой крючок – только оружия в его руках не было (он выбросил его ранее)... Единственный путь к спасению преграждал какой-то старик, поэтому солдат напал на него, рассчитывая лишь на собственное физическое превосходство. Набег и прямой удар в челюсть. Запястье, несколько пальцев, а также почти все суставы были резко подвержены деформации. Раздался сильный болезненный крик. – Ты, наверное, хочешь спросить меня: “что за хрень?” – сказал Пак. – А я отвечу: у меня просто зубы крепкие... О, ты знал, что до 1800-го года зубные протезы делали из зубов погибших солдат? И также, как и те солдаты, вы тоже станете частью чего-то. Частью Архонта. Солдат попытался оббежать Пака, но тот его схватил. – Стой ты куда это?! А как же заповедь: “если тебя ударили по щеке, подставь другую?” Ты что не хочешь ударить меня ещё раз? Или ты хочешь извиниться? Типа творишь всякую дичь: в детей стреляешь, например, а потом просто идёшь на исповедь и просишь прощения у Бога типа: “раз он простил, значит, и я могу забыть обо всех своих преступлениях?” А давай проверим, как это работает, когда ты уже нанёс кому-то урон. Пак быстро разорвал этого человека на две части, а верхнюю, что включала в себя руки, торс и голову зашвырнул куда-то вверх. – Ой, прости меня! Я не хотел! – крикнул он вдогонку этому летящему куску мяса, сложив руки у рта в виде рупора. – Не наноси урон ближнему своему – так нужно поступать! Нужно исправлять причину, а не симптом, идиот! Извинение – это симптом! Причинение урона – это первобытное дегенератство! Он облегчённо вздохнул и подошёл к Нексусу ребёнку. – Ну что с них взять? – сказал Пак, поглаживая его по голове. – Иногда мне кажется, что единственная смерть, которую заслуживают люди – это поместить их всех в гигантскую мясорубку и залить всё это жидким дерьмом, чтобы на выходе была единая густая человеко-дерьмовая масса... Хм, как ты думаешь из этой массы получится сделать небольшую планету?.. Бой между солдатами О.К.Р. и Нексусами шёл только в одни ворота, поэтому лейтенант приказал всем отступать. Сам же он во время отхода, смог вырвать несколько своих людей из лап врага включая водного Рэнда. Всего спаслось пятеро. Увидев группу приближающихся людей, Пак улыбнулся, а затем нажал кнопку вызова лифта и вместе с первым Нексусом отошёл в сторону, тем самым освободив им путь на свободу. У лейтенанта и остальных была только одна мысль: “скорее убраться отсюда”. Поэтому они пересекли порог лифта столь же быстро как бегун, что срывает финишную ленту. Далее была истерично прожата цифра ”0”. – Почему Пак нас не остановил? – задался вопросом водный Рэнд; он тяжело дышал. – Не знаю, – ответил лейтенант. – Возможно, он хочет, чтобы мы рассказали обо всём, что здесь произошло. – На десятом этаже есть наши люди, мы должны их забрать. – Нет там наших людей… – тихо ответил он. – Уже нет… Створки лифта открылись, и пять человек быстро выбежали из корабельной рубки. Прожекторы включены, но за пределами судна было весьма темно, они сперва не предали этому значения. Подбежав к лееру, бойцы взглянули вниз на воду, чтобы приступить к спуску, однако воды там уже не было, только открытый космос. – Что за дерьмо?! – ругнулся один из них. – Посмотрите наверх! – сказал Рэнд. Все посмотрели – там было нечто напоминающее бледно-зелёные щупальца размером с гору. Но на самом деле эти отростки были гораздо, гораздо больше. – Понравилось, да? – спросил Пак, что внезапно вышел из рубки. Один из бойцов моментально развернулся и выстрелил в него. Вакуумный выстрел повредил только пальто. – Что?! – опешил стрелок. – Он даже не дёрнулся! – А тебе интересно почему? Я могу объяснить на пальцах – и Пак показал ему средний палец... – Да ладно я прикалываюсь. Просто я очень часто отжимаюсь, и теперь моя грудь способна остановить пулю! Ну, или чем вы там стреляете?.. Крутые пушки, кстати, какую расу пришельцев ограбили, чтобы их получить? Хм-хм-хм… – Что?.. Что это? Как мы здесь оказались? – спросил лейтенант. – О-о-о, похвально?! Несмотря на ситуацию, твоё любопытство взяло верх!.. Его зовут Алталис, и он существо, диаметр которого составляет 2 триллиона световых лет. Другими словами – это монстр размером с целую Вселенную. Всё что вы видите – это вовсе не звёздные туманности, а другие его щупальца... Когда-то давным-давно на небольшой планете зародился маленький организм. Никакие бактерии или существа не могли задавить его стремление к прогрессивному росту. Так, в конце концов, оно добралось до ядра планеты и начало кормиться его термической реакцией. Это послужило для его роста очень мощным толчком, что позволило Алталису полностью завладеть всей солнечной системой – вкус звезды понравился ему как ничто другое. Ну, в общем одна звезда за другой, галактика за галактикой, даже невероятные кинетические способности чёрных дыр он сумел подмять под себя. Так же Алталис очень хорошо распределяет свой вес в пространстве-времени, и он деформирует его настолько грамотно, что не даёт себе превратиться в чёрную дыру. Другие внеземные расы попросту не смогли его остановить. И теперь в этой вселенной практически не осталось живых существ. Однако он не сможет добраться до всех звёзд, так как они потухнут намного раньше из-за Тепловой Смерти Вселенной. Без корма начнёт умирать и сам Алталис, тем не менее, он умрёт самым последним. А почему? Потому что, съев все те звёзды, он хранит их энергию, он объединил её внутри себя. Звёзды как пчёлы – они дольше просуществуют если объединятся... Вы же люди, существуете врозь друг с другом как вид, поэтому вы обречены. Но если бы вы объединились, то… – Пак указал рукой на один из отростков Алталиса и закончил фразу: – то вы бы превзошли его!.. Нет, я серьёзно, у объединённого человечества гораздо больше потенциала, чем у существа размером с целую Вселенную!.. Возможно, вы бы даже смогли остановить Тепловую Смерть Вселенной!.. Но коллективная импатия не для вас, вы просрали этот шанс. Ваше моральное падение к собственной ограниченности неминуемо. То, где находится ваш вид в рамках космических программ является прямым свидетельством того, что находится в ваших головах. А нынешний её уровень говорит о полном отсутствии единства. – Если ты такой всесильный тогда направь людей на нужный путь, – упрекнул лейтенант. – Ничего себе?! Я не ожидал, что ты способен принять мои размышления?! Особенно после того как я убил почти всех твоих товарищей, но видимо ты невнимательно меня слушал. Человечество уже прошло порог невозврата. Я провёл многочисленные опыты на людях. И вы всегда! Всегда возвращались на путь войны! Чтобы полностью прекратить войны вам нужно колонизировать другие планеты. Однако единственное, на что вас хватит это высадиться на Марс, понять, что это слишком затратно, а затем поубивать друг друга на Земле, будто вы семь миллиардов петухов, которых поместили в одну клетку. Для вас, люди, есть только Земля и не более. Этот разговор очень сильно повлиял на лейтенанта и остальных людей из О.К.Р. Их разорванные на куски братья по оружию сейчас находились где-то далеко от их мыслей. Это было очень необычно само по себе, но глядя на щупальца Алталиса и выжившие где-то там отдалённые звёзды – всё, что они испытывали ранее, казалось таким мелочным и бессмысленным. Даже их собственные жизни. – Ясно, – тихо произнёс лейтенант. Затем его рука ослабила хватку и пушка упала на палубу Архонта. – Ты победил. – Эй-эй, тут дело не в том, кто победил, а в том: смог ли ты вырваться из своей скорлупы! Вот, например, когда Раш сделал это, то люди стали для него бессмысленным набором молекул, наверное, он и обо мне так думает... Если так посудить, то Архонт уже давно вас победил. Он пощадил именно вас, так как я сказал ему не убивать определённую категорию людей и, судя по твоему отношению к происходящему, я не ошибся. А вот остальному человечеству писец – это точно. От вас же я хочу, чтобы вы сделали выбор: петушиная клетка или ковчег, который приведёт вас к другому уровню существования? И чтобы ступить на него придётся отвергнуть человеческий вид, как в целом, так и в самом себе. – А если мы не хотим выбирать? – Тогда вы вернётесь обратно на Землю и продолжите доживать то время, которое было вам отведено. И этого времени у вас практически не осталось, поэтому я бы рекомендовал вам... Да ничего я не буду рекомендовать! Жизнь вообще не имеет смысла! Развлекайтесь! Это единственное, что имеет смысл на момент существования – таков мой конечный ответ!.. Или быть может вы найдёте развлечение в познании сокрытого? Выжившие солдаты Красного Рассвета переглянулись. После чего они начали частично постреливать глазами на окружающее их сверхгигантское существо. Для них прошлого мира уже не существовало, это было хорошо заметно и сквозь маски солдат и через солнцезащитные очки Рэнда. – Ты же не Дьявол? – спросил лейтенант. – Да опять двадцать пять! Дьявол действительно существует, но меня оскорбляет сама мысль, что подобный шаблон концентрированного зла приписывают к такому великолепному лицу как моё. Решайтесь уже: остаётесь ли вы на Архонте или на Земле? Простояв ещё секунд двенадцать, лейтенант пошёл. Остальные потратили гораздо меньше времени на раздумье и отправились за ним. Когда все пять человек прошли мимо Пака он выдал улыбку; улыбку, что означала довольство финальным результатом. ГЛАВА 16. ПОДГОТОВКА “Кажется, ты был прав, Раш – сказал Нибрас. – Эйн Дарко действительно сидит у нас на хвосте”. “Значит, это вопрос времени, когда Красный Рассвет начнёт штурмовать ангар Юрия”, – ответил Раш, что сидел на крыше заброшенного здания и наблюдал за чёрным Жигули. “А получится как-то его перехитрить? Почему ты так быстро свесил руки, Раш?” “У нас не получится его перехитрить, так как он – совершенная рациональная машина... А вот если нам удастся сбить его с толку, развести на эмоции…” “Да-а-а, вы люди действительно начинаете совершать много ошибок, когда руководствуетесь только одними эмоциями: убиваете, обманываете, делаете неверный выбор и всё в таком духе”. “Обязательно должна быть причина, из-за которой Эйн Дарко имеет настолько свободный разум. Столь сильный плюс обязательно должен быть продиктован пропорциональным минусом. Настоящая сила рождается из слабости. Моя сила рождается из слабости других, но что насчёт него?” “Если у него есть какой-то большой минус то, скорее всего это как-то связанно с загробным миром. Ведь для вас – гибель другого человека является довольно жёстким событием во всех смыслах. Возможно, этот Эйн кого-то замочил”. “Интересно… очень даже возможно, Нибрас”. “И что теперь?.. К Шельме?” “Да, к Шельме”. Эйн Дарко, что сидел в чёрном Жигули вдруг начал резво озираться по сторонам. И этим озарением, он едва не накрыл прячущегося на верхотуре Раша: Тот едва успел нагнуться и отползти от края. “Скарабея мне в трусы?! – удивлённо воскликнул Нибрас. – Чего это вдруг он так оскотоё*ился?” “Ответ у меня только один: он внезапно понял, что за ним может следить кто-то очень опасный. То есть мы”. “Но как он, блин, догадался, что мы сейчас за ним следим? Он что грёбаный человек локатор?” Где-то там внизу послышался звук заведённого автомобиля. Через какое-то время он постепенно снизился до нуля. Чёрный Жигули уехал. Раш подполз к краю крыши и вновь присел на корточки. “А чем там Братва занимается? – спросил Нибрас, заметив часть кабины белой газели, что выглядывала из-за угла ангара. – Надеюсь из-за них, Эйн не подумает, что этот ангар является бандитским логовом?” “Наверняка подумает... Выходит, у нас ещё меньше времени, чем я думал. Нужно спешить”. Мужчина ростом в 162 см. смотрел на жилой десятиэтажный дом. Большие очки очень сильно увеличивали его глаза; что так же указывало и на большие проблемы со зрением. Волос на голове как таковых не было, но всё же, что-то напоминающие пятисантиметровые водоросли там отрастали; они распределились только вокруг головы, тем самым отмечая лысую макушку. Бледно-жёлтая ветровка с капюшоном и тёмные штаны. Руки оснащены перчатками. Очки чуть съехали вниз, и мужчина их поправил; он сделал это не самым обычным способом: с помощь внешней стороны ладони, будто он что-то держал в руке, однако его ладонь была пуста. Этот жест скорее бы подошёл для вытирания пота со лба, нежели для поправки очков. Навстречу к этому мужчине ехала инвалидная коляска с ребёнком, которую катила женщина. Ребёнок был полностью без волос на голове. А конечный маршрут этого дуэта, судя по прямой траектории, вёл в больницу. Когда коляска проезжала мимо мужчины, он вдруг присел и заговорил с ребёнком: – Не повезло тебе друг... Мне вот тоже не повезло, – голос его звучал очень аккуратно и тихо, но благодаря хорошей дикции достаточно понятно. – Сколько тебе дали? – Один год, – ответил ребёнок ещё более тихо. – Ммм, а мне дали год с половиной... Но знаешь, что я скажу: если ты близок к смерти, то ты... Ты всесилен. Перед тобой стираются все материальные преграды, все рамки попросту исчезают. Ты можешь делать абсолютно всё! Всё-ё!.. Смерть становится для тебя не ангелом или каким-то явлением, а Богом! – Мужчина! – преграждающим голосом произнесла женщина. – Ему всего шесть лет, не пугайте его! Тот резко вскинул на неё свой пылкий взгляд и замер… Со временем этот взгляд охладел, а затем последовала широкая улыбка. Женщина посчитала это за извинение и быстро объехала незнакомца, далее устремившись вместе с коляской в сторону больницы. Ребёнок обернулся и пристально стал всматриваться в этого удаляющегося незнакомца. Позже он возвратил голову в прямое положение… Мужчина встал с корточек и вновь начал сверлить взглядом высокое здание... Через минуту из дверей выбежала женщина – она была явно взбешена. Следом за ней вышел и парень. – Погоди, я всё объясню! – говорил он. – Я не хочу тебя больше видеть кобель! – выкрикивала она. – Изменник! Хоть бы у тебя хер отвалился! Она ушла. Через какое-то время и её парень, почти отшвырнув в сторону дверь, ушёл в тёмный подъезд. Мужчина в очках быстро подхватил закрывающуюся дверь рукой и так же вошёл внутрь. Он проследил за этим изменником до самой двери квартиры и встал возле неё. Надев на ноги бахилы, он поднял руку с часами и начал ждать... Примерно полминуты спустя из этой двери выбегает девушка – видимо любовница. От неё так же сыпалась брань: – Вот козлина! Почему ты не сказал, что у тебя есть жена?! Тупой кабель! Покидая квартиру, она даже не заметила того мужчину в очках, что подозрительно близко стоял рядом. И он быстренько что-то запихнул в механизм затвора двери. Участник ругани именуемый “Кобелём” подошёл и резко захлопнул дверь, далее последовал один щелчок. Мужчина в очках снова посмотрел на свои часы. Но в этот раз он прождал аж 10 минут. После чего он просто опустил ручку двери и вошёл внутрь квартиры. Изъяв из затворного механизма то, что он подложил ранее, непрошеный гость начал осторожно продвигаться вглубь чужого обиталища. Был слышан отчётливый звук воды. “Кобель” решил принять ванну. Дверь в ванную комнату он не стал запирать, так как теперь он находился в квартире один. Вторженец увидел в углу гостиной ящик с инструментами. Не спеша, открыв его, тот обнаружил и в последствие изъял оттуда обычный молоток. Подойдя к двери, за которой слышалась сильная струя воды и хаотичные одиночные всплески, что говорили о наличии живого существа по ту сторону, мужчина в очках замер на пять секунд. Но он сделал это не для того, чтобы собраться с мыслями, а просто чтобы удобнее взять молоток в руку. Дверь резко отошла в сторону, шум воды теперь стал звучать громче, будто пытаясь напугать непрошеного гостя и защитить хозяина. Но сам хозяин даже не успел вскрикнуть, как тут же получил первый удар молотком по голове. Волосистость его головы имела некое подобие лёгкой щетины, поэтому, внезапно возникшая на ней гематома была хорошо заметна, и она представляла собой некое подобие яйца с продавленной скорлупой. Однако этого было недостаточно, и пострадавший начал барахтаться в поспешной попытке подняться из ванны. Скользкие поверхности не выпускали его, будто после первого удара он забыл, как нужно правильно применить точку опоры, чтобы выбраться из собственной ванны. Последовал ещё один удар. Его уши встряхнулись, так как они немного напоминали свиные. И на плоской безволосой голове возникла ещё одна трещина, которую прикрывала плоть. Тот плюхнулся в ванну, но всё же продолжил барахтаться – этот механизм рьяно показывал, что хочет существовать. Очки вторженца запотели от ванного тепла. Его меткость от этого пострадала, но незначительно. Ещё один удар молотком по голове. После него глаза пострадавшего потускнели. Тело продолжало сопротивляться, однако теперь его лицо словно уже было мертво. Один мёртвый глаз куда-то отъехал как при косоглазии. Затем этот получеловек начал мычать будто умалишённый. Нападающий мужчина в очках чувствовал сильный приток адреналина, который вскоре перенаправил его пыл с обычного “выполнения задачи” на что-то личное. Схватив изменника за истерзанную голову, он начал наносить удары молотком в пах. “Кобель” замычал более громко, но и на человеческую агонию это уже не было похоже. Тяжёлый молоток расплёскивал воду в районе промежности вновь и вновь. И тут удар пришёлся точно по мешку. Тело дёрнулось, как будто его ударили сильным током. В момент самого удара не было крика, но тело неестественно согнулось, как будто червяк на сковородке – та боль которую он испытал в этот момент было невозможно ни с чем сравнить; даже дыхание остановилось. Затем эта поза червяка повторилась ещё и ещё, словно он выполнял упражнение на пресс, только более неадекватное в плане амплитуды и в раз десять более резкое. Тело более-менее успокоилось, и мычание возвратилось, только теперь оно звучало гораздо менее энергично. Все это время мужчина в очках бомбардировал его пах своим молотком, и с каждым ударом чувствительность конвульсирующего тела снижалась: бездушный инструмент выколачивал из него всю боль, и оно слабело. Но вредо-чинитель всё бил и бил. Иногда он бил и по коленным чашечкам, а потом возвращался к мешку. Иногда он переключался и на его “виновный член”, атакуя его столь яростно, будто это ядовитая змея, что уже укусила его – тем самым совершая месть за своё убийство. В конечном итоге “Кобель” сдох. Перестал двигаться. Отбитый половой орган теперь напоминал большую разбухшую сливу-мутанта. Вторженец перевернул у себя в руке молоток, чтобы он смотрел острым концом вниз, а затем, этой частью инструмента человеческий плотник нанёс пять контрольных ударов по голове. На удивление тело отреагировало на них и дёрнулось, однако последние два удара походили на шлепки по мёртвой свиной туше. По завершении, он поправил, а также протёр свои очки, прибегнув к тому же способу что и ранее: используя внешнюю сторону ладони. Только в этот раз данное действие соответствовало контексту, так как он держал в руке молоток. Затем благодаря плавному движению руки этот молоток упал в ванную и сразу погрузился на дно. Убийца выключил воду, и мощная струя стихла. Глаза закрылись. Взгляд в потолок и очень продолжительный вздох... Создавалось такое впечатление, словно он только что заново загрузил в свою голову всё, что сейчас произошло, и отфильтровал это. И тут в кармане завибрировал телефон. Он резко открыл глаза и ответил на звонок: – Да? – Рихард, надеюсь, я тебе не сильно помешала? – спросил энергичный женский голос. – Ой, раз ты ответил, значит, у тебя есть на это время! Чё-то я туплю! – Задача выполнена, Вилен. Зачем ты звонишь? – О, чудненько?! Хотя, чего это я так удивляюсь? Подобные задачи для тебя сущий пустяк!.. Вот только в этот раз… ты можешь погибнуть, Рихард. – Ты отлично знаешь о моём диагнозе. Смертью меня невозможно напугать – она даёт мне силы... Говори, кого нужно убить? – Раша, – коротко ответила она. – Сына Пака? – Да, его самого. – ... – Рихард? – окликнула его Вилен. – Хорошо, я всё сделаю. Вид на логово ведьмы не сильно поменялся со временем: вся та же отрицательная атмосфера, веющая смертью и тьмой. А внутри всё так же чувствовался уют, несмотря на банки с разными организмами, старые книги и черепа, наваленные толстым слоем паутины, которая так же была и в каждом углу, а ожидание, что оттуда может выпрыгнуть гигантский паук, отбивало всякое желание поворачиваться к такому углу спиной. Но Раш отлично понимал, что всё это лишь декорации. На звук оповещающего колокольчика пришла Шельма. Она выглядела всё так же готически-очаровательна: узкая тёмно-синяя роба с прорезом на груди, кошачьи стрелки на глазах и очень обворожительный взгляд. Увидев Раша, она заулыбалась и сказала: – Ну, привет, красавчик. – Затем она зажгла сигарету и сделала затяжку. – Надеюсь, ты здесь не для того, чтобы снова искать Пака? “Интересно как бы отреагировала Мика, на то, что она тебя так назвала, Раш? – сказал Нибрас. – Страшно даже подумать какая она в ревности”. – Привет, Шельма. В этот раз мне нужно отправиться в загробный мир, – коротко сообщил Раш. – 30000 рублей подойдёт? Ведьма опустила взгляд в задумчивости. Ещё одна сигаретная втяжка и она ответила: – По рукам... Поможешь мне притащить из подвала пару дохлых свиней? “Раш, ты же не думаешь, что она?..” – пугливо произнёс Нибрас. “Успокойся, не будет, она их есть. Она человек, а не какой-то монстр”. Раш спустился в подвал за двумя ингредиентами. Внутри было очень прохладно, однако он этого не ощутил – только видимое собственное дыхание являлось доказательством. Здесь оказалось на удивление просторно и на крюках висели не только свиньи, но и другие мёртвые животные: козы, птицы, ящерицы, даже что-то напоминающее небольшого дракона. – Это что, дракон? – даже хладнокровный Раш не удержался, чтобы спросить. – Да, это дракон, – ответила Шельма, остановившись возле обсуждаемого существа. – Его обнаружила африканская экспедиция около 58-ми лет назад. Долгое время он находился в музее. Я попыталась его купить, но они потребовали за него аж 2 миллиарда рублей, поэтому мне пришлось прибегнуть к магии подчинения, чтобы его получить... Забавно, что ты им поинтересовался, Раш: ведь именно этот ингредиент я буду использовать для умножения твоей силы. Ну и ещё мне понадобится некий энергический конвертор, так как я сама не смогу управлять таким мощным потоком силы. И очень кстати, что таких артефактов на Земле есть аж 13 штук. Их ещё называют Хрустальными Черепами, и сейчас один из них находится у меня под кроватью. “А почему под кроватью?” – спросил Нибрас. – Нибрас спрашивает: “Почему под кроватью?” – озвучил Раш. Шельма улыбнулась, направив взгляд вниз, после чего дала ответ: – Хрустальный Череп действует как маяк для космической энергии. Моя кровать находится между этим маяком и космической энергией, так мой сон способствует не только хорошему самочувствию, но и заряжает меня магической энергией... Вот, бери их, – сказала Шельма, подойдя к двум свиньям; это были не разделанные туши, а целиковые свиньи. Раш ухватил свиней сверху за крепления. И когда он снял их с крюков, его мышцы даже не напряглись. Далее он понёс их наверх, словно это два куска пенопласта. Аккуратно разместив обе свиньи на столе для ритуалов, он присел напротив. “Странно, обычно Шельма проделывала свои ритуалы с незамороженными ингредиентами”, – подметил Нибрас. Ведьма присела напротив свиней и сомкнула руки в ладоши. Две секунды и от неё последовал громкий возглас длинной в одно слово. Оно прозвучало отчетливо, но этот язык был не похож ни на один из известных. Свиньи зашипели, и из них стал выходить пар. Со временем та статичная поза, в которую их заточил холод, начала плавно эволюционировать во что-то более расслабленное. “Ясно… – подытожил Нибрас. – Но тогда зачем вообще их размораживать?” – Нибрас спрашивает: “Зачем их размораживать?” – озвучил Раш. – Это даёт более качественную связь с некротической энергией, – ответила Шельма. – Разложение тела – очень сильный энергетический процесс, а когда оно находится в замороженном состоянии, очень трудно получить к нему доступ. Ведьма начала расставлять свечи, образуя пентаграмму. Однако в этот раз размеры пентаграммы были значительно больше, и захватывали с собой: кресло Раша, кресло Шельмы и соответственно стол с двумя свиньями. – Ты уже бывал в загробном мире? – спросила ведьма, присев в своё кресло. – Однажды. Но я практически ничего не помню. – Тогда я буду сопровождать тебя там. Ты готов? – Да. Начинай. Ведьма взяла ритуальный нож и порезала им ладонь; потекла кровь. Закрыв глаза, она подняла руки ввысь и заголосила на непонятном языке. Звучало это очень пугающе, но не только из-за своей громкости или хриплости, а потому, что сама атмосфера начала становиться более “жизненно узкой”. Хотелось постоянно оглянуться назад. Даже интуиция Раша в этот момент желала отступить. Этот фон не имел ничего общего с жизнью, и он возрастал, наполняя комнату целиком, словно чёрное болото с увязшей там мертвечиной. Со временем Раш стал чувствовать запах разложения, но он шёл не от мёртвых свиней, а отовсюду. Тем не менее, этот очень неприятный запах смешивался с другими: разложением листьев, гниением дерева и т.д. Поэтому было весьма терпимо. Шельма резво произнесла последнюю фразу, а затем хлопнула в ладоши. Две большие свиньи тут же обратились в чёрный дым, будто ранее они были всего лишь реалистичной оболочкой и теперь по ней за одну секунду прошёлся аккуратно уничтожающий тлен и освободил заточённую внутри черноту. Вскоре эта чернота распространилось по всему помещению и зависла в статичной субстанции, словно чёрный туман. Видимость была очень хорошая. Наступила тишина… Внезапно и сама Шельма растворилась в чёрном дыму. “Что сейчас произошло?! – напряжённо спросил Нибрас. – Она только что убила себя? Не рассчитала свои силы?” Из дыма выпрыгнула на стол чёрная кошка. У неё были голубые, но пугающе выразительные глаза. Смотря на это милое животное, становилось жутко, так как эти глаза разили чем-то человеческим. – Вставай, Раш, – сказал чей-то голос, что эхом раздавался по всему помещению. – Голос, откуда он идёт? – задался Нибрас очередным вопросом. – Это говорю я, Шельма. Чёрная кошка на столе, – ответил голос. Однако уста самой кошки не были согласованы с этим голосом. – Ты превратилась в кошку?!.. Погоди, почему ты меня слышишь? – Я не только тебя слышу, Нибрас, но и вижу... Хм… так вот ты какой. Примерно так я тебя и представляла. Вдруг Нибрас обратил внимание, что вся окружающая мебель стала как-то меньше, и он начал смотреть по сторонам. Тут он заметил свою когтистую лапу, которая была прозрачной и колыхалась на воздухе. – Аааа, я стал призраком!.. Постой!.. Раш, это ты?! Раш в непонимании сомкнул брови и обернулся, тем самым застав прозрачного Нибраса... Смотрел он на него очень долго... – Загробный мир разделил вас, так как вы две разные сущности, – пояснила Шельма-кошка. – Что ж… Добро пожаловать в загробный мир. – Тогда почему я прозрачный, а Раш и ты – нет? – После смерти демоны не попадают в людской загробный мир. Но ты всё же здесь, а значит, здешнее пространство будет пытаться вытолкнуть тебя назад. Эту прозрачность можно объяснить тем, что часть тебя была вытолкнута назад в тело Раша, а другая часть осталась существовать здесь в таком виде, в котором она способна здесь существовать. Я могла бы рассказать об этом месте более подробно, но у нас не так много времени. Для начала, Раш, выйди наружу. Он молча встал, подошёл и открыл входную дверь. Снаружи была вся та же улица. Однако слабозаметный тёмный дым, окружающий Раша и остальных, теперь был хорошо заметен на фоне противоположного, более густого белого тумана, который охватывал почти всё. – Этот чёрный туман – твоё защитное заклинание? – спросил Раш, выйдя наружу и осторожно осматриваясь. – Это и защита, и постоянный портал одновременно. Следуйте за мной и не в коем случае не выходите из чёрного тумана и не соприкасайтесь с душами умерших. – А то что? – спросил Нибрас. – А как ты думаешь, что произойдёт с человеком, если тот прикоснётся к смерти? – Он умрёт? – Браво. Правда, я не совсем представляю, что в таком случае произойдёт с демоном вроде тебя. Но я бы не советовала это проверять. И да, старайтесь не смотреть на густые скопления белого тумана и тем более не вздумайте к ним прикасаться. Кошка шла впереди, ведя за собой Раша и Нибраса. Каждый из них чувствовал на себе чужой взгляд, даже более сильный, чем в мире живых. Несмотря на это вокруг было очень тихо: ни птиц, ни грохочущих машин, ни людей, ни даже ветра. Подобная тишина: весьма непривычное явление для человеческого мозга, она даже немного сводила с ума, будто в этом месте, само безмолвие являлось чем-то живым и объёмным. Подобное присутствие морально и почти физически давило на спину и затылок, поэтому Раш обернулся, чтобы окончательно убедиться, что позади никого нет. Однако там действительно кто-то был. Мужчина шёл за ними следом – его шагов не было слышно. Одежда полностью отсутствовала на этом прозрачном теле. Так же отсутствовала на плечах и его голова. Вместо этого мужчина нёс её в руке, удерживая за длинные волосы. Глаза открыты, но мертвы. – У нас хвост! – заметил его и Нибрас. – Он хочет прикоснуться к нам, чтобы убить? Как от него отделаться? – Мёртвые должны оставаться мёртвыми и в головах живущих, – ответила Шельма. – И находясь непосредственно в загробном мире можно приманить определённого духа к себе. Достаточно только подумать о нём. – Так этот призрак один из тех, кого мы с Рашем укокошили? – Посмотри повнимательнее, Нибрас… – сказал Раш. – Это тот самый цыганский наркоборон, которого мы обезглавили... Что он от нас хочет, Шельма? – Ничего. Он просто бессознательная субстанция, которую привело сюда течение. И ты сам создал направление этого течения. В мире мёртвых нельзя думать о мёртвых, так что избавься от него. Раш закрыл глаза и слегка опустил голову. Через какое-то время призрак просто исчез. Раш открыл глаза. – Куда ты нас ведёшь, Шельма? – спросил он. – Я ведь даже не сказал тебе, зачем мне нужно было попасть в мир мёртвых. – Когда кто-то хочет попасть сюда, то ответ на вопрос: “зачем?” всегда один. Ты хочешь найти конкретного призрака, так? – Да. Но я не знаю, кого именно мне нужно искать. Я хочу использовать визуальный образ живого человека, чтобы найти связь между ним и призраком, к гибели которого тот как-то причастен. И мне почему-то кажется, что таких призраков у него не мало. – Понятно. Мы сейчас идём к одному из источников некротической энергии, там очень сильная связь со смертью. И как ты уже понял, частица смерти есть в каждом призраке – они как человеческая версия антиматерии. Источники некротической энергии постоянно кормят здешние души и благодаря этой частице смерти внутри них, мы сможет найти абсолютно любого призрака. Однако, несмотря на могущество подобных мест обнаружить их крайне непросто. Поэтому я и выбрала форму кошки, их глаза видят гораздо больше. – А это не опасно? – спросил Раш. – Мы находимся в загробном мире. Здесь всё опасно. – Но всё же... Если мы можем погибнуть от прикосновения к призраку, который несёт в себе лишь частицу смерти, то, что произойдет, когда мы коснёмся концентрированного источника смерти? Кошка остановилась и сказала: – Ты уже на нём стоишь... А теперь сосредоточься на своей цели и только на ней, а иначе приманишь к нам Буйных, Пустых или Пожирателей. Озвучив несложную инструкцию, Шельма-кошка отошла и, проходя мимо Нибраса, она добавила: – За мной, пёсик. Не будем его отвлекать. – Как ты меня назвала? – обозлился Нибрас. – Человек, ты сейчас разговариваешь с демоном! – Эй, я же любя. – А, тогда ладно. Раш закрыл глаза и опустил голову. Стоило ему лишь чуть-чуть подумать об Эйне Дарко, как его разум тут же начали бомбардировать разумы чужие; это место действительно повысило чувствительность относительно приманивания призраков, однако, несмотря на этот ментальный