***
— Равняйсь! Смирно! — повернулся в сторону Дегуршафт и, выполнив воинское приветствие, доложил, — госпожа подполковник, Двести третий батальон по вашему приказу построен. Отсутствующих нет! — Вольно, — ответила она, и они вместе опустили руки, приложенные к виску. Да что такое, мне опять стало весело. Когда вижу всё это…. Хотя по голосу и поведению девочки сразу видно, что она тут главная, да и после команды никто особо не расслаблялся, сразу видно, что уважают. Пройдя немного вперёд к краю трибуны, которая здесь больше напоминала сцену, причём сделанную из ящиков, окинула нас всех взглядом и заговорила, — бойцы! У нас новый приказ! Командование хочет воспользоваться тем, что враг недавно понёс серьёзные потери в воздушных силах. По его мнению, они ещё не успели восстановиться, а мы — да, тем более ночью прибыло подкрепление. Наша задача — перелететь пролив Ламанши и установить плацдарм на побережье для корректировки огня ствольной артиллерии и нашего флота, а также его обороны для высадки морского и воздушного десантов… Я думаю, нам это под силу, но не забывайте, что у врага всё ещё есть их флот и сухопутные силы, да и их ВВС лишь «понесли серьёзные потери», они отнюдь не разбиты… Как удалось выяснить, пока мы отжигали в городе, маги и батальон Дегуршафт отжигали над Ламанши, а потом и над нашим побережьем. ОК, похоже, совместно с ОША многое вложили в эту атаку, от чего винить их в том, что они переоценили свои силы было глупо. Их маги и малая авиация с потерями на прорвали "Первую линию обороны", после чего столкнулись с нашими резервными магическим подразделениями на побережье, а после…. Следом сразу же шли бомбардировщики, из-за пулемётного огня которых фронт и был прорван, наши передовые силы сосредоточились на них и, по сути, добив почти всех, сместились к побережью, где вновь вступили в бой с теми силами врага, что прорвались. Те оказались зажаты с двух сторон и в итоге разбиты. Звучит серьёзно и даже красиво, но я всё равно плохо понимал, как всё это происходило в небе… хотя потери врага около дивизии магов и несколько эскадрилий различных самолётов говорили сами за себя. Мы же потеряли примерно полк магов, и то большинство просто «вышли из боя» после сбития щитов и ранений, а вот враг, сражавшийся не на своей территории, позволить себе такого не мог. Тех из них, кто всё же сделал это, сбили, когда они летели обратно на острова или до сих пор ловили по окрестностям. Что же касается Двести третьего батальона, то в нём вообще не было серьёзных потерь, просто больше половины в ходе боя вышли из него, но уже смогли вернуться в строй, хотя подобно мне не все ещё смогли снять бинты. Кроме того, если верить слухам, весь бой прошёл так, как прошёл не случайно, а по заранее составленному плану. Причём составляла его Дегуршафт. Ведь именно ей временно было передано командование всеми магическими силами в регионе, так как на момент атаки штаб ещё не восстановил свою работу. Вроде как её хотели наградить за успешную оборону очередной серьёзной медалью, то ли представить к внеочередному воинскому званию. В общем, слухи есть слухи. А японец сцука молчит на эту тему как партизан…. Интересно, у них все офисные клерки такие? Или его жизнь в этом мире потрепала? Скорее всего, второе, но я не удивлюсь, если и первое, никогда не был в Японии, но слышал, что у них там полная жесть в корпоративной работе офисных служащих. — …Таким образом, будьте готовы, — тем временем, похоже, закончила девочка, внезапно посмотрела на меня и добавила, — вы всё поняли. Лейтенант Мэри Сью? — А? Да! — ответил я. — И что я сказала в предыдущем предложении? — вкрадчиво и с ухмылкой спросило это маленькое чудовище. Как он заметил-то? — А… ну, — можно было, конечно, попытался соврать, но я обычно предпочитаю говорить правду или молчать, тем более в моей нынешней ситуации, — похоже, я пропустила последнюю… часть инструктажа… — Ясно. Когда вернёмся с операции, напомните мне, что вам назначены два наряда вне очереди. В столовой. И да, в этот раз, вы летите в паре со мной, — произнесла она, вроде как обычно, но…. Почему все смотрят на меня с сожалением, словно в последний путь провожают!? — И не забудьте узнать у ваших боевых товарищей детали операции. Вылет через час. Разойтись, — закончила мелкая и ушла с трибуны. Все начали расходиться, в основном направились экипироваться, но некоторые решили зачем-то сбегать в спальное расположение. — Э-э, старший лейтенант Серебрякова, — поймал я за локоть девушку, — можно у вас уточнить кое-что. — Да, конечно, Мэри, — улыбнулась она. Как я знал, её тоже потаскали по допросам, но не так сильно как меня, вплоть до того, что она смогла пару раз навестить меня в госпитале и принести банку варенья. — Ты, наверно, хотела узнать о миссии? На будущее запомни, подполковник не любит повторять и если она сама проводит инструктаж, значит это действительно важно, а в её словах могут быть важные советы и… немного… неформальные указания, ведь она многое не может сказать прямо из-за того, что является нашим командиром, но всё равно всеми возможными способами заботится о нас и ценит, — ответила она мне, оглядываясь…. Виша, ты не представляешь как