Роза зимой

В кресле, с которого он не вставал, Бран должен был выглядеть маленьким. Вместо этого деревянная рама кресла, казалось, сливалась с Чардревом, под которым он сидел. Казалось, Бран был связан с ним каким-то древним, первобытным способом, из-за которого даже самые обычные слова, которые он произносил, казались странными. – Привет, Арья. Леди Маргери. – Здравствуй, Бран, – приветствовала его Маргери. Она боялась полагаться на кого-то столь незнакомого, но выбора не было. – Надеюсь, ты сможешь нам помочь? – Чем? – спросил Бран. Его ровный голос не выдавал его мыслей, но, по крайней мере, от него не чувствовалось угрозы, как от Арьи. – Санса говорила мне, что ты можешь видеть прошлое. – Могу, – Бран едва заметно кивнул. – Что именно ты хочешь знать? Это было самое сложное. Маргери не была уверена, что именно Бран должен рассказать Арье, что он видит и чем может помочь делу. Но всё равно надо попытаться. Даже сейчас она чувствовала, как Арья сверлит её взглядом в затылок. Арья не доверяла Маргери и, что важнее, Сансе тоже. Если эта вражда между сёстрами будет продолжаться, добром она не закончится. – Арья считает, что Санса хочет предать Джона, чтобы стать королевой севера, – осторожно начала она. – Это правда? – Бран слегка повернул голову, глядя на Арью. – Они вечно не ладили, – сказала Арья. На этот раз она не казалась старше своих лет, а самой обыкновенной девчонкой, раздраженной своей старшей сестрой. – Помнишь? – Помню. – Тогда, может, она действительно с ним не ладила, а сейчас всё по-другому, – возразила Маргери. – И Джон доверяет Сансе. Иначе он не оставил бы её вместо себя, пока отправился на Драконий Камень. Вот почему я пришла к тебе, Бран. Сможешь ли ты увидеть доказательства истинных чувств Сансы? – Возможно. Брана закрыл глаза, а когда снова открыл, они были совершенно пустыми – бледными дисками без цвета и эмоций. Маргери с трудом сглотнула и сделала шаг назад. Больше, чем когда-либо, она понимала, почему Санса была так расстроена в тот день, когда Бран вернулся в Винтерфелл. Что он сейчас делает? В кого превратился? Что бы ни делал Бран, это длилось недолго. После паузы он снова моргнул, а когда открыл глаза, они были в норме. Когда он заговорил, его голос, однако, звучал по-прежнему как будто издалека: – Снег падает, ворота открываются. Санса проезжает сквозь них, слишком уставшая, чтобы замечать устремлённые на неё взгляды. Всё меняется, когда её замечает Джон. Она останавливается, а он спускается с балкона. Они обнимают друг друга, в их глазах стоят слёзы. Теперь настала очередь Арьи заволноваться. Морщинка появилась у неё на лбу. Девушка прошла мимо Маргери и посмотрела Брану прямо в глаза. – Ты уверен? – Так было. Они действительно были рады видеть друг друга. – Нехилая хохма… – заметила Арья, приходя в себя. – Даже если она была рада видеть Джона тогда, что, если она передумала сейчас? Тогда у неё не было шанса стать королевой. – Всё равно, – настаивала Маргери. Она вспомнила всё, что рассказала ей Санса, всё, что видела сама в Королевской гавани, и попыталась привести убедительные аргументы. – Арья, я не знаю, что ты пережила за последние несколько лет, но я предполагаю, что ты через многое прошла, так что, может быть, ты можешь себе представить, каково это было для Сансы. В течение многих лет у неё не было ни семьи, ни близкой подруги, и каждый день Ланнистеры по-новому измывались над ней. Когда мы впервые встретились, я подумала, что она самый грустный человек на свете, а потом стало ещё хуже. Когда она снова встретила Джона, не имело значения, что они не были близки. Они – дети Неда Старка, и этого оказалось достаточно. Прежде чем она успела ещё что-то сказать, её перебил далекий голос Брана: – Он снова и снова бьет Рамси. Рикон мертв, и всё, чего хочет Джон, – это убить его. Но потом он видит Сансу и Рамси с ней – и останавливается, а она улыбается. Картинка была намного мрачнее, чем первая, но у Маргери не было времени её осмыслить. Между тем что-то дошло до Арьи, и на её лице мелькнула лёгкая улыбка: – Тогда ладно. – Значит, теперь ты доверяешь Сансе? – спросила Маргери с надеждой, хоть и без уверенности. – Думаю, да, – Арья помолчала, глубоко задумавшись, а потом снова посмотрела на Брана. – А можешь и для меня кое-что посмотреть?

