Мальчишка и принц

Я обещал тебе не забывать А ты, при встрече, Взгляд отвёл тревожный.

      Снег забивался в обувь и крупными хлопьями, с белоснежного неба, под воротник. Ледяной воздух резал лёгкие и казалось будто исчерпанные они сейчас выйдут вместе с надрывным кашлем. В руке сжимался клинок, но против бурого жителя леса он вряд ли поможет. Так что он не останавливается, несётся не разбирая дороги, которой и не было, лишь белоснежные нетронутые человеком снега.       Дорога закончилась уже очень давно, тогда же, когда закончилась и еда. Он бросил последний кусок хлеба, чтобы отвлечь волков. И теперь расстояние до потерянной дороги не отсчитать и всем числом бурчания голодного желудка.       Медведь сзади издаёт громкий рёв, заставляя мальчика путаться в ногах от внутреннего ужаса. Он умрёт, точно умрёт. Бежать вечно он не сможет. Ну вот зачем он ушёл? Ну и что, что их монотонные семейные будни ему уже наскучили. Лучше они, чем умереть такой ужасно болезненной смертью. Никто не хочет быть разорван медведем. Вот и Аякс не хочет. Он чудом всё ещё жив. Но теряет надежду на спасение с каждым движением промёрзлых ног. Позади вновь рычит медведь, пугающе близко слышен этот звук и сердце пропускает удар. В один миг мир погружается в полную темноту, но на удивление его не настигает мучительная смерть. Вот только. Где же земля под ногами? Однако она загадочно исчезла и он упал в кромешную тьму. Казалось только секунду назад его окружали родные сугробы, да дикие звери, но теперь он сидит будто в мире сотканном из темноты. Клинок крепче сжимается в руке и он пытается оглядеться, но глаза к темноте ещё не привыкли.       - Дайн посмотри! - где-то вдалеке слышен мальчишеский голос и Аякс вздрагивает.       - Молодой принц, прошу вас не бегите так быстро! - за голосом следует огонёк, освещая площадь вокруг.       При приближении "огонька" он понимает, что это кажется какой-то взрослый, что несёт за собой следом расписную лампу, освещающую приличное расстояние вокруг.       - Ты только посмотри. Он походу свалился к нам - его разглядывают с неприкрытым интересом, словно белку, что увидели на дереве - Посмотри на его одежду. Кажется он из Снежной.       - Да, вероятно - мужчина снова говорит, но в отличие от юнца его голос настороженный. Он видит клинок в его руке.       В глазах проясняется, но это больше заслуга фонаря. Перед ним мальчишка. Вроде его ровесник, а может кто-то из них и старше. Однако на этом их различия себя иссекают. И хоть глаза так же переливались от света лампы синим, но второй глаз... Он был... В общем вся белая часть глаза была полностью чёрной. И он не особо понимал, пугает его эта странность или наоборот вызывает интерес и восхищение. Да и его зрачок отличался. Теперь Аякс мог точно сказать, что его восхищает эта смотрящая на него с интересом звёздочка.       Волосы цвета тёмного ультрамарина струились ровными волнами по плечам и только одна прядь на чёлке выделялась своим васильковым, будто кто-то осветлил одну единственную прям нарочно.       Кожа у него была аристократически бледной, но всё равно смуглой, пусть и тускло смуглой. И одежда его действительно вызывала ощущение, что перед ним принц. Он весь был в чёрном и плащ на его плечах был такой же чёрный, но не весь. Рисунок сине-лиловыми павлиньими перьями обрамлял район плеч. На них красовался золотой вышивкой рисунок таких же звёзд, как в его глазах и даже казалось, от мягкого света, будто нити светятся. Ниже подол украшали вышивки месяцев, с такими же звёздами. На нём даже была небольшая серебристая корона с теми же золотыми четырёхконечными звёздочками. Они были маленькими в районе ушей и возрастали к одной большой над лбом ровно по линии носа. Они были чуть более сплюснуты по широтам и удлинены вверх по своей долготе.       Он наконец оглядывается, свет лампы и привыкшие к темноте глаза ему в этом помогают, пытаясь понять где же он. Его окружают высокие горы чистейшего пепла. На одной такой дюне сидит и он сам. Мир вокруг - серость пепла. Так вот кто перед ним. Значит истории о погибшем в огне подземном Каэнри'ахе совсем не пугалки для детей...       - Мы же поможем ему, да? - чужой умоляющий голос возвращает его к реальности и он понимает, что пропустил мимо ушей все слова принца, но не подаёт вида. Хотя кажется хмурый взгляд охраны его высочества говорит о том, что он заметил и осуждает его некомпетентность.       - С вами у меня нет иного выбора, мой принц - он качает светлой головой, кажется будто это самое светлое здесь после фонаря, и вздыхает. На этом его реплики заканчиваются, и он продолжает молча держать свет.       - Как тебя зовут? - Аякс возвращает взгляд к принцу и раздумывает, спотыкается о повторный осуждающий взгляд и только внутренне хочет зарычать на того. Конечно долго он не раздумывает. Ему хотят помочь и отказаться простейшее безумие. Он не найдёт выход сам. Так что помощь будет как нельзя кстати.       - Я Аякс - мальчишка поднимается и прячет клинок на место, отряхивает с себя пепел, насколько это возможно, и вновь возвращает своё внимание к принцу. Он совсем иной, гораздо интереснее, чем все кого знал до этого Аякс. Такой необычный. Точно поинтереснее мальчиков с его двора. Да с любого двора.       - А я Кэйя - он лучисто улыбается и уверенно протягивает смуглую ладошку с ногтями на которых аккуратно нарисованы звёздочки.       - Кэйя Альберих. Он принц - добавляет стоящий рядом мужчина. Его взгляд, казалось, был спокойным и отрешённым, но Аякс нутром чувствовал каким пренебрежением скользит в этом взгляде. Будто он не имеет и малейшего права даже пожимать Альбериху руку, но он не был из робкого десятка.       Да, были вещи которых он боялся, но он был одним из самых смелых мальчишек во дворе. Так что не колеблясь он пожал руку нового знакомого чувствуя, как взрослый взгляд, если б мог, испепелил его на месте. Да, да не стало замызганному мальчишке пожимать руку принцу, но Аякса это волновало в последнюю очередь. Пусть взрослые потопают в своих предрассудках, он будет отвечать на чужое дружелюбие тем же.       - А я Дайслейф... - он, казалось, хотел сказать что-то ещё, но Кэйя спокойно перебил его своим смеющимся переливами голосом.       - Моя нянька - он кидает взгляд на пытающегося не хмурится Дайнслейфа, а Кэйя даже не смотрит на него и берёт нового знакомого за руку ведя за собой - Пойдём. Если ты начнёшь распинатся о своём титуле мы уйдём отсюда к моему совершеннолетию - старшему на это остаётся только вздохнуть и молча направится с фонарём за уже выдвинувшимся Кэйей.       Альберих вёл Аякса уверенно, крепко держал чужую ладошку в своей и кажется совсем не чувствовал, то ли злого, то ли просто ревнивого взгляда своей стражи. Как маленький ребёнок, которого вместе со всеми не взяли за ручку, ей богу. Но они так и идут до самого конца их пути.       Дворец к которому они подошли, выглядит не просто величественно, великолепно в этих волнах пепла, окружённый небольшими домиками, сливающимися с местными пейзажами.       - Круто, да? Я тут живу - Кэйя гордо задирает маленький, аккуратный носик.       - Да, очень красиво - Аякс только посмеивается от того какой важный вид принял Кэйя, после чего они оба захохотали, заговорщицки переглянувшись и заглянув за спину на Дайнслейфа ринулись с места.       Они смеялись и бежали держась за руки, находя ещё больше причин для смеха с растерянного голоса мужчины, что с фонарём пытался бежать за ними. Во время бега Аякс осматривал дворец к которому они приближались всё больше. Монументальные высокие пики, роскошные узоры на стенах, сделанные казалось лучшими мастерами. За зданием, кажется, виднелся сад. Что там вообще может расти в таких условиях?       Но, тем не менее, возле входа они немного тормозят, но не прекращают бег. Коридоры и залы тёмных и меловых оттенков мелькают в глазах, но Кэйя его куда-то спокойным бегом ведёт. На бегу мальчишка цепляется взглядом за самое разное: красивые расписные вазы, павлиньи перья во многих частях интерьера и картины. Все они переливаются в глазах разными, яркими красками, но объединяет их всех одно - все люди на них очень красивы. Вот улыбающийся дедушка с повязкой на одном глазу, вот элегантная девушка с васильковыми волосами, или ещё грациозно-игривая в своём танце на картине женщина со своим, как зарево, рыжим партнёром.       В коридорах их провожают заинтересованные взгляды и Аякс вспоминает другой, всегда недовольный, и оглядывается. Дайнслейфа уже нет и Альберих оглянувшись вместе с ним тормозит и начинает просто идти быстрым шагом. Он загадочно молчит и они подходят к большим дверям с резными павлинами на серебре. Остаётся только сглотнуть и расстегнуть верхнюю одежду. Тут теплее, чем там откуда он свалился.       Кэйя лёгким толчком открывает их и они оказываются внутри. В отдалении от них у стены на небольшом возвышении находится позолоченный царственный трон. На нём же в своём величии восседает статный мужчина. Его кожа такая же смуглая, а глаза изящно угловатые смотрят кажется с раздражением на какой-то лист. Одет он ещё более роскошно, чем мальчишка рядом с ним. Чего стоит только плащ, ткань для которого будто срезали прямо с звёздного неба, а белоснежный мех сверху, даже на взгляд был невероятно мягким. Сомнений не было, перед ним король Каэнри'аха и отец Кэйи.       - Пап - Аякс наблюдает за тем, как черты лица короля смягчаются и он поворачивает голову в их сторону, улыбается сыну, но серьёзнеет с моментом как замечает его.       - Кэйя, кто это с тобой? - он спрашивает спокойно и, в отличии от прошлого взрослого, не смотрит на него как на непонятно что вообще.       - Это Аякс, он...       - С земель семёрки? - мужчина спокойно перебивает и вздыхает, смотря выжидающе. Буквально взглядом он спрашивает для чего тот привёл его к нему.       - Да... Он свалился к нам. Давай поможем ему, пап. Ты же из Снежной правильно? - Аякс даже немного вздрагивает когда к нему резко оборачиваются с вопросом и только и может, что кивнуть - Вот. Он из Снежной. Давай поможем ему вернутся домой, пап. Ну прошу.       Мужчина со вздохом поворачивается к подросткам всем корпусом, и только сейчас приглядевшись Аякс замечает забавную синюю щетину. У его папы тоже бывает щетина и тогда никто из семьи не хочет целовать его в щёку, пока он не сбреет её. Так же под чужими глазами красуются глубокие синяки. Сколько же нужно не спать, чтобы заработать такие?       - Это не быстрое дело - он начинает говорить потирая переносицу. Его голос властный и спокойный, немного уставший, не громкий и не тихий, его достаточно и хорошо слышно - Ты можешь пробыть здесь и не один месяц. Так что подготовься к этому морально. Думаю Кэйя не будет против составить тебе компанию - остаётся только кивнуть пред чужим величием. Однако в его тоне сквозила забота и доброта. Впервые на королевском лице мелькает более раскрепощённая улыбка.       - Надеюсь вы подружитесь мальчики. Не ссорьтесь, делитесь и уважайте друг друга - Кэйя наваливается на него с объятиями и отвечает отцу.       - Конечно. Я всё-всё ему покажу. Спасибо, не волнуйся за нас - и они покидают тронный зал, помахав его величеству напоследок.       За дверьми Кэйя переминается с ноги на ногу неуверенно смотря на нового друга.       - Я так, конечно, сказал, но у тебя не спросил. Ты хочешь быть моим другом? - он смотрит внимательно и чуть ли не с мольбой в этих красивых глазах.       - Почему я должен не хотеть? Ты интересный и добрый. Я только за, с тобой дружить - Аякс улыбается и к Кэйе возвращается озорство.       - Тогда я тебе тут всё покажу! - и он схватил нового друга за руку, потянув за собой быстрым шагом.       Они миновали несколько скучных комнат в которых не было ничего, кроме расписных ваз и маленьких круглых столиков. Остановились они в зале в котором до этого рыжеволосый мальчишка приметил картины. Глаза сразу упали на улыбающегося дедушку. Волосы у него были ярко-ярко рыжими, в несколько раз ярче чем волосы Аякса. На левом его глазу красовалась повязка, словно он был пиратом.       - Это мой дедушка. У него был такой же глаз, как мой. Он его не стеснялся, просто скрывал чтобы не стеснять никого. Я тоже думал так делать - Кэйя заправляет синюю прядь за ухо и смотрит на свой глаз в ближайшем зеркале.       - Зачем его скрывать? Он крутой как по мне. Зато ты становишься самым интересным из всех. И он не пугающий, хотя кому как. Я лично мало чего боюсь - мальчишка поставил руки в бока, смело ухмыляясь, на что Альберих только захихикал в кулак.       - Смотри лучше, храбрец. Это моя мама Стейнмунн Альберих. Она была самой красивой в Кхаенри'ахе - он подходит к картине на котором женщина сидит под деревом, с Кэйей на коленях.       На губах у неё лёгкая улыбка, нежная, материнская. Она с любовью смотрит на своего маленького сына, сколько Альбериху здесь? Около пяти? На детском лице запечатлили смех, наверно в тот день им было весело.       - Она погибла, когда мне было восемь. На неё напал монстр. Вы называете их хиличурлами. Для нас они кажется свои же... Только вот после обращения они неконтролируемо нападают на людей - тяжёлый вздох заставляет повиснуть между ними напряжённой атмосфере. Нужно что-то сказать, но на это сложно подобрать слова. Нужно ли Кэйе сочувствие? Или поддержка? Нужно ведь что-то сказать. Или же лучше промолчать?       - Она действительно очень красивая - ничего лучше он не придумывает, но это, кажется, работает и напряжение спадает. Он смотрит на мягкий изгиб губ и нежный взгляд. Светло-васильковые волосы будто переливаются, изящные руки поддерживают сына, что почти что валится с женственных коленей матери. У него не было пары зубов, но он всё равно улыбался во весь рот и искрились смешинками глаза.       В этой картине идеально умиротворённым было всё. Он даже не заметил как Кэйа отошёл к другой и через минуту поняв, что его не замечают потащил Аякса за собой за рукав его одежды.       - Смотри. Это мой дед, когда был моложе. Он тут с бабушкой. Папа говорит, что она была самой энергичной королевой за всю историю Каэнри'аха. А мой папа ей в противоположность, её же собственный сын был самым тихим и примерным ребёнком, что видела нация - Кейя смеётся и смотрит на такую энергичную на картине свою бабушку.       - А ты наверное как раз пошёл в неё - Аякс тоже смеётся. Энергичность Кэйи отрицать сложно. Явно видно, что ему вечно не сидится на месте. Но так даже интереснее.       - Ага. Папа говорит, что я ещё неугомонее, чем бабушка. А Дайн утверждает, что я самый энергичный ребёнок за всю возможную историю Кхаэнри'аха - он хихикает и вновь берёт Аякса за руку - А раз я самый энергичный, пошли дальше - и он действительно начинает идти утягивая друга за собой.       Они покидают картинный зал и его вообще выводят из дворца. На них всё так же заинтересованно смотрят, но это уже мелочи. Их можно понять. Не каждый день видишь ребёнка с земель семерых, да ещё и в дружном сопровождении наследного принца без какой-либо охраны. Говоря об охране.       - Кэйя, а где твой этот... - он запинается пытаясь точнее вспомнить чужое имя.       - Можешь называть его просто Дайн. На территории дворца, он не ходит за мной по пятам. Сейчас он наверное с папой. Отчитывается о нашей прогулке и нахождении тебя - Альберих пожимает плечами и заворачивает к саду.       