С моря

Влад проводит рукой по фоторамке, и вместо стекла чувствует под пальцами летнее тепло. Италия. Портофино. На фотографии он сам, завороженно смотрящий на пристань в уютном рыбацком городке. Влад даже не замечает нацеленный на него объектив фотоаппарата, не слышит звонкий смех Вари. Солнце играет на морской глади, печет голову — надень панаму, Влад! — и греет дороги. Лето в Портофино всегда пахнет свежей выпечкой, морем и сезонными фруктами. На губах чувствуется знакомый привкус соли, а волосы обдает теплым ветерком. Фотография засвечена, но Варя настояла на том, чтобы повесить ее на самое видное место в их доме. А Влад не умел ей отказывать. В груди все расцветает нежностью и теплом воспоминаний, но он слишком упрям, чтобы признаться в этом. Пальцы скользят по следующей фотографии. Англия. Манчестер. Снимок сделал Влад, в начале октября. Он специально таскал с собой фотоаппарат, чисто из вредности, чтобы подловить Варю на каком-нибудь неудачном кадре. Конечно, Влад умолчал о том, что Варя всегда магическим образом получается на фото отлично. По крайней мере, для него. Они сидят в кафе на Олдхэм-стрит, потому что добраться до отеля в такой ливень без зонта та еще задача. Промокшие и продрогшие, они все еще находят силы для взаимных колкостей над видом друг друга. "У тебя волосы ко лбу прилипли. Забавно выглядишь, кстати" "А у тебя тушь потекла. Похожа на панду, Колючка" Когда им приносят зеленый чай, Варя отвлекается на погоду за окном: дождь стучит по стеклу, молния разрезает небо на причудливые кусочки, гром сотрясает землю. Влад достает из чехла фотоаппарат, прекрасно понимая, что от такого вида на Манчестер Варя не отвлечется ни за что. Вспышка и характерный щелчок привлекают внимание других людей в кафе. Некоторые недовольно оборачиваются, но они не идут ни в какое сравнение с реакцией Вари. Удивление. Осознание. Закипающий гнев. Смирение с тем, что ее парень такой же отбитый, как и она сама. Явная смешинка во взгляде и просьбы показать фото вперемешку с угрозами. Влад смотрит на снимок и с замиранием сердца понимает, что шалость не удалась. Да, мокрые волосы и потекшая тушь не помогли. Варя все равно оставалась идеальной и вписывалась в местную обстановку. Фотоаппарат захватил уголок окна с каплями дождя, дымящуюся чашку чая, а приглушенный свет ламп добавлял атмосферы. Она красивая. Потрясающая. Влад припоминает, как доблестно отстоял эту фотографию, не позволив ее удалить, и под хихиканье Вари выбрал место на их стене воспоминаний. Смотрелось хорошо: снимок с таким осенним пейзажем оттеснял другой, не менее удачный. Франция, Париж Если в Италии и Англии они не задерживались, то Францию объездили всю. Это было их самое долгое путешествие. Начать Варя решила с Лиона, и уже в марте они были там. Влад не особо интересовался историей, но город ему понравился. Варя наделала сотню фотографий. При просмотре оказалось, что в основном это старая часть Лиона, узенькие улочки, головокружительные виды, Влад, древний амфитеатр, Альпы, снова Влад... Пару раз мелькали местные жители и алые закаты. Следующий город выбирал Влад. — Монпелье, — кривится Варя, — у тебя большие проблемы с фантазией. — Фу, Колючка, когда ты мыслишь так стереотипно, мне хочется утопить тебя в Сене. — Парирует он, не отрываясь от ноутбука. Кнопка "Заказать билет" горит зеленым. Влад кидает взгляд на Варю, но ожидаемо не встречает сопротивления. Она наверняка сказала так, чтобы позлить его, но на деле ничего не имеет против Монпелье. Вот увидит архитектуру города — завизжит от восторга, думает Влад. И заказывает билеты. Монпелье порадовал. Владу не удавалось скрыть самодовольную улыбку при виде восхищенного взгляда Вари. Та же не расставалась