Сделка

1611. Невысокие каблуки утопали в ворсе ковра, пока она словно в тревожном сне шла по длинному коридору отеля. 1613. Лучше так, чем если бы каждый ее шаг отражался от обшитых дорогими панелями стен и потолка с приглушенной подсветкой. 1615. «Как они умудряются держать белый ковер в такой чистоте?» Какая неуместная мысль. «Кто вообще мог додуматься стелить ковер в коридоре отеля…» 1617. Кто додумался до того, зачем ты пришла, Фанни? — Открой сам. Не то она так и будет мяться на пороге до второго пришествия. — Мисс Лэйтон? — дверь распахнулась, и на пороге показался молодой человек со светлыми волосами и мягкой улыбкой. Девушка, замершая по ту сторону, явно ожидала увидеть кого-то другого. Точно не этого юношу, силуэт которого на удивление выгодно вырисовывался на фоне яркого света номера. Сразу видно, костюм сшит на заказ — масс-маркет так не сидит. — Мисс Лэйтон? — вопросительно повторил незнакомец, и она неуверенно кивнула, отчего едва прикрывающие шею темные волосы непослушно колыхнулись. — Фред Кесслер, юрист, — сухие и холодные пальцы обхватили ее ладонь в вежливом рукопожатии и ненавязчиво втянули девушку в номер. — Юрист? — удивленно спросила поздняя гостья и тут же кивнула. — Фанни Лэйтон, — представилась она, заходя вслед за молодым человеком. — Но вы знаете, конечно же, — она шумно выдохнула и постаралась изобразить улыбку. Вышло натянуто. Но блондин все равно ободряюще улыбнулся в ответ и обошел Фанни, помогая той снять пальто. Давно ли юристы так молоды? Симпатичный, почти милый. Особенно эти ямочки на щеках. И глаза красивые, а взгляд открытый такой, приветливый. Только ей все равно тревожно до невозможности, и сердце колотится так, будто выпрыгнет из груди. Не кончилось бы все этим… — Я здесь затем, чтобы оговорить условия контракта на оказание услуг… — начал он, жестом указывая на стоящий в глубине комнаты идеально чистый длинный стол с какими-то бумагами, аккуратно разложенными на краю. Контракт. Стеф и правда говорила ей о том, что необходимо будет подписать какие-то документы. Торопливо цокая каблучками, Фанни последовала за молодым человеком, осторожно присела на галантно отодвинутый стул и огляделась, оценивая обстановку. Сколько комнат в номере, она не сказала бы точно, но если вспомнить, как далеко один номер был от другого, то размеры апартаментов явно превосходили ее съемную квартирку раза в три. А этот огромный стол абсолютно точно не влез бы в той комнатке, что служила ей и гостиной, и спальней, и столовой… а здесь еще и диван с парой кресел напротив телевизионной панели в половину стены и… это что, игровая приставка? Да нет, наверное, показалось. Зачем бы? Стена, а вернее перегородка не доходит до панорамного окна, из которого открывается хоть и шикарный, но почему-то до крайности тоскливый вид на город. А тот проход, должно быть, ведет в спальню. И там, в отличие от зала, почти темно. Где же тогда тот, ради которого она пришла? — … о предмете контракта. — Фанни поняла, что увлеклась, и снова посмотрела на юриста. Кажется, она пропустила часть его разъяснений, но переспрашивать не стала. Все равно сейчас она слабо восприняла бы все эти термины и длинные заумные формулировки. — Далее… Здесь указана стандартная ставка одной сессии. Обычно мой клиент не прибегает к услугам одного и того же исполнителя несколько раз. Он часто переезжает, а здесь действует то же правило, что и для доноров крови: не рекомендуется чаще четырех раз в год, — Фанни сделала глубокий вдох. Не так и страшно. — Не рекомендуется… — тихо повторила она. — Совсем забыл, с предоплатой не возникло проблем? — Нет, — Фанни покачала головой. Деньги пришли еще в начале недели, и так же быстро исчезли — долги по арендной плате никто не отменял. — Чудно. Тогда продолжим. В случае, гм, несчастного случая, приведшего к вашей смерти, на счет вашей семьи будет перечислена эта сумма, — мистер Кесслер указал на цифру, прописанную в контракте. Девушка удивленно моргнула, но количество нулей не изменилось. А вот на эти деньги и учебу в колледже можно было бы оплатить, и даже купить небольшую квартиру в не самом плохом районе… — Каковы риски такого несчастного случая? — уточнила Фанни, перебивая блондина. Умирать она не хотела