_
21 февраля 2022 г., 19:46
— Ай-ай-ай, холодно-холодно-холодно! — громко возмущался Аякс, стараясь укрыться ладошками от сыпящихся с неба капель.
Зима в Ли Юэ впервые была настолько… Противной. По-настоящему противной. Со стороны Облачного моря без остановки несло дождливыми тучами. И несли их далеко не самые теплые ветры. К несчастью бывшего Предвестника, они с Чжун Ли попали как раз под холодный ливень. Капли дождя так и стремились забиться прямо за шиворот Аякса, стечь всё так же противно по спине и охладиться с новым потоком холодного воздуха. В Снежной зимы были менее непонятными: минусовая температура, море льда и снега и серое небо, иногда сменяющееся на морозную голубизну. Теперь же… Теперь нужно было адаптироваться.
— Я думал, что ты привык к холодам, — с улыбкой произнес мокрый до нитки Моракс.
Аякс глянул на него через плечо. Да так по-детски обиженно и надуто, что Гео архонт смог лишь рассмеяться. Ну что за чудо? Как бы тепло в груди ни становилось от смеха возлюбленного, по-настоящему это отогреть бывшего Предвестника не могло. Вода словно специально заливалась за края сапог, размывала землю под ногами и будто насмехалась шумом дождя.
— О! Смотри! — воскликнул Аякс, указав куда-то вперед. — Там храм!
Чжун Ли кивнул, поспешил за своим супругом по размытой дороге. Средь деревьев и скалистых гор старенький храм терялся, будто рыба в глубокой бездне. Тем не менее, им повезло наткнуться хоть на какое-то укрытие. Вероятно, храм еще не до конца успели восстановить. Его колонны были старыми, едва держащими козырек от крыши. Красная краска давно уже вся облезла, местами дерево разбухло от влаги, а где-то и вовсе облущилось от ветров. Как ни странно, порог был подметен и ухожен. Стол для подношений даже был завален дареной едой и безделушками, но палочки благовоний истлели как минимум неделю назад.
Закрыв хлипенькую дверь, Аякс устало привалился к ней. Чжун Ли осматривался по сторонам в поисках хоть чего-то, что могло послужить в качестве… Да чего угодно. Подушки, временной кровати, стула. Но только в самом дальнем уголке Моракс смог разглядеть потрепанную циновку. Неизвестно, сколько народа на ней уже успело отдохнуть. Увы, выбор был невелик. Пока Аякс разжигал бумажные фонарики и подпаливал благовония, Чжун Ли расстилал циновку и вытряхивал от пыли подобие простыни. Двигаться куда-либо в такую погоду совершенно не хотелось.
Капли дождя массивно бились о черепицу, разлетались мелкими частицами и словно тяжело звенели возле дверного косяка, от которого утекали ручейками. Вокруг небольшого храма образовалась туманная дымка, состоящая из разбитых капелек. Грохот бьющих в земли молний эхом отражался от многочисленных скал. Аякс подышал на холодные ладони в попытке разогнать еле текущую кровь, перемялся с ноги на ногу, а после глянул в сторону своего возлюбленного. Тот критичным взглядом осматривал расправленные перед собой старые подобия простыни. В полумраке маленького горного храма Моракс выглядел по-настоящему чарующим. Красные и оранжевые тусклые огоньки словно стремились объять его всего — где-то затемнить, где-то красиво подсветить. Даже самое простое движение рукой в попытке разгладить складки на простыни казалось слишком уж изящным. Капелька с влажных медных волос упала на кончик носа Аякса, и тот вздрогнул, обнаружив себя в… слегка непредсказуемом положении… Чжун Ли замер на месте, оглянулся через плечо. Ладонь Аякса весьма красноречиво лежала на мягком месте супруга.
— Оу. Оу, прости! — отпрянул юноша, прижав обе свои руки к груди. — Я не знаю, как так вышло. Честно.