ошибаешься, хотя…. Было заметно, что торопятся лишь новички, ветераны шли не спеша словно точно знали, что успеют подготовиться к вылету за отведённое время. Мы тоже медленно пошли в сторону оружейной, и она продолжила, — в общем, если коротко, то… Интересно, как Дегуршафт смогла всё это объяснить за… или это я «завис» на такое долгое время? Тогда неудивительно, что это заметили. План операции был следующий. Вначале вылетают отвлекающие силы, изображающие один из ежедневных налётов. Мы под маскировкой летим следом и в подходящий момент прорываем ряды врага, летим к побережью и закрепляемся там. Где-то в это время случится первый в истории этого мира масштабный воздушный десант, после чего мы вместе с десантниками будем держать оборону плацдарма. Флот к нам выдвинется сразу. А некоторые корабли будут поддерживать с самого начала при помощи своей артиллерии, но основные силы смогут начать высаживаться где-то через сутки, так как хоть Королевский Гранд Флот и снял блокаду Вильгельмсхавена из-за постоянных атак наших подлодок, что потопили уже более десятка кораблей, угроза от него всё ещё исходит. А дальше расширение плацдарма и завоевание островов…. Вот только подполковник, по словам Серебряковой, дала понять, что операция, скорее всего, начнёт захлёбываться с самого начала, так как придумана буквально за несколько дней на основе результатов обороны побережья, так что нам надо быть готовыми отступать. Под «нами» я понимаю дивизию магов, что собрал для операции Райх, правда, элитных магов среди них лишь наш батальон. Поскольку о судьбе десантников в случае отступления Виша тактично промолчала, я спрашивать не стал, но чую, будет что-то нехорошее. Надо взять побольше всего… Сама подготовка к вылету включала в себя переодевание, снятие кителя, штанов и фуражки, после чего одевание утеплённого изнутри шерстью лётного комбинезона. Поверх него разгрузка и непосредственно лётное оборудование, вроде всё просто, но… хорошо, что уже зима, а то летом пока ты на земле во всём этом, скорее всего, постоянно жарко…. Собственно я оказался не один такой умный и запасливый, большинство новичков и все ветераны вышли на предполётное построение со значительно потолстевшими подсумками и вещмешками за спинами. Кстати, это довольно эпичное зрелище. В империи Райх дивизия боевых магов состоит из трёх полков, а в свою очередь в каждом полке три батальона, а, значит, всего нас здесь построилось триста двадцать четыре мага. Очень редко можно встретить такое количество магов на одном плацу. Хотя, вообще-то раз у нас усиленный батальон, то магов должно быть ещё больше, да и на «отвлечение» работают два батальона…. Все сообщили о готовности, и вот вся эта орава народа поднялась в небо, сразу начав строиться в построения для полётов. Отвлекающие силы из магов и самолётов вылетели заранее и сейчас находились где-то впереди. — Внимание, синхронизировать маскировку, настройтесь на меня, — раздался по общей связи дивизии голос Дегуршафт. На каждый батальон выделили пару отделений для маскировки всех остальных бойцов масштабной иллюзией, но двести второму пришлось распределить для этого дела целую роту, так как на всех не хватало достаточно опытных в формулах «Иллюзий» магов. Из-за этого же было решено использовать не «невидимость», а прикинуться группой магов поменьше с четвёркой истребителей. Одно дело, когда чувствуешь, что что-то есть, но там ничего нет, и совсем другое, когда там что-то всё же есть и внешне не такое опасное. Мы пролетели над побережьем, после чего под нами оказалось море. Стали набирать скорость, но наш батальон летел не очень быстро по нашим же меркам, просто остальным магам не была доступна даже наша обычная скорость, не то, что максимальная. Лететь так медленно, на самом деле не так и медленно, было непривычно, да ещё и вроде знаешь, что вокруг полно своих, а видишь лишь роту магов и несколько самолётов. Я кстати летел чуть ли не… хотя нет, в самых первых рядах, временно заняв место Серебряковой рядом с Дегуршафт. По отношению ко мне она не проронила ни слова с самого построения на плацу, зато пока я её видел всё время, сверялась с обстановкой по магической связи и по карте, что были в её офицерском планшете. Что мне понравилось, так это то, что японец периодически сообщал ситуацию по общей связи, говоря, — передовой отряд вступил в бой. На перехват вышли два батальона магов и две эскадрильи истребителей. Ведут бой. Других сил пока не замечено. Движемся согласно плану…. Бой смещается на запад. Продолжаем движение прямо. Странно… в помощь к противнику летят всего две роты магов, хотя…. Продолжаем движение. У передовых сил незначительные потери. Бомбардировщики подошли к месту сражения. Движение продолжается…. Дивизия, внимание! Начинаем второй этап операции! Все вперёд, следом за двести вторым и помните, наша первоочередная задача, прорваться к побережью, а не воевать с вражескими силами, пущенными на перехват группы отвлечения! Мы резко ускорились. Сразу начали отрываться от обычных магов Райха, не проходивших КСП, но это было приемлемо. Если получится, то мы разберёмся с перехватчиками по-быстрому и основным силам вообще не придётся сражаться на данном