Портрет сына

Лучи заходящего солнца позолотили стоящие в ряд домики. Мистер Шеппард придирчиво водил газонокосилкой по идеальной лужайке. К соседнему коттеджу подъехал серебристый седан его соседки. Безупречно вписавшись в узкую подъездную дорожку, он остановился перед гаражной дверью. Спустя секунду решительно распахнулась дверь машины, выпуская миниатюрную женщину с короткой стрижкой. Мужчина разочарованно вздохнул – молодая вдова жила только сыном и работой. Овдовев сам более пяти лет назад, мистер Шеппард был совсем не прочь создать новый брак с привлекательной соседкой. Миссис Смит была неизменно приветлива с ним, но игнорировала все попытки сблизиться. Мужчина поморщился – ладно бы у нее был бойфренд, но его же не было. Шеппард слышал, как судачили соседки - молодой и очень успешный доктор, даже на работе не заводила романов. Единственный мужчина в ее жизни – сын Кристиан, тоненький и бледный мальчик. При всем этом, мистер Шеппард старался, по возможности, опекать соседку и ее болезненного мальчика. Он подошел вплотную к невысокому заборчику, разделяющему их участки. - Добрый вечер, миссис Смит, - вежливо поприветствовал он усталую женщину. - Вы с дежурства? - Добрый вечер, Брендан, - она тепло улыбнулась мужчине. – Да, сегодня пришлось задержаться. Хорошо, что Кристиан в лагере бойскаутов. - Миа, я хотел вас предупредить, неуверенно начал мистер Шеппард. - Сегодня о вас расспрашивал очень странный человек. У него было изображение Кристиана. Не фотография, а фотографически точно написанный портрет. - Вы что-то ему сказали? – задала вопрос побледневшая миссис Смит. - Я – нет, - торопливо ответил мужчина, его напугало, как побледнела соседка от его сообщения. Может, она не вдова, а сбежала от мужа. - Я ни за что бы вас не выдал, но не уверен в остальных соседях. - Спасибо, Брендан, - немного охрипшим от волнения голосом поблагодарила женщина. Сжав в кулак дрожащие пальцы, она прошла в дом, переставший казаться крепостью. Весь вечер она ждала незваных гостей и радовалась, что Кристиана дома нет, и не будет еще неделю. Только поэтому женщина не скатилась в банальную панику и не сорвалась в тщательно подготовленный побег. Всегда знала, что их рано или поздно найдут, и была во всеоружии. В безопасном месте лежали деньги и новые документы на нее и сына, скрыться она сможет в любой момент. Осталось лишь узнать, кто ее нашел и зачем. В десять часов вечера раздался ожидаемый стук в дверь, ударив набатом по натянутым нервам. Не дав себе передумать, хозяйка дома решительно пересекла холл и открыла дверь. - Профессор Снейп? – ошеломление не позволило сдержаться. Вот уж кого она не ожидала увидеть на пороге своего дома. – Вы разве не умерли? - Мисс Грейнджер? – знакомый тягучий баритон был полон издевки. – Конечно же, я воскрес, чтобы лицезреть вашу раздражающую несдержанность. Привычная язвительность напомнила школу и, как ни странно, рассмешила. От этого человека она не ждала плохого. Она ненавидела его все годы, что училась в Хогвартсе, и, как выяснилось, совершенно незаслуженно. Гермиона отступила в сторону, молчаливо предлагая Снейпу зайти в дом. И он шагнул мимо нее, в неизменной черной мантии, обдав тонким ароматом сухих трав. «Как он изменился», - подумала Грейнджер. Снейп выглядел так, как будто помолодел лет на пятнадцать. Таким она видела его в воспоминаниях с Лили Поттер. - Что вас привело ко мне? - вежливо спросила Гермиона, дождавшись, когда профессор удобно расположится в ее гостиной. - Ваш сын. Ваш и