Глава 63 — Нет Покоя После Смерти
— Курьер. — Улисс кивнул, не двигаясь с места, когда заметил знакомую фигуру, появившуюся из песчаных бурь Раскола, за ней следовала вторая. — И… Улисс моргнул, слова застыли у него в горле. — … — … — … нашла нового напарника, Курьер? — Улисс наконец попытался. — Нет, черт возьми! — Запротестовала Руби, глядя на Курьера. — Блядь, нет! — Прошипела в ответ Пирра, глядя на Одинокого Странника. — Она просто соплячка, которая не может заниматься своими гребаными делами. — Говорю тебе, мой партнер и учитель — это мое чертово дело! — Гневно воскликнула Руби. — Твой партнер и учитель? — Повторил Улисс, предчувствуя надвигающееся на него предзнаменование. — Не обращай на нее внимания, Улисс. — Вмешалась Пирра, закатывая глаза. — В любом случае, мне нужна твоя помощь. Речь идет о Жоне. Улисс снова моргнул и посмотрел туда-сюда, то на Курьера, то на закованную в силовую броню мечницу, и невольно к нему пришло понимание. Воистину, неведение было блаженством. Прежде чем он успел что-то сказать, Пирра пояснила: — Неделю назад Хаус попросил Жона проверить разбившийся спутник. Через четыре часа после этого Хаус сообщил мне, что Жон бесследно исчез… заметив, что на спутнике было написано «BIG MT». Сердце Улисса замерло, когда он обдумал последние несколько слов. — Так вот что случилось с Жоном?! — Вскричала Руби, надвигаясь на Курьера. — И ты так и не сказала мне?! — Это не твое собачье дело, богохульный язычник. — Пирра защищалась. — Я не просила тебя следовать за мной! — Мы могли бы помочь! — Крикнула в ответ Руби. — У Братства есть доступ к технологиям, о которых даже Хаус не мог мечтать! Улиссу захотелось горько рассмеяться, когда он обдумал слова мечницы. Судьба и история, похоже, были жестокими хозяйками. Вместо этого он вклинился в разговор, качая головой и предупреждая: — Оставьте свои технологии. Братство Стали… уже было испытано и признано негодным правителями Большой Пустоты. Это сразу привлекло их внимание. — Ты был в Большой Пустоте? — Потребовала Пирра. — Что значит «испытано и признано негодным»? — Добавила Руби. Улисс вздохнул и указал на костер, у которого сидел, приглашая их присоединиться к нему. Когда пара отказалась, он лишь покачал головой и начал: — Находка кратера, Большой Пустоты, была случайностью. Я следил за погодными условиями; небо над Расколом разрывалось подобно этому, насилие человека, а не природы. У этого насилия в небе был источник. Следил за ним. Как за течением реки. — Когда я думал, что песок и ветер никогда не закончатся… пришел к кратеру. И там… на краю стояло сооружение Старого Света, метеостанция, которая все еще питала небо электричеством и генераторами. А за ним… виднелся остальной ад Старого Света, весь изрезанный, как садовые участки. Нужно было посмотреть, что там, не мог оставить это без внимания. — Вещи спят в Большой Пустоте, Братство разбудило их. Не могут двигаться тихо, не больше, чем двухголовый Медведь. И когда они проснулись, это было похоже на то, как будто вся история проснулась разом. Почти не успели. Почти. Остался с ответами, которых не предполагал. — Что ты там нашел, Улисс? — Спросила Пирра у своего коллеги-курьера. — Чем там занималось Братство? — Руби нахмурилась, гадая, что же, черт возьми, натворил глава Мохаве. — Есть старые истории о богах и людях, ушедшие в прошлое, в мифы — где боги, они как дети… капризные, жестокие. — Улисс продолжал, качая головой, борясь с дрожью в руках. — Это были голоса Большой Пустоты, прошлого. Я не мог оставить все в покое, мне нужно было спросить. Нужно было спросить, почему. — Их ответы были безумием. И сила, сильнее