Глава 48 — Обыск с Раздеванием и Солдаты-Секьюритроны
— Вот наши гребаные паспорта. — Прорычала Пирра, передавая два документа, которые она получила от фальшивомонетчика, этому хламу. — Теперь мы уже можем войти? Пока робот внимательно изучал два паспорта, она подумала, что лучше бы они прошли проверку робота. Лучше бы они стоили того. Два дня. Целых два гребаных дня. Целых два гребаных дня, когда она рвала задницу ради Короля. Целых два гребаных дня бегала вверх и вниз по дерьму, которым был Фрисайд, тушила метафорические (а иногда и буквальные) пожары. От поимки фальшивых телохранителей, промышляющих мошенничеством и защитой, до помощи Последователям Апокалипсиса в старом мормонском форте, до расследования тайных столовых НКР, до прекращения перестрелок между гребаными Королями и проклятыми НКР… Они с Жоном сделали все это. К концу всего этого даже Жон уже не мог продолжать свою обычную чушь про «все не так уж плохо», и даже она перестала терзаться любопытством, когда в Старом Мормонском Форте в третий раз внезапно вспыхнул теплый яркий свет, и люди вдруг исцелились. Конечно, она знала, что Жон имеет к этому какое-то отношение — это всегда происходило случайно, когда она оставляла Жона одного в комнате, но она была слишком раздражена, чтобы придавать этому значение. А фальшивомонетчик, с которым их наконец познакомил Король, все еще пытался потребовать либо 1000 крышек, либо один из их пистолетов калибра 5,56 мм. К счастью, ей удалось получить пару за 750 крышек. Конечно, это все еще довольно непомерная сумма, но, по крайней мере, это не было неразумным требованием «руки и ноги», как вначале требовал Секьюритрон. Но все же, когда она получала паспорта, все, о чем она могла думать, было: «Лучше бы это того стоило». — Спасибо, сэр и мадам. — Сказал робот, передавая им документы. — Вы можете проходить. — Наконец-то, блядь… — Пробормотала Пирра, забирая паспорта обратно. — Пойдем, Шестая. — Жон схватил ее за руку и потянул вперед, желая посмотреть, что за суета вокруг Стрипа (кроме того, он хотел как можно скорее убраться из Фрисайда). — Пойдем! Пирра лишь снисходительно покачала головой. Конечно, его энергия уже восстановилась. Затем она поморщилась, вспомнив, что должна была отдалиться от него. За последние две недели они стали слишком близки… — Итак, где, по-твоему, Бенни? — Спросил Жон, не замечая ее беспокойства. — Очевидно, он большой Председатель в Вершинах… — Председатель? — Они — одна из Трех Семей, наряду с Белыми Перчатками и Омертами. — Пирра объяснила. — Каждая из них управляет казино; у Председателей — «Вершины», Белые Перчатки управляют «Ультра-Люкс», а Омерты «управляют» «Гоморрой». Совет: если хочешь поиграть, держись «Вершины». — Ты рекомендуешь казино парня, который стрелял в тебя? — Отметил Жон, в равной степени забавляясь и недоумевая. — Я не рекомендую никакое казино, Арк. — Пирра закатила глаза. — Хаус всегда выигрывает, в конце концов. Но если ты здесь и хочешь поиграть… ну, раз уж мы даже не смогли пройти долбаную проверку кредитоспособности, то, наверное, не можем позволить себе даже дышать этим долбаным воздухом в «Ультра-Люксе». И люди едут в Гоморру не для того, чтобы играть в крышки, они едут туда, чтобы играть на то, подхватят ли они гребаную венерическую болезнь. — О. — Жон не мог не покраснеть от ее прямоты, даже когда он мысленно записал эту «Гоморру» рядом с Рифтеном в список «мест, от которых следует держаться подальше». — Ну, я все равно не играю в азартные игры… — Даже ни капли соблазна, Арк? — Пирра не могла не поднять бровь. — Мне ужасно везет. — Жон пожал плечами. — Поживи немного, Арк. — Пирра