under the mask

На столе лежало письмо точь-в-точь, как у Косимо. Единственное отличие - почерк. Этот был слегка корявый, словно писал его точно не взрослый. Так же, на столе была тарелка с едой и записка: «Мелисса, Мы уехали на ярмарку, приедем к вечеру. Присмотри за братом, пока Адора не вернётся.» Выдохнув девушка села за стол. И не думав притронуться к еде, она схватила конверт, на ходу открывая его. «Сеньор и сеньора Винсенте, Приглашаем вас на бал-маскарад в честь дня Святого Валентина. Просим при себе иметь маски любого цвета и формы, а так же билет, вложенный в конверт. Благодарим за прочтение. С глубоким уважением, Семейство Мадригаль.» Мелисса нахмурилась. — Хьюго!- крикнула девушка,— А зачем родители на ярмарку уехали? — Сказали, что за костюмами каким-то,- темноволосый мальчишка шмыгнул курносым носиком. Мальчик был красив собой. Глаза темнее угля и длинные ресницы, которым позавидует любая девушка, его кожа была довольно светлой, за счёт чего были отчётливо видны неяркие веснушки, слегка узкий разрез глаз и пухлые губы украшали ребёнка. Мелисса порой завидовала его густым волосам, но сразу отгоняла зависть, ведь у неё были очень красивые кудри, которые она так любила. Встав из-за стола, Винсенте пошла в свою комнату. — А ты куда?- вскинул брови Хьюго. — Маску хочу себе сделать,- Мелисса знала, что у родителей есть вкус и что выбирать одежду они умеют очень хорошо, но если уж это бал, к тому же маскарад, она хотела как-то выделятся среди остальных. Найдя старую слегка поцарапанную маску, она начала ее исправлять и украшать. Заместо фиолетовых цветков, она приклеила желто-оранжевых бабочек, вместо бирюзовых полосок, она решила нарисовать пурпурные волны, а саму маску перекрасила из ясно-небесного в темно-сапфировый цвет. Довольная своей работой, Мелисса покрутившись у зеркала, примерила маску. — Как красиво, Мил!- мальчик с неподдельным восторгом смотрел на творение девушки. — Спасибо!- девушка потрепала брата по голове. *** Время пролетело незаметно. Вот уже утро, Адора и мама с папой давно вернулись и семья даже успела позавтракать и обсудить бал. Родители купили для Хьюго темно фиолетовый костюм с сиреневыми пуговицами и темно синюю маску с различными узорами, Адоре малиновую юбку, кольцо с рубином и пурпурную маску с красными цветами, а для Мелиссы сине-бирюзовое платье, фиолетовые туфли и серьги с аметистами. Мелисса до последнего сомневалась идти ей на бал или нет, но после долгих уговоров матери, под предлогом «Мадригали ждут всю нашу семью включая тебя» и «мы потратили уйму времени и денег на костюмы, тебе нужно пойти», она все же согласилась, ведь иначе Испанита будет приставать к ней после ещё очень долго. — Веди себя культурно! Со всеми говори вежливо и приветливо, ты поняла меня?- женщина в платье цвета морской волны и цветком в волосах серьезно посмотрела на дочь. — Ладно,- отмахнулась девушка, шагая по цветной плитке. Праздник был в полном разгаре. По всему городу светили фонари, бегали дети с бенгальскими огнями и гирлянды сияли ярче звёзд. Откуда-то доносился слабый запах выпечки и цветов, где-то играла музыка, а где-то был слышен цокот каблуков - видимо люди танцевали. Винсенте средняя без особого энтузиазма, что не сказать о её брате, который оглядывался по сторонам с вытаращенными глазами, спокойно шла за семьей, слегка отставая, чтобы насладится необыкновенной свежестью вечера. Приблизившись к дому волшебного семейства они услышали смех людей, разговоры, музыку и детские голоса. Хьюго мягко улыбнулся. Вероятно, это были его друзья. Так же на входе стояла Долорес вместе со своим братом… вместе с Камило. Он обнимал всех людей. А значит.. Придётся и ей его обнять. Испанита заметила сметание в глазах дочери и взяла ее за руку. — Мелисса, я прошу тебя, как бы