Холодный вечер тёплых объятий

Василиса присела рядом на траву, устало разминая шею. Ник без сил грохнулся рядом с ней на землю. Все остальные устроились на бревне. Мендейра и Маар с перемотанными конечностями выглядели не самым лучшим образом. Чёрная Королева решила опереться на дерево возле своей команды. Разговаривать не хотелось, для начала им нужно осмыслить происходящее, иначе, как им придумать план действий? Хотя, составлять нечего. Да, как бы странно это не звучало, единственное, что они могли сделать в сложившейся ситуации — дождаться вечера. Тогда часодейство на Остале снова заработает, и можно будет попробовать связаться с Захаррой и Дианой. Но до темноты ещё нужно дожить. Еды у них немного, так как изначально, никто не брал её с собой. Вся она заключалась в упаковке леденцов Ника и двух шоколадных батончиках Василисы. Воды было побольше, но нужно экономить. Все одеяла и спальные мешки промокли под ночным дождём. Попытки развести костёр были обречены на провал, все палки и ветки отсырели, спичек или зажигалки не было, ну а часодейство сразу отпадало. Обломки часолета восстановлению не подлежали, да и чем бы они его чинили? Даже инструментов не было на борту. Вдруг Ник подскочил, как-то жизнерадостно улыбаясь и хлопнул в ладоши. — Не стоит отчаиваться. Главное — боевой дух команды. Всё решаемо, — все не понимающе глянули на парня. — Ну смотрите, у нас нет еды? Так мы в лесу, здесь есть грибы и ягоды. Мало воды? Можно поискать реку или ручей. Холодно? Надо построить что-то типо шалаша от ветра. Нельзя просто сидеть и ждать пока всё сделается само. Команда пессимистично переглянулась. Предложение Лазарева видимо не особо их убедило. — Да, ты прав, — вдруг хрипло заявила Василиса, поднимаясь с земли. — Нужно действовать. Поделимся на группы. Я и Ник идём за едой, водой и ветками для укрытия. Вы, Ваше Величество, остаётесь здесь и следите за состоянием Мендейры и Маара. — Эй, а почему я не иду? — вдруг подал голос Броннер. — Как думаешь, много будет толка от тебя с одной рукой? — фыркнула Нерейва. Парень стушевался. Все понимали, что он просто хочет нести пользу для команды, но с травмой руки это маловероятно. — Не вешай нос, — потрепала его по голове Мендейра. — Я тоже не иду, так что один не останешься. Броннер вяло покивал на её слова. Василиса и Ник отряхнулись от травы и листьев, и захватив с собой по бутылке воды и одно из одеял двинулись в лес. Корзинок для сбора еды не было, но их функцию отлично могли выполнить руки и влажный плед. Небольшой перочинный ножик был у Лазарева прицеплен к ремню, а у Огневой в карманах нашёлся невесть откуда взявшейся компас. На удивлённые расспросы парня, девушка лишь махнула рукой, сказав, что она купила его год или два назад на Остале. Главный плюс был в том, что это были часы сдвоенные с компасом. Правда, часовой механизм не пережил жёсткой посадки, а вот стрелочка указывающая на север, полностью исправно работала. Василиса и Ник двигались медленно, стараясь запомнить местность. Это поможет им в дальнейшем. В планах ребят было сделать карту расположений. Мендейра во время полёта иногда направлялся мальчиков, а значит она и Чёрная Королева могут сориентироваться имея больше мест в обхвате. Идя по лесной подстилке друзья уже прикидывали план в голове. Например, до первых кустов с дикой земляникой надо пройти два поваленных дерева, поляну полностью покрытую мхом, пчелиный улей, один муравейник напоминающий пень и множество деревьев, которые запомнились благодаря огромному количеству птичьих гнёзд на них. Лазарев заинтересовано рассматривал ягоды, пока Василиса без особого энтузиазма собирала их с кустиков. Вскоре парень присоединился к её занятию, кидая добытую еду на расстеленное на земле одеяло. Когда с этим было покончено, друзья нашли палку и привязав к ней одеяло