меня, потребовалась бы сотня Элайдж… кто-то более сильный, чем он или я, чтобы одолеть их в их Куполе. Они не знали, почему они там, что привело их к этому, их имена — как змеи, пожирающие самих себя, пожирающие свои собственные мысли. Когда казалось, что все потеряно, что это конец — мой гнев дал мне силы задать им мой последний вопрос. — Кто ты такой, что не знаешь своей собственной истории? — Пирра вздохнула, вспомнив вопрос, который он бросил ей. — Да. — Улисс кивнул. — Этот вопрос… пробудил их. На… короткое время. — Флаг, который ты носишь, — сказали они. Мы помним. Америка. — Для них это был не просто флаг… это было место, идея, которая была им дорога. Однажды. Они рассказали мне, каково было расти в том мире… все, что они сделали, чтобы поднять его… защитить. Они… не знали, что его больше нет, что… — …а ведь когда-то им было не все равно. До того, как забыли свою историю. — И я… — В моем гневе, моем горе, моей одержимости, я слушал. Я спрашивал. Я показал им пакет, который Курьер привезла из Наварро. И правители Большой Пустоты научили меня, как пробудить гигантов в сердце Раскола. — Так вот как ты запустил ту ядерную бомбу, не так ли… — Вздохнула Пирра, наконец-то собрав все воедино. Большая Пустота… была тайной сокровищницей технологий Старого Света, которой правили какие-то древние безумцы. — Подожди, это ты пыталась взорвать Длинный 15?! — Руби чуть не выхватила меч. — Это я. — Признался Улисс. — Кроцеа Морс показал мне ошибку моих путей… показал мне другую дорогу. И пока я не готов идти по ней, я остаюсь здесь, чтобы ошибки нашего прошлого не всплыли на этой дороге и не преследовали нас снова. — Жон сказал, что он заслуживает второго шанса, как и все мы. — Пирра защищала другого Курьера. — … — Руби посмотрела на двух курьеров, вздохнула, убрала меч в ножны и пробормотала: — Это Жон… — Так… кто этот Элайджа, о котором ты говорил? — Наконец спросила Пирра, настороженно наблюдая за Руби, не желая, чтобы ее глупость помешала грандиозным планам Арк-Ангела. — Может ли он помочь нам вернуть Жона из Большой Пустоты? — Отец Элайджа… нет. — Улисс покачал головой. — Бывший старейшина. Опозоренный. Бежал, после ГЕЛИОС ОДИН. Упал так далеко, что другой член Братства пришел убить его. Но не удалось. В конце концов, я направил его в Сьерра-Мадре. Это особый вид ада. Он не вернется. Кто-то более умный и жесткий убьет его, если не убьет Мадре. Может быть, Кристине даже удалось, после всего этого времени… — Бывший старейшина Братства Стали? — Пирра переглянулась с Руби, в ее взгляде впервые не было враждебности. — Ты знаешь что-нибудь об этом? — Я из Столичной Пустоши, помнишь? — Руби покачала головой. — Другой Старейшина, другие доктрины. Я обязательно передам это нынешним Старейшинам, спрошу, что они знают. А пока… — Нам следует поспешить к Расколу. — Серьезно произнес Улисс, наконец поднявшись со своего места у костра. Он долго размышлял над этим вопросом и наконец пришел к выводу. — Я не знаю, кто победит, между Кроцеа Морс и богами Большой Пустоты, но я знаю следующее. Если им удастся взять его под контроль, как и многих других… ничто не остановит их от жестокого садизма по отношению к остальным жителям Пустоши. Восток и Запад, Бык и Медведь… все падут.«ОАК АРГЕНТ ОБЪЕКТ, МАРС»
