Автор.
[8 лет назад…]
Осень в штате Джорджия выдалась на редкость дождливой. С сентября месяца почти каждый день лил дождь, который, казалось, уже полностью размочил землю. На улицах были огромные лужи, в некоторых местах они соеденялись в одну и были похожи на маленькие моря. Конечно, все жители прячутся от такой холодной погоды в своих домах и никто не гуляет под ливнем, если он не хочет промокнуть и подхватить какую-нибудь простуду. Никто не хочет. Кроме одного человека — мужчины, который идёт по темному переулку быстрым шагом. Его походка уверена, и кажется, что он похож на дикого льва.
Через несколько мгновений, он сворачивает за переулок, где его уже ждет кто-то другой, похоже, такой же смельчак гулять в такую погоду.
— О, Эммет, вы всё-таки пришли? — раздается мужской, хриплый голос.
— Да. Я не мог не прийти, потому что дело, судя по всему, серьёзное. — отвечает ему другой мужчина. Он чуть откидывает капюшон своего плаща назад и кашляет, — Вы говорили, что дело касается нового заказа, правильно?
— Да. Но выполнить его нужно в максимально сжатые сроки.
— Хорошо, но за срочность я всегда увеличиваю цену, и мы это уже обсуждали, как вы помните.
— Да, да, конечно, деньги вы получите сразу после выполнения. Всю необходимую информацию я уже подготовил. — его собеседник протягивает какую-то папку с бумагами. — Жду от вас звонка через три дня.
— Хорошо, я вас понял. — Эммет принимает папку, и уже собирается уйти однако его останавливает голос:
— Надеюсь, об этом никто не узнает? Иначе вы прекрасно знаете, что вас ожидает за распространение информации.
— Не беспокойтесь, я — профессиональный киллер и уж поверьте, рассказывать кому-то о ваших делах я не буду. К тому же, мне нет до этого дела. Всего доброго! — он уходит, оставляя другого мужчину одного. Дождь продолжает идти с невероятной силой, а так как время уже позднее, Эммет жалеет, что не сможет быстро добраться до дома — к сожалению, автобусы не ходят двадцать четыре часа в сутки.
***
Частный сектор по счастью, находился недалеко от центра города. Здесь, все конечно же, намного тише — все жители уже спят и видят десятые сны, а музыка не шумит из колонок через каждый метр. Эммет видит знакомый дом, но свет в нем все еще не погас, несмотря на позднее время. Он заходит на крыльцо, открывает входную дверь и сразу же слышит быстрые шаги по полу.
— Боже, Эммет, это ты? — звучит приятный женский голос, — Где тебя носит, скажи на милость, да еще и в такую погоду? Время уже два часа ночи, я вся испереживалась. — она подходит ближе к нему и помогает снять плащ, который весь мокрый от дождя.
— Были дела. — коротко отвечает он, пройдя внутрь. Женщина проходит за ним и устремляет на него взгляд полный волнения и тревоги.
— Ты опять был в баре? — он молчит и уводит глаза, но она дергает его за руку, — Не молчи.
— Я не обязан отчитываться перед тобой где я был и что делал — это не твое дело. К тому же, я очень устал и хочу спать. — он уже хотел пройти в сторону ванной комнаты, но она снова остановила его.
— Устал?! — возмутилась она, — А отчего? По барам шляться и все деньги спускать? Сколько это все может продолжаться? Как тебе вообще не стыдно так себя вести? У нас с тобой сын растет, а ты вместо того, чтобы думать о его будущем думаешь только о себе.
— Я все эти деньги зарабатываю сам, поэтому имею право делать с ними то, что посчитаю нужным. Пусти, Кэролайн! — он пытается вырваться, но он лишь сильнее сжимает его руку. Иногда он вообще удивлялся: как в такой хрупкой, маленькой женщине может помещаться столько силы?
— А о нас ты не хочешь подумать? Ну, ладно я, я уже привыкла к такому отношению к себе, а Дэвид? Он же тебя целыми днями не видит, на него тебе совсем наплевать? — но он снова ее не слушает. С силой вырывает руку, отталкивая, что она оказывается на полу, больно ударившись локтем о ножку стула. Через пару секунд скрывается в ванной комнате и оттуда слышится лишь шум воды.
