Чернила памяти

      Чёрный чернильный ливень не даёт разглядеть ничего. Даже на шаг впереди.       Было ощущение, что в мире остался только он один. И ничего больше.       Саша, срывая голос, зовёт друзей. Но звуки словно тонули в шуме ливня.       Отчаявшись, он даже пытается позвать Киру.       А потом понимает, что чернильные капли, до этого вовсю бившие по его телу, вдруг пропали.       А потом вверху раздаётся знакомый, даже слишком знакомый, голос. -Кира…       Алиновский уже знает, кого может там увидеть. Но сердце всё равно пропускает удар, когда, подняв голову, он видит ЕГО.       Соловей буквально парит над ним, раскрыв крылья и закрывая парня от дождя. -А что, здорово звучит. Может, и мне подойдёт.       Александр смотрит и не верит. Ему хочется верить, что это Артур, их Соловей, но просто в другом теле. И потому невольно произносит, зовёт: -Артур…       Но потом сердце ухает вниз, когда в ответ он слышит: -Нет, мне это имя точно не подходит.       Хватает лишь мгновения понять, что это не Артур. А кто-то другой с его лицом. Кто-то чужой.       Но страшно похожий на прежнего Соловья. На того, кто заботился обо всех, веселился, словно ребёнок. И просто был рядом.       В какой-то момент хочется, чтобы это была просто иллюзия.       Но потом Соловей, или кто-то очень на него похожий, опускается на землю, случайно цепляя парня крылом. Которым тут же закрывает его от дождя.       Не иллюзия.       Настоящий. -Знаешь, а я видел тебя на фотографиях. Тот Соловей знал тебя.       Сердце летит в пропасть. Саша хватает ртом воздух. Это не он. Это чужой.       Перед глазами опять проносятся воспоминания, которые, как бы Саша не гнал от себя, всегда возвращались.       Он невольно делает шаг назад, но спотыкается и падает на землю.       "Соловей" голову набок склоняет, наблюдая за тем, как парень прижимает колени к груди и утыкается в них лицом, всхлипывая чуть слышно.       Для него эти человеческие эмоции незнакомы. Они ему чужды. Он их не понимает. -Что с тобой? - он подходит ближе, - Я сделал что-то не так?       Саша не слышит ничего. Для него слова "Соловья" сливаются со звуком дождя.       Он честно пытался держаться всё это время. Пытался забыть то, как Артур порой любил ерошить ему волосы. И даже коротко подстригся, лишь бы ускорить процесс.       Съехал с квартиры, чтобы было меньше напоминаний.       Но больно было. Даже очень.       Настолько, что иногда он просыпался ночью от кошмаров, сжимая руками одеяло.       Первую неделю - полторы Инга и Лиля и вовсе караулили его от греха подальше. И он сам жался к ним, словно какой-то раненый воробей, лишь бы хоть немного облегчить боль.       Злой рок явно шёл за ним по пятам.       И сейчас судьба подбросила ему очередное испытание.       Которое так похоже на Артура. И это выбивает почву из-под ног сильнее, чем что-либо.       Хочется отмотать время назад, в момент, когда Артур был ещё жив, и застрять в этих мгновениях.       Парень даже не сопротивляется, когда его тянут, заставляя встать, и куда-то ведут.       Ему слишком больно, чтобы он мог хоть на что-то обращать внимание.       Опоминается он только тогда, когда Инга крепко сжимает его в объятиях.       Он обнимает её в ответ и только в этот момент понимает, что их привели куда-то в очень странное место. -Мы внутри дракона Агаты, - словно в ответ на его мысли, шепчет Шелкович, - И я уже знаю, что ты столкнулся с ним.       Она не называет имени, не указывает никаких примет.       Но Саша прекрасно понимает, о ком идёт речь. -Просто он так похож… Я даже подумал, что это он. -Я тоже. Но просто…       Девушка не договаривает, когда парень утыкается в её плечо, футболка в области которого тут же становится мокрой от чужих слёз.       Хотелось завыть, лишь бы хоть немного облегчить боль, но нельзя.       Он даже не понимает, в какой-то момент в комнате оказывается Матвей, который ничего не говорит, а просто молча обнимает Ингу с Сашей.       Лишь когда в поле зрения попадают рыжие волосы, Алиновский понимает, что Корецкий тоже здесь.       Так они и стоят, пока в комнату буквально не заталкивают брыкающуюся вовсю Лилю, которую привели Владимир и Агата.       