Малфоя, - Миа поежилась при упоминании ненавистного имени. Уже двенадцать лет как она полностью порвала все связи с магическим миром. И упорно гнала все мысли об отце ее Кристиана. - Что вам от него нужно? Вы вряд ли приехали пригласить его в Хогвартс – он сквиб, - равнодушным голосом произнесла хозяйка дома. Снейп с нескрываемым удовольствием изучал бывшую ученицу. Он стал более эмоциональным – заметила еще одно изменение девушка. - Как получилось, что у вас ребенок от Драко? – полностью проигнорировав ее вопрос, поинтересовался Снейп. - Вы так стремительно покинули магический мир после победы, что никто не заметил ваш быстротечный роман. Северус внимательно наблюдал за лицом Гермионы и видел сменяющиеся эмоции: настороженность, упрямство, презрение, брезгливость и, наконец, ненависть. На последнем вопросе она вырвалась неконтролируемым потоком и захлестнула легилимента, несмотря на постоянные щиты. Доверившись интуиции, он задал последний вопрос: - Вы знаете, что Драко умирает? – Гермиона опустила глаза. - Знаете… - утвердительно протянул профессор. Грейнджер резко поднялась с кресла и отошла к окну. Теперь ее отделяло от мужской фигуры полкомнаты. - Мне все равно, - напряженным голосом заявила она, но Северус видел иное. Ее поза выражала решимость и гордость, а отраженный темным окном взгляд – торжество справедливости. - Это сделала ты? – пораженный внезапной догадкой воскликнул Снейп. - Ты? Он быстро пересек комнату и, больно схватив за плечи, развернул девушку лицом к себе. - Как ты смогла, девчонка? - Гермиона содрогнулась от его хватки и бросила на него полный ярости взгляд. - С чего вы решили, что я в чем-то признаюсь? - дерзко спросила она. - Что это за заклятие? Над ним бьются уже десять лет лучшие умы магического мира. Ну же, Грейнджер? – практически прорычал Снейп. Девушку в его руках било крупной дрожью, но она сопротивлялась. – Мне нужна эта информация, - с этими словами сильнейший легилимент прорвался сквозь мысленные щиты в ее разум. Замелькали кадры памяти. Северус как ищейка рыскал по ее воспоминаниям, невольно начиная испытывать уважение к этой женщине. Она боролась с ним, даже здесь. Погребая необходимое ему событие под ворохом детских впечатлений и более взрослых переживаний. Снейп начал раздражаться, откидывая раз за разом ненужные картинки, он все ближе и ближе подступал к сокровенному. Вот она маленькая, в белом с пелеринкой платье и каштановыми кудряшками, прижимает к себе куклу в немом восхищении от щедрого подарка родителей. - «Не то! Дальше». А здесь уже взрослая, в холодных галереях Хогвартса, греется телом и душой в жарких объятьях Рона Уизли. «Интереснее, но ему нужно другое». Момент собственной «почти смерти» в Визжащей хижине. «Черт! Вот этот кадр со стороны мне точно не хотелось смотреть». «Что-то не так, - Северус перестал ломиться вперед. - Почему вновь проснулась интуиция? Он что-то пропустил?» Нужно вернуться немного назад. «Вот оно!» - Лакуна в воспоминаниях. Ее пытает Беллатрикс и… воспоминания обрываются. Как будто над ней поработал легилимент. «Но нет, в таких случаях остаются четкие следы вмешательства извне. А здесь аккуратное изъятие – она, что, сама это проделала? - Северус был изумлен. - Гениально для новичка. Невероятно сильный уровень». Но Снейп, все же, был лучшим. Через мгновение он нашел упущенные связи и по ним, как по путеводной нити Ариадны нырнул сразу к спрятанному. Воспоминание было серым, кое-где почти черным, и не разворачивалось от малейшего интереса, как