град, он держался очень собрано и рационально. Спустя тринадцать секунд вокруг Раша начали появляться и исчезать многочисленные человеческие силуэты... – А он точно справиться с этим? – обеспокоенно спросил Нибрас. – Расслабься. Его контроль над собственным разумом гораздо выше, чем у большинства людей. Раз они смогли, значит, он и подавно, – ответила кошка. Её голос, что шёл из окружающего пространства в этот раз звучал прерывисто и гораздо более расслабленно. Нибрас обратил на это внимание и рефлекторно посмотрел на Шельму. – Ты что лижешься?! – удивлённо спросил он. Кошка быстро обернулась, а затем опустила зализанную лапу. – Ты этого не видел, – в плавной тональности ответила она. Раш сосредоточил все свои ментальные силы на фильтровании образов; быстро заставляя ненужные испаряться – то были убийцы, насильники и террористы. С возможностями Раша: моментально анализировать людей – это небыло столь трудной задачей... Вскоре появились три призрака: женщина и мужчина в возрасте. А чуть ниже стояла девятилетняя девочка, её длинные волосы были сырыми. Раш зафиксировал эти образы и открыл глаза: призванные души смотрели на него, но куда-то вниз и вдаль. Их взгляд выражал только пустоту, будто то были не люди, а заснеженные деревья, которых не смеет тревожить даже ветер. Затем женщина и мужчина исчезли, осталась только девочка. – Шельма, я нашёл нужного призрака. Что дальше? – спросил Раш. – Просто попроси её. У этих душ нет собственной воли, они враждебны к живым по своей сущности – они смерть, однако их поведение не враждебное, оно никакое. И поэтому призраки очень податливые, ты сам даёшь им направление. – Понятно. – Раш стал подходить к девочке-призраку и в целях безопасности он остановился в двух метрах от нее, а затем произнёс: – Покажи мне. Девочка повернулась налево. И не поднимая головы, она подняла руку с указательным пальцем в том направлении. Вскоре на пятиметровом отдалении прояснилось какое-то зеленоватое пятно. Девочка вошла туда, за ней и Раш… – Ну что стоим, пёсик? Идём за ним, – сказала Шельма и не спеша, перебирая лапками, она отправилась вперёд. Вдруг она поняла, что за ней никто не пошел, и обернулась. Нибрас стоял на месте и пристально смотрел на отдалённый сгусток белого тумана... – Чёрт, сказала же не смотреть на белый туман!.. Нибрас! – позвала она. Тот резко отдёрнул голову. После чего он будто заново почувствовал себя: – Что это была за хренова хрень? – Не забывай, где находишься! Раз ты демон – это вовсе не значит, что здесь у тебя есть какие-то привилегии. Перед смертью все равны. Так же, как и живые, постоянно идут к смерти, так и смерть идёт к живым. – Знаешь, тяжело не смотреть на вещи, когда ты говоришь, что на них нельзя смотреть! – Просто делай, как я говорю, демон. И тогда вернёмся назад в целости и сохранности. Шельма проследила, чтобы Нибрас первым вошёл в это зелёное пятно, а затем она вошла туда следом. Как оказалось, это был некий портал. На той стороне их ждали травянистая лужайка, широкая река, деревья и солнечные лучи. Тем не менее, несмотря на положительную атмосферу, в этом пейзаже будто чего-то не хватало. Оно казалось бледнее чем нужно, но не из-за красок и того же белого тумана вдалеке – здесь, словно в самом пространстве не хватало жизни. Раш стоял рядом с той девочкой, и они смотрели на реку. Внизу возле берега находилось двое детей. Мальчик, который смотрел на воду – он не был призраком, а скорее чьим-то воспоминанием. И девочка – точная копия призрака, стоящего рядом с Рашем. – Ну что стоишь, трусишка? – сказала девочка тому мальчику. – Это всего лишь вода. – Я вовсе не боюсь воды, – ответил он. – Просто я не вижу причин, зазря рисковать. И тебе не советую, Эльвира. – Зато, если ты сможешь переплыть эту реку, то твои одноклассники перестанут тебя дразнить и обзывать “Роботом”. – Я и так могу с ними разобраться. Чтобы управлять этим примитивным стадом, мне совсем не нужно рисковать своей жизнью. – Ой, ну и зануда ты! Прямо как наш дедушка. Дедушка Эйн, дедушка Эйн! – дразнила она. – Не смешно... Если родители вернуться домой и не увидят нас, то сама будешь потом отдуваться. Это была только твоя инициатива, прошу, не забывай об этом, Эльвира. – Тебя-то из дома не вытащишь! Небось, уже забыл, как дышать воздухом. – Ну, иногда я и правда, забываю дышать. – Ты очень странный, братец, – с упрёком произнесла она и принялась раздеваться; этот процесс сопровождался излишней спешкой. – Сейчас я покажу тебе, что здесь нет нечего страшного, трусишка Эйн. Девочка вошла в реку и поплыла... Перед её доказывающим пылом вода расступалась и с удовольствием позволяла себя оседлать. Девочка плыла очень уверенно, горячий разум действительно помогал ей в этом. Однако несогласное тело довольно быстро дало о себе знать. Осилив больше половины пути, её мышцы начали уставать. Она поздно это заметила. Плыть вперёд или назад с такой усталостью не представлялось возможным. Следом девочка вдруг осознала, что произойдёт, если она не сможет добраться до берега, не сможет выполнить ту цель, которую она сама себе поставила. Инстинкт самосохранения пробудился, однако он сделал только хуже и повелел ей плыть назад; в том направлении, где было значительно большее расстояние до берега. В конечном итоге, когда вода отняла у девочки все силы, эта лицемерная жидкость вмиг обратилась её врагом. Девочка начала тонуть. Молодой Эйн просто стоял и смотрел. В его глазах не было страха, он просто стоял и смотрел. Он отлично понимал, что его сестра тонет, так как та кричала сквозь рот наполненный водой: “Помоги!” Эйн ничего не делал... Когда крики затихли и обратились в безжизненные пузырьки на поверхности, он подошёл к берегу, словно хотел рассмотреть их более внимательно... Призрак девочки, который всё это время стоял с Рашем, исчез. – Жесть… – прокомментировал Нибрас. – Этот Эйн настолько боялся намокнуть, что позволил своей сестре умереть. – Нет, он не боялся... – ответил Раш. – Он просто хотел посмотреть: “что такое смерть человека?” Он мог бы её спасти, даже не намокая, с помощью обычного совета, например, когда пловец устаёт, то в большинстве случаев ему поможет смена плывущей позы, так можно перенаправить напряжение на другие мышцы. Я уверен, что молодой Эйн это знал. Так как они живут возле реки, его специфический мозг уже давно должен был автоматически отсканировать всё, что связано с рекой и с взаимодействием её и человека. – Получается, ты был прав, Раш: “Настоящая сила рождается из слабости”. – Верно. Мы нашли триггер, что послужил для дальнейшего роста Эйна Дарко. Смерть сестры из-за бездействия ударила по нему, тем самым запустив невероятный уровень самоанализа. Это событие не задело его эмоции, так как в этом возрасте у него их практически небыло. Вместо этого, удар на себя приняла его рациональная сторона, которая в итоге и разрослась до гигантских масштабов. – Отлично, и как нам использовать это против него? – Никак. Если мы хотим застать Эйна Дарко врасплох, то нужно использовать только то, чего он не может знать. И если мы разбередим его старые раны, это лишь немного пошатнёт его разум и не более. Его психика слишком устойчивая против себя самого, он слишком хорошо себя знает и слишком грамотно самоиндифицируется в ментальном пространстве. – А что, если ты призовёшь этого призрака прямо перед носом у этого Эйна? – предложила Шельма-кошка. – Такой удар мало, кто способен пережить. – Это могло бы сработать... А я могу так сделать? Кошка подошла к призраку Эльвиры и заговорила с ним на непонятном языке. Но в самом конце проскользнуло одно понятное слово: “Раш”. – Готово! – огласила кошка. – Теперь, находясь в мире живых, ты сможешь призвать её, когда захочешь. Просто скажи: “Я Раш, призываю дух Эльвиры Дарко”. А если хочешь её освободить, то скажи: “Я Раш отпускаю дух Эльвиры Дарко в загробный мир”. Во время каждой из операций держи облик этой девочки у себя в голове. – В мире живых призраки тоже могут убить одним касанием? – поинтересовался Раш. – Нет. Мир живых более сильный в плане мирозданья. Там они будут как капли в море живой энергии. Единственное как они могут влиять на внешний мир – это дать на себя посмотреть или создать лёгкий холодный ветерок. – Понятно. Спасибо за помощь, Шельма. Здесь мы закончили, возвращай нас. Шельма произнесла двухсловестное заклинание, и все тут же очнулись в физической версии её жилища. Вдруг Раш ощутил на левой руке сильное жжение. Задрав рукав, он обнаружил там клеймо, которое запекалось на его предплечье в реальном времени. Оно напоминало подобие острой семиконечной звезды. – Всё в порядке. Это Призрачное Клеймо, – ответила Шельма, после чего она зажгла сигарету. И сделав одну затяжку, продолжила. – Считай его подписью на заключённом договоре. Когда ты отпустишь призрак Эльвиры, метка исчезнет. “Удивительно как внешние невидимые силы способны нанести нам вред, – сказал Нибрас в качестве голоса в голове. – Выходит, что, какими бы мы сильными не стали – против смерти не попрёшь”. “С возвращением, Нибрас. Как ощущения?” “Было прикольно ходить своими ногами; хоть и призрачными. Я уже вспомнил некоторые детали из своего прошлого в Аду, но когда ты заново начинаешь ходить, то сильнее ценишь это”. “У нас людей так же”. Далее Раш заговорил с Шельмой вслух: – Ещё раз спасибо. Вот… – со словами он вынул небольшую стопку купюр номиналом в 1000 рублей. – Здесь тридцать тысяч. Можешь пересчитать. – Я верю тебе, Раш – ведьма забрала деньги и поместила их в сумочку у подножия кресла. – Ну, так, когда ты намерен провести усиливающий ритуал? – Скоро. – Раш встал из кресла. – Ещё увидимся, Шельма. Пока. – До скорого, красавчик. Раш ушёл. “Ну а теперь, что?” – спросил Нибрас. “У нас есть козырь против Эйна. А теперь нужно увеличить огневую мощь и укрепить тыл от Пака и Красного Рассвета... Самое время разбудить Стрикса”. “А?! Что за Бубастию ты несёшь?! Он же первый кого обратила Вилен, ты уверен, что он будет сражаться против своей хозяйки? Как по мне от него такой же толк, как и от горшка с ручкой вовнутрь!.. Я понимаю ещё тот священник вместе с его братом – у них личные счёты с Паком. А у Стрикса нет абсолютно никакой мотивации нам помогать!” “А гибель планеты не считается?” “Я говорю о другом! Если он примкнёт к Вилен и ступит на Архонт, то уничтожение ему не будет грозить. И ещё Стриксу попросту не хватит сил, чтобы одолеть Вилен! Какой в этом смысл тогда?” “Стрикс – сильнейшее существо после Вилен, поэтому он начнёт бить по другим целям. Так же его можно использовать для диверсии, разведки, защиты и т.д.”. “А ты знаешь, где находится его логово?” “Да. Я запомнил всё, что говорил мне Пак... Впереди долгий путь”. Где-то на границе Польши… Раш стоял и из залесья наблюдал за руинами старинного замка. Было темно. Проникнуть внутрь не составило труда; территория никак не ограждалась и не охранялась. Видимо данная достопримечательность являлась открытой зоной для туристов, однако там отмечались некоторые тропы, чтобы люди не заплутали, или не провалились в какую-нибудь яму. Как раз путь Раша и пролегал вопреки этого отмеченного маршрута. Когда он спустился вглубь замка, то стало ещё темнее. Раш воспользовался мобильным фонариком. Гул ветра звучал здесь на удивление громче, чем на поверхности, воздух не был влажным и запахом своим он не напоминал мох, болото или тому подобное. Вместо этого там проскальзывали лёгкие обонятельные вспышки краски. Судя по всему, какую-то из здешних зон недавно реставрировали. Раш плутал ещё добрые десять минут: заворачивая за углы, то возвращаясь назад, чтобы выбрать другое направление, а иногда он просто останавливался и размышлял. Тем не менее, в конечном итоге он нашёл то, что искал: комнату для пыток. Она выглядела достаточно большой – даже слишком, общая столовая – и та казалась вдвое меньше. Создавалось такое впечатление, что для правителя этого замка пытки являлись более приоритетными, чем еда. Все инструменты находились на своих местах; ржавые и тупые, возможно они были такими и в те времена, чтобы причинять гораздо больше страданий. Так же рядом со всякими молотками и топорами на столе стояло несколько мёртвых свечей, которые очевидно тоже использовались для пыток. “А где гроб?” – спросил Нибрас. “А ты думал, что он будет лежать на самом видном месте?.. Он спрятан, Нибрас. Мы должны найти его. Пак сказал, что правитель этого замка настолько сильно любил пытки, что спрятал всё своё сокровище в пыточной камере”. “Ты ведь понимаешь, что мы можем легко разрушить все эти стены? Наверняка он замуровал свои пожитки в скрытой комнате”. “В этом и загвоздка. Замок неоднократно реставрировали – искать в стенах не вариант. А миф о тайных подземных проходах так и остался мифом. Под нами одни лишь скалы, чтобы выбить там проход понадобятся нечеловеческие силы”. “Мы же, как раз и ищем одного сильного хмыря, забыл?” Раш задумался... И когда он покинул мир предположений и фантазий, то вдруг схватил ржавый молоток со стола и кинул его на пол. Инструмент скоромно прогремел – каменистый пол хорошо впитал шум. Далее Раш взял ещё одно приспособление для пыток и так же швырнул, но уже в другое место. За этим последовало третье и четвёртое... Шум последнего заставил его замереть. Глаза наполнились концентрацией. Простояв, ещё пять секунд, он быстро подошёл к месту падения этого инструмента, а затем топнул ногой по полу. Нога провалилась по самое колено. “Бинго! – прокомментировал Нибрас. – А теперь скажи: “Нибрас, ты был прав”. Не всегда же тебе одному должны доставаться все лавры”. “Нибрас, ты был прав”, – холодно ответил тот, продолжая громить ногой толстый слой камня. “Эй, не слышу энтузиазма в твоём голосе! Ты это сказал, чтобы от меня отделаться, да?” “Ага”. “Ну, вот опять!” Проделав дыру, Раш посветил в неё фонариком: глубина около трёх метров, оттуда разил поток холодного воздуха как при открывании морозильной камеры, однако Раш ощутил только удушливость этого воздуха; он был настолько тяжёлым, что почти кричал о своём архистаром возрасте. Раш спрыгнул вниз и буквально кожей ощутил разницу между давлением наверху и внизу, словно он нырнул в сверхтекучую жидкость или в облако. Однако здешние небрежные стены оказались абсолютно сухими. Впереди был недлинный коридор, а в конце поворот. Раш сделал осторожный шаг, при этом освещая фонариком скалистый потолок, пол и стены, он даже в какой-то степени сумел, определись природу их происхождения. Его вывод заключался в том, что подобные следы не могли быть оставлены: киркой, кувалдой или каким-нибудь аналогом дрели того времени. Скала была выбита чем-то очень тяжёлым и по размеру напоминающим человеческий кулак. “Я тут подумал, если Стрикс действительно сильнейшее существо после Вилен, то, что ему мешает оторвать нам голову? – спросил Нибрас. – Вы люди довольно часто беситесь, когда вас будят не в то время. Но как на это отреагирует тот, кто воспринимает всех живых как корм?” “Думаю, мы скоро это узнаем, Нибрас. И ты забыл, что мы тоже воспринимаем людей как корм... Вот, пожалуйста, у нас с ним уже есть что-то общее”. “И жили они долго и счастливо. Ты человек, Раш, а он вампир!.. По факту он сильнее нас, и ты его корм! Я к этому клоню!” “Ты демон, а я человек, так что подумай ещё раз... В отличие от остальных мы враги своей сущности. Общество должно было воспитать Стрикса таким же, поэтому он как никто другой должен понимать, насколько важно обрести полный контроль над своим зверем; даже несмотря на свою жажду крови. И то, что мы не враги, Стрикс поймёт сразу”. “Мы сейчас рискуем из-за каких-то предположений! И если бы ты…” “Тихо…” – быстро проговорил Раш, прервав Нибраса. “Ты меня что, не слушаешь?!” “Заглохни, Нибрас!” “Да что ни так-то?” “Прислушайся…” Оба разума замолчали и напрягли слух… Тишина… Тишина... И вдруг отчётливый звериный рык... Раш направил фонарик ровно на центр скалистого прохода. Тень сбежала от света прочь, но она оставила после себя большого чёрного койота. Зверь брызжал слюной из оскаленной пасти. От шеи отходила длинная цепь. По вибрации острых ушей было буквально видно его рычание. Эта враждебная реакция намекала на прямое нападение, если Раш удумает сделать хоть шаг. “Это просто невообразимо, очередная тупая псина! – прокомментировал Нибрас эту возникшую угрозу. – Раш, у тебя ноги есть?.. Так самое время поиграть в футбол!” “Во-первых, это не “псина”, а койот. Во-вторых, он вполне может оказаться питомцем Стрикса, и если мы убьем его, то этот обезумевший вампир устроит нам Джона Уика. При таком сценарии о союзе не может быть и речи”. “Стой, погоди… тут что-то не так”. “В чём дело, Нибрас?” “Это не просто шавка. Ой, пардон – койот”. “А что с ним не так?” “У него есть адская аура... Но это не демон”. Неожиданно рычание прекратилось. Зверь сомкнул пасть и его красные глаза полностью сбавили ярость. Развернувшись, он отошёл к концу коридора и там сел. Даже спустя двадцать секунд взгляд чёрного койота, ни разу не возвратился в сторону Раша, словно теперь этого нарушителя попросту не существовало... “Знаешь, я даже не буду спрашивать. Хорошо, что нам не пришлось связываться с этой пси… койотом. Он мог бы легко утащить нас в Ад. Особенно меня. Демонов намного проще затащить в Ад”. “Представляешь, а если бы мы последовали твоему совету и пнули его?.. Пусть это будет тебе уроком: сперва думай, а потом действуй”. Раш прошёл мимо чёрного койота, что мирно сидел в углу; всё это время он смотрел на животное и старался заметить на его морде малейшие признаки агрессии. Как оказалось – напрасно. Далее Раш свернул налево. Другой скалистый коридор был втрое короче, и там находились старинные врата: золотистые рамки, вправки и штыри обзавелись налётом. Так же и обшивка, сделанная из когда-то красивой фиолетовой ткани, успела растерять свои краски под гнётом не щадящего времени. Врата держались закрытыми благодаря замку и нескольким цепям. Но когда Раш подошёл и открыл их, то он даже не заметил данного препятствия. Там было золото. Много золота: монеты, посуда, ритуальные предметы и камни самых разных размеров и стоимости. В центре, рядом со стеной лежал старинный гроб. Он, так же, как и всё в этой скрытой комнате, являлся чем-то дорогостоящим, но в тоже время, как и в случае с вратами – смотря на него, хотелось только сказать: “время деньгами не отобьёшь”. Раш, знал, что заброшенные замки – дело тёмное, поэтому он ранее обзавёлся зажигалкой; на случай если сядет телефон. Вынув её, он поджёг четыре факела, что были плотно прикреплены к четырём невысоким колоннам. Дорогой металл отражал огни и теперь золотисто-оранжевый оттенок начал доминировать в этом помещении. Раш выключил мобильный фонарик. “Нибрас, ты чувствуешь среди этого сокровища какие-нибудь магические артефакты?” “М-м-м… вроде нет... О, тот длинный меч с красным лезвием!.. Но его энергия не демоническая… скорее её природа относится к миру мертвых, в котором мы были вчера. Так что высосать из него демоническую эссенцию не получится... Тем не менее, я думаю, что этот меч очень силён сам по себе. Хочешь забрать его?” “Если это нас не убьёт... Дополнительный источник силы нам точно не повредит”. Позади, послышалось громкое рычание. Раш обернулся – это был тот самый чёрный койот. Он стоял у порога сокровищницы и свирепо рычал, в этот раз его красные глаза испускали слабозаметное свечение. “Что ж если мы попытаемся взять меч, то это действительно окажется смертельным, – ответил Нибрас. – Тупая псина нам этого не позволит. Теперь понятно для чего она здесь”. “Ладно, сделаем то зачем пришли. Будь готов, Нибрас, перевоплотиться в 100%-ю форму. Если нам действительно придётся сражаться с Стриксом, то мы сразу обрушим на него всю свою мощь”. “А может, не стоит этого делать? У нас уже есть священник и его брат, их вполне достаточно”. “Наш враг – Пак. Поэтому, нехватка боевых единиц будет всегда. Сейчас для нас важен абсолютно любой потенциальный союзник, даже если для его приобретения надо рискнуть своей жизнью”. Раш подошёл к гробу и прикоснулся к крышке. После он обернулся и посмотрел на реакцию койота. Но лишь увидел спину этого зверя уходящего в сторону скалистого коридора. Получив нечто, напоминающее разрешение, он сдвинул крышку гроба. Первое, что бросилось в глаза: бледное высохшее лицо, из-за этого было сложно определить возраст трупа, однако, по другим признакам в виде: слегка седой щетины и серым коротким волосам, стало ясно, то был не старик, а мужчина около 50-ти лет. На нём оседало чёрное одеяние, лишь отдалённо напоминающее современный костюм, оно было украшено пышными белыми рукавами. Белая рубашка тоже старательно выглядывала из общего чёрного наряда за счёт своих пышных особенностей. Раш отодвинул крышку гроба до конца и скинул её вниз. Сморщенное тугое дерево рухнуло на скопление из золотых монет и те громко прозвенели. Рассмотрев тело целиком, Раш не заметил ни кола в груди, ни каких-нибудь рун, в общем, ничего, что могло бы пробудить Стрикса. – Просыпайся, Стрикс, – прибегнул он к силе слова. “Может нужно специальное заклинание?.. Надо было посоветоваться с Шельмой, перед тем как отправиться сюда”. “Очень мудрое замечание, Нибрас… возможно ты прав”. “И что теперь?” “Скорее всего, его надо угостить кровью”. “Нашей что ли?! – удивился Нибрас. – А это не.… От этого он не озвереет? И вообще насколько сильно наша кровь отличается от человеческой?” “Не знаю, но выбора нет... Мы действительно плохо подготовились к этой встрече. Когда идёшь в гости к вампиру, не забудь взять с собой свежей крови в качестве подношения”. “Дай угадаю: и ты не взял с собой что-то острое? Среди сокровищ полно острых предметов, но из-за той шавки взять их мы не сможем. Так что самое время заняться самоканнибализмом”. Раш простоял в раздумье какое-то время, а затем он наклонился над трупом и приготовился укусить своё предплечье... Но вдруг, не успев поранить себя, Раш ощутил недомогание: начала кружиться голова, зрение испортилось и стало тусклым. Привычное распознавание источников света исказилось и приняло очень неадекватный вид. Пол переставал чувствоваться под ногами, хотелось просто упасть и заснуть. Но заснуть не из-за желания восстановить силы, а потому, что хотелось просто сдаться. Умереть. Раш быстро понял, что происходит, после чего он буквально отскочил назад. Постепенно его чувства начали приходить в норму… Секунда третья… пятая… восьмая… Покойник поднялся из гроба. В таком сидячем положении он завис ещё секунд на двадцать… – Какой сейчас год? – вдруг спросил он плавно и внятно. Он разговаривал на русском языке, однако его речь немного хромала из-за акцента. – 2021-й. Живой покойник плавно повёл голову в сторону Раша, по мере этого его красные глаза испустили из себя свечение, будто недавно он получил некую энергетическую подзарядку. Остановив голову, он сказал; всё так же плавно и неспешно: – Хм-м-м… это снова случилось. Я хотел проснуться в 2100-ом году. Но меня всегда будят раньше. Всегда… – До 2100-го года ты бы не дожил, – уверенно ответил Раш. – Пак собирается уничтожить Землю в ближайшее время. А твоя хозяйка ему в этом помогает. Мне нужна твоя помощь, чтобы это остановить. – Вот оно как… – отреагировал живой мертвец так, будто его и не оживляли. – Как вас зовут, юноша? – Раш. – А меня зовут Стрикс. Для начала, скажите мне, сэр Раш, по какой причине я должен сражаться против Лилит – своей хозяйки? Она спасла мне жизнь, и теперь я не вправе использовать жизнь собственную, дабы губить её жизнь. – Зови меня просто: “Раш”. А твоя хозяйка сейчас носит имя: “Вилен”. Я вижу, что твои принципы очень важны для тебя, и чтобы я попытался их оспорить и переубедить тебя в обратном мне необходимо понять, с чем я имею дело... Расскажи мне свою историю, Стрикс. – Хм-м-м… очень похвально, юноша. Вы смотрите на вещи с разных сторон и при этом не забываете о манерах. Столько лет прошло, а у людей всё ещё осталось чувство этикета, поразительно... Стрикс целиком вылез из гроба и ступил на пол. Окинув взглядом гору из сокровищ, он подошёл к ней. – Хм-м-м, нашёл-таки… – сказав это, Стрикс ухватил какую-то ткань, торчащую из золота, и вытянул её наверх. То была некая красочная комбинация рясы и робы, что длиной своей доходила до лодыжек. Материал напоминал гармоничную связку кожи и ткани. Внешняя часть этого увесистого наряда имела тёмно-красные и золотистые тона; где-то даже проскальзывали и белые. Внутренняя его часть была гораздо темнее – только чёрные и предельно бурые окрасы. Надев его на себя, он продолжил диалог: – Примите мои извинения за задержку. С вашего позволения я, пожалуй, начну свой рассказ... – Повернувшись к Рашу спиной, он начал медленно расхаживать по сокровищнице. – Раньше я был довольно дюжим человеком, поэтому чума пожирала меня медленнее, чем других... И я видел, как это проклятие убило всю мою семью. Единственное, что тогда давало моей душе покой – это мысль: “скоро мы воссоединимся вновь на небесах”. Каким наивным я тогда был. Взглянув на своего мёртвого сына в чёрных волдырях, почувствовав его отвратительный запах, увидев вытекающую из его рта чёрную кровь и то, что осталось от его лёгких – я понял: насколько омерзительной и не справедливой бывает смерть. Я понял, кто мой настоящий враг, и желание жить воспело во мне, ибо смерть должна быть врагом всего живого. Мой эгоизм и трусость говорили: “тебе ещё рано умирать”. Однако болезнь брала своё. С каждым днём я слабел, но моё желание жить только становилось сильнее. Все остальные жители уже смирились с неизбежным, но не я. Я продолжал бороться даже тогда, когда лихорадка свалила меня с ног посреди улицы. И даже когда я не мог ходить, при этом отлично понимая, что скоро придёт и мой черёд, мои мысли были лишь о том, чтобы как можно дольше остаться в живых, чтобы проучить эту подлую смерть... Мой разум постепенно слабел, как солнце, обречённое перед закатом. Свет отдалялся от меня... И тут я услышал женский голос: “Правильно, не сдавайся лишь потому, что твоё тело хочет этого”. Мой ответ был невнятен или вовсе остался запертым в моих устах: “Тело мне не подчиняется. Оно слишком слабое”. И тогда этот женский голос произнёс: “Будет у тебя сильное тело. Но для начала тебе придётся умереть”. И далее темнота поглотила мой разум – я уснул. Точнее это была моя смерть... Когда я открыл глаза то не чувствовал себя сонным. Был вечер, но даже те оставшиеся крупицы солнечного света, будто не хотели смотреть на меня. Проснувшись, я стал чужим для этого мира. Осмотрев и ощупав своё тело, я ощутил лишь тело мертвеца, оно было таким же холодным и чужим для меня, как и та осенняя пора. Чума отступила, у неё уже не было причин терзать мою безжизненную плоть... Однако вокруг меня находились люди в масках, что перетаскивали умерщвлённые скверной тела к большому костру и сжигали их. Они увидели меня и поняли кто я такой намного раньше, чем я сам. “Восставший мертвец”. Все бросились бежать... “Я выжил. У смерти не хватило сил меня забрать”, удивлённо сказал я себе. “Но почему?” Этим вопросом я задавался на протяжении двух дней. Всё это время я бродил среди этих мёртвых людей и так не нашёл ответ. Даже голод не хотел брать меня, разве что постепенно накапливалась жажда; не сильная, но очень надёжная и заполняющая... И на ночь второго дня я задумался о Боге. Я всем телом чувствовал, что теперь я для него чужой. Он не хочет принимать меня. “За что? Ты не любишь меня только по тому, что я не хочу умирать?” В осуждении крикнул я тогда... И тут в небе воцарились множественные огни – это были огненные стрелы. Я же тогда подумал, что сами звёзды обрушились с небес и возжелали отомстить мне за дерзость от имени Господа Бога. Звезды падали и прожигали меня насквозь. Их пламя старательно пыталось лишить меня жизни, исправить ошибку моего существования. Но и этот враг не смог. “Если сама смерть не смогла получить власть над моей жизнью, то этого не смогут ни пламя, ни их стрелы”. Моя плоть залечивалась сама, а вместе с тем росла моя жажда... Я не человек, а все те люди с их стрелами – моя еда. Биение их сердец я слышал за тысячу шагов. Мне внезапно захотелось приблизиться к ним и испить каждый из этих кровеносных бурдюков... Сделать это было очень легко. Человек тоже не смог превзойти смерть и убить меня... Весь покрытый кровью и окружённый пламенем, уничтожающим чумное поселение, я вновь посмотрел на звёзды. “Неужели, я и есть – смерть. Этот мир отверг меня, но не уж-то мне хватит сил, чтобы подчинить его себе? Зачем? Должен ли я?” Задавался я этими вопросами. “Могу ли я помочь людям, остановить войны, вылечить болезни, чтобы больше никто не переживал смерть своей семьи?” И с тех пор я лечил людей в качестве врача. Моя кровь может исцелить любые болезни и ранения, что дало моим навыкам чудодейственную репутацию, это так же помогало мне получать свежую кровь, поэтому потребность в убиении человека для пропитания – отпала. Со временем я изучил и чуму – эта болезнь не была наслана на нас за грехи наши, она всего лишь – наука. Вера в Бога растворялась так же быстро, как и росли мои познания в науке. Я же… я просто есть. Меня не создал, ни Бог, ни Дьявол. Однако, чтобы спасти людей, нужно их контролировать. Ибо они сами себе опаснейшие враги. И если Бога нет, то я сам должен им стать. Сила, всегда даёт контроль над жизнями других – но это так же означает, что я должен отвечать за каждого, кто слабее меня. – Тогда почему ты не поработил этот мир и не создал утопию? – спросил Раш. – Лилит открыла мне глаза, указав на бессмысленность этого стремления. Она дала мне понять, что человек не стремится к спокойствию, им просто необходимо сражаться за свои низменные стремления. Согласен я с ней, ибо мой многолетний опыт с людьми нельзя назвать столь положительным. Им будто не хватает высоких идеалов, и видения своей души, а посему те не способны сказать насколько она зачерствела. Иногда мне просто кажется, что это они ходячие мертвецы, а не я. Раш слегка улыбнулся и ответил: – На поверхности человеческая кожа уже давно мёртвая: в её верхнем слое нет капилляров, она лишь осадок после обмена веществ. Поэтому смотря на людей, мы в каком-то смысле видим ходячих мертвецов. – Хм-м-м, вот оно как. Вижу в вашем времени, медицина смогла объяснить многие вещи. Спасибо за ценные сведенья, мне как врачу было очень интересно это узнать. – Стрикс, исходя из твоего рассказа, я заметил некоторые противоречия. Благодарность за спасение и желание сделать человечество лучше – эти два принципа конфликтуют внутри тебя. И что-то мне подсказывает, ты ещё не сделал свой выбор, ты мечешься где-то посередине. – Да, вы абсолютно правы. И посему я спал в этом гробу более сорока лет. Я ждал, когда человечество достаточно созреет для себя самих. – Извини, это время ещё не наступило. Я разбудил тебя раньше лет на сто. Но как я уже говорил, в скором времени человечество будет неминуемо уничтожено – у него нет возможности стать лучше. Пак и Вилен отберут у людей эту возможность, и если для тебя всё ещё дорого человечество, то надо спешить. – Тогда чего же вы хотите от меня? Я очень сильное создание, однако, против своей хозяйки и Пака я бессилен. – Их предоставь мне. – Вы сможете одолеть Пака? – удивлённо спросил Стрикс. Он перестал расхаживать и присел на свой гроб. – Кто же вы такой, Раш? – Сейчас я, намного слабее тебя Стрикс, но скоро я смогу победить кого угодно. Поэтому мне нужно выиграть время и не дать врагам помешать моему росту. – Прошу прощения за грубость, юноша. Но вы не ответили на мой второй вопрос. – Я сын Пака, и внутрь меня искусственным путём был помещён демон Нибрас. А позже мне ввели сыворотку с чистой демонической эссенцией. Подобная комбинация усиливающих свойств позволяет мне поглощать человеческую скверну вмести с их жизнями. И рост моей силы не знает границ. – Так значит, в конце своего пути вы сможете стать… Богом? – Я буду сильнее Бога. – В