Моракс выпрямился, выгнул одну бровь. На его губах мелькнула усмешка, в глазах блеснуло нечто темное, горячее. Дым от благовоний, как и свет, будто так и хотел скрыть в себе тело древнейшего из ныне живущих богов. Простыня оказалась лежащей на полу — совсем не нужной никому из присутствующих в храме. Аякс сделал шаг назад, но Чжун Ли приблизился к нему, склонил голову набок. Сердце билось так сильно, что заглушало треск ливня по крыше. Юноша вздрогнул, когда уперся бедрами в край хлипкого стола для подношений.
— Аякс, — утробно, чуть ли не шепотом произнес Моракс в приоткрытые губы. По загривку бывшего Предвестника пробежались мурашки. — Мне показалось, что твои руки посягнули на нечто, чего до этого не касались. Это так?
Еще с брачной ночи Аякс помнил, что Чжун Ли был бы не против принять всю его любовь несколько в другом положении, но теперь отчего-то все поджилки тряслись от волнения. Прошло уже больше полугода, а юноша так и не посягал на тылы своего супруга, словно отказавшись от затеи полностью. Только он собирался что-то ответить, как с губ его сорвался только жалкий полустон — на пах легла рука Моракса, и тот совсем слегка сжал ладонь, дразня.
— Не понимаю только… — выдохнул Чжун Ли, — почему же ты отскочил от меня, как от огня?
— Потому что не спросил твоего разрешения, — ответил Аякс, заглянув прямо в янтарные глаза.
— Однажды я уже разрешил тебе касаться меня сколько угодно и где угодно, — улыбнулся Моракс.
Но не суждено было его устам застыть надолго в улыбке — Аякс прижался к ним в нетерпеливом поцелуе, зажмурился, а руки его скользнули вниз по пояснице Гео Архонта, миновали фальшивый глаз бога, что скорее служил в качестве безделушки и дополнительного украшения, задрали вымокший до нитки плащ и сжали упругий зад. Чжун Ли засмеялся в поцелуе, обнял ладонями покрывшееся розовым румянцем лицо. Но, увы, мир имел свои планы на дождливый день — с громким скрежетом небо разрезала ломаная линия тока и устремила свое острие прямо в крышу старенького храма. Аякс отскочил от Моракса, обернулся в сторону шума обваливающихся балок. Дождь заливал образовавшуюся дыру, что потрескивала и тлела, грозясь разгореться самым настоящим пожаром. Действовать пришлось быстро, и уже через мгновение сырая земля и пыль окутывали собой горящую крышу.
Теперь храм выглядел еще хуже, чем до этого, и даже оставаться в нем смысла было не больше, чем под раскидистым деревом. Сбившаяся черепица пропускала капли воды внутрь храма, пол все больше впитывал влагу и начинал разбухать. Аякс тяжело вздохнул, глянул на своего супруга. Решено было идти дальше в Ли Юэ.
