Глава 66 — Знак Зверя
Когда Истребительница вставила Сокрушитель в плавающую сферу над открытой грудной клеткой последнего из захваченных Элементальных Рейфов, ритуально связанных и замученных для подпитки Колодца, демонический артефакт начал насильно вытягивать энергию Аргента из существа, и сфера взорвалась волной энергии, сбившей ее с ног, когда она повернула рукоятку. — Ну, на этом все и закончится. — Жон удовлетворенно кивнул, помогая ей подняться, и посмотрел на быстро исчезающую гигантскую расплавленную сферу в красновато-бронзовом небе, когда последний поток энергии Аргента, питавший ее, рассеялся в небытие, а странные окаменелые останки многоногого существа, обеспечивавшего ее, наконец-то упокоились. — Надеюсь, после нейтрализации Колодца портал будет закрыт навсегда. Истребительница ничего не ответила ему, вместо этого занявшись изучением окружающего ее мира. Аргент Д’Нур. Ее второй дом. Обман Майкров. Предательство Ордена Деаг. Предательство Валена. Ярость внутри нее нарастала, когда она оглядела расколотые статуи Ночных Стражей, выстроившиеся вдоль арены, — последнее оскорбление Последнего Сражения Ночных Стражей. Легкое прикосновение привлекло ее внимание, и она обернулась, чтобы увидеть Жона, который смотрел на нее, его язык тела выражал беспокойство, когда он положил утешительную руку ей на плечо. Она почти готова была поклясться, что видит за его спиной бесплотные фигуры Ночных Стражей, которые почтительно кивают своему королю-гладиатору. — Кар Эн Тук! Под шлемом она улыбнулась и легонько похлопала Жона по руке, давая ему понять, что с ней все в порядке. Урдак действительно был слишком низким местом для них, из которых получились бы отличные космодесантники. Вдруг какая-то ее часть, та, что выдержала всю ярость и гнев, сжигавшие ее душу, задумалась, как бы отреагировал ее старый отряд, если бы они встретились с Ночными Стражами. Ее старый отряд… Ярость вновь вспыхнула в ее душе, когда призрачные фигуры указали на череп, который вдруг начал открывать рот. За ее старый отряд, за Ночных Стражей и за всех, кому они когда-либо причинили боль. Жон внезапно упал на колени, когда его Аура, которую он игнорировал с тех пор, как его в третий раз отправили в ад (ИИ объекта, ВЕГА, пожертвовал своим Центральным Процессинговым Центром, чтобы использовать огромные запасы энергии Аргента для открытия еще одного портала в ад, после того как Сэмюэль Хайден выдернул их обратно на Марс, когда они забрали Сокрушитель у Стражей Ада. Не зная об этом, Истребительница создала резервную копию ВЕГА и загрузила ее в костюм Претора), внезапно закричала, еще громче, чем когда столкнулся с образцом CD-587. Когда Истребительница в беспокойстве обернулась к нему, он стиснул зубы и заставил себя встать на ноги, его Аура залечивала разрывы кровеносных сосудов от сильной мигрени. — Что-то большое. — Жон задохнулся, указывая в направлении открытого рта. Истребительница посмотрела вниз через отверстие и увидела массивную светящуюся красную пентаграмму. Она оглянулась на Жона, кивнула ему и прыгнула вниз. Жон сжал в кулак свой клинок и последовал за ней, уже не заботясь о том, что прыгать через открытую пасть как-то странно. Когда пара приземлилась в лужу крови на дне, их встретила дрожащая женщина. Оливия Пирс видала лучшие дни. Но, опять же, не похоже было, что пропитанная кровью фигура еще что-то увидит. — Они… обещали мне… так много. — Взмолилась Пирс, отчаянно протягивая руки за помощью, не в силах разглядеть фигуры своими молочно-белыми глазами, ослепшими после созерцания истинной формы грядущего Темного Лорда. Затем она подняла голову, чувствуя, что на нее спускается что-то еще, и «увидела», как к ней устремляется нить энергии Аргента. Жону и Истребительнице оставалось только наблюдать, как та же молния, что в прошлый раз внезапно воскресила образец CD-587, ударила в кричащую Оливию Пирс, которую подняло в воздух. Затем, словно щелкнул выключатель, все прекратилось, и сосуд рухнул на колени на кровавую пентаграмму. Кровь вокруг них бурлила и кипела, а сосуд, казалось, терял форму, С сильным раздирающим звуком четыре ее конечности внезапно удлинились, а руки срослись вместе, образовав массивные веретенообразные острия. Мозг, тем временем, вытек из затылка, увеличившись до гротескных размеров, а ее лицо вытянулось вместе с ним. Жон попытался вмешаться со