Тепло костра и аромат кофе

Раннее утро. Ветер, только проснувшись, тихонько облетает свои владения. Слышно чириканье утренних птиц и шепот листвы. Покинув винокурню, Фрея остановилась недалеко от тропинки, ведущей к Каменным вратам. Обернулась на родной дом и вздохнула полной грудью. — Еще увидимся! — крикнула она, позволяя ветру донести свое послание до всех. Помахала рукой и быстрым шагом двинулась дальше, вскоре скрываясь за поворотом. Она была очень взволнованна. Но очень рада. В груди порхали бабочки — трепетное предчувствие чего-то хорошего. Чего-то нового. «Барбатос, благослови мой путь… Он будет очень длинным на этот раз…» Фрея подняла голову, смотря на небо. Оно было абсолютно чистым и сулило хорошую погоду. Девушка улыбнулась и, кивая каким-то своим мыслям, поправила сумку на плече. «Альбедо, я буду вовремя…»

***

Постоялый двор «Ван Шу» уже остался позади. Фрея остановилась среди долины Гуйли, чтобы передохнуть. Было жарко, хотелось спрятаться в тени. Девушка выбрала уютное местечко у ручья. Присела на камень, опуская босые ножки в прохладную воду. — Все такое… Золотое… Будто осеннее. Она провела ладонью по желтоватой траве. Вздохнула. — С одной стороны — без дождя мне можно не беспокоиться о работах Альбедо…. С другой, черт, как же печет солнце сегодня… Фрея вновь подняла взгляд в небо, делая из ладони «козырек». Оно было по-прежнему чистым. — Эх, ладно… Не пустыня же, есть, где передохнуть. Хватит жаловаться. Она подперла щеку ладонью, доставая из сумки флягу с водой. «Надо было все-таки Беннета позвать… Так скучно путешествовать одной…» Сделала пару глотков. Вода, к счастью, еще оставалась прохладной из-за емкости. Это придавало сил. Девушка опустила взгляд на ручей. Задумалась. Перевела взгляд на свои руки. Бинты обвивали пальцы и костяшки, заканчиваясь почти на запястьях. «Ах… я совсем забыла…»

***

— Ты не против, я… Фрея указала на свою рубашку, переводя взгляд на алхимика. — Ах, конечно… Можешь сложить свои вещи в тот шкаф, если будет удобно. — Хорошо, спасибо. Девушка повернулась спиной, расстегивая пуговицы рубашки и оставаясь в безрукавной водолазке. Потянулась. Альбедо проследил взглядом за движением рук девушки, а затем опустил его вниз, наблюдая за мышцами спины. Плечи и руки были покрыты мелкими и не очень шрамами. Какие-то из них уже были почти незаметны, сливались с загорелой кожей, а какие-то были свежими. Алхимик обвел их глазами, словно стараясь запомнить. Отметил в голове, что веснушки присутствуют даже на руках, просто не такие заметные, как на лице. Мило. По-своему красиво. Парень подошел немного ближе, аккуратно касаясь пальцами особо крупного шрама. Фрея слегка дрогнула. Обернулась. — Ох, прошу прощения… Мне не стоило, просто… Тебе нужно быть осторожнее. Фрея неловко улыбнулась. — Я ведь искатель приключений. Это моя работа. — Получать увечья…? — Попадать в неприятности, — девушка подмигнула. Альбедо вздохнул с легкой улыбкой. — Это не меняет того, что тебе стоит быть аккуратнее. — Я знаю. — И это… Парень взял руку девушки, поднимая. Руки по самые запястья были покрыты бинтами. Они уже пожелтели, да и лежали довольно неаккуратно. Очевидно, искательница приключений забинтовала руки довольно давно, и менять повязки не собиралась. — Если так делать, можно занести инфекцию. — Ох, Альбедо… — Знаю, что нравоучения выслушивать неприятно, особенно от посторонних людей, но все же… Я предлагаю сменить повязки. Фрея не стала сопротивляться, лишь кивнула, прикусив губу. Почему-то стало стыдно. Алхимик усадил девушку на диван. Достал все необходимое из шкафчика, присел рядом. Начал аккуратно снимать бинты. Ткань уже оставила на коже следы. Костяшки были покрыты глубокими ссадинами. — Выглядит плохо… Что ты такое делала? — Сражалась… — А меч у тебя для красоты? Фрея насупилась. — Говоришь, как Дилюк. — Если уже несколько людей говорят тебе одно и то же, вероятно, стоит прислушаться. — Мф… Просто я часто использую силу Глаза Бога вручную. Направлять ее через оружие куда сложнее… И дольше. — Вот как… Тогда стоит, хотя бы, должным образом позаботиться о своих руках. Парень промыл ссадины теплой водой и начал обработку. Фрея немного морщилась, но молчала. — Как ребенок… — Ну, не надо… — Кли иногда бегает с ссадинами. Ей кажется, что это пустяк. Но она ребенок, им все кажется частью игры. Чем-то несерьезным… Щеки пылали от стыда. Фрея дула губы. Продолжала молчать. «И не поспоришь ведь…» — Я дам тебе бинты и необходимые средства. Постарайся обрабатывать почаще. Хотя бы, в конце дня. И вообще… Лучше носи с собой аптечку. — Как скажешь… Альбедо наложил бинты. У него это вышло куда аккуратнее, разумеется. Закончив, парень продолжал держать ладонь девушки. Осмотрел. Взял за пальчики, слегка поглаживая их большим пальцем. «Грубые… Руки трудолюбивого человека… Но в остальном кожа очень нежная…» Отпустил. Щеки Фреи покрылись румянцем. — Не забывай, пожалуйста, менять. И постарайся пользоваться мечом. Девушка кивнула в ответ. — Спасибо, Альбедо…