ранее картинки детства. Оно напоминало, скорее, смятый лист, скомканный и скатанный в тугой комок. Северус аккуратно его развернул – он уже знал, что ничего хорошего там не увидит. Как плохое кино, этот ролик начинался сценой пытки. Безумная и яростная Беллатрикс выкрикивала «Круцио», тыкая палочкой в худую и нескладную фигурку. Белла требовала ответы, но ее жертва даже не слышала вопросов. Тоненькое девичье тело выкручивала невыносимая судорога, все, что она могла – это только кричать от запредельной боли. Северус пытался беспристрастно просмотреть ее память, но собственные воспоминания давили эмоциями. Он точно знал, какую боль она испытала. Не раз, и не два он валялся в такой же позе перед Беллой. Мисс Грейнджер не зря назвали героиней войны, она действительно достойна уважения. И оправданно ее желание засунуть это воспоминание в самый дальний угол памяти. Снейп уже хотел перейти дальше, когда в кадре появился Драко. Чутье опытного ментального мага завопило - сейчас начнется самое важное. Блондинчик подошел к истерзанной девушке и под пошлые шутки и грубый смех, закинул ее на плечо. Придерживая ее за попку, он сально осклабился и, подмигнув пожирателям, вышел из зала. Дальнейшему Северус не хотел верить. Он знал, что его воспитанник не ангелочек, но что он настолько порочен, даже не догадывался. Драко сбросил девушку на кровать и парой заклинаний раздел и очистил ее от грязи и крови. Она была прекрасна. Круциатус не оставляет физических следов, поэтому ее алебастровая кожа красиво оттенялась темным покрывалом, а каштановые прядки, в беспорядке разметавшиеся вокруг головы, навевали мысли о безмятежной красавице, прилегшей отдохнуть обнаженной. Вот только, Северус знал, в ее теле нет ни одной клеточки, что не болит и не стонет от перенесенной муки. Только долгие годы тренировок позволяли Снейпу встать и уйти после Круцио, ей же, перенесшей это в первый раз, больно было даже двинуть мизинчиком. Помня об этом, Северус только крепче сжал зубы, когда в комнату вернулся Малфой. В бархатном халате на голое тело, он забрался на кровать и нагло раздвинул ноги беззащитной жертвы. С губ Гермионы сорвался стон, и зрачки панически расширились. Большего сопротивления она, к сожалению, оказать не смогла. Драко бормотал что-то о грязнокровках и их месте в новом мире, но Гермиона не прислушивалась, с ужасом ожидая неминуемого. Наконец он навалился сверху и с силой протолкнул свой отросток в ее тело. Физической боли почти не было, или она растворилась в последствиях Круциатуса. Больно было душе, от того, что ее невинность досталась недостойному. А Малфой, как безумный, бился внутри ее тела. Ее неподвижность, сначала так его раззадорившая, теперь бесила. Он закинул ее ноги себе на плечи и усилил напор. Грейнджер безучастно смотрела в потолок, и даже слез не было. - Ах ты, сука! - он почувствовал, что опять проигрывает грязнокровке, даже в такой ситуации, где у него на руках все козыри. Захотелось сделать ей больно, но от яростных движений его члена она не страдала. Драко отпустил ее ноги, и они безвольно упали, бесстыдно раскинувшись. Взгляд его наткнулся на волшебную палочку, лежащую рядом на тумбочке (поразительная беспечность - подумал Северус, глядя на это). - Сейчас ты у меня задвигаешься, - зарычал Малфой, и так и не выходя из ее тела, направил палочку на девушку. – Круцио! – яростно крикнул он, и в ту же секунду Гермиону скрутила судорога. Драко, испытывая невероятное наслаждение начал двигаться внутри погибающей от