One Sure Thing

Джисон проснулся от фантастической головной боли. Осторожно, он заставил себя сесть. Перекладины деревянной скамьи под его ладонью сказали ему, что он заснул под беседкой. Учитывая, что он только что вздремнул на общественной территории после захода солнца, ему повезло, что никто не вызвал полицию. Внезапно зазвонил его телефон; он поморщился от обычно сладкой мелодии звонка, которая теперь грозила взорвать ему голову. Глядя на озеро с хмурым взглядом (и слишком сонным, чтобы оценить сумеречный пейзаж), он ответил хриплым, - Привет? — Эй, именинник, — раздался приглушенный голос Сынмина, — где ты? Чанбин-хён и я ждем уже около часа. – Во-первых, мой день рождения был вчера. - Джисон сделал паузу, чтобы его мозг успокоился. — Во-вторых, почему ты ждешь меня? Разве ты не должен был навестить родителей Чанбина-хёна? — Да, мы это сделали и вернулись.– Сынмин вздохнул. – Мы купили тайскую еду по дороге и ждали, когда ты присоединишься к нам. Мы думали, ты уже дома. Джисон ненадолго оторвал телефон от уха, чтобы проверить время. Было почти восемь часов. – Черт, прости за это. Я был в парке, думал... И, кажется, потерял счет времени. В любом случае, я скоро буду. –Ты в порядке? Джисон сжал переносицу, как будто это уменьшало ощущение того, что его череп сжимается стержневым зажимом. — Я объясню, когда вернусь домой.

~ * ~ * ~ * ~

–Они отозвали твое предложение о работе?! – Чанбин чуть не закричал, когда у него изо рта вылетели кусочки жареного риса. — Разве ты не должен начать работать там на следующей неделе? Джисон бездумно ковырял креветку на своей тарелке, сгорбившись за столом из-за объединенного веса уныния и его нынешней мигрени. – Я был. Раньше.– Должность заключалась в том, чтобы работать в сфере логистики в крупной складской фирме, и, хотя это не обязательно то, к чему он стремился, она обещала стабильную карьеру и более высокую оплату, чем его нынешняя работа. Сынмин нахмурил брови. – Черт, мне жаль, чувак. Когда они сбросили это на тебя? – Я получил уведомление, пока вас не было дома. Я немного запаниковал, поэтому вышел подышать свежим воздухом. Потом это превратилось в час блужданий по парку,- и последнее, что он помнил перед тем, как поддаться сну, было то, как он со слезами на глазах кормил уток на озере. (Естественно, он пропустил эту часть.) — Как они могли сделать это с тобой в последнюю минуту? Тон Чанбина повысился, отражая его замешательство. — У тебя есть запасной план? — Нет, — тяжело вздохнул Джисон. Он отложил палочки для еды и спрятал голову в ладони, чувствуя, как кровь отхлынула от его лица, когда серьезность ситуации начала доходить до него. – Боже, я действительно думал, что это у меня в кармане. Так что, как гребаный идиот, я уже подал заявление на мою текущую работу. Я даже договорился с домовладельцем о досрочном расторжении договора аренды, чтобы я мог переехать в… — Он сделал паузу, чтобы застонать от усиливающейся головной боли, как в прямом, так и в переносном смысле. — Черт, Чанбин, мне так жаль. Без работы я не думаю, что смогу… — Не беспокойся об этом, — заверил Чанбин более мягким голосом. — Я поговорю с дядей, он меня поймет. Джисон был вдвойне поражен не только потому, что потерял отличную квартиру в том же городе, что и его прежняя предполагаемая работа, но и потому, что Чанбин дергал за ниточки и убедил своего дядю (который владел этой квартирой) сдать Джисону в аренду. По цене значительно ниже рыночной. Казалось, Джисон наконец-то собрался с мыслями в жизни, и все, что понадобилось, — это два предложения из готового электронного письма отдела кадров, чтобы все разрушить. — А где ты останешься? — спросил Сынмин. — Разве вы не планировали съехать на следующей неделе? Благодаря чистой силе воли Джисон воздержался от того, чтобы броситься в объятия Сынмина и заплакать о том, какой феноменально хреновой стала его  жизнь за один короткий вечер. Вместо этого он проглотил комок в горле и солгал сквозь зубы, чувствуя, что его ценность зависит от сохранения фасада. – Со мной все будет в порядке... Я уверен, что есть способ восстановить мою аренду. Послушайте, ребята, извините, что испортил вам настроение… Сразу же Чанбин и Сынмин заверили, что это не так, и что они проведут вечер так, как он захочет, в свете неожиданных новостей. Джисон оценил это чувство, но не было смысла грустить, особенно зная, что его друзья проехали через три штата, чтобы провести с ним выходные. Без них его день рождения был бы таким же одиноким и без происшествий, как и любой другой день в году. –Сообщи нам, если у вас возникнут проблемы с жильем,— сказал Чанбин. – Мы поможем тебе, чем сможем. – Он и Сынмин обменялись понимающими взглядами над тарелкой курицы с базиликом. — Если хочешь, можешь остаться с нами, пока не встанешь на ноги. Угроза благодарных слез заставила Джисона опустить взгляд. – Я признателен за это.  Когда на следующее утро Джисон провожал своих друзей, Сынмин и Чанбин повторили приглашение остаться с ними, если у него когда-нибудь закончатся варианты. Джисон был благодарен, но это было не то предложение, которое он мог бы принять. Они только что обручились и вместе купили свой первый дом, и последнее, чего хотел Джисон, так это проехать 200 миль, чтобы стать неудобным третьим лишним. Таким образом, он принял твердое решение распутать эту ситуацию самостоятельно. В конце концов, ему только что исполнилось двадцать пять; пришло время действовать в его проклятом возрасте.