отрицательно ты о нем не думала, как бы сильно он тебе не надоедал, мы - почетные гости, а это значит, что как и все остальные и ты должна относится к хозяевам с благодарностью. Прошу тебя, ты должна это сделать. Ради нас всех,- порой девушке казалось, что для матери репутация семьи важнее, чем ее собственные дети, но Мелиссе не оставалось ничего иного, как кивнуть. Мама девушки, увидев старую знакомую, сказала, что бы остальные погуляли или просто постояли рядом, пока они о чём-то важном беседуют. Сразу же на глаза Винсенте средней бросился юноша в желтом пончо. Такой же весёлый и жизнерадостный, как раньше, такой же кудрявый и улыбчивый. Но как он изменился с того времени. — Сицилия, привет!- Камило подпрыгнул и дал пять девочке превратившись в неё. Мелисса, сама того не осознавая улыбнулась. Испанита Винсенте позвала всех членов семьи. Она, приблизившись к дому, поздоровалась с лицедеем, после чего он обнялся с женщиной. Затем он прикоснулся губами к тыльной стороне ладони Адоры Винсенте, которую девушка ему протянула, после обнялся с малышом Хьюго и пожал руку Мануэлю… И тут его взгляд остановился на Мелиссе. Конечно, он не знал, что это она - Винсенте была в маске, но он словно почувствовал что-то. Какая-то неизвестная сила влекла к девушке, хоть и не видел ее лица. Она его однозначно заинтересовала. Он осторожно, словно боясь спугнуть, подошёл к девушке и очень нежно и легко обнял. Возможно, ей показалось, но он будто бы дотронулся губами до ее щеки, пока тянулся обнять ее. Внутри девушки были смешанные чувства. Она ведь ненавидит его, тогда почему её щеки заалели? Почему сердце словно пропустило удар? Все это казалось ей очень странным. По коже девушки прошли мурашки, после чего Мелисса пару секунд стояла на месте, полностью погружённая в свои мысли, поэтому сдвинуться с места ей помогла лишь Адора, вытянув сестру за руку. Зайдя в дом, ей на глаза сразу попался танцующий и смеющийся Косимо. Мелисса не задумываясь легко улыбнулась - у Сальгари уж очень заразительный смех. Значит, он всё-таки пришёл. Улыбка девушки стала ещё шире. Молочно-белый костюм и золотистые пуговицы очень подходили его смуглой коже, а волосы казались ещё более волнистыми. Какая-то девушка, танцующая рядом с ним хохотала и кружилась. Ее платье нежного оттенка красиво вздымалось, а прямые волосы ниже плеч развивались, словно на них дул ветер. Зрители хлопали в ладоши в такт музыки, смеялись и подбадривали танцоров. А какая зависть была в глазах девушек, наблюдавших за их танцем. Кто-то просто смотрел, кто-то шептался, а кто-то на не стесняясь громко выкрикивал, какой Сальгари красивый. Заметив Мелиссу, тот помахал ей рукой и выкрикнул ей: — Привет, Милс! Отлично выглядишь!- парень сразу понял, что это она - утром девушка пришла к нему и показала свой наряд. Продолжая улыбаться он подбежал к Винсенте и обнял её. Но не так, как это делал Камило пару минут назад. Объятия Косимо были такими дружескими и крепкими, что Винсенте не хватало воздуха. — Задушишь же!- смеясь девушка постучала ему по спине кулаками, после чего Сальгари с весёлой улыбкой выпустил девушки из объятий, —Красивый костюмчик! И всё-таки ты решил прийти?- девушка слегка приподняла бровь. — Ага,- парень хотел что-то добавить, но Винсенте его перебила. — Ну ладно, иди, сердцеед. Тебя уже ждут,- лукаво улыбнувшись Мелисса подтолкнула парня к той самой девушке, с которой он танцевал. *** Посчитав все билеты и убедившись, что все гости пришли, Камило Мадригаль ушёл в свою комнату. На тумбе, стоящей у кровати лежала желто-белая маска, которую ему сделала Мирабель. На ней был узор, почти как на пончо, только она была ярче и на ней сияли блёстки. Одевшись и причесав волосы, юноша посмотрел на себя в зеркало. Затем, надел маску и вышел из комнаты, где наткнулся на Пепу. — Ох, Камило, это ты! А я везде тебя ищу,- мать обняла сына и чмокнула его в кудрявую макушку,— Итак, я не смогу за тобой следить, потому что буду помогать абуэле, как и все взрослые. Не вздумай сбегать! И даже не думай пить вино или алкоголь, ты понял?