«У тебя был грустный голос, Волчонок. Не переживай, всё хорошо. Я уже совсем скоро вернусь к тебе. Созвонимся вечером, как обычно? Безумно по тебе скучаю и хочу увидеть.»
Отправив ответ, Джеймс улыбнулся под ехидным и понимающим взглядом Романофф, убрал блэктол в карман и вернулся к партии со Стивом. Кажется, другу светил шах и мат всего через пару ходов.***
— Это катастрофа! — Роксана плюхнулась на диван рядом с Паркером и перетащила мирно до этого дремавшую у того под боком Эврику себе на колени. — Что у нас опять случилось? — Питер нехотя оторвался от своего блокнота, хаотично исписанного формулами. — Ты вообще хоть иногда заходишь в наш общий чат? — Рокси возмущённо закатила глаза. — У нас Радужки поругались! — Никогда такого не было и вот опять… — Парень закатил глаза и достал телефон. Иконка чата сияла двухсот сорока восьмью непрочитанными сообщениями. Он в отчаянии тяжело вздохнул. — А обязательно это всё читать?.. Может, просто перескажешь своими словами? — Паркер! — Возмущённо уперев руки в бока, девушка повернулась к нему, бессовестно игнорируя злобное шипение со своих коленей. — Они же наши подруги! — А ещё это их личная жизнь! — Питер хмыкнул и послушно зашёл в месседжер. — Что?! Вы создали ещё один чат без них, чтобы помирить девочек?! Вы с Недом совсем уже?.. — Мы их друзья! И хотим для них счастья! — Но вы ведь не можете решать за них, Птичка. — Парень успокаивающе погладил Роксану по голове. — Я знаю, что ты очень добрая. Но добро причинять насильно – не лучшая идея. — Мы не будем ничего за них решать… — Едва не мурча от лёгких прикосновений, Блэк прищурилась и слегка улыбнулась уголком губ. — Они обе уже остыли и хотят помириться… Просто обе же страдают от излишней гордости. — Ну, и что вы тогда придумали? — Мы просто подстроим им «случайную» встречу в крайне романтичных обстоятельствах! — Глаза девочки в этот момент загорелись почти маниакальным блеском. — А помирятся они уже самостоятельно. Паркер смиренно улыбнулся и покачал головой. Неожиданно его взгляд упал на экран телефона, который он до сих пор держал в руках разблокированным. Распахнув глаза шире, чем это казалось физиологически возможным, парень замер, перестав дышать. — Окси, нам срочно нужно на Базу! — Что? Что стряслось? — Рокси медленно моргнула, пытаясь сообразить, кто и что такого мог написать. Питер же молча повернул телефон экраном к Блэк. Среди прочих чатов там висело непрочитанное сообщение от контакта «мистер Старк». И прислано оно было почти сорок минут назад.«Карапуз, жду тебя в лаборатории. Хочу поковыряться в новом Марке, твоя помощь будет кстати. Роксана, не пыхти, как старый злобный ёж. Барнс пообещал испечь тебе блинчики. — Т.С.»