~ * ~ * ~ * ~

Джисон сделал глоток бананового молока и вздохнул. «Хорошо, пора надеть свои большие штаны и сделать это». Сделав последний глоток через соломинку, он поставил пустую коробку в подстаканник и вышел из машины, медленно выдохнув. Он только что закончил перевозить последние свои вещи на хранение, и, судя по фургону, припаркованному перед квартирой, казалось, что новый жилец прибыл, пока его не было. Он вошёл в здание в соответствии со своим недавно разработанным планом, пытаясь убедить себя, что это был не самый безумный поступок, который он когда-либо совершал. Например, однажды в колледже он катался на роликах по кампусу на спор, одетый только в опасно короткие обрезанные джинсы... Нет. Это  было более безумно, решил он, поднимаясь по лестнице и идя знакомым маршрутом к своей квартире — по которому ему технически не разрешалось возвращаться сегодня. Ну... отчаянные времена, отчаянные меры и все такое. Его мысли резко остановились, когда он увидел, как что-то крадется из его бывшей квартиры; и что-то серое и пушистое мчится к нему с угрожающей скоростью. – Дори!!! – позвал мужчина из той же части. Джисон пришел в себя и понял, что этот бочкообразный пушистый комок был чьим-то котом, поэтому он рефлекторно преградил ему путь и подхватил его, прежде чем вспомнил, что у кошек очень острые когти. К счастью, этот запротестовал мяуканьем и оставил кинжалы в ножнах. Мгновение спустя кошку вырвал у него из рук мужчина, одетый в рубашку Henley и спортивные штаны, предположительно владелец. - Боже мой, спасибо, что поймали его, — сказал мужчина на неестественном английском. Джисон стоял, ошеломленный этим зрелищем. Незнакомец был немного выше его, с кошачьими глазами, очень длинными ресницами, и Джисон был совершенно уверен, что элегантный изгиб его носа не должен был быть возможен по-человечески. Его челка прилипла к блестящему от пота лбу из-за усилий, связанных с переездом, и он местами вспотел сквозь рубашку, что каким-то образом делало его более привлекательным. Джисон мысленно ударил себя за такие мысли. Серая полосатая кошка с бледно-лиловым ошейником и белыми лапками, похожими на маленькие носки, блаженно мурлыкала в руках мужчины, как будто прожила девять жизней без греха. Мужчина начал что-то бормотать на корейском. — Ты напугал меня до чертиков, никогда так не убегай! Плохой, плохой мальчик. - Он нежно ударил кошку головой, в его тоне не было и следа упрека. - О, ты кореец? — сказал Джисон, переключая язык. Глаза мужчины расширились. - Да! Да, я. Здравствуйте, приятно познакомиться, — сказал он с коротким поклоном.  Джисон повторил этот жест. — Привет, я тоже рад познакомиться. Двое мужчин неловко стояли в коридоре, пока Джисон не откашлялся и не заставил себя реализовать свой невероятно глупый план, от которого было слишком поздно отказываться. Я здесь жил, — сказал он. — Вообще-то, я только что переехал из вашего подразделения. Незнакомец оглянулся через плечо на дверь, из которой вышел. - Действительно? - Ага. - Ой! Понимаю. Это милое маленькое место. -  Согласен. Оба мужчины нервно рассмеялись; Джисон прикусил губу и засунул руки в карманы. — Прошу прощения за манеры, — сказал мужчина. - Хочешь зайти выпить? Это меньшее, что я могу сделать, после того, как ты спас моего беглого артиста кошки. И вот так Джисон был в деле.. — О… ну, я не хочу навязываться, пока ты въезжаешь… - Не беспокойся, я только что вытащил последнюю коробку и мог бы сделать передышку. Позвольте мне сначала положить Дори в его ящик. С кошкой на буксире незнакомец жестом велел следовать за ним, и, включив свой мозг, Джисон слегка пробежался по коридору, чтобы наверстать упущенное. Оказавшись в квартире, мужчина скрылся в спальне, чтобы защитить свою кошку. Джисон огляделся и ощутил сюрреалистичность; место, которое он знал каждый уголок и закоулок в течение последних двух лет, теперь стало незнакомым из-за разбросанных груд движущихся ящиков. - Извини, мебель придет только через несколько дней, — сказал мужчина, когда вернулся с напольной подушкой. Он поставил его на деревянную доску, чтобы Джисон сел, а затем порылся в ящиках на кухне. — Я могу предложить тебе кофе, или чай? На самом деле, я не знаю, куда я упаковал свой чай... похоже, у меня есть только растворимый кофе. — Звучит неплохо, — сказал Джисон с натянутой улыбкой. - Кстати, меня зовут Ли Минхо, — сказал мужчина, вскипятив воду в электрическом чайнике. - Я Хан Джисон. - Приятно встретить здесь еще одного корейца. Я только что переехал сюда из Сеула. Пытаюсь сориентироваться и все такое. — А, ты новенький в городе? — сказал Джисон своим лучшим непринужденным тоном. --- Здесь довольно большая корейская община с множеством магазинов и закусочных в центре города. Я уверен, что ты сразу же почувствуешь себя как дома. - Я надеюсь на это. Минхо вернулся вскоре после этого с растворимым кофе в бумажном стаканчике и сел рядом с Джисоном на пол. — Извини, я тоже не распаковал свои кружки. - Не волнуйся! И спасибо. - Джисон принял напиток и заметил, что улыбка Минхо обнажила очаровательные кроличьи зубы. — Мило, — рассеянно пробормотал он. - Прости? Джисон чуть не пролил кофе, спеша объяснить. — Подожди… нет, я имел в виду, что кот милый, а не ты! Э-э, не то чтобы ты тоже не симпатичный... Я имею в виду, если бы я увидел тебя в баре или где-то еще, я бы точно запал на тебя! С уважением, конечно, так как я не знаю, нравятся ли тебе такие парни или... Минхо уставился на Джисона широко раскрытыми кошачьими глазами, которые моргнули после мучительного молчания. Джисон не хотел знать, какой унизительный оттенок красного окрасил его лицо прямо сейчас. К счастью, Минхо сменил тему. — Итак, — начал он, — я предполагаю, что ты  здесь, потому что что-то забыл? Джисон сделал глоток кофе. - Ой! Верно, я должен показаться чудаком, раз пришел без предупреждения. - Что-то подсказывало ему, что его следующие слова только усилят восприятие. — Ты ищешь соседа по комнате? Улыбка Минхо была вежливой, но смущенной. - Извиняюсь? — Я… я буду честен здесь, — сказал Джисон, ставя свой напиток. Он переместился, чтобы сесть на колени и сложил руки на коленях, слегка склонив голову и чувствуя, как его сердце бьется в горле. - Короче говоря: я разорился и безработный, и мне больше негде остановиться, кроме как здесь. Так что... если вы будете так добры, что потерпите меня в качестве временного соседа по комнате... черт, я буду вашим слугой! Мне нужно остаться только на две недели, максимум. Пока я не найду другое место для проживания. Как только у меня будут деньги, клянусь, я заплачу тебе свою часть арендной платы. Когда Минхо не ответил сразу, Джисон продолжил говорить. - Вам, наверное, интересно, почему я не могу остаться с друзьями или семьей, верно - Он внутренне скривился, но понял, что ему больше нечего терять, даже свое достоинство. — Печальная правда в том, что мне не у кого попросить о такой услуге… по крайней мере здесь. Вся моя семья находится в Корее, и они не в состоянии помочь финансово, и я тоже не могу позволить себе поездку в Корею в один конец. - Затем он объяснил, как его предложение о работе было аннулировано в последнюю минуту, что заставило его карабкаться и привело его сюда, сидящего на коленях перед Минхо. Джисон закрыл глаза, готовясь к отказу. Когда ответа так и не последовало, он взглянул, чтобы оценить реакцию Минхо, и обнаружил, что тот безучастно смотрит на него. — Ага, — сказал Минхо, кивая самому себе. - Я понимаю. Джисон встретился с ним взглядом, воодушевленный тем, что тот еще не угрожал выгнать его. — Вы… рассмотрите мою просьбу? — Да, я обдумывал это. - Минхо вытащил из кармана телефон и начал набирать номер. Внезапно у Джисона появилось плохое предчувствие по этому поводу. — Подожди, ты ведь не звонишь хозяину? - Неа. Я звоню в полицию. Джисон вскочил на ноги и поднял руки в знак умилостивления. - Подождите, пожалуйста, не надо! Извини, я не хотел тебя напугать… — Джисон-сси, — спокойно сказал Минхо, водя большим пальцем по клавиатуре телефона, — если ты не уйдешь отсюда примерно через пять секунд, я нажму на  звонок. -Пауза. - Один. Два. Не нуждаясь в дальнейших убеждениях, Джисон вытолкнул свою задницу за дверь, прежде чем Минхо смог произнести следующее число. В момент затуманенного суждения он просунул голову обратно в дверь и пропищал: «Спасибо за кофе», мельком увидев растерянное выражение лица Минхо с кроличьими зубами.

~ * ~ * ~ * ~

 Что ж, это пошло как по маслу. Джисон задавался вопросом, какого хрена он думал, подходя к совершенно незнакомому человеку. Конечно, Минхо взбесится. Джисон отреагировал бы так же, если бы роли поменялись местами, независимо от того, насколько привлекательным был другой мужчина (что совершенно не имело значения). Он уныло отхлебнул еще бананового молока и перекинул пакет через плечо, не заботясь о том, где оно приземлится на тесном заднем сиденье его машины. Ночевать на стоянке у Aldi не совсем было его представлением о свободе три года назад, когда он с огромным оптимизмом окончил колледж. Он думал, что дорога к счастью и успеху вымощена упорным трудом и капелькой удачи, но, похоже, он сильно недооценил часть уравнения, связанную с удачей. Свернувшись калачиком в своем кресле, он вопреки здравому смыслу прокручивал ленту социальных сетей на своем телефоне. Это был бесконечный парад людей, живущих своей лучшей жизнью, большинство из которых были в лучшем случае знакомыми и даже не последовали за ним в ответ. Отчаянно нуждаясь в утешении, он открыл групповой чат с Сынмином и Чанбином и начал печатать.

Хан Джисон:  Здравствуйте г-н и г-жа. Ким Сынмин. Как вы?

Ким Сынмин: вау, ты жив Ким Сынмин: и не называй нас так -_- Ким Сынмин: мы только что вернулись с ужина. Как дела?

Хан Джисон: да, извини, я был занят, лол

Хан Джисон: что у тебя было??

Ким Сынмин: у нас было несколько довольно удивительных шабу шабу Ким Сынмин: Чанбин-хён довольно пьян, но я скажу ему позвонить тебе, когда он протрезвеет

Хан Джисон: нет, не беспокой его из-за меня

Ким Сынмин: wdym Ким Сынмин: цель моей жизни беспокоить его Ким Сынмин: Кстати, как продвигается поиск работы? нашел что-то еще?

Хан Джисон: еще нет, но скоро найду!

Хан Джисон:  Я принимаю его в течение дня, пока я все еще держу свои варианты открытыми.

Ким Сынмин: жду~ Ким Сынмин: мы с хёном можем связаться с людьми, которых можно нанять, если хочешь.

Хан Джисон:  я в порядке, но спасибо

Ким Сынмин: ты уверен? все ли в порядке?

Хан Джисон: да, все в порядке!

— Все в порядке, — тихо повторил Джисон. До сих пор он не плакал о своем затруднительном положении — он был слишком занят выживанием изо дня в день — но именно эта жалкая ложь довела его до крайности. Как сильно он облажался, что даже не может довериться своим друзьям? Стук в окно машины чуть не выбил его телефон из рук. Вытирая насухо глаза, он встретил угрюмое лицо охранника. Джисон наполовину опустил окно. — Д-да? — Магазин закрыт, сэр. Слоняться по территории в нерабочее время запрещено. — О… просто мне больше некуда идти, — Джисон посмотрел на него своими лучшими щенячьими глазами. — Разве я не могу остаться здесь только на сегодня? Обещаю уйти до утра. Мужчина вздохнул: - Сэр, это не оставило бы мне другого выбора, кроме как позвонить в полицию, но поскольку моя смена подходит к концу, я лучше пойду домой к жене и детям. Думаю, ты тоже не хочешь провести ночь в тюрьме. Покрайней мере, у меня была бы крыша над головой, — размышлял Джисон, прежде чем прийти в себя. - Правильно подметил, — сказал он с покорным кивком. — Я пойду — Удачной ночи, сэр, — сказал офицер, хотя его монотонный грубый тон желал чего угодно, только не этого. Джисон снова открыл чат и завершил свою попытку общения в течение дня.