своим пистолетом, но пули калибра 5,56 мм безвредно отскакивали от энергии Аргента, клубящейся вокруг акта апофеоза. Истребительница даже не пыталась, поняв, когда наступает лучший момент для удара. Наконец конвульсии прекратились, родовые муки закончились, и Аранея Императикс снова пришла, на этот раз нечестивым слиянием двух. Она посмотрела на Истребительницу, вспомнив Первую битву в Первую эпоху, и с криком обрушилась на воина, убившего ее в Дис. Палач Рока вытащила BFG 9000 и презрительно посмотрела на вновь вернувшуюся Паучью Владычицу, вспомнив, как она впервые убила организатора вторжения на Марс и Землю, решив вернуть ее в небытие. Однако, когда она выстрелила в нее зеленой сферой энергии, та просто взорвалась, не оказав заметного воздействия, вызвав у демона издевательский смех. Это было бы не так, как с Дисом. Она питалась кровью всех убитых Истребительницей на протяжении бесчисленных эонов после Первой битвы, и ей не откажут в мести! Из его нижней части вырвалась скорострельная плазменная пушка, направленная прямо на нее, и Паучиха взмахнула своими веретенообразными руками, в то время как молния пронеслась вокруг ее открытого мозга, заставляя камень, кости и металл вырываться из стен, а затем направляться на нее. Под ней поднялась стена льда, когда в нее полетели первые болты плазмы, и она спрыгнула с вершины стены, пока та не растаяла, приземлившись на один из плавающих камней, летевших в ее сторону. Затем она побежала и прыгнула, ухватившись за другой кусок кости и используя его, чтобы подняться в воздух, а затем достала ракетницу. Если одна пушка не сработала, просто используйте больше пушек! Залп ракет врезался в мозг Владычицы Пауков, не причинив реального вреда, но все же ранив великого демона, после чего она приземлилась на него, выхватила пушку и выстрелила в упор. Демон зарычал и поглотил быстро уменьшающуюся энергию Аргента в Колодце, затем перевернулся, сбив Истребительницу с ног, и попытался пробить ее ногами. Однако стена льда неожиданно поймала две ноги демона, и Истребительница быстро ушла в сторону, а затем достала дробовик и закрутила стволы. Паучиха посмотрела на смертного в красной броне, который помогал Истребительнице, и направила на него свою плазменную пушку, даже когда он вырвался изо льда и продолжил преследование Истребительницы. Жон, в свою очередь, продолжал отвлекать внимание, покрывая свой клинок инеем и льдом, пробиваясь сквозь многочисленные плазменные болты, летящие в него. Истребительница хрюкнула в злобном удовлетворении, когда ракета наконец-то пробила защитный энергетический слой Владычицы Пауков, и веретенообразная конечность подкосилась. Затем она зарычала, направив часть энергии Аргента из своего тела в поврежденную ногу, и та зажила. Она была не против просто сражаться с демоном, пока он не умрет от истощения, но с ребенком, который помогал ей (не то чтобы она действительно нуждалась в этом, но она была благодарна ему), она не могла просто попытаться истощить его энергетические запасы! Энергия Аргента… Истребительница посмотрела на демонический Сокрушитель у своего бедра и жестоко ухмыльнулась. Это сработает… Воздух загрохотал от силы, когда демонический Сокрушитель был активирован, и красное лезвие Аргент Энергии замерцало. Глаза Паучихи расширились от страха, и ее мозг начал интенсивно пульсировать, когда Истребительница бросилась на нее с высоко поднятым лезвием Сокрушителя. Мерцающее голубое поле электричества окружило Палача Рока, в то время как Паучиха пыталась телекинетически остановить Адского Ходока, а бывшая космодесантница — пробить себе путь. Прежде чем ей удалось добраться до нее, демон замахнулся на нее ногой, выбив Сокрушитель из ее руки и отправив ее в стену, хрипя от боли. Когда демон попытался выхватить оружие из воздуха с помощью телекинеза, прежде чем Истребительница смогла вернуть его обратно, Жон вскочил и схватил демонический артефакт — его отвлечение было проигнорировано Паучихой в пользу Истребительницы и Сокрушителя. Уровень Ауры Жона начал падать, как только он вошел в контакт с ним, и он упал на колени, так как образы и видения начали атаковать его разум, теперь, когда у него был прямой контакт с источником энергии Аргента. Глаза Паучихи засветились красным, и она не теряя времени воспользовалась связью. Обрати свой клинок на Истребительницу, — раздался голос в