***
На следующий день после разговора с Реугеном, утром я с вещами прибыл на гражданский аэродром Беруна, который находился в отдалении от города…. Если не считать, что рано утром меня разбудили несколько офицеров из контрразведки и провели экспресс-допрос по поводу того письма. В целом настроение у меня было неплохое. Разве что первое время долго думал, почему аэропорт так далеко, не лучше ли разместить его ближе к городу. Но, увидев дирижабль, на котором мне придётся лететь, сразу вспомнил историю с Цеппелином. Детали, конечно, остались вне моего внимания, но, насколько помню, подобный в моём мире когда-то очень быстро сгорел, что на продолжительный срок поставило крест на дирижаблестроении и имело некоторые другие последствия. Сразу же стало не по себе, конечно, скорее всего, приняты все необходимые меры безопасности, но, насколько помню, сейчас их заполняют каким-то очень горючим газом, и вроде хватит даже спички, чтобы всё…. Лучше не думать об этом, как и о том, что за мной вроде как охотятся какие-то сектанты. Поделать что-либо всё равно было нельзя, проездные документы предоставил Райхсвер, расчётного камня у меня до сих пор не было, потому пришлось лететь. Самое интересное, несмотря на мои страхи за мгновение сгореть заживо, Мэри полёт понравился. Как сам дирижабль, так и вид из окна, тем более места для пассажиров были оборудованы на уровне бизнес-класса какого-нибудь самолёта, даже имелся свой мини-бар. Вид мне тоже понравился. Очень похоже на вертолёт, только медленнее, тише и комфортнее. Правда то, что было видно внизу особо не отличалось от видов в России, толи от того, что начинается зима, толи от того, что я так запомнил. Разве что лесов меньше, больше преобладают поля, ну и машин на дорогах так мало, что те в основном пустуют. А, и под конец пути недолго удалось полюбоваться горным хребтом на горизонте. В общем, полёт прошёл спокойно и без проблем, в конце удалось поспать, на самом деле вообще не заметил, как вырубился, а разбудили меня уже после посадки. Лишь выходя наружу понял, что упустил один важный момент. Я был не единственным магом, что летел на этом дирижабле. Более того, похоже все, кто летел со мной также летели в учебный центр. Нас ждали… грузовики. Оказалось, что кроме меня они прибыли забрать ещё двадцать магов, все мужчины. А после, уже на плацу, выяснилось, что всего в нашей группе будет шестьдесят магов, причём где-то в округе есть ещё группы, которые либо скоро начнут, либо проходят подготовку. Как нам объяснил инструктор, новые группы прибывают каждую неделю, каждую же неделю выпускаются те, что прошли подготовку, правда в урезанном составе, так как часть курсантов «отсеивается» в процессе. Кстати, девушек в нашей группе было всего две. Удалось узнать, чисто из интереса, что вообще-то в Райхе девушки-маги не редкость, но обычно они идут в гражданские профессии магов или в более специфические такие как разведка, корректировщики артиллерийского огня, операторы различной техники что использует в работе магию. Потому непосредственно среди боевых магов увидеть их можно нечасто, хотя война вносит свои коррективы потерями и сейчас их значительно больше. Но, наши курсы считаются ещё чем-то новым и непростым, статистики ещё мало, потому участие женщин несколько ограничено. Тем более на данный момент известна лишь одна девушка что его прошла от начала и до конца с неплохими результатами. Кто? Виктория Ивановна Серебрякова, вот кто. А то, что прошла, да ещё и с хорошими результатами, я не удивлён, я как бы знаю, как они её проходили и кто там руководил…. Хорошо, что с тех пор прошло время и эти курсы смогли пересмотреть и облегчить…. – Солдаты Империи Райх! Сегодня начинается месячный курс специальной подготовки! Каждого из вас ждут серьёзные испытания, но командование верит, что вы пройдёте их с честью и достоинством. Тем не менее, если вы почувствуете, что не справляетесь, вы в любой момент можете отказаться от дальнейшего прохождения курса. В этом случае вы будете отправлены в свои части и продолжите свою службу родине, а в будущем можете попробовать ещё. Те же, кто пройдут курс, станут нашими элитными магами наравне с двести третьим магическим батальоном, который возглавляет маг-ас Мифрил! Из вас будут созданы совершенно новые подобные подразделения, а те, кому особенно повезёт, попадёт под начало подполковника Дегуршафт! Всем удачи! – произнёс какой-то маг в звании полковника, что стоял на трибуне перед строем. – Ну да, им несказанно повезёт. – добавила Мэри, на мгновение опередив меня. Интересно, что будет со мной, если не сдам? По идее, можно пересдать, а до этого я не смогу попасть в батальон мелкой… даже думать о таком исходе не хочется…. Надо сдать с первого раза. – Более подробный инструктаж будет проведён после обеда. Первые занятия начнутся завтра. Пока же пройдите к старшему лейтенанту Шуберту, он модернизирует ваши расчётные амулеты. После к старшему лейтенанту Герту, получите предписание о размещении в палаточном городке. – произнёс уже капитан, который всё это время стоял рядом с полковником. Как его зовут, я, разумеется, не знал. Зато он знал меня, так как прямо с трибуны добавил. – Младший лейтенант Мэри Сью, ваш расчётный камень так же выдаст старший лейтенант Шуберт, если возникнут вопросы, обращайтесь к нему. – Так точно, – ответил я, стараясь не обращать внимания на то, что остальные маги с интересом на меня посматривают. Ну…. Причин тут несколько. Я… блять, женщина, явно иностранка, хотя это несколько и нивелируется тем, что Райх что сейчас, что раньше старается брать на службу магов других стран если это возможно. Ну, а ещё лишь у меня прямо сейчас нет расчётного камня. Кстати, с некоторым удивлением узнал, что в Райхе, в стране, где расчётные камни и изобрели, прекрасно зная об их особенностях, относятся к ним… как к простому оборудованию. Если, к примеру, в ОША и ОК расчётный камень, что получил маг, меняют только в случае выхода того из строя, или если есть