Хан Джисон: прости, мне пора! ㅠㅠ

Ким Сынмин: хорошо, спасибо, что написал Ким Сынмин: спокойной ночи, Ханни

Хан Джисон:  Передай привет госпоже Ким Сынмин от меня

Ким Сынмин: (´_ゝ`) Из-за того, что ему негде было переночевать, Джисон засунул свой пресловутый хвост между ног и вернулся на свою старую парковку. Он подъехал и претендовал на угловое место с небольшим утешением, что он будет на месте, по крайней мере, пока. Он бесцельно смотрел на многоквартирный дом и заметил свой старый балкон на втором этаже. Свет исходил от стеклянной двери, сигнализируя о тепле и безопасности, которые Джисон когда-то считал само собой разумеющимися. К счастью, ночь была мягкой, а до осенних заморозков оставалось несколько недель, что избавило его от необходимости включать отопление. Он откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и попытался не размышлять о цепочке глупых решений, которые привели его сюда.

~ * ~ * ~ * ~

  У Джисона был один план и только один план: найти работу, насколько это возможно. Как только он накопит достаточно для залога на новую квартиру, все остальное обязательно встанет на свои места. Днем он искал работу на своем ноутбуке, используя вай-фай в Miroh Café, его любимой кофейне в нескольких кварталах от его прежнего места. Он находил утешение в своих ежедневных беседах с Чонином, молодым бариста, который приветствовал его с улыбкой на ямочках и терпел, когда Джисон часами сидел за угловым столиком. Однако через несколько дней после начала своего плана Джисон чувствовал себя довольно раздраженным, и ему не нужно было зеркало, чтобы знать, насколько отвратительны его волосы (и он, вероятно, тоже не пах букетом роз). Так что он укусил пулю и раскошелился на двадцать баксов, чтобы присоединиться к местному абонементу в спортзал за доступ в душ. Стоя под струей горячей воды и смывая с тела многодневную грязь, Джисон поклялся никогда больше не воспринимать современную сантехнику как должное. — Ты собираешься домой? — спросил Чонин позже тем же вечером, когда в кафе были только он и Джисон. Солнце вот-вот должно было сесть и залило магазин золотыми полосами. — Не отчаивайся, я вернусь завтра, — подмигнул Джисон, запихивая ноутбук в рюкзак.  - Спокойной ночи. — Подожди, Джисон-сси. Чонин украдкой огляделся, прежде чем пересек магазин и вручил Джисону коричневый бумажный пакет. — Это дополнительная выпечка и рогалики, — прошептал Чонин, когда Джисон посмотрел на него с вопросом. - Мы выбрасываем еду, которую не продаем, в конце дня. Я не должен их раздавать, но иначе это пустая трата, понимаете? Тронутый этим жестом, Джисон сначала потерял дар речи, когда заглянул в сумку. — Это очень мило с твоей стороны. Спасибо. — Только никому не говори, пожалуйста? Или мою задницу уволят. — Тогда я не могу принять эти… — Я знаю, это не мое дело, но видя, что ты почти ничего не ешь весь день, я немного волновался, вот и все. Искренний блеск в глазах Чонина положил конец дальнейшему протесту. Джисон кивнул, молча, но благодарно. Джисон поехал обратно на свою парковку и наблюдал остаток заката из своей машины. Макарон с фисташковым вкусом, который он грыз, был напоминанием о маленьких и мирских радостях, которые делали жизнь сносной. Он сел прямо, когда краем глаза на фоне мраморного неба появился силуэт кошки. Он лежал на капоте грузовика несколькими местами ниже и ухаживал за собой. Джисон щурился, пока в поле зрения не попал знакомый бледно-лиловый воротник. Видимо, казалось, что Ли Минхо не сможет долго сдерживать этого беглеца. Его первой мыслью было привести Дори к его владельцу, как доброго самаритянина, но его циничный голос спросил, зачем беспокоиться, когда Минхо, скорее всего, обвинит его в том, что он устроил какой-то изощренный обман. Но поскольку он был любителем животных, его совесть не позволяла ему долго сидеть сложа руки. С долгим вздохом он достал из сумки остатки вяленой говядины и направился к кошке. Дори спрыгнул с грузовика, когда увидел приближающегося Джисона, но не убегал, наблюдая за ним своими карими глазами. Джисон опустился на колени; все, что потребовалось, это повесить полоску вяленого мяса, чтобы завоевать доверие Дори. Спустя несколько мгновений он стучал в дверь своей старой квартиры со страхом, жужжащим по его спине, и охапкой мурлыкающих кошек. — Если твой хозяин станет жестоким со мной, — прошептал Джисон кошке, прижавшейся к его груди, — я использую тебя как мясной щит. —Мяу, — ответила Дори. Точно. Минхо, должно быть, заметил их через глазок, потому что в следующий момент дверь распахнулась, и он едва не рухнул на дверной косяк с облегчением, как будто его кот только что вернулся с войны. — Вот, я нашел его на стоянке, и теперь я пойду, хорошо, — быстро пробормотал Джисон на одном дыхании. Он бросил Дори на руки Минхо и повернулся на каблуках, чтобы поспешно отступить. — Джисон-сси, подожди! Вздрогнув, Джисон заглянул через плечо. Минхо стоял в коридоре, прижимая Дори к своей шее, хотя в его нахмуренных бровях читалось легкое недоверие. — Какое совпадение снова увидеть тебя здесь, — сказал Минхо. Джисон закатил глаза. — На этот раз не утруждайте себя вызовом копов. Будьте уверены, что больше никогда меня не увидите Мрррр? — подсказал Дори. Тело Минхо было напряжено, к удивлению Джисона, казалось, рассеялась. — Эй, послушай, не хочешь войти? Джисон сильно моргнул в мысленном двойном захвате.- Что? Ты приглашаешь меня  в свою квартиру? Почему? -Это простой вопрос «да» или «нет». Прямо для того, чтобы еще больше смутить его, желудок Джисона заурчал, напоминая, что он не ел с утра, и снова, когда он учуял безошибочный запах говяжьего супа с ребрышками, доносившийся из квартиры.   Ну... он полагал, что его достоинство может подождать, пока он не наестся. - Вы уверены- — Я почти закончил готовить ужин, — прервал его Минхо и кивнул, приглашая войти. Джисон осторожно последовал за ним и закрыл дверь. Снимая туфли, он заметил, что квартира обставлена ​​должным образом, в отличие от прошлого раза, за исключением нескольких неубранных ящиков в углу. Кремовый кожаный диван был центральным элементом гостиной с парой подходящих стульев на плюшевом сером ковре. На противоположной стене висел массивный телевизор. В остальном декор был элегантным и минималистичным, что было далеко от загроможденной версии пространства Джисона. Минхо выпустил Дори на кошачью башню у окна гостиной, осыпая его кошачью мордочку поцелуями. — Ты гигантская заноза в заднице, Ли Дори, — проворковал он с нежностью, источаемой каждым слогом. Когда он повернулся к Джисону, он, казалось, почти сиял в ореоле вечернего солнечного света. — Спасибо, что привели его домой. — Я… не за что. Минхо жестом пригласил Джисона подождать на диване, пока он закончит готовить ужин. Джисон осторожно уселся на плюшевую кожу и, убедившись, что Минхо не смотрит, наклонился, чтобы понюхать цветы на столике. К его разочарованию, они были фальшивыми. Тем временем Минхо возился на кухне, где было больше действий, чем когда-либо делал Джисон в своей собственной аренде. Прилавок был заставлен разделочной доской и банками с овощами и специями, а на плите кипели две кастрюли. Когда Минхо снова начал рубить говядину, Дори побежала на кухню, чтобы повиснуть у ног своего хозяина. — Не могу поверить, что ты нашел его именно на парковке, — сказал Минхо, бросив взгляд через плечо на Джисона. - Я ужасно беспокоился со вчерашнего дня, думая обо всех возможных опасностях для него — сегодня я даже уволился с работы, чтобы найти его, — а он все это время был прямо у меня под носом. - Он покачал головой и слабо усмехнулся, продолжая играть в кости. Джисон фыркнул. — Тем не менее, к его чести, он не поднял шума, когда я его поймал. Он очень милый котенок. Как он вообще сбежал? Минхо вздохнул: - Я случайно оставил балконную дверь открытой на ночь. Как первоклассный идиот, каким я и являюсь. Дори мяукнул, словно соглашаясь. Несколько минут спустя Минхо позвал Джисона присоединиться к нему на кухне и поставил на стол две обжигающе горячие тарелки супа из коротких ребер. Было сюрреалистично видеть его домашнюю сторону после их последней встречи, но урчание в животе Джисона напомнило ему о его приоритетах. После недели выживания на еде из круглосуточного магазина, насыщенный теплый суп стал благословением для его языка. Он поднял глаза и увидел, что Минхо смотрит на него с оттенком любопытства. - Что? — пробормотал Джисон, глотая рис. — О, ничего. Теплый румянец покрыл лицо Джисона. - Извините, я должен сейчас выглядеть неряхой. Прошло несколько дней с тех пор, как я нормально поел. Минхо схватил кусочек водорослей палочками для еды. — Так что же снова привело тебя в этот район? Ты же не преследуешь меня? Джисон чуть не подавился едой и потянулся за стаканом воды. — Послушай, я знаю, что ты шутишь, — сказал он, сделав глоток, — но еще раз извиняюсь за последний раз. Я был не в духе, чтобы подойти к тебе так. — Вода под мостом, — пожал плечами Минхо. — Где ты сейчас остановился? Знакомое желание соврать вырвалось из его желудка, как желчь. Но Джисон устал . А Минхо был незнакомцем, так какое это имело значение? Джисон пристально смотрел в свой суп и перемешивал ложкой случайные узоры. - В данный момент я нахожусь между ситуациями с жильем. - Что ты имеешь в виду? Где ты тогда спишь? - Рио. - Что? Как в Бразилии?                                                               Джисон поднял голову и слабо рассмеялся. - Нет, как в моей машине… Киа Рио. Ха-ха-ха… ха. К сожалению, Минхо не разделял юмора и смотрел на него с трезвым выражением лица, что побудило Джисона отказаться от своего комедийного выступления на сегодня. Оба мужчины возобновили трапезу в тишине, если не считать звяканья палочек и ложек о тарелки. Еще раз поблагодарив Минхо за ужин, Джисон убрал со стола из-за необходимости искупить вину, но когда он потянулся, чтобы включить воду в раковине, Минхо вошел сзади и в знак протеста осторожно схватил его за запястье. Внезапная близость их тел заставила Джисона поблагодарить за то, что он принял душ в тот день. — Ты гость, Джисон-сси. Не нужно этого делать. Джисон отступил назад, обеспокоенный сохраняющимся жаром на коже, к которой прикоснулся Минхо. Он воспринял это как знак закругляться на вечер. — Что ж, думаю, я достаточно доставил вам неудобства на сегодня. Он низко поклонился и попытался придумать напутствие. Минхо скрестил руки и откинулся на стойку, нахмурив брови, казалось бы, глубоко задумавшись. — Что конкретно делает слуга? Джисон моргнул. — Ч-простите? — Вы сказали раньше, что будете моим слугой, если я позволю вам остаться здесь. Джисон молча проклял острую память Минхо. В каком отчаянии был Джисон, чтобы выпалить такое? (Ответ, по-видимому, был очень .) - О Боже, пожалуйста, забудь все, что я сказал в тот день. — Я шучу, — сухо сказал Минхо, хотя его уши слегка покраснели. Если бы в мире осталось хоть немного милосердия, пол разверлся и поглотил бы Джисона целиком. К сожалению для него, земля под его ногами оставалась такой же твердой, как и прежде, и двоим мужчинам оставалось самостоятельно справляться с нарастающим напряжением. — Две недели, — наконец нарушил молчание Минхо. - Две недели...? Минхо схватился за край раковины позади себя и пожал плечами. — Ты можешь остаться здесь на две недели, как и просил. Если ты все еще хочешь. Подняв бровь, Джисону потребовалось мгновение, чтобы собраться с мыслями. — Ты... не против? Серьезно?-  Его прервало то, что что-то ударило его по лодыжке; он посмотрел вниз и увидел Дори, идущую вокруг его ног в форме восьмерки. — Только потому, что Дори доверяет тебе, — сказал Минхо с легкой ухмылкой. — Вот дерьмо, — выдохнул Джисон, чувствуя, что может дышать  впервые с того дня, как получил это судьбоносное электронное письмо. Он инстинктивно шагнул вперед и раскрыл руки для объятий, но остановился, прежде чем дал другому человеку повод снова вызвать полицию. — Спасибо, Минхо-сси, — предложил он, стоя на месте. — Ты понятия не имеешь, что это значит для меня. Минхо отвел взгляд, словно желая скрыть искренность Джисона. - Не стесняйся приносить свои вещи, когда будешь готов. В гостиной много места. Из кармана Минхо донеслось жужжание, и, проверив свой телефон, он тут же извинился, сказав, что ему нужно с кем-то встретиться. Он принес запасной комплект ключей из другой комнаты, чуть не уронив его в рассеянном состоянии, прежде чем передать Джисону. Он сказал Джисону взять себе десерт из холодильника и выбежал из квартиры, плотно закрыв за собой дверь. А потом Джисон остался один в квартире, которой он когда-то владел; теперь просто дышать в нем казалось чуждым. Вихрь вечера кружил ему голову. Из любопытства он заглянул в холодильник и обнаружил кусочек шоколадного торта: три слоя бархатистого декаданса, ожидающие, когда их съедят. Он быстро закрыл дверь, напомнив себе, что отныне он должен быть идеальным гостем в доме. Он вернулся к своей машине и принес только самое необходимое: чемодан с запасной одеждой, туалетные принадлежности, ноутбук и одеяло. На десерт он съел свою последнюю пачку «Твинки», смахнув немного сливочной начинки, чтобы Дори слизнула его с руки. Джисон дремал в кресле, когда Минхо пришел домой. Прежде чем Джисон смог произнести приветствие, он уловил расплывчатость резких выражений Минхо, когда тот незаметно пробрался в его комнату. Он закрыл дверь, оставив за собой запах затхлых сигарет. Уловив настроение Минхо «не-беспокойте-меня-даже-не-дыши-на-меня», Джисон умылся и приготовился лечь спать. Теперь решим, где спать. О кожаном диване не могло быть и речи, так как он был совершенно новым; он не был достоин этой привилегии, по крайней мере пока. Поэтому он расстелил полотенце на паркетном полу, и скомкал куртку в импровизированную подушку. Лежа в темноте, одновременно знакомой и незнакомой, Джисон свернулся калачиком под одеялом, хотя поначалу сон ускользал от него. Он смотрел на полоску света, просачивающуюся под дверь Минхо, и смутно задавался вопросом, что — или кто — мог его так сильно расстроить. Теплый вес опустился рядом с Джисоном на одеяло, и успокаивающее урчание наконец убаюкало его.

