Тепло костра и аромат кофе

— Твои… Родители ведь так и не разрешили тебе пойти на праздник в город, да? Девушка открыла глаза. Уютная гостиная. Камин, освещающий комнату. Мужчина, сидящий в кресле перед огнем. Он сидел спиной к девушке, вызывая странное чувство тревоги в груди. «Кто он? Я хочу увидеть его лицо… И где мы?» — Да, — ответила она. Её голос звучал так отдаленно, словно откуда-то из-за стены. — Как жаль… Там будет очень красиво… — Я слышала, что там будет много цветов… «Цветов…» — Да… Хочешь посмотреть на это? — Очень хочу… Но родители меня ни за что не отпустят. Мужчина замолчал, словно обдумывая что-то, медленно поднялся с кресла, все также смотря на огонь. — А если… Если я тебя отпущу? — Они будут ругаться… — Мы им не скажем. Голос незнакомца звучал ласково, но что-то было в его словах… Какая-то странная дрожь. — Не скажем… — Да… Ты пойдешь в город на праздник. А я тебя прикрою. Они не узнают. — Ох, правда? — Конечно. Я когда-нибудь тебе врал, Фрея? Девушка поджала губы. Мужчина повернулся к ней лицом, но она так и не смогла его разглядеть. Оно было скрыто легкой дымкой. А может так казалось из-за того, что он стоял спиной к единственному источнику света в комнате. — Нет, никогда… — Тогда давай договоримся… Ты ото всей души повеселишься на празднике в Мондштадте, а я что-нибудь придумаю. И когда ты вернешься, ты расскажешь мне, каково это. Хорошо? — Конечно! Я постараюсь принести тебе что-нибудь на память! Фрея все также не видела его лица, но почему-то ей казалось, что в тот момент незнакомец улыбнулся. Не от радости. А… от чрезмерной тоски. Это была грустная, вымученная улыбка. Будто бы… Прощальная… — Тогда беги. У тебя не так много времени, солнышко. Послышался треск огня. Комнату медленно поглощал огонь. А мужчина продолжал стоять на месте, грустно улыбаясь сквозь дымку. Фрея вытянула руку вперед, надеясь коснуться его, но рука дотронулась лишь до пустоты, а затем все вокруг погрузилось во тьму. — …ея! Девушка вздрогнула, приподнявшись на постели. Какое-то время она пыталась сфокусировать на чем-нибудь сонный взгляд. Постепенно остатки сна покинули её сознание, и Фрея, наконец, поняла, где находится. «О, боже, я же пришла вещи положить здесь… и уснула? Какой ужас…» — Эхе, с возвращением! Фрея моргнула, переводя взгляд. Парнишка в бирюзовом берете мило улыбнулся и помахал рукой. — Венти… Так, погоди… Что ты здесь делаешь? — Как что? На праздник прибыл! Я ведь бард, хех… Девушка еще раз похлопала ресницами, пытаясь сбросить с себя наваждение. Словно поняв это, мальчишка плюхнулся в постель, развалившись на ногах искательницы приключений. Подпер щеки руками и улыбнулся. — Это не сон. Я здесь. И я ужасно соскучился. И вообще, ты столько всего пропустила. Похоже Альбедо был прав, тебе очень нужен был отдых. — Альбедо… Ох, черт, сколько я проспала? — Весь вечер и всю ночь. Я не выдержал и пришел будить тебя. А ты… Хмф… — М? — Была такой грустной во сне… Что случилось? — Грустной? — Да… Мне показалось, что ты сейчас заплачешь… Венти опустил взгляд вниз. — Ты хорошо себя чувствуешь? — Ох, Венти, я в полном порядке. Правда. Похоже, это просто был плохой сон. Но я его даже не помню. Так что, неважно… Важно то, что ты здесь! — девушка обхватила щеки барда ладонями и улыбнулась. Мальчишка хихикнул, хитро прищурился, высовывая язычок. — Соскучилась по мне, да? Еще бы. Сначала сбежала от меня в Ли Юэ, а потом пропадала то на винокурне, то на Хребте. С Беннетом, главное, попрощалась, а со мной нет… — О, прости… Фрея обняла барда, прижимая его к груди. Венти тут же обхватил руками её талию, довольно