Кэролайн не может сдержать слез и, прижав колени к себе, дает волю эмоциям. Ей жутко обидно и досадно, что муж так относиться к ней и к их ребенку. Он всегда приходит под утро и она знает, что весь вечер был проведен за бутылкой в каком-то баре. Его любимые виски стоят недешево и все деньги он тратит на них, а ей достается лишь малая часть. Еще одним его развлечением с недавнего времени стали азартные игры — казино и карты, которые тоже забирают значительную сумму в проигрышах. Вот если бы у нее был шанс что-то изменить… Развестись? Нет, это не вариант, ведь ей нужно поднимать сына, а одна с маленькой зарплатой она с ним не проживет. Остается лишь терпеть это все, видимо, такова ее судьба.
Вдруг, она чувствует, что по голове кто-то нежно гладит рукой. Тут же подняв заплаканные глаза она видит сына, который с участием смотрит на нее.
— Дэйв? Сыночек, ты почему не спишь? — она тут же вытирает слезы и немного улыбаясь, встаёт с пола. Он лишь следит за ее взглядом, пытаясь понять что произошло.
— Я слышал хлопнула дверь, это пришел папа? — Дэйв протирает заспанные глаза, а его мама кивает.
— Да, милый, ты прав.
— И он опять пьян?
— Нет, к счастью, на этот раз все хорошо. — она немного гладит его по темным волосам и горько улыбается. Ах, Боже, как же ей было жаль, что сын в свои юные шестнадцать лет понимает и видит все эти вещи. Отец подает ему ужасный пример, и ей не хотелось бы чтобы это все отразилось на его жизни.
— Тогда почему же ты плачешь? Он тебя обидел? — Дэйв прижимается к матери, обнимая ее руками и она целует его в макушку.
— Нет, нет, все хорошо. Просто я случайно поскользнулась и упала, ушибла руку, вот и плакала от боли. Пойдем, я тебя уложу, уже время позднее. — она уводит его в комнату, а он не решается расспросить ее поподробнее. Все же, она устала и ей тоже нужен отдых. Хотя если бы это было в его силах, он бы сделал все возможное, чтобы помочь матери.
***
Дэйв, несмотря на свой возраст, прекрасно понимал состояние матери и глубоко презирал отца за его поведение. Конечно, он всеми силами старался радовать маму хорошими оценками в школе, достижениями в спорте и олимпиадах. Ему хотелось видеть на лице мамы только радость и улыбку, но это все омрачалось поведением отца. С каждым днем жить с ним под одной крышей становилось все хуже и хуже — он стал приходить домой пьяным чуть ли не каждый день и в этот вечер все было также.
Мальчик снова проснулся от шума. Крики родителей, звон посуды и рёв отца раздавался на весь дом, если не на всю Джорджию. Все же, он решился спуститься вниз по лестнице их двухэтажного дома. По кухне бегала мама, пытаясь успокоить отца, который был снова пьяным. Казалось бы, за такое время нужно уже привыкнуть к этому, но сегодня все было хуже, чем обычно — отец бил посуду и перевернул весь шкаф, видимо в надежде найти новую сумму денег, прошлую, он видимо истратил на алкоголь и карты.
— Эммет, я прошу тебя, остановись! — раздался крик Кэролайн, — Ты не можешь так поступать! Остановись, пожалуйста! Хватит! Не трогай деньги, прошу тебя, это все, что у нас осталось.— но он ее не слушал. Тогда она попыталась закрыть шкаф своим телом.
— Отвали от меня! Если ты забыла, я хозяин в этом доме, я даю эти деньги на тебя и на этого маленького засранца! Отойди от шкафа, немедленно! — орал он и в один момент оттолкнул жену.
— Ты пьян, ты не соображаешь, что делаешь. Прошу, хватит! — он вновь откинул ее на диван. Дэйв, увидя это, быстро сбежал по лестнице.
— Отец, перестань так себя вести! Не трогай пожалуйста маму! — он надеялся, что это остановит отца, но нет — казалось был, тот еще больше озверел.
— Дэйв, сыночек, иди в комнату. — мама хотела увести его, но он не хотел уходить и бросать ее одну. Всё-таки как никак он бы смог ее защитить. Хоть немного.
— Ах, ты мелкий гадёныш! — вскрикнул Эммет. Через секунду он схватил со стола нож и резким движением взмахнул им. Лезвие блеснуло в воздухе, а через мгновенье прошлось по лицу Дэйва. Он истошно закричал от боли, прикрывая рану, из которой тут же хлынула кровь ладонью и упал на пол. Ощущение жуткого жжения не покидало его, ему казалось, что он ослеп на один глаз и вся кожа слезла с его лица, оставляя лишь мясо.