этапе. Впереди показались следы идущего боя. Взрывы, трассеры и догонялки истребителей. — Батальон, целься! — приказала Таня, мы начали целиться, готовясь использовать формулу «Прицеливание». Подлетев на расстояние стрельбы, услышали команду, — огонь! Мы выстрелили, и это было что-то. «Бронебойная» формула и плюс затратная, но эффективная «Автоприцеливание». Десятки зеленоватых снарядов полетели к целям, врезавшись в их щиты и корпуса. Единственный минус, некоторые снаряды попали по одной цели и некоторые не смогли сразу пробить магические щиты, видимо, не у всех врагов они достаточно просели во время боя. Где-то два десятка врагов сразу были убиты, ещё какое-то количество были вынуждены пытаться покинуть поле боя, падать начали несколько истребителей. Оставшиеся продолжили сражение, их всё ещё было достаточно много, но такие внезапные потери нанесли серьёзный удар по ним и довольно быстро отступать начали и они. — Мэри. Хочу увидеть тебя в бою вблизи, — раздалось, судя по символам, на отдельном канале связи, — за мной… Господи, прошу, спаси родину мою… — …Покарай врагов наших и будь милостив к их душам, аминь, — заговорил я, хотя на мгновение замешкался от неожиданности и воспоминания о своём недавнем обещании самому себе быть осторожнее с этим… проклятьем местного бога. Явный прилив сил и жёлтое свечение полётного генератора наступили незамедлительно. Мы с Дегуршафт резко ускорились с отчётливо слышным хлопком, хотя не думаю, что мы превысили скорость звука, наверное… Кроме того, маги, что летели рядом, малость закрутились от возникшей турбулентности, но быстро нормализовали полёт. Если честно, я уже давно начал ощущать в такие моменты некоторое напряжение, поскольку при использовании «Благословления» мана ощущалась по-другому, и её как будто становилось больше, а сама она, похоже, была более качественной, но это не увеличивало мои навыки колдовства и полёта, так что существовала небольшая опасность, что я банально не справлюсь с её контролем. Пока что всё было в норме, да и, надеюсь, опыт удастся накопить со временем… — Неплохо, — раздался голос японца, который как-то всё рассчитал, так что поравнялся со мной, хотя лично я больше сосредотачивался на контроле полёта и скорости. Просто лететь одному легко, а вот держать позицию относительно другого намного сложнее даже при обычном полёте, но опять же пока всё получалось. Мелкая говорила так, словно мы разговаривали напрямую, но, скорее всего, без магической связи я его бы не услышал из-за порывов ветра. Он указал на улепётывающий взвод вражеских магов, — чему же тебя учили в ОША? Манёвр «Ведущий, ведомый». Вперёд! Мне показалось, что это шутка, а, может, Дегуршафт и правда не знала, что в ОША не придерживаются принципа «Пар». Но этот манёвр, как и многое другое, что использовали маги Райха, я узнал во время подготовки к экзаменам и саморазвития. Вообще-то, по идее, его могли использовать любые два мага, но в ОША нам про него не рассказывали, а в Райхе наоборот много внимания уделяли приёмам, где нужно взаимодействие с другими магами. Мелкая ещё ускорилась, хотя вроде бы, куда уж больше и просто пролетела по прямой через строй отступающих врагов, от чего те прифигели, двое чуть не столкнулись. После вся четвёрка открыла по ней огонь и начала преследование. Она сбавила «обороты» и, изображая приманку, начала активно маневрировать, да так что я не увидел ни одного попадания по её щиту. Моя же задача состояла в том, что бы подобраться к врагам сзади, что я и сделал. Не знаю, что это было, но, похоже, маг в которого я прицелился, почувствовал приближение смерти и прямо перед моим выстрелом обернулся. Усиленная «Благословлением» формула разбила магический щит и проделала в его груди аккуратную дыру размером с баскетбольный мяч. Прежде чем трое других поняли, что происходит, ещё один взорвался от попадания по метле и третий лишился головы. Четвёртого спас резкий манёвр, он полетел вверх. Но девочка-колдунья так же полетела вверх и, развернувшись лицом к нему, изрешетила из своего пистолета-пулемёта. При этом она сразу же ушла в сторону, видимо, затылком увидев два истребителя, что пошли на неё в атаку. Выстрел и хвостовая часть одного оторвалась, остальное начало падать, но пилот выпрыгнул и раскрыл парашют… над зимним морем… мда… — Отруби тому истребителю крыло, — услышал я приказ Дегуршафт которая зависла на месте, похоже, выманивая его на себя, — но перед этим запусти «Усиление тела» и тяжёлый щит… — Что, блядь? — не удержался я, хотя и вспомнил похожий момент из аниме, — в смысле, отрезать крыло самолёту на ходу? — Какие-то проблемы? — ухмыльнулась мой командир. Нет, я, конечно, понимаю, вот и проверки начались, но вот, лично меня, напрягает разница в размерах и возможные последствия от столкновения. Тем не менее, приказ. Чтоб его! Да и истребитель уже шёл на меня. Я поставил щит и приготовился, по мне полетели трассёры пулемётов и… мало того, что меня слепили вспышки и искры от попаданий, щит сцука, что мог выдержать попадание артиллерийского снаряда, покрылся трещинами и сломался…. К счастью, у пилота нервы сдали первого и он ушёл в сторону за мгновение до рассыпания щита. Его тут же