— Что сказал брамин Когтю Смерти? — … — Э… тук-тук? — … — … Полагаю, ты точно сделала их «безрукими», верно? — … Прошло пятнадцать минут, и Жон Арк был готов бросить полотенце. Он перепробовал все, даже несколько материалов Мойры и Руби из «Руководства по Выживанию в Пустоши» (оригинальная копия, подписанная им, Мойрой Браун и Руби Айронвуд), но абсолютно никакого эффекта! Он действительно не мог понять, повезло ли ему столкнуться с Янг с хорошим чувством юмора или не повезло столкнуться с Янг без него! Честно говоря, ему казалось, что он пытается поговорить со статуей, так как фигура в силовой броне просто продолжала идти вперед, а он старался не отставать. Больше жизни он увидел в ней, когда она ткнула его и фыркнула (он не знал почему, но почувствовал себя оскорбленным), и когда он спросил, что случилось, на что она только зарычала и показала пальцем вниз. Он не знал, говорит ли оно, что они пришли снизу, или же оно похоронит его, если он продолжит задавать вопросы. Внезапно его Аура завопила, и он предупредил фигуру: — Движение впереди. Фигура посмотрела на него сверху вниз, на мгновение замедлила шаг, затем снова посмотрела вверх и хрустнула костяшками пальцев. Жон только покачал головой и вздохнул, когда фигура начала мчаться вперед, как бык. Ага. Это точно, без сомнения, была Янг Сяо-Лонг. Он выхватил пистолет и побежал за фигурой, а потом наткнулся на окровавленный коридор. Хорошей новостью было то, что здесь не было больше ни странных существ, бросающих огненные шары, ни гигантских безглазых бегемотов. Вместо этого комната была полна тем, что он мог описать только как зомби. Фигура просто стояла неподвижно, глядя на них, а затем на него. Затем, к его удивлению, фигура указала на него, а затем на них. Жон моргнул. Фигура повторила свой жест еще раз, на этот раз гораздо медленнее. — Ты… хочешь, чтобы я их убрал? — Спросил Жон. Фигура кивнула. — Э… хорошо, я думаю… — Пробормотал Жон, тщательно прицеливаясь. Раз. Два. Три… Ствол его пистолета внезапно дернулся вверх, и он испуганно поднял голову, чтобы увидеть фигуру, схватившую его. — Эй! — Запротестовал Жон. У него оставалось не так уж много патронов калибра 5,56 мм! — Что случилось?! В ответ фигура просто выхватила пистолет из его рук, а затем легонько пихнула его в комнату. Он сказал «легонько», потому что видел, как она проломила череп твари одним ударом, но все равно удар был достаточно сильным, чтобы почти свалить его на задницу. Он бросил взгляд на фигуру, которая просто сделала пренебрежительное движение рукой, пропуская его вперед. — О, ты, должно быть, шутишь… — Пробормотал Жон. Достаточно того, что его загробная жизнь была полна монстров, которые прорезали Ауру как пустое место, но теперь он оказался в лапах Янг, которая, по всей видимости, также был Глиндой Гудвич. Что-то подсказывало ему, что фигура не собирается отступать, поэтому он выхватил меч и щит и ринулся на орду. Через несколько секунд он смотрел на фигуру, которая без труда подняла за шею двух зомби и выжидающе смотрела на него. Он поднял меч, готовясь прикончить их. Фигура зарычала и покачала головой. — … что значит «нет»?! — Жону казалось, что он играет в самую странную игру в шарады в своей жизни. Фигура кивнула в сторону его меча, а затем рывком опустила голову на пол. — Ты… не хочешь, чтобы я использовал свой меч? — Спросил Жон. Фигура уставилась на него пустым взглядом, хотя он мог поклясться, что чувствует, как она закатывает глаза. — …Тогда что ты хочешь, чтобы я использовал?! — Разочарованно спросил Жон. В ответ фигура быстро повалила одного из зомби на пол, прижав его ботинком с силой, достаточной для того, чтобы удержать его на месте, но не раздавить в красную пасту, а затем разбила костяшки пальцев на свободной руке. — … ты… хочешь, чтобы я ударил его? — Недоверчиво спросил Жон. Фигура кивнула. — Ты серьезно? Фигура снова кивнула. Жон уставился на фигуру. Фигура уставилась на него в ответ. — … хорошо… — Жон вздохнул в отчаянии и