Шум заставляет Ингу, Матвея и Александра резко отскочить друг от друга и приготовиться встречать бой.       Ведь чувства чувствами, но главное всегда быть начеку.       Владимир делает последний несколько грубый толчок, и Лиля по инерции пробегает несколько шагов, прежде, чем врезаться в Сашу, который тут же подхватывает подругу. -Спасибо, - чуть слышно произносит девушка, - А теперь я готова сражаться.       И Романова встала рядом с Ингой, готовая к атаке. -Никто не с кем сражаться не будет, дерзкая девочка, - вдруг подаёт голос Агата, - В этом нет смысла. Сейчас мне бы просто хотелось поговорить с вами. -Поговорить?! Да из-за тебя происходит весь этот кошмар снаружи! - крикнула Лиля, - Мои родители в опасности из-за тебя! Как и остальные люди! А Кира…       Тут Романова вдруг замолчала, словно поняла, сейчас она не могла ничего сделать. И никто не мог.       У Агаты в руках сила монохрома. А они только подростки, которые ничего не могут ей противопоставить. -Кира… А, с ней всё хорошо. Я позже поговорю с ней отдельно. Сейчас моя цель - вы. И сразу говорю, что у меня и в мыслях нет навредить вам. Давайте просто поговорим. Но для начала сдайте свои книжки. Просто как меру предосторожности. Но не вздумайте мне противиться.       И она подошла к ним и протянула руку, ожидая того, что ребята передаст ей свои записные книжки.       Алиновский, прекрасно понимая, что здесь всё зависит от Агаты, первым протянул свою книжку. Следом за ним это сделала Лиля. Инга помедлила, прежде чем отдать свою. -А если мы не хотим подчиняться? - вдруг подаёт голос Матвей, - Если я не хочу? "-Чёрт, Корецкий, ну ты как всегда," - промелькнуло в сашиных мыслях, - "Отдал бы книжку молча, ведь мы же всё понимаем, что она тут не поможет. А если Агата придёт в бешенство…"       Кошмар того дня вновь захлестнул его на несколько секунд.       И парень не удержался и рвано выдохнул, чем привлёк внимание Инги и Лили.       Но не Агаты, которая на тот момент вовсю была занята Матвеем, который в итоге всё же сдался и отдал свою книжку.       Или ему только так показалось. -И перья тоже.       И перья послушно легли поверх записных книжек. -Вот и славно, - улыбнулась Агата и направилась к двери, чтобы то ли отдать там кому-то книжки и перья, то ли просто дать ребятам "перевести дух" и обсудить всё между собой.       Но внезапно замерла на полпути к выходу. -Так, а вот это уже интересно.       Александр даже не успевает среагировать, когда она оказывается около него и без церемоний засовывает руку в карман его джинс. -Вы не знаете или забыли, что я чувствую все чернила в мире? - интересуется Агата, извлекая руку из кармана и, отойдя на шаг назад, показывает всем небольшой пузырёк с чернилами.       Фиолетовыми чернилами. -Неужели… - начинает Инга, прежде, чем слегка получает в бок от Лили и замолкает.       Сам Саша лишь молча смотрит на этот пузырёк. Он так привык к нему, что и вовсе забыл о нём.       Настолько, что и не задумывался над тем, что эти чернила могли помочь вернуть прежнего Артура-Соловья.       Ведь это были его чернила.       Он сам отдал Саше этот пузырёк вскоре после истории с Хозяйкой дорог.       Просто подошёл и заставил Сашу его принять. На случай, если с ним что-то случится.       Сказал, что запечатал туда всю свою память на тот момент. И хочет, чтобы Александр сохранил эти чернила.       И Алиновский сохранил.       Только вот толку от этого не оказалось. -Интересные чернила… - тянет Агата, - Они явно принадлежали какому-то персонажу, который явно был дорог вам, - пауза, - тебе. И, кажется, я знаю, кому именно. Тому, прежнему Соловью, верно?       Она улыбается, а Саша чувствует, как с каждым словом что-то в нём разбивалось на части.       Склеенное вновь превращалось в осколки.       К горлу подступал комок, и парень держался из последних сил, чтобы не дать эмоциям взять вверх.       Инга, краем глаза следившая за другом, слегка придвигается ближе и берёт его за руку.       