Искры прошлого

- Ты слабее меня, Моргана! - Стройный мальчишка лет шестнадцати состроил хитрую рожицу, и при всем этом его глаза блестели от восторга. - Конечно, - фыркнула подопечная короля, - я же не скажу целый день на лошадях, не сражаюсь на турнирах. Я леди. - А я будущий король! И когда я им стану, то заставлю тебя обрезать свои волосы и ходить так по замку! - Артур разразился заливистым смехом и едва не шлепнулся в коровью лепешку от лёгкого, но ловкого толчка под ребро. - А я... - та замолчала и прищурилась. - Сказать нечего? - Принц немного успокоился и теперь смотрел в перламутровое небо, сжимая в кулаках нежную молодую траву. - Кому, тебе? Ну да, я не удивляюсь, ведь ты, кроме битья на мечах, ничему не научился. Наглый, невоспитанный, упрямый насле... - тут она остановилась на полуслове. Артур приподнялся на локтях и посмотрел в зелёные испуганные глаза. - Стой, - прошептал он и бесшумно, словно кошка, вскочил с земли и схватился за рукоять меча. Шуршание в кустах прекратилось. Было лишь слышно, как на поляне пел летний ветер, подбадривая птичек. Сапфировые серьезные глаза вперяли это зелёное растение, а тонкие изящные пальцы ритмично постукивали по ножнам. Второй рукой наследник отодвинул окаменевшую от страха сестру за свою спину. Моргана звонко захохотала, когда из-под лап ели выскочил заяц, пошевелил озабоченно ушами, посмотрел на двух ошалевших людей и бросился к лесу. - Что, Артур, ты не так хорош, как кажешься! Так что не потешай свое самолюбие. Угнетенный принц захлопал светлыми ресницами и медленно обернулся к подруге. - Ты знала? - наконец выдавил он. - Я услышала, что он постукивает время от времени лапкой по земле. - Мор...гана. - Да? - язвительно спросила та. - Тебе что-то не нравиться? Артур замер. - Рыцари! - воскликнул он. Девчонка обернулась и тотчас упала в густую траву и покатилась по склону. Когда она уже пришла в себя, то увидел склонившегося над собой принца. - Ты в порядке? Тут просто спуск крутой, я в прошлый раз ударился о тот камень, - парень махнул рукой в сторону, - неделю потом заживало. - Все хорошо, - прошептала та и вдруг обнаружила, что принц тоже прилёг на землю. - Посмотри, - она подняла руку и указательным пальцем очертила в небе три облака, - это похоже на королевство. Артур кивнул и улыбнулся. - А это на ракушку, которую я тебе с центра озера достал. - Да! Вот облако, оно чем-то напоминает мне дерево, под которым мы сейчас лежим. - Действительно, похоже, - согласился принц. *** - Эй! Осел! Хватит стучать по дереву, - Мерлин подошёл к королю и без всякого пренебрежения схватил того за шкирку и оттащил от дороги. Тот не сопротивлялся и доверчиво подставил свое лицо солнцу, попутно шагая за магом. Последнее щедро дарило свой свет людям, согревая их. Но на лице короля появилась морщинка, и спокойствие сменилось тревогой. - Так что случилось с тобой, Моргана? - Синие глаза глядят на ведьму с такой тоской и грустью, что та невольно вздрагивает. - Ты просто похож на Утера: показал, как относишься ко мне и мне подобным. Рука монарха подрагивает, он не может отвести взгляд от бледного худого лица сестры, на котором лет семь назад была постоянно жива насмешливая улыбка. Артур моргает и поджимает губы, напрягается: чувство собственной вины, смешанной с горем потери, расползается по телу, оставляя в милосердной душе пепел, и он развивается в разуме. И от этого становится только хуже. *** - Это тебе! Я говорил, что смогу! - В тот же месяц они снова выбрались из замка. Принц стоит, и восторг, кажется, искрится из его улыбки; венок, сплетённый из полевых трав, украшенный парой цветов, ровно лежит на блестящих черных волосах. - Да я в этом и не сомневалась. Моргана на секунду отворачивается и достает что-то из кармана штанов. - С днём рождения, Артур. - Прохладная ладонь девушки касается руки принца, и тот видит полупрозрачный камень идеальной формы, на нем что-то нацарапано, и наследник покусывает щеку: у Морганы почерк аккуратный, мелкий и понятный. - Спасибо. - Ну, - та засмеялась, глядя на смущённого и одновременно радостного принца, - можно было и кинжал, но я побоялась, что ты прокрадешься ночью в мои покои и искромсаешь мне волосы. -Как мило, Моргана, - фыркнул тот, пряча подарок, - но тогда бы меня, к великому несчастью, убили сразу три человека: ты, отец и Гаюс. Но Моргана его уже не слышит: она стоит, разведя руки в стороны и смотрит, как солнце медленно опускается за вершины гор. - Пора домой. - Да. - Наперегонки? - Ты сможешь меня обогнать? Боюсь, твой конь сломается под такой тяжестью. Но Артур уже бежит в сторону лошадей. *** - Сестрёнка моя... - Сидя в лодке, он едва улыбается, когда замечает, как кто-то крадётся сзади него. - Прости меня, Артур… Я не понимала, что творю… - Черные волосы сползают змейками по платью, бледные покусанные губы вздрагивают, не в силах произнести что-то. Моргана затравленно глядит в спину брата и садится на самый край лодки. Руками она закрывает лицо и дрожит. Она не ожидает пощады либо сожаления со стороны, не может оглянутся назад, в прошлое, где совершала столь ужасные вещи, где народ запомнил ее, и теперь даже самые добрые женщины начинают хмуриться, а дети плакать, едва кто-то вскользь произнесет имя падшей колдуньи. Артур понимает, что все это не притворство: после своей гибели они смотрят на мир по-другому, подобно правосудию, зревшее на преступление. . Моргана рыдает, и ее хрупкие плечи сотрясаются, а в воздух вылетает пара всхлипов, не более. - Моргана, успокойся, я прошу тебя… В том, какой ты стала, есть и моя вина. Про себя та хмурится и недоумевает, почему нет тех громких высказываний, которые она ожидала услышать. - Потому что ты моя сестра, Моргана, - тот будто читает ее мысли, - потому что ты давно потеряла веру в себя. Ты заблудилась в своем подсознании, ты не нашла помощи от близких, боясь, что они узнают, кем ты являешься. Напрасно, сестренка: не знаю, что бы я сделал тогда, но помог бы тебе обязательно. Я бы поддержал тебя. Тебе же этого не хватало… Та быстро кивает и утирает мокрые щеки рукавом. - Что будет дальше? – шепчет она, всматриваясь в озерную воду. - Без понятия. Но я буду с тобой, я сделаю то, что в прошлой жизни не смог. - Чего же ты не смог? - Защитить тебя.