закатила глаза. — Это гребаный Вегас. Жон не мог не поперхнуться. Неужели он действительно услышал это от нее? Его напарница была серьезной и замкнутой до предела, и остальным членам команды JNPR (особенно ему) пришлось учить ее расслабляться! А Курьер была еще хуже! Он не мог себе представить, чтобы Курьер когда-нибудь играла в азартные игры… о, подождите, нет. Он мог, хотя бы потому, что случайно представил ее с Полярностью, и просто использующей ее для жульничества за рулеточным столом. К счастью, прежде чем он успел это прокомментировать, к паре внезапно подкатил секьюритрон, отвлекая их внимание. На мгновение Жон подумал, не поймали ли их, не догадались ли роботы, что их паспорта поддельные. Затем он увидел лицо на экране и моргнул. — Привет, друзья! — Сказал робот-ковбой. — Вы проделали долгий путь, не так ли? Добро пожаловать в Нью-Вегас! — Виктор? — Жон моргнул. Они не видели робота со времен Гудспрингса! — Что ты здесь делаешь? — Считайте, что я ваш личный приветственный экипаж! — С энтузиазмом объявил Виктор. — Ты знаешь этого робота? — Спросила Пирра. — Ах, да… — Жону захотелось ударить себя по голове. Он совсем забыл представить этих двоих, ведь Подрывники напали почти сразу после пробуждения Курьера. — Шестая, это робот, который помог мне доставить тебя к доктору Митчеллу. Виктор, это Курьер Шесть… женщина, которую ты помог мне спасти. — Ух, спасибо, Виктор… — Нерешительно сказала Пирра, раздумывая, стоит ли ей протянуть руку. — О, черт, не стоит об этом, маленькая миссис. — Виктор ответил так скромно, как только может ответить робот. — Мне было приятно помочь! А теперь послушайте, глава Нью-Вегаса, мистер Хаус, жаждет познакомиться с вами. — Подожди, ты работаешь на мистера Хауса? — Не мог не спросить Жон. — Он Секьюритрон, Арк. — Резко ответила Пирра. — Как и сказала маленькая миссис. — Виктор подтвердил ее слова. — Это мистер Хаус создал таких Секьюритронов, как я. Похоже, самое меньшее, что я могу сделать, это передать его послание. Он будет ждать, наверху, в Лаки 38. — Ну и ну, интересно, где это может быть. — Саркастически пробормотала Пирра. К счастью, как и Тени, Секьюритроны, очевидно, не имели чувства сарказма. В ответ Виктор указал на близлежащее казино с массивной вывеской над входом «Лаки 38», а для убедительности сказал ей: — Видишь ту большую башню в форме рулетки? — Э-э… трудно не заметить… — Ответил Жон, не уверенный в том, что робот говорит серьезно. — Там ты найдешь мистера Хауса. — Продолжал Виктор. — Не мешкайте, маленькие собачки. — Скажи ему, что мы скоро встретимся, Виктор. — Сказала Пирра, крепко сжимая гравированную зажигалку, которую передал ей Великий Хан Джессап. Вспомнив боль от выстрела в чертову голову, она зарычала: — Сначала я должна вернуть его посылку. «ЛЮКС БЕННИ, ВЕРШИНЫ, ОДНО ОБЪЯСНЕНИЕ (И ТРИ ПРОВЕРКИ РЕЧИ) СПУСТЯ» Бенни хмыкнул про себя, потягивая свой напиток и гадая, что же это такое случилось, что Свонк вдруг предложил им провести срочную и приватную встречу в его номере. Разве он не знал, что у него есть дела поважнее? Например, придумать, как попасть в этот чертов 38-й номер и убрать мистера Хауса, пока он не понял, что натворил? Что он говорил, конечно же, Свонк не знал, что он задумал! Он выбрал этого парня за его преданность и способность управлять повседневной работой «Вершины», чтобы он мог свободно заниматься более важными делами. Наконец, он услышал шаги, приближающиеся к его комнате, и в ожидании повернулся к двери. Дверь в его личную комнату открылась, и перед ним предстал не его правая рука, а два вооруженных незнакомца, стволы пистолетов которых были направлены