- Пепа нахмурилась, от чего над ней возникло грозовое облако. — Х-хорошо… Я и не думал сбегать, тем более вино пить, с чего ты взяла,- протараторил Камило глупо улыбнувшись и прошмыгнув мимо мамы побежал вниз. — Касита, лестница!- выкрикнул парень, заливаясь громким смехом. — Смотри мне, юноша!- негромко выкрикнула Мадригаль вслед парню, уже скрывшемуся в толпе людей. *** Ещё одна причина, почему Мелисса не любила большие праздники - ее это быстро утомляло. Становилось трудно дышать в толпе и голова гудела от музыки, которая уже пару часов била по ушам. Именно поэтому Винсенте каким-то чудом отыскала цветущий балкончик с чудесным видом на деревню. Музыка уже не била в уши, а была приглушена, что успокаивало девушку. Она бы сидела здесь в одиночестве хоть до конца торжества, но кое-что ей помешало. А точнее кое-кто. Юноша в сияющей маске и с какой-то посудой в руках ворвался на балкон, закрыв за собой дверь. В руках у него был полный бокал чего-то красного - вероятно вина. Он гулко выдохнул, прокружившись на месте, словно после танца. Девушка приподняла бровь. С виду он не старше ее самой, а в руках уже держит алкоголь, хоть и не сильный. Интересно. Она с лёгкой иронией наблюдала, как незнакомец отхлебнул глоток красной жидкости, после чего сильно поморщился. Затем он взял фрукт с тарелки которую притащил и закинул его в рот, видимо заедая горький вкус напитка. — И как тебе вино? - с насмешкой спросила Мелисса. Неизвестный подпрыгнул от неожиданности и чуть не поперхнувшись фруктом, спихнул локтем бокал. Тот упал с балкона, и разбился о землю. — Неееееет,- протянул парень,- Я так долго его высматривал!- он поставил локти на бортик балкона и положил на голову на руки. Этот жест полной безысходности он сделал с улыбкой на лице. Значит парень на неё не сердился. — Извини, ты выглядел очень смешно, я не сдержалась,- Винсенте посмеялась в кулак, после чего поднялась и встала рядом с незнакомцем. Стянув маску, она аккуратно положила ее и взяла с тарелки пару виноградин. Второй раз поперхнувшись, парень вытаращил глаза. Мелиссе они показались знакомыми. Приятный и нежный медово-янтарный оттенок притягивал и успокаивал. Ах да, кстати о птичках. Незнакомцем в сияющей маске, был не просто горожанин пришедший на бал, а сам Камило Мадригаль, собственной персоной. Поэтому он так удивился. Меньше всего он ожидал здесь увидеть именно Мелиссу. Они так давно нормально не общались… — Эй ты чего?- девушка подняла бровь. — Нет, нет… всё… нормально,- выдавил из себя юноша, откашлявшись. — Неужели у Косимо такой ужасный вкус?- Милс посмотрела вниз, на разбившийся бокал. — Что? — Ну Косимо... Видел парня в белом костюме, который пляшет внизу весь вечер? Это его вино. — Видел,- конечно, он знал, кто такой Сальгари, но сказать ей не мог. По многим причинам. Молчание повисло в воздухе. Оно не было неловким или напряжённым, оно было спокойным и приятным. Такой умиротворенной Мелисса чувствовала себя только с Хьюго. — Кстати, с днём всех влюблённых,- парень стал говорить менее уверено, что девушка, конечно же, заметила, но ничего не сказала. — Не люблю этот праздник, но спасибо,- она подняла взгляд на звезды. — Почему?- янтарные глаза вопросительно посмотрели на девушку. Сначала Винсенте замялась. Стоит ли рассказывать незнакомцу? Но вскоре она поняла, что раз все пришли по приглашениям, то это точно кто-то из деревни, а значит, ничего страшного и нет. Может это кто-то из ее знакомых или друзей? — В этот день мою сестру ставят в пример чаще обычного,- девушка опустила взгляд. — И это всё?