улыбаясь, словно кот, дорвавшийся до сметаны. — Хих, ладно, ты прощена… Ну, почти. Ты должна мне один вечер в местном заведении. — Заметано. Девушка нежно пригладила волосы мальчишки, убрав его берет в сторону. Венти прикрыл глаза. Какое-то время они просидели так. Разумеется, Фрее все еще было не по себе ото сна. Бард это понимал, поэтому не спешил отстраняться. — Ох, ладно. Нужно вставать. Дай мне немного времени. — Конечно, — мальчишка сел на кровати, позволив Фрее подняться с неё и уйти умываться. «Похоже, что она вспоминает что-то… Надеюсь, ей не станет хуже от этих воспоминаний…» Девушка быстро привела себя в порядок и пошла с Венти на завтрак. По пути бард попытался коротко объяснить события вчерашнего дня, поэтому, когда они зашли, Фрея удивленно воскликнула. — О, нет, что скажет господин Чжэнь Юй! — Он ничего не скажет, потому что мы сохраним все в секрете, — Альбедо поднялся со своего места, — доброе утро, Фрея… — Да, доброе… Простите, что я вот так отключилась, я сама не поняла, как это произошло. — Все хорошо, — парень улыбнулся, — как я и говорил, я очень рад, что тебе удалось выспаться. — Ой, а где Кли? — Она под присмотром одной девушки по имени Ёимия. Не беспокойся. — Хорошо… — Давай уже кушать, — Венти потянул подругу к столу, — все необходимые темы можно обсудить во время завтрака. — Ах, да, конечно. Фрея, присаживайся. Завтрак прошел в спокойной обстановке. Ребята обсудили произошедшее и дальнейший план действий. Фрея молча слушала всех, лишь иногда кивая. — Ты пойдешь с нами? — Альбедо перевел взгляд на девушку. — Я хочу немного осмотреться. Потом обязательно присоединюсь к вам. — Хорошо, тогда, если что, я буду на главной площади. — Поняла. После завтрака Фрея прихватила свою сумку и отправилась осматривать прилавки фестиваля. Ей ужасно хотелось найти подарки для братьев и Беннета. И, возможно, было бы здорово порадовать чем-то остальных ребят. «А еще нужно узнать, где в Инадзуме Гильдия… У меня не очень много денег с собой. Я могла бы подзаработать на поручениях, пока нахожусь здесь…» Девушка коснулась пальцами небольшой игрушки в виде лисы и улыбнулась. «Миленько…» Прошла дальше, окидывая взглядом книжные стенды. «Может, для Дилюка бы что-то нашлось… Ах, или привезти для них что-то из одежды… Кимоно, к примеру. Выглядит красиво…» Задумчиво поджав губы, она проводила пальцами по корешкам книг, выискивая интересные названия. — Фрея…? Девушка моргнула, оборачиваясь на голос. Молодой парень стоял прямо перед ней, удивленно раскрыв зеленые глаза. Фрея немного прищурилась, словно пытаясь вспомнить, почему его лицо казалось таким знакомым. — Простите, я… А… Погоди… Юноша неловко улыбнулся и почесал затылок. — Я, вроде бы, не так сильно изменился… — Нет, стой, я… Ох, дай мне минутку, я знаю тебя. — Уже хорошо. — То… Тома? — Да! — Тома! Фрея обхватила шею парня, крепко обнимая его. Юноша тихо посмеялся, обхватывая её талию в ответ. — Я удивлен… Ну, то есть, я знал, что на фестивале будут гости из других регионов, но я совершенно не ожидал что встречу кого-то вроде тебя. — А я-то как удивлена… Ох, боже, Тома, — девушка отстранилась, осматривая парня со всех сторон, — ты так подрос… — Спасибо, хах… Ты одна здесь? — Не совсем, я прибыла с одним художником и его сестрой. Но пока он занят, и я вот… Гуляю. Присматриваю сувениры. — Тогда… Позволишь мне провести для тебя экскурсию? — Если ты не занят, я буду очень благодарна. Заодно расскажешь мне, как ты тут. — Если взамен ты расскажешь мне о себе. — Договорились. Тома подставил локоть, позволяя девушке взяться за него, и повел её вперед.