таком случае, откуда мне знать, что вы сами не станете угрозой для всего человечества? – В чём-то ты прав, Стрикс, я действительно презираю людей. Но уничтожать их не имеет никакого смысла. В отличие от уничтожения Пака. И спасение человечества здесь вообще не причём. Я хочу, чтобы ты это знал. – Многие вещи мы считаем неважными, но важными их делает не разум, а сердце. Каждому необходимо понять, что для него является важным и, к сожалению, разум часто прячет сердце. – Хочешь сказать, что меня заботит безопасность людей?.. Не трать на это время, вампир. – Возможно, вы презираете большинство людей, однако в этом мире ещё есть кто-то очень дорогой для вас. Разум и сердце должны слиться воедино. Вы привыкли доверять лишь своему разуму и поэтому перестали видеть в людях себя. Но сердце… оно может дать намного больше чем разум. – Как раз в этом и есть основная проблема современных людей: им, не достаёт разума – особенно когда сердце заглушает его своим кровотоком и люди становятся рефлексивными неуправляемыми животными. Тебе ли не знать. – Не очень-то мудро, принижать значимость людей в моих глазах, вы же хотите, чтобы я спас их, но при этом вы говорите почти те же слова, что и моя хозяйка когда-то. – Я пытаюсь быть честным, из-за уважения к твоим принципам. И скоро одному из твоих принципов настанет конец; вместе с гибелью всего человечества... Думаешь, что ты обязан своей хозяйке за спасение жизни?.. Но ты же сам сказал: “Я должен отвечать за каждого, кто слабее меня”. Вилен дала тебе силу, и теперь твоя жизнь равна жизни всех живущих людей. Сам подумай, Стрикс, этот принцип очевидно более весомый, чем благодарность за спасение. Да, это действительно можно назвать предательством, однако Вилен не даёт тебе выбора: ты либо объединяешься со мной, чтобы ей помешать либо просто ждёшь гибели всего человечества... Если тебя гложет только факт предательства, то забудь, Вилен это легко переживет и скорее всего даже поймёт, поверь... – Хм-м-м, ваши слова не лишены смысла, – сказал Стрикс, вдумчиво опустив голову. – Вилен спасла тебя потому, что ты не сдавался. Ты до самого конца сражался с собственным поражённым чумой телом. И теперь твоё тело вампира не хочет идти против хозяйки... Сделай это ещё раз, Стрикс, не дай своему телу говорить, что тебе нужно делать. Выйдя из глубокого раздумья Стрикс сказал: – Надеюсь, я не сильно отниму ваше время, мне нужно подумать. Как насчёт прогулки на свежем воздухе? – Поддерживаю, здесь практически нечем дышать. Далее вампир встал с собственного гроба и обратился к тому чёрному койоту сидячему в коридоре: – Я возьму только свой меч. Твои сокровища мне не нужны, Варшис. Животное будто выслушало его, а после оно растеряло свой красноглазый собранный взгляд и отвернулось. Стрикс подошёл к кучке сокровищ и вынул из неё тот самый длинный меч с красным лезвием и золотистым эфесом, в который были вкраплены довольно крупные рубины. Вампир сперва осмотрел клинок. На бледном лице появилась слабозаметная улыбка, как если бы он смотрел не на бездушный инструмент для убийства, а на самого преданного друга. Позже меч просто растворился у Стрикса в руке, превратившись в тёмно-красный дым, который затем втёк в его тело. Подходя к выходу (дыре в потолке, скалистого коридора) Раш произнёс: – На улице сейчас ночь, так что тебе не стоит переживать о своей слабости перед солнцем. – “Слабости перед солнцем?” С чего вы это взяли?.. У вампиров есть только одна слабость – голод. Я самый старый из них и мне удалось испытать на себе всю изобретательность человечества в этом вопросе. Люди часто делают то во что верят, даже если это не имеет ничего общего с истинной. Раш и Стрикс, применив минимум усилий, поочерёдно выпрыгнули из ямы. Далее их путь пролегал за пределы разрушенного замка. Луна была большой и красивой, её синий оттенок, очень щедро освещал залесье и полянку. – Этот твой меч, что он такое? – спросил Раш. – Увы, ответа у меня нет. Значимо лишь то, что они часть меня. Когда я умерщвлил армию из десяти тысяч солдат, то по всему полю брани взыграл вихрь из крови. Он забрал что-то и изнутри меня, а потом этот вихрь обратился в два красивейших на всём белом свете клинка. – В два? – Да. Клинок, что при мне – способен лишить жизни любого, к кому прикоснётся. А другой может распространять адскую скверну, которая питается всем живым. Объединяя их вместе, моё тело получает силу, с помощью, которой, я могу подвергнуть тотальному разложению всё, что находится в трёхстах шагах от меня. – Выходит, что вся эта живая энергия переходит к тебе? – Да, вы ведь почувствовали сильную слабость, когда открыли мой гроб. Это лишь крупица той силы, что осталась в моём теле, я использовал её как защиту... Вам очень повезло. Из-за подобного истощения обычный человек давно бы умер. – Если в твоём теле сохранился только остаток этой силы, то на данный момент второй клинок не у тебя? – Клинок Скверны пропал уже очень давно. Решив погрузиться в глубокий сон, я слишком пренебрежительно отнесся к риску и недооценил человеческую жадность. Должно быть, расхитители гробниц присвоили его себе. Какое-то время я пытался найти свой меч, но потом с лёгкой грустью на душе я задался вопросом: “А зачем его искать? С ним или без него, я и так непобедим. Клинок не опаснее того, кто держит его” – в моём случае это выражение носило исключительно прямой характер. Без него мне очень неспокойно, но эта потеря не столь страшна. И быть может Клинок Скверны уже давно обратился в ржавый кусок железа – так происходит, когда я разделяюсь со своим оружием. Без меня у него нет магических сил и прав на существование. Поэтому найти его уже не представляется возможным. – Я знаю, где находится твой клинок, – влепил Раш. – По дороге сюда я изучил здешнюю историю. Ходил слух о непобедимом воине, что в одиночку остановил, целую армию. Согласно свидетелям, того времени, этот воин вернулся с поля боя с двумя мечами... Один из этих мечей сейчас находится в городском музее. Но поспешу тебя расстроить, он действительно стал похож на ржавый кусок железа. Выйдя из некоего ступора, вампир сказал: – Это не беда. Из-за отличия: что вдали от меня, что вблизи – это две разные вещи. Клинок Скверны существует только в моих руках. Во вне же он просто клинок. Внезапно Стрикс встал перед Рашем спиной, тем самым заградив ему путь. И следом прозвучал громкий выстрел… Со стороны вампира послышалось чавканье, и Раш посмотрел на его щёки из-за спины; а заодно проверил всё ли с ним в порядке. – Хм-м-м, в этом времени вкус пуль стал другим, – сказал вампир, что-то жуя. – Но всё равно они слишком твёрдые, чтобы моё тело получило из них железо. – Потом Стрикс выплюнул это. “Он только что спас мне жизнь, – подумал Раш. – Рост Стрикса выше, чем у меня, это значит, что эта пуля попала бы мне ровно в лоб. Гарантированная смерть”. Внезапно вампир превратился в подобие дымчатого чёрного облака, внутри которого слабо просматривалась большая летучая мышь. Далее эта субстанция выстрелила вперёд в сторону залесья, при этом искажая воздух вокруг. Через несколько секунд облако вернулось назад и вмиг обратилось в форму вампира. Оно что-то принесло с собой – то был человек в жёлтой ветровке и с большими очками. Вскинув на Раша свой ошарашенный взгляд, этот невысокий мужчина быстро поднялся с земли, а его правая рука занырнула внутрь ветровки. После чего он выставил на лунный свет свой серебристый кольт 45-го калибра. Вампир по мгновению ока оказался справа от потенциального стрелка. Его рука уже была поднята выше плеч, а пальцы сомкнуты вместе, будто лезвие топора. Резкий удар и правая рука стрелка вместе с оружием упала на короткую траву. Тот в болезненном вопле приник на колени и левой рукой начал сдавливать этот кровоточащий разодранный шланг. – Какой агрессивный молодой человек, – прокомментировал Стрикс. – Он пришёл погубить вашу душу, Раш. Не уж-то Дингир и моя хозяйка подослали его к вам? – У меня много врагов, но по описанию этот наёмный убийца похож на Рихарда. Он лучший среди людей Пака... Ты спас мне жизнь, Стрикс. Спасибо... Но теперь ты тоже замешан. – Хм-м-м, вот оно как, – с лёгкой улыбкой произнёс Стрикс. – В таком случае вы не будете против, если я изопью из этого сосуда кровь и душу? Посему они уже стремятся зазря покинуть его тело. И что лукавить: вид такого большого количества крови – манит меня. Хочется предаться соблазну и полностью воскресить свою иссохшую плоть. – Как будто я могу тебе помешать, – ответил Раш. Вампир одной рукой схватил за шкирку покалеченного стрелка и поднял его над землёй. Из-за того, что это тело было сильно ослабленно от кровопотери оно почти произвольно висело, будто куртка на вешалке. Невероятные силы вампира давали абсолютный контроль в удержании, что так же увеличивало образ чего-то неодушевлённого. Стрикс широко открыл рот и закинул голову, его глаза загорелись красным светом, затем обнажилась пара клыков. Два микрокинжала впились в шею Рихарда – тот едва заметно дёрнулся. Первый глоток был самым ярким: Кровь устремилась через сухую глотку и увлажнила её. Когда она достигла желудка, вампир ощутил плавное приходящее тепло, что позднее распространилось по всему остальному телу, будто нежное окутывающее одеяло в зимнюю пору. В этот момент своё холодное мёртвое тело он ощутил, как живое и тёплое. Кровосос закрыл глаза, словно он внял полученный вкус, как какой-то ценитель вина... И на раз, ощутив удовольствие от первого глотка, Стрикс захотел разжечь всё это ещё сильнее, пока это чувство и вовсе не прошло – и тот начал пить. В этот раз, жадно и многократно поглощая кровь уже не как винный гурман, но пиявка, монстр. Тело Рихарда очень быстро потеряло свой телесный цвет, и даже луна не смогла замаскировать этого. Вампир испил из него целиком – возможно в этом уже мёртвом теле не осталось и сотни миллилитров крови. Закончив, он не спеша отклонит от себя тело Рихарда – так вышло случайно, Стрикс просто развёл руки в стороны в наслаждении. Глаза были закрыты, а его голова направленна вверх, к звёздам. В мертвеце не было крови, и чтобы он не мешал, вампир легонько откинул его в сторону. От этого лёгкого броска труп пролетел около пятидесяти метров и далее разодранной от приземления тушей он прокувыркался ещё метров восемь. Раш зрительно проконтролировал это падение, его удивлённый взгляд выражал уважение к силе вампира и так же небольшой страх за собственную безопасность. Тем не менее, через несколько секунд его серьёзное лицо сменилось на ухмылку. Раш вдруг понял: “Стрикс теперь на моей стороне. Это не мне надо бояться, а моим врагам”. – Извиняюсь за столь вульгарное поведение, – произнёс Стрикс, видимо он уже перестал получать удовольствие от своего недавнего напитка. Его поведение немного изменилось и продолжало таким оставаться; он стал бодрее, а речь быстрее. – Что ж, я принимаю ваше предложение о вступлении в союз, Раш. Если конечно вы сами не передумали. – С чего бы? – Увидев меня в образе создания ночи пьющим кровь, многие перестают иметь со мной какие-либо дела. – Понятно. Нет, я не передумал. – Значит, решено... И простите, что так сразу, но у меня возникла просьба. Где находится тот упомянутый вами музей, в стенах которого дремлет и ждёт мой Клинок Скверны? – Я проведу. Какие-то железные двери на фоне этих двух сильных существ, просто не были препятствием: когда они отлетели в противоположную стену, сторож музея вскочил со стула и бросился бежать. Стрикс его не тронул – он даже не посмотрел на столь низменное и не представляющее угрозы создание, а лишь продолжил свой путь. Нужный стенд он нашёл сразу – внутри под стеклом находился продолговатый кусок железа. “Смахнув” прозрачную защиту, он взял тамошнее изделие за самое объёмистое место, что очень отдалённо напоминало рукоять меча. Внезапно этот ржавый кусок железа охватила бурая дымка, что начала исцелять его и окрашивать в благородные цвета. И теперь можно было увидеть, каким был этот клинок в молодости и как душа вампира способна поддерживать жизнь в чем-то, казалось бы, неодушевлённом. “Теперь он стал ещё сильнее, блеск! – бодро сказал Нибрас. – И разве с силой этих клинков Стрикс не стал сильнее своей хозяйки?” “Нибрас, что-то ты долго молчал”. “Не хотел тебя отвлекать. Ведь одно дело промывать мозги какой-то маньячки, а другое, проделывать подобное с вот этим супердревним и чертовски сильным существом”. Вампир впитал внутрь себя и этот клинок. Его тело покинула едва заметная красная дымка. – Надо проверить кое-что, – сказал Стрикс. – А то я уже не помню, как это делается. Надеюсь, вы не сильно спешите, Раш? – Нет. – Хорошо. В таком случае нам лучше выйти наружу. Они покинули музей и развернулись к этому двухэтажному зданию лицом. – Внутри больше нет живых людей. Можно начинать. Вампир направил обе руки на свою цель… Долгое время ничего не происходило, но то была лишь внешняя иллюзия. Внутри же все растения уже превратились в высушенные подобия себя, а после они и вовсе обратились в пыль. Электроника, жидкости, стены, обои, мебель всё это подверглось жесточайшему ускорению во времени – они старились, разлагались, ржавели. Однако поток этой разрушительной силы просто не позволял никаким жукам и даже микроорганизмам там существовать – это был абсолютный безжизненный вакуум. В конечном итоге музей просто не выдержал собственного веса и разрушился. Но то небыло похоже на крушение двухэтажного здания, а скорее это напоминало нечто в разы более лёгкое, как если бы сильный ветер обвалил целиковые останки великана, покрытые десятисантиметровым слоем пыли. – Хм-м-м, это заняло около двадцати секунд. Обычно я разрушаю такие дома за пять. Видимо мне недостаёт практики. “Практики, видите ли, ему недостаёт!.. Позёр! – сказал Нибрас. – А теперь Раш, сравни его с нами. Мы способны на расстоянии убить человека. А этот хрен вампирский может на расстоянии обрушить целое здание”. “Вот что значит: закрыть свои слабости. Мы смогли найти козырь против Эйна Дарко, а со Стриксом, нам теперь не страшен ни Красный Рассвет, ни слуги Пака, так как этого вампира способны убить только сам Пак или Вилен”. “Мне кажется, что с этими клинками он и Вилен завалит. Он такой же, как мы – впитывает силу в неограниченных масштабах. Вот, пожалуйста, ещё один элемент, который выходит за рамки уравнения, да Раш”. ГЛАВА 17. ПОДНЯТАЯ ЗАВЕСА – Эйн, ты можешь мне нормально объяснить: почему мы сейчас идём в полицейский участок? – спросил Тиен. Он ел хот-дог и быстрым шагом пытался догнать Эйна. – Фараон работает в полиции, – кратко ответил тот. – Это я уже слышал, но почему ты так решил? – Когда мы пытались вызволить заложника из рук Пирокинетика Адена Ёрста, там было трое полицейских, и они говорили так, будто точно знали о существовании Красного Рассвета. А недавно у них было что-то типа брифинга по Рэндам. – Ну и причём тут Фараон? – Этот брифинг был вынужденной мерой со стороны Красного Рассвета, так как появился сверхчеловек, которого они не в силах незаметно устранить. Его бурная деятельность вынуждает О.К.Р. объединиться с полицией, чтобы взять под контроль социальный фактор. Я сейчас говорю об этот самом Паке, к которому приписывают связь с нашим Фараоном. Он действует в открытую, радикально и агрессивно. В то время как Фараон предпочитает оставаться в тени. И для этого есть две причины. Первая: он ещё недостаточно силён, чтобы как Пак противостоять Красному Рассвету в открытую. И второе: подобный разлад в тактике может означать, что Пак и Фараон являются двумя противоборствующими сторонами. И сейчас наш убийца скрывается ото-всех: от полиции, от Красного Рассвета и от Пака в том числе. – Я понимаю, почему ты так решил. Если бы за Фараоном стоял покровитель вроде Пака, то у него не было бы причин скрываться. – Верно. Пак и Фараон как-то связаны, но они явно действуют не согласованно. – Но я так и не понял, что связывает полицию и Фараона? – Я думаю, что из-за большого количества врагов и из-за недостаточного количества сил, Фараон начнёт стравливать все эти стороны между собой. И теперь мы наблюдаем как Красный Рассвет, и даже полиция охотятся на Пака. В то время как самим Фараоном занимаемся только мы. И для успешной манипуляции будет лучше всего внедриться в полицию. Почему? Это самый не рискованный вариант. Пак, скорее всего, знает Фараона в лицо. А в Красном Рассвете есть Псионики, что очень быстро раскусят его. Остаётся только прятаться среди обычных людей и в тайне ими управлять, то есть в полиции. – И ты хочешь расспросить нашего бывшего капитана в стиле: “что у них там за движуха с Красным Рассветом?” – Да, и ещё надо будет провести разведку и прощупать местных сотрудников. Кто-то из них является Фараоном. – И как нам его найти?! Как выглядит суперсильное существо, которое способно убить тебя с 50-ти метров?! – У нас же есть снимки его безумного спринта. Можно опираться на них, – сказала Илона. – Этого конечно мало, но хоть какое-то представление о преступнике они всё же дают. И Тиен, когда ты успел урвать хот-дог? – Когда мы проходили мимо закусочной. – Так это было двадцать минут назад. За это время даже я смогла бы съесть три таких. – Это хот-дог, Илона! Если потеряешь бдительность лишь на секунду, то твоё лицо вмиг превратится в канадский флаг! А кстати мне вот интересно, в составе чипсов часто пишут: “Может содержать небольшое количество сои и горчицы”. Это, в каком, блин. смысле, производители что, сами не знают, что туда пихают?.. А, Эйн можно вопрос: если демоны существуют, то и проклятия тоже? Если так, то как это вообще работает, почему, когда один человек проклинает другого, то второй начинает страдать? – Во время нефизического гнева, то есть – высказывания в виде: “хоть бы ты сдох”, клетки мозга сжигаются. А поскольку энергия не может быть уничтожена, она трансформируется, и направляется на объект ненависти с командой навредить. – Чё, в натуре?! – А мне почём знать?.. Иногда неведение развивает воображение. Как раз таким воображением я только что с тобой и поделился. – Это и делает тебя крутым, Эйн. Ты не стесняешься своего воображения, оно словно твой учитель. – Это не совсем так. Оно с самого детства было моей частью. Просто у большинства людей воображение перестаёт расти по мере физического взросления. Есть две дороги. Первая – это восприятие материального мира. И вторая – воображение. В детстве ребёнку часто говорят: “не делай то, не делай это”. Подобные запреты блокируют первую дорогу восприятия материального мира, и с возрастом ребёнок понимает, что воровать и убивать плохо – это правила материального существования. Однако из-за подобных блокировок начинает страдать и вторая дорога воображения. По мере взросления эти две дороги сливаются и те блоки, что были выставлены на первую дорогу, сужают и дорогу воображения. Я же с самого начала следовал правилам общества, но при этом позволял своему воображению делать то чего оно хочет: “Мысли о тотальной гибели человечества” – пожалуйста. “Фантазии о совокуплении с различными животными” – да это мерзко, но я не спешил избавляться от этих мыслей. Мне было интересно следить за их ростом. – И на чём закончился этот рост? – Не на чём. Моё воображение до сих пор растёт... Ты меня удивил, Тиен. Я думал, что после моих слов о фантазиях с животными ты выразишь удивление или омерзение, прикрытое какой-нибудь язвительной шуткой. – Ну, это же просто поверхностные фантазии, верно? Я уверен, люди думают и не о таких вещах. А ты, скорее всего, просто мысленно экспериментируешь; и пока твой мозг ищет разнообразие – он развивается. К тому же твоё смелое воображение покрывает очень много разных вещей, как омерзительных, так и приятных тоже. Ты же по факту не являешься: убийцей, зоофилом или некрофилом. А то, что в твоих мыслях присутствуют все эти грехи одновременно – оправдывает тебя. – Хм, интересная мысль, Тиен. Локальные случаи ничего не значат, если ты являешься всем и сразу? – Типа того. – Тиен, наконец, доел свой хот-дог. – Но это звучит как побег от грехов с помощью глобального расщепления своего разума... И возможно, в этом есть доля правды. – О каком побеге от грехов ты говоришь?! Даже, если у тебя были какое-то грехи в прошлом, то сейчас у тебя их точно нет! – импульсивно поддержал Тиен. – Ты ведь стольким помог! Ты стольких спас! А сколько будущих преступлений ты предотвратил, когда очень быстро отправлял в тюрьму убийц, насильников и педофилов! Ты попросту не дал им навредить ещё кому-то! Как, например, в том случае со звуком. Педофил удерживал девочку в своём гараже, а штурм был слишком рискованным, так как она находилась вблизи железной двери. И тут ты вспомнил, что взрослые люди не способны слышать звуки чистотой выше 16кГц, но дети слышат их очень хорошо – эта изобретательность позволила тебе поговорить с ней, отдать несколько команд, в то время как сам педофил был ни слухом ни духом. Первым делом ты успокоил эту девочку, а после предупредил её, чтобы она отбежала в нужный момент от двери. Они спасли её. Ты спас!.. Да господи, ты остановил целый теракт! Та женщина везла обычную коляску, но ты обратил внимание на слегка спущенные колёса от неприемлемой весовой нагрузки. Как оказалось, внутри коляски была бомба. Но она не взорвалась… из-за тебя! – Тиен, есть вещи, за которые можно простить себя, но, когда ты не способен исправить их – полностью простить себя уже невозможно. У обычного человека есть большой набор бессознательных ресурсов, чтобы избежать чувства вины: перенаправление, трансформация, обвинение другого, побег и т.д. Но я необычный человек, и я внятно осознаю все эти бессознательные ресурсы по избеганию вины, поэтому они не имеют надо мной контроль. Мне приходится бороться самому. – Это один из тех минусов, что появляется от высокой самоосознанности? – Да. Я уже говорил – это дар и проклятие. А мой дар был рождён из проклятия. С тобой же, Тиен, всё будет иначе. Ты не станешь таким же подобием социопата как я когда-то. – Извиняюсь за мой французский, Эйн, но сейчас ты несёшь какую-то ахинею! У тебя настолько высокий уровень импатии, что называть себя: “социопатом” – это прямое извращение над Вселенной. – То было тогда... Сейчас я другой. – Вот именно!.. Я не знаю, за что ты так себя коришь и даже при моём любопытстве, я не хочу этого знать, потому что мне всё равно! Но я не устану повторять: твои поступки уже покрыли любой грех, что ты совершил в прошлом. Оставь прошлое в прошлом, Эйн… – До чего докатились... Ученик читает нотации учителю, – с улыбкой прокомментировал Эйн. – Иногда тебя вообще выпороть хочется! Ты очень разумный, но и глупый одновременно! – Я рад, что ты поделился со мной этим душевным авангардом, Тиен. Но не стоит останавливать свой рост только потому, что ты прочувствовал восхождение на мой уровень. Пока что это только иллюзия. И моё упорство признавать вину и удерживать при себе свои недостатки – имеет причину. Так никто не сможет использовать их против меня. Полицейский участок. Кабинет капитана… – Ну и зачем ты это сделал? Понимаешь даже у маньяка психопата есть мотив, а у тебя – дебила его нет!.. Нельзя задерживать человека лишь потому, что тебе этого хочется! – Но ведь на месте облавы мы нашли мяч с автографом на его имя. Я думаю это прямая улика, которая уличает Валерия Прохорова в сотрудничестве с наркоторговцами. – А, ясно! Ну, тогда прими мои искрение оскорбления. Подставили его, идиот! Ты, правда, думаешь, что следователь с его стажем допустил бы такую детскую оплошность?.. – Капитан начал ёрзать в кресле, его седые брови выказывали чувство дискомфорта. – Да, чёрт возьми, это кресло пытается меня изнасиловать что ли? Два грёбанных болтика постоянно впиваются в мои булки! Получить пулю во время перестрелки и то гораздо менее мучительно. – Так что нам делать с подозреваемым? – Отпусти его к жене и ребёнку, в конце-то концов! Если он действительно окажется преступником, то я наряжусь в костюм цыплёнка и спрыгну в озеро с крокодилами. Но всё же продолжайте наблюдать за ним. Нужно убедиться наверняка. – Понял, – сказав, собеседник ушёл. Тишина... Капитан внял её и плавно закрыл глаза... И тут торопливый стук в дверь. После которого желающий вошёл сам. – Капитан, это снова я, – сказал вошедший. – Что нужно написать, где указана: “причина освобождения из-под ареста?” – “Недостаток улик”. – Понял, – резко кивнув, он ушёл. Но через несколько секунд он снова влетел в кабинет. – А Валерия Прохорова нужно отметить как “участника по делу?” – Нет. – Понял, – сказал тот и ушёл. Он снова вернулся… – А как отметить его в качестве объекта для слежки? – Скажи, ты что, пытаешься трахнуть этот кабинет?! – спросил капитан. – Н… нет? – Тогда какого хрены ты входишь и выходишь по сто раз? Сначала набери кучу ответов на свои вопросы, а уже потом отчаливай!.. Отметь его как: “подозреваемого с минимальным приоритетом”. Всё?.. Есть ещё вопросы? – Н-н-н… нет, капитан. – Точно нет? – Точно. – Ну, тогда отчаливай, давай. Он ушёл. Капитан откинулся в кресле и глубоко вздохнул. Вглядываясь в окно его голубые глаза медленно закрылись. Он почти полностью успел расслабиться, как вдруг раздался очередной стук в дверь. – Войдите! – почти проворчав, сказал он и резко открыл глаза. В кабинет вошли Эйн, Тиен и Илона. От этой встречи капитан выгнулся из кресла, будто пытаясь рассмотреть гостей более внимательно, однако его зрение было на твёрдую пятёрку. А возросшая заинтересованность в подобном визите, смогла отмести его лёгкую сонливость. – Вот те на!.. Какая честь, сам Эйн Дарко! – прокомментировал капитан. – Что привело тебя в наш скромный полицейский участок? – Добрый день, – поздоровался Тиен. – Я слышал, что недавно вы участвовали в перестрелке. Не уж-то сам капитан ноги отрастил, и смог ими воспользоваться? – Поговори мне тут… – с ухмылкой ответил он. – А кто ты такой, напомни? – Опять двадцать пять. Я Тиен Стужев!.. – А меня зовут Илона Грин. Раньше я работала в вашем участке в отделе криминалистики. – Помню я тебя. Ты была единственной в этом отделе у кого руки не из жопы росли. – Спасибо. Я и не знала, что меня так хорошо ценили в руководстве. “Значит, красивую молоденькую Илону он помнит, а меня нет?.. Старый кобель!” – подумал Тиен. – Мы к вам по делу, капитан, – сказал Эйн. – Как всегда сразу в лоб... Ну, говори, чего хотел? Помогу чем смогу. Ты ведь работаешь на Красный Рассвет, и теперь ваша организация и полиция стали лучшими друзьями. Чёрный цвет тебе очень идёт, Эйн. Полицейскую форму ты не носил ради маскировки, но почему же ты стал носить форму О.К.Р.? – Она имеет множество защитных свойств... И очень кстати, что вы упомянули о союзе полиции с Красным Рассветом. Об этом я и хотел поговорить. – А ваше начальство что, держит вас в неведении? – Да. Но возможно они просто не считают это необходимым. Я же считаю, что эта информация будет очень полезна в моём текущем расследовании. И так мой первый вопрос: проводил ли здесь Красный Рассвет брифинг относительно сверхлюдей? – Было дело. Брифинг проводил некий Олли. Он просил оказать содействие в розыске Пака. Его нашли, но этот седой козёл сумел уничтожить штурмовую группу О.К.Р. и вскоре скрылся. После этого инцидента Красный Рассвет перестал где-либо всплывать. – Эти имена мне уже знакомы... Насколько детально О.К.Р. посвятило вас в свои планы? – Да хрен их знает? Они показались мне очень скрытными ребятами. А этот Олли вообще смахивает на маньяка; топора только ему не хватает. Он явно чего-то недоговаривает. Похоже, что О.К.Р. к чему-то готовится и не хочет поднимать шумиху раньше времени. – Вы только что упомянули Пака в качестве “седого козла”, вы знаете его в лицо? – Бледноликий – так я его раньше называл. – Капитан воспользовался креслом и подъехал ближе к столу, на котором находился открытый ноутбук. Несколько кликов по мышке, и он повернул экран в сторону Эйна. Это было изображение Пака. Капитан продолжил говорить: – Он истребляет людей целыми толпами, и он невероятно силён. Его хрен найдёшь и хрен остановишь. – Случайно его жертвами не были одни только грешники? – Он закинул грудного ребёнка в камин! – воскликнул капитан. – Понятно. Так вот кто это сделал... Если О.К.Р. понадобилась чья-то помощь в розыске сверхчеловека, то не значит ли это, что их методы поиска каким-то образом не работают на Пака? Я правильно рассуждаю или нет? – Всё именно так, Эйн. – Как вы думаете, в полицейском участке есть Рэнды? Капитан немного притих, а затем произнёс: – Нет. – И ещё вопрос, возможно, он прозвучит слишком резко для вас... Есть ли в полицейском участке демоны или те, кто себя ими считают? Капитан не спешил отвечать. Его глаза потеряли блеск и немного опустились вниз. Теперь он надолго притих… – Тот, кого мы ищем, убил человека и оставил от его тела высушенную мумию, – продолжил Эйн. – Поэтому Красный Рассвет дал ему прозвище: “Фараон”. Эйн выделил капитану ещё несколько секунд для раздумья, после он вновь продолжил говорить: – Видимо он очень ценный для вас сотрудник. Иначе вы бы давно назвали его имя... Можете доверять мне, капитан. Вы отлично знаете, что я пойму всё как оно есть... Я знаю, что Фараон сражается против Пака. И Красный Рассвет тоже знает это. Возможно они так же знают его имя?.. Молчание уже дало мне больше ответов, чем ваши ранние слова, капитан, далее бессмысленно что-либо скрывать. – Я не стану выдавать его; твоё начальство запретило, – вдруг заговорил капитан. – Так же я не хочу разглашать его имя лишь из-за слабой вероятности того, что он и есть этот ваш Фараон. Если ты покажешь мне какие-либо доказательства, то я могу передумать, плевать я хотел на запрет О.К.