Дети будущего поколения

Раньше… Это было их первое профессиональное сотрудничество с тех пор, как Данте и Вергилий нашли выход из преисподней. Нервы Неро были на взводе с тех пор, как ему позвонили. Он встречался со своим отцом всего два раза: в первый раз Вергилий жестоко оторвал руку Неро еще до того, как они оба узнали о своем родстве. Затем, в один день, когда оба узнали правду, каждый из них сделал все возможное, чтобы избить другого до потери сознания. Ни одна из этих встреч не создала благоприятного прецедента для семейного общения, не говоря уже о профессиональном партнерстве. В фургоне они старательно игнорировали друг друга и как только они добрались до места работы, Вергилий исчез за задней стенкой полуразрушенного здания, сказав что-то о нападении с двух сторон. Глядя ему вслед, Данте вздохнул и пробормотал что-то включающее слово «трус», после чего повел Неро в здание через парадную дверь. Вдвоем они уничтожили гнездо насекомоподобных демонов, а затем расправились с группой кожистых трупов, которые, как подозревал Неро, были заражены тем же трипоксилусом, что и пугала Фортуну. Как только они очистили первый этаж, Неро понял, что он пуст. — Где Вергилий? Я думал, он встретит нас внутри. — Он на пару этажей выше нас, в южном крыле, — Данте показал пальцем. — Вероятно, он хотел покончить с более крупными демонами. Он ненавидит сражаться с мелкими, как этот. Вряд ли это стоит усилий, если он не может по выпендриваться. Неро уставился на него. — Ты не можешь этого знать. — Конечно, знаю, — Данте усмехнулся. — Веришь или нет, но он еще больший любитель внимания, чем я. Если бы он не был так увлечен мечами, то, наверное, выступал бы где-нибудь на сцене. — Нет, я могу поверить. Двух минут общения с Ви было достаточно, чтобы понять, что он полная королева драмы. В смысле, откуда ты знаешь, что он в южном крыле? Данте моргнул на этот вопрос. — Я просто знаю, — он наклонил голову. — О, он переходит. Вон там, сейчас. — он указал на дальний угол большой комнаты, в которой они находились. Неро фыркнул. — Хочешь сказать, что у тебя есть какой-то радар Вергилия? Данте уже открыл рот чтобы ответить, когда их прервал грохот рушащейся каменной кладки. Угол здания, на который указывал Данте, оторвало ударом голубого света, который мог исходить только от Ямато и тело большого существа провалилось в щель, ударившись об кирпичи и керамическую плитку, а затем медленно растворилось в пепле. Данте усмехнулся. — Похоже, он нашел там что-то, с чем стоит сражаться. Неро уставился на лучи солнечного света, проникающие через новое отверстие, прочерчивая полосы в пыли и пепле, которые висели в воздухе. — Черт. Я думал ты шутишь. Ты действительно можешь чувствовать где он? — Конечно, могу. — Как? Данте пожал плечами. — Я могу чувствовать любое демоническое присутствие в той или иной степени, но, думаю, между нами этот трюк лучше или что-то в этом роде. Я всегда чувствую Вергилия и он меня, — он погрустнел. — Вот как я узнал кто такой Уризен когда я только ступил на дерево демонов, — затем складка между его бровями исчезла и на его лице появилась обычная самоуверенная ухмылка. — Это означало, что мы не могли играть в те же игры что и другие дети. Прятки были вроде как бессмысленны. Неро проигнорировал попытку отмахнуться. — И ты не знал кто такой Ви. — Нет. Он был человеком, — Данте, казалось, сканировал комнату, но выражение его лица стало отстраненным. Он направился к лестнице. Неро последовал за ним, его следующий вопрос застрял в горле. — Ты можешь… чувствовать меня? — Да. Это было все. Ни уточнений, ни объяснений, а затем Данте ушел, чтобы присоединиться к драке наверху, оставив Неро гадать, почему так важно было спросить и почему он почувствовал такое облегчение получив ответ.