прямо ему в голову. — Какого черта… — Не удержался Бенни от восклицания, но не успел он моргнуть, как заметил девушку. Он узнал ее, и не в хорошем смысле. И судя по тому, как она смотрела на него, она тоже его узнала. Если бы взглядом можно было убить, он был готов поспорить, что от него не осталось бы даже пепла. Хотя, по правде говоря, он убил ее первым. Или так он думал. — Ты?! — Закричал Бенни, подняв руки вверх и сделав осторожный шаг назад, когда Курьер двинулась вперед. — Как ты можешь быть… Встреча. — О, Свонк, причудливый ублюдок… — Прорычал Бенни, но тут же сглотнул, когда его спина ударилась о стену, а Курьер прижала холодный металлический ствол к его лбу. Пора использовать обаяние Бенни, пока она не оттяпала ему голову. — У тебя на меня безумная мания, детка, но ты же не хочешь меня убить. — Бенни пытался убедить ее, говоря так быстро, как только мог, видя, как Курьер прижимает палец к спусковому крючку. — Нет, хочу. — Ответила Курьер. — Мы должны работать вместе. — Бенни продолжал, как будто не слышал ее, и если он говорил немного быстрее, то это было просто совпадение! — Фишка. — Курьер нажала. — Сейчас. — Не могу, детка. — Бенни попытался ее образумить. — Фишка, она… особенная! Но насладись этим, детка… Хорошо, что она еще не нажала на курок. Бенни в отчаянии продолжил свою скороговорку: — Я могу предложить тебе президентский — лучший номер в доме! После того, что ты пережила, ты заслужила вкус VIP-жизни! Что скажешь? Кулак врезала ему в челюсть, ошеломив его, а затем последовал удар коленом в промежность. Когда Бенни сложился вдвое от боли, Курьер схватила свободной рукой вырывающуюся руку, а затем шагнула вперед, за ним, и вывернула ее. — Ты имеешь в виду, через что я прошла из-за тебя, гребаный ублюдок? — Рычала Пирра, ставя сапог ему на плечо. Было бы легко, так чертовски легко просто надавить и потянуть… Малейшее движение ее мышц… И он вкусил бы хотя бы малую толику того, через что заставил ее пройти. Две долбаные недели выслеживать его жалкую задницу по проклятой пустоши Мохаве! Две недели неоплачиваемых подработок, когда ей приходилось набирать одолжения и искать зацепки и улики! РЕПКОНН! Боулдер Сити! Ебаный Фрисайд! …две недели в компании Арка… Спасение города от Подрывников. Смакование стряпни Арка. Остановить Теней и религиозных гулей от убийства друг друга и помочь гулям (надеюсь) найти свой рай. Увидеть, как Арк побеждает Тень в ближнем бою, и уговорить монстров Пустошей. Спасение нескольких олухов Великих Ханов, которые действительно заслужили это, от расстрела со стороны НКР. Учить его пользоваться и чистить оружие, учиться у него готовить, наслаждаться его безграничной невинностью и оптимизмом, когда они переходили с места на место, делая чертову разницу, при этом ей не нужно было беспокоиться о своей гребаной репутации, о своей позорной славе, хотя бы раз… Пирра почувствовала на себе взгляд Жона и вздохнула. Она становилась чертовски мягкой. Но если это был последний раз, когда они виделись… По крайней мере, позволь мне напоследок обмануть его. — Обыщи его, Арк. — Приказала Пирра, удерживая его на месте. — Разоружи его, забери фишку, и давай убираться отсюда. Пусть Хаус позаботится о своей крысе. — Подожди, нет! — Крикнул Бенни под ней. — Ты не можешь оставить меня Хау… Пирра ударила прикладом своего оружия по его затылку, чуть сильнее, чем это было необходимо. Ей было все равно. Он слишком много говорил. Жон поморщился, но подчинился, и пока он опустошал карманы Бенни, она сняла с него ужасную на вид рубашку и связала ею его руки и ноги. На него и правда было нечего смотреть. Под относительно