Р. Если он окажется убийцей, то я сам его придушу! – Илона, покажи ему фото, – сказал Эйн. Илона вынула из сумки фотографию с размытым изображением Фараона и положила её на стол. Капитан взял её, и предельно нахмурив брови начал рассматривать... – Это фото было сделано перед самим убийством. Без сомнения – это изображение Фараона. Я понимаю, снимок недостаточно качественный, чтобы разобрать лицо, но… – Оооу, чтоб меня семеро дрючило! Это Раш! – выпалил капитан. Выйдя из небольшого ступора Эйн в удивлении произнёс: – Раш?!.. Я уже встречал этого новичка... Но как вам удалось его узнать? Будь это возможно, я бы сам давно раскрыл его личность. – Да вон, одежда его!.. – импульсивно указал он рукой на фото. – Я сам дал ему эти шмотки. Он дрался против Пака и превратился в монстра. Когда он вновь стал человеком, его отвезли в больницу. Я, наверное, минут тридцать рыскал по отделению и выпрашивал у медсестёр какое-нибудь старое тряпьё... И этот фиолетовый огонь в его глазах… он точь-в-точь как у того адского пса... Вот мразота, а! Раш лгал, что он никого не убьёт! Прямо мне в лицо твою мать! – Возможно, это вышло у него случайно. Был некий момент, в котором Фара... В котором Раш внезапно для себя получил силу, и в последствии он не смог ею управлять, что и привило к убийству насильника. – Стоп-стоп, когда это было? – прервал капитан. – Около недели назад. Вечером. – В тоже время, когда Раш сражался против Пака. Но это было утром. Выходит, сперва Раш сказал мне, что он не будет никого убивать и в этот же день он совершил убийство?.. Надо объявить его в розыск. А ведь эта мразь и о тебе расспрашивала, Эйн! – И что он обо мне спрашивал? – Так, чисто моё мнение о тебе. Поверхностные вещи, в общем-то. О твоих слабостях он тоже спрашивал. – И что вы ему ответили? – А у тебя разве есть какие-нибудь слабости? Эйн слегка улыбнулся и сказал: – А что вы можете в ответ рассказать про него? – Он – твоя копия, Эйн... – И в чём же? Наверное, всё дело в наших высоких показателях дедукции? – Нет, вы оба своенравные роботы, которые воспринимают окружающих как числа!.. Кажется, у меня дежавю. Ну и да вы оба будто являетесь суперумными пришельцами из космоса. – Так они роботы или пришельцы? – спросил Тиен. – А ты остряк!.. Я вообще не знаю, как тебя занесло в эту Вселенную? – Где сейчас находится Раш? – задал Эйн вопрос. – Сказал, что ему нужен отгул на пару дней. Так что я не знаю, где носит этого чертилу! – Капитан, недавно вы сказали о превращении Раша в некоего монстра... Вы были непосредственно свидетелем этого процесса? Капитан молча развернул ноутбук в свою сторону. Несколько кликов и он вновь возвратил устройство в раннею позиция, экраном, смотрящим на Эйна. Там было уже запущенное видео. Видео боя между Паком и Рашем. – Хм… Интересно. Пак что-то ему вколол, – прокомментировал Эйн. – И это единственное на что ты обратил внимание?! – воскликнул Тиен. – Эйн, ты ведь в курсе, что мы только что увидели, как человек превращается в самого настоящего демона?! Я был прав, чёрт побери! Но сейчас я даже не хочу злорадствовать, мне просто сносит от этого крышу!.. Это так же значит, что Рай и Ад существуют?! Капитан выслушал этот выброс эмоций со стороны “клоуна Тиена”, потом он с серьёзным лицом повернулся в сторону окна. Ему так же было не до шуток, ведь в душе он полностью разделял подобную реакцию. Однако Эйн всё время рассуждал лишь о своей задаче. С виду казалось, что он ни на что не обращал внимания. Ни на демонов, и не на людей, окружающих его. – Эйн, ну хоть как-то прокомментируй это! – потребовал заведённый Тиен. – Моя скорость принятия отличается от твоей, Тиен. Я же уже говорил: если Фараон окажется настоящим демоном, то я приму это как должное. И тогда мои слова не были преувеличением или краткой вспышкой боевого духа. Оттачивай своё приятие, Тиен, но всегда оставляй долю сомнения. Мне же сейчас интересно только одно: почему Пак умышленно повысил силу Раша? – А с чего ты это взял?.. Знаешь, иногда сам вопрос является ответом. Если нет мотива, то нет и почвы для совершения тех или иных действий. – Именно эта странная инъекция сделала Раша сильнее. Битва на видео произошла в день убийства. И недавно мы предположили, что Фараон внезапно получил силу. Возможно, данная сыворотка подействовала на него не сразу. – Хмм, теперь до меня дошло. Да, это действительно странно... Зачем делать сильнее своего врага? – Пак отец Раша, – ответил капитан. Получив удар смятения, все посмотрели на него. Показалось, что это смутило даже Эйна. Тишина… – Откуда у вас эта информация, капитан? – высказал Эйн своё законное сомнение. – Раш сам мне сказал. И я думаю, что он не лгал. Ведь с его стороны было бы очень нелогично накидывать на себя ещё больше подозрений. – Выходит ты ошибался, Эйн. Не такие уж они и враги, – подметил Тиен. – Ты сам смотрел это видео, Тиен. Они точно враги, но на данный момент причина их вражды имеет слишком много вариантов. Нам нужно найти Раша и узнать всё от него. И сделать это мы должны как можно скорее. Для спешки есть две причины. Первая: проиграв этот бой с Паком, Раш обязательно ускорит свой рост силы, а это значит, что в ближайшее время мы получим очень много таких же высушенных мумий. И второе: ускоренный рост силы позволит Рашу получить иммунитет от всех силовых структур нашего мира. Он точно станет таким же сильным, как и Пак. – Эйн, мне кажется, что ты перегибаешь палку. Я понимаю, что этого Пака никто не может остановить, но действия Раша говорят о том, что его силы очень малы по сравнению с силами его отца. – Часто в битве побеждает тот, кто её затеял, – кратко объяснила Илона. – Иначе Раш не стал бы драться. – Илона хочет сказать, что действия Раша как раз и указывают на его уверенность в победе. Он натравил своих врагов друг на друга, чтобы у него было время для кормёжки. Сын лучше всех знает, насколько силён его отец. И зная это, Раш уверенно идёт к силе. Но причин для подобной уверенности очень много: допустим, это может быть связанно не с ростом собственных сил, а с приобретением сильных союзников. Мы же не знаем, кто ещё может существовать в нашем мире, раз уж мы только недавно узнали о демонах. – Ну да, так-то оно так… – задумчиво согласился Тиен. – Значит, пускай сам Бог спустится с небес и наваляет всем этим демонам! Получается, что Бог тоже должен существовать, правильно? – Это не обязательно должно быть так, Тиен. Для людей и Макаронный Монстр может стать Богом. А то, как люди искажают правду на протяжении всей истории, ещё больше уносит нас от фактов. Есть даже такой феномен: если на заднем ряде кинотеатра кто-то пустит слух: “в конце фильма главный герой умрёт” то, когда этот слух доберётся до передних рядов, он будет звучать так: “детёныш фламинго рождается серым”. Возможно всякое, наш мир не такой, каким его показывают в фильмах или описывают в книгах. Есть даже вероятность, что при существовании в нашем мире демонов – Бога попросту нет. Или могут существовать ангелы и демоны, но в отсутствии Дьявола. Выкинь из своей головы все стереотипы, Тиен. Продолжай глобально мыслить, но сейчас для тебя существуют только демоны. Точнее всего один демон. Пак, возможно, тоже какой-то демон. – Ясно, я понял. Нужно повышать своё критическое мышление. Но главное не переборщить, а то я превращусь в неверующий чёрствый сухарь, как один мой знакомый. – Твоё критическое мышление должно смотреть на внешний мир, и в равной степени – обращено внутрь тебя… – Далее Эйн заговорил с капитаном: – Капитан, спасибо за информацию, вы внесли очень весомый вклад в это расследование. – Не за что!.. Найди этого чёртово демона, Эйн. – Найду… удачи, капитан. Эйн, Тиен и Илона ушли. Как только троица пересекла порог полицейского участка, Эйн вынул из кармана устройство связи и нажал на нём необходимую кнопку, чтобы связаться со штабом Красного Рассвета: – 31Икс, это 31А. Я хочу встретиться с Олли, чтобы поговорить. Это возможно? – Сейчас я уточню, подождите, пожалуйста, – ответила девушка. Спустя полминуты… – Да, мистер Олли может с вами встретиться. У вас есть возможность посетить ресторан: “Изысканный Прибой” через два часа? – Да. – Отлично, он будет ждать вас там через два часа. Хорошего дня. Конец связи? Эйн слегка улыбнулся и сказал: – И вам. Конец связи. Разговор завершился, и устройство вновь заснуло в его кармане. – Эйн, ты что, втюрился в эту девушку?! По телефону?! – удивлённо воскликнул Тиен. – Нет. Просто она кажется мне очень приятным человеком. – Понятно... Значит, сейчас мы пойдём в тот ресторан? А ты знаешь, где он находится? – Да, можно не торопиться. Они двинули вперёд… – Мне вот интересно, – заговорил Тиен, – на видео Пак назвал своего сына его же именем – то есть оно настоящее: “Раш”. И тем же именем Раш представился в полицейском участке. Мне кажется это очень нелогично, особенно когда тебя разыскивают столько врагов. – Возможно, он не захотел менять своё имя из-за внешних подозрений, которые могут возникнуть, если раскроют его настоящее имя. Так действует тот, кто пытается навязать доверие к себе. Раш считает, что правда, на его стороне, и смена имени сыграла бы здесь очень негативную роль. Много сторон, и если все они будут называть этого человека разными именами, то этот факт точно быстро вскроется. Та тактика, которую он выбрал, не подразумевает маскировку личности. Многие боятся людей в масках из-за того, что их подсознание не может считать мимику лица, а значит и понять – враждебен ли тот или иной человек. Раш всё правильно сделал, пока что я не вижу у него ошибок. Раньше я считал, что убийство насильника Глеба было его ошибкой, но как мы выяснили – это случилось благодаря вмешательству Пака. И теперь дальнейших ошибок от Раша попросту не будет. Капитан нам очень помог... А мы выжали всё, что только можно из тех улик, которые у нас есть. – Но мы же победили, так? Обычно, когда внешность преступника раскрывалась, мы быстро закрывали дело. В такой ситуации даже следователи новички это хорошо знают! – В этот раз всё ни так, Тиен. У меня ещё остались вопросы – их я и намерен задать Олли. – А что насчёт того ангара? Мы знаем Раша в лицо, и как только он войдёт внутрь своего логова можно сразу скинуть на него и его подручных бандитов большую бомбу. Ну, или большой огненный шар, раз уж речь идёт о Красном Рассвете. Мне кажется самое время действовать. Мы проникаем в ангар, подтверждаем присутствие Раша, а затем О.К.Р. сбрасывает бомбу. – Это как если тебе нравится девушка, но ты не подходишь к ней потому, что она слишком красивая, – заговорила Илона. – И тут ты узнаёшь, что у неё есть большой недостаток, это заставляет твою самооценку взлететь, что и побуждает тебя пригласить её на свидание... Тиен, никогда не лезь на рожон только потому, что "тебе кажется". “Что это сейчас за намёки такие были?! – опасливо подметил Тиен. – Она знает, что я хочу к ней подкатить?” – Сперва нужно выслушать самого Раша, прежде чем мы “сбросим на него бомбу”, – упрекнул Эйн. – Нам сейчас известно только то, что Пак неизмеримо силён и он разрушитель. А Раш, то есть тот, кто с ним борется, недостаточно силён в настоящий момент. Мы же в свою очередь, исходя из своих обязанностей, вынуждены действовать примитивно и ловить “Раша-убийцу”. И если мне не понравится ответ Олли, то я… выйду из игры... Я не стану ловить того единственного, кто сможет остановить разрушителя. – Тут я тебя поддерживаю, Эйн. Что лучше выбрать: поймать убийцу, что случайно покарал насильника? Или же позволить этому убийце сокрушить гораздо большее зло? Так он людей спасет, а возможно даже и целый мир. Мы же не знаем, что задумал этот Пак, но я уверен в том, что он полный псих. – Твоя мудрость прыгает то вверх, то вниз с поразительной частотой, Тиен – с улыбкой подметил Эйн. – Теперь ты понял: почему недавно тебе хотелось “скинуть на Раша бомбу?” – Илона же сказала почему: из-за спешки и из-за возможности упустить шанс? И она права, ведь когда мне хочется в туалет, я быстрее принимаю решения. – Да, это тоже. А что ещё? Немного подумав Тиен ответил: – Из-за страха? – Ты довольно быстро нашёл нужный ответ, несмотря на то, что в ментальном плане он был отдалён от тебя на несколько слоёв, – удивлённо сказал Эйн. – Выходит твоя скорость самоанализа выше, чем я думал... Да Тиен, это был страх. Раш действительно способен убить нас троих в любой момент. Однако ты не должен давать страху руководить своим телом и разумом. Я приведу пример, из которого ты поймешь, как правильно “надо бояться…” Допустим, не особо умная, стереотипная дама скажет своему мужу: "Какой из тебя мужик. Дал бы ему по морде за такие слова! Чё, не мужик что ли?" А он скажет: "Я просто неконфликтный. Какой смысл его бить по морде, ведь это всего лишь слова?" А она в ответ: "Нет, ты просто ссыкло и всё!.." Но на самом деле он никакое не ссыкло. Именно из-за таких неконфликтных людей у человечества есть небольшой шанс не поубивать друг друга. Есть два типа страха: инстинктивный и логический. Допустим, ты идёшь по дороге и вдруг у себя на пути видишь ядовитую змею. Человек с инстинктивным страхом отбежит, спрячется за дерево или попросту закидает её камнями, в общем, сделает всё то, что подразумевает любые действия без участия разума. Но как на это отреагирует неконфликтный человек? Он скажет: "Хм, ядовитая змея, если она меня укусит – я умру. Надо обойти её". Как не странно подобный подход свидетельствует о высоком интеллекте данного человека. Так что называть такого человека: "ссыклом" – это мягко говоря: ошибка. Логический подход к опасности должен перекрывать примитивный страх. – А как же внезапный страх? От него нельзя быть застрахованным. – Его тоже можно перебить с помощью самоосознанности. Допустим, я иду по улице, и тут внезапно на меня гавкает пёс. Любой бы напугался, но я могу “успеть, не напугаться”. Настолько быстро у меня, получится отбить от себя страх, что он даже не успеет коснуться меня. Перебарщивать тоже не стоит, так как ты можешь лишиться страха целиком. – Именно об этом ты говорил, да? Ну, типа, что я быстро копаюсь в себе и нахожу нужные детали... Вот только судя по твоему примеру с собакой, моя скорость всё ещё очень низкая. – Это не совсем так. Когда мой мозг осознаёт страх – это только полпути. Далее следует парировать реакцию тела на страх – это вторая половина. С первой частью ты справляешься хорошо, но тебе следует ограничивать своего внутреннего первобытного человека. Несмотря на медленную ходьбу, троица из О.К.Р. прибыла в ресторан Изысканный Прибой на тридцать минут раньше положенных двух часов. Тиен знал, как использовать это лишнее время и заказал себе целую тарелку “Морского Ассорти” политого специальным соусом. Остальные тоже не побрезговали сделать заказ, но только в гораздо меньших объёмах. – Волосатик, ты же совсем недавно съел хот-дог, а глядя на то как ты беспощадно поедаешь это блюдо, у меня создаётся впечатление, что тебя неделю не кормили, – обратила внимание Илона. – Я растущий организм! – воскликнул Тиен с набитым ртом. – Это ты Дина Винчестера процитировал? – Илона, у меня присутствуют начальные признаки простуды. Я наедаюсь сейчас, потому что мой аппетит скоро пропадёт. – Господа… дамы… – послышалось справа и сверху. Все повернулись и застали возле своего стола мужчину лет 50-ти. Он носил чёрный костюм с красным выглядывающим платочком. Волосы чёрные, но имелась седина по бокам. – Мистер Олли… – поздоровался Эйн. Присев на свободный четвёртый стул Олли позвал официанта и сделал заказ. Это был осьминог в лимонном соусе. – Это хороший ресторан, – заговорил он. – Здесь мало посетителей, из-за этого поварам не так сложно работать и у них появляется время, чтобы сделать блюдо как можно более качественно. – Мистер Олли, почему… – Просто: “Олли”, – прервал он. – Олли… как вы здесь оказались? – спросил Эйн. – Я наблюдал за окнами и другими посетителями на предмет присутствия замаскированных агентов. Снаружи не парковалась ни одна машина и я не слышал звук вертолёта. Такое ощущение, будто вы всё это время просто ждали в уборной. – Вообще-то вы в какой-то степени правы. Я действительно пришёл из уборной... Телепортация. Меня перенёс сюда один из наших Рэндов. А почему именно в уборную? Ну, сами понимаете, конспирация все дела... Правда, даже если бы меня телепортировали в самый центр этого ресторана, то все посетители посчитали бы меня каким-нибудь фокусником. Люди очень упрямы в своём упорстве – не замечать. Олли принесли его заказ. Аккуратно накинув на ноги белую салфетку, и заправив в костюм ещё одну такую в качестве некоего пышного галстука, он взялся за вилку и нож. Когда Олли сделал разрез одного из щупалец, то осьминог зашкварчил; ведомо это было вызвано какой-то умышленной химической реакцией, а не температурными процессами. Положив часть морского обитателя себе на язык, он задержал её на мгновение, словно в ожидании, когда она сама растает. И мощный вкус умами растёкся по всему рту, как сладкая морская чума. Тёмная пещера выделила ещё больше своего прозрачно-белого вязкого сока, будто помогая распространить этот вкус внутри себя. Сполна прочувствовав это, Олли приступил к пережёвыванию. – Почему же вы не сказали его имя? – влепил Эйн свой вопрос. – Вы точно знали, что Фараон – это Раш. Эта информация сэкономила бы нам кучу времени. – Да, я знал... Мы просто хотели, чтобы вы со своей гениальной дедукцией сами дошли до таких же выводов. И вы сделали это... что ж, видимо мы не ошиблись: Раш действительно сражается на нашей стороне. – А что насчёт убийства Глеба? – А! Он просто сопутствующая жертва. И… – Олли оторвался от еды, наклонился ближе к собеседникам и тихо произнёс: – И между нами, он получил по заслугам. – Сказав, он принял нормальное положение и молча продолжил есть. – За это Раш не будет нести уголовной ответственности; во всяком случае со стороны Красного Рассвета. – Ведь сейчас Раш очень ценный ресурс, верно? – добавил Эйн. – Верно. Правда, раньше меня немного смущало, что Раш должен забирать жизни других, чтобы увеличивать свою силу. То, что он увеличивает силу – это хорошо. Но то, что он убийца – не особо хорошо. Однако ознакомившись с вашими видеозаписями расследования, меня заинтересовал один очень интересный вывод, о котором мы сами не могли догадаться. Вы считаете, что Раш питается только одними преступниками. Насколько вы уверенны в этом? – На 97% – ответил Эйн. – Так что можете успокоить своё подобие совести. – А он сам решил поедать именно преступников? – Нет. Это его формат корма из-за демонической природы. – Ясно, выходит, мы всё же имеем дело с демонами… – вдумчиво сказал Олли. – А ведь при нашей первой встрече, Эйн, я уповал на ваш научный подход к сверхлюдям. Именно поэтому я тогда спросил вас: “верите ли вы в мистику?” Подобное мировоззрение сильно бы помешало вам в качестве сотрудника О.К.Р. Но теперь вы сидите здесь, предо мной и просвещаете меня о существовании демонов. Занятно, не правда ли? – Каковы дальнейшие действия Красного Рассвета относительно Раша и Пака? – Раша мы пока не будем трогать. Пускай он наращивает силу и дальше. А вот Пак... Его необходимо уничтожить. Недавно мы штурмовали Архонт – главное логово Пака – это боевое судно, которое непонятно как оказалось в замкнутом озере... В общем, мы потеряли всех наших людей... Это был… настоящий Ад. Данное судно не то, чем оно кажется на первый взгляд. – Тогда вы поступили очень нелогично, – упрекнул Эйн. – Не надо было штурмовать логово врага – это была его территория. Быть может, этот Архонт и вовсе является источником силы Пака. – Да, мы тоже так подумали, и именно поэтому целью той штурмовой группы было: затопить Архонт. Операция провалилась. Но подобные попытки: избежать столкновения с Паком вместо открытого боя, вовсе не означают, что мы бессильны против него. Мы просто старались обойтись без потерь... У Красного Рассвета полно тузов в рукаве и не один из них мы ещё не использовали. – Полагаю, речь идёт о каких-то специфических Рэндах?.. И сколько таких тузов вы задействуете в следующем нападении на Пака? – Все... – Олли положил очередной кусок осьминога себе на язык, в этом процессе он непрерывно смотрел на Эйна. После чего вновь зрительно сконцентрировавшись на отрезании нового куска, он продолжил говорить: – И я хочу, чтобы вы лично возглавили это нападение, Эйн Дарко. Данная просьба ошеломила Эйна. Но через каких-то шесть секунд он видимо понял, почему Олли предложил это именно ему. – Но ведь я не столь хорошо осведомлён о боевых возможностях Красного Рассвета и о возможностях противника. – Вам вышлют всю необходимую информацию... И я искренне не понимаю ваших сомнений на этот счёт. Когда вы занялись делом Фараона, вы так же были не осведомлены о существовании демонов. Ваша способность адаптироваться просто поражает... Вы ведь не рассказывали своим друзьям о той операции в Казахстане, я прав?.. Ведь вы до сих пор уверенны, что та операция была полным провалом, раз погибло столько людей... Но так считаете только вы. – О чём он вообще?! – опешил Тиен, вопросительно посмотрев на Эйна. – Что ещё за операция в Казахстане?! – Крупная террористическая организация, насчитывающая около трёхсот боевиков, взяла в плен два десятка российских солдат, – начал Олли рассказ. – Пленникам удалось как-то получить спутниковый телефон и выйти на связь с базой. И каким-то ещё большим чудом на этой базе присутствовал и Эйн Дарко. Скромно осмотрев карты, видеозаписи ландшафта с дрона и изучив психологические особенности данных террористов, Эйн заявил: “Пленные солдаты смогут устранить всех террористов”. Конечно, его подняли на смех, не смотря на уже тогда имеющуюся репутацию молодого гения. Однако, когда солдаты смогли выбраться из плена благодаря, всего нескольким фразам Эйна – у них просто не осталось выбора, как передать ему спутниковый телефон... Солдаты легко ориентируются в тактической среде, поэтому они точно выполняли приказы Эйн... В итоге кучка ослабленных пленников смогла уничтожить около трёхсот террористов... За эту операцию военное руководство дало ему прозвище: “Генерал Эйн”. – Вы поразительно детально осведомлены насчёт этой операции, Олли, – произнёс Эйн. – Насколько я помню, она была секретной... Связи?.. Или участие Рэндов? – И то, и другое, – улыбнувшись, ответил Олли. – Так погоди, это что, правда?! – снова опешил Тиен. – И почему ты так стыдишься этого?! – Из двадцати пленников погибло 14... – ответил Эйн. – Вместо того чтобы настаивать на устранении террористов я мог безопасно вывести пленных... Но тогда я был, как выразился капитан: “рациональным роботом, который думает о людях как о числах”. Я просто хотел использовать положительные числа, чтобы устранить гораздо больше отрицательных чисел. И прозвище, которым меня без спроса наградили – очень неуместно. Так как, то моё решение было неверным и с точки зрения тактики. Надо было просто вывести пленников, а затем сбросить на вражескую базу точечный ядерный заряд: 0 потерь среди пленных и полное устранение террористической угрозы... Что тут скажешь, после драки кулаками не машут. – Вы правы. Но только в глобальном смысле… – поддержал Олли. – Возможно, само решение и вправду было неверным, а вот исполнение... – Далее Олли утвердительно указал вилкой на Эйна и добавил: – Уж поверьте мне, при таком паршивом силовом раскладе потерпел бы фиаско любой настоящий генерал. Так что не спешите отказываться от этого прозвища. И, по-моему, оно довольно хорошо звучит, вы не согласны? Олли продолжил есть... – Какие цели преследует Пак? – спросил Эйн, нарушив тишину. – А! Планетку нашу он уничтожить хочет, – меланхолично ответил Олли. – Вы сейчас говорите про уничтожение Земли?! – в очередной раз опешил Тиен. – Да, я так и сказал. – Олли вы в очередной раз демонстрируете свои низкие навыки убеждения, – упрекнул Эйн. – С угрозы уничтожения человечества и надо было начать. – Ой, вы правы, я глубоко извиняюсь... Да, по нашим настоящим данным, большинство ядерных ракет, что раньше принадлежали крупным странам, теперь каким-то образом находятся в руках Пака. А это, позвольте уточнить: 85% от всех ядерных запасов, что есть у человечества в целом. Пак не только неизмеримо силен сам по себе, но и ещё он стал буквально самым опасным существом, в руках которого находится столь большое количество катастрофически губительных ресурсов. – А может не всё так плохо, и Пак просто хочет разогреть этим оружием Марс, чтобы создать на нём парниковый эффект? – предположил Тиен. – На одной из многочисленных видеозаписей с, непосредственным наличием в ней кровавой расправы, Пак обронил такую фразу: “Я хочу утопить этих свиней в их же дерьме! Я обращу их оружие против них же! Всё, довоевались сучары!” Вроде у меня получилось озвучить эту цитату правильно... Ах да, никакая страна не станет бороться против Пака. Он запугал их всех. Мы сами по себе. – Что ж, кажется, у меня нет выбора… – произнёс Эйн. – Это угроза глобального масштаба и раз это касается и меня, то я должен взять контроль за своё спасение и за спасение других. А ваше предложение, Олли, больше всего подходит для этого. – Если хочешь сделать что-то хорошо, делай это сам, да? – принял Олли с улыбкой согласие Эйна. Он доел своего осьминога, встал из-за стола и добавил: – С вами свяжутся. И будем надеяться, удача не обойдёт нас стороной. А я буду надеяться, что меня телепортируют отсюда не так резко, как в тот раз, а то боюсь, моему осьминогу внутри это может не понравиться и он, скажем так: захочет выйти в свет... Вам же, дорогие коллеги, я рекомендую хорошенько отдохнуть, ведь в скором времени нам предстоит сражаться за спасение всего человечества. Закончив на этой высокопарной, но вполне обоснованной фразе, Олли отправился в сторону уборной. ГЛАВА 18. СТОЛКНОВЕНИЕ – Ты оказался прав, Дима. Раш действительно смог одолеть Рихарда, – похвалил Пак. – И как ощущения, приятно, правда? Прогноз сбылся и теперь твой мозг вознаградил тебя дофамином; ты, можно сказать, получил удовольствие на пустом месте, из ничего! И я считаю это великолепно! – А я был на 100% уверен, что Рихард победит, – произнёс Михаил. – Интересно было бы посмотреть, как Рашу это удалось. – А мне интересно совсем другое: какого хрена мы сейчас едим в автобусе?.. Босс у тебя полно дорогих автомобилей, но ты, то такси вызываешь, то пешком ходишь, то на автобусах катаешься. И к сведенью: я их терпеть не могу! – высказался Дмитрий. Пак сидел в самом конце автобуса на центральном сидении заднего ряда. Слева и справа Дмитрий и Михаил. – Дима-Дима, всё никак ты не поймёшь… – философски ответил Пак. – Чем больше имеешь, тем ты меньше смотришь себе под ноги или в небо. Так же нельзя, ты должен быть частью природы и каждую секунду помнить об этом... Но, к сожалению, вы постоянно это забываете, и ваше поверхностное мышление вынуждает вас не считаться с природой. – Куда мы вообще едем? Ты так нам и не сказал, – поинтересовался Дмитрий, заодно сменив тему. – Вам нужно будет взять в плен одного человека... пара бы уже Рашу выйти на свет. – А что ты будешь делать с Красным Рассветом?.. Ты же говорил, что в ближайшее время они, скорее всего, бросят на нас все свои силы. Если так, то нам нужно готовиться к серьёзной битве. – Я хочу устроить замес: армия на армию по правилам средневековья. А поскольку они уже не захотят играть со мной на Архонте, то это сражение произойдёт на берегу озера... Думаю, будет незабываемое зрелище, и по этой причине я не буду участвовать: хочу побыть наблюдателем, и ещё так у них появится хоть какой-то шанс на победу. На Пака и его компанию всё это время непрерывно смотрел мужчина, что стоял в центре автобуса и держался за поручень. Видимо недавно услышанные диалоги показались ему слишком необычными – от того и интересными. Транспорт подъехал к остановке и замер, трое возжелали сойти. Один из них, что ранее сидел ближе к задним дверям, по какой-то неведомой причине захотел выйти через передние. На своём пути он увидел того мужчину, стоящего в центре и на проходе. Далее он в гневной молчаливой жестикуляции приказал ему отойти в сторону. Мужчина отошёл не сразу, сперва он посмотрел на открытые задние двери, что своим ветром касались спины того нелогичного пассажира с объёмной бородой, а после он посмотрел ему в глаза будто с мыслью: “Вон, позади тебя открытая дверь! Нафига ты через меня пройти пытаешься осёл?” Но этот телепатический посыл не сработал. Тот, что с бородой начал выставлять напоказ свой пылкий нрав и его карие глаза расширились, словно он приготовился драться за свою тупость. И мужчина стоящий посередине выбрал мудрый путь и уступил проход этому тупому животному. Автобус вновь тронулся в путь... – Я захотел поехать на автобусе, дабы внять человеческую изобретательность, – Пак начал говорить и стало понятно, что это связанно с недавним инцидентом. – Но люди: сами хозяева этих изобретений, каждый раз напоминают о себе. Вот как можно создавать что-то хорошее и при этом быть куском говна? – Далее он немного вспылил: – Ну!.. Даже самому тупому человеку понятно, что максимально логичный метод эксплуатации автобуса – это когда люди заходят через передние двери, оплачивают проезд, а затем рассаживаются по местам! И в это же время, те, кому надо сойти, выходят через задние двери! Так никто никому не будет мешать, этот процесс происходит по кругу! Да здесь даже не требуется иметь Третий Уровень психологической дальновидности!.. Есть просто человек и его внутренний мир, после него идёт окружение, то есть автобус… и всё! Каждый думает сам о себе и ему не хватает дальновидности, чтобы мыслись об автобусе как об общей системе!.. Нет, мне было бы абсолютно всё равно на эту тупость, если бы не его желание подраться!.. Надо догнать его и с криком: “на хрен тебе это надо!” вырвать его тупые мозги из черепушки! – Зачем тебе это? – спросил Михаил. – Ведь ты скоро уничтожишь их всех одним ударом. – Понимаешь, я ещё до конца не решил, стоит ли мне уничтожать человечество или же нет. И если я передумаю, то из-за упущенного шанса мне будет не по себе что по земле разгуливает кто-то вроде того придурка... И не отходя от темы: моя конечная остановка на этом автобусе приведёт меня к одному месту, где я, наверное, смогу решить этот вопрос. На сидение напротив и левее от Пака плюхнулся пассажир. Мужчина лет сорока, его голова с усилием держалась в воздухе и тряслась. Глаза были застелены алкогольным опьянением. Спустя какое-то время эти глаза поднялись и нацелились чуть левее, где сидел Пак. Это рассматривание продолжалось довольно долго... – Что такое? Первый раз видишь бледную кожу и красные глаза? – спросил Пак. – Не… не шути со мной… я в армии служил... могу… и… е**ло набить! – гневно, насколько хватило для этого сил пробубнил тот. – Понятно: раз служил – значит крутой? – Да! – с наездом головы утвердительно ответил он. – Нет, ты отупел, – быстро проговорил Пак. – Сам ты тупой!.. Армия… делает из тебя мужика! – Нет-нет – тупицу. Из некоторых людей армия делает тупиц. И наблюдая за тобой, я сделал вывод, что ты один из таких. – До службы я был наивным… куча дурных и ненужных мыслей в башке!.. – Притормози-ка. Ты отупел... И кто сказал, что эти мысли были ненужными?!.. Они не нужны для социума, но не для тебя. Армия загубила весь твой мыслительный потенциал, сделала его лишь социально-поверхностным и стадным. С возрастом человек теряет гибкость мышления – сильнее социализируется и будто под гнётом ножниц садовника он скашивается, и становится ровным декоративным кустом. И таких кустов большинство. Армия ускорила это в разы. – Тебе чё по е**лу дать?.. Я легко могу тебе е**ло набить! Я служил в армии! – Нет, понимаешь... Тебя нет, есть только стадо в тебе. Так что, ты – это не "я", а "мы". Говори: "Мы". Твоя фраза должна была прозвучать так: "Мы легко можем тебе е**ло набить…" А вообще ты просто выбился из социальных норм и стал алкоголиком, всего лишь потребителем, бесполезным биомусором. И чтобы хоть как-то восстановить свою значимость ты ходишь и всем талдычишь: “Я служил! Могу тебе е**ло набить. Армия делает из тебя мужика и т.д.” Вот только ты уже не в том возрасте, чтобы этим хвастаться, понимаешь? Автобус замер на очередной остановке. И пьяница, источая глазами полное непонимание, сошёл с автобуса; он сделал это с большим трудом и это выглядело так, будто то был живой ходячий мертвец, который случайно получил кусочек человечности для того чтобы освоить пару ступенек. – На хера они вообще с собой это делают? – задался Дмитрий вопросом. – В смысле: нажираются так сильно. Отец тоже пил, но я так и не понял: почему? – Почему люди беспрерывно бухают, спрашиваешь ты?.. Тут будет правильней сказать: “В чём смысл человека?” А в том, чтобы работать и жениться, как им трактует социум. Для общества это считается пиком, достигая которого человек теряет определённость самого себя и не находя её – бухает. А если в кратце: люди бухают потому, что им ничего больше не остаётся. За это я вдвойне их презираю: бухающий человек – это уже готовый ответ его доминирующей бессознательности. Повернувшись в сторону окошка, глаза Пака забегали по тамошним окрестностям. И вскоре он произнёс: – На следующей остановке, вы сходите. – Так ты с нами не пойдёшь? – Эй, я же говорил, что мне нужно съездить в одну деревушку неподалёку. Архонт обнаружил там скопление негативной энергии. Попахивает самосудом над преступником. И я хочу посмотреть, так как вероятно это поможет мне решить: стоит ли уничтожать человечество или же нет... А! Насчёт вашего задания: я отправил вам в поддержку одного Нексуса, так что попридержите коней пока он не придёт. Всю информацию о цели вам предоставит Вилен. – Что это за зверь такой, раз ты присылаешь в помощь Нексуса?! – Просто я хочу подстраховаться. И к тому же сам Раш выбрал её в качестве союзника, и это неспроста. – “Её?!” – удивился Дмитрий. – Это девка?! – А что такого? Ты разве не встречал смертельно опасных девушек? – Вообще ни разу! Хоть мы с Мишей и положили хренову тучу вооружённых людей, но среди них точно не было девок. – Вот как? Тогда простительно; твой сексизм имеет право на существование... Но в напутствие я скажу то, что уже говорил: не надо её недооценивать. Тем более вам надо взять её живьём. – Блин, я больше всего это не люблю! – раздражённо ответил Дмитрий. – Но мы всё сделаем. Девка, есть девка: как не крути, она слабее нас. Когда автобус остановился, то братья сошли. Это был загородный кусок цивилизации. Единственное, что бросалось в глаза это большой ресторан, вокруг которого спали множественные пустые автомобили. Какие-то высотные дома смотрели на них издалека, скромно и почти незаметно. На телефон Дмитрия пришла необходимая информация о цели, и братья с ней ознакомились. После они направились в сторону этого самого ресторана. Достав пистолеты, Дмитрий и Михаил осторожно прислонились плечами к стенке и начали смотреть через окно, чтобы разведать обстановку. Там были тела. Возможно десятки тел. Они лежали в разных, но логичных позах и местах: на стульях на диванах и т.