бросил меч на пол, а затем небрежно откинул кулак назад, пытаясь повторить, как это делали Янг и Янг. Но прежде чем его кулак приземлился на бедного зомби, фигура легко поймала его. Он посмотрел на фигуру, которая только покачала головой. Отлично. Ему читают лекцию о том, что он не умеет правильно бить! Соотношение Глинды и Янг только что сильно изменилось в пользу Гудвич. Почему это снова должно было стать его загробной жизнью? Неужели он не может вернуться к Сахарным Бомбочкам и Грогнаку? Жон надулся, глубоко вздохнул и отвернулся. Черт возьми, он знал, что Янг и Гудвич могут быть строгими… но он также знал, что они всегда преследовали только его интересы. Оум, его действительно напрягало то, что он попал из постапокалиптической ядерной пустоши в настоящий апокалипсис, не так ли? — Ладно, ладно… Прости. — Жон поднял руки в знак примирения. — Слушай, я явно плохо разбираюсь в этом… почему бы тебе не показать мне, как это делается? Кивнув ему, фигура откинула кулак назад, слегка повернув костяшки пальцев, и нанесла удар в щель между головой и шеей существа. Когда голова зомби отлетела, а тело сгорело в небытие, фигура наклонилась и схватила другого зомби, а затем выжидающе посмотрела на него. Жон моргнул. Это было слишком быстро. Кроме того, он подумал, что ему всегда говорили не целиться в суставы и кости, поскольку это может повредить костяшки пальцев… Ах, да. Аура. Жону захотелось ударить себя. Но, опять же, его никогда не учили, как правильно бить человека, пока у него есть Аура… Жон попытался повторить движение фигуры, направляя Ауру в свой кулак. Хотя он не снес существу голову, ему удалось свернуть ему шею, и существо упало, не удержавшись в руках, и сгорело. Фигура посмотрела на него, а затем одобрительно кивнула, возвращая ему пистолет. Жон почувствовал прилив гордости… который быстро умерился, когда он вспомнил, насколько абсурдной была ситуация, и как ему повезло, что ни одно из этих существ не появилось во время импровизированного урока. Или фигура полагалась на его чувства, чтобы обнаружить их? Глядя на фигуру, он, честно говоря, не мог сказать.«БУНКЕР «СКРЫТАЯ ДОЛИНА», ПУСТОШЬ МОХАВЕ»
— Ты уверена, что хочешь сделать это, Вероника? — Спросил старейшина Макнамара, глядя на молодого писца. — Ты слышала отчет Стража. Элайджа явно не тот человек, которого мы когда-то знали, и ты знаешь истории о Сьерра-Мадре… — Я должна, старейшина Макнамара. — Твердо ответила Вероника Сантанжело. — Должно быть что-то, что мы упускаем. Отец Элайджа никогда бы не сделал ничего столь безрассудного без причины, а Кристина… Макнамара вздохнул, внимательно изучая Веронику. Он знал, что Элайджа и Кристина значили для молодого писца, и именно поэтому не хотел ее отпускать. Она всегда руководствовалась своим сердцем больше, чем другие члены Братства, и теперь она хотела пойти за человеком, который вырастил ее, когда ее родители умерли, и за своей давно потерянной бывшей девушкой. Но в то же время… Мохавскому отделению Братства нужно было, чтобы Элайджа ответил за ГЕЛИОС ОДИН. Рыцари Цитадели должны были знать, что глава Мохаве ничего от них не скрывает. А Вероника нуждалась в развязке. — Простите, но что это за Сьерра-Мадре? — Варгас случайно прервал пару, войдя в комнату, он также только что просмотрел отчет, который прислала Руби Айронвуд. Затем он заметил атмосферу, царившую в комнате, и хотел извиниться и уйти. Старейшина Макнамара остановил его рукой, ответив: — Варгас. Пожалуйста, останьтесь. Сьерра-Мадре — это… ну, мы никогда не верили, что это не более чем легенда Мохаве, эквивалент того, чем когда-то был Эль-Дорадо. — Золотой