жуткой боли жертвы. Кончил он быстро и даже не предохранялся. Зачем, если скоро она умрет? Остальное Снейп смотрел на перемотке. Три дня одинаковый сценарий: секс и пытки. Иногда Драко одевал ее и спускал в главный зал, для удовольствия Беллы. Любимое развлечение его тетушки – пытать Круциатусом. Свое чудесное спасение Гермиона почти не помнила, радовало только, что забрали ее одетую из главного зала. Она не пережила бы позора, если бы все узнали о ней и Малфое. Северус опустил руки. Чтобы она ни сделала за это Драко – она в своем праве. Дальше смотреть он не стал. Он мягко отпустил ее взгляд и Гермиона рухнула на пол совершенно обессиленная. Снейп едва успел её поймать. Он обнял и привлек девушку в свои объятья. Вскрытый гнойник воспоминаний требовал избавиться от так долго хранимых эмоций, и Гермиона заплакала. Сначала молча покатились слезы, насквозь промачивая ткань мантии, затем все громче и чаще становились рыдания. Под конец она выла и билась в его руках. Северус, ничего не говорил, не укачивал и не похлопывал утешительно по спине, он просто стал для нее якорем. Маяком на незыблемой ветрами и волнами скале. И Грейнджер успокоилась, нашла покой в его надежных и спокойных объятьях. - Ну и гад ты, Северус, - пробормотала она ему в грудь, хриплым, сорванным рыданиями голосом. После такого перейти с ним на «ты» оказалось легко. - Никогда этого не отрицал, - самодовольно ответил он куда-то в ее макушку. - А что досматривать не стал? – язвительно, насколько смогла, спросила Миа. - Ты в своем праве, - очень коротко ответил он. - Все время хотела спросить, почему ты всегда защищал этого ублюдка? – девушка продолжила допрос, уютно устроившись в его объятьях на полу. – Северус молчал долго, Гермиона уже подумала, что не ответит, когда он заговорил. - После свадьбы Лили с Поттером, меня подобрал Люциус. У меня были причины умереть, а у него – меня спасти. Но выхаживала меня, полумертвого, Нарцисса. И взамен, в тайне от мужа, она взяла с меня клятву. Защищать ее сына и род Малфоев… - И что с тобой случится, если Малфой умрет? – глядя в окно, делано равнодушно поинтересовалась Миа. - Он последний из рода. Откат от клятвы меня, скорее всего, убьет. Девушка развернулась, чтобы посмотреть в лицо говорившему. - И ты не боишься умереть? – невольно вырвалось у Гермионы. - Я видел смерть во всех ее проявлениях. Я не хочу умирать, я только начал наслаждаться жизнью. Но бояться смерти – это не про меня. Гермиона молча поднялась с пола. Отошла от окна к камину и застыла там изваянием, наблюдая за огнем. Спустя минуту она заговорила. - А я боюсь, Северус. Меня тогда приговорили к медленной и мучительной смерти, но я выжила, потому что любила жизнь, – она помолчала наблюдая, за пламенем. - Я бы убила любого другого за то, что ты сделал, – Гермиона обернулась и посмотрела на своего бывшего профессора, - но с тобой мы квиты, - Северус вопросительно приподнял бровь, поднимаясь с пола и пересаживаясь в кресло рядом с камином. - Чем заслужил? – немного язвительно поинтересовался он. - Я видела твои воспоминания о Лили… - Не стоило надеяться на порядочность Поттеров, - Снейп шепотом выругался. - Честно говоря, мне стало легче. Разделить это с другим. Я никому никогда не рассказывала… - Гермиона смутилась, - Я это к тому, что я тебе благодарна. - Простого "спасибо" хватит, мисс Грейнджер. - Не хватит, - упрямо перебила она. – Я так же видела, как ты раз за разом спасал нас, не рассчитывая на «простое спасибо». - Ты мне не должна, за