д. Словно они просто взяли и решили устроить тихий час. Единственная, кто по ту сторону окна могла ходить на своих ногах, была девушка с тёмно-красными волосами. Она носила лёгкое салатово-жёлтое платье, и её закрытые уста напевали какую-то мелодию. Судя по всему, эта хрупкая девушка куда-то перетаскивала тела и у неё это хорошо получалось. – Что думаешь, Дима? Ждём Нексуса или можно обойтись без него? – тихо спросил Михаил. – Если судить по тому, что я вижу, она очень опасна. Те спящие парни, явно принадлежат к какой-то преступной группировке... Однако мы тоже не лохи. Пак сказал нам взять её живой, но не сказал в каком состоянии, а поэтому план будет такой: мы быстро заходим внутрь и простреливаем ей обе ноги. – Мне нравится этот план, быстро и эффективно. После такого точно никто не окажет сопротивление, – поддержал Михаил. – Верно и сейчас на нашей стороне внезапность. А с неповоротливым и шумным Нексусом мы бы потеряли это преимущество... За дело! Дверь в ресторан была закрыта; видимо девушка заперла её, чтобы никто не мешал. Однако Дмитрий с помощью отмычки расправился с этим замком секунд за десять, после чего братья бесшумно проникли внутрь. Одна вещь смутила их сразу: то мелодичное напевание, которое издавала дама, теперь сменилось на абсолютную тишину. И самой её так же нигде не было – только спящие тела. Дмитрий издал команду на пальцах: и вскоре братья начали обходить столы по флангам раздельно друг от друга, при этом осматривая периметр; в основном барный стол, что больше всего бросался на глаза. Внезапно слева раздался какой-то сверлящий шум. Братья в ту же секунду сделали разворот и приготовились открыть огонь. То был всего лишь храпящий мужик… Дмитрий глубоко вздохнул и расслабленно опустил плечи... Мысленно сосредоточившись на цели, он вновь возобновил ход в сторону бара... Но вдруг раздался очень сильный болезненный вопль, который шёл со стороны Михаила. Дмитрий резко обернулся и застал, как тот упал на колени. На его лице отображалось сильное чувство боли, что только подтвердило, кто был автором этого крика. Однако Дмитрий никого не заметил рядом с раненым братом. – Миша, что произошло?! – импульсивно спросил Дмитрий, при этом водя пистолетом по помещению, обыгрывая предположение, что где-то прячется вражеский стрелок. – Я не слышал выстрела!.. Чёрт! Где прячется эта сука? – Дима, она перемещается под столами! – крикнул раненый Михаил. Как только Дмитрий опустил взгляд на ближайший перед собой стол, то этот неодушевлённый предмет резко подпрыгнул и напал на него. Парня очень сильно припечатало к стенке; дыхание спёрло. Он попытался выставить оружие перед собой, чтобы ответить огнём, но стол давил на него и не позволял этого сделать. Через мгновение давление стола ослабло, а затем по нему пришёлся точечный удар, и перед глазами Дмитрия возникло красное лезвие двуручного топора. Сквозь сильную боль в ноге Михаил направил оружие в спину той девушке с тёмно-красными волосами, что донимала его брата, и приготовился выстрелить. Но Дмитрий сумел отбиться сам: он схватил стол за края и дёрнул его влево. Тем не менее, по ту сторону этой деревянной завесы уже никого не было, словно этот стол действительно ожил и напал сам по себе. Её исчезновение было внезапным даже для Михаила, у которого был хороший обзор. Он едва успел сдержать спусковой крючок – каким-то чудом, не пристрелив своего брата, стоящего на траектории выстрела. – Ребятки, а вы кто такие вообще? – послышался весёлый голос, что эхом раздавался по залу. – Выходи, мразь! – потребовал Дмитрий. От слов девушки он периодически вскидывал прицел в разных направлениях. – О, как грубо! Меня зовут Мика, а не “мразь”, но думаю, вы и так это знаете... Хорошо, что вы зашли, а то мне уже стало как-то скучно. Этих спящих людей мне нельзя убивать, а вот вас – пожалуйста. Здесь никого нет кроме нас, поэтому я заодно поиздеваюсь над вашими трупами, хм-хм-хм... А вы не кажетесь мне дилетантами. Я была уверенна, что тот долговязый крепыш случайно пристрелит тебя. Но нет, он подавил свои рефлексы и не выстрелил, когда я отошла. Мне показалось, что я выбрала идеальное время… – И в завершение она самокритично издала: – Хм!.. Одно из спящих тел позади Михаила, вдруг поднялось на ноги и призрачной чёрной фигурой начало подплывать к нему всё ближе и ближе... Дмитрий краем глаза зацепился за этот силуэт. Как оказалось, это была Мика: поверх её платья оседала кожаная чёрная куртка, одного из местных бандитов; видимо она успела накинуть её на себя, чтобы замаскироваться среди спящих. Так же она удерживала большой двуручный топор над головой Михаила. Дмитрий сразу открыл огонь. Девушка пригнулась и нырнула прочь. Стрелок видел её мелькание среди столов и посему продолжал вливать свой гнев в каждую пулю. Столы были набиты едой и посудой, поэтому те подпрыгивали после каждого грома, будто нагретый попкорн. Дмитрий явно забыл о том, что эту девушку нужно взять живой. Шальные снаряды так же портили головы спящих людей: лёгкие вздрагивания и скромные красные ручейки. Те не знали, что уже умерли; они не подавали никаких признаков перехода: от спящего к мертвому, а вместо этого, где-то там внутри они просто переставали функционировать. Как только Мика укрылась за одной из колонн ресторана, то от неё сразу же посыпалась брань: – Ах ты собачий помёт! Это была еда для моего любимого!.. Ну, всё, ты разозлил Мику! За это я отрежу тебе голову и запихну её в твой бездонный зад! А затем я залезу рукой в твой открытый пищевой канал и выдерну оттуда эту башку, вместе с внутренностями! После чего, я заполню всё это освободившиеся пространство кишками твоей тупой мамаши! И они будут торчать из твоего рта, словно гигантские черви! – Миша, ты можешь добраться до бара? – спросил Дмитрий. – Если ты прикроешь, то да, – ответил тот, напрягая брови от боли. Судя по всему, он получил удар топором по сухожилию. Его правая стопа теперь полностью пришла в непригодность. Пока брат продвигался в сторону укрытия, Дмитрий держал на мушке ту колонну, за которой пряталась Мика. – Миша, ты на месте? – Да! – Отлично, держи её на прицеле! Мне нужно перезарядиться! Всего три секунды, несколько щелчков и он вновь был готов стрелять. – Выходи! И никаких резких движений! – приказал Дмитрий. – Нам поручено взять тебя живой! Тишина… Внезапно из-за колонны выпрыгнул чёрный силуэт. Дмитрий и Михаил успели сделать аж по три выстрела, перед тем как эта мишень просто упала на пол. Не шума от падения, ни крови... То была всего лишь бестелесная куртка... Секундой позже с правой стороны подпрыгнул один из столов, а затем он тараном устремился на братьев. – Чёрт! Эта сука сумасшедшая! Отступаем! – крикнув, Дмитрий открыл огонь и дал задний ход к бару. Михаил тоже не жалел патронов: он пытался выполнить свою миссию и стрелял по ногам, однако это оказалось испытанием даже для такого опытного стрелка. Выстрел, выстрел и ещё множество выстрелов. Маленькие, но смертельные точки начали появляться на гладкой поверхности стола. Одной из пуль удалось поцарапать только плечо Мики, так как во время удержания стола она клонилась вправо дальше от центра, учитывая и то, что ей противостоят опытные стрелки, которые должны рефлекторно поражать свою цель выстрелами в центр. Это и позволило ей подобраться вплотную. Таран сработал по назначению и, приняв удар, Дмитрия повело назад. Зная, что позади него есть препятствие, он приготовился, принят упор, чтобы остановить свою инерцию. Однако там находилась дверь, что сливалась со стеной, Дмитрий в неё провалился и где-то там упал (это была кухня). Михаил открыл огонь в мишень, что стояла боком к нему. Выстрел в голову, выстрел в грудь – от обоих Мика нагнулась. А затем она отпустила из рук стол и устремилась на кухню вслед за Дмитрием. Михаил же не мог так быстро последовать за ней, чтобы помочь брату. И он, перебирая руками стойку бара, двинул в сторону кухни. Тем временем, находясь на кухне, Дмитрий, используя стеллаж с посудой, быстро поднялся на ноги. Но как только он попытался навести пистолет на вход, то бегущая на него Мика, вместо того чтобы нанести удар топором – замах для которого требует много времени, она просто подняла топор ручкой перед собой широко держась за неё слева и справа. После чего Мика налетела на Дмитрия и придавила его к стене, продолжая оказывать на него давление. Она стремилась надавить этой деревянной рукоятью на его шею, чтобы задушить. Дмитрий оказывал сопротивление, пытаясь пересилить это давление в противоположную сторону. Однако плотное дерево с каждой секундой становилось ближе к его шее. Он явно проигрывал ей в физической силе. – Да что за дерьмо?! – удивление вырвалось из него. – Х-а-а-а-а… – прошипела Мика, наклонив голову практически в упор к Диминому лицу. – Я сделаю с тобой то, что и гомосапиенс с неандертальцем, поэтому сейчас пострадает твоя физия! Парень в свою очередь смотрел на неё со страхом в глазах. Такой взгляд бывает у человека, когда тот натыкается на опасное дикое животное, и при этом осознаёт, что он находится по ту сторону ограждения. Силовой перевес был не в его пользу, и с этим надо было что-то делать: Дмитрий быстро ослабил своё сопротивление, и деревянная рукоять топора плотно прижалась к его шее. Однако теперь рука с пистолетом была свободна, чем он и воспользовался. Дуло нацелилось на голову девушки и далее – выстрел. Мика отклонилась вправо вместе с топором и тут же нанесла удар по лицу парня деревянным кончиком рукояти. Отчего тот ушёл в лёгкий нокдаун, и его повело влево. Девушка приготовилась накрыть ударом топора оглушённую жертву, но тут она краем глаза заметила мелькание в дверях; Михаил был близко. И как только тот собрался возникнуть на горизонте, Мика схватила ближайшую тарелку и на опережение швырнула в его лицо. Приняв на себя эту пакостную атаку, Михаил быстро убрал руки от лица и нацелил оружие наперёд – но там был только брат, который встряхивал головой в попытке как можно быстрее оклематься после сотрясения. – Дима, уходим! Нужно дождаться Нексуса! – почти приказывая, сказал Михаил. – Я урою эту сучку! – сказав так, Дмитрий выпрямился и быстро пошёл вслед за ней. – Да стой ты! Подожди хотя бы меня! Но тот упрямо продолжал отдаляться пока и вовсе не покинул кухню. За дверью было что-то вроде небольшой кальянной. И судя по её углублению относительно главного зала и так же наличию множества спящих тел – это место, скорее всего, являлось некой скрытой базой здешних бандитов. Свет был достаточно ярким для подобного заведения, наверное, виной тому послужило несколько денежных горок, что лежали на столах, намекая на недавний подсчёт. Несмотря на свою злобу и нетерпение, Дмитрий, когда вошёл в это помещение и, зрительно не обнаружив там Мику – сразу замер. Её не было перед ним, а значит, она присутствовала везде и сразу. Парень был напуган и взбешён. Он медленно пошёл вперёд и начал тыкать оружием во все места, где может прятаться это исчадье ада. И на те места, которые не имели логической подоплёки; где невозможно было спрятаться: тумбочка, полметра на полметра, люстра и т.д. Внутрь так же вошёл Михаил. Он предпочёл остаться у входа, и упёрся плечом в дверной проём, этим действием как бы показывая, что это его оборонительная точка, которая так же открывала очень выгодный обзор для стрельбы. Дмитрий вздрогнул от этого шума за спиной и обернулся с пистолетом наперевес. Но увидев знакомое лицо, он успевает не выстрелить. Наличие брата в тылу дало ему чувство безопасности, и он расслабился. Но внезапно с правой стороны послышалось дребезжание, и небольшой круглый стол сдвинулся. Дмитрий вновь обострил свои рефлексы, и град из свинца посыпался на мебель, начав её ощипывать. Пепельница, бутылка с водкой, и даже плотные пачки с банкнотами были убиты по несколько раз. Затишье… Братья поочерёдно выполнили перезарядку оружия. И подготовившись; так же морально, Дмитрий стал медленно подходить к тому изрешечённому круглому столу, но целью его было: заглянуть за красный диван, что стоял рядом, так как существовала теория, что девушка прячется за ним… Но вдруг послышался ещё один похожий звук, и впоследствии наблюдался сдвинутый стол. Это движение так же произошло левее от первого. Последовал очередной град пуль. Этот стол даже получил повреждения в ножке, и в итоге он склонился набок, будто хромое животное. Однако бездушные снаряды продолжали атаковать дерево, как если бы они старались быстрей добить раненного. – Дима перезарядись! – послышался совет от Михаила, стоящего позади. Но спустя всего одну секунду после сказанного, с его стороны послышался сильный вопль. Дмитрий развернулся и застал Мику. Она держала топор, лезвие, которого было наклонено к полу; видимо удар уже произошёл. Кисть Михаила, что держала пистолет, провисла и, отделившись от остальной части руки, упала на пол. Вскоре раненый и сам свалился вниз. Тем не менее ему повезло, что Мика попросту не смогла его убить, так как того с разных сторон защищал дверной проём. Рука – единственное, что торчало из дверей и технически находилось в этом помещении. С ракурса Мики – это был единственный вариант для нападения. В качестве другой альтернативы она могла выпрыгнуть перед Михаилом и нанести ему смертельный удар, но скорее всего опытный стрелок просто выстрелил бы в открытую мишень на опережение, поэтому она и выбрала такой вариант. Дмитрий открыл безудержный, мстительный огонь – это негативно сказалось на его меткости, и Мика вновь улизнула, спрятавшись где-то позади дивана. – У тебя ведь больше не осталось патрон, так? – произнесла Мика. – И магазины ты все потратил. – Дима, возьми у меня! – сквозь боль предложил Михаил. – А, а!.. Я бы не советовала. Если ты развернёшься ко мне спиной, то я выбегу из укрытия и снесу тебе голову. – Дима, она лжёт, у тебя ещё есть два выстрела! Дуй ко мне!.. Если бы ты не мог стрелять, то она сейчас не сидела бы в укрытии! – О, какой сообразительный?! И это при рассечённом сухожилии и отрубленной кисти?.. – похвалила Мика. – Видимо кровь всё ещё циркулирует в твоей головушке... но это ненадолго. – Вот сука, сука, сука! – дёргано изобразив подобие боевого клича, Дмитрий резко развернулся и побежал в сторону брата. Мика, как и обещала: выпрыгнула из укрытия и побежала за своей жертвой. В её левой руке уже находился небольшой столик, который та использовала в качестве щита. Неожиданно Дмитрий останавливается, затем разворачивается и стреляет в открытого врага. Однако для девушки это не было внезапностью и, предвидев подобное, она, не останавливая свой бег, сделала скачок вправо и обе пули смогли навредить только стене позади неё. – Ну всё, сука! – злостно проговорил Дмитрий и выкинул пустой пистолет. Вспыхнув в решимости, он выбежал ей навстречу, чтобы как следует протаранить своим плечом стол и вместе с тем хрупкое женское тело, что прячется за ним. Но вдруг Мика резко остановилась, а затем та тихо и мелодично прохохотала. Дмитрий продолжил бежать… – Нет! Не надо Дима! – крикнул Михаил. – Остановись! Когда Дмитрий пробил стол навылет, то за ним никого не было... И… прилетев откуда-то с левой стороны, тяжёлый кусок холодного металла впился в его шею. Кровь, бурлящим тёплым бульоном устремилась вперёд, чтобы завладеть топором. Завладев, она жадно начала стекать и падать с его деревянной рукоятки на пол. Выдернув топор из шеи Дмитрия, Мика развернула лезвие и сделала разворот против часовой стрелки. Далее со всего размаха эта острая утяжелённая часть инструмента ударила уже по задней части шеи: по шейным позвонкам. И голова отделилась от тела целиком. – Дима! – рявкнул Михаил. – Разлагайся с миром, – произнесла Мика. После она посмотрела на второго брата и добавила: – Что ж, а теперь твоя очередь. Я бы с тобой ещё повеселилась, но мне надо спешить, а то эти увальни скоро очнутся. Быстро подойдя к Михаилу, она зарубила его топором... – Фух!.. – в завершение издала Мика, смахнув пот и кровь со лба. – Ну, за работу!.. Начав напевать свою излюбленную песенку, она отправилась в сторону кухни… Спустя пару секунд её пение прекратилось, и вскоре она задним ходом вернулась в то же помещение. Девушка постоянно смотрела куда-то по диагонали вверх. Глаза её выдавали смятение... Прошло ещё несколько секунд, и в помещение вошёл один из Нексусов Пака. – Ты же тот хрен с противогазом, который сумел одолеть моего любимого?.. Плохи-плохи мои дела!.. Мика напала первой: Она со всего размаха вонзила топор прямо в сердце чудовища. И пауза… После чего Нексус легонько шлёпнул ладью по её лицу и померк белый свет. Немного ранее… Пак сошёл на своей остановке, что находилась в шести километрах от города. Это была деревня. И судя по многочисленным возгласам и суете, там что-то происходило. Его оббегали люди, а в руках у них было импровизированное оружие: палки, инструменты труда и т.д. Но в большей степени: это были камни. Немного пройдя вперёд, Пак понял, в каком именно направлении стекается весь этот люд и с улыбкой на лице он продолжил идти. Когда спины перестали быть зрительным заслоном, открылся вид на одного человека, что неуклюже шёл против течения. Но судя по ране на голове, его неуклюжая походка явно не была следствием чрезмерного употребления алкоголя. – Насильник! Насильник! – кричали люди и кидались в него камнями. – Ясно, так и знал, что это самосуд, – прокомментировал Пак. Далее он задал вопрос одному из местных агрессоров: – Кого он изнасиловал? – Вон ту девушку! – резвым кивком указал тот. – Не помню, как её зовут! – И ты готов убить насильника даже не зная имени той, за кого ты воспеваешь правосудие? Ничего не ответив, этот праведный воин поднял камень и швырнул в цель. Снаряд попал ровно в челюсть и выбил её, однако она осталась в пределах головы благодаря коже и мышцам. Что-то болезненно промычав, насильник в полуобморочном состоянии пошёл куда-то правее: он был практически без сознания, поэтому его скромный по всем меркам отход являлся подобием избегания угрозы. Ещё один камень прилетел, с другой стороны. Он оставил на голове уродливую гематому, а взъерошенный пучок волос ещё больше отмечал деформацию. Кровь не торопилась течь из этого места, однако показалось, что оттуда выпал кусочек мозга. – Не я… Я, люди… вы тоже люди… – послышалось что-то более внятное из его бормотания. В качестве ответа прилетел ещё камень, что заставил его замолчать. Походка стала почти падающей. Потом снова камень – его кинул ребёнок. Кто-то из людей поднял камень побольше и с оскалом на зубах швырнул в насильника. Этот заряженный гневом снаряд попал точно в висок и успешно передал эту эмоцию. Приняв её, насильник в очередной раз почувствовал на своей ране чужую волю; эта воля несла в себе только один смысл: убить, пресечь его существование, завершить его жизнь. “Я для них не просто чужой, но также и моя жизнь для них чужая”. После такого удара у него не было возможности: отойти от угрозы, поскольку сила праведного камня вышибла все прочие направления, осталось только вниз. Человек упал. Затем каменный град стал более интенсивным. – Хмм! Вот оно! Правосудие в действии!.. – произнёс Пак, опять разговаривая с местным агрессором. – Возможно, с человечеством ещё можно что-то сделать… Самосуд – это конечно не суд, но когда коллективная агрессия соединяется со страхом и бьёт по конкретным элементам, то из этого тоже может получиться утопия с полным отсутствием преступности. Так как слова и действия будут за большинством. За людьми. Толпа – есть судья и правительство, а нечисть надо истребить... Эта ваша казнь напомнила мне один случай. Как-то раз мне тоже устроили засаду, только она какая-то уж слишком неадекватная была. В общем, захожу я в подъезд, и они давай меня гранатами закидывать, будто камнями... Хм, дебилы б*я. Казнь продолжалась. Очередной ребёнок поднял булыжник, что было довольно необычно для его худощавого телосложения. Далее – тяжёлое и твёрдое с характерным звуком плюхнулось на мягкое. Ноги вздёрнулись, словно через них прошёл мощный электрический разряд. После продолжила дёргаться лишь одна нога, но менее интенсивно. Со временем и она затихла. Примеру ребёнка последовали и взрослые. К телу подошёл бородатый мужик и “отлепил” булыжник от останков лица насильника. Среди этого месива прослеживался глазной белок; только это напоминало, то чем оно было ранее. И этот мужик с безумными глазами швырнул булыжник в это месиво. Ноги и руки вновь вздернулись, несмотря на то, что насильник уже был мёртв. Смертельная боль продолжала руководить телом, даже когда сам человек умер, словно эта покрывающая человеческое естество боль всякий раз воскрешала его на пару секунд. Но казнь трупа продолжалась. Видимо люди излили ещё не всё своё внутреннее дерьмо. И дальнейшие действия, что были предприняты относительно этого, когда-то такого же человека, даже заставили Пака испытать некое чувство дискомфорта. Ему отрезали член и затолкали в рот. А некоторые “праведные мужи”, начали глумиться над трупом и предпринимать против него агрессивные действия сексуального характера. – Кажется, вы ребята слегка перегибаете палку, – немного упрекнул Пак. – Если в обществе появляется преступный элемент, то его надо просто устранить, холодно и наверняка. Но ведь это не значит, что и самим нужно сходить с ума... Правда, я сам так частенько делаю, хм-хм-хм… Из-за мысли, что дело идёт к завершению Пак с улыбкой на лице начал непринуждённо осматривать окрестности. И он заметил ту девушку, из-за которой непосредственно и произошёл весь сыр-бор. Она всё ещё стояла и смотрела на казнь этого трупа. Её глаза были дикими и из них, почти незаметно текли слёзы. Руки закрывали рот, и она вся дрожала... Рассмотрев эту девушку ещё добрые тридцать секунд, улыбка Пака сошла на нет; медленно и безвозвратно... Вскоре он плавно развернулся и ушёл. Сохраняя это абсолютно нейтральное выражение лица, он проследовал вплоть до автобусной остановки. Без сдачи оплатив проезд, Пак откинул пальто и присел на заднее сиденье... Секунд пятнадцать беспрерывного взгляда в пустоту. После чего он достал телефон и позвонил: – Алё... Вилен? – Да босс! – В общем, есть такая цитата: “Первый человек, который бросил ругательство вместо камня, был творцом цивилизации”. Что ж… пускай Фрейд поцелует меня в зад!.. Вилен, организуй точечный ядерный удар по деревне “Мядюлтен”. – Поняла! Какая мощность? – Достаточно большая, чтобы стареть её в порошок. – Принято, босс! Следующая остановка, на которой сошёл Пак, была возле того ресторана, где братья Хуско должны были схватить Мику. Но к своему удивлению, когда он подошёл ближе, то из дверей ресторана, предварительно уничтожив их крепким пинком, вышел Нексус. С его плеча, свисало женское тело в платье и с тёмно-красными волосами. – А где Дима и Миша? – спросил он. Нексус простоял молчаливым истуканом... – Что это значит?! – вновь сказав, только в этот раз самому себе, Пак резвым шагом зашёл в ресторан. Тишина… Он пробыл внутри, наверное, минут пять… Но вдруг раздался сильный крик и вскоре через окна, даже через стены ресторана начали вылетать люди. Это были те спящие бандиты... Вопли чередовались с вылетающими телами. Симметрия иногда соблюдалась, а иногда тела вылетали аж по три штуки кряду и не были озвучены криком. Так продолжалось до тех пор, пока в его радиусе не закончились “снаряды”. Когда он выходил из ресторана, то его шаг не был таким же торопливым, каким он был при вхождении. В большей степени ему всё же удалось разгрузиться. – Так Шмарапех!.. – сказан он, подойдя к Нексусу. – Судя по следам, ты не участвовал в заварухе. Ты опоздал? Не успел прийти к ним на помощь?.. Тот ничего не ответил, так как не умел говорить. Дать ответ на руках он так же не смог… – Знаешь, почему галлы были такими сильными и дисциплинированными? – продолжил Пак его отчитывать. – Потому что их жрецы придумали очень эффективный метод по мобилизации солдат. Перед каждым походом они приносили в жертву одного из своих. И знаешь кого именно?.. Того, кто самым последним являлся на сбор!.. Может, мне и тебя в жертву принести, а?.. Принёс бы, да толку от этого не будет! Вы Шмарапехи просто мастера убивать моего внутреннего перфекциониста! Сперва ты думаешь, что всё спланировал: Диму и Мишу задействовал, да и ещё тебя увальня прислал им в поддержку. А теперь они мертвы! С последней фразой, позади него раздался неестественный гром... И там, на горизонте начал прорастать ядерный гриб... Пак прислонился лицом к плечу Нексуса с противоположной стороны от Мики и заревел, при этом иногда постукивая кулаком по этой подушке: – Да почему всё так? Когда ожидаешь хорошего исхода, то всегда происходит какой-то кошмар. Э-э-э-э-э!.. С вами, Нексусами, постоянно так, вы как космическая порнуха. Он дрочит, а затем кончает белым снарядом, который летит на высокой скорости. И девка должна на расстоянии в десять метров поймать эту кончу своим ртом. Если у неё не получится, то всё её лицо окажется в сперме. А я уже с ног до головы в ней вымазан!.. Когда хочешь кого-то подчинить, то нужно поочерёдно комбинировать наказание и награду. Но вас мне хочется только пиз**ть! Из-за тебя я просрал двух моих любимых учеников, э-э-э-э!.. Они должны были в судный день попасть на мой ковчег и прожить там ещё много-много лет, э-э-э-э! Выговорившись, Пак отошёл от влажного плеча Нексуса и добавил, однако формат его слов резко сменил вектор: с обвинительного на самокритичный: – Извини, ты ведь не виноват. Это всё война. Я же первый решил напасть, вот и получил по зубам. Эта девушка тоже не виновата... Я думаю, что Дима просто-напросто не дождался тебя и ринулся в бой… это в его духе… эх, Дима, Дима. Я думал, что у меня получилось направить твоего внутреннего разрушителя на убийство таких же разрушителей. Но я подвёл тебя... Надо будет выкопать труп твоего отца и обсосать его. Пак положил руку на плечо Нексуса и тихо, с жалостью к самому себе, сказал: – Давай, отнеси эту девушку на Архонт... А я скромно и опечаленно пойду туда, куда меня ноги приведут... Эти ноги привели его в бордель. Пак разговаривал с сутенёршей… – Нет-нет, я презираю только тех полных дам, которые из-за своей неразумности беспощадно поедают пищу, будто они бракованные механизмы. В основном человечество победило голод, но нездоровое желание: набивать себе брюхо не отступило, так как оно корнями прорастает из эволюции человека; от неандертальцев. Сутенёрша слушала его с играющим и заинтересованным взглядом, который говорил: “А он интересный фрукт”. – У меня, конечно, был опыт с крупными дамами в постели, но скажем так… это был настоящий Ад. Она постоянно потела и воняла, будто на мне сидел здоровенный кусок сала, что бесконечно таял и таял. Было множество жировых складок, и казалось за них можно ухватиться, да ни хрена за них не ухватишься! Она была, словно гигантский сумоист, который обмазался в масле, чтобы соперник не смог его схватить. Всё вело к тому, что этот говорящий жир вот-вот сейчас полностью растает и не останется больше человека. После того секса она сбросила килограмм 10, отвечаю! – Хм-хм-хм… – посмеялась сутенёрша. – Ясно, значит, полных дам мы исключаем. Но, к сожалению, другие девушки сейчас заняты. – Тогда, что насчёт вас?.. – тихо спросив, соблазнительно подступил к ней Пак. – 5 миллионов пойдёт?.. – М-м-м-м... А вы не заразны? – Ой, разве что всеми смертными грехами. ГЛАВА 19. ПОСЛЕДНЕЕ СЛОВО Этот день начинался тихо. Раш вернулся из Польши и первым делом он вместе со Стриксом направился в ангар Юрия. Наряженного в через-чур представительную одежу вампира, бандиты восприняли как обычного театрального актёра. Тем не менее, их подсознание хорошо чувствовало, что не стоит на него лишний раз пялиться. Эти люди просто расходились перед Рашем, боясь даже спросить о его новом госте. Ещё Раш заметил, что у местных головорезов были очень странные выражения лиц. Это походило на страх и на что-то ещё. Вдруг им преградил путь Серёга. – Эй! – сказал он. – Юрий хочет с тобой поговорить. Иди за мной. “Что он задумал на этот раз? – спросил Нибрас. – И странно, что Серёга ни разу тебя не оскорбил... Да и вообще, зачем тебе все эти заморочки?! Мы же достаточно сильны, чтобы никому не подчиняться! И у нас есть Стрикс! Этот Юрий уже достал раздавать нам приказы! Просто скажи: "нет", а затем раскидай все их внутренности по канопам!” “А ты разве не видишь, Нибрас?.. Что-то случилось… – ответил Раш. – Взгляни на всех этих бандитов. Они словно боятся моей реакции... Но вот, на что именно?” Они зашли в кабинет Юрия. Серёга отошёл и закрыл за ними дверь; Раш отметил эту деталь. – Что произошло, Юрий? – в лоб спросил он. Юрий молча подвинул небольшую коробку на край стола;’ ближе к гостям. Она была открыта. Раш подошёл и опустил туда взгляд. Это был отрезанный палец. Женский палец… – Мы нашли это возле главного входа в ангар, – сказал Юрий. – Там находилась записка со словами: “Посылка для Раша”. “Палец… и что? – задался Нибрас вопросом. – Чей же он?” Не давая никаких разъяснений и не расспрашивая Юрия, Раш, в очень быстром шаге двинул к лифту. Он спустился на этаж, где была его подземная квартира. Войдя в неё, он торопливо прошёлся по комнатам, после чего замер... “Вот чёрт! Пак забрал Мику!” – дошло до Нибраса. Раш стоял в тишине; его взгляд был обращён в пол… “Ну, теперь просьба: “успокоиться”, для тебя стала не выполнимой… Видимо, пора с этим покончить, да Раш?” – иронично произнёс Нибрас. Раш ничего не ответил... Вдруг он услышал чьё-то мычание, что доносилось из-за двери, ведущей в подвал. И следуя этому зову Раш спустился туда. Он открывал эту дверь медленно, и та рисовала всё больше и больше деревянных крестов. Каждый из них был занят собственным человеческим телом. Ошеломлённый таким количеством корма, он прошёлся вдоль множества деревянных рядов, будто те были колосьями в поле. У этих людей были завязаны глаза, но услышав чьи-то шаги, они оживились. Впереди находилась ещё одна дверь и, открыв её, Раш застал точно такую же картину. “Сколько же их здесь?!” – спросил такой же ошеломлённый Нибрас. “Около, пятидесяти человек”, – холодно ответил тот. “Знаешь... Мика умеет удивлять… Она буквально дала нам средство, чтобы мы спасли её. Конечно, возможно это вышло случайно, но…” “Нибрас… – прервал его Раш. – Пируй!.. Пируй всеми ими!..” “Но я никогда не поглощал столько энергии за раз! Ты уверен, что всё будет в порядке?” “Сейчас и узнаем. Давай, Нибрас”. Демон провёл поглощение, без какого-либо энтузиазма как это было ранее. Но когда приливающая сила наполнила каждую клеточку тела Раша, то ощущение этой строго-нейтральной эйфории вытеснило все остальные эмоции: сомнения, гнев, долг, смысл жизни и т.