just one more

— Ты когда-нибудь целовалась? Сэ-Бёк замирает. Джи-Ён и умна, и в то же время слегка раздражает, словно знает, какие вопросы заденут её, а какие — нет. Вопрос не разряжает обстановку. И всё же она думает, что предпочла бы быть здесь с ней, чем с кем бы то ни было ещё. Сейчас в воздухе витают напряжение и дурное предчувствие смерти за углом, нежели кислород, но Сэ-Бёк действительно никогда никого не целовала, поэтому отрицательно качает головой. Джи-Ён хохочет. На мгновение Сэ-Бёк думает, что она смеётся над ней, хоть это и не имеет для неё такого уж большого значения. Однако Джи-Ён хохочет так, что выдаёт её мимолётную радость, и Сэ-Бёк приходит к выводу, что та попросту довольна её ответом. Истинная же причина выбивает её из колеи. — И у тебя никогда не было первого поцелуя, так?.. — Джи-Ён довольно вздыхает. Сэ-Бёк завидует простоте Джи-Ён. Она-то расслабиться не может, даже если спит, не говоря уже о том, пока бодрствует, сидя с ней на ступеньках. Она считает, что это всё имеет прямое отношение к тому, почему Джи-Ён находится здесь и какой же её жизнь была до этого; вроде бы ясно, что та не понимает, что делает, но, кажется, ей всё равно. И вновь Сэ-Бёк завидует ей. — Сейчас это имеет какое-то значение? — она спрашивает, опустив взгляд на свои грубые, усеянные мозолями ладони. Джи-Ён мурлычет: — А ты хочешь этого? Сэ-Бёк молчит. Её ладони, словно карты, усеянные лей-линиями, что пересекаются и соединяются друг с другом. Она изо всех сил старается найти начало или конец этих накладывающихся друг на друга «сетей», обводя глазами остальные линии и шрамы. Может быть, именно оттого, что руки слишком сильно дрожат, она продолжает терять след. От холода она не чувствует кончиков пальцев. — Одна из нас скоро умрёт, и если это будешь ты, разве не хочется кого-нибудь поцеловать, прежде чем это случится? Джи-Ён задаёт резонный вопрос, а Сэ-Бёк и терять нечего, кроме собственной жизни. — …Хочется. Джи-Ён ничего не говорит, вместо этого проскальзывает на две ступеньки вниз, к Сэ-Бёк, чтобы они уже не сидели плечом к плечу. При такой близости Сэ-Бёк вновь замирает. У Джи-Ён согревающий душу взгляд, но этого недостаточно, чтобы восстановить тепло её трясущихся рук. Однако такого тепла хватает, что Сэ-Бёк не пятится назад. Она изучает цвет глаз Джи-Ён какое-то время, а затем опускает взгляд на свои колени и сжимает руки в кулаки. — Так-то мне тоже. Тогда могу я поцеловать тебя? Глаза Сэ-Бёк невольно расширяются. Она поднимает голову и обнаруживает счастливые глаза и розовые губы, уголки которых изгибаются в улыбке. — Ты… Тоже ни с кем не целовалась? — спрашивает она, хоть и нерешительно. — Ох, я — нет, — Джи-Ён заливается беззаботным смехом, потом качает головой, — но ты — да. Для поцелуя нужны двое, помнишь? Сэ-Бёк поджимает сухие губы, отводя взгляд. Они потрескавшиеся, в некоторых местах покусанные из-за тревоги, что она всё ещё ощущает привкус металла, если достаточно сильно прижмёт язык к левому уголку нижней губы. — Я до сих пор не знаю твоего имени, так что технически это может быть впервые и для меня… мой первый поцелуй с незнакомкой. Сэ-Бёк моргает. Руки, сжатые в кулаки, расслабляются и опускаются на колени, пальцы растопырены на зелёной ткани одежды. — Хорошо, — бормочет она намеренно мягко. Она нервничает. — Хорошо? — повторяет Джи-Ён. Сэ-Бёк кивает: — Хорошо. На лице Сэ-Бёк руки Джи-Ён кажутся такими мягкими. Быть может, они сами по себе вовсе не такие, но определённо нежнее, чем у Сэ-Бёк. Или, может, они совсем не мягкие и покрыты мозолями, просто то, как она прикасается к ней, создаёт такое впечатление. Её лица ещё никогда не касались с подобной нежностью, а тёплые пальцы не дотрагивались до щёк и подбородка. Она закрывает глаза — так это её успокаивает — и чувствует, будто и впрямь может заснуть на этих ступеньках, уложив голову на руки Джи-Ён. Но она может не проснуться, если сделает это. Поэтому Сэ-Бёк моргает. Она заглядывает в глаза Джи-Ён, которые уже некоторое время следят за ней. В глаза, что видят её слабость без всякого осуждения. Джи-Ён одаривает её улыбкой. Уж кажется Сэ-Бёк, что на кожу падает солнечный свет, когда на неё смотрят вот так. Когда держат вот так. Когда она находится так близко к тёплому телу, пусть и на миг. — Готова? — спрашивает Джи-Ён, сокращая расстояние на несколько дюймов. В её руках Сэ-Бёк кивает. — Ладно. Закрой глаза, — шепчет Джи Ён, будучи достаточно близко, чтобы позволить теплу её слов на выдохе проскользнуть по губам Сэ-Бёк. Сэ-Бёк вновь кивает, делая так, как ей наказали. Она и подумать не могла, что способна потерять бдительность по чьей-то команде. Но у неё и возможности-то нет обдумать всё это, потому что губы Джи-Ён горячие и мягкие, даже слишком