Хранитель Замка Корден

Утром Дей обнаружил своего любимого "котика" растянувшимся на солнышке возле пруда. В воздухе уже пахло легким морозцем и скорой зимой, но вода еще плескалась свободно, отражая блики солнечных лучей. - Ты куда сбежал так рано? - маг шутливо дернул за усы прижмурившегося барса. - *Не спалось, соскучился по Кордену. Пробежался по округе, заглянул на псарню. Хорошо дома...* - он вытянул передние лапы и напряг их, выпуская когти. - Дааа... Дома хорошо. - Дей привалился боком к пушистой спине, умиротворенно глядя на воду. - Я первый раз за эти дни спокойно выспался. У нас еще два дня отдыха, потом три дня на инспекцию Хастена, а потом у тебя начинаются занятия. - *Да, кстати!* - барс извернулся так, чтобы смотреть Дею в глаза. - *Занятия! Как мы будем проводить инспекции, когда у меня каждый день расписан? Ты же не оставишь меня тут?!* - Нет, конечно! Кто лучше тебя наладит контакт с очередным Смотрителем, или проверит состояние владений? Нет уж, каждый выполняет свою часть работы. Кроме того, я тебя знаю, ты или найдешь себе очередное приключение, или надумаешь такого, что потом месяц не разберем. Тебя поди оставь без присмотра! Барс возмущенно фыркнул и вскочил, заставив Дея потерять равновесие. - *Я найду приключение?! Это ты постоянно куда-то попадаешь!* Дей поднялся и погладил взъерошенного Яриса. - Не шипи. Мы обязательно согласуем инспекции и твои занятия, я никуда без тебя не отправлюсь. И не забывай, у нас еще выбор и покупка дома в Шадрене. Думаю, к тому времени, как мы вернемся из Хастена, Домар уже соберет нужную сумму. А сейчас пойдем уже завтракать, что-то я замерз... Завтракать они решили прямо на кухне, там было тепло и уютно от горящего очага. Вокруг хлопотала довольная Марфа, воодушевленно рассказывая, сколько и чего передали жители Лерейна. Дей молча кивал головой, не особо вслушиваясь в восторженный рассказ, пирожки с мясом его занимали гораздо больше. А вот Ярис внимательно запоминал все, отмечая, что запасы замка весьма значительно пополнились, в том числе и деликатесами. -...грибы. - уловил Дей конец фразы. - Грибы? - встрепенулся он. - Нам в детстве матушка иногда варила грибной суп. Я до сих пор помню, каким он был вкусным... - мечтательно протянул маг. - Хотите, я сварю? - оживилась Марфа, - Тут как раз есть сушеные, вполне подходящие. - Да, очень! В этот момент в кухню ввалился Имар, с порога потянув носом аппетитные запахи. - А что это вы тут засели? - Да в трапезной холодно и неуютно, - кивнул на стул Яр, приглашая присоединиться. - А тут все прямо горяченькое. Имар с удовольствием плюхнулся рядом и улыбнулся Марфе, уже несущей ему полную миску каши с мясом. - Я всегда говорил, что наша Марфа - чистое золото! - Ну так уж и золото! - зарделась та, отворачиваясь к плите. Дей смешливо пихнул Яриса под столом ногой, тот кивнул и фыркнул. - Золото, золото, - подтвердил Дей. - А супчик будет? - Был бы у тебя хвост, ты бы им вилял, - захихикал Ярис. - У меня есть твой! Я могу повилять им! - притворно нахмурился Дей. - Ну чисто дети! - вплеснула руками Марфа, ставя на стол крынку с молоком. - Будет супчик, к обеду! Господин Дей! В замке на зиму нужен лекарь. Старичок из соседней деревни уже сам плохо ходит, куда ему зимой, да по сугробам. Может, из города кого можно привезти? - А и правда. - посерьезнел Дей. - Лекарь свой просто необходим. Да и трав целебных прикупить. Я обязательно свяжусь с Гильдией Лекарей в Шадрене. - И казначея бы... - подал голос Яр. - Иначе мы просто закопаемся в счетах и бумагах. - Ну вот этим сегодня и займемся... - наметил план на день маг. Лекаря, вернее, лекарку, удалось найти довольно быстро. Глава Гильдии предложил свою племянницу Тирру, и Дей согласился, с условием, что девушка закупит необходимые травы в Шадрене, и прибудет в Корден уже с багажом. А вот с казначеем дело обстояло сложнее. Реймар предложил на выбор три кандидатуры, но Дей и Ярис настаивали на личной предварительной беседе, поэтому этот вопрос был отложен до возвращения из поездки. - А что там у нас по Хастену? - вечером перед инспекцией Ярис, полусидя, устроился на кровати, с книгой в руках. Имар сегодня загонял его на тренировке, и Яру хотелось просто отдохнуть. Дей расположился в кресле, вытянув ноги