— Боже, сыночек, мальчик мой! — реакция Кэролайн не заставила себя долго ждать. Она подбежала к сыну, обхватывая его ладонями и из ее глаз сразу же потекли слезы.
— Все, все, милый, сейчас я вызову скорую. — она поднялась и бегом отправилась в комнату, где был телефон, — Еще хоть раз ты пальцем прикоснёшься к сыну или с ним будет что-то серьёзное, то сразу же отправишься в тюрьму! — крикнула она мужу, который практически сразу протрезвел после случившегося. Нет, он не пытался помочь сыну, который стонал от боли, он лишь накинул на себя первую попавшуюся куртку и выскочил за дверь.
***
К счастью, поступок отца легко обошелся Дэйву — он не ослеп и ничего серьезного не случилось. Но с тех пор он лишь получил шрам почти на всю щеку, как напоминание о том страшном моменте в его жизни.
Пока он был в больнице под наблюдением врачей в в их дом постучались. Кэролайн открыла дверь и совсем не ожидала видеть на пороге копов.
— Здравствуйте! — сказала она, приветливо улыбнувшись.
— Добрый день! Капитан милиции Джон Уайльд. Здесь проживает Эммет Уилсон? — поинтересовался мужчина средних лет.
— Да, вы правы.
— А вы кем ему приходитесь?
— Женой.
— Надеюсь, он дома? Позовите его пожалуйста к нам. — женщина лишь кивнула и, устремив взгляд в дом позвала мужа, — Эммет, тут к тебе пришли. — через несколько мгновений он вышел и, увидев копов, заметно напрягся.
— Вы Эммет Уилсон? — повторил вопрос мистер Уайльд.
— Да, а в чем дело?
— Мы вынуждены вас арестовать за обвинение в киллерской деятельности и как следствие, убийстве нескольких человек. Пройдемте, пожалуйста, с нами.
— Ч. Что? Киллерской деятельности? — Кэролайн в удивлении выпучила глаза, смотря то на мужа, то на копов.
— Да. Мы выяснили, что ваш муж был киллером и убил несколько человек. Точное число жертв сказать пока трудно, но, надеюсь, мистер Уилсон сам нам все расскажет.
— Эммет, я ничего не понимаю. — она снова устремила взгляд на мужа, — Какой киллер, какие жертвы, объясни мне.
— Они правы, Кэролайн, я действительно этим занимался. — Эммет понял, что деваться ему некуда и что он уже прекрасно все раскрыл. И в конце концов, жена бы рано или поздно все узнала. А к ней только сейчас пришло осознание, что это и была его работа все эти годы. Именно благодаря этому он зарабатывал столько денег и именно поэтому так часто тратил их.
Он же, без всяких сопротивлений собрался и вышел за дверь с копами, оставляя ошарашенную жену одну.
***
С уходом главы семейства круто изменилась жизнь его жены и уже семнадцатилетнего сына. Он был уже взрослым мальчиком, и поэтому мать рассказала что случилось с отцом и кем он был на самом деле — бездушным чудовищем, убийцей, равнодушным к смерти других людей и желающего только богатства. В прочем, это было уже неважно — против него было очень много доказательств, поэтому суд приговорил его к смертной казни.
Денег не осталось, и поэтому Кэролайн работала на двух работах, чтобы хоть как-то обеспечить их жизнь. Но Дэйв прекрасно понимал, что матери трудно, и поэтому, как только ему исполнилось восемнадцать лет, он принял решение уйти в армию по контракту.
— Сынок, ты не должен этого делать, пойми! Я очень боюсь за тебя и твою жизнь, разве ты не понимаешь, что тебя могут убить там? Я не могу тебя потерять. — Кэролайн гладила его по голове, умоляя не идти, но он был не преклонен.
— Нет, мам, я уже все решил. Армия поможет немного заработать денег, там хорошо платят.
— Бог с этими деньгами, сыночек. — она прижала его к себе, — Разве стоят они твоей жизни? Пожалей меня, не ходи, убьют же. А деньги мы заработаем, проживем как-нибудь. — парню было до безумия жаль мать. Она была единственным человеком, который был с ним всегда и желал ему только счастья. Но и оставлять ее одну ему не хотелось. Несмотря на все это, он не изменил своего решения и мама с тяжелым сердцем отпустила его. Ее последний взгляд, добрые глаза нежную улыбку и руки он будет вспоминать всю жизнь.