***

— Мы обязательно зайдем к Таромару, я просто обязан тебя с ним познакомить. — Жду не дождусь, — Фрея издала смешок. — Фрея! — послышался чей-то звонкий голосок впереди. Искательница приключений в компании Томы как раз подходила к городу, когда из первого здания вылетела Кли, стремительно спускаясь по лестнице. Следом за ней спешила невысокая девушка с милым пучком на голове. — Ох, Кли, — Фрея присела, вытягивая руки для объятий. Как только девчушка обхватила её шею, девушка поднялась, придерживая Кли руками. — Ты проснулась! Я боялась, что ты проспишь весь фестиваль. — Боюсь, твой брат бы этого точно не допустил. Если не он, то Венти… Девочка хихикнула в ответ. — Мы с Ёимией работаем над книгой. Но я тебе её не покажу. Еще рано. — Оу, ты меня заинтриговала. — Как удачно, я как раз хотел познакомить тебя с Ёимией. Девушка помахала рукой, столкнувшись со взглядом Фреи. Искательница мило улыбнулась в ответ. — Здравствуй, я Фрея. Очень приятно с тобой познакомиться. И спасибо, что приглядываешь за Кли. — Взаимно. Хех, мне не сложно, она такая прелестная. — Не спорю. Кли смущенно хихикнула, спрыгивая с рук девушки и убегая обратно в дом. — Тома сказал, что ты занимаешься фейерверками. — Да! Но, к сожалению, сейчас я не смогу даже небольшой огонек вам показать… — Из-за запрета на время фестиваля, — пояснил Тома. — А, это я знаю. Кли поэтому запретили некоторые… развлечения… Но это ничего. Просто пока мы шли, я подумала… Можешь ли ты сделать несколько фейерверков на заказ? — Разумеется! Хочешь сделать кому-то подарок? Фрея кивнула в ответ. — Хорошо. Тогда давай договоримся об этом ближе к вечеру. Лучше лишний раз не напоминать Кли о том, что мы не можем их пока запускать. — Ах, конечно. Я все равно пока направляюсь в Гильдию искателей приключений, так что… Могу заскочить к тебе после поручений. — Я буду тебя ждать, Фрея. — Увидимся, — девушка помахала рукой. — Да! Пока, Тома! — Пока-пока! Тома и Фрея поднялись выше по лестнице. — Что ж, тебе туда. Если вдруг что, чайный дом там, — парень указал в нужном направлении. Я предупрежу о том, что ты можешь прийти, поэтому не стесняйся. Если понадобится помощь. Или… если просто захочешь увидеться. — Спасибо, Тома. Ты просто чудо… Парень неловко хихикнул, отходя назад. — Скажешь тоже… Будь аккуратна на поручениях. — Конечно. Тома скрылся за поворотом, и Фрея, улыбнувшись каким-то своим мыслям, поднялась по лестнице. Знакомая вывеска Гильдии тут же привлекла её внимание. Да и не только она… — Кате…рина? — О, Фрея, здравствуй. — А… — Добро пожаловать в Инадзуму. Хочешь взять поручение? — Эм… ну… как бы… Да… Девушка растерянно смотрела на секретаря гильдии, пока та осматривала заявки. — Нужно что-то мелкое или я могу дать тебе более сложное поручение? — Возьмусь за любое, если хорошо заплатят, хех… — Как у тебя с письмом? — Письмом? А… — Здесь поручение от небольшого издательского дома имени Фуши. Господину Таношими нужен человек, который сможет разобрать письма от читателей и ответить на них. Он сказал, что за поручение может взяться искатель приключений любого пола, главное, чтобы он хорошо писал и умел находить подход к читателям. Тут хорошее вознаграждение. — Звучит сложновато, но, думаю, это хороший вариант. Я в деле. Катерина кивнула, что-то записывая себе. Подписала заявку, передавая её в руки Фреи. — Издательский дом Фуши находится недалеко отсюда. Тебе нужно вернуться к лестнице и пойти налево по тропинке вдоль домиков. Узнаешь его по вывеске в виде лисы. — Поняла. Спасибо… эм… Катерина. — Не