к камину. - На первый взгляд ничего настораживающего... - маг задумчиво смотрел на огонь. - Налоги платят исправно, жалоб из владений не поступает. А там уже будем разбираться на месте, что выплывет. Что-то у меня дурное предчувствие от этой инспекции. Ярис перебрался с кровати на ковер перед камином, прислонившись спиной к ногам Дея и положив затылок ему на колени. - Ты меня пугаешь... - тихо сказал он. Дей запустил пальцы в его волосы, мягко поглаживая и перебирая. - Не обращай внимания, это я так... - улыбнулся он. - Мы со всем справимся, не сомневайся. Яр серьезно смотрел на него снизу вверх. - Я... Не рискуй собой, Дей, пожалуйста... - с каким то отчаянием проговорил он. - Что бы там ни происходило! Я прошу тебя! - Эй, ты что? - шепнул маг, кончиками пальцев разглаживая его лоб. - Я до смерти боюсь тебя потерять... - тоскливо сказал Ярис. Дей наклонился и осторожно коснулся приоткрытых губ. - Я сделаю все, чтобы мы жили долго и счастливо, - тихо сказал он. Яр обхватил его руками за шею и потянул на себя, заставив сползти на ковер. - Пообещай мне! - он внимательно смотрел в глаза, не отводя взгляда. - Обещаю! - Дей прижал его к себе, стараясь передать свою уверенность и спокойствие. Замок Хастен был расположен на холме и с его стен были замечательно видны все окрестности. Стоя на замковой стене, Дей наблюдал, как удаляется отряд Брента, сопровождающий Яриса в поездке по намеченным для посещения деревням. Барс мелькал светлым пятном то справа, то слева от кавалькады, явно радуясь свободе и скорости. Маг вздохнул. Сейчас бы он, с гораздо большей охотой, мчался наперегонки с Яром, но придется возвращаться к скучным бумагам и сестрам Мерис. В Хастен они прибыли с утра, намереваясь сразу, не откладывая, взяться за работу. Возле портала их встретили обе девушки в компании Смотрителя. Аккуратно просканированный эмоциональный фон показал, что вычурно одетый Листан был явно недоволен их визитом, хотя и пытался это скрыть. В мыслях Иретты царило спокойствие и вполне уместный интерес к облеченным властью гостям, а вот младшая сестра нервничала и старалась не привлекать внимания. Дей решил, что в хитросплетениях их отношений и намерений можно разобраться чуть позже, и с облегчением закрыл за собой дверь выделенного в его распоряжение кабинета. Однако, спокойно поработать ему не дали. Не успел он расположиться за столом и начать вникать в предоставленные бумаги, как в дверь, после короткого стука, вплыла Иретта, за которой следовала горничная с подносом. На подносе обнаружилась бутылка вина, пара бокалов и ваза с фруктами. Дей удивленно поднял бровь, рассматривая этот натюрморт. - Раз вы отказались от завтрака, я просто обязана предложить вам легкий перекус между делом, - очаровательно улыбнулась Хозяйка Хастена, демонстрируя милые ямочки на щеках и глубокое декольте. - Я польщен вашим вниманием, - прохладно ответил маг, наблюдая, как Иретта наполняет бокалы, - но, мне кажется, для подобного сейчас еще слишком раннее время. - Ну что вы, это всего лишь легкое виноградное вино! - девушка протянула ему бокал и кокетливо склонила голову набок. - И, все же, я откажусь. - Дей поставил бокал на край стола и задумчиво остановил взгляд на изящной фигурке. - Может быть, мы перестанем играть в светские игры, и вы прямо скажете, что вам от меня понадобилось? Хозяйка замка отвела глаза, нервно комкая в руках кружевной платок. - Ну же, Иретта, - подбодрил маг, отодвигая документы. - Вы же не просто так сюда пришли. Итак, что у вас случилось? - Понимаете... - девушка отвернулась к окну, - я... я не знаю, как сказать... - Лучше всего говорить, как есть, - мягко настаивал Дей. - Поверьте, мы во всем разберемся. - Я... Я не хочу быть Хозяйкой Хастена! - выпалила Иретта. - Неожиданно... - откинулся на спинку стула маг. - Позвольте узнать, почему? - Мне... мне здесь не нравится, меня все раздражает, я видеть их не могу! - Кого? - Листана и Селану! - эмоционально воскликнула она. - Я прихожу в ужас, когда думаю, что это на всю жизнь! Я не хочу! - Так, Иретта, давайте по порядку. В документах указано, что у Листана полная привязка к вам, это так? - Так. Но после каждого подкрепления привязки мне кажется, что я окунулась в нужник! - девушка передернула плечами. - Листан