с любимым фотоаппаратом, щелкая направо и налево, и Влад даже начинал ревновать. Потом Марсель. Ницца. Нант. Куча фотографий. Они неплохо подтянули свой французский, узнали историю каждого из этих городов. У Влада, откровенно говоря, закипали мозги, и он пытался закрыть уши подушками, пока Варя, радуясь очередной попытке достать своего парня, громко зачитывала факты из Википедии. Наконец, настала очередь Парижа. Именно там и произошло самое веселое приключение, которое они только находили на свои неусидчивые задницы. Августовский Париж встретил дождем. Влад недовольно морщится, потому что они снова отложили зонт в дальнюю часть багажа. Что за несправедливость, прогноз погоды обещал солнце! — Повторяется история с Манчестером? — Варя рядом пытается перекричать шум ливня. Влад накрывает их головы своей ветровкой, как плащом. Они бегут к дверям отеля, забывая о видах, Эльфевой башне, да и о Париже в целом. Сейчас главное — отогреться и не заболеть. Будет обидно приехать в город любви и проторчать в номере с температурой и кашлем. Такая участь постигла их в Торонто полтора года назад, и вспоминать это не хотелось. На следующий день они отправляются на прогулку по Парижу. Погода за окном летняя: жарко, солнце светит, деревья зеленеют, прохожие прячутся в тени и спасаются от пекла в кафе и магазинах. Они берут с собой зонт и совсем не обращают внимание на людей, удивленно их оглядывающих. Лужи на дорогах высыхают быстро, и от вчерашнего дождя не остается и следа. Так что они немножко похожи на сумасшедших с этим цветастым зонтом в руках. Варя берет фотоаппарат и придирчиво осматривается вокруг, в поисках чего-нибудь такого, чего еще нет в ее галерее (глупости какие, там есть все). Пару снимков она делает на дю-колонель Пьер Авья, и Влад тоже не может не признать здешние красоты. Ветер шелестит между улочками Парижа, со стороны небольшой пекарни доносится сладковатый запах выпечки. Они идут дальше. Влад замечает, что многие парочки, что также вышли на прогулку, держатся за руки и смотрят друг на друга. Он невольно переводит эти жесты на них с Варей, и — подумать только! — краснеет и кривится. Они ведь в чертовом Париже. В чем смысл смотреть друг на друга? Это вместо того, чтобы любоваться городом? Влад, конечно, не против подержаться за руки (если что, он этого не говорил, иначе Варя запустит марафон шуток про чрезмерную тактильность). Однако тогда будет неудобно фотографировать. И вообще, сомнительная эта штука — романтика. — Что для тебя — любовь? Влад давится воздухом. Варя останавливается чуть впереди с зеркалкой на готове. Она не поворачивается, но Владу от этого не менее страшно. Что за вопросы такие? Любовь? Что для него любовь? — Это на тебя так Париж повлиял? — Отшучивается парень, оттянув момент ответа. На ум приходят парочки, что воркуют повсюду, держатся за руки и шепчутся о чем-то слащавом. Это, безусловно, любовь. Такая классическая, как в романах. Любовь с нежно-розовой аурой, купидончиками и сердечками в глазах. Влад смотрит на пожилых людей, что сидят на лавочке неподалеку. Женщина явно возмущена. Она хмурит седые брови и недовольным голосом что-то рассказывает. Ее спутник не разделяет плохого настроения. Владу сначала кажется, что мужчина смеется над женой, а потом до него доходит. Он охает еле слышно, став случайным свидетелем слишком личной картины. Мужчина берет ее за руку, смотрит на нее преданно-преданно, говорит что-то спокойно и медленно. Женщина вздыхает, складка меж ее бровей разглаживается. Она возвращает мужу нежный взгляд. И это, конечно же, тоже любовь — проверенная годами, крепкая и надежная. Влад отворачивается, кусая губы, чтобы не начать улыбаться. А для него любовь — это то, о