возможность поменять на более новую модель, так как верят, что маг и амулет «привыкают» друг к другу и от того работают лучше, то в Райхе иначе. Местные же считают, что маг в любой момент должен быть готов поменять расчётный амулет на новый и одинаково хорошо уметь пользоваться любой моделью. Грубо говоря это как с оружием в армии что выдают срочнику, ты можешь подогнать его под себя и стрелять более метко, но это всё же лишь инструмент. Да и новые модели в Империи выпускают регулярно, в то время, когда в ней выпущена уже девяносто седьмая модель, в других странах добрались максимум до тридцатых, если я конечно правильно всё понял. Я, конечно, не рассчитывал на «Элиниум-97», тем более сейчас, ну и не считая того, что все расчётные камни делают вручную на очень точном оборудовании. Потому не особо удивился, получив довольно обычный, по меркам окружающих магов, расчётный амулет «Элиниум-90», сейчас он считается основным на вооружении имперских магов. Внешне он выглядел как всё те же часы на цепочке, только с прямоугольным красным кристаллом в центре. Старший лейтенант Шуберт накрутил на него кольцо, как раз подходящее к внешнему контуру, на котором крепились ещё четыре кристалла. Впервые такое вижу. Разумеется, я на радостях сразу активировал расчётный амулет, немного переборщив с количеством маны, отчего меня как бы обдуло потоком ветра, идущим снизу. Хорошо, что я в форме, а не в платье с юбкой, такого позора я бы не пережил…. Если вспомнить ощущения, расчётный камень Антанты чувствовался… слабым и… проблемным. С камнем ОША дела обстояли лучше, особенно когда я привык к нему, он более…. Быстро работал, что ли, легче принимал ману и быстрее откликался при касте формул, хотя на самом деле вопрос лишь в долях секунд, но, когда колдуешь, разница заметна. Но, то, что и тот камень тоже так себе, стало ясно лишь сейчас, при использовании камня Райха. Он чувствовался лучше, мана протекала плавнее и быстрее, короче это сложно объяснить самому себе, но я ощущал, что он лучше…. Наверно, самое близкое сравнение, это когда пересаживаешься с нашей нивы на какую-нибудь японскую или немецкую иномарку, сразу чувствуется разница…. Что за штуку на него накрутили было неясно и я пытался её рассмотреть, не сразу поняв, что окружающие смотрят на меня. – Младший лейтенант Мэри Сью, а какой у вас класс магии? – уточнил один из магов, что сейчас стоял в очереди на модернизацию. – Если это не секрет. – А, – ответил я без задней мысли. Никаких указаний по поводу сокрытия этого момента мне не давали. Глаза парня, он был молодым, попёрли из орбит, но он быстро взял себя в руки и добавил. – Это как у Сереброкрылой, да? – Ну, наверное. – ответил я неуверенно, так как знал, что сила Дегуршафт была такой лишь в начале её службы, а сейчас она должна быть ещё сильнее. А это уже, скорее всего, было секретом. – Лейтенант Дейс Харпер. – представился он, отдав воинское приветствие после того, как получил свой амулет, а потом протянул руку, для рукопожатия. – Младший лейтенант Мэри Сью. – сделал я так же, в том числе пожал ему руку, отчего почему-то раздался хруст. – А-а-а, ай! – встрепенулся парень, вырывая ладонь и хватаясь за запястье. – Ой, извини! Я… просто не рассчитала… давно амулет не использовала и… привычка! – всполошился уже я, и когда только успел использовать «Усиление тела». Надеюсь, ничего ему не сломал? После этого момента, в начале, с некоторой опаской, но со мной изъявили желание познакомится многие. Всё-таки обучение нам проходить вместе и…. Если коротко, до того, как Райх объявил курс на отсутствие дискриминации по половому признаку, что как раз совпало с появлением первых современных магов, к женщинам всё же относились по-особенному, как к дамам. Да и сейчас часть подобного отношения осталось, потому сейчас. по крайней мере, пока мы не на войне, у меня будет отдельная палатка. Точнее у нас, у меня и второй девушки-мага, Хлои. Боюсь даже думать, какие мысли возникают у мужчин насчёт нас, особенно учитывая, что примерно знаю, какие бы, возникали у меня…. В общем, разместившись и пообедав в столовой, мы вновь построились для инструктажа. На нём нам рассказали следующее. Курс будет длиться месяц. Ориентирован он на магов, что уже прошли стандартное обучение и имеют боевой опыт, так как уже с первых дней мы должны будем выложиться на полную. То есть использовать все свои силы и имеющиеся навыки, так как в случае ошибки курсант сразу выбывает и в лучшем случае начать всё сначала получится через месяц. Правда, как нам сказали, отстранить от прохождения курса могут только по состоянию здоровья или в связи с очень плохими результатами, в основном курс покидают по собственному желанию и суть в том, что пока ты сам не захочешь уйти, тебя вряд ли отстранят. Если честно, странно как-то, особенно потому что, по сути, после ухода ты через время, когда будешь готов, можешь попробовать вновь. Что поставлено на кон? Вообще-то вроде бы ничего особенного. Для местных, отстранение грозит тем, что ты получишь соответствующую классность, не количества магии, а классность, что в Райхе различает магов, и отправишься в своё подразделение. Но, если пройдёшь, то станешь элитным магом, резервом для батальона Дегуршафт и других подобных, ну и другие бонусы. Это и желание лучше послужить своей стране является для местных основным стимулом, хотя никто и не скрывает, что последующая служба будет сложнее настолько, насколько же возрастёт вознаграждение за неё. Хотя, если подумать, маги, прошедшие данный курс подготовки, по сути переподготовки, станут опытнее и сильнее, что увеличивает их шансы выжить на этой войне. Сам курс состоит из нескольких этапов. В начале первая неделя со странным названием «Проверочная», которая вроде как должна показать серьёзность наших намерений, отсеет слабых и позволит инструкторам понять наши сильные и слабые стороны, чтобы в дальнейшем уделить особое внимание для подготовки каждого. После неделя боевой подготовки, в которую включены