***
— Что вы хотите?! — потрясённо спросил Дагур. — То что слышали, — усмехнулся предводитель Охотников, — похоже, вы не совсем понимаете наш интерес. Что ж, я вам объясняю: я видел много незаконного в своей жизни, но ваши нелегальные гонки я вижу впервые. Хорошая идея, нам очень понравилось, — в этот момент внешне Райкер выглядел вполне добродушно, когда как внутри весь скривился от собственных же слов. Это напомнило ему младшего брата. Но только чтобы ему поверили так и надо разговаривать с этими мальцами, и судя по выражению их, или скорее одного лица, он добился своей цели, — У нас и так пока натянутые отношения, так почему бы не начать всё с чистого листа вот этими гонками? — То есть, вы предлагаете вместе посоревноваться? Вот, нам именно с вами? — рыжий указал пальцем на себя и охотника перед ним. Райкер рассмеялся. Его смех Фурии и Дагуру показался довольно пугающим. — Можно и нам, — всё ещё веселился главарь банды, — но мне бы хотелось, что бы на каждой гонке был представитель Охотников. — У вас есть гонщики? — с недоверием спросил организатор. — Найдутся, — уверенно заявил мужчина. Беседу вели Райкер и Дагур, когда как Ночная Фурия всё это время молчал и слушал. Он внимательно наблюдал за мимикой и движениями охотника, за его реакцией на те или иные слова. Сначала Гримборн пытался запротестовать по поводу присутствия "обычного" гонщика, но организатор гонок, а так же в какой-то степени предводитель Всадников сказал, что у Фурии ни меньше прав и он между прочим не "обычный гонщик", а самый лучший и отчасти на нём гонки и держаться. Этот аргумент убедил охотника и дальше он уже не обращал внимания на рядом стоящего черного мотоциклиста, будто его не существовало. Иккинг в это время в голове составлял психологический портрет гостя. Он уже успел сделать вывод, что Райкер очень самоуверен и достаточно твёрд в своих решениях. А ещё, как бы он не старался проявлять уважения, всё равно смотрел на молодых Всадников с высока. Что ж, их часто недооценивают, с этим Фурия и его команда не первый раз уже сталкиваются, что обычно для их врагов было роковой ошибкой. Так же, за время их разговора, Иккинг наконец понял, почему у главаря не слишком дружественной им банды, такой хриплый и неприятный голос. От Охотника изрядно разило табаком. Только Дагур не чувствовал запаха, видимо потому что сам когда-то курил. — Хм, а если мы откажем вам в такой привилегии? — с интересом спросил рыжий. — Неужели, вы хотите ещё больше ухудшить положение, возникшее между нами? — насмешливо поинтересовался Гримборн. Фурия незаметно ткнул в руку рыжего друга, а конкретнее - коснулся его смарт часов. Тот его вмиг понял. — То есть, вы обеими руками за мир? — спросил уже гонщик. — Конечно! — Райкер посмотрел на Фурию, — Если вы согласитесь на такой маленький уступок, то мы даже забудем тот инцидент, с которого всё началось. Почти. — Заманчивое предложение, — усмехнулся парень. Тем временем Дагур, воспользовавшись тем, что охотник отвлёкся на его товарища, быстро достал телефон из заднего кармана и разослал экстренное сообщение Всадникам, что бы те, кто ещё не пришёл, срочно подходили к шатру и ждали снаружи. — Что ж, это всё, конечно, хорошо, — начал организатор, спрятав свой телефон, — но мне же всё-таки хотелось бы обговорить детали того инцидента и прояснить ситуацию. Если и начинать всё с чистого листа, то нужно закончить со старыми делами. — Было бы не плохо, — ухмыльнулся верзила. — Тогда хочется выразить вам для начала наши искренние извинения, — вдруг сказал Ночная Фурия, при этом слегка склонив голову, — от имени нашего клуба и моего собственного. Наши юные участники ничего не знали о тех складах, которые принадлежат вам. Я уже наслышан, какой урон это нанесло вашим финансам и репутации, и о последующем конфликте. Заверяю вас, виновники наказаны, остальные - обучены. Больше такого не повторится. Разумеется, убытки мы готовы возместить. Пока Иккинг произносил всю эту речь, внутри него всё сморщилось. Это была самая неприятная часть его работы - заискивание перед потенциальным противником. Разумеется, будь он здесь официально лидером, то ни за что бы не позволил себе так опуститься. Но когда ты и так по статусу находишься ниже, то падать практически некуда. Чем ниже твоя должность, тем больше тебя не воспринимают в серьёз выше стоящие. А значит недооценивают. В таких ситуациях нужно активно пользоваться этим преимуществом и тогда, в самый подходящий момент