***
Объединённая база Сан-Антонио находилась в восьми километрах к северу от города Сан-Антонио в штате Техас. Дэйв не мог сразу же приступить к службе, для этого ему необходимо было пройти специальный военный курс обучения. Но видимо, так было угодно судьбе, чтобы он завел здесь новых друзей, а именно друга…
Когда автобус с военными прибыл на базу, то Дэйв огляделся по сторонам — все выглядело как будто в пустыне — не было ни единой травинки, лишь специальные военные постройки и казармы. Что ж, неплохое местечко…
Новеньких необходимо было встретить и распределить по казармам, и в их числе оказался молодой парень, примерно такого же возраста как Дэйв.
— Классное местечко у нас, неправда ли? — спросил он, подойдя к Дэйву, когда тот осматривал местность.
— Да, неплохо тут у вас.
— Уверяю тебя, ты быстро привыкнешь. Здесь главное порядок и дисциплина. Кстати, меня зовут Джаспер Ховард. — он протянул руку для приветствия и Дэйв пожал ее в ответ. Теперь он мог полностью разглядеть этого юношу — на вид он был вполне симпатичным, с короткими блондинистыми волосами и подкачанным телом.
— Очень приятно, Дэвид Рассел. Но можно просто Дэйв.
— Рад знакомству. Ну, пойдем, Дэйв, покажу тебе тут все, заодно о себе расскажешь. — Дэйв обхватил покрепче сумку и отправился вместе с новым знакомым.
***
Талант к боевому искусству у Дэйва заметили почти сразу — он лучше всех справлялся с заданиями на курсе и был одним из лучших солдат. А по прошествию года, его как и Джаспера отправили на службу. С Ховардом они неплохо так успели сдружиться, и парню казалось, что он нашел единственного и лучшего друга.
В горячих точках было несладко — везде кровь и пули свистели над головой, а еще постоянное присутствие смерти заставляло смотреть на многие вещи по другому. Но Дэйва среди всего этого ужаса утешало лишь одно — мысль о маме и ее пьсьма, которые она ему присылала. Он же высылал ей деньги и очень переживал за ее здоровье.
Все было, пока волей судьбы их с Джаспером в очередной раз не отправили в горячую точку. Бой был тяжелым, и казалось, противник был сильнее. Парням поручили задание отразить его наступление.
— Джаспер, стреляй по ним, я прикрою. — Дэйв метнулся под куст и пустил очередь во врагов. Однако друга не оказалось рядом и Дэйву пришлось отбиваться самому. Вдруг где-то что-то полыхнуло, где-то завыло, и в уши ударила волна взрыва и свист пуль.
Последнее, что видел Дэйв — это как к нему бегут свои, а также жуткую боль в спине. Ещё секунда, и глаза закрываются сами, а тело и сознание проваливались в пустоту.
***
Когда Дэйв очнулся, он мало, что перед собой видел — размыто показалась какая-то комната и женщина, стоявшая над ним, а в нос ударил запах лекарств. Он попытался пошевелиться, но его остановили.
— Лежите, лежите, вам нельзя двигаться. — сказала женщина, и Дэйв снова почувствовал боль в спине в области лопаток.
— Г. Где я? Что со мной? — хрипло спросил он, пытаясь понять и вспомнить, что произошло.
— Уже все хорошо. Вы получили ранение в спину пулей, но сейчас уже все позади. Вы в госпитале, и вам нужно некоторое время отдохнуть. — теперь все было предельно ясно. Осознание как пазл сложилось в его голове: значит, там, на поле боя Джаспер струсил и бросил его, оставив одного умирать. Хах, а он глупо и наивно верил ему, верил в их дружбу… Теперь понятно — верить никому и никогда нельзя. Черт бы побрал бы его вместе с его наивностью!
***
После ранения Дэйв пришел в себя довольно быстро и рана зажила. Его пока что не смогли отправить в горячие точки, поручив обучать новеньких боевому искусству, но теперь все разговоры с Джаспером были прекращены. И как он не пытался с ним заговорить, все было напрасно. Да и за трусость проявленную в бою руководство порвало контракт с Ховардом и отстранило от службы.
***
Дэйв не заметил как пролетели три года. Он решил вернуться домой и навестить маму, снова увидеть ее глаза и добрую улыбку, ощутить нежность ее рук на своих плечах.