как полёты, так и действия на земле, с обучением новым тактикам ведения боя, применения магических подразделений и их действий. Потом ещё неделя, похожая на вторую, только с большим массивом теоретической подготовки, основанной на опыте идущей войны. Ну и под конец, что-то вроде повторения части первой, вроде как для того, чтобы понять, как мы усвоили полученные знания. Вроде всё просто. После инструктажа, который вообще-то продлился практически до самого ужина, так как нам долго вдалбливали важность данной подготовки с помесью выгоды, что она даёт лично нам и государству, а также того, что не нужно излишне мучить себя, если понимаем, что не справляемся. Наступило время ужина. Надо сказать, что, вновь получив в свои руки расчётный амулет, я чувствовал себя… прекрасно. Пусть и без оружия, но я уже не беззащитен. Сразу стало как-то легче и… проще. Особенно хорошо это показывало то, что, сделав все дела, я довольно быстро заснул. А ведь предыдущие ночи, особенно после нападения, мне плохо спалось. И это несмотря на то, что у меня были вопросы к инструктажу, где всё объяснили вроде и подробно, но общими словами, не рассказав о самом процессе обучения и о предназначении модернизации, что добавили к расчётным амулетам. Не знаю, сколько проспал, ибо не просыпался и время не посмотрел, но проснулся с сильным желанием надавать по башке тому, кто врубил довольно противную тревожную сирену. И, судя по всему, сделал это этот гад глубокой ночью. Лишь когда мой разум заработал более-менее нормально, вспомнил, что я как бы в армии, да ещё и в учебном центре, а в таких местах сирены так просто не включают. Одевшись и не забыв фуражку, вышел из палатки вместе с ещё зевающей соседкой, после чего мы побежали, как и все, к месту построения. Там нас уже ждали маги-инструкторы и тот капитан, что был днём. Он заговорил сразу же, как мы построились: – Хорошее время. Так держать, бойцы. Сейчас каждый из вас получит у этого стола стандартный солдатский походный комплект и карту местности. Ориентироваться по ней вам помогут компасы и ориентиры. Ваша задача: через два дня прийти к точке «А», это задача для всех вас, но вы вольны сами решать, идти в одиночку или группой. Главное достичь места через сорок восемь часов. Опоздавшие, независимо от причины, выбывают. Кроме того, имейте в виду. Если наши наблюдатели заметят вас или заметят использование вами магии, по вашей позиции будет нанесён артиллерийский удар. Если услышите свист снарядов, сразу активируйте магические щиты. Приступить к получению снаряжения! Отсчёт времени наступит с момента, как его получит последний боец! – Артиллерийский удар? Хм, что-то мне это напоминает. Но это ведь не Дегуршафт. Да и сразу нас бомбить не стали, – пронеслась тревожная мысль, отчего я решил сам себя успокоить, – всё будет нормально…. – Холодно, – подала голос Мэри. – не дали поспать. Я шёл в очереди не самым последним, так что до момента выдвижения удалось проверить снаряжение и карту, ну и нацепить на себя аналог плащ-палатки. В походный комплект, помимо него входил вещь-мешок, фляга с водой, ложка, металлическая чашка, котелок, хлеб, вяленое мясо или что-то на него похожее, ну и… галина-бланка в общем. Там же лежали спички и два магазина патронов от винтовки "Мандрагора" со штык-ножом, ну и сама винтовка, конечно же, плюс сапёрная лопатка. Карту из-за темноты толком изучить не получилось. Спички быстро гасли от ветра, и не хотелось их тратить, но идти, судя по всему, следовало в горы, направление я зафиксировал по компасу. Поскольку маршрут был один, все выдвинулись в одном направлении, и делать ничего особо не пришлось. Просто идти со всеми и смотреть по сторонам. Леса достигли лишь с рассветом, так что можно было сверится с картой. И эта сверка показала ряд неприятных моментов. В первую очередь маршрут оказался непростой, через горы Альпийского хребта. А ещё маги, что разбирались в картах лучше меня, что-то там посчитали и сказали, что необходимо торопиться, так как мы не успеваем чисто из расстояния, даже без учёта того, что наши карты крайне мало сообщали о местности, что нам нужно было преодолеть. Вероятно, последнее было сделано специально, чтобы ещё больше усложнить нам задачу. Кроме того, на карте имелись отмеченные места с пометками «Зона патрулирования» и «Зона наблюдения», которых, на мой взгляд, было уж слишком много. Шестьдесят километров по горной местности за два дня. Разница, конечно, серьёзная, но отчего-то мне вспомнился поход в мои школьные годы, когда мы ходили всем классом в отдалённую деревню в восемнадцати километрах. Было не очень хорошо в конце, пусть и весело в самой деревне. А сейчас я ещё и в женском теле. Да, это уже не та Мэри Сью, что носила платья и длинные волосы, но всё же… женское тело слабее мужского как факт. Так что неудивительно, что вскоре я ощутил усталость. Да ещё и на пути оказалась река. Пришлось строить плоты, чтобы кое-как переправиться, поскольку верёвок у нас почти не было, а моста поблизости не видно. В целом переправились без проблем. Правда, в конце шест застрял где-то в камнях, и я в начале повис на нём, а после всё же окунулся. Холодная, зараза, да ещё и вечер на подходе. К счастью, рядом оказалась какая-то пещера, где удалось развести огонь так, чтобы нас не заметили, и согреться, ну и высушить одежду. Разумеется, один я подобное не провернул бы. Никто не стал разбредаться по отрядам. Мы двигались все вместе, помогали друг другу, чем могли, и вообще действовали сообща. Последнее было необходимо не только для помощи отстающим, но и потому, что «враг» не спал. Не знаю, ошибка это или специальный обман, но в итоге летающие маги и самолёты искали нас не только в «Зонах патрулирования», но и вообще по всему маршруту. Так же, хоть и не могли покрыть большую территорию, делали наземные патрули, что в основном состояли из пехотных отрядов в различной комплектации, в том числе те, что с боевыми собаками. Но, в их случае мы обычно не встречали один и тот