чем он редко говорит. В силу своего сложного характера, обстоятельств, прошлого. Он не умеет говорить об этом красиво и легко. Любовь — это их общая страсть. Ко всему. К путешествиям, к фотографиям, к истории. Стремление переспорить друг друга и желание уступить, лишь бы порадовать, — любовь. Стена воспоминаний — любовь. И зеленый чай утром перед вылетом в очередную точку мира — любовь. В любом городе. Не важно, где. Когда Варя все же поворачивается с застывшим в глазах вопросом, Влад почти решается озвучить все, что успел надумать за эту минуту. — Et que pour toi — l'amour*? Варя говорит это с небольшим акцентом, но без запинки. Влад удивленно моргает. — Что? — Слоган агентства, — Варя указывает пальцем на здание напротив. Электронная бегущая дорожка светится красным. Влад читает название компании, а затем и рекламную фразу. — Видишь? Я научилась бегло переводить. Абсурдность ситуации накрывает Влада медленно. Он не чувствует грусти, стыда или разочарования. Вместо этого в груди зарождается веселье, и парень, не сумев совладать с собой, тихо посмеивается над собой. Атмосфера Парижа влияет как раз-таки на него. Варя в растерянности допытывается до причины такой реакции. Влад не признается. Они гуляют очень долго, самостоятельно находя красивые места. Объектив камеры ловит закатное солнце, оранжевые облака, птиц, прохожих. Наручные часы Влада показывают 19:45. Пора возвращаться. Тогда-то они и понимают, что безнадежно потерялись. В Париже. Варя не брала свой телефон специально, ведь он не нужен ей на прогулке и съемках. За это был ответственен Влад. Его телефон издает жалобный, последний писк, мигает потемневшим экраном и затухает. Зарядка кончилась — забыл зарядить после самолета. Потеряться в Париже, ну кто бы мог подумать? В маленьком городке, который вдоль и поперек можно пересечь за пару часов! — Идиотские улочки, — сетует Варя, напоминая Владу ту женщину на лавочке. — Идиотский отель. Идиотский... —...слоган, — подсказывает Влад. Ему тоже есть, на что пожаловаться. — Идиотский слоган! — Соглашается Варя, не подумав. Они слишком устали для того, чтобы самостоятельно искать свой отель, и в итоге решили зайти в ближайшее кафе, чтобы подзарядить телефон, передохнуть и узнать дорогу. До кафе они, кстати, не дошли. Влад вяло рассматривает вечерний пейзаж, изнывая от жары и усталости. Зонт в руках добавляет ненужной тяжести, ноги гудят от долгой ходьбы, Влад почти не чувствует их. Поэтому и не сразу замечает, как что-то настойчиво обхватило его за щиколотку. Черный мохнатый котенок настойчиво царапает край его летних брюк, пачкая их лапками. Животное совсем не пугается, когда Влад аккуратно ведет ногой в сторону, наоборот — цепляется когтями в его ногу только сильнее, протестующе мяукая. Влад ошеломлен. Его не любили животные, да и он никогда не высказывал желание иметь питомца. Этот котенок, непонятным образом оказавшийся на улице, не хочет отпускать его и только сильнее трется мордочкой о ногу Влада. Что же это такое? Варя опускается на колени и осторожно гладит черное недоразумение по голове. Раздается тихое, но довольное мурчание. Влад ошеломлен еще больше. На всего его замечания "не трогай, он грязный" Варя лишь недовольно цыкает. Затем подхватывает котенка под лапки и берет на руки, отцепляя его от Влада. — Давай его заберем? — Почесывая кота за ушком, спрашивает она. В ее глазах горит такая решимость, что Владу становится страшно. — Колючка... — Я без него не уеду отсюда. — Колючка! Влад улыбается счастливым воспоминаниям. Разумеется, котенка они взяли с собой, дали имя и купили все, что только угодно кошачьей душе. Кота назвали Мороком. — Потому что он вечно морочит мне голову и прячет мои носки по всему