удастся ударить в спину. — Извинения приняты, — благосклонно ответил Райкер и кивнув, — компенсацию можете выслать на счёт. Конечно, если вы согласитесь, то только пятьдесят процентов. — Хорошо, — сказал Дагур хлопнув при этом в ладони, — а теперь, думаю нам нужно немного времени обговорить ваше предложение между собой, ну и посоветоваться с командой. — Пожалуйста, — согласился верзила, — а я пока прогуляюсь. Гримборн вышел. А вместе с ним вышли вся та приторность и напряжение, что все испытывали. Единственное, что напоминало о пребывании гостя, запах его тяжёлого и сильного одеколон. И было это совсем не приятно. Хотелось поскорее проветрить шатёр, но Всадники продолжали стоять. Они оба молчали, каждый думая о своём. Наконец Дагур спросил: — Что думаешь, обо всём этом? — Мне это не нравится. — И как поступим? Фурия молчал, обдумывая ответ. Затем развернулся, прошёлся до стула и заговорил: — Давай разберём по порядку, — гонщик сел, положил ногу на ногу и скрестил руки на груди, — Райкер выразил желание участвовать в наших гонках. Это минус. Но если мы согласимся нам простят половину долга - это несравненно плюс. Однако учитывая, за что мы платим, то деньги просто фигня. Детишки таки знатно подпортили их контрабанду. Я видел, всё что было в складах сгорело. Так что наши деньги им погоды не сделают. Сколько бы мы им не заплатили, с контрабандой всегда сложно, а значит, новая партия у них не скоро появится. Это конечно же большой плюс. Далее вспоминаем зачем охотникам наши гонки? Боятся? Хотят завладеть? Контролировать? Что-то подозревают? В любом случае хотят за нами присмотреть. Держи своего врага ближе, как говорится... и для нас это минус. Но с другой стороны таким образом и они остаются рядом с нами, будут всегда поблизости, ещё и на нашей территории, и мы также сможем за ними присмотреть. Ещё плюс. Сколько ты их насчитал? — Два-три в нашу пользу, — отчитался рыжий показывая сложенные пальцы. На одной руке два пальца, а на другой три. — Отлично, — кивнул гонщик, — у нас есть резон согласиться. Но знаешь, было бы неплохо чтобы и наш человек стал бы частым гостем в их банде. Мне кажется это честно. Если уж сотрудничать, то обоюдно. И самое главное – это выгодно. — Ты прав, — согласился Дагур, — в этом есть преимущество. Тем более я не доверяю этому Райкеру, а если свой человек будет постоянно поблизости, то может принести ценную информацию про Гримборна. Мужчины ещё немного говорили и решили, под каким предлогом лучше всего предложить главарю Охотников эту идею. После, как обо всём договорились, Всадники перевели дух. Отпив дружно воды, Дагур поинтересовался: — Идея и правда хорошая, — начал он, — но кто же из наших туда отправится? — Хм, — Фурия задумался, — а вот это уже надо решать с командой. Но на вскидку, я бы отправил близнецов. У них особое мышление и поразительная способность замечать то, что не могут другие. — Да, в сообразительности им не занимать, только здесь нужна осторожность, чего Торстонам не хватает, — поморщился организатор. Он, конечно, ценил любые качества Всадников, но справляться с необычной энергией близнецов ему не хватало терпения. Да и слушаются они не всех и не часто. И если с Джои рыжий мог договориться, то с Фиби он уже как-то подрался. Слишком упрямая. Зато с Ночной Фурией у них прекрасные отношения. Те его слушаются, а он к ним прислушиваются и доверяет. — Ладно, — после недолгого молчания гонщик встал с места, — всё равно нужно разговаривать с командой. Позови их. Дагур, как ни странно, пошёл выполнять приказ. Вышел на секунду из шатра, а вернулся с командой из ближнего круга. Присутствовали все, кроме черноволосой девушки. — Где Хедер? — раздражённо спросил Ремингтон. — Не знаем, она не подходила, не предупреждала ни о чём, — пожал плечами Рэй. — Господи, где носит эту девчонку! — в сердцах сказал рыжий, — Где же она? Ух, я ей устрою... Мужчина хотел уже было выйти из шатра, но чья-то рука остановила его, взяв за предплечье. — Стой, — холодный металлический голос раздался за спиной, а затем чуть спокойнее и мягче, — начнём без неё. Потом найдёшь. Рыжий остановился, хотя внутреннее беспокойство не покидало. Надеялся только, что она просто где-то припозднилась и совсем скоро вернётся. Впрочем, почти так и было. — Сегодня ночью много что произошло, — решил высказаться Фурия, — но главное - Охотники. Они предлагают нам сделку. Участие во всех наших гонках, а значит терпеть их близкое присутствие