город? — Варгас нахмурил брови, распознав упоминание. — В основном, да. — Вероника кивнула. — … Значит, этот Элайджа гонится за мифом? — Варгас не мог не поднять бровь. — Ну, мы все думали, что Большая Пустота — это просто бесплодный кратер… — Вероника указала на это, сложив руки. — Самое главное, если отец Элайджа говорит, что там что-то есть… — ГЕЛИОС ОДИН. — Мягко напомнил ей Макнамара. Лицо Вероники покраснело, но она уступила. — Ну, в любом случае, вы знаете, где мы можем начать поиски? — Спросил Варгас. — Мы? — Растерянно повторил Макнамара. — Старейшина Лайонс уполномочила Прайд искать его. — Объяснил Варгас. Макнамаре еще раз напомнили, что рыцари Цитадели, несмотря на то, что они отступали от слов Кодекса, действовали быстро и решительно. Вероника посмотрела на него, глаза ее сияли. Макнамара встретил ее взгляд, а затем отвернулся, надеясь, что не пожалеет об этом. — Если вы не возражаете… не могли бы вы взять с собой Веронику? — Макнамара заставил себя выдохнуть. — У нее… есть история с Элайджей. Возможно, она сможет достучаться до него.«ОАК АРГЕНТ ОБЪЕКТ, МАРС»
— Нет. — Жон решительно поставил ногу на место, глядя в пустой визор Истребительницы. Истребительница зарычала и снова жестом указала на шлюз. — Да, я знаю, что не могу дышать снаружи. — Жон уступил, найдя терминал десять минут и пять комнат назад. Он все еще не мог поверить, что находится на другой планете (хотя, по крайней мере, это был не первый его выход в открытый космос), а знание того, что стоящая перед ним фигура называлась «Палач Рока», заставило его пожелать, чтобы и у него был такой же потрясающий титул (хотя, вероятно, он хотел бы иметь такой, который вселял бы меньше страха в сердца демонов). И ему определенно нужно было время, чтобы смириться с тем, что он столкнулся с межпространственным вторжением демонов… хотя, по крайней мере, это был не первый его опыт общения с межпространственными захватчиками. В конце концов, он все еще помнил Скайрим; с его точки зрения, это было меньше полугода назад. Если они могут прыгать через измерения… Жон выкинул предательскую мысль из головы, не понимая, откуда она взялась. Он не мог позволить себе думать о Ремнанте, не сейчас. Не сейчас, когда здесь есть люди, которым нужна помощь. Истребительница хмыкнула, явно довольная тем, что он знает, что не может дышать на планете без атмосферы, и протянула ему мертвого Элитного Стража. — Я все равно не надену это! — Настаивал Жон. — Там же мертвый человек, черт возьми! Истребительница фыркнула, и он почувствовал, как она закатила на него глаза. Ребенок. — Эй! — Жон протестовал. — Мы даже не знаем, как он умер! Насколько я знаю, в костюме есть брешь или что-то в этом роде! Истребительница хмыкнула, похоже, обдумывая это, и Жон мысленно вздохнул с облегчением. Затем ИИ объекта заговорил из соседнего динамика: — Элитная Стража этого объекта была выведена из строя из-за того, что Оливия Пирс активировала выключатели их костюмов во время первого события Волны Лазаря. Убийственные переключатели функционировали путем отключения нейронных и сердечных функций владельца. Я могу заверить вас, что целостность костюма осталась нетронутой. Жон проклинал чрезмерно услужливых роботов, когда Истребительница снова протянула ему красный доспех и выжидающе посмотрела на него. — Но как же убийственные переключатели? — Спросил Жон. — Не волнуйся, переключатели были разработаны для одноразового использования, и другое событие Волны Лазаря их не активирует. — Успокоила его ВЕГА. Глаз Жона дернулся. Истребительница самодовольным жестом указала на него, а затем снова на костюм. По крайней мере, костюм