~ * ~ * ~ * ~

Солнце на его лице разбудило его на следующее утро. Прогоняя сон, первое, что он увидел, была пара красивых глаз, смотрящих на него сверху. Затем он разглядел не менее красивый нос и знакомые кроличьи зубы, выглядывающие из-под пухлой верхней губы. — Не двигайся, — прошептал Минхо. - Хм? Бам Что-то похожее на свернутую бумагу слегка ударило Джисона по лбу. Он пробормотал проклятие, слабо ударив по выбранному Минхо оружию. – Что это было?! — У тебя на лице был паук. Вопль, который издал Джисон, мог разбить стекло, когда он вскочил на ноги. Тем временем оскорбительный паук взобрался на ближайшую стену, выглядя ничуть не изношенной. — Есть кофе и хлопья, — сказал Минхо, направляясь на кухню. Он уже был одет для работы в костюм-тройку и галстук, а его волосы были уложены как у настоящего профессионала, оставляя половину лба открытым. По правде говоря, Джисон восхитился бы видом, если бы не потерял ориентацию от (буквального) грубого пробуждения. Внезапно ему под нос сунули кружку кофе. Он согласился, хотя и чувствовал себя смущенным из-за своего изголовья и рубашки с надписью «МАФФИН С ШИПАМИ» рядом с мультяшным маффином, напрягающим свои бицепсы. — Я настоятельно рекомендую тебе спать на диване, — сказал Минхо, по какой-то причине звучавший смутно раздраженно. — Если только тебе не нравится, когда пауки ползают тебе в нос по ночам. - Разве не так Человек-паук получил свои силы? - Джисон попытался пошутить. Но когда он встретил его невеселым взглядом, он мог только догадываться, что кислое настроение Минхо прошлой ночи перешло к нему. - Пароль от Wi-Fi на холодильнике, — были последние слова Минхо перед тем, как он засунул батончик мюсли между зубами и вышел, запах лосьона после бритья остался в его шагах. Закончив завтракать, Джисон уселся перед своим ноутбуком и приступил к утомительному поиску работы. Он провел утро, отправляя свое резюме на сайт за сайтом, пока его урчащий желудок не просигнализировал о обеденном перерыве. Он не мог брать еду с кухни — он уже съел хлопья Минхо, из-за которых чувствовал себя на грани вины, даже если бы ему их предложили. Он порылся в своем рюкзаке и нашел полусъеденный пакет с вяленой говядиной. Дори, которая до сих пор наблюдала за тварями из окна, подскочила к Джисону. — О, так теперь  вы заметили меня, ваше высочество? — сказал Джисон, покорно кормя его небольшим кусочком вяленого мяса. Покончив с остатком своего «обеда», который совсем не приносил удовлетворения (но что было в жизни?), он еще час рыскал по спискам вакансий, прежде чем тяжесть тщетности легла на его плечи. Он закрыл свой ноутбук и посмотрел на перекати-поле из кошачьей шерсти у своих ног, затем на пылесос через всю комнату, который, казалось, смотрел на него с вызовом.