Конечно же, в Джорджии знакомые не сразу узнали его, ведь он уже был не тем наивным мальчиком. Да и внешне очень изменился — голос приобрел басистость, походка — уверенность, а характер — бесстрашие и смелость.
Последние шаги остались до родного дома, но странно… Его почему-то никто не встречает. Сердце кольнуло неприятное чувство тревоги, и он увидел около дома соседку — миссис Мари Смит.
— Миссис Смит, здравствуйте! — поздоровался он, и женщина поначалу не узнала его.
— Ох, Боже ты мой… Дэвид, ты? — парень с улыбкой кивнул и Мари обняла его — Здравствуй, мальчик, здравствуй, дорогой! Какой же ты стал — прямо не узнать тебя. — она оглядела его сверху вниз.
— Я тоже рад вас видеть. — он обнял ее в ответ, — У меня служба закончилась, решил навестить маму. Вы кстати, не знаете где она? Что-то она меня не встречает. — глаза женщины сразу же изменились. Она печально опустила голову вниз, и Дэйв сразу же понял, что что-то не так.
— Что случилось?
— Нет больше с нами Кэролайн, умерла она, милый… — Дэйв на секукнду не поверил ее словам.
— Ч. Что?
— Уже год пошел, как ее нет. Но ты не волнуйся, мы достойно ее похоронили. Всё-таки, хорошая она была, добрая. — соседка печально вытерла слезы с глаз, а Дэйв стоял на одном месте.
Мамы больше нет. Нет, нет, нет, этого не может быть. Это ошибка, мама жива. Дэйв тяжело вздохнул, пытаясь убрать ком в горле и боль, которая с силой сжала лёгкие.
Хотелось кричать. Крикнуть так, чтобы тело разорвало в кровь от ужаса, а все внутренности разом полопались.
— А… Отчего она… — Дэйв не смог закончить фразу, слишком тяжело ему дались эти слова.
— Болела она долго. Как ты ушел служить, она сразу занемогла, я за ней присматривала всегда.
— Она мне ничего не говорила…
— Она не хотела тебя расстраивать. Все боялась, что ты будешь переживать из-за нее, поэтому молчала. И мне строго настрого запретила говорить. Видимо, жизнь с отцом твоим сильно подкосила ее. Кстати, — женщина залезла одной рукой в карман куртки и достала оттуда конверт, протянув его Дэйву, — Вот, это она тебе просила передать. Это письмо, прочитаешь и сам все поймёшь.
— Спасибо вам… За маму и за то, что присмотрели за ней… — Дэйв обнял соседку и она лишь уткнулась ему носом в сильное плечо.
***
Как оказалось мать не потратила ни копейки, из всего того, что присылал ей Дэйв. Все эти деньги остались лежать в укромном месте, и Дэйв с болью в сердце прочитал ее письмо:
«Здравствуй, дорогой мой сыночек!
Когда ты будешь читать это письмо, меня уже скорее всего, не будет в живых. Но ты должен знать, что я любила, люблю и буду любить тебя всегда и никогда не оставлю одного. Прости, что не рассказала тебе о своей болезни, но так было нужно! Я знала, что мой конец близок, и не хотела волновать и тревожить тебя. Не грусти о моем уходе, я счастлива, что была твоей мамой. Знай, что ты для меня самое дорогое сокровище, ценнее которого у меня никогда не было и не будет!
Этот дом я оставила тебе, и надеюсь, что ты сохранишь память обо мне.
Бесконечно люблю тебя, твоя мама Кэролайн Рассел.
15 июля, 2013 г.»
Жуткая боль пронзила сердце Дэйва. В этот момент он обвинял всех в смерти мамы — урода-отца, что испортил ей жизнь, работу, что подкосила ее здоровье и себя, ведь он не смог защитить, уберечь ее. Она была единственным человеком в его жизни, которая дарила ему любовь и тепло, и теперь этого лучика больше нет. Он видел смерть там, на поле боя, но только сейчас он как никогда чувствовал ее приближение и ледяное дыхание.
Но опускаться во тьму не нужно. Хотя бы ради того, чтобы доказать маме, что ее жизнь была не напрасна.Что она была лучшим человеком, которого он только знал и что он ее достойный сын. Мыслей о возвращении на службу у него не
осталось — теперь нужно было начинать новую жизнь с чистого листа.
Она будет им гордится. Он в этом не сомневается.