Блэк лишь усмехнулась и закатила глаза. Хоть её и бесил Тони, но его подход к делу не мог не восхищать. Определённо. — Окей, собираемся. Но не мельтеши так. Подождёт твой Старк, не переломится. — Бесцеремонно подняв Эврику под передние лапы, девушка звонко поцеловала её в шершавый нос, привычно проигнорировав обречённо-возмущённое «мяу», и довольно улыбнулась. — Но мне теперь жутко интересно, чем Старк подкупил Барнса.***
— Ты серьёзно?! — Локи быстро перебирал длинными ногами, стараясь не отставать от буквально несущейся по коридору дворца Блэк. — Да что не так?.. — Девушка обернулась через плечо и мягко улыбнулась. — Твоя сестра безумно интересная дамочка! Я просто не могла пройти мимо! А как она сражается!.. — Лилиан! Не говори это с таким мечтательным выражением лица! — Бог на ходу развёл руками, приподнимая обе брови. — Она же просто настоящая машина для убийств! И ты просто хочешь…подраться с ней? — Это всего лишь тренировочный бой! Ну, чего ты начинаешь? Она очаровательная женщина! А какая мощь!.. — Лилит снова на ходу довольно и предвкушающе зажмурилась. — Тебя в этом воплощении в детстве родители вниз головой не роняли? — Лафейсон закатил глаза, так же на ходу скрещивая руки на груди. — И не улыбайся мне тут! Я серьёзно! Потому что я не могу никак иначе объяснить, что тебя постоянно несёт туда, где самое пекло! Мало тебе того, что в спутники жизни ты себе выбрала самого высококлассного и опасного убийцу Мидгарда, у которого ещё и с психикой проблемы… Не удивлюсь, если он уже пытался придушить тебя во сне под воздействием кошмаров… — Хведрунг. — Резко остановившись, Лилит припечатала тяжёлым взглядом полетевшего по инерции вперёд бога. — Я очень тебя люблю. Ты мой брат. Но не говори таким тоном о Джеймсе. Никогда. Он самый замечательный, нежный, сильный и заботливый мужчина. И он готов на всё, чтобы сделать меня счастливой. Поэтому, если ты продолжишь говорить о нём плохо – мы с тобой впервые за все наши столетия поругаемся. — Ох, моя милая Лилиан… — Развернувшись, Локи мягко подошёл и осторожно взял руки Блэк в свои. — Я не хотел тебя обидеть. Мы с ним толком не знакомы, но я уже говорил, что вижу изменения в тебе. И они мне безумно нравятся. Ты сияешь, моя бесценная. И если это заслуга твоего Солдата – я с удовольствием пожму ему руку при встрече. — Я… Просто немного остро реагирую, наверное. — Криво улыбнувшись, девушка прикрыла глаза. — Но когда кто-то говорит о нём плохо – я готова уничтожить это мир. — Ты просто любишь его, моя маленькая Леди. — Усмехнувшись, бог покачал головой. — Я выразился некорректно, мне жаль. — Всё в порядке. — Солнечно улыбнувшись, Блэк с теплотой вспомнила, что уже вечером они с Джеймсом смогут поговорить. — А сейчас мне пора! — Лилиан! — Не сумев удержать рванувшую дальше девушку, Локи снова поспешил за ней. — В случае с Хель меня ничего не удерживает! Она действительно настоящее чудовище! Она провела в мире мёртвых века, запертая Одином из-за своего кровавого безумия. Она опасна! — То, что тебя покусало её домашнее животное – ещё не значит, что она монстр, мой дорогой. Спрашивать надо, перед тем, как пытаться погладить чужого волка. — Усмехнувшись, девушка показала мужчине язык. — Я вот, например, спокойно почесала Фенрира за ушком. Он даже любезно наклонил для этого свою мордашку. Хотя я в принципе хорошо лажу с волчатами… — Ты гладила Фенрира?! — Судя по тому, как Лафейсон схватился за сердце, от приступа его удерживала только божественная физиология. — Но он действительно лапушка! — Лилиан! Расхохотавшись, Блэк снова показала Локи язык и на ходу исчезла в лазурной вспышке, вынуждая бога резко затормозить. Он чертыхнулся и закатил глаза. — Ведьма упёртая! — Тяжело вздохнув, бог устало посмотрел на потолок и с улыбкой покачал головой. В этот момент Лилит уже возникла на входе тренажёрной площадки. В углу тренировался отряд эйнхерий, с опаской косящийся на стоящую практически в центре Богиню Смерти. Хель выглядела весьма скучающей, но стоило появиться Блэк, как она повернулась с широкой улыбкой, от которой некоторых воинов пробрала дрожь. Богиня окинула девушку довольным взглядом. — Здравствуй, моя маленькая прекрасная смертная. — С любопытством склонив голову к плечу, она ещё раз окинула