совсем, да только понимала, что ей и за двадцать лет такой суммы не скопить. — Вам не о чем волноваться, мой… наш с вами клиент очень осторожен в таких вопросах. — Хорошо. Я могу прочесть все сама? — Конечно, — мужчина снова улыбнулся ей и склонил голову на бок. — Если у вас возникнут вопросы, я к вашим услугам. Фанни взяла в руки договор и, закрывшись им от деликатного внимания мистера Кесслера, постаралась привести мысли в порядок. Буквы расплывались, как бы отчаянно она не пыталась прорваться через многочисленные пункты и подразделы контракта, но все же основное было ей ясно: если все пойдет хорошо, ей заплатят. Если плохо — заплатят очень, очень много. Каковы гарантии? Вопрос хороший, но выбора у нее особо нет. Она ведь не о себе думает. Да и у самой Стеф проблем не было: она уже трижды проходила через это, только, кажется, ни разу ей не попадался этот клиент, иначе она бы упомянула такого красавчика, как этот Фред Кесслер. Если только ее «заказчик» не меняет юристов так же часто, как и «исполнителей». — Мисс Лэйтон, простите, что отвлекаю, но… — Фанни оторвалась от бумаг и посмотрела на юриста. — Вам бы повнимательнее относиться к здоровью. — Что? — она удивленно моргнула и перевела взгляд на еще одну папку, которую молодой человек держал в руках. Пару секунд она соображала, прежде чем заметила логотип клиники, в которой проходила небольшое обследование несколькими днями раньше. «Какие они, оказывается, привереды», — подумала она тогда. — Разве мои анализы не в норме? — занервничала она. Вдруг ей показалось, что что-то пойдет не так, и никакие деньги ей не светят. Хотя она точно знала, что все должно быть чисто. Она бросила курить еще год назад, наркотой не баловалась никогда, даже травку не курила. Да что там, она отказалась даже от энергетиков, оттого последнюю неделю работала скорее на автомате. Никаких инфекций у нее тоже не было — врач бы ей сказал. Да и в целом на здоровье за исключением хронической усталости она не жаловалась. С ее-то недосыпами… — Нет, все в порядке, просто… — он поморщился. — Вам бы хотя бы витаминов попить. — Витаминов? — опешила Фанни. — Да, для общего самочувствия. Ну хотя бы витамин D, знаете, очень бодрит… — мистер Кесслер захлопнул папку и виновато пожал плечами. — Простите, что лезу не в свое дело. Профессиональная деформация. Давайте вернемся к контракту. У вас остались вопросы? — Нет, — все еще ошеломленная, выдавила из себя Фанни. — Кажется, мне все ясно. Только… — Вы можете отказаться, но лишь до тех пор, пока не поставите подпись, — предупредил ее блондин. — Кровью? — нервно хихикнула девушка. — Нет, — на этот раз улыбка обнажила зубы мистера Кесслера, и Фанни дернулась назад, едва не опрокинув стул. — Спокойнее, мисс Лэйтон! — он поднял руки. — Я вас не трону. — Простите, я немного нервничаю, — Фанни снова уселась на стул. — Значит, вы тоже… ну…? Ее собеседник непринужденно кивнул, словно бы вопрос был о погоде, а не о том, что перед ней сидит самый настоящий вампир. «Ну что ж, не так уж страшно», — подумала она с легкой ноткой облегчения и даже разочарования. — Где нужно расписаться? — спросила Фанни, решительно придвинув контракт поближе. — Подпишите вот здесь и здесь, — вампир откинул большую часть листов и указал пальцем куда-то внизу контракта. Она зябко поежилась и взяла в руки тяжелый паркер, стараясь не смотреть на свое имя в графе «Исполнитель». Ровно под именем заказчика. Напротив уже красовалась чья-то размашистая подпись. Высокие буквы с острыми вершинами напомнили Фанни силуэт готического собора, который она видела на какой-то старой открытке, только вот самих букв было не разобрать так сразу. Но, кажется, вот эта крупная заглавная буква — «К»… Она торопливо поставила свою подпись, и сразу же устыдилась, такой неказистой она выглядела рядом с той, другой. Второй экземпляр выглядел не сильно лучше. Мистер Кесслер удовлетворенно кивнул, когда Фанни подвинула бумаги в его сторону, перевернул их к себе и тоже поставил подпись в соседней графе, на которую Фанни не обратила внимания. Видимо, юрист тоже должен был расписаться, подтверждая, что сделка заключена… — Доброй ночи, — незнакомый голос раздался слишком близко. «Вот и все», — подумала Фанни. И