- девушка не видела, но была уверена, что тот поднял бровь. — Нет, но остальное - это личное. — Всё-всё, молчу, мисс загадка,- юноша ухмыльнулся, хотя по глазам было видно, что он задумался. Мелисса улыбнулась. — А ты влюблялся когда-нибудь?- она повернулась к нему. Только сейчас Милс поняла, что парень выше её, как минимум на голову, поэтому ей приходилось смотреть вверх при разговоре. — Да, было дело,- незнакомец повторил ее действие. — В кого?- решила спросить девушка, хотя она и понимала, что прямого ответа не дождётся. Камило задумался. Сказать ей правду - испортить построившееся хорошее отношение к нему, соврать - испортить его ещё сильнее. Поэтому, парень решил в своей манере отшутиться: — В еду с праздничного стола. Сначала Винсенте просто улыбнулась, но услышав смех парня напротив начала смеяться с ним в унисон. Было действительно забавно, но больше от того, насколько глупая была шутка. Камило не мог отвести взгляда от обворожительной улыбки девушки. Юноша потерял дар речи. Это именно та улыбка, в которую он влюбился в детстве. — А если серьезно?- отсмеявшимся спросила девушка. Мадригаль глупо похлопал глазами и только отведя взгляд, он смог вытянуть из себя пару слов. — Ну да, влюблялся. В подругу. — И как?- Винсенте опустилась на кресло, с которого встала минутами ранее. — Паршиво,- он не подал вид, но по дрогнувшему голосу было ясно - на этот раз он точно не соврал. Темы перетекали с одной на другую, за пару часов они успели обсудить всё: и проблемы и радости. Время пролетело незаметно и Мелисса поняла, что с этим человеком ей хорошо, как никогда. И почему они раньше не встречались в городе? Или встречались? Самый большой вопрос, который мучал ее с самого начала, с прихода этого парня на балкон - кто же он такой? — Сними маску,- слова сами собой сорвались с губ девушки, когда она в очередной раз засмотрелась на глаза собеседника. — Не нравится?- усмехнулся парень. — Пожалуйста, сними её,- взгляд Мелиссы был таким умоляющим, что Мадригалю стало немного не по себе. — Извини… я не могу,- юноша опустил взгляд. Страх потерять ее во второй раз, был сильнее самого Камило. — Почему? — Всё изменится,- эти слова он почти прошептал. — Я понимаю…- они оба знали, что её слова были ложью. Снова затянулось молчание. Оно было таким же лёгким, как прежде, но при этом было тяжело выдавить и пару слов. — Мелисса, ты где? Пора уже домой!- послышались голоса изнутри дома. — Думаю, мне пора,- немного грустно произнесла девушка, слегка улыбнувшись. — Закрой глаза,- парень повернулся так резко, что его молочно-белое пончо взмылось в воздух, словно парус на ветру. — Зачем? — Закрой,- он выглядел серьезно, поэтому девушка опустила веки, но внутри была довольно настороженна. Камило снял с шеи кулон. С виду - совершенно обычный, с золотистой цепочкой и каким-то бирюзово-прозрачным камнем. Но тайна кроется даже в простых вещах. Этот кулон Мадригалю подарили на день рождения. Парень не помнил кто это сделал, не помнил когда, но точно знал - он особенный. Если под определённым углом посмотреть на кулон, можно было заметить красиво выведенную надпись «Камило Мадригаль». Парень понимал, что сильно рискует, даря ей это - она может узнать, кто он. И всё изменится. Но по какой-то причине, его это не остановило. Лицедей осторожно надел кулон на шею Мелиссы, застегнув застёжку. После он снял маску и положил ее в руки Винсенте. Девушка ахнула. Он снял маску. Но глаз она не открыла. Почему? Она не знала. Ей казалось, что открыть глаза - тоже что и нарушить закон. Камило почти не касаясь, невесомо дотронулся своими губами до губ девушки, прошептав ей на ухо: — С днём всех влюблённых, Мелисса Винсенте. Все звуки словно исчезли. Когда девушка открыла глаза, балкон был пуст. Ее сердце бешено колотилось.