подбила очередь, выпущенная Дегрушафт, у него от близкого взрыва задымился бок, и, машина резко повернув, полетела в сторону островов ОК. — Ясно, — произнесла девочка. И что ему там ясно интересно? Направившись дальше, добавила, — вперёд, вон к тем слева, манёвр «Водоворот», можешь использовать пистолет, если не хватит скорострельности. «Вон те слева» были то ли пятеро, то ли шестеро магов Альбиона, сцепившиеся с двумя магами Райха. Мы ушли вниз, а после начали подниматься вверх, вращаясь вокруг условной «центральной точки», из-за чего траектория полёта, правда, напоминала водоворот, ну или скорее торнадо. Я схитрил и выстрелил при помощи «Автоприцеливания», маны у меня пока хватало, так что именно на моём счету был первый поражённый враг в этом манёвре. Дегуршафт с прицеливанием не замораживалась, просто в какой-то момент выпустила длинную очередь, которая «сама» налетела на две цели. Я в это время подстрелил ещё одного, а второму сбил щит, но на это ушли остатки магазина винтовки. Пришлось достать пистолет, но выстрелы из него были менее точные и, по идее, менее мощные, чем у винтовки из-за разницы калибра, хотя проблем врагам всё же доставили. Одного подбил ведомый пары, что сражалась с ними с самого начала, двух других, отвлёкшихся на мой огонь, — Дегуршафт. — Отлично, — девочка подлетела, заметив, что я перезаряжаюсь, добавила, — и последнее. «Автоприцеливание», конечно, хорошая вещь, но слишком затратная, даже для нас. Вон, на севере, группа улепётывает. Подстрели кого-нибудь «Сверхдальним прицеливанием»… Я ничего не ответил, лишь передёрнул затвор винтовки и стал целиться. Это была та формула из аниме, где в обзоре есть магические координаты и прицел, состоящий из двух повёрнутых на бок квадратиков, что при совмещении, хорошем прицеливании, приближают цель. По сути, продвинутся версия снайперского прицела с главным его недостатком. Если ты косой стрелок, то им и останешься, ведь прицеливание идёт, по сути, вручную. Я на косорукость не жаловался ещё в своей прошлой жизни, но вот с СВД стрелял не особо метко, да из охотничьего карабина с оптическим прицелом не всегда попадал «в яблочко» даже по неподвижной мишени. Цели же хотели жить, потому летели быстро и не забывали маневрировать. Причём пока «сводил» квадратики, заметил, как пара магов пролетела сквозь других, причём сам я так и не понял, кто из них иллюзия, но прицел отметил двоих из них как «ложные цели». Не думаю, что это странно, совесть не мучила ни меня, ни Мэри, когда лучшей целью был выбран один из магов, что вёз раненного, просто перекинув через метлу, самая медленная и не маневрирующая цель. Вдохнул, выдохнул, формула окончательно скастовалась, задержал дыхание и выстрелил. Получилось, как будто выстрелил из какого-то энергетического оружия, пальнуло чуть ли не лазером золотистого цвета сопровождаемого молниями вдоль него. Отдалив прицел, увидел взрыв посреди вражеского строя, двое отдельных магов стали падать, дымясь, их на лету подхватили оставшиеся и полетели дальше. Из десяти отступавших, остались пятеро. Сколько исчезло приманок было неясно, но тех двоих на одной метле либо полностью аннигилировало, либо, как и другие иллюзии, заставило исчезнуть. — Неплохо стреляешь, — констатировала Дегуршафт, смотря на результат через, где она только прятала, бинокль. Её глаза горели золотыми, но начали затухать, судя по ощущениям, и мои — тоже. Посмотрев на меня, добавила, — буду знать, кому доверить прикрытие. Служил в армии? — Да, — ответил я негромко, всё-таки разговаривали напрямую голосом, — и охотой увлекаюсь. Да и… Мэри, как мне кажется, неплохой стрелок… — Насчёт последнего не знаю, а вот возможности поохотиться, будет предостаточно. Правда, в основном на людей, — он, как и я заметил только подлетавший двести второй батальон, — полетели, внеплановые остановки нам не нужны и… запомни, сейчас было легко, потому что они уже сдались… Мы полетели и, резко повернув, плавно, по крайней мере, никто разлетаться в стороны от испуга не стал, встали в строй батальона, после чего тот стал выравниваться по скорости с Дегуршафт. По общему канала раздалось, — подполковник, как поохотились? Похоже, у вас нашлась достойная…. Заткнись Гредер!... Но, старший лейтенант Серебрякова…. Я сказала, заткнись…. Но. Вы видели, она летела с ней на одной скорости!... Мне больше понравился последний выстрел, он просто… — Разговорчики, — вклинилась девочка и все сразу замолкли, судя по щелчкам, мы переключились на общий канал связи дивизии, — догоняйте, мы с замедлением продолжаем движение вперёд, будем разведывать обстановку. Группе отвлечения отступить, десантной группе следовать за нами. Всем готовится к третьей фазе операции… Мы, постепенно замедляясь, продолжили путь. Впереди виднелись отступающие маги и самолёты Королевства. Они так торопились, что не стали подбирать упавшего в воду мага, а также не озаботились судьбой пилота, чей дымящийся самолёт упал следом через несколько минут. Не знаю, сколько там пролив Ламанши в длину, но, кажется, в моём мире во Вторую мировую какие-то тяжёлые пушки стреляли с одного берега на другой. Короче, впереди уже был виден берег. Те самые зелёные поля, точнее