***

Сейчас… Прозвенел будильник и Неро, не открывая глаз, ударил его для тишины. Образ той первой совместной охоты прокручивался у него перед глазами с тех пор, как он рано утром погрузился в легкую дрему. Хотя он не знал что вызвало это воспоминание на поверхность, он чувствовал, что оно каким-то образом важно. Возможно, он сможет разгадать его смысл если еще раз все обдумает… Рядом с ним зашевелилась Кирие. — Уже утро? Пора вставать? — спросила она, зевая. — Если только ты не хочешь поспать еще, — Неро обнял ее и прижался ближе. — Мне некуда идти. Она удовлетворенно хмыкнула, но похлопала его по руке. — К сожалению, наши птенчики будут ждать у стола с открытыми клювами, а сегодня учебный день. Неро хмыкнул, когда она выскользнула из его рук и натянула халат. — Мы должны научить этих детей готовить себе завтрак. — Мы уже пробовали, помнишь? — Кирие снова зевнула. — Кайл упал со стула, пытаясь достать коробку с хлопьями из шкафа. Я до сих пор выметаю кукурузные хлопья из-под духовки, — она остановилась у окна чтобы заглянуть в кроватку. — Можешь переодеть близнецов, пока я умываюсь? Неро неохотно скатился с кровати и взял две матерчатые пеленки из стопки, которые Кирие одолжила в приюте. Мальчики только-только просыпались и он должен был поторопиться переодеть их, пока они не осознали дискомфорт от полного подгузника и не начали жаловаться на это. Было слишком раннее утро, чтобы возиться с хнычущим ребенком. Или двумя. Глаза Заффиро были открыты, поэтому Неро взял его на руки первым. — Как дела, малыш? — пробормотал он, укладывая его на полотенце, которое Кирие расстелила на узком комоде в качестве импровизированного пеленального столика. — Чувак, это странно. Если ты окажешься моим стариком, тогда давай никогда не будем говорить о том случае, когда мне пришлось вытирать твою маленькую вонючую задницу. Заффиро подмигнул ему острыми голубыми глазами и Неро почувствовал щекотку в глубине сознания, как будто что-то потянулось к нему. Он застыл, глядя на ребенка. — Ты только что… Голова Зафиро внезапно сориентировалась в сторону кроватки. Неро взглянул в зеркало над комодом и увидел, что позади него зашевелился Россо. Мгновение спустя ребенок издал тоненький крик страха и приподнялся на бортике кроватки в поисках своего брата. Неро вздохнул. Данте говорил ему, что они с Вергилием всегда чувствовали друг друга. Может, поэтому близнецы ненавидели разлуку? Именно поэтому они, казалось, оживлялись, когда Неро входил в комнату? Если они тоже могли чувствовать присутствие Неро, как говорил Данте… Россо снова надел свой полный подгузник и начал издавать медленный плач дискомфорта, поэтому Неро поспешил переодеть Заффиро и поменять малышей. Россо успокоился как только Неро взял его на руки, хотя его взгляд оставался прикованным к Заффиро все время, пока тот лежал на комоде. Как раз когда Неро закончил складывать чистый подгузник вокруг ног Россо, Кирие вернулась в их комнату чтобы одеться. Она остановилась, чтобы заглянуть ему через плечо. — У тебя это очень хорошо получается.  — Испытание огнем в приюте, — Неро просунул пальцы за слои ткани, прежде чем закрепить подгузник на месте булавкой. — В первый раз когда я менял подгузник, я случайно приколол подгузник к ребенку. После этого я прошел интенсивное обучение правильной процедуре смены, — он поднял Россо, чтобы дать Кирие доступ к комоду. Каирие засмеялась и сбросила халат, а затем стала рыться в ящике. — Немного прохладно сегодня утром, не так ли? Интересно, не будет ли им слишком холодно здесь, наверху? Неро положил Россо в кроватку. — Кажется, они спят близко друг к другу. Наверное, они согревают друг друга. — Тем не менее, может быть, мне стоит дать им несколько одеял на ночь? — она заколебалась. — Подожди, когда можно давать одеяло детям? — Понятия не имею. Наверняка сестра Бенедикта могла бы тебе сказать. Я уверена, что эта женщина знает о детях все, что только можно знать. Она заботилась о сотнях детей. Кирие кивнула. — Я позвоню в приют после завтрака и спрошу, — она надела свитер поверх блузки. — Я посмотрю, не встали ли еще другие дети. Если они еще в постели, я могу приготовить еду для малышей и покормить их, прежде чем готовить завтрак для остальных. Они будут голодны и я не хочу чтобы они спускались вниз, пока мы не узнаем больше о… на что они способны… Неро кивнул. Будет трудно держать малышей отдельно от других детей и он знал, что близнецам рано или поздно наскучит эта комната. Он мог только надеяться, что Леди и Триш помогут им найти ответы.