девушку оценивающим взглядом. — Мне нравится твой костюм. — Конечно, он ведь похож на твой. — Усмехнувшись, Лилит размяла шею и плечи и подошла ближе. Хель привычным движением расправила руки. В них появились два небольших одноручника. Блэк довольно усмехнулась, сверкнув полными азарта глазами, и литым движением достала ножи из ножен. Лезвия полыхнули пламенем. И девушки пришли в движение. Эйнхерии поражённо замерли, забывая дышать. Это походило на смертоносный танец. Звон стали, разносящийся по площадке, был оглушающе громким. Лилит ловко отбивала все направленные на неё атаки Богини Смерти, отправившей столько великих воинов в Вальхаллу. Невысокая девушка, пользуясь доступной ей гибкостью, уходила от атак и парировала удары под невозможными углами. Удары сырой магии встречались с такими же щитами, распадаясь искрами. В какой-то момент казалось, что от перекрёстного удара сразу двух мечей Блэк уже не уйти. Глаза Хель торжествующе сверкнули. Но девушка встретила её взгляд и, подмигнув, буквально мигнула в пространстве в лазурном свечении. Мечи прошли сквозь её силуэт, не задевая, в то время как сама девушка сократила расстояние и приставила сияющий кинжал к горлу Богини Смерти. И лишь спустя несколько слишком долгих для битвы мгновений сталь коснулась её живота. Они обе замерли, тяжело дыша и широко улыбаясь. Хель медленно отвела меч от корпуса девушки, в то время как она осторожно опустила нож. Глаза обеих горели восторгом и азартом. Неожиданно раздались сперва редкие, но постепенно грянувшие громом аплодисменты. Заозиравшись, дамы увидели, что тренировавшийся в углу отряд эйнхерий вытянулся в линейку и всё это время наблюдал за их боем. С усмешкой переглянувшись, они кротко склонили головы, как артисты после выступления. — Что же, ты и правда хороша, маленькая прекрасная смертная. — Всё ещё довольно улыбающаяся Хель кивнула, позволяя мечам исчезнуть. — А теперь я предлагаю отметить прекрасный бой и выпить знаменитого асгардского мёда. Уже собирающаяся выразить активное согласие Лилит неожиданно поняла, что под костюмом завибрировал телефон. С удивлением достав его, она увидела на экране контакт Джеймса. Он обычно не звонил без предупреждения. Бросив извиняющийся взгляд на богиню, Блэк приняла вызов. — Привет, Волчонок. Нет, всё в порядке, мы как раз закончили бой с Богиней Смерти. Тут воины тренируются, а мы планируем выпить с Хель. — Под насмешливым взглядом богини Лилит пожала плечами и улыбнулась. — Сегодня здесь так красиво, я отправила тебе фото. Конечно, обязательно слетаем сюда. О, надеюсь, что скоро… Нам завтра надо будет смотаться в Хельхейм – это местное царство мёртвых. А потом я сразу домой. Так сильно соскучился? О, неужели, так ты звонишь побесить нашего гения? Буду рада. Ой, какой же ты подлиза, а… Может, уже успела забыть. Всё, до вечера. Положив трубку, Блэк спрятала телефон и счастливо улыбнулась. Заметив, как смотрит на неё богиня, она пожала плечами, жестом приглашая выдвигаться. — Твой мужчина? — Хель приподняла бровь. — Знаешь, я всегда считала, что сильной женщине никто не нужен. Он хоть хороший воин? — Лучший в Мидгарде. Великий и смертельно опасный. И я очень им горжусь. — Подмигнув, Блэк даже не пыталась убрать усмешку с лица. — Но он…лишь делает меня сильнее, никак не ограничивая мои стремления. — Не заставляет сложить оружие и хранить очаг?.. — Дёрнув щекой, богиня довольно кивнула. — Тогда это делает ему честь. Привози его к нам, проверим на прочность. Достоин ли он сопровождать по жизни такую воительницу. — Ты начинаешь вести себя как мамочка! — Рассмеявшись, Лилит запрокинула голову. — Но теперь я хочу выпить!***