это мне дали орден Мерлина, тебе, кстати, тоже… - Должна, Северус. Я даже знаю как… Драко не последний Малфой. Последний Кристиан… - Но он сквиб, - разочарованно выдохнул Снейп. – Спасибо, за попытку помочь. Я понял, что ты хочешь сделать, но древо его не примет без магии. - Он не сквиб… - чуть слышно прошептала Гермиона. - Что? Что значит не сквиб? – насторожился Северус. - Я проверял, нет никаких магических возмущений в этом районе, даже от тебя. - Северус, я самая сильная волшебница столетия, да и Малфой в десятке лучших. Как от такого генофонда мог родиться сквиб? - Я тебя не понимаю, – нахмурился Снейп и подошел к стоящей у камина Грейнджер. Девушка тяжело вздохнула и решилась довериться окончательно. - Когда мы искали диадему Ровены Райвенкло, я наткнулась на несколько пергаментов. Они написаны шифром, но я смогла подобрать ключ. У Ровены дочка была очень сильным магом, с самого рождения, - Гермиона подняла глаза на мужчину, - Она запечатала ее силу до одиннадцати лет. - Это невозможно… - потрясенно произнес Северус. – Ты применила его к Кристиану? А если оно необратимо? - Обратимо, я проверяла, - Гермиона усмехнулась. – В пять лет он снес нашу веранду, пришлось врать соседям, что был взрыв газа. И это возможно, не только для детей, но и для взрослых и даже саму себя можно заблокировать. - Себя тоже? Поэтому тебя и никто не смог найти в течении двенадцати лет, – сделал он очевидный вывод. - Но ты как-то нашел, - грустно пожала плечами девушка. - Я не тебя искал, - Северус достал из кармана миниатюру. Тщательно прорисованную, почти как фотография. На ней легко узнавался Кристиан, вот только он был младше портрета лет на семь. - Откуда у тебя эта картина? - Шесть лет назад она появилась на фамильном древе Малфоев, - Северус усмехнулся, - Видимо в тот момент, когда он ломал вашу веранду. От таких вещей идет магический указатель на объект, но с Кристианом это не сработало, как я теперь понимаю, потому что в нем нет магии. Пришлось искать по старинке, на сходство. - Он больше похож на Люциуса, - с горечью согласилась девушка. – Северус, что же мне делать? Если я разблокирую Кристиана, к нему через неделю прилетит хогвартская сова. А он хоть и не похож на отца, но Малфоевскую породу в нем ничем не скроешь. Начнутся насмешки и обвинения в незаконнорожденности. Я так не хочу возвращаться в магический мир, но имею ли я право лишать этого выбора Кристиана? - Тебе нужно выйти замуж, Гермиона, - девушка удивленно взглянула на Северуса. – Замуж за Драко. - С ума сошел? – реакция в ответ была бурной, лицо Грейнджер перекосило от ненависти и отвращения. - Гермиона, он овощ. Уже три года не разговаривает и не мыслит. Он дышит-то только благодаря заклинаниям, - Снейп увидел, что сомнения остались и надавил на самое больное. – Подумай, чего ты лишаешь сына. Как минимум долгой жизни. А также посмотри на себя. Десять лет без магии – ты стареешь быстрее людей. Грейнджер, ты сейчас выглядишь моей ровесницей в глазах маглов. Гермиона задумалась и мимоходом немного легкомысленно спросила: - Ты-то как помолодел? Неужели изобрел зелье вечной молодости? – Снейп хитро прищурился. - У меня теперь хватает времени на эксперименты. Я наконец-то счастлив, Гермиона. Может пора и тебе начать жить в полную силу? - Мне нужно подумать, Северус. Я не могу принять такое решение впопыхах. - Не тяни… Он может умереть в любой момент. Помимо того, что этим браком ты спасешь меня, ты передашь своему сыну наследие предков. Не все Малфои были плохими.