же патруль, после того, как преодолели его зону ответственности. Больше проблем вызывали «Зоны наблюдения» которые оказались стационарными постами вроде вышек и ДОТов, да ещё и расположены так, что и мимо хрен пройдёшь, но и в обход, сука, долго. Так что приходилось рисковать. В один из таких моментов, когда мы пытались пройти мимо наблюдательной вышки на горе, по лесу, где мы шли, ударила артиллерия, что удивило многих, даже меня. Правда, удар прошёл сильно в стороне от нас и никого не задел. Причём, учитывая, что, услышав свист, мы сразу активировали магические щиты, стало ясно, что я был прав, когда посчитал слова инструктора по поводу магии странными. Проще говоря, он не запрещал нам её использовать. Проблемы должны были начаться, если они заметят, что мы её используем. Пока же начавшиеся проблемы начались не с магии, а с той реки. Один из магов заболел, ещё один, кажется, Даркс, вывихнул ногу во время переправы, но оба до последнего думали, что всё пройдёт. Когда же стало понятно, что всё плохо, мы хотели их понести, но оба отказались и, согласно инструкции, использовали магическую связь, чтобы вызвать эвакуацию. Я, похоже, тоже простудился после купания, но недостаточно сильно, потому пошёл дальше, не собираясь сдаваться из-за какого-то там кашля, насморка и слабого головокружения. Тем более, поняв, что магию всё-таки использовать можно, стал время от времени накладывать на себя формулу «Усиление тела». Кроме того, я не зря потратил время и вспомнил, а главное, нашёл подходящий материал, как одеваются портянки. В итоге ноги немного стёрло, но было терпимо и лучше, чем у некоторых. Кстати, один маг сдался, потому что натёр такие мозоли, что нога выглядела хуже, чем у того, что себе её вывихнул. Где-то в это время ещё один сорвался со скалы, но, к счастью, отделался лишь переломом, что, однако, не позволило продолжать путь. В урезанном составе, уставшие, грязные и, в общем, довольные, что дошли, мы оказались у флага с большой буквой «А». Тут же стояла небольшая палатка для пополнения припасов и почему-то ещё одна с боеприпасами и оружием. Честно говоря, нужно было ещё в тот момент догадаться о чём-то неладном. Я ведь, сука, знаю, как всё было, но дорога порядком напрягла хрупкую девушку и всё, о чём я думал в начале, это о воде и хлебе из палатки с припасами. Надоело пить талый снег. – Внимание, солдаты! Хорошо, что вы дошли до точки «А»! Это показало вашу решимость и навыки по выживанию, но следует проверить ещё кое–что. – наконец объявил капитан, что был в полном лётном комплекте. Я с подозрением посмотрел на медиков и других инструкторов, что спешно ретировались по воздуху. Мужчина продолжил. – С этого момента можете использовать магию на полную, как и всё снаряжение, что у вас есть. Через две минуты по этому месту начнёт стрелять артиллерия. Обстрел продлится тридцать шесть часов. Часть снарядов учебные, часть боевые. Всё, кто решат покинуть курс, сообщите об этом по магической связи и отступайте на север. Итак, продолжение занятий по выживанию! И он выстрелил из винтовки сигнальным патроном вверх. Мы… да, это тупо, но все, и я в том числе, ещё около минуты тупили, смотря на полёт ракеты. Неужели они и правда включили артобстрел в курс подготовки? То есть они будут обстреливать магов, которые вообще-то довольно ценный ресурс, боевыми снарядами?! У Дегуршафт, когда она обучала свой батальон, были совсем иные цели, а сейчас они…. В общем, когда прошёл момент «зависания мозга», все бросились к укрытиям и начали окапываться. Я свою лопатку уже давно посеял, да и зная, что будет дальше, честно говоря, не был уверен, что окапывание поможет. Потому побежал к палатке с оружием. И где-то в этот момент началось….***
– …Ебанутые имперцы! – довольно громко крикнул я. В ушах звенело, но магический щит ещё держался, потому я не был уверен по поводу громкости. Не думаю, что в грохоте взрывов меня кто-либо слышал. - Ебанутая…. В этот момент холостой снаряд врезался в камень, видимо срикошетив от него, ударился в мой щит, отбросив меня в сторону и порядком прокатив по мёрзлой земле. И ведь надо было затупить и… оставить вещмешок с винтовкой где-то. Но, пока ещё не всё было потеряно. С трудом поднявшись, продолжил бежать с чудом уцелевшей палатке с оружием. К счастью, я был не один такой, потерявший своё оружие, а также догадавшийся о вполне очевидном решении проблемы…. Хотя у меня то была подсказка в памяти, а вот остальные и правда догадались. – Стреляйте в них! – кричал какой-то маг, одним из первых начав стрелять из винтовки вверх. – Используйте формулу усиления и боевые…. Он не договорил, так как рядом рванул снаряд и его отбросило, хотя щит вроде уцелел. Какой-то боец принял на себя роль раздатчика оружия и боеприпасов. Всё-таки удобнее подойти и сразу всё получить, а не искать в палатке. Увидев меня, он крикнул: – Сью, у тебя много маны? Сможешь взять пулемёт? Вообще, что он, что начавший стрелять первым, довольно умные ребята. Надо бы узнать, как их зовут. Формула «Усиление тела» вообще-то не только усиливает физическую силу, она усиливает вообще все характеристики. Правда, в итоге эффект зависит от того, сколько ты вливаешь в это ману, так, что формулу нужно поддерживать постоянно. В общем, вместе с силой, улучшается зрение, реакция, может, скорость мышления и прочее. Обычно эти эффекты не нужны или не замечаются, так как воспринимаются как само собой разумеющиеся. Но сейчас это самое то. Маг с формулой усиления сможет попасть по летящим артиллерийским снарядам. Правда, обычной пулей их всё равно не сбить, только усиленной магией. Идея с пулемётом тут тоже очень к месту, вот только не уверен, что даже с моими запасами маны я смогу стрелять и зачаровывать патроны в ленте…. А вот это уже интересно…. В аниме по магам Дегуршафт просто стреляли из артиллерии, и деталей их «выживания» не было показано. В манге же они именно сбивали артиллерийские снаряды своим огнём, правда, из пулемётов. Да и, судя по всему, обстрел