за что. К звездам и безднам! — Д-да… Похлопав ресницами, девушка пошла в нужную сторону. «Получается, этот издательский дом находится недалеко от чайного дома, о котором говорил Тома…» Вывеска, описанная Катериной, тут же бросилась в глаза. Искательница приключений окинула здание взглядом. Сам прилавок издания был закрыт, но за дверью были слышны голоса. Вздохнув и набравшись храбрости, Фрея постучала и толкнула дверь, проходя внутрь. — Простите? Голоса стихли, и из-за угла показалась голова молодого парня. А затем еще две. — Ой, девушка… — Это к боссу? — К какому из…? — Дурень, у нас один босс. — Ага, скажи это господину Фуши… — Вы чего там столпились? — Босс, у нас гостья! Фрея неловко улыбнулась. «Ну, выглядят они довольно милыми… Посмотрим, что дальше…» — Гостья? Из-за угла выглянула еще одна голова. Лохматый парень с яркими рогами слегка прищурился. — Так-так, и кто это у нас здесь? Девушка удивленно похлопала ресницами. «Какой… интересный…» — Я из гильдии искателей приключений. — А, я понял. Ты, наверное, к хозяину издательского дома. Он скоро вернется. Проходи, не стесняйся. Мы с ребятами тебя не обидим. — Я об этом не думала до тех пор, пока вы не сказали… — Эй! — Босс, возможно, вы её напугали своим видом. — Что?! — Нет-нет, ни капли, — Фрея замахала руками, — я просто неместная, я… ох… — Ага, я тебя впечатлил? — парень расплылся в хитрой улыбке, открывая вид на свои клыки. — Разумеется, босс! «Ах, кажется, я начинаю понимать… Они действительно неплохие. Просто… Эм… Да…» Фрея издала тихий смешок, но не стала ничего говорить, чтобы не обидеть ребят. — Опять донимаете моих гостей? Девушка вздрогнула, оборачиваясь. Высокий парень с рыжими волосами буквально возник из ниоткуда. Точнее, девушка просто не услышала, как он вошел. — Никого мы не донимаем, мы просто общались. — Да, все хорошо, они мне ни капли не помешали. — Что ж… Повезло вам, что девушка вас прикрывает, — парень слегка прищурил свои яркие зеленые глаза и еле заметно дернул лисьим ухом. Рогатый парень тут же насупился, делая вид, что глубоко оскорбился, а затем скрылся за поворотом. Ребята поспешили за ним. — Не обращай внимания, он всегда такой. Ты по поручению, я прав? — Да. Полагаю, вы господин Таношими? — Можно не так официально. Просто Фуши, будет достаточно. — Ах, как скажете. Меня зовут Фрея. Я буду рада помочь вам с вашим делом. — Отлично, проходи, чувствуй себя как дома. Сейчас я расскажу тебе все более подробно. Парень прошел вперед, плавно взмахивая своим пушистым рыжим хвостом. «Красивый…» Щеки девушки слегка порозовели, и она двинулась следом. — Чаю? — Было бы чудесно, спасибо. Фрея присела за стойку, наблюдая, как хозяин издательского дома достает чайный сервиз. Ребята сидели в другой части комнаты в кругу и во что-то играли. Рогатый парень постоянно громко вскрикивал и поднимал руки. «Такой шумный… Немного нелепый местами… Эхех…» — Надеюсь, они тебя не беспокоят. Эта шайка всех уже порядком достала, но кто, кроме меня, позволит им так спокойно сидеть в здании и вообще оставаться надолго. — Ох, все хорошо, правда. Они довольно забавные. — Да, соглашусь. Мы хорошие друзья. Может, так и не кажется поначалу, но… Что есть, то есть, — лис хитро подмигнул и поставил перед девушкой чашку с чаем. Горячий напиток приятно пах ягодами и внешне напоминал розовый сок. — Прости, я даже не уточнил, есть ли у тебя аллергия на что-то… — Нет-нет, с ягодами у меня проблем нет. — Хорошо. И так, позволь прояснить. Сегодня мы работать не начнем. Пожалуй, завтра