~ * ~ * ~ * ~

Онемение поползло вверх по его руке от того, что казалось многочасовым трением. Его колени болели, а нижняя часть спины просто убивала его. Перегнувшись через край ванны, он безрезультатно боролся с неподатливым пятном плесени. Он сожалел, что не позаботился об этом, когда пятно образовалось несколько недель назад. (Правда, его привычка к уборке оставляла желать лучшего.) — Умри, злодейская сволочь, — пробормотал он сквозь зубы, брызгая раствором на плитку. - Почему я не могу убить тебя?! - С кем ты разговариваешь? Испуганно взвизгнув, Джисон выпустил из рук плиточную стену и кувыркнулся вперед, едва избежав удара лицом в ванну. — Минхо-сси, — сказал он, вставая на ноги, — я не слышал, как ты вошел. Минхо стоял в дверях со скрещенными руками, выглядя чуть более растрепанным, чем утром, когда он выходил из квартиры. — Это не было частью сделки, — сказал он с раздражением на лице, когда ослаблял узел галстука. Джисон был ошеломлен его прямотой. - Хм? У меня было немного свободного времени, поэтому я решил, что должен сделать себя полезным. Я прибрался в гостиной и на кухне, а также почистил лоток Дори. Все в будничной работе слуги, — добавил он, чтобы поднять настроение. Затем, запинаясь, добавил: - Н-но клянусь, я не ступал в твою комнату. Минхо вздохнул и разочарованно дернул за галстук. — Я не просил тебя об этом, Джисон-сси. С этого момента не считайте никаких условий, связанных с нашей... договоренностью. Я только прошу, чтобы мы уважали личное пространство и личное пространство друг друга в течение следующих двух недель. По рукам? Казалось, Минхо был немного не в духе, но что бы там ни было, его слова были более чем разумными. Джисон снял чистящие перчатки и протянул руку, чтобы пожать ее, но Минхо просто взглянул на предложение и ушел. — Хорошо, мистер Пупи Штаны, — прошептал Джисон на дерзость другого оставить его в подвешенном состоянии.

~ * ~ * ~ * ~

Джисон был не в том положении, чтобы позволить гордыне затмить его рассудок. До сих пор. Он отказался поддаться соблазну жареной рыбы, которую готовил Минхо в тот вечер. Минхо явно не просил его присоединиться к нему за ужином, но два набора тарелок, разложенных на кухонном столе, сделали его намерение довольно очевидным. Противоречие сбивало с толку; Разве Минхо не предложил буквально игнорировать друг друга до конца двух недель? Тем не менее, он явно не против пообедать вместе? За одним столом? (Потенциальная неловкость была достаточно серьезной, чтобы вызвать съеживание всего тела.) — Минхо-сси, — сказал Джисон, задержавшись у кухонной стойки, — мне не нужно готовить. Я сам позабочусь о своей еде. Минхо ответил неопределенным звуком подтверждения. Что ж, это было так. Джисон предположил, что он вернулся к жизни с сырой едой из мини-маркета и случайными бесплатными подарками от Чонина. Когда он зашнуровал свои кроссовки, чтобы выйти на улицу, он почувствовал, как Минхо смотрит на него с кухни, хотя Минхо не задавался вопросом, куда тот идет. (А почему он должен был это делать? Это было дело Джисона и только его.) Застегнув куртку, прячась от осеннего ветра, Джисон прошел несколько кварталов, пока не добрался до кафе Miroh. - Все рогалики со сливочным сыром и чай с медом и лимоном? — заранее спросил Чонин. - Вау, Чонин-ши. Значит, ты экстрасенс вдобавок к тому, что ты лучший бариста в городе, — сказал Джисон, с облегчением увидев дружелюбное лицо. Чонин в ответ добродушно закатил глаза и начал готовить заказ. Зайдя в кафе (где Чонин был достаточно любезен, чтобы добавить еще несколько канеле) и заказав еще один чай на вынос, Джисон отправился в парк, ища утешения в старых привычках. Он стоял под беседкой на берегу озера, и его успокаивали шепот деревьев на их призрачном языке, и он продолжал смотреть на залитую лунным светом воду еще долго после того, как чай остыл в его руках. Давненько он не кормил уток; он сделал мысленную пометку вернуться утром со свежими семечками и их любимыми ягодами. Была почти полночь, когда Джисон вернулся в квартиру. Минхо, по-видимому, спал, так как сегодня ночью из его комнаты не выходил свет. Пробираясь на цыпочках в ванную, он заметил, что пустая тарелка на кухонном столе осталась на месте, а рядом стояли палочки для еды и ложка. Под тарелкой была спрятана небольшая записка: Ужин в холодильнике. Пожалуйста, убери со стола, когда закончишь. Джисон нахмурился в замешательстве. Разве он недостаточно ясно выразил свое прежнее неприятие? Тем не менее, он сопротивлялся призыву холодильника и тихо убрал со стола. Вымыв посуду, он уснул на полу и снова проигнорировал плюшевые просторы кожаного дивана.

~ * ~ * ~ * ~

Остаток недели прошел по той же схеме: Минхо ушел на работу до того, как Джисон проснулся, а Джисон провел день, приклеенный к своему ноутбуку, в поисках работы. Они придерживались своего соглашения и избегали друг друга, если это могло помочь, обмениваясь голыми приветствиями, когда их пути пересекались. Время от времени Джисон замечал, что Минхо поздно приходит домой в своем свежем костюме, испорченном складками, и с беспокойством, звучащим под темными глазами. Джисон испытывал искушение спросить о причине своего беспокойства, но его желание сохранить мир пересилило его любопытство. Но больше всего смущало то, что Минхо продолжал каждый вечер ставить на стол дополнительную тарелку; молчаливое приглашение, от которого Джисон каждый раз отказывался. Он отказался от попыток понять доводы Минхо, хотя и не мог игнорировать чувство тяжести в груди всякий раз, когда убирал пустую тарелку.

~ * ~ * ~ * ~

- Уважаемый господин Хан, — прочитал вслух Джисон, его лицо освещало от светом экрана телефона, — мы с сожалением сообщаем вам, что должность, которую вы ищете, больше не доступна…. Спасибо за ваш интерес, и мы желаем вам удачи в ваших профессиональных будущих начинаний и любезно сосать яйца. (Он перефразировал последний фрагмент, но только потому, что ему надоели отупляющие банальности в этих электронных письмах с отказом.) Он отложил телефон в сторону, взял ножницы и начал резать очередной лист бумаги на тонкие полоски. Измученный бессонницей в этот поздний час, Джисон сидел за кухонным столом и погрузился в задачу складывания счастливых звезд оригами, стремясь сделать как минимум сотню. Очевидно, это было число, необходимое для того, чтобы загадать желание, но он сделал это не столько на удачу, сколько потому, что его успокаивало монотонное складывание бумаги. Бросив последнюю звезду в кучку в одноразовом стаканчике, он стал искать другие листы бумаги, которые мог бы использовать, пока не наткнулся на блокнот в простой обложке в кухонном ящике. Беглый просмотр показал, что большая часть страниц не использовалась. Идеально. Конечно, не будет никакого вреда в том, чтобы угоститься несколькими. Он вытащил книгу и раскрыл ее в руках, ахнув, когда несколько фотографий выскользнули со страниц и рассыпались по полу. Пригнувшись, он попытался поднять то, что упало. На беглый взгляд они выглядели как семейные портреты пары, позирующей с ребенком. Он прищурился от тусклого освещения и в одном из них узнал Минхо в виде маленького ребенка, не старше пяти или шести лет, стоящего рядом с мужчиной, который, предположительно, был его отцом. Минхо держал деревянную ложку, а мужчина — металлический венчик. У них были одинаковые ухмылки и пятна муки на рубашках. На следующей фотографии, которую он схватил, был изображен молодой Минхо и тот же мужчина, сидящий за столом; Минхо держал расколотую надвое яичную скорлупу и гордо улыбался в камеру, его глаза сморщились в полумесяцы. Надпись «Идеальный взлом яйца!» было написано внизу. Джисон усмехнулся милости. — Джисон-сси? Вздрогнув, Джисон чуть не выронил фотографии и, подняв глаза, увидел Минхо, стоящего на кухне в ночной одежде, хотя выражение его лица было совершенно не спящим. Похоже, Джисон был не единственным, от кого сегодня не спал сон. Лицо Минхо потемнело, когда он посмотрел на то, что держал Джисон, а затем на беспорядок, разбросанный по земле. — Где ты их взял? -  Слова были скорее обвинением, чем вопросом. - О... Я нашел в ящике блокнот, и эти картинки выпали со страниц. - Джисон быстро собрал оставшиеся фотографии, но прежде чем он успел вставить их обратно, они выпали из его рук. На Минхо нахмурился, пока тот перебирал фотографии. — А могу я спросить, зачем ты вообще копался в моих вещах? Джисон сглотнул и поднялся на ноги. - Это прозвучит глупо, но… Я искал бумагу, чтобы сделать из нее звезды оригами, вот и все. Хмурый взгляд Минхо стал еще глубже, отбрасывая резкую тень на его лицо. - Когда я спросил, что мы уважаем частную жизнь друг друга, я подумал, что было ясно, что это также означает уважение собственности друг друга. — Слушай, мне очень жаль, — хотел объясниться Джисон, — но я понятия не имел, что эти фотографии были там. Я не хотел подглядывать. Как я уже сказал, я просто хотел… — Ты можешь сделать миллион оригами, мне все равно, — выплюнул Минхо, его слова были отрывистыми, но в его глазах отражалась странная боль. — Все, о чем я прошу, это чтобы ты  не лез в мои чертовы дела. — Он подчеркивал каждое из последних слов, резко и преднамеренно, как будто иначе Джисон не смог бы усвоить это в своей голове. Джисон закрыл глаза на время глубокого вдоха. Было уже поздно, он был чертовски измотан после того, как последние 48 часов гонялся на выхлопных газах, и у него не осталось сил, чтобы иметь дело с Минхо, который вел себя так, как будто Джисон только что помочился на могилу своего предка. Это был не тот холм, на котором он хотел умереть. — Ладно, хорошо, — смиренно фыркнул Джисон. Чувствуя, как к горлу подступает кислота, он швырнул чашку со звездами оригами в мусорное ведро. Он бы не смог их закончить, да и в большинстве случаев они все равно получились полным дерьмом. Тень сожаления, казалось, на мгновение охватила Минхо. Он сделал шаг вперед и открыл рот, чтобы что-то сказать, но Джисон не хотел этого. Все, чего он хотел, это отключить свой мозг на ночь и не думать о любых проступках, которые он мог или не мог совершить по отношению к Минхо среди множества других своих неудач в жизни. Резким движением он извинился и направился в ванную, так как больше некуда было бежать. Он включил душ, но не попытался войти внутрь, вместо этого рухнул на пол, прислонившись спиной к ванне. Равномерное шипение горячей воды заглушило его мысли, и на несколько благословенных мгновений он был свободен от сводящей с ума загадки Ли Минхо.

