Сказание о девяти хвостах

Лифт продолжал движение вверх, а практиканта продолжали активно инструктировать. Казалось, подъем на нужный этаж будет длиться бесконечно. Но ничто не вечно. Лифт затормозил, издав неприятный писк, после чего двери плавно разъехались. Младший Хан уже подумывал над побегом, но сложности ещё даже не начались. Они поджидали за углом. - Рады видеть Вас, госпожа Чхве, - раздалось у самого лифта. Люди поспешно расступились, осознавая кто находится в лифте и, видимо, из-за кого она здесь. - Оставьте церемонии. Где господин Ли? - женщина была воистину "железной леди" данной организации. Ни один мускул на лице не дрогнул при столь громогласном приветствии. Более того - она не потеряла ориентации в пространстве, поскольку тут же двинулась вперёд, по направлению к дальним кабинетам. Джисон слегка опешил. Он не знал как реагировать и стоит ли ему поприветствовать присутствующих. Да и в целом, такое скопление людей - приводило не только в замешательство, но и в паническое состояние. В ушах раздавался малоприятный тонкий писк, а госпожа Чхве уже торопилась скрыться в глубине коридоров. - Госпожа Чхве, господин Ли находится в кафетерии. - Прекрасно, передайте ему, что мы ожидаем в его офисе. Юноша, мне вас тут оставить или вы поторопитесь покинуть лифт, прекратив задерживать рабочий процесс? И всё это было сказано без оглядки. Ни секундной задержки, ни поворота головы. Будто эта женщина имела глаза на затылке. Хан тут же оправился, вздохнул и поспешил за ней, своим самым размашистым шагом. Слишком многие взоры были к нему прикованы. Практикант, которого провожает сама госпожа Чхве, выглядел как нашкодивший кот: голова втянута, плечи чуть назад, взгляд в пол. Так и читалось в этих подозрительных взглядах что-то едкое, недоброе. Поэтому Джисон предпочитал их избегать. "Простой работа не будет. А если и будет, то не у меня..." Нагнав своего сопровождающего, парнишка решил начать осматриваться. Делал он это украдкой, стараясь не привлекать внимания женщины и окружающих работников. Множество небольших кабинетов. В каждый ведёт светло-коричневая дверь или тёмная, почти чёрная. У некоторых офисов - окошки. Какие-то облагорожены шторами. Сразу ясно - там работают девушки или любители уюта. Какие-то - имеют жалюзи, от посторонних глаз, таких как глаза Хана. Послышался щелчок дверной ручки, после чего практикант перевёл взгляд на источник звука перед ним: это была массивная чёрная дверь с элегантной желтоватой табличкой. Сверху было одно имя, а чуть ниже - другое. Табличка гласила: "Ли Ноу и Кристофер Бан". Уголки губ Джисона слегка приподнялись. Это давало надежду, что он не будет оставаться с господином Ли один на один. Будет ещё один человек, с которым предстояло работать. - Шевели окорочками, пока не поджарили. Диван в центре не занимай. Иначе вылетишь вместе с ним, - со смешком проговорила мадам Чхве заходя на чужую территорию. Внутри всё было достаточно практично: большой шкаф-купе слева, приятного шоколадного оттенка; встроенные в стену полочки с множеством наград и фотографий; на смежной стене красовались папки и книги в углублениях; чуть дальше - стандартная доска для заметок с какими-то записями и прикрепленными стикерами; ближе к Джисону был стол с компьютером и ярко-оранжевым креслом; по центру расположился кофейный столик с диваном и несколькими мягкими табуретками; под столиком - круглый чёрно-белый коврик, напоминающий зебру. Правую сторону занимал такой же стол, только оранжевого цвета, с чёрным креслом. У окон расположились несколько растений, которые пытались будто приподнять жалюзи и получить крупицы солнечного света, которого так не хватало. Некоторые были весьма экзотическими. - А почему нельзя на диван? Мне тут хоть дышать можно? - Хан зашёл в помещение, прикрыв за собой дверь. Запах чёрного кофе, геля для обуви и не слишком резкого парфюма. Если бы Джисон мог описать этого человека одним словом, то сказал бы, что это - осень. Парфюм приятно пощипывал нос и отзывался гулкими ударами где-то внутри. Офисное помещение имело какую-то тайну. И она расползалась тягучим ощущением по телу практиканта. Он медленно сдвигался к ближайшему рабочему месту, надеясь прояснить кто его хозяин, но особой информации не получил: фото котов, несколько