сейчас желтоватые, внезапно кончающиеся отвесными склонами светлых цветов. Но кое-где имелись пляжи или достаточно большие для высадки, а в некоторых местах склоны были ниже основной линии или даже плавно сливались с пляжами. У меня возникла блестящая идея, которой я решил сразу поделиться, всё-таки тем, кто будет высаживаться с кораблей, такой рельеф явно будет мешать, а так, может, будет попроще, — может, взять и снести пару склонов «Артзаклинаниями»? Наших сил хватит, чтобы сделать удобный подъём… что? Блин, мелкая глянула на меня также, как смотрела тогда, когда держала в руках пистолет с глушителем. И при этом, её слова явно не вязались с ухудшающимся на глазах настроением, — неплохая идея. Напомнишь мне о ней позже… — Подполковник, с вами всё хорошо? — кажется, Серебрякова, да как твою мать!? У них, что какая-то особая связь? Увидела её вид, хотя была довольно далеко позади нас. — Со мной... Да, — ответила девочка, отчего я и все остальные заметно напряглись, по её голосу было заметно, что походу всё очень хреново. — Да… что-то будет, — задумчиво констатировала Мэри, — но что? — Внимание всем. Они знают, что мы летим и ждут! Я отменяю операцию! Немедленно возвращаемся на базу! — внезапно заговорила Таня, смотря куда-то вниз, на чистое море, — десантная груп… Снизу полетели вереницы трассирующих снарядов пулемётов разных калибров, вокруг загремели взрывы снарядов зенитной артиллерии. Причём пулемётные очереди полетели в нас и сверху. Спереди возникли из неоткуда десятки, а может и сотни, снарядов зачарованных «Бронебойными и Артзаклинаниями», и светящиеся розовым свечением. Я полетел вверх, уклоняясь от взрывов и увидел, как из ближайших туч на нас пикируют десятки истребителей. Делая «мёртвую петлю» и осматриваясь, всё понял. Сверху атаковали самолёты, впереди батальоны магов, а снизу на море из-под иллюзии «Невидимость» начали появляться стреляющие из всех своих орудий корабли Королевского флота. Причём последние были не только под нами и на воде впереди нас, но и позади, а значит мы некоторое время тупо летели над ними, находясь под прицелом. Нас намеренно пропустили вперёд, они знали об операции… — Манёвры уклонения! Рассредоточиться! Выходите из под обстрела и отступайте! — кричала Дегуршафт по рации, — немедленно, пока они не взяли нас в клещи!...***
Империя Райх; Берун. Рюдерсдорф вскочил, ударил ладонями по столу, документы и принадлежности для письма упали на пол, разлилась баночка с чернилами. Его голос был жёсток, под стать поведению, — как это могло произойти!? План операции был разработан и реализован меньше, чем за три дня, решение о её проведении вообще было принято только из-за того, что враг понёс серьёзные потери во время своего последнего налёта! О ней знал узкий круг лиц и… бриты, всё равно… ждали нас! И не только нашу атаку, они знали, что Мифрил будет там! Это… предательство…. В Генеральном штабе шпион врага! — Не стоит забывать о вероятности того, что они могли перехватить… нашу военную корреспонденцию. Тогда предательство могло быть не здесь, — довольно спокойно ответил как всегда рассудительный и задумчивый Зеттюр, — я бы предположил ещё вариант со случайным стечением обстоятельств, но таких случайностей не бывает…. Учитывая их предыдущие потери, они должны были приложить немало сил чтобы подтянуть в район нашей атаки свои корабли и магов, при этом ослабив другие направления. Значит, они серьёзно доверяли своему источнику, раз пошли на такое, причём решение, судя по всему, было принято на самом верху…. Тяжело это признавать, но предатель и правда должен быть. Причём довольно высокопоставленный. Впервые с момента создания Райхсвера…. Ненадолго наступила тишина, каждый, включая стоявшего тут же Реугена, думал о своём. Лично он находился в смятении. С одной стороны было очевидно, что операция провалилась и что среди участников операции были серьёзные потери, особенно больно по Райху ударят потери в магических подразделениях, что являлось очень плохой новостью. Смерть людей всегда была для него плохой новостью. Ему было жаль обычных солдат, ведь они сражались за свою родину, у многих были семьи, были свои жизни и судьбы, как раз за это всё они сражались, но с целью, в конечном итоге, вернуться домой. Но среди этих потерь была и Рейнский дьявол, Таня фон Дегуршафт, монстр в обличие маленькой девочки. Она тоже сражалась за Райх, но он всегда думал, что будет рад, когда услышит о её смерти, тогда мир будет спасён от серьёзной угрозы, он продолжал так думать даже после их последнего разговора перед Африканской компанией…. Вот только сейчас, когда этот момент наступил, когда уже говорили о том, что она погибла, он начал понимать, как она важна для Империи. Дело было не только в пропаганде, которая работала на её возвеличивание как символ мощи Райха и пример преданности родине. Лишь теперь он понял, что, может, она не была обычным ребёнком, но всё равно сражалась до конца за свою родину, пусть часто жестокими, неправильными методами, со своим циничным суждением о жизнях людей, как о простых цифрах. А ещё он в очередной раз вспомнил тот разговор, но лишь сейчас осознал простую вещь. Они и даже он не могут потерять её