свободным верхом Жона виднелись мускулы (не то чтобы она смотрела, конечно). Наконец, Жон взял в руки платиновую фишку и осторожно передал ее Пирре, которая с минуту рассматривала ее. Точно так же, как она ее помнила. — Так… это и есть причина всей этой суеты? — Жон смотрел на фишку, пока пара спускалась на лифте на первый этаж. — Не очень-то похоже… — Не похоже, не так ли? — Размышляла Пирра, не в силах сдержать улыбку на лице, зная, что Жон думает о том же, о чем и она. Столько проблем из-за чего-то такого маленького и незначительного. Она уже смирилась с эксцентричностью мистера Хауса, зная, что она была лишь одной из шести курьеров, которые одновременно выполняли для него доставку. Пара пушистых игральных костей, огромные платиновые фишки, колода блестящих голографических покерных карт… Но что имел в виду этот болван, когда сказал, что «Фишка» особенная? Это не имело значения. Она просто должна была отдать ее, и дело было сделано. — Ну, надеюсь, все это того стоило. — Вздохнул Жон, когда лифт звякнул. — В любом случае, что у тебя дальше? — Добраться до «Лаки 38», закончить работу и доставить оплату в офис «Мохаве Экспресс» в Примме, я думаю. — Пирра пожала плечами, когда пара вышла из лифта. — Оум, Шестая, неужели ты не думаешь ни о чем, кроме работы? — Жон закатил глаза, прежде чем бросить ей в ответ свои слова: — Поживи немного, Курьер. Пирра не удержалась и бросила на него взгляд, но он смягчился, когда с ее губ сорвался смешок. Жон усмехнулся, поняв, что достучался до нее, и она прижалась плечом к его плечу, пока они шли бок о бок. — Есть идеи, почему Хаус захотел встретиться с тобой лично? — Поинтересовался Жон. — Я думал, в твоем приказе о доставке сказано, что «агент получателя» встретит тебя у ворот… — Может, он хочет пожурить меня за то, что я так поздно доставила фишку, Арк? — Полусерьезно предположила Пирра, подойдя к прилавку, и остановилась, чтобы сказать Сванку, что Бенни связан, и ему, вероятно, следует набрать немного очков у мистера Хауса, сдав его. Когда Сванк помчался прочь со своими телохранителями, она заметила: — Сомневаюсь. Виктор был довольно вежлив в этом вопросе. — Ну, что бы это ни было, это, вероятно, будет интересно… — Жон ухмыльнулся, когда они вышли из казино и встали лицом к Лаки 38 на другой стороне улицы. — Думаешь, это будет интереснее, чем РЕПКОНН, Шестая? — Скорее всего, нет, Арк. — Согласилась Пирра и сделала паузу, не желая, чтобы разговор на этом закончился. Время пришло. Но она не хотела этого. Можно ли винить ее в том, что она хочет еще немного потянуть время? У нее все еще было так много вопросов… — В любом случае, что насчет тебя, Арк? — Пирра проболталась, прежде чем смогла остановить себя. — Хммм? А что насчет меня, Шестая? — Жон озадаченно покачал головой. Пирре пришлось сдержаться, чтобы не хихикнуть над его сходством со щенком. Затем ее лицо стало мрачным. Теперь пути назад не было. — Что… что ты будешь делать… после того, как я закончу свою доставку? — Выдавила Пирра, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. Жон моргнул, не ожидая такого вопроса. Наступила пауза, пока он медленно обдумывал его. Наконец он пожал плечами и сказал: — Я думал ненадолго вернуться в Гудспрингс. А потом, после этого… Думаю, я отправлюсь в Столичную Пустошь. — Зачем тебе Столичная Пустошь? — Пирра была ошарашена. — Эх… та женщина, с которой я разговаривал в 188-м, дала мне подсказку, где я был изначально. — Жон объяснил. Формально это не было ложью. Возможно, это было место, откуда он был родом в этой реальности. — И я подумал о том, чтобы вернуться назад… чтобы немного разобраться, понимаешь? Пирра