голове Жона. Убей Истребительницу, и все, чего ты только пожелаешь, будет твоим! В голове Жона возник четкий образ. Он шествовал по всем загробным жизням, через которые прошел, прославляемый как герой тысячи миров, а его друзья и семья одобрительно наблюдали за ним. Повинуйся мне, и я дам тебе силу стать несравненным чемпионом! — Нет. — Задохнулся Жон, борясь с влиянием, защищенный от худших последствий своей медленно уменьшающейся Аурой. — Я не буду! Изображение внезапно сместилось, и он увидел Бикон. Его друзей. Его семью. Ты скучаешь по ним, не так ли? Ты знаешь, что отсюда можно путешествовать по измерениям. Слушай мой голос, и я верну тебя домой! Челюсть Жона сжалась, так как развращающее влияние Ада всколыхнуло его подсознательные желания. Он действительно хотел домой. Чтобы его больше не бросали в нелепую загробную жизнь за нелепой загробной жизнью. Чтобы в его жизни была хоть какая-то безопасность. Чтобы извиниться перед своими друзьями и семьей. В голове промелькнуло лицо Курьера Шесть, затем Руби Айронвуд и Драконорожденной. Его приключения, хотя и абсурдные, были не так уж плохи. И это был его выбор. Он действительно чего-то достиг в своей загробной жизни. Что еще важнее… — Как я могу смотреть в глаза своим друзьям, своей семье… — Прорычал Жон. — Если бы я был тем человеком, который вот так вот предаст товарища?! Ты думаешь, что заслуживаешь встречи с ними? Лицемер. В его голове промелькнул еще один образ. Легион, Анклав, бандиты и рейдеры. Все те, кого ему пришлось убить. Голос Цезаря эхом отдавался в его сознании: — Твоя легенда выкована в горниле войны! Убей еще одного, едва знакомого тебе человека, и я дам тебе звезды! — Почему ты отрицаешь свое право, свою силу? Почему ты сопротивляешься мне, мальчик? Ты убийца, и это все, чем ты когда-либо будешь! Жон даже не потрудился ответить, его кулак сжался над Сокрушителем, и он яростно рванулся вперед. Он не заслуживал того, чтобы встретиться с ними лицом к лицу. Но перед его мысленным взором промелькнуло лицо обгоревшего человека, обмотанное бинтами. — Я никогда не смогу вернуть им долг, но я должен попытаться! Паучиха пыталась заставить его увидеть видения друзей и родных, осуждающих его. Жон игнорировал их. Он знал, кем являются друзья и семья, что они делают. И он не хотел снова разочаровывать их, прислушиваясь к голосам! С ревом он бросился вперед и вогнал клинок Сокрушителя в бок демона. Паучиха застонала от боли, когда энергия Аргента в ее теле внезапно втянулась в лезвие, и она рухнула на землю, слабо дергая ногами. Истребительница приблизилась к ее лицу, держа в руке BFG 9000. Паучиха пыталась сопротивляться, пока она разжимала ее челюсти, точно зная, что сейчас произойдет. Ствол BFG 9000 был засунут ей в глотку, и Истребительница нажала на курок. Зеленая энергия собралась в стволе, а плоть во рту демона начала пузыриться и покрываться волдырями. Когда большая гребаная пушка выстрелила, большая часть лица и мозга Владычицы Пауков просто перестала существовать, испарившись, когда шар энергии Аргента разорвал огромного демона. Истребительница отбросила дымящийся BFG в сторону и опустилась на колени рядом с задыхающимся мальчишкой, осторожно вынимая из его рук демонический артефакт и с беспокойством оглядывая его. Когда гудящий энергетический клинок деактивировался, и его рука перестала соприкасаться с костяной рукоятью, Жон вздохнул с облегчением, так как давление, о котором он даже не подозревал, внезапно ослабло. Встряхнув головой, пытаясь очистить ее от нахлынувших образов, он поднял свой клинок из драконьей кости и убрал его в ножны, заметив: — Ты никогда не говорила мне, что это меч, знаешь ли… Истребительница фыркнула, видя, что он, по крайней мере, не испытывает никаких серьезных побочных эффектов от воздействия той же энергии, которая развратила Аргент (и развратила новый ОАК). Однако дальнейший разговор был прерван, когда на дисплеях их шлемов вспыхнул символ, и вокруг них засверкали синие молнии, после чего их насильно выдернуло обратно на Марс, активировав привязку Хейдена.»??? , МАРС»