На его слова остаётся только понимающе кивнуть. Новый знакомый тоже сохраняет молчание, хотя кажется это не в его духе. Впрочем, внимание Аякса быстро переместилось на сад. Он был самых разных окрасов и пестрил своей яркостью среди этой окружающей серости. Во всяком случае больше всего внимание привлекало огромное дерево посреди этого цветущего царства.       - Это звёздная ива предков. Все царские особы и их приближённые попадают сюда. Через неё даже можно общаться со своими предками и может быть они ответят. Мама например мне всегда отвечает - на Кэйю бросается скептический взгляд, но он только кивает на дерево с улыбкой. Глазами говорит: "Пойдём и сам всё увидишь".       И он идёт. Следует за ведущим его Кэйей, прошмыгивает под рукой приподнявшей поблёскивающие ветки. Будто это были действительно звёзды, а не продолговатые, голубоватого оттенка листочки. Зато внутри он будто действительно попал под звёздный покров. Ветви опускались с высоты древа, плотно прилегая друг к другу и лишь сквозь листья прорывался слабый свет.       Он только сейчас понял, что даже не придал значения одной детали, пока они бежали тогда во дворец. А ведь по территории этой сгоревшей страны есть свет. Это просто огромная куча всяких разный светильников, довольно ярких причём. Ну инженерия и алхимия кажется были очень продвинутыми даже тогда. Если какие-то знания и гении сохранились и передали своё мастерство дальше, то и сейчас у них должны быть невероятные технологии. Из мыслей его вырывает толчок в бок.       - Не отвлекайся. Лучше слушай - и Кэйя кашляет пару раз и глубоко вздохнув вновь начинает говорить - Привет, мам. Я сегодня не один. Хочу кое с кем тебя познакомить. Это Аякс мой новый друг. Он упал к нам из Снежной, представь. Папа поможет ему вернуться домой.       Ветви начинают немного калыхаться. И в голове его в тот момент, до сильного удивления проскочил лишь один вопрос: "А под землей вообще может быть ветер?", но это вопрос быстро исчез в чужом, нежном голосе.       - Рада, что у тебя всё хорошо. Приятно познакомиться, Аякс. Я Стейнмунн, мама Кэйи. Надеюсь вы оба будете хорошими мальчиками и не будете доставлять хлопот бедным Йоанну и Дайну - её голос будто обволакивает своей добротой и заботливой любовью. Он молодой и спокойный с пушистыми смешинками в словах.       - Папу мы тревожить не будем, но насчёт Дайна не обещаю - Альберих складывает ручки крестом и искрится хитрой улыбкой.       Значит Стейнмунн и Йоанн Альберих. Он закрепляет это в памяти с пометочкой " родители моего друга..." и рядом мелким шрифтом "...единственного лучшего", и возвращается ушами к разговору.       - Ах, опять он бедный придёт мне плакаться о твоём непослушании - её голос приобретает наигранный драматизм, но серьёзнеет в течении пары секунд - Но всё же, сынок. Не изводи Дайна. Ему уже пятьсот с лишним лет. Он столько поколений переняньчил. Он и так старается уследить за вами обоими. Не представляю, каким бы был твой отец не будь он с ним рядом - в нотки голоса вбивается лёгкая грусть, но она со следующих своих слов вновь звучит весело - Чайлд! - подождите откуда она? - Чайлд, родной, уже пора вставать - мир в глазах искажается и темнеет словно выключили свет, он открывает заспанные глаза и растерянно смотрит в потолок. Давно ему не снился Кэйя, да ещё и те дни. Ещё и так детально. Он будто вновь всё это пережил. Но был вовсе не против. Хотя о детальности говорить сложно. Всё же некоторые события немного меняются. К примеру в пепел он упал с гораздо более сильным испугом и даже неприятно приземлился на руку. Но изменения ничего не поменяли в основной истории в итоге так что пусть будет и так. Главное, что он помнит, как всё было. А сны - это сны.       - Чайлд. За тобой приедут через двадцать минут - родной голос матери приближается и перед глазами возникает её лицо - Годы идут, а ты всё не меняешься с детства. Вечером тебя спать не загонишь, а утром не поднимешь - мягкая материнская рука треплет за щёку и губы с трепетной нежностью целуют в лоб - Всё пора вставать. Я сделала тебе бутерброды в дорогу, если поесть дома не успеешь, то поешь по дороге - и она быстро покидает комнату в надежде, что сын таки образумится и встанет.       И Тарталья встаёт. Нет другого выхода, к сожалению. Сегодня ему ехать в Мондштадт. Отправили его туда, потому что находящаяся сейчас там мелочь что-то натворила и с этим нужно обязательно разобраться предвестнику. Что за проблемы ему никто не сообщил, зато сказали: езжай, разбирайся. И отчего-то он уверен, что в итоге это будет мелочь раздутая до мировых масштабов. Это даже какая-то классика в его работе.       Но размышления в сторону. Нужно встать и привести себя в порядок. Чем собственно он и начинает заниматься. Одеяло ещё первые пару минут отказывается выпускать из своего плена, но всё же в комнате тепло так что вылазить из под него не так неприятно. В зеркале он смотрит скорее на чудовище, чем одиннадцатого предвестника фатуи и со вздохом набирает в руки воды, промывая лицо. Прохладная вода немного освежает и чуть меньше хочется спать. Он лёг довольно поздно, но можно будет поспать по ходу поездки. Лишь бы с всякими монстрами повезло. Завтракать желания мало, но мамины бутерброды бесспорно будут очень вкусными. Он ещё пару секунд сосредоточенно смотрит на себя в зеркале, немного поправляет волосы рукой и удовлетворённо кивнув, покидает ванную комнату.       