был сильнее. Наши условия проще, особенно если учитывать, что патроны в пулемётной ленте уже зачарованы «Бронебойной» формулой. – Встань сюда! – сказал я, подходя к пулемёту и отрывая его от сошек, которые всё равно не позволяли стрелять под нужным углом. – Что? – не понял маг. Я бы тоже не понял, учитывая, что он случайно попался мне под руку. – Встань здесь и держи ленту! – добавил я. До мужика, наконец, дошло, когда я подтолкнул к нему короб с лентой. Встав у входа в палатку, он рукой стал придерживать ленту, которая шла к пулемёту, похожему на «Максим», что я взвалил ему на плечо. Не знаю, могли ли подобное провернуть обычные люди. Кажется, видел что-то такое в каком-то фильме. Но мы использовали магию. Я просто запустил уже заложенные в пулях формулы, прицелился и открыл огонь. Серия взрывов в небе несколько уменьшила обстрел на несколько мгновений. Этого хватило, чтобы понять, куда стрелять вновь. После чего я продолжил. Вообще-то я не попадал и по половине целей, возможно, лишь по четверти, просто не успевал прицелиться. Стрелять выходило только в те, что удавалось заметить прямо на линии огня. Но, даже это позволило создать небольшой район, где взрывы не гремели. Осталось только разобраться с тем, что боеприпасы не бесконечны, да и у этой модели пулемёта, кажется, водяное охлаждение. Но, к нам стали подтягиваться другие маги, и теперь я стрелял не один. Остальные, увидев, что мы делаем и что это даёт явный результат, так же начали стрелять по снарядам. Справа заработал второй пулемёт, но не так интенсивно, как мой. Обстрел артиллерии продолжался, но теперь взрывы гремели лишь на окраинах нашей позиции, очень редко одинокие снаряды пролетали не сбитые, один взрыв снёс обе палатки, но оружие в них и мы остались целы. А дальше начался ад. Ну или нечто похожее. Не сразу, но до нас дошло, что продолжать просто сбивать снаряды нельзя, мы не тратили ману на полёт и прочее, но стрельба и поддержание магических щитов всё равно порядочно расходовали её. Кроме того, двое магов уже выбыли, один просто отказался продолжать, другой прятался среди камней, отказываясь покидать укрытие. Мы же назначали смены, примерно поровну, чтобы постоянно стрелять и иметь возможность отдыхать. Хотя попытку уснуть и поесть посреди стрельбы и взрывов с натяжкой можно назвать «отдыхом». Также был найден третий пулемет, что позволило организовать передышку другим для обслуживания. Стрельба из винтовок давала меньший эффект, чем пулемёты. Часто разные люди стреляли по одной и той же цели, но лучше так, чем никак. Всё-таки они были у всех, и боеприпасов было полно. Я продержался дольше всех из тех, кто начал стрелять первыми, но и меня спустя несколько часов повело в сторону и пришлось заменить. В какой-то момент из-за усталости и малого количества маны, мой щит вырубился. Правда ненадолго. Я ощутил, как от камней поменьше, что были прикреплены к моему расчётному камню, к нему потекла мана, после чего защита запустилась сама собой. После же со мной связались по магической связи: – Младший лейтенант Мэри Сью, ваша мана практически закончилась. Вы готовы продолжать? – Да отвянь! – ответил я, будучи несколько зол на ситуацию и всех вокруг, отчего не имея настроения с кем-либо разговаривать. Но тут же началось головокружение, и земля начала быстро приближаться к моему лицу, но кто-то остановил меня от падения. – Лейтенант Гирнс. Вам нужно отдохнуть. – сказал молодой мужчина. Что, видимо, и подхватил меня, даже взял на руки и понёс к остальным «отдыхающим». – Я не Гирнс… а, это тебя так… зовут. – не сразу дошло до меня. – Спасибо. Когда улёгся на чью-то плащ-палатку, мне сразу принесли попить и поесть, что несколько помогло. Правда, вкуса сухарей и воды я особо не почувствовал. Учитывая наш марш ранее, очень сильно хотелось спать. Всё-таки ночёвка у костра была не лучшим отдыхом. Это я и попытался сделать. Забить на взрывы и обстрел получилось, даже немного расслабился, а вот уснуть нет. Ебучие взрывы и выстрелы, да ещё и так близко. Да ещё и вспышки, на земле и в небе. Грохот. Короче, толком поспать не получилось, но, кажется, временами отрубался до ближайшего взрыва. Ну, а потом наступило моё время стрелять. Мана восстановилась не полностью, но её явно прибавилось, так что я снова встал за пулемёт, который придерживал на плече уже другой маг. Артиллерия стреляла по нам и днём и ночью. С разной интенсивностью, разными пропорциями между холостыми и боевыми снарядами. Много отдыхать, если это вообще можно так называть, не вышло. Да и маны у меня было больше всех. Потому вставал к пулемёту…, как минимум три раза, после воспоминания мутятся. Под конец сил и маны было так мало, что я с трудом смог сесть, хотя и понимал, что вот прямо щас вырубаюсь. Проблемы были ни у одного меня, один пулемёт заклинил, а стрелок на втором просто грохнулся на землю без сознания вместе с «подставкой». Это могло стать нашим концом, хорошо, что я заметил в палатке с боеприпасами удачное место для отдыха, нашли дробовик. Схватив его, понял, что тут всё сложнее. Формул на патронах не было, а силы уже на исходе. Пришлось воспользоваться своими «читами» и целясь, я прошептал: – Господь, бог наш всемогущий, дай силы рабу твоему преодолеть испытание это, дабы разнести веру твою по всему миру…. Случайно или нет, но у третьего пулемёта как раз в этот момент закончилась лента с патронами. Он начал перезаряжать. Как и многие стрелки с «Мандрагорами». Приближался новый удар артиллерии, и я выстрелил. Не знаю, чего там взорвалось больше, моего или артиллеристов, но было красиво. Потом выстрелил ещё и ещё раз. Выждал немного, ещё пальнул, начал перезаряжать и в это же время стрелять начали два пулемёта, кажется, пока достаточно. А потом… обстрел прекратился, но поскольку мы некоторое время стреляли в небо, не сразу это поняли…. Похоже, справились. – Солдаты! Поздравляю! Вы справились с первым этапом! – раздался голос капитана, что прилетел к нам по небу. – Теперь, желающие