дому, — пробурчал тогда Влад хохочущей Варе. Морок из милого царапающегося чуда быстро перерос в своевольного хозяина и главу их маленькой семьи. Ему подчинялся даже Влад. Серьезно. Морок вообще его не жаловал и терпел, казалось, только потому, что по утрам именно Влад насыпает ему корм в миску. А вот Варю кот обожал, ластился к ее ногам и лежал у нее на животе, довольно мурлыча. На немое возмущение Влада она лишь руками разводила, не забывая поглаживать Морока по спинке. Конечно, на их стене воспоминаний есть целый ряд, посвященный Мороку, единственному, наглому и неповторимому. На первой фотографии он еще котенок — маленький, взъерошенный после купания и волком смотрящий на всех (то есть на Влада, потому что на Варю он никогда не посмеет так взглянуть). Рядом висит фото в розовой — о боже, в розовой! — рамочке. На снимке спящий Влад. Он тогда работал за ноутбуком и уснул, даже не сняв очки. К его боку, свернувшись в черный клубок, пристроился Морок. На памяти самого парня это один из немногих случаев проявления снисходительности кота к нему. Звучит немного обидно. Потом три картинки счастливой Вари с довольным Мороком на руках. Пару фотографий из Шанхая. Одна-единственная — из Нью-Йорка. Сан-Франциско. Афины. Токио. Мадрид — им достались билеты с отличной скидкой, не воспользоваться этим было бы преступлением. Влад с гордостью понимает, что объездил полмира и разделил его красоты не один, а с любимым человеком. Кому еще так везет? Им по двадцать шесть, они все еще молоды и все еще жадны до приключений. Это ли не счастье? Это ли не любовь? Морок, очевидно пребывая в хорошем настроении, трется хвостом о ноги Влада. Хитрое животное. Наверняка ехидно смеется, наблюдая, как хозяин завис у фотографий и не отлипает от них уже добрых пятнадцать минут. Влад никогда не сомневался в том, что котяра умнее, чем кажется. Стена воспоминаний срочно нуждается в пополнении. Последнее ее обновление произошло около трех месяцев назад. Возвышаясь над всеми другими снимками и почти задевая потолок, висит новенькая фотография — с моря. Влад уже не помнит, кто снимал. Они попросили какого-то прохожего, даже не стараясь всмотреться в его лицо или запомнить его имя. Они были слишком счастливые в тот момент. На фотографии беспокойное море сливается с темнеющим горизонтом. Белый песок, раздуваемый ветром, кружится и летит в глаза. Варя стоит в своем любимом сиреневом сарафане, забавно прищурившись и смеясь. В камеру она показывает правую руку с серебряным колечком на безымянном пальце. Влад только что сделал ей предложение. И она согласилась. Сам парень стоит чуть позади и смеется точно так же, беззаботно и радостно. Солнце скрылось за грозовыми тучами, ветер усилился, волны стали больше. Начиналась буря. Влад бурчит что-то вроде: "Все никак у людей", и Варя уводит его дальше от моря. Они оба чувствуют, как дрожат их руки, но никто не решается пошутить про это. Молчать тоже хорошо. Очень даже хорошо, — думает тогда Влад, любуясь на бушующее море насыщенного синего цвета. Ничего не поменялось. Варя и Влад любят путешествовать вместе, любят спорить друг с другом, изучать культуру разных стран, вместе гладить Морока (вредный кот все еще иногда шипит на Влада, будто бы в тот день в Париже не в него вцепился). Сейчас все так, как и мечтал Влад в далеком прошлом. Он не одинок, он любит и любим. И их дом — это целый мир. В правом нижнем углу фотография подписана. Выведено аккуратным почерком Вари на трех языках — русском, английском и французском:

"Не важно где, важно — с кем"

Слышится скрежет открываемой двери. Варя вернулась из магазина. У Влада для нее хорошие новости. Он нашел еще одно место, где можно сделать кучу разных фотографий.