***
И вот, однажды достаточно темным и приятным вечером Аякс крепко задумался: а когда в последний раз они с Чжун Ли ходили на необычные свидания? Ну… То есть, на необычные свидания для обычных людей. После того, как на Аякса свалились заботы Архонтов, жизнь стала достаточно мирной и однообразной. Утро его начиналось с того, что он провожал своего супруга на работу, сам затем сбегал тренировать новые силы, возвращался ближе к вечеру и встречал Чжун Ли у похоронного бюро, а затем они уже вдвоем направлялись домой и ложились спать, чтобы затем все на следующий день началось с первого пункта. Иногда Чжун Ли составлял ему компанию в тренировках, но было это достаточно редко. Нет, юноша был более чем доволен мирной жизнью. Но теперь… будто чего-то не хватало… Так он и пришел к небольшой, но весьма интересной идейке, на подготовку к которой ушел целый чертов месяц…***
В похоронном бюро было как никогда тихо и спокойно. В лучах закатного зимнего солнца подсвечивались парящие в воздухе пылинки. Методично и уже до боли привычно Чжун Ли раскладывал по своим местам документы — в некоторые вчитывался, некоторые сразу же откладывал в сторону без лишних заморочек. Каждая половица, каждая дощечка пропиталась запахами ладана и самых различных цветов, букеты из которых стояли в вазах в небольшой каморке. Неожиданно на улице началось оживленное движение. Шепотки граждан Ли Юэ проникали через щели в дверях и окнах, слышались удивленные вздохи. Чжун Ли поднялся со своего места у письменного стола, подошел поближе к окну… Брови его слегка приподнялись, на губы сама по себе напросилась улыбка. Люди толпились, переговаривались и глазели на Аякса, но близко не подходили. По брусчатке мерно цокали копыта, звенели небольшие позолоченные монетки на поводьях — те все блестели в желтых лучах, сверкали подобно ядрам кристальных бабочек. Когда вообще в последний раз люди Ли Юэ видели лошадь? Взгляд юноши устремился к закрытому окну бюро, лицо его посветлело от улыбки. — Неужели и правда? — шептались девушки у дома напротив. — Бог Сражений приехал на коне за Властелином Камня? — Ущипни меня, — слышалось с другой стороны. — Откуда конь в Гавани? — Ах! А как разоделся! — ахнули вдалеке. Лошадь переминалась с одной ноги на другую в ожидании, но вела себя более, чем мирно. Чжун Ли отошел от окна, чтобы несколькими мгновениями позже спуститься на первый этаж бюро и выйти на улицу. Быстрым и уверенным движением он провернул ключ в замке, перевел дыхание. Всё же, не показалось… Послышался новый вздох со стороны толпы — Аякс ловко спрыгнул со скакуна, чтобы осторожно подвести его поближе. При каждом шаге юноши звенели небольшие колокольчики на его красных одеждах — словно он приехал делать предложение и красть Властелина Камня под венец второй раз. Короткое ханьфу и мантию трепали порывы зимнего ветерка, и колокольчики звенели еще громче. — Сяншен, — поприветствовал Аякс, сверкнув глазами. — Возможно, я слегка припозднился. — Правда? — улыбнулся Моракс. — Кажется, ты как раз вовремя. Юноша склонил голову набок, прикрыл ресницы. Лошадь громко фыркнула, махнула хвостом, и только после этого о ней наконец вспомнили. — Могу я пригласить тебя на небольшую прогулку? — спросил Аякс, протягивая руку. Чжун Ли сплел его пальцы со своими, второй рукой погладил коня по боку. Казалось, что вся улица затаила дыхание. Множество глаз следило за развитием событий, и у каждого в толпе сердце готово было замереть от представшей картины. — Конечно, — мягко ответил Чжун Ли. Он легко забрался в седло, чуть сдвинулся вперед, и секундой позднее за спиной ощутилось родное тепло. Аякс перехватил одной рукой поводья, а второй обвил крепкую талию. Подбородок привычно лег на подставленное плечо. Народ расступался перед парой Архонтов, стук копыт отражался от домов Гавани. — Могу ли я узнать, где ты раздобыл целую лошадь? — послышалось от Чжун Ли. — Что если я скажу, что выкупил ее в Снежной? — засмеялся Аякс. Моракс глянул на него через плечо, приподнял одну бровь. — Предугадывая твой следующий вопрос: да, она прибыла сюда на корабле. В Мондштадте ни одной лошади не