с утра уже можно будет приступить. Я дам тебе материал, чтобы ты смогла понять, что, примерно, от тебя требуется. И… Позволишь мне тебя проверить? — Конечно. Я готова ко всему. — Я хочу, чтобы ты написала что-то. Какой-нибудь небольшой рассказец. Это может быть что угодно, буквально на одну страницу. — И принести его завтра утром? — Именно. — Без проблем, — девушка достала из рюкзака записную книжку, помечая все необходимое. — Что-то еще? — Нет, на этом все. Дай мне пару минут, я выберу для тебя материал. Парень поднялся с места, направляясь к лестнице. Девушка сделала пару глотков чая, прикрыла глаза. Напиток обладал нежным вкусом и очень приятным ароматом. Казалось, что в нем было что-то особенное. Что-то, что придавало телу легкости, а разуму спокойствия. Лис вернулся через минуту с небольшой пачкой. — Это лишь для ознакомления. Разумеется, тебе не нужно подражать этому человеку. — Хорошо. Фрея убрала материал в сумку, сделала еще пару глотков чая. — Вы сегодня не работаете? — Пока нет. Я дал своим писателям выходной. Перед фестивалем они сильно вымотались, я не хочу наседать на них. Праздник все же, есть праздник. Сижу вот здесь, с этими оболтусами. Расслабляюсь. Пока есть возможность. Рогатый парень выглянул из-за своих товарищей, грозно посмотрел на лиса, а затем спрятался обратно. Лис сделал вид, что этого не заметил. Фрея сдержала улыбку. В этом месте было довольно уютно. Вокруг кружил аромат трав и ягод. Ребята были действительно шумными, но не настолько, чтобы раздражать. Наоборот, они вызывали у Фреи неподдельный интерес. Но подойти к ним она в итоге так и не осмелилась. Сам же Фуши создавал впечатление приятного собеседника, способного поддержать любую тему. Он с охотой отвечал на любые вопросы и иногда задавал свои. Улыбался и тихо посмеивался. Иногда переговаривался о чем-то с рогатым «боссом», которого, как оказалось, звали Итто. Беседа с хозяином издательского дома затянулась, заставив время пролететь незаметно. И когда за окном уже зажглись фонари, Фрея вдруг опомнилась. — Я, наверное, пойду. У меня еще есть дела и следует подготовиться к завтрашнему дню. Большое спасибо за чай и за радушный прием. — Тебе спасибо за то, что пришла. Будь осторожна на обратном пути. — Конечно. Приятного вечера, Фуши. И вам, ребята, — пройдя мимо, девушка мило улыбнулась и помахала Итто и его банде напоследок. Ребята только успели крикнуть что-то перед тем, как Фрея вышла из здания. Быстро обговорив с Ёимией детали заказа, Фрея поспешила в сторону острова Рито, но не тут-то было. Чьи-то тонкие пальцы обхватили её запястье, утягивая куда-то в сторону. — Стоять, мы идем развлекаться! Бард расплылся в хитрой кошачьей улыбке, заметив растерянное личико подруги. — Ох, Венти, это ты… — Эхе… — Погоди, у меня есть дела. — Займешься ими в заведении. — Да, с тобой-то я буду делами заниматься, — девушка тихо хихикнула, но все же пошла с другом. Венти выбрал уютное тихое заведение, в котором даже в это время было не очень много народу. Да и люди бы в любом случае им не помешали, поскольку ребятам повезло сесть в отдельной комнатке. Фрея принялась за работу, потихоньку потягивая вино. Венти старался не мешать, лишь изредка заглядывал в её блокнот и подливал напиток. К счастью, девушка закончила работу до того, как перестала понимать, что написано на страницах и теперь могла полностью сконцентрировать свое внимание на барде. — Ура, Фрея снова с нами. Девушка подперла щеку рукой, смотря на парнишку и улыбнулась. — Да, я здесь. — Я как раз хотел у