***

Маргери шла из Богорощи бодрым шагом. Арья захотела остаться наедине с братом, но какие бы вопросы та ни задала о его видениях, цель Маргери уже достигнута. Арья, казалось, наконец-то убедилась, что Санса не строит козни против Джона, а Маргери не скрывает ничего, кроме своих отношений с Сансой. И, похоже, Арья тоже отнеслась к новости нейтрально. Маргери всегда шла по тонкому льду, когда дело касалось таких вещей. В Хайгардене никого по-настоящему не интересовало, насколько близка высокородная девушка со своими фрейлинами или чем именно занимаются оруженосцы во время тренировок. Это безразличие сослужило Маргери хорошую службу, позволив без скандалов общаться с близкими подругами. И всё же приходилось соблюдать осторожность. Брат Лорас не был таким скрытным, и о его поведении пошли слухи, которые распространились по половине королевства, вызвав смущение у Тиреллов ещё до крестового похода Его Воробейшества против “грехов”. Этот человек был истовым фанатиком, но его взгляды разделяли слишком многие. Здесь, на севере, с этим было несколько лучше, чем в Королевской Гавани. Старых Богов такие вещи не волновали, в отличие от Семи, но от женщин всё равно ждали, что они выйдут замуж и произведут на свет детей, а не влюбятся друг в друга. К счастью, Санса убеждена, что Джон не станет навязывать ей ничего подобного, и если Арья не будет мешать их отношениями, всё может наладиться. Улыбка появилась на губах Маргери, когда она закончила подниматься по лестнице, ведущей на зубчатую стену. Отсюда открывался прекрасный вид на заснеженные поля вокруг Винтерфелла, а за ними она могла видеть очертания будущего с Сансой: днём сражаться с тем, что готовит для них день, а потом по ночам спать в одной постели. Из всех восхитительных вещей, которым Маргери ещё предстояло научить любимую... Погруженная в приятные грёзы, Маргери не заметила человека, спускавшегося по стене, пока он не оказался всего в нескольких шагах от неё. На первый взгляд это был самый обычный солдат, невысокий и худощавый, но что-то в его узком лице заставило Маргери насторожиться. В его взгляде не было скрытого желания, с каким обычный человек смотрит на прекрасную высокородную леди, а нечто гораздо более хищное. Не раздумывая, Маргери отпрянула от мужчины, и эта осторожность почти спасла ей жизнь. Сверкнул металл, и прежде чем она осознала, что происходит, в руке мужчины появился нацеленный на неё тонкий клинок. Удар пришёлся по плащу, а не прямо в грудь, но она всё равно почувствовала жжение – сталь прорезала толстую шерсть. Маргери не была воином и перед лицом опасности поняла, что единственный выход – бежать. Не колеблясь, она повернулась и побежала по зубчатой стене, а мужчина последовал за ней. На бегу она звала на помощь, но ответа не последовало. Они были одни, без сомнения, специально. Впереди показалась лестница, по которой можно было бы добежать туда, где есть люди, но прежде чем Маргери успела добраться до неё, что-то острое разорвало ей плащ и пронзило плечо. Вспыхнула боль, Маргери закричала и упала на руки в перчатках. К тому времени убийца уже почти настиг её, не оставив Маргери другого выбора, кроме как сражаться. Не обращая внимания на боль, она перекатилась на спину и пнула приближающегося мужчину по ногам. Она угодила ему ботинком прямо в голень, и он отшатнулся – она успела схватить с земли брошенный кинжал. Маргери полоснула убийцу по ноге, но её удар был неуклюжим, и он отпрянул, легко уклонившись. Он бросился вперёд со своим клинком, и Маргери едва успела отскочить в сторону. Но убийца знал своё дело. Даже промахнувшись своим ударом, он прижал её к крепостной стене, между холодным камнем и верной смертью. – Подожди! – закричала она, надеясь, что каким-то образом сможет протянуть время, но мужчина не обращал на неё внимания. Он снова поднял клинок, и Маргери могла только сжать кинжал, зная, что ей не хватит умения отразить его следующий выпад. А потом что-то мелькнуло – слишком быстро, чтобы Маргери могла разглядеть. Последовал крик, резкий, но столь же короткий.