И Алиновский тут же цепляется на неё, как за последний оплот успокоения. -О, как мило, - улыбается Агата, после чего развернулась и направилась к выходу, - Но, кажется, я тут немного заболталась. Дам вам время всё обдумать, пожалуй. К тому же другого выбора у вас всё равно нет.       Последнюю фразу она произнесла, уже выходя из комнаты.       Но стоило только двери захлопнуться за её спиной, как остатки сил покинули Сашу, и он начал медленно оседать на пол.       Матвей и Инга тут же подхватили его, не давая упасть.       Они осторожно усадили друга на пол, после чего опустились рядом. Никто из них не говорит ни слова.       Лиля же замирает на страже, явно готовая палить по любому, кто сейчас посмеет зайти в комнату. Но никто из них и не думал о том, что дело примет неожиданный оборот. *** -Надо отдать должное вашим ученикам, - произносит Агата, внимательно глядя на Ангелину, - Они прекрасно оценивают ситуацию, понимая расстановку сил. -Я в них не сомневалась, - женщина вздыхает и переводит взгляд на то, что Агата держала в руках, - Таки забрали… Она осекается, когда её взгляд цепляется за пузырёк с фиолетовыми чернилами. -Я забрала это у парня с белой чёлкой, - Агата быстро понимает причину осечки, - У Александра, кажется. И это чернила того, кого вы так хотите вернуть. -Можно? -Так и быть. Может быть, так для вас будет лучше. Каждому ведь нужна опора.       И Агата скрылась, стоило только Ангелине протянуть руку и взять пузырёк.       Всё же владелица монохрома умела уходить эффектно.       Ангелина Евгеньевна же направилась в свою пустую комнату, где должен был быть Соловей.       Только вот она застаёт его сжавшимся где-то в углу и закрывшимся крыльями. Как в момент, когда он только вышел из книги. -Почему во мне все видят его, а не меня? Даже ты… -Арт… Соловей, просто люди ещё не знают, о том, что ты ты не он. Но со временем поймут это, - женщина осторожно опускается рядом, прислонясь спиной к стене. -Ты снова хотела назвать меня так… Знаешь, я не глупый. Не маленький. И прекрасно понимаю, что я только замена. Которой не хочу быть. Но всегда буду. Лучше бы меня вообще тут не было! - и тут он внезапно переходит на шёпот, - Пожалуйста, избавь меня от этого.       Он опускает одно крыло и смотрит на Ангелину с мольбой и болью во взгляде.       Она же поворачивает голову и смотрит на него, не выпуская из рук пузырёк с чернилами, который машинально теребит между пальцами. -Я не он. И никогда им не буду. Как бы ты не старалась.       Он горит тихо. Он действительно всё понимает. -Что это? - этот вопрос выдёргивает Ангелину из своих мыслей.       Проследив за направлением взгляда Соловья, женщина поняла, что он смотрит на пузырёк в её руках. -Самой бы знать. Это чернила того, кто был до тебя. -Тогда дай их сюда. Может так для вас получиться что-то исправить. Если что, прости за всё. Но я устал быть просто заменой.       И не успевает Ангелина опомниться, как персонаж протягивает руку и выхватывает у неё пузырёк. После чего открыл крышку и залпом выпил содержимое. -Соловей!       А потом ей приходится откатываться в сторону и зажимать уши, чтобы не попасть под удар крылом, а после не оглохнуть от оглушительного крика персонажа.       Когда крик стихает, Соловей вновь прислоняется спиной к стене и замирает неподвижно с закрытыми глазами.       Удивительно, но на крик никто не прибежал.       Кажется, стоило сказать спасибо за звукоизоляцию. Она встаёт и осторожно подходит ближе к своему персонажу. -Соловей?       Она не знает, что можно ожидать сейчас от него. Потому что не знает, какое влияние оказали чернила. -Ангелина? - персонаж открывает глаза и внимательно смотрит на свою создательницу, - Это я, Артур. -Что? -Кажется, чернила всё же сработали. Только я не ожидал, что я снова окажусь с крыльями и лапами.       Он встал и подошёл к Ангелине, которую тут же обнял, словно она всё ещё была маленькой девочкой, которая отчаянно нуждалась в защите.       И она, как в детстве, обняла его в ответ.       Они справятся. Как справлялись много раз до этого. -А теперь давай поможем нашим студентам? -Они будут рады узнать, что ты снова ты, - слабо улыбается Ангелина, - Особенно Саша.       