хороший Смотритель, но я не могу выносить его, как человека... Он... Мне постоянно кажется, что он всех нас презирает и смотрит с затаенным превосходством. И даже когда улыбается, в нем нет ни грана искренности! - Иретта повернулась к магу. - Я понимаю, что все это звучит странно и нелепо, но я не доверяю ему, хоть и не могу предоставить материальных доказательств своей правоты. - Хорошо, я понял ваши опасения по поводу Смотрителя. А что вы можете сказать о Селане? - Мы раньше очень дружили... - грустно сказала Иретта. - А потом появился Листан и Селана влюбилась в него со всем пылом юной девушки. Я думаю, сейчас они вместе, хотя я и не стала задавать ей вопросов. Господин Аркос! Я знаю, что вы прибыли не для того, чтобы разбирать местечковые драмы, и вправе отказать в содействии, но мне не с кем больше посоветоваться, а жить так невыносимо. Я мечтала учиться, хотела посмотреть мир, но навсегда привязана к людям, которые меня ненавидят! - Ну "навсегда" - это очень тяжелое слово... - Дей задумчиво чертил завитушки на листе бумаги. - Давайте так, Иретта. В задачи нашей инспекции входит и разбор, как вы говорите, "местечковых драм". Поэтому я обещаю вам, что ваши желания будут учтены в моих выводах и рекомендациях, но только после того, как я составлю объективное мнение о происходящем. Ведите себя как обычно, пожалуйста, мне важно оценить намерения и стремления всех участников действия. - Конечно! - девушка с надеждой смотрела на Инспектора. - Я сделаю все, что нужно! - Тогда, для начала, расскажите мне, чему вы хотели учиться. - улыбнулся маг. - Я... мой дедушка был знаменитым алхимиком, за что ему и пожаловали когда-то эти земли. Он говорил, что у меня есть талант и алхимическое чутье, и даже успел немного меня обучить. Я бы очень хотела продолжить, но, к сожалению, в Рокане не принимают девушек в академию, да и статус наследницы замка требовал от меня других знаний и умений. - Ну почему же, в столичной академии Тормиса немало студенток, в том числе на факультете алхимии. - Дей отложил изрисованный лист. - Не забывайте, что ваши владения теперь входят именно в это королевство. Иретта замерла, затем поникла, опустив плечи. - Да... Я, наверное, теперь могла бы исполнить свою мечту, если бы не этот замок. - в ее глазах блеснули слезы. - Давайте пока не будем расстраиваться, - спокойно сказал маг. - Я обещаю вам, что разберусь в ситуации самым тщательным образом. - Хорошо, благодарю вас, - промокнула глаза платочком Иретта. - Я тогда пока пойду? - Идите. - Дей опять придвинул к себе стопку документов. Он успел поработать не более получаса, как в дверь кабинета опять постучали. - Я пришел узнать, всем ли вы обеспечены и нет ли пожеланий. - слегка растягивая гласные, пропел Листан, затем поправил сбившееся кружево воротника и плавной походкой приблизился к столу. - Возможно, я смогу быть вам полезен. Я предложил сопровождать вашего Хранителя, но господин Ярис сказал, что осмотрит деревни самостоятельно. - с легким намеком на обиду в голосе сообщил он. - Работа по аудиту и заключается в независимой проверке всех аспектов жизни замка и владений. - невозмутимо ответил Дей, анализируя несоответствия в произносимых словах Смотрителя и скрытых эмоциях неприязни и тревоги. - Но, возможно, вы могли бы подробнее рассказать мне о Хастене и его Хозяйках. Листан огляделся в поисках кресла и придвинул его ближе к столу, а затем с удобством расположился, попутно прихватив оставленный Иреттой бокал. - Ну что я могу сказать? Иретта - отличная Хозяйка замка, умная, образованная, предусмотрительная, умеет распоряжаться деньгами. - он сделал глоток вина. - Война, конечно, потрепала нашу провинцию, но мы достаточно быстро все восстанавливаем. Селана - очень живая и любознательная девочка, иногда даже слишком активная, но это свойственно юности, не так ли? - Вы давно здесь Смотрителем? - Около семи лет. Я стал Смотрителем Хастена еще при старом Хозяине. - Вам здесь нравится? Листан задумчиво покачал бокал, затем глотнул еще вина. - Конечно, тут иногда бывает скучно. С тех пор, как умер старый Хозяин, гости к нам появляются редко, еще реже - интересные гости, - он с намеком взглянул на Дея. - А раньше кто приезжал? - маг предпочел не заметить этот взгляд. - Многие. Хозяин