~ * ~ * ~ * ~

На следующий день было, мягко говоря, неловко. Проблема с двумя людьми, делящими одну ванную, заключалась в том, что пересечение утренних путей было чертовски неизбежным. Джисон вышел из душа с полотенцем на талии и мокрыми волосами, закрывающими обзор, и в ту секунду, когда он открыл дверь, он сильно столкнулся с торсом Минхо. Он кувыркнулся вбок, держась за полотенце (и скромность) изо всех сил, вместо того, чтобы использовать руку, чтобы смягчить падение, таким образом приземлившись с комично громким стуком. Минхо стоял над ним с открытым ртом и протягивал ему руку. Джисон сердито посмотрел сквозь свою мокрую челку и поднялся на ноги, демонстративно игнорируя жест помощи Минхо и вероятный синяк на собственном бедре. Они ходили вокруг друг друга на цыпочках, пока Минхо не ушел на работу, выглядя более растрепанным, чем обычно. Темные круги под его глазами каким-то образом хорошо сочетались с его цветом лица, что только больше раздражало Джисона. У Джисона не было желания продуктивно работать сегодня, вместо этого он решил стать единым целым с диваном. Затем наступила гроза, как будто ему нужна была еще одна причина, чтобы поразмышлять над ловушками существования. Свернувшись, как печальная запятая, под одеялом,Джисон поднял взгляд с того места, где лежал, и увидел паука — того самого, который пробежался по его лицу — старательно плетущего паутину под подоконником. В отличие от Джисона, он приносил пользу, ловя других жуков и защищая квартиру от вредителей. И в отличие от Джисона, у него была цель в жизни. Самооценка Хан Джисона достигла нового минимума. И как будто хуже и быть не могло, в тот самый момент Минхо вошел в дверь, выглядя как неприятный джетсеттер с идеально взлохмаченными волосами и закатанными до локтя рукавами, неся свою винтажную кожаную сумку. Мелкий гнев свернулся под кожей Джисона. Нуждаясь в выходе, он зашнуровал свои ботинки, как только Минхо снял свои, и бросил безопасность квартиры ради бушующего ливня снаружи.

~ * ~ * ~ * ~

Палящие пустыни, тропические пляжи, сатанинская задница в самых глубоких ямах ада. Отчаянно пытаясь подавить озноб, Джисон зажмурил глаза и представил себе самые теплые места, какие только можно себе представить. В течение последних двенадцати часов или около того он дрожал под своим одеялом и терпел пронизывающие до костей боли, которые заставляли его проклинать мятеж против собственного тела. Он потерял счет времени, погружаясь в туманное сознание и выходя из него. В какой-то смутный момент в тот вечер он почувствовал прикосновение прохладной влажной ткани к своей щеке. — Ты принял лекарство? — раздался голос Минхо. Край диванной подушки прогнулся под его весом. - А тебе какое дело? - Джисон усмехнулся, горло обожгло. Ткань переместилась на его лоб. — Ты выглядишь как дерьмо. — Хорошо, потому что я чувствую себя дерьмом. - Послушай, я знаю, что ты отказываешься от моей еды, что является твоей прерогативой. Но я прошу тебя не делать этого сегодня, Джисон-сси. Я потратил более двух часов, готовя для тебя кашу из кедровых орехов. Джисон настороженно приоткрыл глаз. - Ты что? — Сначала возьми это, — сказал Минхо, поднимая две капсулы с лекарствами и бутылку с водой. Геркулесовым усилием Джисон сел и неохотно принял подношения, скривившись от боли, когда проглотил лекарство. - Вот что происходит, когда ты выходишь под холодный проливной дождь в одной футболке и модных рваных джинсах, — мягко упрекнул Минхо. Попытка Джисона ухмыльнуться больше походила на хныканье. - Извини, дырки на моих джинсах образовались органически за годы износа. - Однако это не изменило того факта, что Минхо был прав и что Джисону следовало проявлять больше осторожности две ночи назад. Он покосился на Минхо и тихо произнес следующие слова. — А если серьезно, почему тебя это волнует? — Мне нужно ненадолго выйти, — Минхо встал, избегая вопроса. - Пожалуйста, пей много жидкости в это время. Каша на кухне. — Как хочешь, — пробормотал Джисон, плюхаясь обратно на диван и натягивая одеяло на голову. Глупый Минхо. Почему он вдруг так забеспокоился? Он должен заниматься своими глупыми делами. Глупый красавчик — Глупый Минхо.

~ * ~ * ~ * ~

Когда Джисон в следующий раз проснулся, он смутно задавался вопросом, умер ли он и вознесся в загробную жизнь, чувствуя, что парит в буквальном облаке. Его руки, схватившиеся за простыни, развеяли эту мысль. Его глаза распахнулись и увидели затемненную комнату, за исключением того, что на будильнике светилось «3:57 утра». Со смущенным вздохом он приподнялся на локтях и отодвинулся назад, пока его голова не коснулась плюшевой спинки кровати. Он был в... постели Минхо??? Какого хрена?  Он поднял одеяло, под которое был заправлен, и смог разглядеть, что он был в той же одежде — толстовке и домашних брюках — за исключением того, что его ноги были одеты в пару пушистых носков, которые определенно не были его. Он все еще чувствовал, что смерть нагревается. Боль охватила каждый дюйм мышц, и его горло горело, но озноб на данный момент утих. С гримасой он выкатился из постели, желая помочиться. Он вышел из спальни и заметил Минхо, спящего на диване, все еще одетого в рабочую одежду после того, как он, предположительно, пришел домой поздно. Пиджак его висел на подлокотнике. Смесь вины и благодарности заморозила Джисона на месте, когда он наблюдал за спящим Минхо и за тем, как его грудь мягко вздымалась и опускалась. (Он определенно не смотрел на обнаженную ключицу из-за слишком большого количества расстегнутых пуговиц на рубашке.) С его обычно острыми чертами лица, смягченными темнотой, Минхо выглядел нехарактерно мирным, что немного сводило с ума Джисона. Вырвавшись из этого и ответив на зов природы, Джисон подумывал разбудить Минхо, чтобы поменяться местами, но у него было ощущение, что Минхо будет раздражающе благороден. Поэтому он схватил куртку с руки и накинул ее на владельца, как одеяло. Заползая обратно в постель, он пытался игнорировать грызущую боль в костях и запах одеколона Минхо, проникший в простыни.