тебя поспрашивать всякое. — Всякое? — искательница сделала глоток. — Расскажи мне, что между вами двумя. — Между… — Тобой и Альбедо. Фрея моргнула. На её щечках появился заметный румянец. — Н-ничего… Мы просто общаемся. И дружим… Вот… — Мм… Юноша протянул руку, тыкая пальчиком в щеку девушки. — А это тогда что? Фрея поджала губы, и её щеки сильнее покраснели. — Уф… Ничего от тебя не скроешь… — Так… Поделишься со мной? Девушка опустила взгляд на вино. — Я даже не знаю, что сказать… Я просто… Знаешь, Альбедо такой… Добрый. И… Ох, в общем, неважно. — Он тебе нравится? — Я пока не понимаю до конца… Просто мне с ним… Уютно. Хорошо. Я… Хочу узнать его получше. Вот. Но… Не знаю насчет «нравится» или нет… — Ты такая милашка. Венти тихо хихикнул. — Теперь мне интересно, что он о тебе думает… Но навряд ли он так просто все расскажет. Но наблюдать за вами довольно занятно. — Ох, Венти, какой же ты… Девушка улыбнулась, смущенно прикрывая лицо рукой. — Чудесный? Прекрасный? Лучший бард во всем свете? Самый замечательный друг? — Да… Да, все вместе. Фрея обняла парнишку, прижимаясь щечкой к его голове. Венти улыбнулся, обхватывая её талию своими руками. — Ты тоже замечательная… И я думаю, ты ему тоже нравишься. Ты не можешь не нравиться. — Глупости, хех… Если мне об этом никто не говорит, это не значит, что это не так. Венти поднял взгляд на подругу, прищурился. — Ты так любишь наговаривать на себя… Мне от этого становится грустно… — Грустно? — Я бы мог спеть целую серенаду о том, какой ты добрый и прекрасный человек, но ты все равно продолжишь думать, что ты плохая… И я не могу понять, почему так… — Ох, Венти… — Надеюсь, однажды ты примешь это. Остаток вечера прошел под веселые стихи Венти и смех опьяневшей Фреи. Ребята вернулись в Торговую ассоциацию ближе к полуночи. Бард помогал идти искательнице приключений. Та тихо хихикала и изо всех сил старалась облегчить работу юноше. Когда в темный коридор вдруг попала полоса света, ребята замерли, поднимая глаза. Альбедо сложил руки на груди, стараясь принять суровый вид, но при этом мягко и снисходительно улыбался. — Похоже, вам было весело. — Альбедо, — весело протянула девушка, расплываясь в улыбке. Венти хихикнул. — Поможешь ей дойти? — Да. С радостью. Алхимик аккуратно подхватил девушку к себе на спину. Фрея что-то смущенно пролепетала, робко обхватывая парня руками. — Отлично. А теперь… всем доброй ночи… Венти тихо поплелся в свою комнату, напоследок вяло махнув рукой. Девушка какое-то время махала ему вслед, пока парнишка не скрылся за дверью. Альбедо открыл дверь в комнату Фреи, проходя внутрь. Прикрыв её ногой, парень подошел к кровати, аккуратно усаживая девушку. Та вновь что-то пролепетала. Альбедо улыбнулся. Коснулся пальцами щеки, заботливо убирая прядь за ушко. По коже прошелся приятный разряд. Прикосновения к ней казались ему особенно приятными. Сам парень не понимал почему, но ему нравилось. Фрея подняла свои глаза на него, мило улыбнулась. — Спасибо… Ты очень заботлив… Хотелось задержать пальцы на её щеке немного подольше. Но чувство неловкости взяло верх, и Альбедо убрал руку. — Всегда рад помочь… Девушка завалилась на спину, тихо зевая. — Тебе нужно что-то еще? — Нет, спасибо, Альбедо… ты такой замечательный… Пусть тебе снятся замечательные сны, — тихо лепетала Фрея. Парень снова улыбнулся. — И тебе, Фрея. Он потихоньку развернулся и покинул комнату, оставляя девушку в объятиях сна. Почему-то не хотелось уходить. Но он не заметил этих мыслей. Или же просто сделал вид, что не заметил.