медленно обернулась, оглядываясь через уголки глаз. Если бы Фанни Лэйтон попросили представить вампира, то в ее воображении он был именно таким. В отличие от Фреда Кесслера этот вампир полностью оправдывал ее ожидания: высокий, статный, не то чтобы красивый в обычном понимании, но невероятно притягательный и очень, очень пугающий. Такой, что ей пришлось приложить усилия, чтобы, вскочив, не попятится к двери. Он внимательно наблюдал, как она поднимается, вцепившись в столешницу. И молчал. Хотя нет, он говорил. Одними глазами сообщал ей и всему миру: я есть вечность. Она, кажется, ни разу в жизни не видела, чтобы радужки были такими темными. Только в книжках такое читала: почти чёрные, даже зрачка не разглядеть. Но Фанни и не пыталась — побоялась утонуть. Вместо этого она обернулась на юриста и нервно заозиралась по сторонам: того и след простыл. Только второй экземпляр договора остался лежать на столе. — Ушел по-английски, — прокомментировал незнакомец. — Так это вы мой… заказчик? — решила уточнить Фанни. — А вы, должно быть, мой обед, — мужчина очаровательно улыбнулся, заставив девушку в очередной раз за вечер вздрогнуть. — Простите, не удержался. Фанни не заметила, как его рука оказалась так близко к ее горящему лицу, и поняла, что происходит, только когда ледяные пальцы коснулись ее щеки. — Мне нравятся ваша прическа. Вам идет. Он говорил с акцентом. Совсем легким, но очень приятным слуху, как и его голос, в несколько слов завладевший словно по волшебству всем ее вниманием. Да, дело определенно в акценте, убедила себя Фанни, а совсем не в тех мурашках, что побежали по ее спине от одного-единственного прикосновения. Они — от страха. — Хотите вина? — спросил словно между прочим вампир и, не дожидаясь ответа, направился к дивану, за которым, как оказалось, стоял небольшой журнальный столик. Фанни неотрывно следила за мужчиной, рассматривая его со спины. Тем более посмотреть было на что. Он двигался с грацией огромной черной пантеры, и на этом сходство не заканчивалось: черная водолазка, черные брюки, черные ботинки, черные глаза. При взгляде на иссиня-черные спускающиеся ниже лопаток волосы, девушка почувствовала острый укол ревности: ей никогда не удавалось отрастить волосы ниже плеч, а тут мужчина, пусть и вампир! Отчего такая несправедливость? Или эта хваленая вампирская магия? Как в «Сумерках» или том старом фильме с Томом Крузом? Она тихонько фыркнула, усмехаясь своим глупым и неуместным мыслям, но рассматривать его не перестала. Лицо было единственным светлым пятном. Ну и руки, крупные, с длинными худощавыми пальцами, которыми одинаково хорошо было и меч удержать — Фанни почему-то была уверена, что и такое бывало в жизни вампира, — и шею свернуть. — Вы слишком нервничаете, мисс Лэйтон, — бросил вампир. — Ваша ровесница, — он отсалютовал Фанни бутылкой. Пробки не было… «Подготовился», — подумала девушка, пока мужчина наливал вино в высокий пузатый бокал на тонкой ножке. — Я думала, наличие алкоголя в крови под запретом, — осторожно произнесла она, подходя ближе и принимая бокал, стараясь, впрочем, чтобы их пальцы не соприкоснулись. — Я же не знаю, какую дрянь вы пьете, — не щадя ее чувств, произнес вампир. — И то верно, — пробормотала Фанни прежде чем пригубить вино. Вино она не любила: от него вечно клонило в сон, а язык пускался во все тяжкие, норовя рассказать все секреты и перемыть всем косточки. А на утро всякий раз болела голова. Но сейчас отказываться было как будто неразумно. Отделаться головной болью будет за счастье. Да и такое вино она не пробовала ни разу, чем черт не шутит… Язык обдало прохладой, и терпкий, чуть вяжущий вкус дразняще разлился во рту, заставляя Фанни прикрыть глаза. Впервые ей захотелось немного подержать напиток во рту, позволяя букету раскрыться во всей красе, а не выпить весь бокал залпом. Но терять бдительность было неразумно, и она поспешно скинула с себя наваждение, открыв глаза. — Меня вы боитесь больше, чем Альфреда, — задумчиво протянул мужчина, и, не отрывая взгляда от Фанни, опустился на диван, вальяжно откидываясь на спинку. — Обычная ошибка. За его ангельской мордашкой куда успешнее можно скрыть чудовище. И он пользуется этим беззастенчиво. Присаживайтесь, не стойте