д. “Что это за чувство такое?! Я будто всё ещё голоден!” “Оно похоже на воронку. Мы стали энергетической чёрной дырой”, – описал Раш свои ощущения, при этом осматривая раскрытую ладонь. Вскоре его тело охватила чёрная аура, которой он пользовался раньше. Глаза так же приобрели фиолетовое свечение. “Нибрас, я не хотел использовать Ауру. Сбавь обороты”, – упрекнул Раш. “Это не я, оно само! Сейчас я не делюсь с тобой демонической силой!” Немного обдумав, Раш высказал своё предположение: “Видимо часть твоей силы буквально стала моей собственной. Словно я запасной резервуар”. “И что теперь: пора навестить Шельму?” “Да, но сначала нужно кое-что сделать здесь”. Он вернулся к Юрию. Когда Раш вошёл в его кабинет, то все присутствующие там бандиты едва ли не вжались в стены от его нового облика. Особо сильно это работало с теми, на кого Раш случайно наводил свой светящийся фиолетовым огнём взор. Этот облик так же оценил и Стрикс. Он поднял высоко подбородок и слегка улыбнулся. – Я не мог не заметить резкий рост демонической силы, – сказал вампир. – Выходит, что за столь короткое время вы поглотили огромное количество человеческой скверны... Воистину: подобный рост пугает меня. – Юрий… мне нужен список всех банд, с которыми ты воюешь, – заявил Раш. – Понятно… – ответил тот. – Видимо ты уже решил действовать. Юрий открыл дверцу в своём столе и достал оттуда что-то наподобие дневника. Затем он положил его на стол и сказал: – На последней странице есть адреса. Там находятся их главные убежища. Раш ознакомился с ними и запомнил каждый: их было около девяти. После чего он вернул дневник. В ход пустилась длительная пауза… Юрий что-то глубоко обдумывал, при этом постукивая указательным пальцем по столу, словно он ждал, когда Раш уйдет, но тот никуда не уходил... И Юрий вдруг сказал: – Полагаю, ты начнёшь с меня? – Да. – Ясно, тогда ты не против, если я немного выпью. Я знаю, что ты хочешь, как можно быстрей вернуть свою девушку и убить Пака, поэтому я быстро. – Хорошо. Но умрёшь ты или нет, зависит от твоей человечности, а не от меня. Юрий поднялся с кресла и достал из минибара бутылку с очень дорогим красным вином. Налив себе бокал он из него испил. – Будешь? – предложил он Рашу выпить, и присел в кресло. – Нет, спасибо. В этой комнате находилось около шести крупных парней, и они переглядывались между собой, лишь отдалённо понимая, что здесь происходит. Было ясно только то, что босс готовится к смерти. И двое бандитов, сквозь звериный страх навели оружие на затылок Раша. – Убрали стволы! – рявкнул на них Юрий. – Я не давал вам никаких приказов!.. Так же, как и я, вы должны смириться с неизбежным! Каждому воздастся по его деяниям! Те резко опустили пистолеты, и сделали они это так молниеносно, будто казалось, что недовольство босса пугало их сильнее, чем настоящий демон, стоящий перед ними. – Вижу, ты не боишься смерти, – произнёс Раш. – Почему? Сделав очередной глоток Крови Христа, Юрий ответил: – Я вовсе не мученик, просто люди не в силах противостоять Богам. Таким образом, мы снимаем ответственность за свою смерть. Но, по крайней мере, человек должен отвечать за свою жизнь... Как я её прожил?.. Пускай Бог мне и ответит. Допив бокал с вином, Юрий встал из-за стола и замер. Его взгляд не был похож на взгляд смертника, и в нём читалось даже некое требование… Раш расценил это как – “всё”. И далее он охватил своей поглощающей воронкой не только эту комнату, но и всё здание, что уходило глубоко под землю. Суммарно он превратил в мумии около 160-ти человек. И 13-ти удалось остаться в живых, так как в них не было скверны. В комнате, где находился Раш, выжил только Серёга... – Как это вообще?! – удивлённо воскликнул тот. – И почему только я не сдох?! – Считай, тебе повезло, – ответил Раш. – В тебе нет скверны, ты не конфликтный человек и не способен грешить из-за высокого уровня импатии к другим. Ты хорошо понимаешь, что причинять боль другим так же тяжело, как и страдать от неё. А то, что ты постоянно всех оскорбляешь – это всего лишь вспышки твоего внутреннего человека, который старается взять контроль... Но ты способен сопротивляться ему только в настоящий момент. Человеческая душа очень часто проваливает испытание временем. Сказав это Раш и Стрикс ушли. – Этот ваш диалог напомнил мне один случай, – сказал Стрикс. – Я, будучи ещё живым, удерживал одного человека, когда ему ампутировали руку. Он барахтался, бил меня другой рукой, царапался и кусался. И чувствуя каждую из этих незначительных ссадин у себя – я думал только об одном: “Ему сейчас больнее, чем мне. Ему сейчас больнее…” – Сейчас это называют импатией. И я удивлен, что хищник вроде тебя, её сохранил. – Это вопрос моего выживания, сударь. Но это вовсе не значит, что я не должен сочувствовать своей жертве. Девять адресов. Раш посетил каждый из них. Ему уже не нужно было скрываться, так как теперь человечество попросту не было способно его остановить. Когда он “высосал” несколько мест – к делу подрядились и военные с полицией; Они стреляли, взрывали, даже травили, но Рашу и Стриксу это не наносило абсолютно никакого вреда; Те двое просто шли к цели напрямую. И к тому времени как Раш закончил все свои дела по девятому логову бандитов, то мумий уже насчитывалось около 450-ти. Несколько полицейских и военных так же пали жертвой этой чёрный дыры, но в гораздо меньших количествах, чем преступники. – Власти пытаются остановить тех, кто искореняет преступность, – подметил Стрикс. – Не уж-то они и спасибо нам не скажут? – Далее он встал перед Рашем и добавил: – Пора и мне набраться сил. Поэтому я выпью всю их кровь в качестве подношения. И если честно, они меня уже немного напрягают; ходят попятам и вздохнуть нормально не дают. – Не смей! – запретил Раш. – Если ты тронешь тех, кого не коснулась моя воронка, то я незамедлительно снесу тебе голову вампир. – Но я же не могу испить кровь из тех мумий, – ответил Стрикс. Во время разговора, в них периодически стреляли. – Если вы хотите, чтобы я сражался в полную силу, то мне нужна кровь. Раш слегка улыбнулся и сказал: – Иди за мной. Перед тем как отправиться за Рашем, Стрикс вновь посмотрел на толпу людей, что прячутся за машинами и постреливают из своих бесполезных мухобоек. А затем он поднял один из своих красивых мечей и ударил им по земле. И земля раскололась. Те солдаты и офицеры, что находились рядом с этим разломом – в панике отбежали от него. И даже после этого, они продолжили бежать, дальше и дальше. А те, что остались на поле брани попросту перестали стрелять… На лице вампира взыграла улыбка, а потом он произнёс: – Вот она – блаженная тишина. Путь их пролегал к хижине Шельмы, но по дороге Раш вдруг свернул в аптеку. Когда туда вошли две эти персоны – продавцы шарахнулись от них как от ядовитых змей, которые были внезапно замечены под ногами. – Не бойтесь нас, – сказал Раш. – Если вы всё ещё живы, то вам уже ничего не угрожает. – Однако от этих слов им не стало легче. Он это заметил и решил напрямую обратиться к их рефлексу продавца: – Мне нужны ампулы для инъекций железа. Дайте всё что есть. Дрожащими руками девушка набрала целую охапку с этим препаратом. Пять коробок по десять ампул, которые были хорошо видны через прозрачную плёнку. – Сколько с меня? Девушка пугливо и резко покачала головой в знак отрицания. – Если я вам не заплачу, то минус потом выпишут из вашей без того низкой зарплаты. У Раша было полно мелочи в карманах, и он взял небольшую горстку вместе с бумажными купюрами. Развернув ладонь перед продавцом, он понял, что тамошние монеты потеряли свой внешний вид. Они были случайным образом сплющены воедино, когда Раш их загребал из кармана. Часть бумажных купюр стала заложником это смешения. – Извините. В следующий раз он достал только бумагу и расплатился. И так как девушка не назвала необходимые цифры, Раш оставил довольно крупные чаевые, после чего он забрал товар. – Это то, о чём я думаю? – выйдя из аптеки, спросил Стрикс глядя на приобретённую покупку. Его тон был по-прежнему сдержанным и возвышенным, но его красные глаза смотрели на ампулы, будто ребёнок на конфеты. – Да Стрикс, это именно тот тип железа, который течёт в крови человека. Угощайся. Выхватив одну из коробок, вампир вскрыл её и быстро вылакал одну из ампул. Ничего, не поняв, он повторил действие. – Восхитительно! Эта жидкость намного вкуснее, чем кровь! – Я рад, что тебе понравилось. Идём к Шельме. По дороге к ведьме вампир испил все ампулы с железом. Голод был полностью утолён; хватило всего несколько сотен рублей, чтобы избежать кровавой расправы над теплокровными ягнятами. Они вошли в хижину Шельмы, и та уже их встречала. – Ну, привет... А кто это с тобой? – спросила она. – Его зовут Стрикс. Он один из первых вампиров. – Ого! – немного наклонив голову, она поспешила к этому уникальному гостю. – Ну-ка дайте я на вас посмотрю... Ой, прошу меня извинить. Я Шельма, ведьма. – Очень приятно мисс Шельма, меня зовут Стрикс, – ответил вампир и поцеловал её руку. – Я всегда восхищался возможностями ведьм: легко управлять магией. В моём же случае: магия управляет мной. Поэтому я испытываю к вам подобным… зависть. – Шельма ты знала, что мы придём? Откуда? – спросил Раш. Ведьма подошла к столу, взяла пульт и включила большой телевизор. Там были новости, где показывали кадры, как Раш проводил своё шествие посреди города, высасывая жизни. – Понятно, – холодно обронил Раш. – Когда начнём? – Я уже почти всё подготовила для ритуала, осталось только притащить сюда мёртвого дракона. Он слишком тяжёлый для меня. – Что ж, позвольте мне помочь с этим? – предложил джентльмен Стрикс. – Конечно, буду очень благодарна. – А кстати, я однажды встречал живого дракона! – Что, правда?! Пожалуйста, расскажите об этом поподробней... Найдя общую тему для разговора, они ушли в подвал за необходимым ингредиентом. Раш сел в кресло напротив стола, вокруг которого уже была начертана какая-то сложная на вид пентаграмма. “Я понимаю Раш, что глупо спрашивать, но какой у тебя план? Ты просто ввалишься на Архонт, спасёшь Мику, и надерёшь один надоедливый седой зад, а если на твоём пути встанут враги, то ты непременно обратишь их бренные тела в неосязаемые Ба?” “В целом да, но у этого плана есть ещё несколько дополнительных аспектов... И они увеличат нашу силу примерно в несколько сотен тысяч раз; возможно даже и в миллион”. “В миллион?! – опешил Нибрас. – Как?!” “Увидишь…” – улыбнувшись, ответил Раш. Возвращение Шельмы и Стрикса было слышимо раньше, чем видимо. У них была положительная беседа, подкреплённая взаимными комплиментами. Дракон был размещён на столе для ритуалов в довольно необычной и человеческой позе: в позе лотоса. Шельма разморозила его с помощью тех же чар что и ранее, это позволило ей руководить драконьими конечностями более тонко. А затем она положила между лап мёртвого зверя тот самый Хрустальный Череп. Это выглядело так сильно, будто дракон по своей воле аккуратно придерживал череп снизу и сверху, боясь уронить. Но при этом данный образ казался очень могущественным и властным. Даже Раш, будучи обладателем огромной силы, прочувствовал это. Ведьма произнесла заклинание: быстро без закатывания глаз и без поедания зверей – что удивило Раша и Нибраса. – Признаюсь, я ожидал чего-то иного, – сказал Раш. – Есть большая разница, когда я использую лишь свои собственные силы, а когда энергию космоса через могущественные проводники. Этот случай как раз такой... Но это ещё не всё – ты здесь главный участник Раш, а не я. Вскоре тело дракона покрылось какими-то светящимися рунами, после чего его целиком обволокла прозрачная голубая аура, что напоминала замедленный в десятки раз огонь. – Началось! Раш, положи руку на голову дракона! – почти приказывая, произнесла ведьма. Видимо шёл какой-то процесс, который не терпел промедления. Раш выполнил просьбу и замер... – Что дальше? – спросил он. – Теперь нужно ждать, когда в космосе взорвётся какая-нибудь звезда. – У меня нет времени, как скоро это произойдёт? Внезапно Раш почувствовал резкую боль в груди. Он согнулся, почти упав на колени. Однако тот, чисто на интуитивном уровне понимал, что не стоит сейчас отпускать голову дракона; а иначе случится катастрофа. Он сопротивлялся этой невыносимой боли. А затем терпение было вознаграждено и откуда-то изнутри его тела начала подступать приятная теплота. Она наполнила каждую клетку его тела – это была энергия – чистая энергия. Внешне Раш никак не изменился – всё та же чёрная аура и горящие глаза. И по ощущениям: кроме той теплоты, он чувствовал себя, как и прежде. Тем не менее, теперь Раш настолько был изолирован от этого мира, что этого было практически не понять с его стороны. Когда он резко развернулся к Шельме, чтобы поблагодарить за работу, то сам воздух от этого поворота влетел в неё и качнул чёрные волосы. – Теперь смотри случайно не разрушь этот мир, Раш, – прокомментировала ведьма. – Спасибо Шельма. Благодаря тебе моя сила увеличилась в два раза. – Не в два... А в десять… Я немного усовершенствовала этот ритуал. Так что… старайся не делать резких движений, ладно? Немного улыбнувшись Раш ответил: – Хорошо. Ещё раз спасибо… Стрикс будь добр: открой, пожалуйста, дверь. Подталкиваемая лёгким ветром, вода, то скромно окутывала край берега, то отливала назад, будто кто-то запрещал ей продвигаться дальше, но она пыталась сделать это вновь и вновь. Берег жёлтым настилом уходил дальше от озера и довольно круто возвышался. Подобная возвышенность была и на противоположной стороне – явно подчёркивая эту двоичность. А по другую сторону озера – деревья разного цвета; какие-то уже успели расцвести, а какие-то нет. – И что из этого духи её отца? – произнёс Тиен стоя на возвышенности и рассматривая свой блокнот. – Эйн, ты же знаешь ответ на любой вопрос! Какие именно? – “GIORGIO ARMANI – ACQUA DI GIO со вкусом цитруса”. Этот вариант самого раннего года выпуска – ответил Эйн; так же стоя на возвышенности рядом с ним. Он смотрел вдаль на противоположную возвышенность, что вдоль берега. – Эйн, а как ты вообще думаешь, я влюблён в Илону или же нет? – Как правило, в первой стадии влюблённости человеку не страшны вирусы, простудные заболевания и т.д. Ты сейчас болен. Делай выводы. Но это не точно. – Апчхи! – чихнул Тиен. – Как ты себя вообще чувствуешь? – А-а-а-а-м… Я постоянно хочу выкинуть что-то такое эдакое! Есть желание устроить протест, закричать в душе, опрокинуть вазу с цветами и всё в таком духе!.. Но из-за того, что мне по-прежнему хреново – это вызывает некое противодействие. Поэтому если отвечать на твой вопрос, то я сейчас пребываю в моральном балансе вызванным двумя одинаковыми торнадо, что создают стабильную конфронтацию. – Понятно... – улыбнувшись, ответил Эйн. – Тебе вовсе необязательно здесь быть, Тиен. Эта сама по себе большая опасность, а в твоём состоянии – подавно. – Ага! Тогда я пропущу всё веселье! Сегодняшняя битва решит – уцелеет ли человеческий вид. Дай и мне побыть героем, лады!.. Наверное, ты думаешь, что я пытаюсь откусить столько, сколько мне не проглотить, но знаешь, что я скажу: всё можно проглотить, если как следует прожевать. Г-хм! – в конце он выпустил краткий смешок. – И вообще, я такой же сотрудник О.К.Р., как и ты! Так что, Эйн, я тебе процитирую Ганди: "Говори, если твои слова лучше тишины". – И опять, Тиен, ты сказал то, что больше подходит для тебя самого. И разве твоё присутствие здесь так же не говорит о желании получить сумасшедшую премию после завершения этого задания? – Ой, да чё тебе эти деньги – они как приходят, так и уходят! – Тиен, ты что, перестал быть помешенным на заработке? – немного удивился Эйн. – Я просто в один момент взглянул на человечество и задумался: насколько сильно их душа привязана к деньгам. И ещё прибавим к этому отсутствие умения прокладывать ассоциативные параллели. Вот, например, миллион просмотров на Ютубе – много это или мало?.. Это много! Потому что люди судят от денег: “миллион рублей – это до фига, а значит, и миллион просмотров тоже будет до фига…” И да, я говорил, что смысл жизни в счастье, а богатый человек может позволить себе гораздо больше, а значит, он будет счастливее. Но я ошибался, ведь всё так очевидно: кто в итоге будет счастливее: человек, который накопил деньги, а затем купил желанную вещь, или тот, кто просто пошёл в магазин и её приобрёл?.. Конечно первый вариант! – Даже не знаю, что и сказать, Тиен. Тебе удалось остаться собой и при этом стать почти мной. – Ну, иногда учитель, обучает других гораздо лучше, чем он применяет эти же знания на практике. – Ты сам-то понял, что сказал? – послышался женский голос позади. Они обернулись – это была Илона. – И давно ты там стоишь?! – напугано спросил Тиен. – Весь ваш разговор, – ответила та. “То есть, она слышала и то, что я говорил про неё?” – подметив это, далее Тиен молчал как пробка. – Что говорит Олли? – спросил Эйн, кинув взгляд за плечо девушки. Там было что-то типа большой открытой палатки, и внутри неё находился сам Олли, который сидел и попивал чай. Напротив него сидел ещё какой-то человек; его лицо было покрыто щетиной; волосы соломенного цвета и слегка взъерошены, они состояли в одном немного поднятом наросте. Взгляд его был каким-то пыльным, а слегка выраженные щёки подчёркивали это. Особо выраженными были его выступающие скулы. Однако костюм этого человека казался очень опрятным и дорогим, что не сочеталось с его диковатым лицом. И, судя по их разговору, и раскрепощённой позе данного индивида – Олли явно отчитывался перед ним. Видимо это был не кто иной, как директор Красного Рассвета. – Олли сказал, что они скоро придут, – ответила Илона на вопрос Эйна. – И ещё разведка подтвердила, что Пак не соврал: его солдаты действительно появятся где-то на той возвышенности с другого края озера, – сказала она, указав рукой. – Да… – кивнув, ответил Эйн. – Я уже чувствую, как под ногами дрожит земля. Сколько их? – 2000 Нексусов. Но также нам стоит учитывать, что враг может запросить подкрепление с Архонта. – Да, а ещё нам противостоит Пак, – произнёс Эйн, посмотрев на большой военный корабль, что стоял в самом центре озера. – И самое неприятное здесь то, что нам до сих пор неизвестны границы его силы. Нексусов я учёл в своём уравнении, но что касается самого Пака… Сперва над противоположной возвышенностью, поднялась песчаная вуаль. И это несмотря то, что песок только недавно скинул с себя снег. Затем топот усилился многократно и резко, словно там шла не двухтысячная армия, а стотысячная. Вскоре на горизонте показались многочисленные противогазы с красными стёклышками. Они были вооружены модифицированными автоматами Калашникова, которые те несли в руках перед собой. А за их спинами противоречиво выглядывали эфесы длинных мечей. Шесть Нексусов, удерживая толстые брусья, несли с собой некую небольшую постройку с крышей, которую украшала красно-золотистая ткань. В этой постройке находился трон, на котором с широкой улыбкой сидел Пак. Поняв, что сейчас всё начнётся, Олли закончил пить чай и вместе с директором он подошли к Эйну, Тиену и Илоне. – Директор, могу ли я, в крайнем случае, использовать вас как боевую единицу? – задал Эйн вопрос. – Поэтому я и здесь, – ответил тот. – Если Красный Рассвет сегодня падет, то и человечество вместе с ним. Самое разумное, что нам остаётся – это бросить в бой все наше силы, и я не являюсь исключением. Смело руководите нами… Генерал Эйн. Пак подвёл ко рту мегафон и громко заговорил: – Понимаете, неважно насколько быстро будет бежать эта полная дама, ведь если она на**нётся, то даже на льду не проскользит и сантиметра... Так, стоп! Эта была аналогия с неправленым ростом технологий человечества. – Пак начал шуршать бумагами… – А! Нашёл! Прошу прошения!.. В общем: война – не язык будущего. И если вы бросите свои мечи, то мы бросим и свои. Я запланировал не тот конец света, который вы себе представляете; погибнет только вся тупая нежить. Ибо из-за них, когда я смотрю на нашу планету, то представляю себе гнилое яблоко. Их большинство. И они как больные клетки, что губят здоровые. Они мешают вам жить и прогрессировать как виду. И при этом они сами уже давно эгоистично схлопнулись внутрь себя. С ними всё кончено, ведь… не к чему стремиться падающей птице. Людская сторона ответила на это строгим молчанием. Они явно пришли сюда не для разговоров... – Понятно, я для вас враждебная сторона. В этом и проблема: в сторонах. Что ж, тогда… Пора навести шухер! Оружие наизготовку! – приказал он Нексусам. Те навели все свои автоматы на единственную наблюдаемую цель: скопление людей на противоположной возвышенности, там находились: Директор, Олли, Эйн, Тиен и Илона. – И поскольку именно я явлюсь здесь белой стороной, то позвольте мне походить первым. Извините, что так не по средневековому, но сейчас раздобыть 2000 луков, было практически невозможной задачей за столь короткое время. Так что… пока вот так... Огонь! Стреляйте-стреляйте пока не кончатся патроны! Эйн быстро подвёл ко рту небольшое устройство для связи и сказал: – Отряд “B”, щит! 2000 крупнокалиберных автоматов устроили настоящий звуковой и визуальный ад. Сам фон вокруг этих стрелков представлял с собой очень плотный воздух, что был невыносим для любой живности находившейся рядом. Песок под ними подпрыгивал и вибрировал, будто на гигантской стиральной машине. Перед людьми из ниоткуда появились четыре Рэнда в капюшонах. Затем они выставили руки перед собой. Образовалось четыре прозрачных барьера разных цветов и структур. Они смыкались между собой своими границами, поэтому один барьер помогал другому сдерживать напор. И свинцовое цунами накрыло эту защиту – нещадно проверяя её на прочность... Через какое-то время многочисленный грохот довольно синхронно превратился в повсеместное чириканье металлических птичек. Нексусы опустили автоматы. Рэнды развеяли щиты. А позади них стояли полностью невредимые: Эйн, Тиен, Илона, Олли и директор. Пауза… Эйн и остальные только смотрели на Пака и его армию… – О, даёте мне сделать ещё один ход?! Это очень любезно с вашей стороны! – сказал Пак. Далее он отдал новую команду своим Нексусам: – Обнажите свои мечи! Сталь вспышками заблистала на солнце. Звук пронзительного лязганья лезвий заиграл серенадой по двухтысячной армии. – Первый ряд: в атаку, сломите их защиту! – несмотря на свои строгие командирские возгласы, Пак не переставал улыбаться, словно он отыгрывал чей-то образ или сценарий; словно для него – это игра. Около 50-ти Нексусов отделились от основной армии. Они медленно начали ускорять шаг, при этом мелькая лезвиями длинных мечей. И когда те оказались в центре между двух сторон, то Эйн поднял рацию О.К.Р. и быстро произнёс: – Отряд “Z”, действуйте. Левее на двести метров от бегущих Нексусов, взорвалась земля. Затем, когда этот град опустил свою завесу, то там уже стоял вооружённый отряд с какими-то странными ружьями. Позади них находились два Рэнда в капюшонах. Эти 10 человек сразу открыли огонь. В скоплении бездушных штурмовиков начали, то появляться, то исчезать полупрозрачные сферы, что зримо искажали воздух. И своими исчезновениями-схлопываниями, они отрывали полуметровые куски плоти. Нексусы не могли развернуться и ответить своим врагам, так как они слепо выполняли приказ Пака и продолжали идти вперёд. Но даже, если бы они среагировали, то им пришлось бы полностью остановиться, чтобы совершить новый набег. Очевидно, Эйн знал об этой вражеской слабости. – Да куда вас несёт Шмарапехи! По вам же стреляют! – недовольно воскликнул Пак. – Развернитесь и оторвите им головы! Но было уже поздно. Нексусы, так и не успев разогнаться к первой цели, и так же, исходя из своей низкой мобильности – развернуться и напасть на вредителей, они со временем стали кусками украшать берег. – Ладно! – сказал Пак, будто он что-то удумал. – Первые шесть рядов в атаку! Уничтожьте тех солдат с пушками! В этот раз от общей армии отделилось 300 Нексусов. Успешно разогнавшись, они были готовы пройти насквозь через это телесное человеческое скопление будто поезд. Но внезапно эти люди с пушками просто исчезли на глазах. Нексусы остановились. Тишина… – Что, куда они делись?! – произнёс Пак с ребром руки у бровей. – Да, что происходит, вообще?! Неожиданно позади бездушных штурмовиков появился один Рэнд. Он вскинул руку вперёд, и Нексусов потянуло друг к другу, и к некоему единому центру. Сопротивляться этому притяжению было тяжело, так как их тела в этот момент весили не больше пёрышка. Неведомая сила постоянно прижимала их, не давая возможности воспользоваться землёй под ногами в качестве опоры. Следом, вокруг заточённых, появилось около сотни человек. И судя по их применённым в дальнейшем способностям – все они были атакующими Рэндами. На Нексусов обрушился разноцветный разрушительный шквал: там были удары молнии, песчаные глыбы, вспыхивающие в своём появлении куски металла, огни и кислоты самых разных цветов текстур и консистенции. То, во что превращались бездушные тела солдат в противогазах, сложно было назвать чем-то адекватным. И при всём этом, тот Рэнд, управляющий гравитацией всё давил и давил, что так же усиливало летящие в Нексусов снаряды. После того как обмякли их тела, то под действием той же гравитации, они слились воедино. – Это... самое кошмарное из того, что делали с моими Нексусами! – прокомментировал Пак. Потом улыбка сошла с его лица. Он замер, и красные глаза полностью стали серьёзными… – Так, сейчас он сорвётся; бросит на нас всю свою армию! – тревожно подметил Эйн. Он смотрел на Пака через бинокль. – У них огромный силовой перевес, поэтому подобного нельзя допустить. Нужно их притеснить. – Далее Эйн повернул голову в сторону директора и обратился к нему: – Директор… будет очень неплохо, если вы подрежете их левый фланг. Что скажете? – Скажу, что мне уже дано пора размять кости. Сказав так, он вышел вперёд и чуть левее, специально не спускаясь вниз к берегу, чтобы сохранить высоту. Когда директор шёл, он скидывал с себя одежду. Отойдя достаточно далеко, он расправил руки и из его спины выстрелили крылья, которые далее начали объединяться с руками, повторяя их контуры. Директор увеличивался в размерах, его кожа покрывалась чешуёй, а лицо вытягивалось. Так продолжалось до тех пор, пока этот человек не превратился в тридцатиметрового дракона. Его новое тело в основном носило оттенок ствола дерева, но иногда на нём прослеживались оранжевые и красные цвета. Дракон взлетел, раскалил свою могучую пасть, превратив её в оранжевый туннель. А затем на подлёте он окатил левую часть основной армии Нексусов все-уничтожающим высокоградусным одеялом. Их массивные тела, даже сделанные из крепкого металла кости были на месте обращены в пепел. Эйн своим лицом почувствовал тепло этого пламени, несмотря на то, что он находился на другом крае берега. Эти ощущения были схожи с теми, когда смотришь на солнце в тридцатиградусную жару. Устроив врагу кремацию, дракон сразу же нырнул в толпу и начал совершать размашистые агрессивные удары. Они были очень быстрыми и беспощадными; казалось непонятным, как при земной гравитации и плотном воздухе подобное громадное чудовище могло так ловко управлять своими конечностями. И эти конечности успешно сметали и ополовинивали Нексусов, словно, не считая их за препятствия. Иногда им всё же удавалось наносить удары мечами по дракону, так же используя для этого свою нечеловеческую силу, но их клинки лишь ломались о плотную чешую. – Охренеть!.. – высказался Тиен. – Вот кого действительно можно назвать: “хищником бетонных джунглей!” – Нужно значительно снизить их ответ в ближнем бою, – произнёс Эйн, явно думая о чем-то другом. Далее он поднял рацию и сказал: – Все Рэнды, что обладают сдерживающими способностями – окажите поддержку директору. Вскоре вокруг основной армии Пака стали появляться то тут, то там разные Рэнды в капюшонах. – Я не понимаю, они становятся невидимыми или телепортируются?.. – задался Пак вопросом. – Чёрт, да всё сразу наверно!.. Невидимость в сочетании с телепортацией... Да, это очень жёстко... Их Рэнд может делать других невидимыми, поэтому я не могу сказать, против какого количества врагов я сражаюсь. Будь это не Нексусы, а люди, то те давно бы сбежали из-за сильного психологического давления... Хм, а их стратег очень хорош! Окружившие Рэнды стали применять к армии Нексусов все свои сдерживающие таланты. Примерно половина из них занималась обездвиживанием врагов вокруг дракона. И теперь тот мог, дать волю своей душе и просто начать их истреблять. Обездвиженные Нексусы в свою очередь не могли ответить, так как их сковывали: льды, какие-то растения, зыбучие пески и т.д. Этого было недостаточно, чтобы полностью сдержать невероятную силу Нексусов, но это давало необходимое время, пока дракон сокращал их численность. И чтобы закрасить этот пробел Эйн так же решил задействовать Рэндов с атакующими способностями. Среди них был и тот Рэнд с силой гравитации, что способен внести ощутимый вклад, как в уничтожении, так и в сдерживании врага. Солдаты Пака уничтожались, словно пузыри на воде. И вскоре от его двухтысячной армии осталось чуть больше двухсот Нексусов. Сделать атакующий набег на верхушку командования Рэндов, так же не представлялось возможным, потому что они просто не могли покинуть место бойни из-за большого дракона и сдерживающих Рэндов. Хоть враг и был очень слаб физически, но Нексусы не могли до них добраться. – Ладно… – на выдохе произнёс Пак. – Поиграли и хватит... – Встав с трона, что находился внутри той представительной постройки, Пак начал раздавать новые приказы: – Нексусы в тылу: разбейтесь на отступающие клещи, а затем через двадцать секунд разбейтесь ещё на две дополнительные развилки! Солдаты в противогазах приступили к исполнению. – Что он делает? – спросил Олли. – Решил отступить? Эйн очень внимательно смотрел за передвижением противника, его взгляд выражал беспокойство и лёгкое замешательство. Возможно из-за непонимания того, что задумал Пак… Пауза… Ещё пауза… – Быстро уходите оттуда! – внезапно сказал он в рацию. – Повторяю: все сдерживающие и атакующие отряды – отступайте! Когда множественные клещи Пака расползлись, то те совершили полный дугообразный разворот, чтобы не потерять набранной скорости бега. Этот разворот был совершён в сторону атакующих сил Красного Рассвета, но чуть дальше от них, чтобы те в будущем оказались между Нексусами, что на данный момент обороняются, и новыми, что послал Пак, тем самым взять Рэндов в кольцо. Пак заметил, что Рэнды по приказу Эйна начали отступать, и он тихо сказал: – Попались… Ослабив сдерживающий элемент, Рэнды постепенно отходили назад, а затем они побежали. Нексусы теперь были свободны и, воспользовавшись этим, они пустились вдогонку. Им требовалось много времени на разгон, однако, один из тех витков клещей Пака уже находился в жёстком разбеге, и у этих Нексусов была активирована красная аура; что так же увеличило их скорость; и эта же деталь внесла в уравнение Эйна ошибку: клещи сомкнулись быстрее, чем он ожидал. – Гравитроний, ты со своим отрядом сдержи основные вражеские силы! – последовали от Эйна приказы. – Все отряды сдерживания, остановите красных Нексусов! Все атакующие отряды продолжайте отступать и когда сдерживающие отряды остановят наступление противника, то тут же нападайте на них со спины! Управляющий гравитацией Рэнд направил обе руки на наступающую основную армию Нексусов, чтобы облегчить их тела и согнать в одну точку. И затем его отряд начал поливать врагов тем же коктейлем из атакующих способностей. Но это продолжалось лишь до того времени пока командир Нексусов не огласил новый набор команд: – Повернитесь к общему центру притяжения, используйте ауру, а затем со всей силой оттолкнитесь друг от друга! Используя для этого действия свою невероятную силу и так же лёгкий вес, которым их наградил Рэнд управляющей гравитацией, Нексусы оттолкнулись друг от друга. Это была настоящая человеческая бомба, что взорвалась во всех направлениях. Все, кто находился вблизи или на среднем расстоянии мгновенно погибли. Сами же Нексусы-снаряды, приняв падение, вскоре просто поднялись на ноги. Вокруг них было множество раненых и уцелевших врагов, и теперь они могли перебить этих надоедливых Рэндов по-отдельности. Тем временем несколько красных поездов приближались. Рэнды сдерживания приготовились применить все свои способности на максимум, чтобы сдержать наступающую угрозу. Но те были настолько быстры и массивны, что их наращенная инерция казалась несбиваемой. На их стороне была не только красная аура, но и законы физики: Лёд попытался сковать ноги Нексусов, но их преобладающая пассивная от разгона сила сама разрушила эти оковы, не замедлив наступающих и на секунду. Зыбучие пески попросту были минованы высокой скоростью. А большое количество плотных растений даже не было прочувствовано их двухметровыми тушами. Не работало абсолютно ничего. И Нексусы, в единой кровавой вспышке просто снесли их. Эйн быстро закрыл глаза и опустил голову… Подобное произошло и на всех остальных флангах; одним ударом Пак уничтожил все сдерживающие отряды О.