моргнула. Жон был родом из Столичной Пустоши? Как, черт возьми, он сохранил свое отношение, если приехал из Д-блядь-С?! Затем она покачала головой, решив, что это просто Арк, и вместо этого спросила: — Как ты думаешь, с тобой все будет в порядке во время путешествия туда? Жон знал, что не может сказать ей всю правду о том, что он планировал отправиться туда на материнском корабле пришельцев и, вероятно, сможет добраться туда в течение дня. Вместо этого он усмехнулся и ответил: — Ну, я выдержал две недели с тобой, Шестая… — Отвали… — Усмехнулась Пирра, легонько ударив его по плечу. Боже, ей будет этого не хватать, не так ли… Когда она смотрела на ковбойского робота Виктора, который как раз катался у входа, ее осенила мысль. — Знаешь… — Предположила Пирра. — Я думаю, приглашение Хауса распространяется и на тебя… — Пас. — Жон тут же отмахнулся. — Я, ух… мне не нравится общаться с важными людьми. Слишком много формальностей, понимаешь? — Хех, бог ты мой. — Пирра застонала, слегка разочарованная (и не понимая почему). — … — … — … ну… — Пирра начала снова. — Я думаю, это прощание… — Эй, это еще не обязательно прощание. — Жон увидел грусть в ее глазах. — Давай выпьем, после того, как ты поговоришь с Хаусом. Что скажешь? Пирра мягко улыбнулась Жону. Немного пожить, а? Отпраздновать хорошо выполненную работу и устроить прощальную вечеринку, вероятно, считается. — Увидимся в Убежище 21. — Сказала Пирра, чмокнув его в щеку. — Хотя… не слишком ли ты молод, чтобы пить? — С каких пор тебя это волнует? — Ответил Жон, подняв бровь. Они посмеялись, а потом Жон начал уходить, пообещав оставить ей место. Пирра смотрела на его удаляющуюся фигуру со смешанными чувствами. Счастье, что Жону удалось найти дорогу домой. Зависть, что она никогда этого не сделает. Печаль, что им придется расстаться. Злость — на себя за то, что грустит о неизбежном. Смятение от других, более сложных мыслей, которые она не могла понять. Она покачала головой и оглянулась на башню. Ей все еще предстояла работа. Сделав глубокий вдох, она взяла себя в руки и начала идти к Лаки 38. При ее приближении стальные барьеры плавно опустились, открыв вход. Войдя внутрь, она увидела пустое казино. Все выглядело девственно чистым, нетронутым. Довоенным. Стерильным. Она проигнорировала все это, направляясь к лифту, к которому жестом указал Секьюритрон. Она вошла внутрь, и двери закрылись. Когда лифт начал поднимать ее наверх, она уже жалела, что у нее все еще нет компании, и мысленно ругала себя. Она была Курьером, черт возьми! Путешествовать по Пустошам в одиночку было частью работы! Неужели две недели, проведенные в обществе Арка, так испортили ее?! Когда лифт остановился, и двери открылись, она сжала кулаки и вышла. Секьюритрон с женским голосом и фотографией поприветствовал ее и направил в комнату впереди. Она подчинилась, желая поскорее покончить с этой работой. — Вы были занятым Курьером, не так ли? — Раздался голос, когда она вошла. Быстро повернувшись, она оказалась лицом к лицу с массивной консолью, на огромном экране которой было изображение мужчины. — Вы очень серьезно относитесь к своим обязанностям по доставке посылки — этика, за которую я вам благодарен. — Мистер Хаус, я полагаю? — Пирра подняла бровь. Это… было не то, чего она ожидала. — Признаюсь, когда вы проигнорировали мое приглашение, я предвидел… негативные последствия. — Мистер Хаус ответил, полностью подтвердив ее подозрения. — Но — вы умеете превосходить ожидания, не так ли, мисс Никос? Глаза Пирры расширились. — Вы… знаете, кто я? — Да, и я слышал о судьбе Раскола. — Хаус сказал ей с сочувствием. — Воистину, примите