продолжительное время, взамен - они прощают нам половину той суммы, что мы должны им за те разрушенные нами склады. Гонщик замолчал, давая друзьям переварить новую информацию. — Но ведь они попросту хотят оккупировать нас, а затем постепенно изжить, — озвучил очевидное Йоргенсон. — Верно, — спокойно согласился черный гонщик. — А-а-а... не лучше было бы оплатить всю сумму, пусть и не сразу, но остаться независимыми? — осторожно спросил Ингерман. — Не лучше, — подал голос Дагур, — во-первых, где нам столько денег найти? — Стоп, стоп, зачем вообще нужно было трогать те склады? — вдруг нахмурился Джои Торстон, — Я чего-то не понимаю. — А ты разве забыл? — со скепсисом в голосе обратилась к нему сестра, сделав взгляд будто он не понимает сколько будет дважды два, — В складах не абы что находилось, а контрабанда из Азии. А ты знаешь, что потом делают из тех цветочков? Джои секунду молчал, пока все смотрели на его активную мозговую деятельность, что ярко отражалась на лице парня. Затем поднял брови и воскликнул: — А-а-а, понял. Продолжайте. — Во-вторых, Рей, — Фурия повернулся к скромно стоящему другу, — как бы это ни было рискованно, нам эта сделка тоже даёт некие преимущества. А есть ещё кое что, о чём вы должны знать, — гонщик кивнул лидеру, давая ему слово. — Мы хотим Охотникам предложить ещё кое-что, — серьёзно заговорил Дагур, но оступился. Он заметил, как в шатёр тихонечко пробралась Хедер и встала за спинами ребят. Несмотря на заминку, Ремингтон быстро собрался и продолжил, — предложить им одного или парочку из наших, для обмена опыта так сказать. — И если они согласятся, — продолжил мысль Ночная Фурия, — то лучше, что бы это кто-то был из нас, — он обвёл рукой всех собравшихся, — сами понимаете, они не побрезгуют воспользоваться шансом вытыпать наши секреты или переманить на свою сторону. Нужно что бы пошёл надёжный человек. — А затем втёрся в их доверие и докладывал обо всём, что узнает, — закончил организатор. — Это опасно, так что обдумайте всё хорошенько, — сказал гонщик, в голосе которого была забота, — мы никого не заставляем, но помните, это очень важно. — Да, и не они нас, а мы их должны убрать. Всех, без исключения, — твёрдо проговорил лидер Всадников. Они замолчали. Дагур и Фурия напряженно ждали решения ребят. — Ну старина Дагур точно не подходит под эту миссию, — задумчиво вслух как бы рассуждал Йоргенсон, — тебя, Фурия, тоже нет резона туда отправлять. Рэй? — Вы знаете, я и так уже заслонный казачок, только в другом месте, — с грустью вздохнул Ингерман. — М-да, наш ботаник не подходит, он уже занят, — продолжил свои рассуждения Морис. Никто ему не мешал, — у близнецов тоже много дел... — Мы бы с радостью, — сказал Джои. — Но слишком много проблем в последнее время с этой хакерской атакой, — пожала плечами Фиби. — Мы сами не знаем, когда разберёмся с этим, — говорил другой Торстон, — плюсом ещё и постоянно штудировать интернет. — У програмистов же всегда есть работа, и мало не бывает, — поддержала слова брата девушка. — Боюсь, мы пока физически не успеваем, — закончил наконец Джои. Всё это время слушатели смотрели то на брата, то на сестру Торстонов, уж слишком часто они друг за другом говорили. А главный организатор и лучший гонщик тихо переглянулись и тихонько вздохнули. — Понятно всё с вами, — раздражённо сказал Йоргенсон, — вы не можете, по крайней мере пока, мы это сразу поняли. Не нужно было эту чехарду устраивать. Так, дальше. Из всех остались только я и Хедер. По поводу себя не знаю. Я то конечно могу, ведь кто как ни я выполню отлично эту работу. Да и раз они действительно хотят с нами соревноваться, то для обмена опытом именно я, как один из лучших гонщиков, идеально подошёл бы для этой роли. Но это всё слишком неожиданно. Я ведь всё таки не абы кто, а спортсмен, а у нас тут скоро соревнования начинаются, и я возможно реже буду появляться на гонках. Тут в общем надо с расписанием смотреть. Чтобы всё сошлось. Ну а Хедер всё-таки лучше оставить на самый крайний случай. — Да уж, пожалуй соглашусь с тобой, — мрачно проговорил Дагур, сверля взглядом свою младшую сестру. Он вообще не горел желанием отправлять её куда-то, хотя знал, что если очень надо, то это придётся сделать. Такова верность Всадников своему делу. Сама девушка скромно молчала, зная что с учётом того, что она много пропустила, может что-нибудь сморозить не то, со своим личным мнением. И хоть Хедер понимала, что навряд ли её отпустят, но по первому