бумаг, раскиданные ручки, несколько пятен от кофе, что наложились со временем друг на друга, и перевернутая рамка фотографии. Скорее всего, фотографии кого-то близкого. Мистер любопытство решил посмотреть, однако его прервал голос начальницы. - Поймешь через полторы минуты. А, еще, - Чхве заметила его интерес к чужим вещам на столе и едва цокнула языком, - правый стол не трогай. То место - неприкосновенно. - отчеканила женщина, слегка ухмыляясь и достала телефон, делая вид будто глубоко занята. Младший Хан пожал плечами, опустил руку и решил изучить выход на улицу - обычный вид на активный город открывался из окна. Множество зонтов кружились в танце где-то внизу. Они, а точнее их хозяева, куда-то спешили, мельтешили и даже сталкивались. Джисона не занимал пейзаж, как он не старался занять себя им, поэтому решил найти более интересное: дальнейшее изучение окружения. На глаза попадались уже полки с наградами и фотографиями, их можно рассмотреть и позже. Тем более, что награды имели только одно имя: Ли Ноу. За стрельбу, за службу, за отличную работу... А вот дерево, что начало подсыхать... По общему состоянию помещения нельзя сказать, что люди, работающие здесь, - несобранные и могли бы забыть полить. Поэтому парень обратил на него внимание: небольшое, тонкое, светлый стебель и некоторые пожухлые листья. - Это мандарин? - он взял в руки один из ещё зеленых листьев растения и удивленно стал осматривать. Он раньше видел подобные растения в саду матери, но сейчас его больше интересовало из-за чего он мог начинать гибнуть. Ведь в детстве Джисон часто их и ронял, и заливал водой с краской, и химикаты какие-то даже применял... Щелкнула ручка закрывающейся двери и с порога раздался грубоватый голос. - Это - климентин, ботаник. - Правда? А я думал, что ботаник - это знаток растений. Как минимум, тут ошибся уже не я. - непринужденно бросил в ответ младший Хан, отрывая взгляд от замученного растения и поворачиваясь в сторону к вошедшему. Собранный мужчина, будто родившийся в костюме, стоял в шаге от госпожи Чхве. Или лучше сказать - нависал. Ощущение осени. Поздней, ветряной, промозглой. Тёмные волосы напоминали мокрый асфальт, что не успевал просыхать. Кожа - все оттенки листьев, что сливались в тот самый один единственный, который нельзя передать ни одной краской. Глаза - грозовое небо. Столь же бездонные и пугающие. Казалось, что если Хан продолжит смотреть, то в него и впрямь полетит молния. Достаточно широкий разворот плеч, подтянутое телосложение, сильные ноги с широкими бедрами. Парнишка не мог отвести взгляд и даже хотел что-то спросить, но его всячески игнорировали. Он это чувствовал. - Сотрудник Ли, почему я должна так долго ожидать Вашего явления? - госпожа Чхве картинно посмотрела на часы и медленно перевела взгляд на вошедшего. "Сейчас он стушуется, такие всегда тушуются перед начальством." Незаметно для себя, Джисон успел уже повесить на вошедшего ярлык "личного питомца" начальницы. Это привело к небольшому замешательству внутреннему. Обычно младший Хан не склонен так быстро давать оценку и, тем более, - тут же осуждать. Видимо, сыграло нервное утро и обращение, как с пустым местом. - Мадам, а почему я должен бежать к Вам по первому зову? Что-то известно по делу теней? - держался Ли Ноу бесподобно. Ни интонация, ни выражение лица, ни поза - не сменилось ни-че-го. Выдержка человека, закалённого годами, оставляла только восхищение, без всякого презрения. Жёлтый ярлык медленно осел куда-то в подсознание и затаился, боясь, что его разорвут на мелкие кусочки. - Нет, я не поэтому тебя вызвала. Кстати, ты не представился, а у тебя - новый подчиненный. Выпалив всё это, мадам Чхве поднялась с дивана и хмыкнула себе под нос что-то, видимо, не принадлежавшее для ушей Джисона. Да он бы и не обратил внимание. Сейчас его волновал холодный пот, что медленно стекал с шеи по спине и дико не хватало воздуха. Казалось, нужно ослабить галстук, иначе сердце остановится. Ощущение холодной стали охлаждало кожу. И принадлежала эта сталь - взгляду господина Ли. - Не обижай ребёнка, его и без тебя сожрать готовы. Станьте друг другу опорой, - мадам Чхве покинула кабинет. Однако она не забрала этот леденящий душу ветер. Это ощущение негостеприимности. Эту позднюю осень.