Барнс наконец-то развалился на своей кровати, облегчённо вздыхая. День подошёл к концу – и это не могло не радовать. Младшая Блэк слишком активный подросток, хотя ему нравилось проводить с ней время. Кроме того, он переживал из-за небольшого утреннего конфликта со Старком. Всё-таки изобретатель ему симпатичен, как хороший человек. И у него не было никакой ревности. Но если так будет и дальше продолжаться... Стычек не избежать. Телефон подал признаки жизни. Мягко проведя по экрану пальцем бионики, он в очередной раз поразился тому, что тот воспринимал металл, словно это живая рука. Из лежащего рядом на кровати блэктола появилась проекция Лилит. — Привет, Куколка. — Запрокинув руку за голову, Баки откинулся на подушки и мягко улыбнулся. — Ты не представляешь, как я рад тебя видеть. — Представляю, потому что я тоже че-е-ертовски соскучилась! — Блэк широко улыбнулась, очевидно, не замечая, как домашняя майка сползла, оголяя плечо. — У меня был удивительный день! Представляешь, мы бились с настоящей Богиней Смерти! Она тут положила почти половину элитных воинов, а я её победила, представляешь? — Ты умница, Куколка… — Прищурившись, Барнс внимательно осмотрел голограмму, которая была слишком хорошего качества и прекрасно передавала заалевшее лицо девушки. — А сколько вы выпили, радость моя?.. — Мы выпили всего… — Не теряя улыбки, Лилит нахмурилась, пытаясь вспомнить. — Я не уверена, что мы считали… Зато точно знаю, что более чем достаточно! Но завтра мы должны будем высвободить Одина… Чем он думал, когда заточил такую прекрасную место свою дочь… Ой, что-то я не то сказала… Джеймс очень старательно сдерживал улыбку, наблюдая за своей ведьмочкой. В этот момент он точно решил, что хочет обязательно выпить с ней, когда та вернётся. Пьяная Блэк была слишком очаровательной. — Хэй, ты почему смотришь на меня таким влюблённым взглядом? — Перекатившись с бока на спину, девушка закинула руки за голову. Взгляд Солдата тут же прикипел к очерченному силуэту груди, чётко виднеющемуся сквозь тонкую домашнюю майку. — Впрочем, я знаю. Ты любишь меня, поэтому, когда мы общаемся, твой организм начинает в малых дозах вырабатывает окситоцин, традиционно считающийся гормоном любви. А в малых дозах – потому что для большего объёма необходим физический контакт. Объятия или секс, например. — Я не понимаю, как ты в таком состоянии всё это можешь выговорить. — Уже не сдерживая улыбку, Джеймс любовался девушкой. — Но я бы не возражал против выработки окситоцина в больших объёмах, чем сейчас. — Если я правильно тебя поняла… — Лилит комично нахмурила брови, пытаясь сообразить. — О! Ты только что сказал, что хочешь сейчас секса со мной. Можно, конечно, предположить, что ты – как настоящий джентльмен – имел в виду объятия… Но моя оголодавшая натура, подкреплённая асгардским мёдом и тем фактом, что ты безу-у-умно привлекательный физически мужчина, которого я люблю… Подожди, что я говорила? Не выдержав, Баки расхохотался, запрокинув голову. Это было невероятно. Он никогда не видел её в таком состоянии, но сейчас, кажется, он влюбился в неё ещё больше. Блэк же это ни капли не смутило. Она продолжала лежать и влюблёнными глазами смотреть на своего мужчину. — Ты говорила о том, как сильно ты по мне соскучилась, Куколка. — Мягко улыбнувшись, Барнс снова скользнул откровенно голодным взглядом по голограмме. — Если я воспользуюсь тем, что ты пьяна, ты будешь меня ненавидеть, когда протрезвеешь?.. — Я бы предпочла, чтобы ты воспользовался этим, когда я буду рядом с тобой… — Лицо девушки приобрело намного более осознанное выражение. Блэк лукаво улыбнулась. — И я не настолько пьяна, как хочу казаться. Магический метаболизм крайне удивительная штука. — Ты коварная женщина! — Сделав вид, что он ранен до глубины души, Баки покачал головой. — Ну, и зачем?.. — Мне было интересно, как ты отреагируешь… — Ласково улыбнувшись, Лилит прикрыла на мгновение глаза. — Ну, и будем откровенны, в начале разговора я не притворялась…и я всё ещё пьяна. Поэтому говорить, что безумно тебя хочу, я могу, имея оправдание. — С каких пор тебе нужно оправдание для этого, Куколка?.. — В голосе мужчины добавилось хрипотцы, а взгляд снова скользнул по силуэту груди. — Чёрт, возвращайся уже скорее… — Ещё один день и я буду дома, Джеймс. А пока… — Коварно улыбнувшись, Блэк медленно стянула с плеча вторую лямку майки, не отрывая пристального взгляда от мужчины. — У меня есть одна идея. Надеюсь, она не шокирует такого почтенного джентльмена, как ты… — Выпорю. — Усмехнувшись, Барнс прикипел к обнажённым ключицам, поэтому не заметил, как резко расширились от его слов зрачки Лилит. Возможно, не заметил. — Знаешь, в такие моменты я даже рад, что одна из моих рук – бионическая. — Что, почему?.. — Потому что у меня невероятно красивая и сексуальная женщина, которая сейчас слишком далеко от меня.