Песнь Стали и Пороха

А на самом деле… Выборы в парламент Австралии прошли 18 мая 2019 года, как и планировалось изначально. В мире, где в окрестностях крупнейшего в стране города не открылся портал в иной мир, не нашлось причин их откладывать. Правоцентристская коалиция Либеральной и Национальной партий, сложившаяся еще в 2013 году, одержала на них убедительную победу и кабинет Скотта Моррисона успешно перешел на новый срок, а лидер лейбористов Уильям Шортен менее чем через две недели покинул свой пост, передав партию в руки Тони Албанеза. Большинство министров остались на своих постах и одним из немногих исключений стал Митч Файфилд, который еще до выборов заявил о скорой отставке. Он стал представителем Австралии в ООН — и остается им по сей день. Скотт Моррисон возглавляет Австралию до сих пор. Одним из главных скандалов его последнего срока стал внеплановый отпуск премьера в разгар масштабных лесных пожаров 2019-20 годов, когда он вылетел вместе с семьей на Гавайи. Пожары, в отличие от альтернативы «Стали и Пороха» не удалось потушить в первый же месяц, они разрослись до небывалых масштабов и страну, по сути, спасли такие же небывалых масштабов дожди начала 2020 года. Однако вскоре австралийские пожары, как и большинство других новостных поводов, оказались забыты на фоне событий в китайской провинции Хубэй. Моррисон и здесь отличился, но уже в другую сторону. Ни одно правительство мира не вводило настолько строгого национального карантина, как австралийское. На борьбу с эпидемией было брошено множество людей (включая автора этого текста), а границы страны оставались закрытыми свыше 600 дней. Лишь 1 ноября 2021 года иностранцы снова получили возможность попасть на этот континент. Питер Даттон, сыгравший решающую роль в смещении действующего премьера и многолетнего лидера Либеральной партии Малькольма Тернбулла в августе 2018 года, еще тогда надеялся сам занять его место, однако партия с небольшим перевесом голосов выбрала своим новым лидером бывшего министра юстиции Скотта Моррисона. В итоге он премьером так и не стал: в 2019 году Даттон вернулся в кресло министра внутренних дел (между делом подчинив себе едва ли не все органы внутренней безопасности), а в 2021-м перебрался в министерство обороны. В самой Австралии Питер Даттон считается одним из главных радикалов, что, собственно, и заставило многих правых политиков предпочесть намного более умеренного Моррисона. В этой альтернативе он все-таки добился своего — и что теперь будет со страной, можно только гадать. Марис Пейн, глава МИДа, и в нашем мире в разной степени испортила отношения с множеством стран, кроме «англосаксонского мира», и главным объектом ее неприязни стала не Россия, как это было при Абботте, а Китай. Именно против него и был создан в 2021 обновленный союзный пакт между США, Великобританией и Австралией, в продвижении которого она оказала немалое содействие. Большинство других членов кабмина остаются на тех же местах в обоих мирах, в том числе генерал Ангус Кэмпбелл. Бывший премьер Тони Абботт до сих пор жив, здоров и активен. Другой бывший премьер Кевин Радд продолжает колесить по всему свету. Знаменитый адвокат Джулиан Бернсайд (который сыграет немаловажную роль во второй части «Песни») в нашем мире уже после выборов пытался войти в парламент от «зеленых». Ему это не удалось. Майк Помпео оставался на посту госсекретаря до начала 2021 года, когда весь республиканский кабинет ушел в отставку вместе с проигравшим выборы Дональдом Трампом. Сейчас он является активным критиком Байдена и уже заявил о том, что будет баллотироваться от Республиканской партии на выборах 2024 года. Джон Салливан, предшественник Помпео в кресле госсекретаря (пусть и в статусе и.о.), в декабре 2019 года покинул Госдепартамент (по разным источникам, причинами стали разногласия по ряду вопросов с Помпео или самим Трампом), после чего отправился в качестве посла в страну, с которой у США много лет было немало спорных моментов и где американское посольство оставалось без руководителя на протяжении почти полугода. Но этой страной был не Вестерос. Этой страной была Российская Федерация. Салливан до сих пор там находится, несмотря ни на что. Генерал-майор армии США Кристофер Донахью возглавил «всеамериканскую» 82-ю воздушно-десантную дивизию почти на год позднее указанного в фанфике срока. А спустя еще год отправился в свою третью по счету командировку в Афганистан, где, по сути, руководил выводом американских войск из страны. Именно Донахью стал последним военнослужащим коалиции, покинувшим афганскую землю (как генерал Борис Громов в 1989-м). Фотография генерала, поднимающегося в последний самолет, сделанная одним из сержантов, стала одним из символов окончания самой долгой войны в истории Соединенных Штатов.