за все его концы, двинулись дальше. Следующей важной находкой стал ручей, шум который услышал Ник. Чтобы дойти до него нужно перейти через поляну земляники и пересечь канаву. Вода в нём была просто ледяной, но на вид кристально чистой. Правда, вряд ли её можно пить. Но чтобы умыться сойдёт. Друзья аккуратно присели на берегу, кладя узелок с ягодами рядом и окуная руки в воду. — Ух, бодрит, — сказал Ник, широко улыбаясь. Он вдруг загадочно взглянул на свою подругу и в следующую секунду начал брызгать в неё каплями воды. Огнева до этого не улыбаясь и не выглядя особо жизнерадостно, а также не ожидая такого поворота событий, вдруг рассмеялась. Правда смех был недолгим и вскоре перешёл в кашель, но это не остановило девушку, и она начала брызгаться в ответ. Лазарев радуясь, что хоть как-то развеселил подругу закрыл лицо рукой, другой продолжая наступление. Огнева не успевая и атаковать, и защищаться, подняла руки вверх, в знак объявления перемирия. Ник сразу прекратил, заливаясь громким, задорным смехом. Ребята сидели мокрые и немного дрожали от холода. Ледяная вода и усилившийся ветер заставляли поежиться и поплотнее закрыться воротниками плащей. Впрочем ребята не обращали на это внимание, продолжая смеяться. Василиса неожиданно зачерпнула воды двумя руками и вылила её на голову Лазарева. Парень не ожидая подобной выходки от своей подруги, вскочил на ноги, тряся головой. — Святое Время, Василиса! За что? — вытирая струйки воды с лица, непонимающе спросил Ник. — За то, что начал брызгаться, не подумав, что я вообще-то болею, — сквозь хриплый смех, заявила Огнева. — Ой, ты слишком драматизируешь, — махнул на неё рукой парень. — Вон голос уже лучше стал, скоро здоровей всех будешь. Василиса с улыбкой покачала головой и поднялась. Ник наконец перестав трясти волосами, подхватил узелок с земли. Ребята задорно улыбаясь, решили, что на сегодня хватит и нужно идти к остальным. К удивлению обоих солнце клонилось к закату. — Да уж, быстро пролетел этот день, — усмехнулся Лазарев, перепрыгивая канаву и подавая руку Огневой. — Мне кажется, что даже чересчур, — задумчиво ответила ему Василиса, приземляясь рядом. Ник лишь пожал плечами. В принципе он был согласен с девушкой, но часов у них не было, как и возможности что-либо проверить. Пройдя ещё некоторое время по пресеченной местности ребята остановились. — Ты тоже не узнаешь лес вокруг нас? — каким-то повседневным тоном спросил Ник. — Ага, странно правда? — хмыкнула девушка в ответ. — Может не там повернули? — предположил Лазарев, оглядывая лес вокруг них. Идея парня имела смысл, но вот незадача, вокруг них не было ни одного из запомнившихся им ориентиров. Ник как-то нервно усмехнулся, и пошёл назад. Василиса ничего не оставалось, кроме как пойти следом. Лазарев уверенно двигался в обратном направлении, видимо желая вернуться к канаве и проверить, верно они идут или нет. Огнева едва за ним поспевала, перелезая через стволы поваленных деревьев и пробираясь сквозь их же ветви. — Тебе не кажется, что мы уже должны выйти к канаве? — перелезая очередной ствол, спросила Огнева. — Честно, кажется, — ответил ей Ник, задумчиво поправляя ворот плаща. — Но может мы ошибаемся, пройдем ещё немного и тогда можно начинать паниковать. — Это ни капли не смешно, Ник, — хватая идущего впереди парня за рукав. — Если мы потерялись то это просто ужасно. — Я и не смеюсь, — спокойно ответил Лазарев, видя, что Огнева начинает нервничать. — Василис, я согласен, что если мы заплутали, то это ничего хорошего не влечёт за собой. Но и сидеть здесь не лучший вариант, нужно идти, рано или поздно мы, возможно, выйдем на нужную тропу. Огнева неловко отпустила рукав плаща, делая шаг назад. Ник поправил одежду и снова задорно улыбнувшись, двинулся вперёд, шурша прошлогодней листвой под ногами. Василиса сделала