Она не знает, зачем уточняет это. Но чувствует, что без этого сейчас никак не обойтись. -Надо будет сказать Шуре спасибо за то, что сохранил чернила. А теперь пошли, пока Агата не вернулась.       И они вдвоём устремились в сторону лестницы.       И то ли им везёт, то ли ещё чего, но никто не останавливает их по пути. Зина с Амелией и Германом, судя по всему, находились в другой части дракона.       А Агаты и словно вообще и не было внутри Ильмелькара.       У входа же в комнату, где оставили ребят, сидел только Владимир.       Который, после некоторых заверений, всё всё же пропустил Ангелину и Соловья внутрь. ***       Когда дверь открылась, Инга, Матвей и Лиля приняли боевые стойки, закрывая собой Сашу.       Алиновский всё ещё сидел на полу, прислонившись спиной к стене и уткнувшись лицом в колени. -Так, а я смотрю, что вы всё так же горой за друзей независимо от ситуации? - интересуется Ангелина, заходя в комнату. -Ангелина Евгеньевна, у нас больше вопросов к вам, - произносит Лиля, - Например, зачем вы ушли от нас? Ради чего? -Ох, Романова, а ты не меняешься… - Ангелина устало трёт переносицу, - Но сейчас не об этом. -Вы оставили библиотеку, присоединились к Агате. Хотя мы нуждались в вас, - вступает в разговор Матвей, - Вы… -Подожди, - тихий голос Алиновского заставляет Корецкого замолчать, - Вы же сделали это ради того, чтобы вернуть Соловья? Того прежнего? -Да, - Ангелина переводит свой взгляд на парня, который показывается из-за спин друзей, - Я сделала это, потому что хотела вернуть его. -Но у вас не получилось… Парень подходит к женщине и обнимает её. -Я вас ни в чём не виню. Я бы тоже хотел вернуть его.       Ангелина уже хотела было сказать, что это уже в прошлом, когда дверь за её спиной открылась. -Ну, что я пропустил? - голос Соловья заставляет Сашу отскочить и с каким-то ужасом уставиться на дверной проём, в котором показался Соловей. -Это же… - в один голос произносят Матвей и Лиля. -Да свои, свои, - Артур улыбается, поднимая руки в капитулирующем жесте, - Шур, чего стоишь, как неродной?       Александр замирает.       Сердце пропускает удар.       Откуда-то из-за спины раздаётся голос Инги: -Артур, это правда ты? -Ага. Спасибо Шуре, что сохранил чернила с моей памятью. Пусть, судя по всему и не всей.       И тут Алиновский всё же отмирает. -Я же просил не называть меня "Шурой"!       Где-то на фоне раздаётся смех Матвея. И какие-то непонятные звуки от Лили, которая, кажется, вовсю пыталась что-то сказать.       Парень перевёл взгляд на Ангелину, которая только улыбнулась и кивнула.       И уже в следующую секунду Саша срывается с места, чтобы как можно скорее обнять Соловья, который, кажется, не ожидал таких нежностей от парня. Но всё же сразу обнимает его в ответ. -Я скучал. -Но именно благодаря тебе я здесь…       Их диалог прерывает звук шагов где-то в коридоре. -Так, я могу отправить одного из вас в библиотеку, чтобы предупредить остальных. Только решайте быстро. И не успел Саша ничего сказать, как Инга произнесла: -Тут и решать нечего. Идёт Саша. -Да, он более понятно и чётко сможет всё объяснить, - добавляет Лиля. -Я просто согласен, - просто добавляет Матвей. -Значит, единогласно. И, прости, Соловей, но ты идёшь с ним. Ради твоего же блага.       И вот уже под персонажем и ещё не успевшим ничего понять парнем открывается дверь.       Последнее, что они слышат - хлопок двери.       А потом оба чуть не сваливаются на голову Зиновию, который прохаживался по библиотеке замка, ожидая каких-либо вестей.       Благо он успел отскочить в последний момент. -Алиновский?! - Зиновий поправил очки, - И Артур Ангелинович?! -Да, да, всё верно, - поспешил заверить мужчину Артур, - Долго объяснять, как так получилось, поэтому лучше соберите студентов на экстренное собрание. -Как думаешь, мы справимся? - глядя вслед уходящему Зиновию, тихо спрашивает Алиновский. -Поубавь пессимизм, Шура. Всё у нас получиться, - Артур слегка встряхивает крыльями, - Просто надо верить в лучшее. Всегда.       И из-за этой фразы душа Саши наполняется теплом.       Они точно справятся. Ведь Артур снова с ними, а это первая победа.       Значит, и остальное как-нибудь наладится.