покинуть курс, поднимите руки! Дело в том, что у артиллеристов ещё остались снаряды. Так что вам придётся продержаться ещё двенадцать часов! Точнее, тем, кто останется. Несколько человек сразу подняли руки, ещё двое неуверенно. Я тоже, точнее, Мэри захотела поднять руку, но я остановил её другой рукой, сказав: – Стоять! По-другому никак. Ясно? – Но я устала…. – прозвучал её заебавшийся голос, но после она собралась с духом. – Ещё… гадство. Ну ладно… всё это ради встречи с Дегуршафт… и тем мудаком…. – Больше никого? – уточнил капитан, вновь окинув всех взглядом, после чего добавил, выстрелив вверх зелёной сигнальной ракетой. – Хорошо. Выбывших заберут медики, остальных осмотрят. Те, кто решили остаться, собирайте вещи, ужинайте и выдвигайтесь к точке «В». Надеюсь, вы помните начальные условия? Всё тоже самое и…. – Ха-ха-ха… ах… вот же… шутник… ха-ха-ха! – вырвалось у меня. Но, к счастью, на меня, как на придурка смотрела лишь часть солдат, поскольку засмеялся как ебанутый не я один. А лица тех, кто только что решил сдаться, были вообще великолепными. В общем… погрызя сухари и попивая горячий чай, с сахаром ёпта! Кхм… мы собрали то, что уцелело из наших вещей, это было условием испытания, нести с собой то, что выдали в начале, ну или то, что из этого цело, мы направились дальше…. Точнее в начале пошли за одним придурком не в ту сторону, но потом развернулись в правильном направлении. На путь вновь отводилось двое суток и расстояние были примерно тоже самое, ну может немного поменьше. Потому… углубившись в лес… сразу сделали двенадцатичасовой привал. Да, тупо, но я вырубился сразу, добросовестно пропустив ужин, который даже кто-то приготовил на костре, а также тот момент, что рядом прошёл патруль. Последний заметили караульные, которых мы не поленились выставить, но меня в караул почему-то никто дёргать не стал. На следующий день, прикинув расстояние и маршрут, а также потерянное время, решили наглым образом срезать через горную гряду. Проблема была в нескольких близких друг к другу постах наблюдения. Когда решали, как пройти, я предложил вырубить один из них и… всем почему-то идея понравилась. Хотя меня почему-то не пустили на это задание, наблюдателей успешно скрутили. Это заметят, у них перекличка каждые два часа, но времени, чтобы пройти, нам хватало. Уже поднаторев в маскировке и использовании магии… незаметно, а также благодаря нашей наглости и ухищрению, пришли к следующей точке почти вовремя. Правда, в конце всё-таки пришлось пробежаться, отчего на месте назначения все всё равно валились с ног. А вот тут меня вновь накрыл приступ смеха. Ненадолго, да и вроде получилось выдать его за кашель. В общем, в этом небольшом лагере посреди гор у нас пройдёт суточный курс противостояния пыткам. Ну, это почти как игра. Каждому выдали бумажку с паролем, который мы должны были запомнить и не рассказывать допросчикам, что бы с нами ни делали…. Я во избежание проблем… ну, я, конечно, позже очень сильно пожалел об этом, вообще не стал читать пароль и выкинул бумажку. Просто учитывая уже пережитое. Не был уверен, что справлюсь, а справиться надо было, меньше соблазнов, тем более, что мне хватало того, что оставалось. Нам ещё раз напомнили, что мы в любой момент можем отказаться от прохождения курса, особенно данной его части. А я ведь ещё узнал, что батальон Дегуршафт проходил всё тоже самое, только жёстче… маньяк хренов…. В начале нас выгнали на улицу, где вообще-то зима и снег по колено и горы. Голыми. Ну ладно, на мне были трусы и лифчик, но это особой погоды не делало, особенно потому, что, когда валялись в снегу, он забился под ткань и… в общем… блять…. Как удобно, что магией можно вылечить большинство повреждений…. Бегали, кстати, босиком. Потом стояли на коленях, на камнях, всё там же, на улице. Холодная вода из ведра, конечно, взбодрила…. После уже в здании разыгралась интересная сцена. Тебе дают в руку шарик, если отпустишь, значит можно прекращать или ты сам этого просишь, чтобы назвать пароль, который от тебя требуют. А потом, засекая время, топят в тазе с водой…. Не знаю, честно ли я поступил, но изображал из себя «слабую девушку», пароля-то всё равно не знал, потому меня, кажется, топили поменьше, но того, что было, хватило с лихвой. Потом было подобие плётки или кнута. Признаться кричал от боли больше всех, но это в начале, потом сил кричать уже не было, как и держать ремень в зубах. Всё ещё можно было отказаться…. Далее, ну, когда тебе лицо закрывают тряпкой, кладут на скамейку и льют воду сверху, непередаваемое ощущение. Каждый первый сразу выпускал шарик, после чего процедуру прекращали, но нужно было сделать как минимум десять подходов. Ещё бы чуть-чуть и…. Но, повезло, закончили раньше, чем «кончился я». Кстати, не знаю почему, подозреваю мазохистские наклонности Мэри, но она пожелала разделить со мной всё это… испытание. Хотя, учитывая, что она расплакалась, когда ей пригрозили, вот прям щас, постричь налысо…. Отдельно можно выделить момент, когда каждому сделали «прижигание раскалённой кочергой», рядом дежурили сразу пять медиков, которые сразу после оказали всю необходимую помощь, в том числе вылечили место прижигания магией, так, что даже следов не осталось. Ну и ещё я узнал, что оказывается, если посыпать соль на рану, то будет пиздец как больно! Ну, а окружающие, похоже, узнали, что я умею материться по-русски, хотя спрашивать никто ничего не стал, может не поняли…. Под конец били… в моральном плане. Что-то вроде если согласишься сам попытать товарищей, то будешь считаться прошедшим, или если товарищи будут пытать тебя, то их будут считать прошедшими. Или если скажешь пароль, то остальных отпустят. Очевидные же ведь ловушки, но некоторые повелись, пусть и из лучших побуждений, но всё равно дураки. Персонально для меня устроили…. Хотя нет. Мужики и так были почти всё время голыми. Меня же в итоге всё равно раздели прямо при них, тоже попытка давить в моральном плане, но они же не могли знать, что меня