Когда серебристый свет рассеялся, и к Жону вернулось зрение, он обнаружил, что он и Истребительница беспомощно висят над каким-то кругом, а к ним приближается Сэмюэль Хайден. В его голове тут же зазвенели тревожные колокольчики. — Вы победили — все кончено. — Сэмюэль Хайден начал, остановившись перед трубкой и обращаясь к Истребительнице, пока она молча смотрела на него. — Вы остановили вторжение и закрыли портал. Но за это пришлось заплатить — Аргент, ВЕГА. За всю эту операцию. Видите ли, я наблюдал за вашей работой — и понял вашу мотивацию. Истребительница закатила глаза под шлемом. Серафим наблюдал за ее работой с Аргентом. Что же он задумал? — Ты думаешь, что единственный способ — это убить их всех и ничего не оставить. — Обвинил Самюэль, но затем уступил: — Возможно, ты права. — Но мы не можем просто закрыть все это. — Защищался Хайден. — Без энергии Аргента будет еще хуже. Истребительница зарычала. Энергия Аргента была получена путем истязания бесчисленных душ и объединения их с собранной энергией рейфов. Хуже этого ничего не было. — Я не ожидаю, что ты согласишься. — Киборг покачал головой и протянул руку. В нее полетел Сокрушитель. — Но с этим мы можем продолжить нашу работу. Проклятый дурак. Он погубит их измерение. — Я не злодей в этой истории. Я делаю то, что делаю, потому что выбора нет. — Перенаправление координат привязки… завершено. — Роботизированный женский голос объявил. — Наше время вышло. — Сказал Сэмюэль, качая головой. — Я не могу убить тебя — но я не позволю тебе стоять на нашем пути. Но я не бессердечен; в то время как ты вернешься в Ад, я, по крайней мере, отправлю твоего нового друга в его собственное измерение. Пока мы не увидимся снова. Тем временем Жон, который кричал и боролся внутри своего деактивированного костюма, не будучи слышен никому вокруг, расширил глаза от новости. Самюэль может отправить его обратно? Он вернется домой? … Даже если бы он доверял киборгу… Он не мог позволить, чтобы Истребительницу отправили обратно в ад в одиночку! Он попытался направить свою Ауру к бедру, где находился его меч в ножнах, и оскалился, когда электричество полыхнуло дугой по его костюму, который начал оживать. Глаза Хайдена расширились, он не ожидал ничего подобного, а ограничители, удерживающие пару на месте, начали перегружаться, так как костюм Элитного Стража дергался и извивался. Затем активировалась мерная связь, и двое были выброшены из измерения, хотя куда они попали, не мог знать даже Сэмюэль.»??? , ???»
Истребительница зарычала, когда приземлилась, с трудом сдерживая гнев, проклиная предательство Серафима. Этот ебучий идиот. Неужели его не научила развращенность Аргента?! Неужели Майкры просто решили продолжать рыть могилы для «низших» видов?! Что ж, как только она выберется, она позаботится о том, чтобы Майкры стали первыми телами в этих могилах, а за ними последуют любые демоны, посмевшие угрожать человечеству. Но прежде всего нужно было выяснить, в какую часть Ада она попала. Она надеялась, что это был Некравол; души внутри него нужно было освободить. Она встала и, моргнув, осмотрела окрестности. Ее встретили травянистые равнины, холмистые леса и несколько гор, а также легкий снегопад. Все было мирным и спокойным. А значит, это не мог быть ад. Где же она была? Слова Сэмюэля вернулись к ней. Неужели это родное измерение мальчика? С нетерпением она начала осматриваться в поисках его, и в голову пришло множество вопросов. Полное отсутствие блондинов в красных доспехах. Ее сердце на секунду замерло. Привязь… Неужели… неужели его отправили в ад вместо нее? Его самого?! В ее голове промелькнули воспоминания. Тела ее бывших товарищей по отряду, Фокса и Яцу, которые присматривали за ней, когда началось вторжение. Что они сделали с этой парой… Что они сделали с ее кроликом, Вельвет… Она представила, как парня одолевают полчища импов, как его укладывают на землю адские рыцари, как его заставляют стоять на коленях, вгоняя металлические шипы в бедра и икры, пригвождая его к земле, как два барона отрывают ему руки, выжигают глаза и язык, как ему отказывают в милости смерти благодаря пентаграммам, вырезанным на его груди и связывающим его душу с телом. Такова была судьба многих космодесантников во время Армагеддона за то, что они осмелились сопротивляться. Ее дыхание сбилось в горле, когда она вспомнила, как ее заставили стрелять из дробовика в грудь Фоксу и Яцу, чтобы уничтожить пентаграммы и освободить их души. Впервые за бесчисленные эоны, без демонов вокруг нее, она почувствовала горе. Взрыв негативных эмоций не остался незамеченным. Вокруг нее раздался вой, послышались тяжелые шаги. Существа тени и тьмы внезапно бросились к ней, красные глаза сверкали сквозь костяные белые маски. Ее эмоции автоматически перешли в гнев при виде потусторонних кошмарных существ, и Коко Адель зарычала в ответ, направляя энергию Аргента в оружейные подсистемы своего костюма — модифицированную версию проектора жесткого света, который Фокс и Яцу дали ей перед отправкой на Марс. В ее руках материализовался дробовик, в патроннике появились патроны, а стволы начали раскручиваться. Когда орда навалилась на нее, она усмехнулась и начала выплескивать свое разочарование.«ОДИН ЧАС СПУСТЯ»