***

Триш и Леди приехали поздно вечером и к этому времени дом уже наполнился дразнящим ароматом домашнего соуса для макарон Кирие. Неро потратил время после обеда на то, чтобы перетащить коробки с книгами в гараж, чтобы освободить место в гостиной для четверых взрослых. Хотя он оставил стопку, в которой, по мнению Нико, она нашла вероятного демона и запихнул еще несколько коробок за мебель. Сразу же войдя в дом, Леди опустилась на только что освобожденный диван и потянулась. — О, как приятно сидеть, — простонала она. Неро оперся бедром о дальний край дивана. — Разве ты не сидела всю дорогу сюда? Девушка приоткрыла один глаз, чтобы взглянуть на него. — Сегодня утром я шесть часов петляла по горным дорогам на мотоцикле. Это не столько «сидение», сколько «управление всем телом». А паромная переправа была такой крутой, что мне пришлось все время держаться за мотоцикл, чтобы удержать его в вертикальном положении. Я даже не добралась до пассажирской палубы. — Ну, я рад что ты здесь, — быстро сказал Неро. — Ужин будет готов через некоторое время. — Пахнет вкусно, — заметила Триш, раздувая ноздри и принюхиваясь к воздуху, как хищник. — Это какой-то соус для пиццы? Неро сдержал усмешку, когда Леди вскинула глаза. — Те же основные ингредиенты. Кирие готовит лазанью. Словно вызванная появилась Кирие, вытирая руки о фартук. — О, привет! Мне показалось, что я слышала стук в дверь, — она протянула руку Леди. — Рада снова видеть вас. Мы уже встречались однажды. Я — Кирие. — Леди, — она сжала руку Кирие, а затем указала на свою спутницу, которая облокотилась на кресло. — А это Триш. — Мы тоже встречались. Несколько раз, — Триш сверкнула зубами. — Хотя тогда я выглядела немного иначе, — она щелкнула пальцами, и образ Глории мелькнул по ее телу, как проекция, и через секунду исчез. Кирие слегка покраснела. Неро знал, что ей никогда не нравилось место Глории в Ордене, а также ее манера одеваться, которая была скандальной по меркам Ордена. Ну, по большинству стандартов, полагал он. — Да, все верно. Рад снова видеть тебя, Триш. Давно не виделись, не так ли? Триш пожала плечами. — Несколько лет. Ты хорошо выглядишь. Лучше, чем вся Фортуна, смею заметить. — Когда Ордена не стало, было трудно перестроиться, — Кирие сцепила руки, как делала всегда, когда разговор заходил о распаде организации. — Мы долгое время просто пытались расчистить завалы. Все было в довольно ужасном состоянии после… Ну. когда вы были здесь в последний раз. — Я бы извинилась за это, но если честно… Не очень-то и жаль. Ордену нужно было уйти. — О, не могу не согласиться, — она грустно улыбнулась. — Я просто хотела бы чтобы он не забрал с собой так много города. Большинство людей здесь не были вовлечены в планы Высшего Совета. Это всегда трагедия, когда невинные страдают из-за действий нескольких плохих людей. — Или нескольких демонов, в зависимости от обстоятельств, — Триш вскинула бровь и снова повернулась к Неро. — Кстати говоря, где эти миниатюрные человечки, на которых мы должны посмотреть? — Наверху. Ты хочешь увидеть их сейчас? — Ага, — сказала Леди. — Иначе я могу сбежать со всей этой лазаньей. Она чудесно пахнет, — она улыбнулась Кирие, прежде чем встать. — Ведите. Они двинулись наверх по лестнице, Неро шел впереди. — Дай мне только посмотреть, спят ли они, — он приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Заффиро смотрел в окно, а Россо старательно ставил следы зубов на большом деревянном бруске, который Неро дал ему поиграть после обеда. Их головы тут же повернулись, чтобы обратить внимание на группу у двери. — Они проснулись, — сказал он. — Заходите. Кирие и Леди были следующими, а Триш шла сзади. Как только она появилась в поле зрения, глаза обоих мальчиков метнулись к ней. Через мгновение близнецы уже стояли на ногах у перил кроватки и протягивали к ней руки. — Мама! — дружно закричали они. — Мама! Глаза Триш расширились, и она отступила к двери. -О, нет. Нет, нет, нет. — Что? — голова Леди повернулась от кроватки к Триш и обратно. — Ты что-то чувствуешь? Что не так? — Что не так? — Триш ткнула пальцем в кроватку. — Разве ты не слушаешь? Они думают, что я их мать, вот что не так! — Хм. Интересно, — Леди приложила палец к губам. — Кирие, они