таким не… то, что я чуть не умер со стыда не в счёт… таким не пронять. Как показатель, даже не заметили, как сутки прошли. Те, кто поддался на провокации или сам решил уйти с курса, отсеялись, а нас обрадовали тем, что мы должны ещё куда-то дойти за двенадцать часов. Хотя ещё где-то часа четыре, не покормив, рассказывали нам о том, какие пытки ещё может применить враг, кое-кого стошнило. Хотя по пути отсеялись ещё четверо, благодаря артобстрелам и патрулям с собаками, мы пришли вовремя… таща ещё десятерых на своих спинах…. Ну и меня тоже под конец донесли…. Честно говоря, думал, что будет ещё что-то, но оказалось, что прошла целая неделя и на этом это испытание закончилось. Нам выделили сутки отдыха, которые в основном были потрачены на лечение оравой магов-врачей и сон. Нас осталось сорок три человека. Ненавижу Дегуршафт и Райх. Но, за горячий обед, баню и тёплые палатки огромное спасибо, моя новая родина….***
Следующий день начался с… зарядки. Разминка, бег и упражнение «включить, выключить расчётный камень». Смысл последнего я не понял, но, если сказали, значит нужно. Потом завтрак и начало полётов. Для меня это было немного интереснее других, так как ранее я летал на лётном оборудовании Райха лишь перед экзаменами на мага и то, похоже, лишь для галочки. Ну и учитывая, что я как бы «иностранный» маг, следовало приноровиться. Вон как на меня все смотрели, когда, стреляя из дробовика, использовал формулы ОША, взрывы из-за этого тоже бросались в глаза, так как имели примеси розового…. Или дело было в их мощности от «благословения»? Лётное оборудование империи Райх, разумеется, отличается от других, частично оттого, что именно здесь появились первые комплекты и школы полёта. Заметил, что это интересно и Мэри, толи дело в том, что кончилась прошлая неделя, толи она ещё малолетка и ей интересно всё новое. Хотя, с чего тут не интересоваться, когда всё совершенно иначе, чем у других. По части магических формул, что идут «автоматом», всё тоже самое, но заметил некоторые мне неизвестные. Само же оборудование это «Двигательный сапог» что выполняет функцию моих лыж, то бишь проецирует формулу полёта. Непосредственно сам «генератор полёта» что находится в сумке в районе живота и, если честно он намного компактнее, чем рюкзак моих лыж или тот же ящик, что подвешен на мётлах. Причём подсоединить его к немного громоздкому «сапогу» довольно легко самому магу и этот толстый провод, что их соединяет, совсем не мешает. Главное же, что есть небольшой парашют что вешается в небольшой рюкзак на спине, предусмотрительные ребята…. Ах, ну да, всё это крепится разгрузкой поверх комбинезона как у пилотов, так что удобно и не холодно из-за шерсти внутри. Расположение сумки с генератором хоть немного мешает ходить, зато совсем не мешает летать и вроде как расположена так, чтобы стабилизировать центр тяжести. «Сапог» рекомендуется время от времени переносить с ноги на ногу, так как та, что без него просто висит и в полёте не участвует. Всё же преимущества и недостатки, пока что непривычно, когда одна нога просто висит, удалось оценить в полёте, а нас тем временем обучали как тех, для кого полёты уже давно не проблема. Кое-как справился и подтянул свои навыки. Как не подтянуть, когда по тебе с земли стреляют из винтовок, пулемётов и пушек…. А также показывают новые тактики действий магов, в основном связанные с тем, что появились отличия от текущей доктрины исходя из опыта боевых действий. В Райхе маги воюют парами, ведущий и ведомый, так же вроде воюют пилоты истребителей, как будто помню что-то такое…. Раньше доктрина предусматривала действия плотными группами с точными построениями против наземных сил, грубо говоря аналогично самолётам. Ну, то есть вот вражеские окопы и мы на их пикируем, стреляем и уходим на второй заход. Теперь же считается, что если у врага лишь лёгкое стрелковое оружие с пулемётами, то атака пикированием необходима лишь при высокой плотности огня пулемётов, причём специально для их подавления. После рекомендуется игнорировать огонь пехоты, стрелять с места, зависнув на высоте до полукилометра или медленно перемещаясь для лучшего прицеливания, так как магический щит хорошо защищает от огня лёгкого стрелкового оружия. Так же с артиллерией, хотя в случае с зенитками рекомендуется, наоборот, действовать на низких высотах. Собственно, я видел подобное в Москве и Сибири, а тут по нам ещё постреляли. Честно сказать, другие маги как-то недоверчиво относились к тому, что нам приказано висеть на месте пока по нам стреляет пехота, видимо, потому что раньше опасным считался даже их огонь. Но, после, как и в ситуации с артиллерией снаряды которой взрывались слишком высоко не нанося урона, привыкли. Для многих не стало большой новостью что сейчас наиболее опасными считают снаряды со шрапнелью, которые вообще–то предназначены для борьбы с пехотой на земле. Ну и под конец мы познакомились с гениальным изобретением Руссийской инженерии, счетверённый пулемёт «Максим», который доставил нам много проблем и который инструктора советовали уничтожать даже раньше артиллерии, в общем, как только, так сразу. Вообще первые дни хоть и были интересны для меня, для большинства судя по настроениям, были повторением того, что они и так знали, ну и уже давно использовали тайком. Нас даже пару дней поучили наводить артиллерию на цели. Но, простая часть длилась недолго, нам привезли новые лётные комплекты, те самые с чёрным крестом на красном фоне как у батальона мелкой и, внезапно, «Элиниум-97». С последними правда было проведено отдельное занятие по части использования. Хотя нас научили специальной методике при которой вроде как любой маг мог научиться ими пользоваться, у двоих не получилось их запустить. Один упал в обморок. В итоге продолжили они с «Элиниум-94», который считается самым мощным одноядерным расчётным амулетом Империи Райх. У меня проблем с запуском не возникло, хотя я и офигел в начале, когда чувствовал сколько эта двухъядерная хрень