Сонно зевая Чайлд возвращается в свою комнату и ищет в шкафу нужную одежду. Он проводит пару секунд раздумывая и смотря на полки, но вспоминает о времени и вздрогнув, будто его облили холодной водой, хватает вещи и быстро одевается. Далее его путь лежит в кухню.       В кухне царит довольно спокойная атмосфера. Всё же ещё слишком рано для пробуждения младшей части семейства, а значит на кухне только он и его родители. Отец пьёт кофе зажёвывая его пирогом с закатником, а мама ставит на стол свой чай, когда видит сына в дверях.       - Мне сегодня снился Кэйя - он говорит это непонятно зачем, непонятно почему тихо. Но всё же оповещает маму, что быстрым шагом подходит к нему и гладит по голове: приводит в порядок то, что навёл Тарталья.       - Вы обязательно, когда-нибудь ещё встретитесь. Я уверенна в этом. Может, когда-нибудь так же внезапно, как в детстве. И я буду не против если ты нас познакомишь - женщина мечтательно вздыхает, но её приструняет мужской голос позади.       - Дорогая, если они встретятся там, то вряд ли наш сын сможет познакомить нас с Кэйей. Зато пойму если, ты, Тарталья останешься.       - С чего мне там оставаться? - Чайлд смотрит на то, как отец прячет улыбку в чашке и заранее вздыхает. Он уже знает, что тот скажет.       - Ну знаешь, ты с таким восхищением и любовью рассказывал нам про то место и его принца... - его бархатистый смех разливается по кухне, когда предвестник, что-то буркнув под нос, развернулся и направился в свою комнату.       - Кажется я не взял свой рюкзак - он действительно стоял в комнате в углу, ещё с вечера, так что ложью, по сути, это не было.       Он накидывая свой багаж на плечо, призадумывается смотря в одну точку. Увидятся ли они взаправду, когда-нибудь? Или он тешит себя несбыточным и живёт в мечтах? Как попасть туда он не знает, да и как вышел тоже не понимает. Просто темнота, а потом и родной Тейват. И прошло всего три дня, вместо насыщенных трёх месяцев, что он провёл там. И где успел сделать столько, сколько не сделал за жизнь "до". Он вернулся с тягой к сражениям и не детской тягой к покорению новых высот. Его отцу ничего не оставалось. Интересно, сделал ли он этим лучше или хуже? Это конечно, теперь не важно. Тогда он просто надеялся, что покорив мир найдёт дорогу к Кэйе и покажет его красивым глазам весь Тейват, что он разделил бы с принцем. Вот это были грандиозные цели. Сейчас он только усмехнётся на себя прошлого. От прошлых мечтаний осталось только назначение. Ну покоришь ты Тейват, Чайлд. А как дорогу к Альбериху искать собрался? Есть ли эта дорога вообще... Так пессимистичные мысли в печь. Чего это вдруг такой настрой? Они непременно увидятся. Сдаваться - последнее дело для одиннадцатого предвестника фатуи. Дорога к Кэйе уже перед ним. Он чувствует.       Из мыслей его вырывает оклик отца. Значит за ним уже приехали и стоит поторопиться. Дорога ему предстоит длинная. Поэтому нужно выехать рано утром, чтобы хотя бы вечером быть у ворот Мондштадта.       Он заходит в комнату к младшим, целует каждого, после чего выходит на кухню.       - Ну, мне пора - его обнимает мама, а отец, в своей манере, что-то бубнит сыну напутствующее, себе под нос.       Чайлд выходит из дома. Напоследок полной грудью вдыхает морозный воздух. Всё же в пункте его назначения гораздо теплее. Нет, конечно, сейчас зима и там тоже должен быть снег, но и то не вариант. Снег там всегда пятьдесят процентов, что будет пятьдесят, что нет. И бездна его разберёшь. Хотя вроде по слухам лежит. Но и растаять ему там ничего не мешает.       Выдохнув он запрыгивает в тележку и скинув рюкзак с плеч, садиться поудобнее. Проверив его, кучер - уже с немного проступающей сединой на бородке, но закалённой силой, трогает с места лошадей. Он смотрит в окошко, где на удивление парит мелкий снежок, а не задувает привычная метель в этом месяце. Пышные ели стоят покрытые, на своих пушистых веточках, снегом. Они будто игрушками, усыпаны шишками. Запах стоит просто замечательных. Как жаль, что ему нужно ехать. А так бы вышел с отцом на рыбалку к ближайшему озеру. Вот круто бы было, они окружённые прекрасными запахами ели, ловят рыбку за рыбкой, за непринуждённым разговором. Но нет, он сейчас на прямом пути к границе. Дорога местами неровная и повозку покачивает, но это действует скорее убаюкивающее для невыспавшегося Чайлда.       И уронив голову на стенку повозки, облокачиваясь на рюкзак, он незаметно для себя самого начал погружаться в сон. Он почувствовал, как на него накидывают мягкий плед и открыл глаза. Комната была погружена во мрак, и свет исходил только из приоткрытого окна. Всё же холодно тут не было. Так, умеренно.       - Аякс, ты спишь? - осторожно спрашивает голос принца из темноты, как только шаги горничной, что укрывала их, стихли.       - Нет, а что? - если Альберих спрашивает что-то такое, то нужно ждать приключения.       - Эм ну... Сегодня ярмарка. Фонарики, вкусности. Пошли - Кэйя начинает осторожно, предлагающе. Помнит же сколько его шалости принесли им хлопот. Хотя Аякс тоже бывает хорош. Они оба молодцы. Треплят нервы Дайну и Йоанну, не хуже, чем надрессированные псы игрушку.       - Ладно, пошли - и Альберих довольно заулыбавшись, чуть ли не искрясь, побежал к своему шкафу. Аяксу казалось даже, что он делает это ради улыбок принца, но он пожалуй не будет развивать эту мысль.       - Ты лучший! - стоило бы, конечно, говорить потише, но его переполняли радостные эмоции потому что план работал.       Кэйя уже натягивал свои вещи когда его друг только слез с кровати и принялся за свою одежду. Без лишних слов они взялись за руки и Альберих вывел их из замка так же быстро, как и всегда. Хотя за два с половиной месяца по сути держать никого за ручку уже не нужно, дорога давно запомнилась, но никто же не будет акценцироваться на мелочах. Они, как обычно, оказываются у правой стены дворца и сквозь декоративные кусты, направляются к месту проведению ярмарки. Весь путь они старались не шуметь, чтобы не встретить дворцовую стражу или слуг каких, которые отправят их спать. Заговорили вновь они только у прилавков наполненными всякими разными вкусностями. Местные жители готовили просто прекрасно и помимо всего: хранили секретик мальчишек. Все в этом не прям уж большом королевстве любили юного наследного принца. Они молча дозволяли ему его шалость и ничего не рассказывали королю. Просто они понимали, что тот занят кучей бумаг, разрешениями проблем этого места и связи с Тейватом, и на сына времени уже почти и нет. Так пусть он бегает, общается со сверстниками, веселится, а не сидит запертый будто принцесска с драконом в виде Дайнслейфа. Так что на ярмарке мальчики чувствовали себя гораздо спокойнее. За денежку, что давал отец, они покупали сладости или что-нибудь боле съестное. Принцу предлагали за бесплатно, но он назвал это неуважением к нему, когда он сам может оплатить, и больше никто не пытался и пробовать предложить.       Аякс смотрит на то как друг заворожено осматривает каждый прилавок и со звёздочками в глазах слушает о каждом товаре о котором ему рассказывают. Он прекрасно знал какой принц сладкоежка. Хоть Кэйя и старался отказывать себе в сладком причитая, что растолстеет. Но с их тренировками и активностью, он всегда твердил его высочеству, что талия и живот - это последнее, что изменится в нём. Нет ну правда, казалось бывало, что Альберих вообще всё худее и худее.       - Не смотри так на них, просто купи. Я ведь вижу, что ты хочешь - Аякс вздыхает смотря на мнущегося принца. Опять заладит, что-ли?       Но на удивления без привычных препираний, он просто покупает два карамельных леденца на палочке и протягивает один другу. Последний с благодарностью принимает угощение и сдвигается с места за пошедшим в сторону от ярмарки Кэей. К пеплу под ногами уже за всё время и привыкаешь. Так что теперь он был даже приятным дополнением, создавал свой шарм.       Они подходят к одинокому дереву на небольшой дюне. На его ветке висит один фонарь. На его боках красивая роспись и светится он, как и все фонари - тепло и красиво. Ну и достаточно ярко, хотя свет именно этого будто приглушён. А может, воображение играет. Плетёт свои тайные заговоры. Вон какой Кэйя тихий. Но тишину принца прерывать Аякс не смеет и садится с ним рядом, откидываясь на шершавый ствол с длинными вековыми трещинками. Отсюда открывается неплохой вид. С одной стороны с ярмарки их почти не видно, но видно её саму. С другой видно дворец и часть сада. Кажется, если приглядеться, можно даже увидеть окна в их комнату. И он действительно присматривается, но его отвлекает голос принца.       - Аякс... Можно спросить у тебя кое-что личное? - он сосредоточенно смотрит на сладость в своих руках и в итоге просто суёт себе в рот, покусывая.       - Ну, конечно, спрашивай - рыжеволосый только поражается чужой внезапной резкости.       - Ну... - Альберих откашливается и перекатывает конфету из под одной щеки, под другую - Я хотел спросить. Ты целовался когда-нибудь?       - Целовался? Ты, имеешь в виду типа по-взрослому? Ну... Вообще да. А что? - Аякс отвечает не задумывается и спокойно выкладывает всю правду. Хотя и скрывает её от родителей.       - Вот оно как - Кэйя вынимает карамельку изо рта и крутит на палочке, задумчиво смотря на неё с пару секунд - А как думаешь. С кем вообще стоит целоваться?       - Ох, ну. С парой своей наверно. Ну, лично я, поцеловать бы мог ещё важных мне людей. Вот - он подытоживает и всё пытается понять к чему этот разговор вообще. Ведь первый вопрос тот проигнорировал - А зачем это те...       - А я важный для тебя человек? - Аякс будто в замедленной съёмке смотрит на то как Альберих закусывает губу и старается смотреть куда угодно подальше от сидящего рядом.       Значит вот оно как. Вот к чему сводился разговор. Ну раз принц хочет поцелуя, его желание для Аякса закон.       - Конечно важный. Только вот - он осторожно берёт лицо друга и поворачивает на себя - Нужно что бы было удобно - и потянувшись, мягко притянув к себе, он коснулся чужих губ, сминая их, будто беря на пробу. Те ещё сладковаты от карамели и он невольно проводит по ним языком. Кэйя в его руках, кажется, сбивается с дыхания ещё сильнее и низко мычит в поцелуй, прикрыв глаза дрожащими ресницами. Аякс сминает сладкие губы ещё пару раз и напоследок лизнув, отстраняется. Альберих отвечает только почти в самом конце, пытаясь неумело ухватится за чужие губы губами, но по нему сразу понятно, что-либо целоваться он просто не умеет, либо же, что он сейчас украл первый поцелуй принца. Это длилось всего пару жалких секунд, но Кэйя рядом покрыт румянцем до кончиков ушей. Кажется, он не ожидал, что Аякс действительно сделает это.       - Ну и как оно тебе? - Аякс садится ровно смотря на находящегося явно в смешанных чувствах Альбериха и заинтересованно смотрит, как тот проводит языком по губам.       - Это так странно, но приятно - всё же выдаёт принц, странным взглядом смотря на свои руки.       - А я могу тоже задать личный вопрос? - в голове рыжеволосого словно огонёк, загорается новая идея.       - Ну раз я задал, думаю будет честно если и ты тоже - он наблюдает за тем, как Кэйя едва заметно, покусывает нижнюю губу и продолжает смотреть куда угодно, но не на друга.       - А ты просто целоваться не умеешь или может это был твой первый поцелуй? - уголки губ невольно ползут вверх, когда рядом с ним заметно вздрагивают.       - Я... Я просто не умею целоваться - кажется в этом голосе даже мелькают стыдливые нотки.       - Ничего ещё обязательно научишься. Я помогу если будет нужно.       Но, забегая вперёд, "помощь" никто в итоге больше никому не оказывал. Мальчишки с этой ярмарки уходят каждый в своём настроении и добравшись до комнаты, почти утром, они сразу вырубаются в постелях. Мешает только какой-то шум, кажется, людские голоса. Кто вообще будет болтать у покоев принца в подобное время? Один из голосов принимает более чёткие очертания в голове и кажется зовёт.       - ...Мы приехали к постоялому двору, вставайте. Следует остановиться и подкрепиться, вы ничего не ели всю дорогу - немного грубоватый голос кучера выбивает из сна.       Тарталья пару раз моргает и потирает глаза. Он привстаёт и с плеч съезжает плед. И что это ему вдруг сегодня весь день снится Кэйя? Так странно. Он оглядывается чтобы убедится в их местонахождении и понимает, что они и взаправду на постоялом дворе в Ли Юэ. До Мондштадта всего нечего.       - Мы так быстро добрались - солнце только садилось, хотя по личным подсчётам Чайлда в этой точке уже должно было стемнеть. Живот предательски громко бурчит и ничего не остаётся кроме как согласится на еду - Да вы правы, стоит поесть. - он протяжно зевает и лениво выползает на свежий воздух.       Ноги спросони держат ватно, но ничего это не на долго. Он забирает то, что положила мама и прихватив немного моры отправляется на постоялый двор. Всё ещё немного вяло он присаживается за свободный стол и укладывает рядом бутерброды. К нему довольно быстро подскакивает девушка официант. Она держит в руках небольшую книжонку, и ручку и только сейчас он замечает меню с краю от него по левую сторону. Хоть он и так помнит, что тут подают, всё равно берёт меню из детского интереса. Мало ли что новое появилось. Он заказывает небольшую порцию шашлычков и яблочный сок. Сильно есть не хотелось, так что он обойдётся этим. Зато кучер через столик от него уже ест чёрного окуня и зажёвывает креветками. Кажется там есть что-то ещё, но из-за не отошедшей сонной плёнки, попытки приглядеться только больше размывают всё перед глазами. Но Тарталья лишь рад за него. Хороший аппетит и ему бы не помешал сейчас. Однако, он ведь просто спал всю поездку. Активных телодвижений не совершал. Вот и аппетита как такового нет. Ну ничего он нагонит его завтра. Утром можно будет попробовать пару чисто Мондштадских блюд. Не то что бы он не пробовал раньше. Просто особо времени на них не было. А сейчас кажется его будет предостаточно. Вот бы было ещё с кем есть. В одиночку как-то тоскливо.       Было бы мило найти какого... Типа гида? С которым можно поболтать, повеселится. Но с отношением к фатуи, ему стоит закатать губу. Радушно его никто очевидно не примет. А жаль, если бы остальные понимали стремления Царицы, может было бы проще. Хотя в таком случае драться было бы всерьёз не с кем. Так уже не интересно.       Наверно единственным местом, кроме дома, где бы его приняли с радушием был Каэнри'ах. Который снится непозволительно часто, но Чайлд в общем то и не против. Как там интересно Кэйя? Он ведь, как и Тарталья подрос. Сильно ли изменился? Хотя точно уж остался таким же красивым. Отрицать красоту принца было глупо, а Чайлд вроде ещё в глупцов себя не записывал. Хоть иногда и чувствует себя лошком, но ещё не настолько критично. Хотелось бы сразится с Кэйей. Эта мысль довольно внезапно ворвалась в голову. Тот ведь наверняка тренируется по сей день, а когда-то они тренировались вместе. И даже сражали друг против друга. У них были разные стили ведения боя, но каждый не собирался проигрывать до самого конца, так что Скирке приходилось их разнимать и устанавливать между ними ничью. Но вот простые тренировки были довольно изнуряющими. Их наставница была лучшей в своём деле, и не позволяла мальчишкам работать в меньшую силу чем они могли. Никто не смел отлынивать даже чуточку. Хотя даже при желании поленится это было невозможным. Всё потому, что их наставница практиковала внезапные нападения и приходилось неожиданно сражаться с ней. Но несмотря на тяжесть тренировок они с принцем любили их. Он лениво есть свою порцию и пожалуй с удовольствием ест только приготовленное мамой. Святая женщина. Хотя в Снежной так про многих можно сказать. Даже без глаза бога будут посильнее их владельцев. Или пора прекращать утрировать. Тем не менее готовит его мама уж точно, как архонт и точка.       