сейчас, когда против их страны половина мира. На её фоне даже потеря перспективной Мэри Сью казалась не столь серьёзной, хотя, конечно, если погибла и она, то это будет серьёзным ударом для Империи. Дверь без стука открыли, запыхавшийся младший офицер выполнил воинское приветствие и доложил, — генерал-майор Рюдерсдорф, разрешите обратиться! — Разрешаю, — сурово и недовольно ответил мужчина. — Данные пока не подтверждены, информационные агентства Объединённого Королевства Альбион и Объединённых Штатов Америки заявляют, что в ходе удачного отражения нашей атаки над проливом Ламанши разбит элитный двести третий батальон боевых колдунов, а также убит Рейнский дьявол и… какой-то Помощник дьявола, вскоре обещают предоставить их трупы…. Наше Министерство информации и Императорский двор просят немедленных разъяснений по данному вопросу! Рюдерсдорф посмотрел на Реугена, потом выпрямился и ответил, — на данный момент у нас нет точных данных. Пресса и официальные лица наших противников явно спешат с данным заявлением, тем более, сейчас только вечер, а бой случился в районе двенадцати часов дня. — Необходимо, — бригадный генерал повернулся к окну и приложил пальцы к подбородку, — как можно быстрее выяснить все детали и судьбу подполковника Дегуршафт. Там море, если она не вернулась на базу, то… может быть, ещё жива… кроме того, постарайтесь узнать судьбу лейтенанта Сью, её магическая аура схожа с аурой подполковника. Да и она так же сильна, возможно, они смогли найти друг друга…. Пока же, никаких официальных заявлений. Точнее одно, точных данных нет, а те, что есть, ещё проверяют. Так мы сможем выиграть день, может, два. Вы свободны. — Так точно! — вновь козырнул лейтенант и убежал, забыв закрыть за собой дверь. — Вместе с тем, мы должны не забывать о нашей проблеме с вражеским шпионом, — продолжил Зеттюр, направившись закрыть дверь и уже взявшись за ручку, — будет плохо, если о наших планах по спасению подполковника и лейтенанта узнает враг. Если подумать, здесь об операции знали мы, полковник Хересэн и генерал Кехт, а вне генерального штаба… Тут внимание каждого привлекла заметная группа людей. Человек восемь, что прошли по коридору. Примерно половина была в штацком, что выдавало в них агентов контрразведки, ещё были несколько офицеров, два вооружённых винтовками солдата и офицер, начальник караула ГШ. Последний мог находиться в этой части здания только в исключительных случаях, к примеру, сопровождая вооружённых посторонних. На глаза сразу бросилось то, как после звука резко захлопнутой двери вся группа ускорилась. — А кабинет генерала Кехта не рядом с вашим? – уточнил полковник Реуген, одновременно пытаясь вспомнить самостоятельно. Рюдерсдорф, а за ним и двое других офицеров поспешили в коридор, где контрразведчики пытались выбить тяжёлые дубовые двери. До всех донёсся выстрел, похоже, где-то внутри помещения. На мгновение замерев, агенты отошли, разбежались и сильным ударом плечами всё же сломали замок, упав при этом на пол уже внутри кабинета. Офицеры и солдаты вошли внутрь, увидев неприятную и немного странную картину. За столом сидел генерал Кехт, точнее лежал головой на нём, в той была дыра от пули, выпущенной из пистолета, что он держал в руке, из дула которого ещё шёл дымок. Во второй руке мужчина сжимал помятое фото, на котором была изображена взрослая женщина и девушка младше возрастом, обе в простых платьях. Прямо же перед ним на столе, лежал крупный конверт, письмо и пара пальцев, один из которых с кольцом. Все были так шокированы последней деталью, что никто не помешал Рюдерсдорфу подойти, взять письмо и прочитать, — «Спасибо за помощь, Райховская свинья, они долго мчались, вот всё, что осталось, а скоро вы все ответите за все те злодеяния, что совершили»…. Офицер, пошлите солдат в дом к генералу Кехту, у него есть жена и взрослая дочь, но в последнее время они чем-то болели. Пусть проверят всё сверху до низу. — Слушаюсь! — ответил один из офицеров и убежал. — Это… варварство… по сравнению с этим даже она, — произнёс Реуген, сдерживая рвотные позывы и понимая, что всё это время считал монстром не того человека. Дегуршафт хотя бы соблюдала законы, пусть и обходила их, если было возможно и выгодно для дела. — Мы займёмся этим, господа, — вышел вперёд один из контрразведчиков, видимо, не желая напрямую просить посторонних генералов выйти. — Генерал! Генерал Рюдерсдорф! Сроч… — подбежавший офицер замер, видя труп и собравшуюся в его кабинете толпу народа. Сглотнув, выполнил воинское приветствие и продолжил, — только что пришло подтверждение! Подполковник Таня фон Дегуршафт и Лейтенант Мэри Сью не вернулись с поля… боя. Солдаты… видели… как их накрыл взрыв… взрывы. Генерал-майор сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев, некоторое время смотрел на докладчика, но по остекленевшим глазам было понятно, что явно его не видел и думал о чём-то, — и? Подробности? — На данный момент, — собеседник замялся, — это… всё… — Так выясните подробности! Всё, что есть! — позволил себе поднять голос генерал, — не видите, что вокруг происходит!? Выясните всё, как всё произошло, кто это видел и что происходило после! Всё! Как можно быстрее! — Так точно! — офицер спешно убежал, а старшие офицеры переглянулись напряжёнными взглядами, после чего направились обратно в соседний кабинет. Реуген посмотрел на застрелившегося и пошёл следом, пкабине, — «сам не верю, что говорю это, но… лучше бы ты… выжила. Выживи, Таня фон Дегуршафт, Рейнский дьявол, ты нужна нам…. И ты, Мэри Сью…. Вы обе нужны Империи, ради нашего выживания. Выживите, во что бы то ни стало… ради нашей победы. Пожайлуста…»***