над душой, — он небрежно махнул рукой, указывая на место рядом с собой. — Альфред? — она присела на дальний конец, постаравшись посильнее вжаться в подлокотник. — Аль… Фред? Ваш юрист? У него ведь правда есть юридическое образование? — решилась уточнить Фанни. Страх никуда не отступал, однако оцепенение понемногу спадало, пробуждая любопытство. Значит, он следил за ними. Интересно, откуда. Неужели он все время был с ними в комнате, а она просто не заметила? — Юриспруденция, литература, философия, — он принялся загибать длинные пальцы, поблескивая богатыми перстнями. — Жаль, финансы ему не интересны, в отличие от медицины. Хотя, на мой вкус знания анатомии было бы более чем достаточно. «Профессиональная деформация…» — пронеслось в голове Фанни, и она поспешно спрятала нервный смешок за бокалом. — Расскажите, какое оно на вкус? — попросил вдруг вампир и, увидев замешательство на лице девушки, уточнил: — Это вино. — Я… я совсем не знаток, — призналась Фанни. Вампир ухмыльнулся, забрал у нее бокал и сделал большой глоток. — Разве вы…? –она не успела удивиться и тут же замолкла, потому что мужчина вдруг приблизился и, бесцеремонно взяв ее за подбородок, накрыл ее губы своими. Фанни не рискнула бы назвать это поцелуем, даже если бы увидела это в кино. Кто бы поверил. Слишком холодными и неживыми были губы вампира, и слишком мягкими, пухлыми и теплыми ее собственные. Оттого она никогда не смогла бы объяснить, почему приоткрыла рот, позволяя языку мужчины скользнуть внутрь, чтобы спустя секунду почувствовать на своем языке уже знакомый вкус. Его рука заскользила по ее спине, и Фанни разом обмякла, теряя контроль над своим телом. А вино все струилось вниз, стекая по его языку и губам в ее рот, оставляя непослушные красные дорожки на ее щеках, обволакивая сознание и окрашивая мысли рубиновым. А потом все закончилось. — Что вы чувствуете? — спросил он, но Фанни молчала, не в силах открыть глаза, и только ладонями провела по лицу, стряхивая капли с щек. — Расскажите мне. — Я… — она снова почувствовала близость вампира, услышала, как он протяжно втягивает носом воздух там, где волосы едва прикрывали изгиб шеи. Слова полились из нее сами собой. — Это как лето в бокале… — зашептала она. — Такое, когда стоит жара, и день был тяжелым, но солнце уже зашло, а я ныряю в прохладную воду… А потом я будто на берегу, и дикий виноград горстями ем, а он еще не до конца созрел, но все равно уже сладкий, только плотный очень… и по плечам вода с волос стекает… Воспоминания ее или чужие? А разве имеет значение? Нет, пока его губы мягко касаются ее шеи, а клыки царапают кожу, заставляя руки до побелевших костяшек сминать подол юбки в страхе, смешавшимся с дьявольским наваждением. Воздух взорвался оглушительным звуком, и Фанни тут же очнулась. Звонил мобильный. Ее мобильный. — Простите, я точно-точно ставила его на беззвучный! Надо было отключить… — Фанни вскочила и кинулась в сторону оставшейся лежать на стуле сумочки. Она едва не выронила свой злосчастный старенький айфон, прежде чем смогла дрожащими пальцами выключить звонок, и быстро направилась обратно. — Простите, — повторила она и закинула телефон обратно в сумку, про себя обматерив босса №2, которому приспичило позвонить ей в двенадцатом часу ночи, хотя она заранее взяла несколько отгулов на всех трех работах. Сумка упала рядом с ее ногами со странным звякающим звуком как раз когда Фанни встретилась глазами со своим заказчиком. Взгляд его ничего не выражал, зато пальцы, только что удерживающие ее, сжались на спинке дивана так сильно, что обивка едва не треснула по шву. — Почему вы не сообщили, что у вас есть ребенок? — хрипло спросил он. — Откуда вы знаете? — Фанни снова посмотрела под ноги и увидела маленькую красную машинку, выпавшую из одного из отделений. — Макс… — прошептала она и тут же замотала головой, прогоняя образ улыбающегося мальчугана с дыркой там, где еще недавно шатался молочный зуб. За него он получил от Зубной Феи блестящую монетку, а после еще два дня сиял от счастья, и Фанни с большим трудом смогла уговорить его не пытаться избавиться от остальных зубов за один день. — Уходите, — поднимаясь, с неприкрытым раздражением сказал мужчина. — Сейчас. Но Фанни не двигалась