***

Побледневшая Санса смотрела на тело, лежащее на стене перед ней. Кровь залила камень под трупом, и хотя она привыкла к таким зрелищам, это было совсем другое – Винтерфелл, где она обещала Маргери безопасность. А теперь, чтобы выполнить своё обещание… Гнев поднялся в ней. – Что здесь произошло? – Он пытался убить Маргери, – холодно ответила Арья. – Вместо этого я убила его. Она стояла, сложив руки за спиной, и, казалось, её нисколько не смущало, что только что отняла жизнь. Мы действительно стали похожи друг на друга. – Где сейчас леди Маргери? – спросила Санса, стараясь не выдать отчаяния. Когда ворвались стражники и сообщили, что кто-то пытался убить Маргери, сердце Сансы замерло в груди. Ей хотелось тут же всё бросить и побежать к возлюбленной, самой убедиться, что Маргери жива. Но у неё был долг, и если Маргери в безопасности, то с этим нужно было пождать. – С мейстером Волкеном, – ответила Арья. – У неё несколько порезов, он как раз их зашивает. От мысли, что на Маргери могли напасть, Сансе стало тошно, но, по крайней мере, “несколько порезов” – не самое худшее. – Ты оставила её одну? Возможно, этот убийца не один. – Тебе не о чем беспокоиться, – заверила её Арья. – Сразу после драки прибежала Бриенна. Сейчас она с Маргери. Это было хорошо, но было что-то странное в том, как Арья сказала Сансе, что ей не нужно беспокоиться. Что-то почти… шутливое? Она знает? Сансе нужно было это выяснить, причём конфиденциально, поэтому она повернулась к страже: – Оставьте нас. – Вы уверены, миледи? – спросил высокий крепкий солдат по имени Уилхем. – Вы сами сказали, что убийц может быть больше. – С сестрой я буду в полной безопасности, – отрезала Санса, и стражники удалились вниз по лестнице, оставив её наедине с Арьей. И этим мертвецом. Она опустила взгляд, внимательнее рассматривая труп. Убийца носил значок дома Гловеров, но Санса была уверена, что никогда раньше не видела его среди солдат. Ведь вокруг Винтерфелла их так много, и это вполне могло быть маскировкой. Убийцы редко носили истинные знаки различий, когда наносили удар. – Он тебе знаком? – спросила Арья. – Нет. А тебе? – Тоже. Когда солдаты уже не могли их слышать, Санса смягчила голос и сказала: – Спасибо – за спасение Маргери. – Я знаю, насколько она важна для тебя, – Арья слегка улыбнулась ей. Теперь сомнений быть не могло. – Откуда ты это знаешь? – Этим утром застала её голышом в твоей постели. Выяснить остальное было уже нетрудно. О боги! Рано или поздно сестра всё равно бы узнала правду, но лучше таким образом… Санса была уверена, что сильно покраснела, но постаралась скрыть смущение за раздражением. – А что ты вообще делала в моих покоях? – Хотела знать, что ты затеваешь, – заявила Арья, как будто её вторжение было самым естественным на свете. Санса хотела возразить, но не успела, так как Арья продолжила: – Не волнуйся. Теперь я тебе доверяю. Первым побуждением Сансы было спросить почему, но сначала нужно было разгадать более важные тайны. – Как тебе удалось помешать нападению на Маргери? Ты шпионила за нами всё это время? – Ни в коем разе. Бран кое-что видел, и я догадалась, что Маргери в опасности. – Бран был прав. Но этот мужчина – просто наёмник. Нужно узнать, кто послал его и почему они хотели убить Маргери. Санса снова посмотрела на труп. Что-то во всём этом не давало ей покоя, но она не могла понять, что именно. Стоп! Наёмник! Санса подобрала клинок, выпавший из рук мертвеца. Как и наёмник, не отличавшийся ростом, клинок был коротким и тонким. Это было не солдатское оружие, но он что-то ей напоминал. Она повернулась к сестре и посмотрела на меч, который Арья носила на бедре. Арья поняла, о чём она думает: – Очень похоже на Иглу. – Да, так оно и есть, и я думаю, что в этом-то всё и дело. Если бы ты не прибыла вовремя, Маргери была бы найдена мертвой от раны, которая выглядела так, будто была сделана твоим мечом. Учитывая то, как мы спорили, было бы естественно обвинить тебя в её смерти. – А кому это может быть надо? – слова Арьи прозвучали больше не вопросом, а утверждением. Было очевидно, что у неё уже есть подозреваемый на примете. И у Сансы тоже. Кусочки головоломки встали на свои места. Санса снова была слепа, и на этот раз её недальновидность едва не стоила ей Маргери. Но не более того. Теперь, наконец, пришло время покончить с этим.