мягкие, когда они прижимаются к её собственным. Она напрягается, подавляя дрожь в теле, и ещё сильнее жмурит глаза. Но Джи-Ён спокойна. Она всегда такая спокойная. Сэ-Бёк может чувствовать лёгкость, когда пальцы перемещаются на её щеки. Требуется ещё немного времени, чтобы её усеянное морщинками лицо разгладилось от прикосновений Джи-Ён, и ещё немного, чтобы одна оторвалась от губ другой. Поцелуи тёплые, Сэ-Бёк учится. И они мягкие. До невозможности мягкие. Губы Джи-Ён нежные, когда её собственные — нет, двигаются медленно, когда её застыли. Ей нужна секунда, чтобы собраться. Её сердце стучит прямо в ушах. Тепло и другое чувство, которое она никогда раньше не испытывала, мягко пульсируют под её кожей, растекаясь по венам. Она поддаётся им, пока не тянется за губами Джи-Ён, после чего они растворяются в друг друге. У Сэ-Бёк перехватывает дыхание, прижимаясь к губам Джи-Ён. И даже сейчас она вовсе не желает отстраняться от такого мягкого, влажного тепла. Её губу словно жалит, когда Джи-Ён проводит по ней языком, всё ещё обожжённым со вчерашнего дня. Она не возражает, вместо этого пробуя сделать то же самое в ответ. Джи-Ён издаёт тихие звуки, когда Сэ-Бёк облизывает губу. На вкус такая же сладкая, как и звучит. Сэ-Бёк чувствует смутную утрату, что на миг сводит её с ума, когда Джи-Ён отстраняется от неё. Её глаза вспыхивают, встречаясь со взглядом последней. Руки на её лице тёплые. Уже теплее, чем раньше. Сэ-Бёк просто не осознает, что это её щёки горят от румянца, и глубоко вдыхает, наполняя воздухом лёгкие. Джи-Ён смотрит на неё с улыбкой. — Хорошо? — спрашивает она, склоняя голову набок. С ощущением незнакомого, но приятного тумана в голове Сэ-Бёк тупо кивает. Это заставляет Джи-Ён усмехнуться. — А ты можешь быть очень милой. Знала? Она чувствует, будто руки Джи-Ён на её лице становятся теплее, но когда они пропадают, Сэ-Бёк наконец осознаёт, что краснеет. Они возвращаются в прежнее положение: сидят лицом к бетонной стене напротив них. Тишина между ними естественная, но воздух за пределами их крохотного пузыря продолжает давить на них. Мало-помалу тому крохотному комфорту, который они создали друг для друга, суждено разрушиться навсегда. Количество игроков сокращается. Они приближаются к концу игры и, по извращённой задумке, к концу жизни одной из них. — У нас почти не осталось времени… Сыграем сейчас? — …Да, следовало бы. Джи-Ён стоит за Сэ-Бёк. Но Сэ-Бёк задерживается около арки, которая ведёт дальше из их небольшого комплекса с постройками. Она ожидает, пока последняя обернётся и посмотрит на неё. — Чего ты ждёшь? — спрашивает Джи-Ён, сунув руки в карманы. Сэ-Бёк колеблется. Она направляет взор на свои грязные кроссовки, на песок под ними, потом вновь на Джи-Ён. Она знает, ей не свойственно медлить. Не похоже на неё и то, чтобы задавать вопросы первому встречному. — Могу я?.. — она трясёт головой. — Нет, не важно. Джи-Ён разворачивается назад к Сэ-Бёк, пока не оказывается прямо напротив неё. Сэ-Бёк нерешительными глазами смотрит свысока на девушку, которая вышла ниже ростом. Джи-Ён знает. — Ещё один, — Сэ-Бёк шепчет. Это ранит. — Пожалуйста. — Давай, — тихо говорит Джи-Ён, осторожно обвивая своими руками шею Сэ-Бёк. — Ещё один. Только для тебя. Сэ-Бёк крепче обнимает Джи-Ён за талию. Они нежно прижимаются губами друг к другу, но не в силах скрывать желание. Времени в обрез. Одна из них скоро умрёт, и Сэ-Бёк лишь хочет чувствовать эту близость с кем-то так долго, как только сможет. Она пытается сказать об этом Джи-Ён тем, с какой страстью целует её: неопытно, но уверенно. Возможно, Джи-Ён это понимает. Возможно, она говорит о том, что это понимает, проводя кончиками пальцев по шее Сэ-Бёк, выводя аккуратные узоры на коже. То чувство возвращается, мчась по венам, как электричество. Иронично то, что Сэ-Бёк чувствует себя живой. Тяжело отрываться от друг друга, но времени нет. Времени нет, и они должны сыграть. Кто-то же должен умереть. Кто-то умрёт. — У тебя хорошо выходит целоваться, незнакомка, — Джи-Ён вздыхает, и Сэ-Бёк ненавидит в её голосе эту неминуемость будущих событий. — Сэ-Бёк… — Что? — Имя. Кан Сэ-Бёк, моё имя. — Кан Сэ-Бёк? Красивое. Оно подходит тебе. Джи-Ён всё ещё может улыбаться, а у Сэ-Бёк глаза горят. Они вместе отправляются на игру, которая для одной из них станет последней.

***

Единственное, что пульсирует под холодной кожей Сэ-Бёк, — это отголосок звука выстрела, что всё ещё звенит в её ушах. Сэ-Бёк не спит этой ночью. Даже глаз не смыкает в страхе перед улыбкой, которую может увидеть. Для Джи-Ён выстрел был последним. Сэ-Бёк задумалась: был ли он последним и для неё. Она не против, если будет так. Она больше никогда не захочет поцеловать кого-нибудь вновь. В конечном итоге они обе умрут.