К.Р. Но он на этом не остановился: Пак продолжал раздавать приказы. И каждый виток клещей совершил небольшой волнистый вираж, чтобы те подобно змеям настигли и убегающие атакующие отряды О.К.Р. После их полного уничтожения, все эти отдельные пули, соединились и стали единой красной волной. В это же время Пак воспользовался отсутствием сдерживающих сил противника и приказал основной армии Нексусов войти в режим красной ауры и так же взять разгон. Однако их путь был довольно быстро пресечён, когда с неба на них обрушилось густое пламя. Как оказалось, дракон не отступил по приказу Эйна, а просто сделал второй заход. Тем не менее, он задел не так много Нексусов, как в прошлый раз, так как они находились далеко друг от друга. – Директор, это и вас касается! Уходите! – крикнул Эйн на дракона, так как у второго не было средства связи. Но дракон ничего не ответил… – Он что в этом облике не понимает человеческий язык? Или он просто меня не слышит? – Всё он понимает и слышит… – ответил Олли. – Директор остался, чтобы дать другим возможность отступить. – Но, я учёл вариант сдерживания массового наступления. Директор нужен был, чтобы привлечь внимание и внести разлад в рядах противника, таким образом, сделав армию Пака тактически не способной. Но теперь они прорвались, и если я пришлю директору подкрепление сейчас, то они все погибнут. Ведь из сдерживающих сил у нас остался только ближний бой, а использовать их в борьбе против Нексусов очень невыгодно. – Да, чтобы сдержать врага у нас остались Рэнды ближнего боя, но также для сдерживания подойдёт и директор, – ответил Олли. – И, в конце-то концов, чешуя дракона намного прочнее человеческой плоти. А вам, Эйн, не помешало бы придумать план как остановить тех красных Нексусов, что через несколько секунд пробегут по этому месту и оставят от нас кровавый бульон. Эйн немного подумал, при этом глядя холодными глазами на наступающую угрозу… – На такой скорости их мобильность почти равна нулю, – сказал он. Далее Эйн уже заговорил по средству связи: – Прыгун, у тебя остались силы, для открытия порталов? Если да, то телепортируйся ко мне! Рядом с Эйном моментально возник Рэнд, позади которого закрылся портал. – Как высоко ты можешь открыть портал? – Я могу телепортироваться вмести с целью на 100 километров. Но если надо открыть портал отдельно, то всего на 50 метров. – Отлично! Тогда ты должен открыть второй портал на десятиметровой высоте. Красный поезд набрал невероятную скорость и почти столкнулся с Эйном, как вдруг в последнюю секунду перед ним встал Ренд, который затем вскинул руку в направлении бездушных. Открылся большой бело-чёрный портал. И каждый Нексус при контакте с ним применял позицию удара с плеча, словно это какая-то стена или защитное свойство противника. Выход из портала открылся в отдалении и на высоте 10-ти метров. Вскоре Нексусы устроили “человеческий турбо-град”. Их буквально размазывало по земле. Они наслаивались друг на друга, будто кто-то из пулемёта выстреливал помидорами в сборище таких же собратьев томатов. – Черт, а ты реально крут! – похвалил Пак Эйна с помощью мегафона... Вдруг его направленный вверх взор запечатлел, как дракон летел на него по прямой линии; видимо сейчас произойдёт ещё один напалмовый заход. – Блин! Эта ящерица переросток не даёт моим воинам и шага ступить!.. – Далее от него последовал простой приказ: – Закидайте его мечами! Используйте для этого ауру! Когда выкинутые с невероятной силой клинки раскалялись от трения с воздухом, то теперь холодная сталь начала бить огнём. Они очень громко и неестественно свистели. Это буквально были гигантские пули. У дракона не было не единого шанса. Каждая из этих пуль пролетала через зверя насквозь, будто раскалённый нож в масло. Тот скосился в полёте и метеором рухнул на землю. Его тело обратилось в человеческое, на котором было множество смертельных ран. – Прыгун, забери его тело! – быстро сообразил Эйн. Тот незамедлительно исполнил его приказ. Он перенёс директора в штаб О.К.Р.. А когда тот вернулся, то у него была отдышка. Видимо он тратил много сил при использовании своих способностей. – Директор это переживёт, – с улыбкой сказал Олли. – К этому я и клонил, Эйн; его не так просто убить. Но теперь у нас остался только ближний бой. – И того – триста Рэндов, – продолжил Эйн. – А у противника примерно около сотни Нексусов… это неравный бой. И если наши люди сделают хоть шаг, то их невидимость пропадёт, что ощутимо сократит простор для тактики. – Так можно же делать их невидимыми по ситуации, – предложил Тиен. – Не выйдет, Инвизер сильно истощён, – ответил Эйн посмотрев чуть правее. Там на одном колене сидел Рэнд в капюшоне; тот тяжело дышал, а взгляд его был опушен вниз, всё это свидетельствовало не просто об истощении, а о скорейшей потере сознания. – А что, если снова начать телепортировать невидимок? – спросила Илона. – Минус бойцов ближнего боя в том, что какую бы тактику я не придумал, им в любом случае придётся сражаться в ближнем бою. Но сейчас наш силовой расклад подобен противостоянию: десяти человек вооружённых кулаками против десяти львов. – Теперь, когда эта летающая задница перестала быть помехой, самое время для ответного нападения, – произнёс Пак. – Нексусы в атаку! Но продвигайтесь в обычном шаге, а то повторите судьбу тех бедолаг, которых выплюнул портал! И поскольку противник ещё не использовал ни одного Рэнда ближнего боя, то, выходит, что только они и остались. А поэтому во время своего продвижения используйте красную ауру. Идущие Нексусы покрылись красной дымкой. Смотря на неё с отдаления, она выглядела как единое красноватое облако. Эйн сделал из этого соответствующие выводы: – Теперь уж точно к ним не подступиться. Прыгун и Инвизер без сил. У нас остался только ближний бой. И Пак это понял... Мы проиграли. – Но ведь численный перевес за нами?! – возмутился Тиен. – У нас втрое больше людей! Я не верю, что у тебя нет плана, как использовать это преимущество! – Тиен, ты забываешь о самом главном. Даже если мы каким-то чудом сумеем разбить Нексусов, то потом нам в любом случае придётся сразиться с Паком. И теперь у нас попросту нет ресурсов, чтобы его одолеть... Однако ты прав в одном: выхода у нас так же нет. Мы должны использовать этот низменный шанс... – Эйн поднёс рацию ко рту и тихо произнёс: – Ближний бой… – сделав горестный выдох, он добавил. – В атаку!.. От многочисленных движений невидимое покрывало стекло вниз, показав новую армию, состоящую из множества групп, которые были рассредоточены по берегу в разных местах. Всего восемь скоплений. Все они начали смыкаться к центру, к армии Нексусов с красной аурой. Разразился боевой клич – эти солдаты не понимали, что идут на гибель, или просто им было всё равно, так как те знали, за что воюют. Внешность этих Рэндов была самой разной: кто-то ростом преобладал в три или четыре метра, при этом имея мышечную массу скалы. А кто-то при том же росте выглядел как спичка. У одного из локтей выходили массивные шипы, а вместо лица было подобие звериного рыла. Цвет кожи, язык, манера двигаться, горячий нрав или хладнокровие – всё это было объединено общей целью. Немного прождав, Эйн вдруг начал раздавать дополнительные указания. В его пылком тоне чувствовались и какие-то личные эмоции: – Атакуйте рывками! Удар и отступление, удар и отступление! Не подставляйтесь! Вас много, сменяйте друг друга! Не давайте врагу схватить вас или ваших товарищей! Подобное ведение борьбы работало очень хорошо против неповоротливых Нексусов. Тем не менее, время дало понять, что Рэнды гибли значительно быстрее. Солдаты в противогазах выхватывали ловких недругов и разрывали тех на куски. А травмы, которые сверхлюди так старались наносить Нексусам, были незначительными. В ближнем бою даже самые сильные из Рэндов пасовали перед ними. Сидя на своём троне, Пак с улыбкой наблюдал за этим. – Медленно, но верно… мы их задавим… – сказал он. – И хорошо! Так удовольствие дольше продлиться. Внезапно он ощутил сильную качку. Его трон-постройка ходила ходуном. Не справившись с равновесием Пак упал. А следом и эта постройка обрушилась на него... Выбравшись из-под обломков, при этом кашляя от песка, он вдруг заметил вокруг себя тела. Разорванные тела тех Нексусов, что ранее удерживали его трон. Ещё осмотревшись, он так же обнаружил позади себя крупное скопление Рендов. – А-а-а, вот оно что! – сказал Пак. – Мой противник с самого начала держал в тылу свой сильнейший отряд ближнего боя. Если бьёшь ножом в спину, то бей со всей силы, да? Хм-хм... Один из Рэндов стоял недалеко от Пака, его глаза были белыми, а кожа синюшной. На голове и руках выступали чёрные вены. Тело худощавое. Видимо он и был тем, кто в одиночку убил шестерых Нексусов. Пак захлопал в ладоши и сказал: – Браво! Ты один из тех немногих, кто в одиночку сумел убить столько Нексусов за раз!.. Однако вам меня не взять и для этого есть две причины: первая: вы не сможете сражаться со мной все одновременно и вторая: я неуязвимый, всесильный хрен. Мне даже иногда кажется, что я – это чьё-то больное эго, кричащее о досуге. Меня нельзя убить, так как я – это ничто, и всё сразу! Я – бессмертная идея самой Вселенной! И вы сейчас сражаетесь против этой Вселенной, понимаете, а? Не давая никаких ответов, тот Рэнд с белыми глазами напал. От Пака последовал легкий шлепок по лицу, и голова атакующего взорвалась кровавой шрапнелью. – Ну что… будут ещё желающие? – с вызовом спросил он, глядя на толпу Рэндов. С его поднесённой к груди ладони капала кровь. Завопив, толпа хлынула на него... – Разрушение должно существовать как явление, чтобы прокладывать дорогу новому. Звёзды взрываются, создавая строительные материалы для других звёзд и планет. Так же, как и человек, который не может жить без разрушения или саморазрушения... И, по моему мнению, человечество, благодаря своему вселенскому эгоизму, слишком долго удерживало в себе эту общую материю... Позвольте мне вынуть её из вас и вернуть назад к природе. Тактика у Пака была весьма простой: только контратаковать. Таким образом, он пытался донести до них мысль: “разрушителю, воздастся разрушением”. Примерно пять минут, и от сильнейших Рэндов остался один последний. – Давай, остались только ты и я! – проворчал Рэнд. – А ты очень выносливая овечка, – похвалил его Пак за выживаемость. – Я ударил тебя, используя 0,001% моей силы, но ты всё ещё жив?! Этот Рэнд был очень мускулистым, а кожа красная. В груди поселился кратер от удара. Он устало дышал, а в глазах были заметны страх и гнев. – Да, я вижу твой страх... Позволь тебя простимулировать. Был такой серийный убийца: Сибиряков, он прикидывался электриком и убивал женщин в их квартирах. Его основным методом убийства были множественные ножевые ранения в шею. На первый взгляд, данный метод выглядит уж слишком, радикальным – это указывает на то, что он старался напасть самым фатальным образом, ведь он панически боялся сопротивления со стороны жертвы. Страх заставлял его бить наверняка... Так что давай, используй свой страх, чтобы атаковать. Для вас людей это же самая распространённая фишка. – Я тебя урою! – проворчал он, начав подходить, к Паку. – У, как страшно! – То ли ещё будет, выродок! – Да нет, я говорю: рожа у тебя страшная. Тебе, наверное, нелегко пришлось, да? Красный гигант со всей силой ударил Пака по лицу. И сломал себе руку, начиная от кисти и заканчивая аж самим плечом. – Ааааа! – болезненно провопил он. После чего тот вновь кинулся на врага. Пак “отмахнул” его голову, а мёртвое тело рухнуло наземь. – Сперва вызывает на бой, а затем нападает со страхом в глазах... Хи-хи, идиот, б*я. Тем временем армия Нексусов постепенно “растапливала” себе путь вперёд. Прошло ещё примерно десять минут, и численность воюющих сторон обозначилась в следующих числах: Нексусов осталось около 50-ти. А Рэндов ближнего боя – 0. Пак отдал новый приказ: “убить всё командование Красного Рассвета” в список, который входили: Олли, Эйн, Тиен и Илона. Среди оружия у этих людей были только какие-то пистолеты, что значительно отличались от их предыдущих тазеров. – Прыгун, уноси нас отсюда! – приказал Эйн. Рэнд вскинул руку в их сторону и напряг её. Ничего не произошло… Затем он напрягся сам целиком и на небольшом отдалении стали простреливать какие-то чёрно-белые всполохи. Некоторые из них приобретали статичную форму туманностей, что закручивались в водоворот, но через секунды те исчезали в световых вспышках. – Извините, у меня не осталось сил, – тихо проговорил тот. – Инвизер! Сделай нас невидимыми! – обратился Эйн к другому Рэнду и обернулся в его сторону. Тот не смог выполнить эту команду, даже дать отрицательный ответ, ведь он был без сознания. – Недавно этот парень в одиночку сделал невидимой всю армию Красного Рассвета. Не удивительно, что сейчас он нам не помощник, – озвучил Тиен. – Получается, что всё… нам кранты? – меланхолично произнесла Илона. – Да как же так?! Мы же ещё так молоды?!.. – обречённо проголосил Тиен. – Взять и убежать мы тоже не сможем, – добавил Эйн. – Они точно нас нагонят. – Ну, по крайней мере, мы попытались – с улыбкой сказал Олли. Когда толпа Нексусов к ним подошла, то те 4 Рэнда с умением ставить щит встали вокруг командиров О.К.Р. и обеспечили им защиту. Бездушные стали долбить кулаками, в надежде пробить этот щит. Куда не глянь, везде были эти противогазы с красными стёклами и их красная аура. Они очень плотно окружили панцирь. А каждый такой удар почти оглушал. – Когда щит исчезнет, то стреляйте им в головы! – озвучил Эйн жалкое подобие плана. – Стреляйте, и стреляйте – только одни рефлексы! У нашего оружия хороший радиус, поэтому это должно как минимум их дезориентировать! – Ну, всё, нам точно хана! – запаниковал Тиен. – Почему мы должны здесь погибать, только не так!.. Илона, я люблю тебя! – Что?! – резко повернувшись к нему, воскликнула та. Казалось, это была единственная её резкая эмоция за всё время их знакомства. – Да чё тут непонятного-то?! Мы сейчас сдохнем, поэтому ты должна это знать! – Чего вы там топчитесь? – недовольно проворчал Пак. – Возьмите разгон и просто снесите эту преграду с лица земли! Нексусы отошли на несколько метров... После чего они хлынули на разноцветный панцирь, будто море, что старательно затмевает образованную в себе дыру. Их набег вдруг стал замедляться, Нексусы пребывали в атакующих позициях: кто-то бежал в попытке протаранить щит своим плечом, а кто-то занёс кулак, поэтому данное замедление выглядело очень неестественно. Подойдя практически в упор, Нексусы и вовсе замерли как статуи… Затишье… Подул ветер, и вся их армия превратилась в облако чёрной пыли… Эйн приказал опустить щит, чтобы тот не мешал воспользоваться глазами и хоть как-то понять, что сейчас произошло. Слева в двадцати метрах от него стоял старый человек. На нём был красноватый представительный наряд и бледная как у покойника кожа. А в руке этот человек держал необычный красивый клинок, остриё которого было направленно на Эйна и остальных. Рядом с этим индивидом стоял ещё кто-то. Его горящие фиолетовым огнём глаза смотрели в сторону Архонта, словно до присутствующих ему не было никакого дела. Из его тела выходила чёрная аура. – Это же Раш, да Эйн?! – воскликнул Тиен. – Похоже, это действительно Раш… и он только что спас наши жизни. – Но где же его раньше носило?! Если бы он пришёл чуть раньше, то мы бы вообще обошлись без потерь! В небе мигнули две тени. Послышались два поочерёдных звуковых всполоха, которые по своей природе напоминали взмахи очень тяжёлых крыльев. Эти звуки противоречиво усилили дальнейшую тишину, словно само окружающее пространство обзавелось вниманием и прервало свою деятельность. Внезапно перед Паком с неба спустились два человека; один с белыми крыльями, другой с чёрными. Глаза белокрылого были столь же белыми, будто он слепец. На нём оседал костюм священника, голова бритая. Он выглядел весьма старым, а в руках находилась трость. Это был тот самый святой отец, к которому в исповедальню приходил Пак ранее. Чернокрылый – внешне выглядел более резко. Глаза окутывала алая дымка. Чёрные, густые и стильно уложенный волосы, хорошо сочетались с его щетиной. На вид ему было около 35-ти лет, а его черты лица напоминали какую-то дальневосточную национальность. В руках чернокрылый удерживал необычный длинный меч, что горел языками пламени. Белокрылый взял свою трость обеими руками, а затем отвёл обе кисти в противоположных направлениях. Трость оказалась клинком – лезвие, которого, вскоре тоже захватило густое пламя. – Ну, надо же?! – с улыбкой воскликнул Пак. – Давненько я вас не видел вместе?! Вы что же, забыли о своих распрях ради меня?!.. Неужели я обязательно должен становиться вашим врагом, чтобы вы помирились?.. Но знаете, что я скажу: братья и без всяких причин должны держаться друг друга! – Не вмешивайся в жизни обычных людей. Просто останься в стороне и тогда мы опустим свои клинки, – сказал белокрылый. – Но если ты воспротивишься, то эти же клинки пронзят твоё сердце, – продолжил чернокрылый. – Ого, да вы друг за другом заканчиваете фразы?!.. Однако вы слишком дурно воспитываете людей. Чем больше вы навязываете им мирную идеологию, тем сильнее они хотят воевать. Здесь нельзя остаться в стороне!.. Так что, пора бы уже это… вырвать все сырники. Тем временем Раш и Стрикс медленно подходили к Паку, чтобы оказать поддержку двум своим крылатым союзникам. – А, а, а! – показал Пак запретительный указательный палец, направленный кверху. – Наш бой произойдёт на Архонте, Раш. И, в конце-то концов, и с твоей, и с моей стороны осталось ещё много фигур. Пускай они тоже закончатся. Хоть на Архонте у меня ещё и осталось подкрепление в виде десяти миллиардов Нексусов, но сейчас и здесь – у меня остался только один. Пак посмотрел в сторону озера и крикнул: – Эй! Нексус №0… в атаку! Берег пророс вдаль; вода убежала. На поверхности озера начали появляться водные бурлящие волдыри. Затем последовал взрыв. После того как одноразовый водопад отыграл себя, то на том месте возвысился десятиметровый противогаз с огромными красными стёклами, что смотрели на всех будто два солнца в закате. Это был Нексус-великан. Судя по слегка диагональному направлению его поднимающегося тела – он всё это время лежал на дне озера. И когда тот встал во весь рост, то вода доходила до его пояса. – Эйн может, это самое… свалим? – пугливо предложил Тиен. Так он выразил своё замешательство относительно подкрепления врага. – Думаю, Раш тут сам справиться. – Волосатик прав, чует моё сердце, что у этой битвы будет хороший размах, – добавила Илона. – Мы может погибнуть только от того, что стоим здесь. – И вы предлагаете просто вернуться по домам и ждать, в то время как битва за всё человечество происходит: “где-то там?” – спросил Эйн. – Я бы предпочёл остаться, несмотря на все риски. – Что ж, тогда я тоже останусь! – воскликнул Тиен. – И я, – добавила Илона. – Быстро вы передумали, – с улыбкой подметил Эйн. – Да и ещё так синхронно... Из вас получится отличная пара. От этих слов Тиен и Илона, захотели посмотреть друг на друга, но сдержались и продолжили смотреть вперёд. Тем не менее, на лице каждого отобразилась лёгкая улыбка. Великан выходил из озера, не отрывая от Раша магнетического взгляда. Через какое-то время всё его огромное тело стало источать из себя красную ауру. Вдруг между этим исполином и Рашем встаёт Стрикс. – Я обращу это подобие человека в прах, – сказал он. – А вы вместе с двумя архангелами убейте Пака. – Ты уверен, Стрикс? Это не просто большой Нексус. Он – невероятно мощное скопление ангельской и демонической энергии. – Это действительно очень сильное существо, но оно точно не соперник моему опыту... Некоторые считают, что некрасиво бахвалиться, однако я считаю, что нужно знать не только свои слабости, чтобы в дальнейшем их укреплять, но и так же знать свои сильные стороны, чтобы их придерживаться... Мудрость и сила – это две разные тропы. Но иногда мудрый человек может выиграть войну лишь одним терпением. “Сказал чувак, который проспал 40 лет!” – с насмешкой прокомментировал Нибрас. – Я пытаюсь сказать, что, – продолжил Стрикс, – победы можно достигнуть не только с помощью силы. И лишь поверженный противник может сказать: “насколько сильным был твой удар”. Дав свой окончательный ответ, Стрикс вышел вперёд в сторону великана, чтобы с ним сразиться… – Куда так спешим? – раздался с неба бодрый девчачий голосок. Все задрали головы. Тонкий тёмный силуэт отобразился на фоне солнца. Руки и ноги расправлены, будто этот некто недавно сделал сальто и старался погасить вращение. При приземлении её лёгкие сандали развалились на несколько частей. Видимо недавно она спрыгнула с большой высоты, но по близости не было вершин кроме великана или Архонта, что стоял почти в километре от места боя. – Ну, блин, мои любимые сандальки! – недовольно протянула она. Затем, скинув эти ошмётки обуви с ног, она ступила на песок босыми ногами. Невысокая. На вид ей было около шестнадцати лет. Длинные чёрно-белые волосы, и такого же цвета воздушное короткое платье с абстрактными узорами. Её красные играющие глаза пестрили энергией, будто у любопытного ребёнка, которому до всего есть дело. И нацелив свои блестящие глаза на вампира, она сказала; всё так же бодро: – О, поверь, не могу?!.. Стрикс?! Ты ли это? – Да хозяйка, это я... Вы как всегда очаровательны и энергичны, – ответил Стрикс; в качестве приветствия он сделал лёгкий поклон. – Погоди, но если ты сражаешься против Пака, то выходит ты знал, что я рано или поздно встану на твоём пути? – Ваша сообразительность не знает границ, хозяйка Лилит. Да, всё именно так. Сейчас я ваш враг. И если вы захотите обвинить меня в том, что я пошёл против вас, против своей внутренней природы, то… – “Обвинить?!..” – воскликнула она. – Стрикс, я очень рада, что ты сейчас сражаешься против меня! Ты обрёл свой путь, невзирая на собственную природу и так же тебе удалось сбросить мои оковы! Мои! Хозяйки твоей сущности!.. И кстати, зови меня Вилен. – Ваши слова сбросили камень с моей души, госпожа Вилен. Спасибо... Что ж, я думаю, что мы уже можем начать наш бой? – Да, давай! Покажи, чему ты успел научиться, Первообращённый! Стрикс хотел обратиться к Рашу, чтобы сообщить о своём намерении сражаться с этой девушкой, но как только он повернулся, то застал его уже шедшего в сторону гигантского Нексуса… Тем временем – Пак и два архангела… – Но всё же вы молодцы, ребята, – произнёс Пак. – Когда вы грызлись между собой, я считал, что вы даже ещё большие люди, чем люди. Но посмотрите на себя теперь, а?.. Красавцы!.. Я же и раньше сокращал людскую численность, но интересно, где же вы были тогда? – Сейчас ты возжелал убить всех, – ответил белокрылый. – Ты уже никого не судишь по его деяниям. – Ааа, я понял! – продолжал Пак насмехаться. – Всё дело в уверенной подаче! Я более радикально преподнёс себя, и вы тут как тут!.. Ну да, уверенная подача очень часто всё решает. Вот, например, если речь Гитлера с призывом к войне, заменить, на рекламу шампуня, то даже лысые бы побежали его скупать... Без обид, Михаил. – Ты видишь в нас человеческие грехи, но и сам вобрал все их в себя, – произнёс чернокрылый. – Да-да-да! Вот слушая тебя, ангела, я вновь убедился, что человек – это овощ, только с большим ртом. Отличий я никаких не заметил, так что извиняй, Люций. – Твои лицемерные оскорбления только говорят о том, насколько низко ты пал. Ибо даже вид разрушения приносит тебе наслаждение. – Раз ты не способен искренне оценить красоту ядерного взрыва, то ты всё ещё лицемер. Если ты не способен оценить женскую красоту без сексуального подтекста, то ты ещё раз лицемер. Кто способен придумать самое эффективное оружие против человека?.. Человек! Он создал ядерную бомбу и применил её против себе подобных. Но они, и вы двое обвиняете меня лишь за то, что я зрительно восхищаюсь подобными вещами?!.. И вместо того, чтобы тщетно пытаться меня остановить, вы должны были изменить людей, чтобы я сам не захотел их уничтожать!.. Что тут скажешь… вы всё просрали!.. И если честно, меня уже достало разговаривать с вами – людьми, в образе ангелов... Нападайте же, попытайтесь сломить моё слово своими тупыми клинками! Чернокрылый Люций воспользовался крыльями и довольно быстро взмыл в небо. Далее он приготовился сделать подобие воздушного выпада к врагу, чтобы воспользоваться высокой скоростью полёта и вблизи взмахнуть своим полыхающим мечом, на раз отрубив голову своему врагу. Но он ждал. Ждал того момента, когда его брат сделает свою первую атаку. И он сделал: белокрылый Михаил совершил быстрый надземный выпад на Пака. Один взмах, и огненное лезвие скользнуло по бледной шее. Пауза... Пак, как ни в чём не бывало, плавно повернулся к нему и сказал: – Война ничего не решит… Она только вносит ещё большую неразбериху и даёт почву для ещё большего числа войн. Ответом послужил ещё один удар полыхающим мечом. Это так же не сработало. И в этот раз Паку удалось поймать белокрылого ангела за руку. – Война, война, эгоизм и снова война... Все уже забыли о силе слова. Вы двое уже столько лет отказываетесь услышать мою точку зрения, а вместо этого вы сразу хотите снести мне голову... Если другой человек ведёт себя не в угоду тебе, то он сразу становится злом воплоти, да?.. Вот вам и ещё несколько человеческих грешков. Пак вцепился в лысую голову белокрылого ангела и продолжил говорить: – Особо ярко эгоизм преобладает у двух противоположных типов людей. Первые – это самые тупые, так как им не хватает глубины мышления, чтобы понять, что они наносят урон другим. И вторые – это самые умные, что прибегают к рациональному подходу и не видят смысла помогать: “этому другому набору ходячих клеток”. Но знаешь, что у них есть общее? – ангел пытался вырваться, но все его попытки казались бесполезными... – У них общая среда информационного кормления. Так что, залог утопического человечества – это вовсе не высокий интеллект. А развитый разум, самое главное – это познание своей природы и своего бытия на фоне Вселенной... Тцы, кому я это говорю вообще?.. Раз большинство людей не могут этого осознать, то и вы два чела-петуха и подавно! С этим воплем Пак резко дёрнул руку вниз и вмял ангела в землю, оставив вместо человеческого каркаса какую-то красную лепёшку. Заметив это, чернокрылый ангел видимо отказался совершать налёт на противника. – Что такое, Люций? Ты будто мёртвого архангела увидел?.. Не уж-то ты удивлен, что я убил его с одного удара?! Ты ведь должен был понять, что вам меня не одолеть, ты же всегда был умнее Михаила. И что мне ещё больше нравилось, ты всегда шёл своим путём… ну, пока не связался с людьми. Люций поднял клинок и сжал его со всей силой. Пламя стало в разы гуще... – Ты со мной тоже не хочешь разговаривать, да? Какая досада... Ладно, в честь хороших воспоминаний. Я убью тебя, используя 0,2% моей силы. Пак отошёл и поднял камень размером с ладонь, а затем швырнул в того ангела, что завис в небе. Множественные кольца сжатого воздуха разбежались в стороны от летящего снаряда. Камень приобрёл оранжевый цвет, словно он – это сдержанный в одной точке взрыв. И при контакте с крылатым существом он действительно взорвался. Далее пошёл снег из обугленных перьев... “Эй, Раш, а помнишь, как мы просрали тому Нексусу? – сказал Нибрас. – А теперь он кажется таким мелким и незначительным по сравнению с этим гигантом. Если одолеешь его, то считай, мы отомстим за своё поражение стократно”. “Никаких: “если” Нибрас. Наша цель – Пак. А все, кто ниже его – просто пыль”. Гигант Нексус, объятый красной аурой, сжал кулак и нанёс прямой удар по Рашу. Раздался воздушный взрыв, что выбил позади Раша почву. Так же и его чёрная толстовка хлопнула, разорвалась и почти целиком слетела с тела. Его штаны тоже подверглись этому взрыву, и вся кинетическая сила высвободилась в их нижней части в районе лодыжек и голеней – так же порвав эти области. Когда страшная вибрация прекратилась, и сам воздух пришёл в норму, то отобразилась картина, как Раш одной левой рукой удерживал лапу великана, которая своими размерами была сравнима разве что с крышей какого-нибудь дома. Нексус почувствовал, что его удар не сработал, и он начал давить своим кулаком на противника. Но Раш продолжал стоять как статуя… – Ты всего лишь препятствие на моём пути… сгинь. Сказав это, Раш поднял правую руку и ударил по кулаку гиганта. Сила этого импульса дошла аж до самого плеча – в этом месте рука и взорвалась, а затем невероятно толстым деревом рухнула на землю. Кисть, локоть и все остальные кости этой конечности превратились в труху. После чего Раш опустил руку в свой карман и зачем-то достал оттуда рублёвую мелочь. Осмотрев её, он сказал про себя, при этом немного ухмыльнувшись: “Хм… должно хватить...” ““Хватить?” На что хватить? – спросил Нибрас. – Ты что в магазин собрался?!” Раш вдруг швырнул эту мелочь в голову противника. Раскалённая картечь, подобно выстрелу из крупного дробовика оторвала приличные куски от его гигантской морды. Большинство шрапнели пролетело навылет, разодрав противогаз со всех сторон. Нексус получил серьёзные повреждения, однако он не почувствовал боли, что дало ему возможность тут же напасть. Он занёс левую руку, чтобы вновь ударить по противнику. Но вдруг он резко замирает… Раша уже нигде не было видно. Монолитная голова гиганта плавно осматривала берег. Но даже имея столь внушительные возможности визуальной разведки он так и не нашёл своего врага, ведь тот стоял на его плече. Далее Раш поднял руку и внешней её частью отмахнул в сторону. Огромная голова, подобная взрывающемуся киту, выстрелила всем своим содержимым в едином направлении. Тело поспешило к земле, и Раш воспользовался этим будто лифтом, чтобы спуститься. Когда прогремел страшный гром от падения колоссального тела, он спокойно сошёл с него на берег. Теперь путь его пролегал только в сторону Пака. Но как только Раш посмотрел в его сторону, то застал на том месть лишь лепёшку из белокрылого ангела. “Этот хрен смылся?! – воскликнул Нибрас – Седой засранец ссыт с тобой драться, Раш!” “Это была его самая главная ошибка, – ухмыльнувшись, прокомментировал Раш. – Помнишь, я сказал, что мы сможем увеличить нашу силу в миллион раз?” “Ну-ну!” “Так вот. Пак только что дал нам возможность, это сделать. Ты готов к спринту, Нибрас?” “К спринту? А куда?” “К Архонту”. Невероятно быстро, словно пуля, Раш метнулся вперёд и побежал по воде. Сопровождающая его бег водная рябь, небольшим единым цунами отступала и расходилась за спиной в виде сплошного клина. Приблизившись, он обеими ногами топнул по воде под собой. Раздался водный взрыв и Раш запрыгнул на Архонт. На палубе было пусто. Ни Пака и ни охраны в виде Нексусов. Раш вошёл в лифт и в нерешительности замер напротив циферблата... “Нибрас, на каком этаже находиться Ад?” – спросил он. “Эээ-м-м-м… на 13000-ном. А что?.. Стоп, погоди!” “Да, ты всё верно понял, Нибрас”. Раш ввёл необходимый этаж, и лифт привёл его туда. Створки открылись. Первое, что бросилось в глаза, это давящее тёмно-оранжевое небо. Земля