— … хорошо, генерал, скажите мне прямо. На что я смотрю? — Примерно час назад, Советник, наши сенсоры зафиксировали сильную активность Гримм в двадцати милях к юго-западу от Аргуса, а затем взрыв, который можно было измерить сейсмографами. Естественно, мы отправили несколько Буллхедов, чтобы проверить это. — Вот снимки, сделанные моими людьми в зоне поражения, когда они туда добрались. — … что, во имя Оума, случилось с лесом?! — Мы пока не знаем, Советник. Мои люди привлекли нескольких ученых и инженеров для анализа местности, но особых успехов пока нет. Советник, если позволите… это не самая насущная проблема. — Что вы имеете в виду, Генерал? — Наши разведчики не обнаружили никаких признаков Гримм в этом районе. — … и это плохо? — Советник, наше лучшее предположение, что кто-то каким-то образом заманил Гримм в этот район, а затем уничтожил их всех одним взрывом. — Похоже, они оказали нам услугу, Генерал. — Советник… вы помните профиль Тириана Каллоуза, который мы вам прислали? — Какой-то ненормальный религиозный террорист, верно? — Верно. Атласская разведка сомневается, что он был единственным. Более того, Атлас работал над технологией заманивания Гримм до того, как был уничтожен. — … что вы хотите сказать, Генерал? — Советник… возможно, что Уоттс передал эту технологию Каллоусу, который затем передал ее своему культу перед смертью. — … Оум, вы думаете, что они взорвали ее, чтобы замести следы, и… — И могут попытаться повторить это в городе, да. — … нам понадобятся Охотники, не так ли? Есть ли среди них те, кто еще не ушел в отставку после той битвы в Землях Гримм? — Дайте мне секунду, Советник… а, вот так. Вот команда, которая недавно выпустилась из Шейда. — Звучит доступно. Но насколько они хороши? Я не собираюсь рисковать безопасностью города только для того, чтобы сэкономить несколько льен, Генерал. — Они присутствовали при Падении, а до этого отличились при Прорыве, Советник. — … очень хорошо, Генерал. Перешлите мне их досье, и я свяжусь с ними. А теперь перейдем к другим вопросам…***
Примечание автора: Вот и последняя глава DOOM, и я отвечаю на вопрос, который абсолютно никто не задавал — что команда CFVY делала в Аргусе, когда Жон прибыл в 22-й главе? Также да, Палачом Рока была Коко. Хотя ее главным оружием была версия Анезидоры Вельвет, которая проецировала световые копии оружия, с которым Коко вступала в контакт, а также создавала боеприпасы для этого оружия, используя энергию Аргента в костюме Претора. В данной истории именно поэтому Истребительница просто выбрасывает оружие и достает новое, казалось бы, из ниоткуда, поэтому ей никогда не приходится перезаряжаться (кроме того случая, когда я упомянул об этом в главе 64, потому что это была физическая копия боевого дробовика ОАК, а не световая копия), и поэтому она может получать боеприпасы от убийств бензопилой. Точно так же, как она получает энергию Аргента из убийств Славы для ремонта своего костюма, из убийств бензопилой проливается достаточно крови для полного питания оружейных подсистем костюма. Также нет, когда речь заходит об Ауре Жона и Энергии Аргента… Я даже не собираюсь возиться с этим. Ад — не игрушка, и Аура не сможет исцелить то, что, черт возьми, было сделано с Энергией Аргента, чтобы сделать ее такой, какая она есть. Если уж на то пошло, адская сущность в Энергии Аргента настолько невероятно развращающая, что просто контакт с ней истощает его Ауру, поскольку она борется с ее влиянием. А воображение Коко о возможной судьбе Жона исходит из некоторых спрайтов Doom/Doom II, которые я видел. Конечно, Ад мог бы, и, вероятно, сделал бы гораздо хуже, если бы у него было достаточно времени, но, как я уже говорил, это не порнография с пытками… И мы приближаемся к финальному миру, хотя это еще не конец этого тома.