любил собирать светское общество. Охота, карты - обычные развлечения. - Ну да, - понимающе кивнул Дей, - девушки, вероятно, не ценят подобные занятия. - Естественно. - Смотритель допил вино и слитным движением поднялся, чтобы вновь наполнить бокал. - Иретта занята своими книгами и перепиской с подругами. Селана... Ну, возможно, она бы и не прочь восстановить традиции Хастена, но сестра никогда ей не разрешит. - Листан не спеша подошел к столу и оперся на него бедром, пристально глядя на Дея. - Вот ваш приезд немного привнес интереса в нашу жизнь. - Он отсалютовал магу бокалом и выпил. - Боюсь, это интерес не того характера, который вы имеете ввиду. - спокойно ответил Дей, откинувшись на спинку стула. - Почему? - откровенно приблизился Листан, усевшись на угол стола. - Не имею привычки менять свое на чужое, - ответил маг. - Жаль. - Смотритель, не спеша, поправил отворот камзола и поднялся. - Но если у вас возникнут вопросы, то я всегда к вашим услугам... - Я запомню, - кивнул маг. Перед ужином Дей позвал недавно вернувшегося Яриса прогуляться по замковому саду. - Знаешь, тут весь Хастен пронизан такой системой ходов и прослушек, что я ощущаю себя голым посреди зала, полного гостей. - сумрачно сказал Дей. - И уж точно ни о чем существенном не стоит говорить в наших покоях. Как твоя поездка? - Ну достаток в деревнях не слишком высокий, но и не нищенствуют. Я бы сказал, что положение вполне ожидаемое для восстановления хозяйства после войны. О Листане говорят неохотно, больше отмалчиваются, и это настораживает, поскольку обычно Смотритель намного чаще общается с поселянами, чем Хозяева. А тут с удовольствием вспоминают Иретту и ее помощь, а не Смотрителя. И вообще, чем-то мне этот Листан не нравится... - Ярис задумался. - Странно, но мне в его присутствии постоянно хочется почесать ухо. - Да... уши... чешутся... - думая о сегодняшнем поведении Листана, бормотал себе под нос Дей. - Стоп! - встрепенулся он. - Уши! Реакция защитного амулета мэтра Фарро на ментальное воздействие! Менталист?! - Кто? Листан? - Яр остановился и уставился на мага. - Пойдем-пойдем, - потянул его за собой Дей. - Не надо останавливаться и привлекать к себе внимание. Вспоминай, уши у тебя чесались только в присутствии Листана? - Да, я еще подумал, что у меня, видимо, на него аллергия, - засмеялся Яр. - А какая у него вторая форма, не помнишь? - Лис. Я специально смотрел в бумагах Реймара, чтобы понять, почему он мне так неприятен. - А при чем тут вторая форма? - заинтересовался Дей. - Ну бывает, что звериные формы между собой враждуют. Или просто кто-то не нравится. Я, например, не люблю змей. Но он не змея, а лис. - Да, если бы он был змеей, все было бы понятнее. Интересно, что же так усиленно пытался внушить нам этот менталист... Или пытался узнать? Послушай, а ты можешь завтра чем-нибудь занять Листана? Мне нужно проверить его комнату. Я там чувствую два тайника, хочу посмотреть, что именно он там хранит. - Попробую. Может быть, попросить его показать, как организована работа артели охотников? Это может быть полезно. - Хорошая идея. Все, что угодно, лишь бы убрать его на время из замка. Только будь осторожен, я пока не понимаю, что у него на уме. Надо бы еще переговорить с Брентом, сказать, чтобы ни в коем случае не снимали амулеты ментальной защиты. И еще одна странность - сегодня ко мне заходили и Иретта, и Листан, а вот Селана меня определенно избегает, за весь день мне так и не удалось ее увидеть даже мельком. - И что хотели Иретта с Листаном? - полюбопытствовал Яр. - Иретта не желает быть Хозяйкой Хастена, но не видит выхода. А Листан предложил развеять скуку. - И как именно? - подозрительно спросил Ярис. - Именно так, как ты подумал, - усмехнулся Дей, отведя прядку непослушной челки и мимоходом погладив скулу. - Я ему хвост оторву! - зашипел Яр, сузив глаза. - Кровожадный ты мой. - засмеялся маг, обняв разозленного Хранителя. - Собственник! Яр фыркнул ему в плечо. - Кажется, теперь я не люблю не только змей. - Пойдем, нужно еще успеть перехватить Брента до ужина. И постарайся завтра вернуть Смотрителя со всеми частями тела, иначе будет неудобно перед Хозяйкой Хастена. - А пусть воспитывала бы лучше, - пробурчал себе под нос Ярис, но послушно кивнул.