приказу она готова ринуться в бой. Или на разведку к вражеской банде. Да и вариантов больше нет, либо Морис, либо она, и это понимали все. — Ладно, подумаем ещё над этим, — Фурия решил завершить эту встречу, — сейчас нам нужно закончить переговоры с Райкером. Вскоре все вышли, остались только лидер Всадников и его правая рука. Через несколько минут в шатре вновь появился предводитель Охотников. — Мы согласимся на ваше предложение, но с одним условием, — нагло начал рыжий. — И какое же? — усмехнулся Райкер. — Почему бы нам обоюдно не обменяться нашими людьми? С вас парочка, с нас парочка. Поделятся нашим опытом и поучатся у вас. А ваши пускай гоняют на гонках с нами, научатся настоящей езде. Если уж начинать сотрудничество, то по полной программе. — Интересное предложение, — прищурился верзила, в задумчивости поглаживая свой подбородок, — нам надо подумать. Я считаю, нужно встретится на ваших следующих гонках, тем более они обещаются быть очень зрелищными, — хохотнул Охотник, чуть скосив глаза в сторону напряженно стоящему гонщику. — Хорошо, мы вам сообщим время и место, — непринуждённо согласился Дагур. — Буду ждать, — усмехнулся Гримборн и, даже не попрощавшись, вышел из шатра.***
— Где ты была? — грозно спросил Дагур сразу же, как появился на улице, где его поджидала сестра. — Да так, задержалась немного... — расплывчато ответила Хедер и тут же решила перевести тему, — Как прошли переговоры? — Да никак! Где ты могла задержаться? С кем? Ай... к чёрту! — мужчину раздражало всё, а тут ещё и соринка в глаз попала и теперь он отчаянно старался от неё избавиться. — Всё на столько плохо? — участливо спросила брюнетка. — Нет! Да... Не знаю! — раздражённо бросил рыжий, — Всё будет понятно на следующей гонке Фурии и... Грома этого! Ох, ещё и этот Небесный Гром, и где мне его искать?! Сплошная головная боль... Последние слова он простонал и уронил свою голову лбом на плечо сестры. Та осторожно приобняла его за плечи и легонько погладила. На лице у девушка появилась заботливая улыбка. — Ну уж эту проблему я уже решила, — спокойно сказала Хедер, решив приоткрыть чуть чуть завесу тайны её отсутствия. — Что? — Дагур резко поднял голову, его лицо оказалось на одном уровне с её, и уже его ладони сжимали девичьи плечи, — Когда? Как?! Подожди, тебя поэтому не было? — Да... — скромно ответила она, отводя глаза в сторону от его пристального взгляда, — я достала номер друга Грома, это он записал его в список участников. Мы с ним встретились сразу после гонок. Хороший человек оказался... — брюнетка нервно хохотнула, — мы немного поболтали, а потом обменялись номерами. — И ты уверена в нём? Это точно не мошенник? — обеспокоенно расспрашивал брат. — Да, да, точно! — поспешно ответила девушка. — Правда? И всё было именно так, как ты говоришь? Голос мужчины стал тихим, вкрадчивым. Глаза как будто стали больше и ближе, проницательнее. И смотрели куда глубже. Таким родным, доверчивым глазам труднее лгать. — Д-да. Она слегка запнулась, но не отвела взгляд. Всё смотрела, смотрела и молилась, чтобы он ей поверил. Чтобы не разглядел её маленькую ложь. С каждой секундой ей всё больше казалось, что брат её раскусит. Тишина затягивалась. — Сестрёнка, — вдруг тепло воскликнул Дагур и резким движением прижал сестру к себе, сжимая в крепких объятиях, и уже в плечо ей сказал, — ты самая лучшая! От сердца девушки отлегло, хотя где-то глубоко внутри скреблась совесть. Она старалась убедить себя что так надо, что это не так уж важно, что это для их же благо. Меньше знаешь, крепче спишь, ведь так?.. Брюнетка попыталась расслабиться, но это плохо получалось. — Что ж, так даже лучше. Неожиданно сбоку раздался металлический голос, разрушив семейную идиллию. Брат и сестра отпрянули друг от друга и посмотрели на только что вышедшего из шатра Ночную Фурию. Не оставалось сомнений что он слышал их разговор. — Пусть только Хедер будет связывать нас с Небесным Громом. А о том, как это получилось пускай кроме нас троих никто не будет знать. Так лучше, — сказал гонщик. Организаторы кивнули, абсолютно доверяя его мнению. Странно, не правда ли?..***
— Как прошли переговоры? — сам себя спросил Иккинг в своей тёмной комнате, вспомнив тот вопрос Хедер, адресованный Дагуру, — Не знаю, удачно, наверное... В любом случае всё пока складывается как нельзя кстати. Склады испорчены, контрабанда утеряна, а у нас появился отличный шанс попасть к Охотникам. И я на ещё один шаг ближе к своей цели.