***

«Обязательно поменяю бинты, как сделаю привал…» Из мыслей девушку выдернул механический скрежет. Фрея поднялась с места. «Страж руин… Ни с чем не спутаешь… Думаю, пора уходить…» Девушка подхватила сумку, направляясь к дороге, но вдруг остановилась. Обернулась на звук. Он доносился из руин неподалеку. Очевидно, механизмов было несколько. Но интересовало Фрею другое. Силуэт хрупкой девушки, что несколько минут назад направился в ту сторону. Она хотела проигнорировать это. «Девушка могла свернуть или уже покинуть это место…» Но это было сложно. «Ладно, просто удостоверюсь, что никому не угрожает опасность. И сразу же уйду. Конечно…» Спешным шагом Фрея направилась к руинам, попутно вытаскивая меч из ножен. И не зря. Девушка, которую она заметила ранее, стояла в окружении нескольких стражей руин, прижимая руку к кровоточащей ране в плече. Ее взгляд не выражал ничего, ни испуга, ни злости. Полное смирение. Фрея бросила сумку в сторону, схватила меч поудобнее и побежала вперед. Глаз Бога засветился, и сталь покрылась алым пламенем. — Назад! Незнакомка похлопала ресницами, вздрагивая. Фрея пролетела мимо нее, ни на секунду не замедляясь. Стражей было трое. Не так уж и много для опытного искателя приключений. Не сказать, что ей такое было не в новинку, но стражи руин ее не пугали. Без раздумий, Фрея бросилась вперед, нанося удары пылающим оружием и не позволяя механизмам окружить себя. «Главное, чтобы ее больше не задевало… Нужно отвести их подальше…» Увернулась от очередной попытки задеть ее, отбежала чуть в сторону, отвлекая неповоротливых стражей на себя. «Отлично…» Подпрыгнула, намереваясь нанести сокрушительный удар по ядру. Пропустила момент и отвлеклась. Железный кулак нацелился на открытый для удара участок тела. «Черт!» Послышался всплеск воды. Страж нанес удар по Гидро-барьеру, возникшему из ниоткуда, и его рука провалилась в него, исчезая. Фрея похлопала ресницами и, не теряя возможности, нанесла последний удар, вонзив меч в ядро. Страж издал характерный звук, заваливаясь на спину. Девушка отскочила назад к незнакомке, встав в оборонительную стойку. — Что это было? — Не сейчас. Оба стража развернулись спинами, прицеливаясь. — О, нет, в укрытие! Незнакомка остановила Фрею, взявшись пальцами за ее рукав. Искательница приключений похлопала глазами, ожидая ее дальнейших действий. Девушка вытянула руки вперед, мгновенно создавая пару барьеров — один перед собой, а второй прямо над стражами руин. Вылетевшие ракеты исчезли, столкнувшись с первым барьером, а затем вылетели из второго, ударяя по механизмам. Всего пара секунд и надоедливые враги со скрежетом свалились на землю. — Какого… Что это было?! Фрея не скрывала восхищения. Незнакомка оставалась по-прежнему равнодушной. — Принцип телепорта или около того… Ничего особенного, все гораздо проще, чем кажется. — А почему ты… просто стояла? Ты ведь могла сама с ними разобраться, верно? — Чистый… интерес. Считай это научным экспериментом. И, да, ты права. Тебе было необязательно меня спасать, я могла спокойно справиться со всем сама. Фрея немного насупилась. — Но не поблагодарить будет грубо. Поэтому… — перевела взгляд темно-синих глаз на девушку, — спасибо, что не прошла мимо. Это очень благородно. — Ах, вовсе не за что… Я по итогу ничего и не сделала, — Фрея неловко почесала шею. — Что ж… Я пойду. Незнакомка развернулась, собираясь уйти. Ее усталый вид вызывал искреннее сочувствие. Да и рана на плече, очевидно, была глубокой. — П-погоди… Тебе не стоит так разгуливать. Рану нужно обработать и наложить повязку. Девушка остановилась. Перевела взгляд на свое плечо. — Не страшно. И не такое случалось. — И все же… Фрея преградила дорогу. — Тебе явно нужен отдых… Ты давно в пути? — Не помню уже. И это неважно. — Еще как важно! Тебя наверняка кто-то ждет дома. Живой и невредимой. Девушка похлопала ресницами. Задумалась. Ее ждали, разумеется. Тяжело вздохнула. — Хорошо, пожалуй, ты права. Мне не помешает отдых… Фрея заметно расцвела. — Тут совсем рядом постоялый двор, — она подхватила сумку с земли, — я провожу тебя туда и помогу обработать рану. — Хочется тебе так заморачиваться… Я и сама в силах дойти туда. Ты наверняка куда-то шла, не стоит возвращаться назад. — Не думай об этом. Я не против тоже немного передохнуть. Фрея встала рядом с девушкой, позволяя ей опереться на свое плечо, и спокойным шагом направилась в сторону постоялого двора. — Я, кстати, Фрея. А ты? — Мария. — Ох, красивое имя… — Спасибо. Остаток пути девушки провели в молчании. Лишь изредка Фрея спрашивала, не нужно ли им остановиться. Мария каждый раз отнекивалась и продолжала идти. — Кстати, что ты там делала? — Ну… Девушка замялась. — Искала приключения? Как и всегда. — Ах, погоди, ты из гильдии? — Ага… — Как здорово, я тоже! — Я так и поняла, да… Мария увела взгляд в сторону. «Все равно скоро разойдемся, какая разница… Так ей будет спокойнее…»