была бурых, оранжевых и красных цветов; камни, каньоны, песок. В воздухе витали облака тепловых искажений, что иногда сливались в воедино и создавали быстро текущие реки – они были там вместо ветра. Как только Раш ступил туда, его обувь превратилась в жидкий кисель. Обычный человек точно не смог бы здесь находиться. Само это место сочилось враждебной энергией. Оно отрицало даже мысли о положительных вещах, и подобные ощущения зарождались на каком-то глубинном уровне. Но это была не смерть, а что-то другое... Внезапно в спину Раша вцепилось нечто, оно яростно визжало, пыталось наносить урон своими гнилыми когтями. Но тот быстро скинул тварь со спины, а затем схватил за голову и поднял перед собой. Существо это выглядело как полуразложившийся гуманоид с примесью очень странных звериных черт, из-за которых он был похож на какого-то длинноухого гоблина-упыря из кошмарных фэнтези книжек. Но в целом его тело выглядело без выступов и выраженных гематом; только сама текстура его была шершавой как засохшая штукатурка. Оно колотило Раша по удерживающей руке, и брыкалось, а в пустых глазницах была только ярость. Однако подобные нападки оказались бесполезными против Раша. И тот поглотил это существо. При чём Раш не оставил от его тела высушенную мумию как он делал это ранее. А поглотил полностью, не оставив от тела абсолютно ничего. “Раш, я чую гостей! – предупредил Нибрас. – Хоть это и обычные бесы – демоны низшего уровня, но их очень много. Ты уверен, что у нас есть на это время, ведь Мика может быть в опасности?” “Он отрезал ей палец, теперь я обязан его убить. И мы сможем это сделать, если ты поглотишь как можно больше демонов. Пируй, пируй, и ещё раз пируй, Нибрас! Отомсти всему этому месту за то, что оно считало тебя слабым!” Раша окружило бесчисленное войско таких же агрессивных бесов. Им не было числа, их армия уходила далеко за горизонт и зримо там сливалась в один цвет. Адский легион начал смыкаться. Многочисленные враждебные стоны давили со всех сторон; это был единый океан ярости. Раш запустил свой водоворот на полную мощность. Твёрдые силуэты становились призрачными и втекали в него. Некоторым бесам, благодаря их сумасшедшей ловкости и напору всё же удавалось добраться до Раша, но тот с помощью обычных ударов убивал их: получая смертельные повреждения, они с диким воплем растворялись в воздухе, будто куски бумаги, что пролетали над пышным костром. Армия демонов угасала – Раш же становился ещё сильнее, поэтому он более, эффективнее уничтожал и поглощал их. Это процесс рос по экспоненте. Через некоторое время Раш обратил внимание, что демоны умирали от его ударов даже тогда, когда он их не касался. Тем не менее, он довольно быстро освоился в этих новых возможностях. И теперь каждый его удар, своей воздушной волной уничтожал аж по двадцать демонов за раз. Водоворот поглощал их целиком. И он делал это всё более жадно и интенсивно. Постепенно прямо во время этого сражения, чёрные волосы Раша начали окрашиваться в белые. Вражеские легионы всё подступали и подступали. “Ну-всё, теперь этому седому Гигсосу точно писец! Буа-ха-ха! – ликовал Нибрас. – Держись сучёнок ведь по твою жопу скоро явится “Нибраш!”” Это сражение затянулось ещё на многие минуты. Каждый удар Раша теперь сметал целый километр пространства. А его поглощающий водоворот, растянулся до 50-ти. Бесы закончились… Раш осмотрел пустое поле боя и пошёл назад к лифту. Оказавшись перед циферблатом, он ввёл 2164-й этаж. Створки открылись. Пол и стены были непроглядно чёрными, но из потолка выглядывали множественные светильники. И так как окружение впитывало этот свет, то он ровно освещал только тамошних обитателей и весь интерьер. Два кресла и между ними располагался маленький столик. За ним сидели Мика и Пак. – Вот блин, я опять продул?! – в удивлении воскликнул Пак. – Как у тебя так получается?! – А я очень хитрая! Я хорошо умею объединять эту черту со своей стратегией, – с улыбкой ответила Мика. – Раш?! – заметил его Пак. – Ты пришёл быстрее, чем я думал! Что, уже успел пообедать?! – Раш, любимый, не надо переживать, я в порядке! – поспешила Мика рассказать. Она показала руку с растопыренными пальцами и добавила: – Видишь все пальцы на месте!.. Твой отец хотел тебя выманить этим путём, но и засранец он у тебя. Я была против этого! – Да прости, Раш, за всю эту пугань с отрезанным пальцем, – извинился Пак. – Я просто хотел, чтобы ты за раз спустил все свои торпеды... Ну, судя по твоему виду – ты это сделал. Твои волосы стали белыми – ай, да мой сынок, а?! Теперь мы как одно целое! “Да пошёл ты! Иди шторы жри пельмень контуженный!” – высказался Нибрас. – А?! Нибрас?! И тебе привет! Я всегда забываю, что ты находишься внутри Раша. “Давай, Раш. Врежь ему! Один удар со всей силы и будет он в Дуате носки вязать!” – Гляжу, вам уже не терпится начать... Отойдём, Раш, подальше? Ты же не хочешь, чтобы Мика угодила под удар? Раш молча пошёл в сторону тьмы, это помещение казалось и вовсе бесконечным. Но светильники преследовали их везде. – Архонт! – обратился к кому-то Пак, задрав голову кверху. – Отгороди Мику самым прочным стеклом, которое только у нас есть! Перед девушкой и откуда-то снизу начало возвышаться стекло. – Удачи, Раш! – в напутствие сказала она. И стекло полностью её загородило. Двое дуэлянтов ушли настолько далеко, что Мика уже перестала их видеть. – Знаешь, Раш, пока мы сейчас говорим, Архонт телепортирует внутрь себя ту категорию людей, которую я посчитал нужным не уничтожать – уведомил Пак, продолжая вместе с Рашем уходить. – Исходя из этих, мною, введённых параметров, таких людей оказалось чертовски мало. А те, что остались на Земле – это именно та категория людей, которая кормила тебя всё это время... Мы на одной стороне, Раш. “Люди тоже питаются одним и тем же, но это не мешает им грызть друг другу глотки!” – сказал Нибрас. – Это так, но мы другие. Раш, ты же чувствуешь это?.. Когда ты приобрёл силу, то этот мир стал для тебя слишком мелочным. Я хочу предоставить тебе кое-какой выбор, но сначала, давай же, сразимся. Сказав, Пак остановился и развернулся в сторону Раша. Заметив это, второй также остановился. “Нибрас… освободись”, – сказал он и тут же начал превращаться… – О?! Гляжу, ты хочешь сразу устроить махач на полную катушку! Давай-давай! Когда Раш закончил превращаться, то уже Нибрас встал во весь рост. И теперь с его нынешней силой этот рост превышал пять метров. Из него сочилась фиолетовая аура, глаза демона горели огнём того же цвета. Всё это говорило о том, что даже после превращения у этого существа всё ещё оставалась невероятная внутренняя сила, которая лилась наружу нескончаемыми потоками. Зверь увидел Пака, однако в этот раз он не зарычал. Его переполненные энергией глаза были холодны на эмоции. Затем Нибрас подвёл обе свои мускулистые лапы к морде, будто начав их разглядывать. – Ах-да, забыл сказать, – произнёс Пак. – Теперь ты можешь контролировать себя в обличие демона, поздравляю!.. Я бы мог поболтать с тобой в таком образе сглазу на глаз, однако твоя пасть просто не способна выговаривать человеческие слова. Зато теперь тебе доступна так называемая: “Демоническая молитва”, но на меня она не сработает. “Эй, Раш, ты там?” – спросил Нибрас, говоря про себя. “Да, я здесь… очень необычные ощущения. Я будто заперт в клетке, но при этом чувствую себя очень свободным”. “Похоже, что теперь я у руля, да, Раш?.. Побудь-ка на скамейке запасных, а я пока тут прикончу одного седого козла”. “Давай… бей сразу со всей силы. Он сейчас улыбается, думает, что сможет выдержать наш удар – это хороший шанс прорвать его оборону... И ещё ты должен ударить его не просто используя свою физическую силу, но и всю демоническую энергию, что выливается из тебя. Теперь в отличие от предыдущего облика, у тебя есть мозги – ты осознаёшь свою энергию, используй это”. “Понял шкипер! Сейчас прессанём этого хмыря всем, что имеем!” Нибрас занёс назад кулак, и сжал его из-за всех сил. Лапа начала трястись. Затем вся окружающая демона фиолетовая аура окружила конечность. После чего эта энергия уже в виде плотного сгустка спокойно обволокла кулак. Лапа затряслась ещё сильнее, фиолетовый сгусток превратился в пламя, а чёрные мышцы этого существа приобрели плотность нейтронной звезды. И удар… Всё что могло быть уничтожено на расстоянии в несколько километров – было уничтожено. Выброс этой силы был подобен ядерному взрыву. Свет моментально погас, так как находящиеся над головой светильники не были готовы к смерти. Даже то защитное стекло рядом с Микой обзавелось трещиной. Архонт вскоре создал новые светильники и те сразу включились, огласив результат: Невредимый Пак удерживал лапу Нибраса одной рукой. Удар демона смог разве что уничтожить одежду своего противника. – Весьма недурно! – похвалил Пак. Затем он легонько шлёпнул Нибраса по туловищу. Демона сдуло с глаз. А при приземлении он прокатился ещё два десятка метров. Чёрная дымка начала растворяться, являя тело Раша. Он всё ещё двигался, но будто без сил… – Ты пережил мой удар с силой в 1%, молодец, Раш?! Ты прошёл первую половину моего испытания. – Далее Пак обратился к Архонту: – Мой гардероб! Вдруг из-под тёмного пола возник шкаф с одеждой. Там были: длинное пальто, тёмно-красная рубашка с чёрными узорами и штаны. Скинув с себя старые куски ткани, он переоделся. Затем, захватив оттуда штаны и рубашку, он подошёл к лежачему на полу Рашу и сказал: – Скоро к нам придут гости. Вот, надень эти социальные доспехи и дуй за мной. После превращения в такое огромное существо, Раш был абсолютно голым, поэтому данное предложение он посчитал уместным. Они оба вернулись назад к Мике, и по опущенному взгляду Раша она сразу всё поняла. Стекло опустилось, и та сразу полезла его обнимать: – Ооо, бедненький! Мне жаль! Но я с тобой! – Что за испытание… чего ты хочешь от меня? – спросил Раш. Стол с шахматами провалился в пол и развеялся там, в чёрном дыму. И вскоре на его месте появился небольшой мраморный пенёк, на котором находилась большая красная кнопка. Вокруг него появилось шесть стульев. – Если ты нажмёшь на эту красную кнопку, то человечество будет уничтожено, посредством массивной ядерной бомбардировки. И я хочу, чтобы ты её нажал... Но сперва небольшая дискуссия, чтобы заделать несколько пробелов. – Ясно, а зачем здесь эти шесть стульев? Где ещё трое? Вдруг раздался звук прибытия лифта. А затем оттуда с большой долей осторожности начали выходить три человека: Эйн Дарко, Тиен Стужев и Илона Грин. – Да здесь темнее, чем в заднице титана?! – прокомментировал Тиен глядя по сторонам. – Куда нас вообще перенесло, Эйн?.. Мы умерли?! Эйн не спешил отвечать. После, увидев Раша и Пака, он замер... – Зачем они здесь? – меланхолично спросил Раш. – Во-первых, они подходят под те параметры, которые я указал для Архонта, вот он их и перенёс. И во-вторых, я хочу, чтобы они выступили в качестве адвокатов для всего человечества... Я вверяю эту роль именно им, потому, что они участвовали в сражении за людской род, а не просиживали штаны в овальном кабинете. А этот вообще… – добавил Пак, указав рукой на Эйна, – он очень хорошо “тактику в голове могёт”. – Его зовут Эйн Дарко. – О?! Так вы уже знакомы?!.. Точно! Давайте для начала представимся! Я Пак, а это мой сын Раш. А Мика его возлюбленная. – Эйн… – безэмоционально ответил он. – Девушка – Илона, а шумный парень позади меня – Тиен. – Очень приятно дамы и господа. Рассаживайтесь по местам. Но не успели гости присесть как из лифта ещё кто-то вышел. Стрикс и Вилен мило обменивались любезностями, направляясь к остальным присутствующим. – О! Так вы уже всё?! – воскликнул Пак. – Ну, и кто победил? – Стрикс победил! – бодро ответила молодая девушка, бросив на второго вампира взгляд полный гордости. – Хоть наша битва и закончилась вничью, но это однозначно его победа... Даже не так: Стрикс одолел своего врага, как только вступил с ним в бой. – Вот как?.. И правда, зачем двум слившимся воедино душам продолжать этот бессмысленный бой?.. Но также добавлю, что здесь есть и твоя победа, Вилен. Твоё создание оправдало возложенное на него ожидание… надеюсь, как и в скором времени – моё. С этими словами Пак посмотрел на Раша… – В общем давайте начинать. Стрикс и ты Вилен, не вмешивайтесь. Сядьте вон там и просто наблюдайте. Пак махнул рукой и поодаль от первого скопления стульев возникло из пустоты ещё два – для Вилен и Стрикса. – И вы тоже давайте садитесь. Давайте, давайте, смелее, – сказал он людской стороне. Не послушаться Пака они не могли, так как каждый из присутствующих осознавал, что нет никакого смысла сопротивляться. Выбора не было кроме как присоединиться к его игре. Все заняли свои стулья вокруг красной кнопки. Это тёмное помещение слегка качнулось. После чего чуть подальше от этой кнопки и выше, возник большой телевизор на экране которого транслировалось изображение голубой планеты. – Что это сейчас было?! Мы переместились в космос, что ли?! – воскликнул Тиен. – Хм, какая молниеносная и выходящая за шаблонны догадка?! Обычно у людей это редко работает в унисон?!.. Выходит, я действительно перенёс на Архонт тех, кого надо. – Гхе, спасибо… – с улыбкой принял Тиен эту похвалу, но через секунду он взбесился: – Ды… не заговаривай мне зубы! Ты – враг, понял! – Ха-ха-ха! – посмеялся Пак. После он всё же дал ответ на вопрос: – Да, Тиен, мы в космосе. Архонт бы не пострадал от ядерных ударов, но отсюда открывается хороший вид на последствия наших решений... И с чего это вдруг – я твой враг?.. Все твои враги остались на этой планете. Я уже отделил зёрна от плевел, и сейчас мир уже превращается в ад. Там остались только зомби. Лишившись вас, они уже начали грызть друг друга. И со временем они сами себя погубят, что в очередной раз покажет праведность моего выбора... Но я хочу это ускорить. Так что давайте уже начинать... Какие у вас есть аргументы по спасению этих зомби?.. – Рождение ребёнка! – воскликнул Тиен, подняв руку, будто какой-то школьник. – Неважно насколько человек гнилой, ведь когда у него рождается ребёнок – он просто светиться от счастья! – Херня, неубедительно! – отверг Пак, отыгрывая образ злобного прокурора. – Поначалу, девушка беременеет и её одолевает страх. А потом, когда дитя рождается, молодая мама берёт своё чадо в руки, и действительно начинает испытывать невероятный прилив счастья. И люди всё это морализируют, придумывают всякие стихи и прочее. Но этот прилив счастья лишь выброс гормонов в долгосрочной перспективе, чтобы мать могла терпеть этот кричащий комок плоти. Другими словами – это всё нейрофизиология первобытного человека. И современные люди из-за своей псевдоморали пропускают все эти эмоции через розовые очки. Этот пример задевает множество и других аспектов. Да о чём мы говорим вообще?! Когда тест на беременность вдруг показывает отрицательный результат, то девушки часто про себя говорят: “повезло”. А ведь всё должно быть, как раз наоборот! – А как же бессмертие? – решил Эйн добавить аргумент. – Если человек изобретёт бессмертие, то со временем он точно станет мудрее. – А ты думаешь, что если люди создадут бессмертие, то им с тобой обязательно кто-то поделится?.. Ни хрена! Эта планета – ё*аная коммерческая помойка! – Да уж… мне нечего добавить... Но лишь такие глобальные вещи могут что-то исправить. – Например: глобальное уничтожение! Тогда они точно перестанут мешать жить другим людям!.. Да и вообще, человек обладает столь сильным эволюционным потенциалом, что способен просто заполонить весь космос. Это возможно даже без бессмертия. Но человеку насрать! Человеку лишь-бы на своём клочке земли фантики жрать, игнорируя конфету, так как фантик первый попадает на глаза! И ещё так сука блестит, знаешь?.. Они эгоистично отрывают от Земли кусок за куском – и таких семь миллиардов. С таким нравом, человечество просто схлопнется само в себя... Хм, ребята-адвокаты пока как-то слабовато!.. Давайте ещё? – А что насчёт умных городов? – сказала Илона. – Там будет заправлять всем искусственный интеллект. Он сможет постоянно распределять пропитание, чтобы каждый человек на планете получал еду в равной степени. Учёные уже давно подсчитали, что ресурсов Земли хватит на всех людей. – Ой, ну тут просто достаточно процитировать Ганди: "Мир достаточно велик, чтобы удовлетворить нужды любого человека, но слишком мал, чтобы удовлетворить людскую жадность". Дальше! Дальше, вновь заговорил Эйн: – А если попытаться полностью поменять религию. Или наоборот внушить будущему поколению людей рациональный подход, облачив его в цель покорения космоса. Пускай идеалы таких людей будут соответствовать желанию: “стать ударником труда во благо всего человечества”. Хоть Советский Союз и развалился, следуя подобной идеологии, но в плане мотивации это работало очень хорошо. И всё это нужно делать медленно; из поколения в поколение, чтобы это стало нормой для детей. Ведь если не удаётся сломать лёд, то его можно не спеша растопить. – Религия точно не поможет. Ведь даже сегодняшнюю веру, люди смешали с собственным эгоизмом. Они ведь даже не понимают, чего хотел от них Иисус Христос. И вместо этого те просто следуют своду религиозных правил, словно это данность, как солдаты. В этой вере нет силы, и они не поступают и не ведут себя как Иисус. Смысл его веры был в понимании и доброте к окружающим; сделай так каждый – и мир мигом стал бы утопией. Но все они жалкие, тупые эгоисты, лицемерно следующие религиозным правилам. Они обманывают свою веру, и что меня больше всего бесит – обманывают себя... Но, по крайней мере, религия сделала так, что человеческое лицемерие теперь служит во благо человеку. А что насчёт второго – пути через атеизм и труд?.. Это всё один хер! Неважно во что верить, если они внутри остаются такими же гнилыми плодами. – А что насчёт вас, Пак? – сказала Илона. – С вашей нынешней силой, почему бы вам просто не взять контроль в свои руки? – Э-э-э-эх… Я уже сколько раз пытался наставить этих людишек на путь истинный... Но как не чисти серебряную монету, едва ли она станет золотой. И как уже показала история – диктатор – не лучшее решение... В плане морали людей: добро относительное, а зло – абсолютное. Люди – это звери, которые пытаются играть в людей. И этот внутренний зверь присутствует как в диктаторе, так и в простых людях. Им суждено бороться между собой. Однако, чтобы вырваться из этого круга, людям достаточно просто сказать себе одну вещь. Нет, не просто сказать, а говорить! “Неважно: король или пешка, ведь когда игра окончена, то все фигуры оказываются в одной коробке”. Это один из немногих моментов, когда смерть – враг и она объединяет. – Но, а если ужесточить правоохранительный режим? – продолжала Илона дополнять свой ранний аргумент. – Я имею в виду: тотальная диктатура. Жёстко, но, по крайней мере, в Серверной Корее это работает. – Я повторю свою мысль, только выражу её по-другому... Правоохранительные органы, президент, судья, присяжные – это люди. За убийство человека присяжные вынесли приговор в виде 5 лет заключения. А некрофилу дали 20 лет. Это прямое доказательство, что не рациональный подход здесь доминирует, а их примитивный морализм... Даже если правитель подогнёт под себя весь народ как пастух овец, то человеческая природа всё равно будет протекать наружу. Единственное решение такого правителя – это резко перенаправить народ на покорение других планет, чтобы их внутренний зверь перестал быть запертым в клетке. Проблема только в том, что самим людям и их правителям это не нужно. Им плевать!.. Был такой талантливый писатель. Его звали: Рэй Брэдбери. В его книгах люди уже в 2000-году сумели колонизировать Марс... И однажды у Рэя спросили: “Почему некоторые его футуристические прогнозы, описанные в книгах, не сбылись?” На что писатель довольно резко ответил: "Потому что люди — идиоты!.. Они потребители, которым только и нужно, что пить пиво и ковыряться в телефоне”. Именно поэтому, когда старые знакомые встречаются, то они способны говорить только о поверхностных вещах: “Где работаешь и женился ли ты?” Всё, на большее они не способны, все они отталкиваются от собственных поверхностных желаний. А их желания – это желание среды и социума вынесенных из первобытных предпочтений: “Жена – то есть продолжение потомства. И работа – источник пропитания”. На этом всё, понимаешь! Да блин, этого хотят и обычные растения!.. Но, даже имея хорошую работу и жену, современный человек внутри-то понимает, что ему нужно больше, поэтому мы и получаем дефекты в виде алкоголизма и жадности. – Судя по вашим словам – творчество, способно обеспечить необходимую разрядку? – сказал Эйн. – Я думаю, оно способно заполнить множество пробелов в человеке. – Во-о-от! Вот! Я тоже так считаю! – Пак встал со стула и начал в широком диапазоне расхаживать вокруг и позади остальных стульев. – Творчество – тот тип эгоизма, который лечит человеческую душу и души других!.. И оно очень древнее, поэтому к нему и проявляют интерес с самого детства. Это попадание, Эйн, хорошо! Появился один плюс в копилке у человечества! Я рад!.. Дальше! – Я знаю! Я знаю! – воскликнул Тиен, вновь подняв руку. – Нужно создать для человечества инопланетную угрозу! Тогда люди объединяться, и забудут о своих распрях! – Это то же самое, что и диктатура, – ответил Пак. – Нет, не то же самое! – воспротивился Тиен. – То же самое... Даже ещё хуже. При диктатуре над тобой нависает человек, но при пришельцах над тобой будет нависать неизвестность. Если вдруг сказать всему человечеству, что скоро прилетят враждебные пришельцы, чтобы уничтожить Землю, то либо все просто забьют, либо начнётся анархия. Их эгоизм достигнет просто колоссальных масштабов и те начнут разбивать витрины, воровать телевизоры, убивать, насиловать и т.д. То есть: дадут волю своему первобытному зверю... А диктатор-человек – это их отец, и при отце, свинячить не положено. Понимаете, правитель должен быть как писатель: создав свой мир, он должен стать не его богом, а его гостем. Писатель должен быть гостем в своём мире. И это не только правильно с точки зрения писательского мастерства, но и с точки зрения жителя такого мира. Так правитель способен от первого лица понять всё, что происходит в его королевстве. – А как же всякие пожарники, врачи, учителя? – спросил Тиен. – Некоторые люди же воспринимают их почти как героев! – Лишь когда у них есть время лицемерить, тогда они и думают о них как о героях. Но опять же их внутренний зверь считает иначе. Приведу пример: горит здание, там люди. Пожарник – просто выполняя свою работу, смог выломать главные двери. И тут на него выбегает толпа зверей, что пытается спастись... Они затоптали его насмерть. Они убили своего спасителя. Их внутренний зверь возвёл на пик эгоизм, чтобы их “набор клеток” спасся... Вот ещё один пример: представь охотника. Он спаситель, который приносит всем еду и все на него надеются. Но когда живность в округе закончится, то эти тупые дегенераты включат своё поверхностное мышление и начнут обвинять своего спасителя чуть ли не во всех смертных грехах. – Ладно, но, тогда как насчёт положительных эмоций? – сказал Тиен. – Это не решение. Вы должны предлагать мне варианты: что я должен сделать, для улучшения гнилой части человеческого вида. Но я всё равно отвечу на твой вопрос. Даже положительные эмоции, человек использует, чтобы наносить вред своим собратьям. Эти эмоции всего лишь средство, ведь даже обычная истерика – это всегда метод воздействия... Любая человеческая эмоция – это энергия. Она – первичный облик, который объединяет все эмоции. Когда человек бесится – это своего рода сверхактивное поведение нейронов в его голове, но когда человек пытается вымесить злость вовне, то он как бы выбрасывает наружу эту энергию в виде кинетического воздействия, например, ударяет кулаком по столу. А как мы знаем, потеря энергии – это очень плохо для всех живых существ на планете. И вот, в попытке структурировать эту первичную эмоциональную энергию, люди придумали категории и сами создали себе эмоции, чтобы более успешно коммуницировать между собой. Но есть же слова, правильно?.. Конечно же, от подобного подчинения энергии и разбивания её на множество частей: гнев, страх радость и т.д., эти эмоции стали более сконцентрированными в отдельности. Эмоции – это ошибочное явление в попытке быть разумными. А энергия не терпит пустоты, она стремится восстановить все свои пробелы, собирая некую мозаику. Человеческое тело хорошо это понимает и поглощает энергию вместе с пищей. Человек изначально был задуман как живой проводник между существом и надсущенатурным осознанием себя. Но единственный, кто смог действительно это осознать, лишь их клетки, лишь логика их эволюции. А не их “крутой, вселенский, мегаразумный мозг”. Но даже их мозг им не принадлежит! Ведь он – это отдельный паразит, а тело и руки лишь инструмент для его удовлетворения. Они убили носорога ради его рогов. Когда дело касается денег, человеку плевать на мораль. Главное только насытить собственный набор клеток! Пак резко развернулся к сидящим и добавил: – Нет, вы не подумайте, сейчас я сужу очень непредвзято! Наоборот, я хочу, чтобы вы переубедили меня: уничтожать Землю!.. Поверьте, я не из тех, кто считает: “Раз меня укусил один муравей, то нужно сразу давить весь муравейник!” Нет!.. – Возможно, я сейчас прозвучу очень банально, но как насчёт: любви? – последовал аргумент от Эйна. – Не все же пары рассыпаются в дребезги, они живут вместе до конца. Есть даже случаи, когда супруги за все свои 50 лет сожительства, ни разу не ссорились друг с другом. – Эйн-Эйн, ну это же продолжение рода, всего лишь. Люди просто смотрят на это через розовые очки. Знаешь, почему они ищут себе именно красивую пару?.. Слегка кивнув, словно поняв, к чему он ведёт, Эйн ответил: – Обычные и некрасивые люди на подсознательном уровне хотят помогать и поддерживать тех, кто красивее внешне, чтобы популяция человека становилась более качественной с ходом эволюции. Так решила эволюция: некрасивые останутся позади, а красивые добиваются успеха идя по головам обычных людей. И эволюция сказала этим обычным людям – продвигать красивых вперёд... Все заложники своей эволюции. – Ха-ха-ха! – вдруг расхохотался Тиен. – Ты чего? – поинтересовался Эйн. – Да вот, просто кое-что состыковал в своей голове. Сосед год назад женился. А когда женишься, ты должен подниматься по лестнице к её квартире и каждую ступеньку выкрикивать положительные обращения к своей будущей жене. Типа: любимая, неповторимая и т.д. – И что? – Мне же через стену всё слышно. И в голове у меня промелькнула такая картина, вот он орёт: “любимая, неповторимая, самая лучшая!” И уже спустя год: “Тварь, сука! Мерзота!” Вот я и заржал. – Ха-ха-ха!.. – посмеялся Пак. – Да, вот что значит: сделал неправильный выбор!.. А ты мне нравишься, Тиен. – Волосатик, ты, на чьей стороне вообще? – слегка смутилась Илона. – Мы как бы человечество пытаемся здесь спасти. А ты подливаешь масло в огонь. – А что?! Какая разница?! Правда есть правда, Илона. – Хм… ну да, тут ты прав… – быстро передумала она. – Раш, а что насчёт тебя? – обратился к нему Пак. – Я понимаю, что здесь у тебя роль судьи, но всё равно у тебя же есть мнение?.. Я до сих пор не понимаю, к какой стороне ты больше всего склоняешься? Раш сидел на стуле глядя вперёд холодными, но горящими фиолетовыми глазами. На подлокотнике рядом с ним сидела Мика. Затем Раш медленно направил свой взгляд на Эйна. – Эйн, хорошо ли ты знаешь себя? – вдруг спросил он. – Я думаю, что моё туннельное восприятие полностью отсутствует. Это даёт мне возможность познать себя на всех уровнях. А что? – Нет Эйн, у тебя так же как у остальных есть туннельное восприятие, просто оно настолько расширенно, что даже ты его не видишь. Ты можешь сказать: “насколько этот туннель широк”, только исходя из сравнения с другими людьми. Твой туннель покрывает и пустоту тоже, поэтому ты не можешь ухватиться за свой вакуум и увидеть “отсутствие”. Примени к моим словам “Ошибку Выжившего” и сразу всё поймёшь. – Тогда что насчёт тебя, Раш? – задал Эйн ему такой же вопрос. – В отличие от тебя я полностью добрался до своей рациональности. И уже опираясь на неё, я способен увидеть всего себя и все мои эмоциональные составляющие. И дело тут не только в психологии, а скорее в чём-то более загранном. – И насколько ты уверен в этом заключении? Насколько ты веришь в собственную рациональность? И неужели ты не допускаешь возможность, что, то место где ты сейчас стоишь, является всего лишь вторым дном?.. И почему ты вдруг затеял этот спор?.. Я думал, ты выше какой-то банальной конкуренции. К чему всё это? Раш что-то пробубнил себе под нос... После чего перед Эйном появился призрак девочки. Тот вскочил со стула и, испытывая приступ паники начал отходить назад. Призрак девочки последовал за ним. Ноги Эйна подкосились, и он упал. – Нет, Эльвира… – бормотал он. – Я… я не хотел! – Нет хотел, Эйн! – произнёс Раш, даже не посмотрев в его сторону. – Признай это! Признай, что ты позволил своей сестре умереть! – Я… я… – не сумев выговорить, Эйн резко закрыл глаза и глубоко вздохнул. Закончив, он заговорил: – Тогда я был другим человеком. – Скажи это ей. Эйн посмотрел на призрак Эльвиры. Он вглядывался в её мокрое, мёртвое бестелесное тело... – Прости меня, Эльвира… – тихо сказал он. – Я позволил тебе умереть... Но знай, твоя смерть спасла множество жизней. Сказав это, Эйн посмотрел на Тиена, вспомнив его слова о том, что деяния уже давно перекрыли грехи. Сам же Тиен, из-за наличия призрака выглядел бледнее, чем этот призрак… Получив то, чего он хотел, Раш произнёс слова, которые отпустили призрак девочки назад в загробный мир, и его клеймо исчезло вместе с ней. – А, ясно, это вы тут между собой решаете накипевшие вопросы! – догадался Пак. – Однако, как говорится: “ядерные ракеты не ждут”. Продолжайте! – Технологии… – тихо сказал Эйн. – А?.. – не расслышал Пак, и он повернулся к Эйну. – Технологии? – Моя сестра Эльвира как-то раз мне сказала: “Нужно просто ждать. Ждать, когда технологии станут настолько крутыми, что люди уже не будут ни в чём нуждаться. Не будет войн, голода и болезней…” И я согласен с ней. Пак глубоко вздохнул и, повернувшись ко всем присутствующим спиной, он задрал голову к чёрному потолку, где свет от множественных округлых светильников падал на его лицо. – Я тоже так думал… – заговорил он с долей печали в голосе, – но, увы... Развитее технологий даёт превосходство над первобытными дикарями. Но само “чувство превосходства” способно обратить в дикарей тех, кто стоит за этими технологиями... И это действительно звучит как тупик... Вдруг позади него послышался отщелкивающий звук. Уже частично осознав природу этого звука, Пак быстро обернулся. Раш нажал красную кнопку... Его рука удерживала её, а взгляд был направлен, куда-то в пол. Экран телевизора, который ранее отображал голубую планету теперь начал отображать жёлтые, оранжевые и красные цвета... – Ааааа! Что ты наделал?! – воскликнул Тиен. – Мы же ещё не закончили! – Закончили… – ответил Пак. – Если Раш нажал на кнопку, то мы закончили. – Земли по правде больше нет?.. И что теперь? – Вы будете жить на Архонте как в Раю... Теперь никакой алкаш не будет орать у тебя под окнами. Теперь никто не обольёт тебя грязью лишь потому, что ему самому дерьмово на душе. Теперь на тебя не будет орать начальник, лишь потому, что его собственная жизнь похожа на тупик... И теперь твоей целью будет не выживание и добыча денег, а развитие... Сейчас все эти остальные человеческие бессознательные формы жизни корчатся в агонии вместе со своим гнилым яблоком... Всё позади, Тиен… вы проиграли, но вы и победили. А дальше, мы, возможно снова заселим какую-нибудь новую планету и посмотрим, что получится. – А кстати, Раш! – вдруг обратилась к нему Мика, тем самым резко сменив тему. – Я забыла тебе кое-что сказать! – Что такое? – Я беременна.