~ * ~ * ~ * ~

— Дори, слезь с него! Глаза Джисона распахнулись от шепота… и меха на лице.  Мрроваув. Инстинктивно рука Джисона поднялась, чтобы погладить указанный комок меха. Похоже, Дори прижалась к его подбородку, пока он спал,вот только кошачий зад довольно некрасиво прижался к его щеке. — О, хорошо, ты проснулся, — сказал Минхо, отдергивая шторы, чтобы впустить солнце. Прежде чем Джисон смог прочистить свой мозг, Минхо прижал тыльную сторону ладони ко лбу Джисона. — Хм, похоже, твоя лихорадка прошла. Хорошие новости были компенсированы головной болью, к которой теперь присоединился отрывистый кашель, отпугнувший Дори от него. — Почему ты не на работе? - Джисон прохрипел, когда его приступ кашля утих. Минхо сел на кровать и фыркнул через нос. — Ты кажешься почти разочарованным. Сегодня воскресенье, если ты не знал. Джисон ошарашенно посмотрел вверх. От Минхо пахло мылом и гвоздикой, а рубашка, которую он носил, была украшена словами «Stay PAWsitive» рядом с котом, поднявшим большой палец вверх. На его лице виднелись следы щетины, а волосы были немного вьющимися от влаги после душа. Он выглядел... пушистым? Этот странный ход мыслей был сорван, когда он снова попытался разрезать свои легкие. Минхо предложил еще один набор таблеток, который Джисон проглотил с таким же слабым энтузиазмом, как и в первый раз. — Эээ... как я еще не умер? — сказал он, прослезившись от приступа кашля. Он свернулся в позе эмбриона под одеялом. — Минхо-сси, пообещай мне кое-что. - Что это такое? - В парке есть беседка с видом на озеро. Если я умру... развей мой прах оттуда. — Не знаю, Джисон-сси. Я чувствую, что Дори может сначала съесть твой труп. Джисон фыркнул: —Пиздец как стрёмно. - Я не тот, кто заранее планирует собственные похороны.  - Я предпочитаю практичность. Минхо хмыкнул. - Я понимаю. Есть ли у тебя какие-либо другие просьбы на случай, если ты преждевременно умрешь? - Да. Если Дори все же съест меня, пожалуйста, сначала приправьте мои останки. Впервые с тех пор, как они встретились, он услышал искренний смех Минхо, легкий и чистый звук. Возможно, недавняя лихорадка довела Джисона до бреда, но он не мог не почувствовать прилив гордости за достижение, которое тут же сдулось из-за урчания в желудке. — Э-э, — застенчиво начал он, — пожалуй, я возьму немного этой кедровой каши. — Хорошо, — сказал Минхо, протягивая руку, чтобы помочь ему встать с постели.  — Чем ты занимаешься, Джисон-сси? Джисон ел вторую тарелку каши, когда Минхо присоединился к нему за кухонным столом. Он быстро проглотил свою еду, так как интерес другого застал его врасплох.  - А, я? Ну... Раньше я работал оптометристом, продавал очки пациентам, помогал с подбором линз и тому подобное. - Понятно. - Минхо поковырялся в своей булочке и фыркнул через некоторое время. — Никаких каламбуров. Джисон фыркнул в ответ. - Не беспокойся, у меня очень толстая кожа, когда дело доходит до каламбуров и сомнительного юмора в целом. — Приятно знать, — сказал Минхо, удивленно приподняв бровь. — Так что же ты изучал, если не возражаешь, если я спрошу? - Бизнес с несовершеннолетним в психологии. Честно говоря, я не был уверен, какую карьеру выбрать, поэтому я выбрал что-то, что позволило бы мне забросить широкую сеть. За исключением того, что после выпуска я так и не приблизился к пониманию того, чего хочу. — Никаких детских стремлений? Джисон криво усмехнулся, помешивая ложкой в ​​миске. - В детстве я любил рисовать. Я хотел быть художником комиксов, но мои художественные навыки оставляли желать лучшего, поэтому я довольно быстро отказался от этого. Он объяснил, что хотел получить диплом, чтобы получить преимущество в жёсткой экономике, но из-за финансового давления он взял первую работу, на которую его наняли. — Как бы я ни хотел использовать свою степень, — продолжил Джисон, — арендная плата и студенческие ссуды не окупаются, понимаете? - Он надеялся, что это не звучит так смущенно, как он себя чувствует. - Ты помог людям лучше видеть. Тут не над чем издеваться, — сказал Минхо. Тепло разлилось по лицу Джисона, и он прижал костяшки пальцев к щеке, задаваясь вопросом, вернулась ли его лихорадка. Почему Минхо был таким... милым? Тем не менее, Джисон не хотел сглазить момент и плыл по течению того, что вспыхнуло между ними. К его удивлению, их разговор продолжался еще долго после того, как он доел последнюю тарелку каши. Они открылись и поделились своими днями рождения, родными городами, где сейчас живут их семьи. Джисон родился в Инчхоне и переехал, когда учился в средней школе; Между тем, хотя Минхо родился в Гимпхо, его семья переехала в США, когда он был младенцем, где они оставались, пока ему не исполнилось пять лет. — Потом мои родители разошлись, — сказал Минхо, протягивая Джисону кружку травяного чая. - Мы с мамой вернулись в Корею, а папа остался здесь по делам. Джисон поблагодарил его за чай и взял его в руки, чтобы согреть. — А что заставило тебя вернуться в Америку? Минхо пожал плечами и размешал чайный пакетик в своей кружке. - Я работаю на производителя электроники, и в этом году они открылись в Штатах, и им нужна была маркетинговая команда. Поскольку я немного знал английский, начальство порекомендовало меня, и я действительно был не в том положении, чтобы отказать. — Я не хочу предполагать, но ты не кажешься слишком взволнованным по этому поводу. Губы Минхо изогнулись в печальной улыбке. — Нет, ты прав. Я беспокоился о переезде, и не помогло то, что моя личная жизнь стала… сложной , как только я приехал сюда. - Он замолчал, позволив более торжественному выражению лица успокоиться, поскольку он нервно возился с ручкой стакана. - Мне стыдно признаться, что я позволил этому повлиять на меня — я начал вести себя как осел, который не мог никому доверять… и за это я извиняюсь. Особенно то, как я отреагировал на фотографии, когда ты не сделал ничего плохого. У него были тяжелые глаза, когда он поднял глаза.. — Прости, Джисон-сси. Ты заслуживал лучшего от меня. Чувство вины забурлило в животе Джисона, видя, что он и сам не был образцом зрелости. - Мне тоже жаль. Ты был прав, что я не должен был трогать твои вещи без разрешения. - Он потянулся через стол и слегка коснулся тыльной стороной ладони Минхо. — Но эй — ты практически святой, учитывая все обстоятельства. Ты принял меня, когда мне больше не к кому было обратиться. Черт, да я мог быть серийным убийцей или, что еще хуже, кошатником! Но вы рискнули с совершенно незнакомым человеком, и это о многом говорит. — Да, что я сошел с ума, — мягко фыркнул Минхо. Джисон сморщил лицо в притворной обиде, прежде чем рассмеяться. - Я не возражаю.- Он сделал еще один большой глоток чая, чтобы успокоить горло. Почувствовав себя немного смелее в их вновь обретенной сердечности, он выпалил: - Могу ли я спросить, что изменило твое мнение? - Что ты имеешь в виду? - Я имею в виду, что до сих пор ты был довольно далеко, так что… Думаю, я хочу знать, что принесло мне привилегию разделить с тобой сегодня чай. Минхо сосредоточился на столешнице и потер затылок, его уши начали краснеть. - Это правда, что я держался на расстоянии, потому что у меня были проблемы с личными делами. Я также боялся, что ты подумаешь, что я жду чего-то взамен от нашего соглашения, хотя это было последнее, чего я хотел. Потом я понял… Когда Минхо замолчал, Джисон мягко заговорил. — Что понял? - Ничего. Дело в том, что когда ты выбежал под проливной дождь той ночью, мне казалось, что ты убегаешь от меня . Чего бы не случилось, если бы ты изначально доверял мне. И видеть тебя в таком состоянии… — он неопределенно указал на Джисона, снова пытаясь подобрать следующие слова и не желая встречаться с ним взглядом. — Эй, это не твоя вина, что я заболел. Уши Минхо приобрели ярко-алый оттенок. Джисон поднял свою кружку и улыбнулся через край, а затем протянул кулак Минхо через стол. — Значит, все хорошо? Теперь, когда напряжение между ними ослабло, Минхо закатил глаза, но все равно ответил на удар кулаком с собственной улыбкой. - Да. Например, лед или что-то в этом роде.

~ * ~ * ~ * ~

После еще одного дня отдыха и большого количества домашней каши Минхо, Джисон был на пути к выздоровлению. Он все еще боролся с кашлем, но чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы гулять, не чувствуя себя зомби. Потом он понял, что завтра крайний срок их жизненного обустройства, и перспективы его работы не выглядели лучше. Смирившись со своей судьбой, он старался не останавливаться на ней; он был благодарен за то, что закончил свое пребывание хотя бы на позитивной ноте. Во второй половине дня он, как обычно, отправился в кафе Miroh, разорившись на американо со льдом и чизкейком, несмотря на то, что его кошелек постоянно уменьшался. Задумчивый взгляд Чонина задержался на нем, когда он вручил ему сдачу. — Я такой красивый? — сказал Джисон с легким смехом. — Мне придется заплатить, если ты продолжишь пялиться. — Джисон-сси, — наконец сказал Чонин. - Можно вопрос?