***

Спустя три месяца. Тоненькая женская фигурка, закутанная в черные траурные одежды стояла около свежего надгробия. Полированный мрамор безустанно поливал дождь, который начался с утра и не думал останавливаться. Гермиона Малфой пряталась под зонтом и плотной вуалью от многочисленных любопытных глаз. Ее возвращение было триумфальным. Гарри счастливо прыгал вокруг и неустанно ее обнимал, не замечая, как кривятся губы подруги, словно от мучительной боли. От прежнего Драко осталось немного. Та иссохшая мумия, с которой она обвенчалась, почти не напоминала ее обидчика. Кристиана принял дом и семейная магия Малфоев, как преемника Драко. Она и Северус отвезли восторженного ребенка на вокзал Кингс-Кросс и посадили на Хогвартский экспресс. Ее сын легко принял происходящее, а высвобожденная магия укрепила его слабое здоровье. Он все больше и больше походил на миниатюру, привезенную Снейпом. Драко тихо умер в ноябре. Его сердце остановилось, не в силах бороться с проклятьем. Гермиона не стала его снимать, ведь оно было заслуженным. Никто не знал о его злодеяниях, для всех он стал мальчиком, который помог Поттеру победить. Его чествовали наравне с Северусом, который рисковал каждый день войны, шпионя и спасая хоть кого-нибудь. Ее проклятие, что она наложила на Малфоя, звучало так: «Пусть все муки, что ты причинил людям, вернутся к тебе же». Это было самым справедливым наказанием, что Гермиона смогла найти в записях Ровены. Ведь, если она была его единственной жертвой, он бы восстановился через год. А судя по его состоянию, таких было намного больше. Ее жалели. В моде были легкие романтические истории, и ее возвращение с ребенком, и брак с умирающим Драко - все восприняли именно так. Богатая медицинская практика в магловском мире помогла Гермионе и Северусу совершить ряд магических открытий в колдомедицине. Порождая в обществе овации и ожидание новых свершений, они продолжили работать вместе.

***

Спустя месяц. Огромный зал Малфой-менора пустовал, только около камина стояло два глубоких мягких кресла с высоким спинками. Оттуда послышался смех, и пьяный женский голос вкрадчиво произнес. - Северус, а ты врун. - Так и думал, не стоило наливать тебе коньяк, - устало и раздраженно ответил мужчина. - А ты не наливал, - усмехнулась в ответ девица. – Это Гарри предложил. - Никогда не стоит доверять Поттерам, - продолжал ворчать собеседник - И все же, ты мне соврал, Снейп, - от резкого движения взметнулось пламя в очаге и осветило потрясенного Северуса и дерзкую довольную Гермиону, что нагло уселась к нему на колени. Какое-то время стояла тишина. Снейп, потрясенный неожиданным поступком, замер. Гермиона удивилась собственной бесцеремонности и ожидала взрыва от мужчины. Не дождавшись отповеди или чего похуже, она расслабилась. Поерзав, удобнее устроилась на его коленях и благодарно выдохнула, когда он обнял ее руками. - Знаешь, почему Поттер меня напоил? – и не дожидаясь ответа, продолжила: - Я ему рассказала… Но даже пьяная, не смогла вытерпеть чужих прикосновений. Северус, ты единственный, кто может меня обнять. Как же я соскучилась по объятиям… Мужчина крепче прижал ее к груди. Они сидели молча, наслаждаясь теплом друг друга и наблюдая танец языков пламени. - А почему я врун? – внезапно в тишине прозвучал вопрос. - Ты соврал мне, что счастлив. Как ты можешь быть счастлив? У тебя нет женщины. Любимой женщины…. - У меня есть женщина, – перебил девушку Снейп. Гермиона повернулась посмотреть мужчине в глаза, почему-то ее потрясла эта новость. – У меня есть любимая женщина, - повторил Северус, и очень тихо и нежно коснулся ее губ своими. Осторожно, внимательно отслеживая ее реакцию, продолжал изучать ее уста. Гермиона сначала замерла, а потом, вдруг, ответила на поцелуй, со всем пылом нерастраченной любви. - Я люблю тебя, моя маленькая, - прошептал Северус. - О, Северус, я тоже. Очень-очень тебя люблю, - ошалелая от поцелуя, счастливо смеялась Гермиона. Через месяц в Малфой-меноре, в окружении нескольких друзей, сочетались браком Северус и Гермиона. Сияющую невесту к алтарю вел гордый сын. И жили они очень счастливо и очень долго, ведь Северус, все же изобрел эликсир вечной молодости.