Несколько часов назад; пролив Ламанши, недалеко от побережья Объединённого Королевства Альбион. — Ебучие добровольцы! — крикнул я, не сразу заметив, что по общей магической связи. Хотя, неудивительно, учитывая, что был занят избеганием обстрела и взрывов, при этом ещё стреляя по врагам слева и справа, в зависимости от того в какую сторону удавалась повернуть ствол винтовки во время манёвров. Нет, я, да и Мэри в целом ничего не имеем против добровольческого корпуса, даже с учётом того, что он, скорее всего, спит и видит день моей смерти. Если смотреть здраво, то это просто люди, которым не всё равно на то, что происходит в мире, и они просто хотят помочь тем, кому считают помогать правильным, да и не у всех их шило в заднице и-за которого... Блять… Они… В общем, у них два минуса. Особенно заметные, если смотреть со стороны того, в кого они стреляют. Их много, не знаю сколько, но, похоже, добровольцами является половина магов, что ждали нас в засаде. И они, блять, не умеют воевать! Не замечал подобное в аниме и когда находился в тренировочном лагере, но сейчас они просто налетели на нас все толпой, палят, куда только можно, мешаются друг другу и вообще их действия из-за этого всего предсказать сложно. Вот ни за что не поверю, что они ведут себя так тупо, к примеру, залетают под обстрел союзных кораблей, авиации и магов, чтобы их действия не удавалось просчитать. А здесь, между прочим, и без них проблем хватает. В нашем понимании ситуация оказалась хреновой в первую очередь, потому что вся дивизия оказалась в зоне обстрела кораблей, на которые, судя по всему, значительно добавили зениток и пулемётов, а также догадались разместить нелетающих магов. Воздушные же силы врага хоть и непрерывно обстреливали нас, похоже, в основном пытались помешать нам вырваться из огневого мешка. Точнее не так, маги и авиация за исключением добровольцев держались вне обстрела и перемещались в зависимости от наших перемещений, перерезая пути к отступлению, сверху нас давила преимущественно авиация. Правда, кроме нашего батальона, вверх никто и не стремился, да и самолёты с десантниками, точнее их сопровождение, частично отвлекали авиацию врага. Что-то придумать тут было сложно из-за скоротечности происходящего, наверное, потому и был приказ распустить строй и отступать. Разумеется, отпускать нас никто не собирался, и мы уже несли огромные потери. — Сью, сзади, твою мать! — проревела Дегуршафт, пролетая мимо спиной вперёд и очередью скосившая трёх преследовавших её добровольцев. Их удавалось различить по светло-синей форме. Я недолго смотрел на неё, так как на место трёх падающих сразу встали четверо новых врагов, они оказались у меня в прицеле и один не успел уклониться, поплатившись головой и руками. Снова кончились патроны, — перезарядка! Дегуршафт резко сменила направление полёта и начала лететь рядом, прикрывая. Она достала пистолет и, стреляя из него в сторону, которую прикрывал я, продолжила одиночными стрелять в ту, что прикрывала она из пистолета-пулемёта. Похоже, особо не целилась, но всё же подбила одного и сняла щит второму. Только я передёрнул затвор, как уже она крикнула, — перезарядка! Вайс, как у вас обстановка? Ни черта не вижу из-за этих взрывов! — Маги обходят с флангов, а истребители пытаются отрезать путь к отступлению, — прозвучал ответ посреди стрельбы. Мы не могли долго оставаться на месте или лететь в одном направлении, взрывы вновь начали приближаться и пришлось лететь в сторону других, но более удалённых и как будто менее прицельных. Раздался голос Серебряковой, — такое чувство, что они целенаправленно стреляют в нас. Сто девятнадцатый уже почти покинул зону обстрела, а его дальше не преследуют… — У нас трое погибших и вхб… — раздалось по рации и окончилось помехами. — Они… целятся в меня, — сказал японец, по тому отдельному каналу, что связывался со мной в начале боя, — я отвлеку их на себя, уходи вместе с остальными… — Но… — начали мы, даже Мэри понимала, что нельзя позволить Дегуршафт так рисковать. — Это приказ! Вайс, бери командование на себя, как только враг перенесёт обстрел, на полной скорости отступайте! Я их отвлеку, а после последую за вами, — произнесла девочка по каналу батальона, при этом резко сорвавшись с места и полетев сторону островов Королевства, где виднелись три роты колдунов, вроде на запад, — приказ понятен!? Ответ прозвучал с задержкой, — так точно, командир… Я же просто не знал, что делать, вроде японец ценит свою жизнь и не пойдёт на самоубийственные действия, но то, что он сейчас делал… в аниме похожие ситуации бывали, и ему только чудом удавалось выжить. Из-за того, что думая, практически остановился, сразу получил три взрыва прямо перед собой. Осколки и ударная волна