За едой время пролетело незаметно. И час излился на горизонте последними лучами закатного солнца. Нужно было ехать дальше. Кучер покончил со своими блюдами ещё с минут двадцать назад и только ждал приказа предвестника к выдвижению. Они не отставали от графика и даже опережали его, так что лишний часок был допустим. Его ждут к более позднему времени так что до этого времени он может тратить время как заблагорассудиться. Но транжиром времени в пустую он себя не считал, поэтому уже усаживался обратно, устраиваясь поудобнее как в первый раз.       Дорога была спокойной, а мирная красота пейзажей вокруг убаюкивала. Натянув на плечо плед он прикрыл глаза, мысленно убеждая себя, что просто полежит с закрытыми глазами. Он слушал стук копыт, журчание воды, насвистывающего какую-то мелодию кучера. Отчётливо стали слышны шаги будто по песку. И из чисто детского любопытства он открыл глаза.       - Знаешь мне будет тут одиноко без тебя. Но ничего, зато ты вернёшься к родителям. Это самое важное - на него с выдавленной улыбкой смотрит Кэйя, переминаясь с ноги на ногу - Я буду скучать.       - Я тоже буду скучать - он и не заметил, когда привязался к принцу, это вышло само собой, неконтролируемо.       Они молча идут к уже ожидающей Аякса повозке. Кэйя судорожно хватается за чужую руку, стараясь продлить любой контакт как можно больше. Он снимает с одного уха серьгу и вкладывает в руки Аякса. Всё, лишь бы он помнил его, лишь бы был повод вернутся. Но пришло время расставаться.       - Обещай, что не забудешь меня - Аякс чувствует как дрожат чужие руки - Эт-это приказ принца, ты понял?       - Понял, обещаю - он просто соглашается, но ему и приказов не нужно. Ну как вообще его можно забыть? Что за глупости он говорит?       Но кучер подгоняет и обнявшись в последний раз, они разъединяются на неизвестный срок. Может это "всегда", может нет. Каждый из них надеялся на второй вариант. И Аякс перебирая серьгу в руках загадал, чтобы они обязательно встретились вновь.       Он только отъехал, но сердце уже тоскует, ведь он видел, как бы принц не хотел того скрыть, необычные, чарующие глаза цвета водной глубины были наполнены слезами. Вообще Аякс считал, что Кэйя был довольно чувственным. Он позволял себе даже всплакнуть в уместном месте. Вот только сейчас явно держал лицо, чтобы расстаться с улыбкой. Поплакать можно и потом, когда уже никто не будет видеть. Окрик кучера неприятно бьёт по голове, слишком уж громко он звучит. Он потирает глаза, хмурясь. Слишком много он что-то сегодня спит. Хотя ничего удивительного. До приезда домой, где он пробыл всего два дня, сна у него не было не в одном глазу. Да и дома он почти что не спал. Младшенькие требовали немало времени, но ему только в радость.       - Мы на месте - прождав пока предвестник таки проснётся точно, ещё раз повторил мужчина.       - Да, спасибо - Чайлд выдохнул и тряхнул головой.       На город уже опустилась ночная пелена, но улицы не спешили становится пустынными. Люди вокруг шли в таверны или уже покидали их. Именно такая картина встретила Чайлда, прошедшего по мосту, в город. Где-то там внутри зарождается странное чувство то ли волнения, то ли чего-то вроде такого. Оно стягивается узлом и оседает неприятным комом. Да что это такое? Всё же было хорошо. Чего это вдруг? Но ответа на это вопрос он не находит и остаётся только смиренно вздохнуть и отправится к отелю Гёте.       Спать уже понятное дело не хотелось. Хотя с его засыпаниями, казалось, что он может в очередной раз прилечь и вновь отправится к воспоминаниям. Но Тарталья решает пройтись к фонтану перед отелем. Он всматривается в водную гладь и вздыхает. Его всё ещё держит этот странный узел, но тот обрывается, когда Чайлд поворачивается на смех неподалёку. Волосы цвета тёмного ультрамарина струились ровными волнами с плеча и только одна прядь на чёлке выделялась своим васильковым. Кожа у него была смуглой, но довольно насыщенной и яркой. Вызывающие штаны в обтяжку. Тонкая талия, за которую так и хотелось ухватиться руками. Мех обрамляющий плечи. Грудь нараспашку. И Крио глаз бога на поясе. Синева глаза переливалась в свете луны, а на правом была повязана чёрная повязка, будто кому-то вздумалось поиграть в пиратов.       То самый узел в тот момент обрывается и внутри всё просто надрывается. Ритм сердца уходит далеко за сотку, а тело охватывает непонятно состояние дрожи. Он ничего не может понять и с дрожащих губ лишь срывается не верящее:       - Кэйя?