осталось, так что пришлось немного… выкручиваться. — Весьма… неожиданно, — заключил Чжун Ли. — Знал, что ты удивишься, — мурлыкнул юноша ему на ухо. Совсем рядом показался выход из Гавани. Ветер доносил до двух влюбленных отголоски вкусной уличной еды. — Кстати. А ты когда-нибудь катался на лошади? — Нет, — легко ответил Моракс. — Как-то… Не доводилось. Сегодня ты открыл для меня нечто новое, Аякс. Юноша вложил поводья в руки Чжун Ли, сжал его в объятиях покрепче, а после мягко ударил лошадь по бокам и та перешла на рысь. Всем своим телом Моракс напрягся, глаза его распахнулись шире, и только утробный смех над самым ухом слегка успокаивал. В самом сердце разлилось воодушевление, внутри словно что-то загорелось, по-настоящему заполыхало огнем и согрело в противовес прохладному ветру.***
Так или иначе, а коня пришлось оставить у пристани — у того корабля, на котором тот и прибыл вместе с временно нанятым конюхом. Уже чуть позже Аякс распорядится построить небольшую конюшенку и наймет нового человека, а пока приходилось обходиться малым. Перехватив Чжун Ли за руку, юноша повел его к гостинице. Там уже были забронированы номер на последнем этаже с видом на море и ужин в нем. Людей на улице поубавилось — время уже было позднее. Далеко-далеко на горизонте в море скрывались последние солнечные лучики. Красные всполохи с каждой волной погружались всё глубже и глубже, пока вовсе не скрылись в морской пучине. Моракс, разморенный и достаточно уставший за насыщенный вечер, стоял возле балконных перил в одном шелковом халате и грел руки о чашку с горячим чаем, пока его супруг был в ванной. Тут балконная дверь щелкнула, хлопнула, и затем на шее почувствовался осторожный поцелуй. — Не думаю, что Архонты могут болеть, но я бы не советовал тебе стоять на холодном балконе в легкой одежде, — прошептал юноша на замерзшее ухо. — Не мог пропустить красивый закат, — засмеялся Моракс. Он обернулся, обнял Аякса обеими руками, стараясь не расплескать чай. — Надеюсь, мой заботливый супруг не будет слишком сильно ругать меня за мимолетный порыв? — Сяншен, — зажмурился Аякс. — Ты играешь нечестно. — Оу… Правда? — игриво прищурился Чжун Ли. Объятия разорвались, чтобы чашка, до этого находившаяся в руке, оказалась на балконном столике. Юноша и сам не заметил, как Моракс увлек его за собой в спальню и утянул на кровать. Нежные поцелуи рассыпались по переносице и щекам с веснушками, ласковые руки забрались под тонкую ткань шелкового халата. Аякс заглянул в янтарные мерцающие при полутьме глаза, перевел дыхание. В родных завораживающих омутах будто плясали чертики. Спина Чжун Ли коснулась подушек, ладони обняли лицо юноши, а новые поцелуи-бабочки легли на приоткрытые сухие губы. — Ай! — встрепенулся Аякс. Он глянул ниже — туда, где оголенные ступни Чжун Ли касались его голеней. — Сяншен, ты совсем замерз на улице, пока меня не было. — Извини, я и сам не заметил, — утробно рассмеялся Моракс. Он удобнее устроился на подушках, глянул на своего супруга из-под ресниц. — Может быть, ты тогда попробуешь согреть меня? Аякс немного отстранился, чем снова заставил Чжун Ли удивиться. От уверенного и быстрого движения пояс халата развязался, оголив кожу бывшего Предвестника, усеянную старыми шрамами. Но вместо продолжения ласк Аякс вдруг перехватил обе ноги Чжун Ли за щиколотки и прислонил ступни к своему животу, накрыв сверху их ладонями. — Аякс?.. — позвал Моракс. — Сейчас согреешься, не волнуйся, — ответил юноша, заботливо растирая кожу. — Чувствуешь? Ты уже теплеешь. Сердце Чжун Ли забилось, как дикая птица в клетке. Становилось не то, что тепло, а даже жарко. Нежность будто бы потекла по венам бурной рекой. — Ты… Покраснел?.. — едва слышно прошептал Аякс, не веря в увиденное. Больше Чжун Ли не дал ему сказать ни слова. Он убрал ноги с живота своего супруга, а после резко обнял и притянул к себе, начав целовать каждый открытый взору участок тела. Совсем легко, едва ощутимо, отчего Аяксу становилось щекотно. И он целовал его до тех пор, пока их не сморило сном. Возможно, это свидание Моракс мог посчитать лишь наполовину удачным...
Примечания:
Я еще жива.