когда-нибудь называли тебя так? Кирие покачала головой. — Я даже никогда не слышала, чтобы они говорили раньше. Неро сказал, что вчера один из них сказал пару слов глядя на картину, но это в первый раз. Близнецы становились все настойчивее и их крики переходили в плач. Неро пытался успокоить их, но они не хотели иметь с ним ничего общего, а вместо этого они оглядывались по сторонам и смотрели на Триш. Леди повысила голос, чтобы ее было слышно поверх шума. — Значит, они не просто называют мамой любую женщину, которую видят, — в тебе есть что-то особенное, Триш. Ты, должно быть, похожа на их мать. — Конечно, я похожа на их мать, — нахмурилась Триш. — Разве ты не видела эту фотографию на столе Данте? Все трое взрослых повернулись и уставились на нее. — Ты хочешь сказать, что это действительно они? — выпалил Неро. — Ты уверена? Триш пожала плечами. — Ну, я не могу быть уверена, но в мире не так уж много гибридов человека и демона. На самом деле, я знаю только о трех, считая Неро. Брови Леди поднялись. — Ты уверена что они гибриды? — Конечно. Я это чувствую, — Триш подошла ближе к кроватке, оставаясь вне пределов досягаемости детских рук. — О, да. Этот — Данте, а вот этот — Вергилий. Она подтвердила догадку Неро о том, кто из детей кто. — Каким образом ты поняла? — Потому что этот выглядит более жалким, а Вергилий всегда был маменькиным сынком, — Триш скрестила руки и нахмурилась на обитателей кроватки. — Нет, я не буду тебя брать на руки. — Мама! — завопил Заффиро, находясь на грани слез. За этим последовал другой звук, который мог бы быть пронзительным: — Вверх! — Я не твоя мать. Не смей огрызаться на меня. Дьяволы могут плакать, но они никогда не хнычут, — Триш нахмурилась и посмотрела на Кирие. — Они вообще понимают слова в этом возрасте? — Только несколько, — ответила Кирие. — Но я думаю будет лучше если ты подержишь их на руках хотя бы на мгновение. Они действительно думают, что ты их мать. — Никаких шансов в аду или из ада, — Триш увеличила расстояние между собой и кроваткой. — Ты знаешь, что большинство дьяволов делают с человеческими детьми? Это начинается на «О» и рифмуется с «беда». Леди закатила глаза. — Единственное, что ты ешь на обед — это пицца. Кроме того, это Данте и Вергилий. Ты живешь с ними. Разве это убьет тебя, если ты пообщаешься с ними хотя бы минуту? Триш зарычала во все горло, но снова направилась к кроватке. Она неохотно протянула руку к каждому малышу и скривилась, когда ее пальцы оказались во влажной детской хватке. — Фу. Это мерзко, — она вывернула руки и протянула их подальше от своего тела. Как только она разорвала их хватку, оба ребенка начали плакать и снова потянулись к ней. — Салфетки на комоде позади тебя, — сказал ей Неро, безуспешно пытаясь отвлечь Россо блоком. — Не похожа на мать, да? — Может, я и похожа на их мать, но на этом сходство заканчивается, — Триш вытерла пальцы горстью салфеток. — Если я вам понадоблюсь, я буду внизу. Буду подбирать совершенно новую физическую форму, чтобы использовать ее на время. Она исчезла через дверь спальни. Кирие вздохнула и взяла на руки Заффиро, который всхлипывал уже всерьез. — Не плачь, малыш, — она сделала паузу и задумчиво посмотрела на ребенка на своих руках. — Неро… Неро взглянул на Россо, который был на грани срыва. — Да? — Я никогда не встречал Вергилия, — Заффиро выбрал этот момент, чтобы положить голову на плечо Кирие, которая повернулась к Неро с расширенными от шока глазами. — Я впервые встречаю твоего отца, и я… Неро подпрыгнул на руках Россо-Данте, как он внезапно понял, Триш подтвердила это. — Все в порядке. Я думаю, ты ему нравишься. — Но я… я поменяла ему подгузник! — крикнула Кирие. — Как же я теперь буду смотреть ему в глаза? — на несколько секунд в комнате воцарилась тишина, а затем Леди разразилась смехом.  — Прости! Мне очень жаль, — задыхалась она. — Но выражение твоего лица… Неро не мог не смеяться вместе с ней, а через мгновение к ним присоединилась Кирие, сдержанно хихикая. Странное напряжение, установившееся в комнате, исчезло. — Все будет хорошо, Кирие, — пообещал Неро. Странно, но все его страхи предыдущего дня, казалось, исчезли с осознанием того, что он наконец-то нашел свою семью. — Я не знаю как, но все будет хорошо.