глубокий вдох, подавляя эмоции и усталость, поплелась следом. Вяло пройдя ещё несколько полян, зарослей мха, деревьев самых разных видов и размеров и муравейников друзья остановились. — Ну что ж, — разминая шею, начал Лазарев. — Ты права, мы потерялись. Варианты спастись? — Что?! Ты так спокойно это говоришь? — резко воскликнула Василиса, взмахнув руками. — Да, не стоит в пустую тратить силы и время. Как ты наверняка заметила, солнце почти село, значит, что скоро часодейство заработает. Свяжемся с остальной командой, обменяемся координатами и выйдем друг на друга. — У тебя всё так просто, — тяжело вздохнула Огнева, садясь на пень. — Но ты прав, скоро у нас будет связь, и это облегчит наше положение. — Не стоит грустить, немного ожидания и всё пойдёт, — присев рядом с подругой, сказал парень. — А пока, можно перевести дух. Ребята замолчали смотря на почти заходящие солнце. Каждый думал и своём, не желая начинать разговор. Свежий воздух немного бодрил, вокруг с надоедливым жужжанием, витали сонные насекомые, птицы возвращались в свои гнезда к изголодавшихся птенцам. — Ты как хочешь, а я поем, — усмехнулся Лазарев, развязывая узелок с ягодами. — Ты что? А что будет есть наша команда? — ахнула Василиса, перехватывая руку друга. — Слушай, мы умрём от голода, а до них ягоды дойдут не скоро, особенно в случае нашей смерти, — аккуратно освободив запястье из цепких пальцев Огневой, сказал Ник. Василиса опустила руку, немного задумавшись. А после последовала примеру своего друга. Ягоды были довольно неплохими на вкус, но перед употреблением нужно было стряхнуть с них землю и мелких букашек. Впрочем всяко лучше, чем голодать. Съев абсолютно всю собранную еду, друзья расстелили одеяло на земле и легли на него. — Ха, знаешь, как бывает? — вдруг усмехнулся Лазарев. — Чем-то увлечён, и время летит незаметно, а когда ждёшь чего-то определённого, то время будто останавливается. Вот сейчас, солнце клонилось к закату, а теперь оно словно застыло. Поразительно, правда? — Ага, — устало зевнула Огнева, прикрыв глаза. Ник усмехнулся, закидывая ногу на ногу, поднимая глаза к небу. Василиса решив дать себе передышку от происходящего, закуталась в плащ и перевернулась на бок. Спустя пару минут, Лазарев также улёгся вздремнуть. *** — Ник, Ник! Вставай! — Василиса трясла парня за плечо, пытаясь разбудить. Лазарев недовольно заворчал, приподнимаясь на локтях. Только сейчас он заметил, что с его одежды и волос текут струи воды. Василиса сидящая перед ним на коленях также вся мокрая. — Что…? Что случилось? Где мы? — принимая положение сидя, начал расспросы Лазарев. — Я. Я не знаю. Ты. Мы упал в воду, ты был без сознания, я так испугалась… — тихо всхлипнула Огнева, отпуская его плечи. Лазарев огляделся. Они всё ещё находились в лесу, но теперь сидели где-то на берегу реки. Вокруг было уже темно, на небе светила полная луна. Парень аккуратно поднялся с земли и потянулся к часовой стреле. — Что за? — его стрелы не было на месте. — У меня тоже нет стрелы. Они как будто испарились! Я точно помню, что мы засыпали с ними на руках, а сейчас, — Огнева снова тихо всхлипнула, утирая нос рукавом сырого плаща. Парень шокировано застыл на берегу. Да уж, всё стало ещё хуже, чем было до этого. Ник тяжело вздохнул. — Слушай, Василиса… — начал Лазарев, но осёкся. Из глубины леса вдруг раздался треск. Ребята замерли, испуганно вздрогнув. Из чащи начали доноситься лёгкие, неспешные шаги по направлению к ним. Василиса как ошпаренная вскочила с одеяла, прячась за спиной у своего друга. Парень быстро подхватил палку с земли, выставляя её перед собой. Шаги с каждым мгновение звучал всё ближе. Огнева вся сжалась, готовясь к самому худшему. Лазарев в свою очередь обхватил палку двумя руками и принимая боевую стойку. Мгновение и ветви перед ними медленно раздвинулись…