мои соболезнования, мисс Никос. Челюсть Пирры непроизвольно сжалась при напоминании о поселении, которому она помогла, которое прозвали героем, но которое в итоге не смогло ей помочь. — Это больше не имеет значения. — Наконец выдавила Пирра, покачав головой. — Теперь я просто Курьер. — Ну же, не будьте такой бестолковой. — Хаус захихикал от удовольствия. — Вы должны понимать, что вы, мистер Арк, и я — люди разного сорта, не так ли? Нам не нужно мечтать о том, что мы важны. Это так. Сердце Пирры учащенно забилось. Боже, он говорил так же, как и ее племя, постоянно подталкивая ее к тому, чтобы она стала следующей, мать ее, Избранной. — Я была. — Пирра поправила его. — Но ничего не вышло. Теперь я простая женщина, выполняющая свою работу. Так ты хочешь свою фишку или нет? — Очень хорошо. Тогда давай заберу фишку. В консоли открылся отсек с пазом, как раз подходящего размера, чтобы поместить туда фишку. Она вставила ее, и ее глаза расширились, когда все машины в комнате начали оживать. Адреналин забурлил в ее организме, когда она заметила, что роботы вокруг нее внезапно дернулись, а дисплеи на их экранах изменились. Металлические заслонки на их «плечах» опустились, открывая ракетные капсулы. Пирра выругалась, быстро оценив ситуацию. Что за хрень была с Фишкой? Неужели ее собираются обмануть с оплатой? — Расслабьтесь, мисс Никос. Мои Секьюритроны не причинят вам вреда. — Хаус сказал спокойно, похоже, пытаясь успокоить ее. — Пока что вы не дали им ни одной причины для этого. Пирра сделала глубокий вдох, как можно тоньше, чтобы успокоиться. Хаус был достаточно богат, чтобы у него не было причин беспокоиться о нескольких сотнях крышек. Более того, если бы он хотел ее смерти, она бы уже была мертва. — Теперь Фишка у вас, мистер Хаус. — Настороженно сказала Пирра, не удержавшись от того, чтобы не посмотреть на Секьюритронов в комнате. — Теперь, моя оплата. — Конечно. — Сказал Хаус, и к ней подкатил Секьюритрон с мешком. — Четырехкратный бонус за доставку, оговоренный в вашем контракте. Я верю, что вы найдете это более чем достаточной компенсацией. Глаза Пирры затуманились. Тысяча гребаных крышек? Она определенно собиралась купить Арку следующие несколько десятков патронов. Однако, когда она потянулась за ним, Хаус прервал ее: — Это еще не все, однако. Есть еще кое-что. — Что это? — Замешательство Пирры только усилилось. Тысячи крышек было более чем достаточно на несколько лет. Что еще он ей предлагал? — Я следил за твоим прогрессом от Гудспрингса до Стрипа, и хочу сказать, что твои навыки и находчивость превзошли все мои ожидания. — Хаус похвалил ее. — И после предательства Бенни мне понадобилась новая правая рука. Мистер Арк, хотя и опытный, но слишком идеалистичен, слишком мягок, чтобы сделать то, что нужно. — Ты предлагаешь мне работу. — Осознанно вздохнула Пирра. Изображение Роберта Хауса на экране усмехнулось. — Да, но я предлагаю тебе не просто грубый стимул в виде денег — хотя их будет предостаточно. — Я предлагаю вам возможность работать на первом этаже самого важного предприятия на Земле. — Я предлагаю будущее — для вас и для того, что осталось от человеческой расы. — Я предлагаю второй шанс — шанс исправить ошибки Раскола и помочь Нью-Вегасу занять свое законное место в Пустоши.***
Примечание автора: … нет, у меня ничего нет. Эта глава началась поздно, потому что я провел выходной день на работе, отсыпаясь и играя. Следующая глава, надеюсь, будет длиннее, хотя не ждите ничего больше в течение недели. И когда я сказал, что это будет медленное развитие событий… ну, в это время в Столичной Пустоши Жон уже воевал с Анклавом…