был не слишком неудобным. Когда Жон проверил, как он в нем двигается, сгибая руки и ноги, чтобы почувствовать костюм (при этом он старательно игнорировал Истребительницу и мертвого киборга на полу), он подумал, что этот костюм гораздо более гибкий, чем силовая броня, которую он использовал в Братстве Стали. Истребительница показала ему большой палец вверх. Жон только закатил глаза, надевая шлем, не желая доставлять Истребительнице никакого удовольствия. Истребительница только усмехнулась, глядя на его недовольство, и активировала шлюз. Воздух в комнате вырвался и завыл, давление в комнате понизилось, пока не сравнялось с давлением на Марсе. Двери открылись. Истребительница сразу же начала выбегать наружу, а затем прыгнула вверх. В момент прыжка, к удивлению Жона, на раме сапог Истребительницы внезапно и на короткое время сработали двигатели, придав Истребительнице дополнительный импульс и увеличив ее высоту, что позволило ей ухватиться за уровень над ними. Легко подтянувшись, Истребительница посмотрел вниз на Жона. Жон просто уставился на нее, понимая, о чем идет речь. Он никак не мог прыгнуть так высоко! К счастью, ему это и не требовалось. Вместо этого он сделал то, что делал всегда. Он схитрил. Он вонзил меч в землю, и внезапно возникла ледяная стена, создав пандус, по которому можно было перебраться на следующий уровень. Жону понравилось удивленное выражение лица Глинды-Янг, когда он пробежал мимо нее.***
Примечание автора: События «Старосветского блюза» и «Мертвых Денег» начинаются в Fallout-версии: Улисс, Пирра и Руби отправляются в Большую Пустоту, а Вероника и Прайд Лайона — на поиски отца Элайджи. Тем временем, Жон пытается и безуспешно пытается заставить Палача Рока открыться, и Истребительница сдерживает свой гнев достаточно долго, чтобы помочь Жону попытаться выжить. И нет, я не утверждаю, что Истребительница — это Янг (или Гудвич, если уж на то пошло). Я говорю, что Жон предполагает, что Палач Рока — это Янг. Что касается того, кем на самом деле является Истребительница? Просто посмотрите на людей в RWBY, у которых есть большие пушки. В остальном… ну, как я уже говорил в 61 главе, это не Вайсс-Истребительница. Значит ли это, что это Вайсс Шни? Вайсс Бласкович? …нет, я не настолько осел. Это не та многомерная Вайсс, которую я использую. Почему? Потому что, в то время как Вайс-Убийца была хороша для одноразового прикола… писать вокруг нее настоящую историю — это… Кроме того, хотя его Аура может быть в основном паучьим чутьем против Нерожденных, на самом деле он не привык к такой сенсорной перегрузке. Пяти импов достаточно, чтобы у него разболелась голова… а большие парни еще даже не появились. И позвольте мне сказать, что мое уважение к Rooster Teeth, и особенно к Монти Оуму, возросло. Почему? Потому что это действительно нелегко — дать характеристику немой. А Нео и Мета — одни из лучших персонажей в Rooster Teeth. Опять же, они, по крайней мере, могут использовать язык тела и тонкие подсказки, что не так просто сделать в письменной форме (если только вы не хотите явно привлечь внимание к некоторым вещам)… И нет, я не собираюсь преуменьшать ярость Палача Рока. Но я также не собираюсь преуменьшать тот факт, что Истребительница — большая тупица, когда дело касается недемонических вещей (серьезно, посмотрите на Крепость Судьбы). Истребительница жестока, когда дело касается демонов, но когда это просто люди и, возможно, невольные Одержимые? Ярость немного утихает, пробивается человечность, и мы получаем представление о солдате, который ударил своего старшего офицера, вместо того чтобы стрелять по безоружным гражданским.