жрёт ману только на запуск. Чем-то танк напоминает, где пара литров соляры нужна только на запуск двигателя. Зато потом заработало как часы, явно мощнее и лучше, хотя бы потому что формулы запускаются за мгновения, но есть ещё и особые ощущения, которые я не могу описать. А тут ещё в инструкции так и написано, что амулет легко позволяет использовать сразу несколько формул одновременно, главное, чтобы мана была. В общем, шикарная вещь по сравнению с девяностым. Научившись использовать новое оборудование, немного полетав и постреляв, мы засели за изучение новых формул для высотных полётов, разных дальнобойных и улучшенных из стандартного комплекта, но тоже улучшенных. В обязательном порядке приказали изучать формулы иллюзий, после чего прогнали через ряд тестов в том числе со «стеной которой нет». Натурально выглядит, между прочим, но если сосредоточиться на мане вокруг, то можно отличить от настоящей. Я правда с трудом сдал эти тесты, но главное, что сдал…. Не был удивлён что в инструкции по освоению девяносто седьмого, а также по новым формулам имелась отметка что автор всего этого добра Таня фон Дегуршафт. В общем, мы и сами не заметили, как от простой боевой подготовки перешли к ней же, но с теорией в комплекте. Нас учили стрелять издалека, адекватно реагировать на угрозы, привыкать к повышенной мощи амулетов и лётного оборудования, к большим скоростям, которые мы, благодаря им достигали. Между прочим, те двое с девяносто четвёртыми после серии попыток, всё же смогли запустить и использовать девяносто седьмые, но комиссия решила, что один из них имеет слишком мало маны для его использования, после чего отстранила того с курса. Ещё один изъявил желания уйти, как-то внезапно, когда мы летели на большой высоте рядом с самолётами-разведчиками. Вообще, его понять можно, это непросто, я тоже это чувствовал. Воздух разряжен, нужно помимо прочего использовать формулу генерации кислорода, а ведь на некоторых тренировках в нас ещё стреляли и заставляли активно маневрировать. Случалось даже так что некоторые прямо в полёте теряли сознание или просто начинали падать из-за усталости, но уходить по собственному желанию никто больше не собирался. Хотя у меня был большой запас маны, ощущал, что тоже было непросто, а после отбоя спал как убитый до самого утра. Под конец этих недель я в принципе понял смысл данного курса подготовки. Не знаю всё ли тут от Дегуршафт, но, по сути, она помогает выбрать самых сильных, упорных и мотивированных магов… ну и упрямых тоже. После прививает новые знания что получены на основе опыта нынешней войны и, в частности, её самой. Мы учились пользоваться последними новинками Райха, всё наше оборудование самые последние модели, дальше только слухи о разработке «Элиниум-98», но это лишь слухи. Кроме того, здесь собрали, не считая меня, ветеранов многие из которых уже частично пользовались тем, что мы учили, придя к этим знаниям на основе своего боевого опыта. Теперь же эти новшества официально признаны государством и военным командованием. На протяжении месяца нам не давали расслабится, тело болело, но мы точно запомнили всё чему нас учили, пусть и за такой маленький срок. Кончилось всё как-то слишком просто и банально. Нас внезапно подняли поздно ночью, но мы уже привыкли так как для ночных тренировок так делали регулярно, после чего объявили, что нас ждёт новая «Проверочная неделя». Мы в принципе уже знали, чего ожидать, но расположение постов наблюдения и патрулей, как и часть маршрута изменились. Зная об проверке артобстрелом мы заранее распределили роли и разделились на команды, от того хоть нас было меньше и было непросто, справились с этим мы в целом лучше, чем в прошлый раз. По пути нас правда несколько раз замечали и наносили удар артиллерией, но мы успели уйти из-под него, да и как замечание это не пошло. Пытки так же прошли по предыдущей схеме, правда я не знаю, что сыграло свою роль в сторону лёгкости. То ли то, что мы знали, чем всё закончится, то ли то, что я снова выкинул бумажку не читая пароль…. Всё-таки когда тебя топят, в этом нет ничего хорошего, если ты не мазохист, конечно. Короче, в этот раз всё было сложно, но как будто проще чем в прошлый раз, пусть на дорогу так же ушла неделя и каких-либо рекордов мы не поставили. В конце, а точнее в точке «С» было отличие, там нас ждало лётное оборудование и ещё один маршрут с целью вдалеке, но уже по небу. Разумеется, между нами и ей было много всякого стреляющего, в том числе отряды магов и истребители. Стрелять в ответ было можно, но нецелесообразно, так как наша скорость и манёвренность позволяла избегать многих зон обстрела и открытых столкновений, да и задача стояла как можно быстрее добраться до конечной точки. С этой частью мы как будто справились даже быстрее и лучше, чем с наземной. Когда закончили, нас сразу построили на плацу, даже пыль с комбинезонов струхнуть не успели и объявили об успешном окончании курса специальной подготовки. Нам официально вручили классность боевых магов, наши новые расчётные амулеты и оружие, после чего был небольшой праздник перед завтрашним днём, когда мы должны были отбыть с полигона. Мы с Мэри старались особо ни с кем не сближаться, не время, да и учитывая моё положение…. Тем не менее несколько хороших знакомых у меня появилось, даже успели посоревноваться в армрестлинге и стрельбе. В общем неплохо закончился этот… долбаный… ебанутый курс, придуманный мелкой ебанутой тварью…. А на следующий день мне, в отличие от остальных, ещё нужно было поговорить с ожидавшим меня подполковником Реугеном. В любом случае, я был рад и не знал, как выразить словами моё настроение по поводу того, что всё это, наконец, закончилось и что ещё один шаг в моём плане сделан, осталось меньше, чем было месяц назад. Осталось совсем немного, и я смогу увидеть их вновь…. Главное, чтобы подполковник не испортил настроение какими-нибудь очень плохими новостями, и это не привело к тому, к чему привёл последний разговор с ним….