с места. Застыла, внимательно вглядываясь в лицо вампира в попытке хоть как-то понять, в чем же дело. Ее ни на секунду не покидал страх, однако сейчас к нему примешалось непонятное разочарование. — Я не понимаю… Какая вам разница? — Последнее, что мне нужно, так это маленький охотник на вампиров, который будет колесить за мной по миру, если вам вздумается умереть, — прошипел мужчина, схватил девушку под локоть и потащил ее к двери. — Уходите. — Да как же… мне нужны эти деньги! Вы не можете… я все подписала! — Фанни несколько раз споткнулась, не поспевая за широкими шагами вампира, но тому было не до ее ушибов или подвернутых лодыжек. — Мечтаете, чтобы ваш сын рос без матери? Не лучшая идея, поверьте мне на слово, — не дойдя до двери, вампир остановился, и Фанни по инерции пролетела вперед. Кожу обожгло болью в том месте, где цепкие пальцы удерживали ее руку, и она всхлипнула, оборачиваясь. — Ну так не убивайте меня, в чем проблема-то… — Подписали контракт с монстром, и все равно думают, что они в безопасности, — ни к кому не обращаясь, перебил ее вампир. — Святая простота! — Я делаю это для своего ребенка. А вот зачем вы делаете вид, что вам не плевать на мою жизнь, для меня загадка! — срываясь на крик, Фанни дернула рукой, но вампир лишь рыкнул и, оттолкнув девушку к стене рядом с дверью, накрыл ее рот ладонью. — Не орите так, всех на уши поднимите. Глупая девчонка, — мужчина закатил глаза и что-то прошипел на незнакомом Фанни языке. Ее руки, было вцепившиеся в его рукав, безвольно упали. Глупая девчонка. Медсестры и тот старичок-акушер в бесплатной клинике. Мать, которая с трудом вырастила ее. Отец, даже в час нужды наплевавший не то что на внука, но даже на родную дочь. Тот парень, так и не признавшийся в том, что презерватив порвался. Учителя в выпускном классе, который она чудом закончила несмотря на постоянную тошноту и тревожные мысли. И те злосчастные две полоски, которые складывались в эти слова. Глупая девчонка. Глаза неприятно защипало: не от страха, а от обиды. Вампир все же убрал руку от ее лица, продолжая удерживать у стены, а ей даже и в голову не приходило начать вырываться или хотя бы наступить ему на ногу. — Я не глупая, я неудачница, — упрямо проговорила она. — А вы не стали бы заморачиваться с юристами и этими обследованиями, если бы хотели просто… сожрать кого-то и оставить труп валяться, где придется. На улицах полно народу, и по вечерам кого только не отыщешь. И наркошу, и модель с идеальными данными, и спортсмена с отличным здоровьем. Наверное, раньше так и было, но сейчас все изменилось, и вам не нужны лишние проблемы. Не так ли? Поэтому вы не там, а здесь. И я тоже. Так чего же вы ломаете комедию? Пока она говорила, хватка вампира немного ослабла, и Фанни сама не заметила, как подалась вперед, вытягивая шею, чтобы оказаться почти лицом к лицу со своим нанимателем. — М-да… — протянул вампир. — Возможно, вы не безнадежны. Какие еще выводы вы успели сделать? — Вы выросли без матери… или потеряли ее слишком рано, — предположила девушка наугад. — Не угадали, — осклабился вампир. — Но… а, впрочем, не ваше дело. — Вы хотите снова почувствовать каково это, быть человеком. А еще вы любопытны. Вам интересно, что еще я скажу или сделаю, поэтому я все еще здесь. А не на полу в крови и не за дверью. Как видите, я не глупа. Мне просто не везет… — И этот вечер тому явное подтверждение, — усмехнулся вампир. — Инстинкт самосохранения у вас отсутствует напрочь. — Ну если вам станет легче, геолокацию моего телефона легко отследить, и мои друзья знают, что я сегодня… на свидании, — выпалила она, поняв вдруг, как глупо и нелепо это должно для него звучать. — На свидании? Какая изобретательность! — он запрокинул голову и засмеялся. — Рада, что вам весело. Но теперь давайте мы все же сделаем то, ради чего собрались тут, — тихо проговорила Фанни и тут же пожалела о своих словах, когда он с неприкрытым вожделением провел по ее волосам. — Знаете, я преклоняюсь перед материнской любовью. Хотя даже она тщетна. И все же… Фанни. Забавно. Какая же вы Фанни. Настоящая Фантина. Читали Гюго? Нет? Жаль. Уже только ради этого стоит оставить вам жизнь, — задумчиво сказал вампир. Да и тем более… сделка есть сделка.