пробарабанили по магическому щиту, отбросив. Я вновь начал маневрировать, Вайс что-то там приказывал по рации, но я смотрел в сторону мелкой, которая сейчас была похожа на блестящую золотым комету. Огонь с большинства кораблей, и правда, постепенно переводился на неё, а вся группа колдунов, что находилась на правом фланге отступавших, повернула и стала пытаться окружить её. Да, про нас тоже не забывали, но было всё более очевидно, что приоритетная цель она. Правда, чтобы убить её тоже требовалось немало. Взрывы очередями гремели среди бритов, сбивая некоторых и многим, снося щиты, из-за чего часть, кроме добровольцев, начали отступать. Один раз она пролетела через их строй и снесла головы сразу двоим, вместе с их магическими щитами. После же выстрелила чем-то вниз, прогремевший взрыв расколол надвое не самый маленький корабль Королевского флота. Но врагов всё равно было слишком много и было ясно, что основные силы девочка выкладывает в поддержание щита и уклонение, атакуя лишь тогда, когда представится возможность. Её щит от количество попаданий пуль, осколков и ударных волн вообще не становился прозрачным, постоянно видимый в виде полупрозрачной светло-зелёной сферы. — Мэри, я не могу просто смотреть на это, — прошипел я, понимая, что это глупая попытка оправдать то, что я сейчас совершу. Возможно, я делаю это зря, она контролирует ситуацию и от меня будет больше проблем, чем пользы, но возможно… По магическому щиту ударили очередные осколки, и он начал покрываться трещинами, а моя постоянная спутница просто промолчала. Потому я полетел вперёд, прошептав, — именем твоим, да осветятся небеса, да благословенны будут верующие в тебя… «Благословление» или «проклятье», это как посмотреть, заработало и в этот раз, с недавних пор применяя, его я опасался, что оно не сработает в самый нужный момент и совсем не по случайности, всё было как обычно. Резко ускорившись, полетел, маневрируя через взрывы и обстрел, стреляя из винтовки и не особо целясь. Расчёт на мощь даже одного попадания и количество врагов оправдал себя, посреди врагов прогремели три взрыва, так или иначе, выведя из строя десяток. Остальные семь выстрелов прошли мимо, но их враги уже опасались и даже ослабили обстрел Дегуршафт и меня, сосредоточившись на уклонении. Одна «Бронебойная» формула попала по моему щиту, но его теперь поддерживала золотая аура и, хотя трещины не исчезли, он выдержал это попадание, а также очередные попадания осколков и взрывы. Риск всё ещё был большим, но я летел вперёд. Нельзя было останавливаться, нельзя было оставлять её одну, иначе не увижу семью, иначе моя вина перед Мэри станет ещё больше, если не смогу помочь уничтожить Икса. — Что ты творишь?! — прозвучал голос Дегуршафт по магической связи с помехами, похоже, враги пытались её глушить, — я же приказал отступать! — Не могу оставить тебя, — ответил я честно, при этом она пролетала рядом и было видно, что по её лицу идёт кровь, а весь комбинезон в подпалинах и дырах, некоторые из которых так же кровоточили, — если ты здесь сдохнешь, то и мне смысла дальше… — Это всё хрень! Лишь слабаки сдаются под тяжестью обстоятельства-а-а-а, — раздался ответ. Серия взрывов с одновременным залпом десятка магов, попали единицы, всё-таки пробили щит японца и его отбросило взрывом. Я был уже близко и летел быстро, почти в пике, потому, не снижая скорости, схватил её, надеюсь, ничего не сломав, полетел дальше, стреляя из винтовки с одной руки. Маги продолжали с расстояния стрелять по нам, даже не преследуя, я укорачивался и в какой-то момент понял, что тупо потерял ориентацию в пространстве, — блядь! Сука! Сука! Сука! — Стой! Прекрати, можешь потерять ориента... — слабо проговорила мелкая, но подавилась кровью, видимо, последний взрыв серьёзно её задел. Вражеские маги продолжали нас обстреливать, кружа вокруг, я же полетел, надеюсь, что вниз. Угадал, когда дым впереди рассеялся, увидел корабли, которые в этом мире ещё не умеют плавать по небу вниз с головой. Вот только прямо под нами были три очень больших корабля, что стреляли по мне со всех стволов, в том числе из главных башенных орудий, хотя это натурально как из пушки по воробьям… Идиоты… — Да сдохните, сдохните уже! — чуть не врезался в меня маг королевства, но я кувыркнулся и съездил ему по челюсти, перед этим пробив щит своим ботинком. Патроны в винтовке кончились, перезарядить её я не мог, а попадание «Бронебойной» формулой, разрубившее её на две части окончательно закрыло этот вопрос. Кинув её в пролетавшего мимо мага, достал пистолет и вынес ему мозги выстрелом, что опять же вначале пробил щит, после чего стал ощущать, как силы молитвы покидают меня. Наверное, из-за сильного расхода маны, она в любом случае не бесконечна, потому закричал, — господи, помо… — Справа! — с трудом выкрикнула девочка, что я держал. Повернув голову я… у меня нахрен забылись все слова и маты. Всё-таки очень редко последним в своей жизни видишь дуло одного из трёх стволов башни главного калибра линкора. — Он… не должен стрелять, позади меня их же корабль, — пронеслась полная надежды мысль, но тут я увидел внутри ствола какой-то огонёк… Прогремел взрыв и всё погрузилось в темноту…