~ * ~ * ~ * ~

В квартире пахло копченым маринованным мясом, когда вошел Джисон, любезно предоставленный Минхо, который жарил острую свинину на ужин. У Джисона потекли слюнки, когда он знал, что ему больше не нужно избегать готовки Минхо. Он поставил на прилавок коробку с кусочками чизкейка; он купил его по прихоти в знак благодарности. — Для тебя, Минхо-сси. (Почему его сердце колотилось? Ему следовало отказаться от кофеина, который он принимал ранее, подумал он.) - Для меня? - Минхо оторвался от плиты и возвысил голос над ревущим вытяжным вентилятором. — Спасибо, но тебе не нужно было. — Тебе тоже не нужно было брать меня к себе домой. Джисон скрестил руки на столе и медленно выдохнул. - Сегодня у меня есть работа. Минхо отвернулся от смешивания нарезанного лука в кастрюле. - Ты нашел? Это отличные новости, Джисон-сси. — Это в кофейне недалеко отсюда. Бариста, которого я знаю, увольняется через две недели, и он предложил мне занять его место. Это не совсем то, что хотел, но я возьму все, что заплатят. Это была горько-сладкая веха — потерять Чонина в его повседневной жизни, получив эту возможность. Тем не менее он был благодарен и поклялся не упустить шанс. За ужином Джисон взял себя в руки и обратился к слону в комнате. — Итак, — начал он, тыча палочками в тарелку с рисом, — думаю, завтра… — Ты можешь остаться подольше, — быстро вмешался Минхо. Прощальная речь, которую отрепетировал Джисон, исчезла с его языка, когда Минхо продолжил. - Я знаю, что мы договорились о двухнедельном сроке, но ты только сегодня получил работу, верно? Я полагаю, тебе понадобится больше времени, чтобы накопить. - Минхо уставился на свою тарелку, его длинные ресницы отбрасывали тени на его щеки. — Но решать тебе, я не давлю. Ошеломленный, Джисон неоднократно спрашивал, действительно ли Минхо согласен с этим, и Минхо с каждым разом твердил «да». — Вау, это… — в голове Джисона промелькнуло миллион слов, пока он не остановился на искреннем  - Спасибо. (Тем временем он действительно хотел, чтобы его сердце успокоилось.) — Тебе подойдет еще один месяц? — осмелился спросить Джисон. - Да, звучит здорово, звучит прекрасно. Я имею в виду, все, что работает для тебя Дори прервал его с грустным воем, поскольку он терпеливо ждал у их ног свою халяву. — Простите, ваше высочество. - Джисон рассмеялся и накормил Дори дополнительным пухлым куском мяса. - Милый. Джисон поднял голову как раз вовремя, чтобы поймать на себе взгляд Минхо. – Кто? — Что… а? Минхо побледнел. — Я имел в виду милого Дори. Да, мой кот милый, и я могу сказать это, потому что он мой кот, а коты милые, особенно мои. - Он засунул в рот лист салата, фактически заткнувшись. Удивленный, Джисон ухмыльнулся над ложкой риса.

~ * ~ * ~ *

Следующие две недели пролетели незаметно. Чонин взял Джисона под свое крыло и обучил его всем аспектам управления кафе, от управления пивоварнями и кофемолками до управления поставками и открытия и закрытия магазина. В более загруженные часы Джисон делил свою смену с другим новым сотрудником, Феликсом, дружелюбным австралийским эмигрантом, который учился в аспирантуре и оказался экспертом в латте-арте. Долгие и ненормированные часы означали, что Джисон часто приходил домой после Минхо. Это было утомительно, но оплата была на удивление приличной, и при такой ставке он был в состоянии заплатить свою часть просроченной арендной платы и накопить достаточно для залога в разумные сроки. И на протяжении всего этого он и Минхо установили легкое взаимопонимание. Они делили домашние дела без суеты и без каких-либо установленных правил, в отличие от их предыдущей попытки совместного проживания. Джисон жертвовал все, что мог, на их продукты, несмотря на то, что Минхо не следил за ними. Если Джисон замечал, что Минхо пришел домой очень усталым, он готовил им рамён, чтобы дать старшему передышку на вечер, и наоборот (хотя вопрос о том, кто был лучшим поваром, не возникал, поэтому Джисон воздерживался от своих кулинарных попыток минимально.). Каждый день, казалось, открывал какой-то новый аспект, в котором они совпадали; их предпочтения в еде, фильмы, которые им нравились, даже глупые мемы, которыми они делились в чате. Каким-то образом они оказались в соревновании, чтобы превзойти друг друга с лучшими (худшими) неприятными шутками.  Ли Мин Хо:  хэй Ли Мин Хо:  я встретил старого друга в мебельном магазине

Хан Джисон: да?

Ли Мин Хо:  да Ли Мин Хо: кресло и я возвращаюсь назад Ли Минхо:  ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

Хан Джисон:  ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

Хан Джисон: ты выиграл этот раунд

~ * ~ * ~ * ~

В отличие от Чонина, Джисон не сомневался в контрабанде - нет, он перевозил еду, которую не продавал в конце дня. Он был благодарен своему коллеге Феликсу, который всегда закрывал глаза. Но на самом деле было бы смертным грехом отказаться от прекрасной изысканной выпечки, и если он и Минхо пожинают плоды своего доброго дела, пусть будет так.   Однажды вечером после смены на выходных Джисон принес «осиротевший» чизкейк, чтобы насладиться им с Минхо на ночь кино. (Минхо прервал просмотр Джисоном «Ходячего замка»  однажды поздно ночью, подтолкнув его, чтобы освободить место на диване, и с тех пор это превратилось в обычное дело.)   Двое остановились на фильме ужасов du jour, Джисон приглушил свет и присоединился к Минхо на диване, а Дори верно расположилась между ними.   Затем Джисон заметил в комнате кое-что другое: ослепительный букет гвоздик красного, розового, лавандового и кремового цветов заменил искусственные цветы на боковом столике.   У него отвисла челюсть. - Вау, какие красивые! Я не знал, что у тебя есть поклонник, — сказал он, проводя кончиками пальцев по лепесткам.   — Я тоже, — сказал Минхо.   — Тогда от кого они?   - От меня.   Джисон ахнул и прижал руку к груди, играя польщенным. - Ни за что! Ты купил цветы для меня ?   Минхо щелкнул языком - Что? Ты хочешь. Я купил их для декора гостиной. А еще потому, что я устал слышать, как ты жалуешься на искусственные цветы.   Сказать, что он жаловался, было преувеличением Джисон небрежно упомянул, что настоящие цветы ценнее пластиковых, максимум дважды. Тем не менее, ему понравился обновленный декор, и он буквально нырнул лицом в букет, чтобы вдохнуть его аромат.   — Ты будешь смотреть фильм или всю ночь нюхать цветы носом? — возмутился Минхо.   Джисон мастерски надулся. — Как угодно, мистер Пупи Штаны. Передай мне этот стакан.   Каждый из них наслаждался своим чизкейком с бокалом вина, но еще больше, перебрасывая свои дерзкие комментарии туда-сюда, когда на экране телевизора разворачивались ужасные сцены.   - Это хороший чизкейк, но я думаю, что могу сделать лучше, — сказал Минхо, царапая вилкой крошки на тарелке.   - О-хо-хо, не говорите легкомысленно о знаменитой выпечке Miroh Café! Но вы можете попробовать.   Минхо повел бровью. - Вызов принят.   Они возобновили просмотр фильма без перерыва, пока Минхо не заговорил после предсказуемого поворота сюжета. — Ты уже нашел место для ночлега?   Джисон замер на середине глотка. Вино, согревшее его желудок, сменилось страхом, когда он задумался, не пора ли для этого разговора, о котором он до сих пор избегал думать. — Нет, еще нет… — пробормотал он.   — Я знаю, что ты был очень занят своей новой работой, — сказал Минхо, почесав Дори за ушами, не сводя глаз с экрана, — так что я пойму, если тебе нужно больше времени. Даже если ты найдёшь место, я полагаю, что один только гарантийный залог отнимет большую часть вашей зарплаты. Он бросил взгляд на Джисона и прочистил горло. — Я пытаюсь сказать, что ты можешь остаться, пока не накопишь достаточно денег. Никакой спешки.   Облегчение охватило Джисона так быстро, что о подумал, что вот-вот заплачет. Когда волна схлынула, новый прилив тепла ударил ему в лицо и растекся по шее, к которому присоединилось учащенное сердцебиение. Он поболтал вино в бокале и отмахнулся от своих ощущений как от симптомов азиатского румянца.   - Ты уверен? — сказал он, когда обрел голос. — Я не хочу продолжать быть надоедливым…   — Обещаю, что нет, — мягко заверил Минхо.   Джисон залпом допил остатки вина, стараясь не поддаваться эмоциям. — Даю слово, что я уеду, как только смогу. А пока... спасибо, что позволили мне остаться. Он потянулся к пространству между ними и сжал ладонь Минхо, хотя и недостаточно храбрый, чтобы превратить это действие в рукопожатие.   Судя по покраснению шеи и ушей Минхо, казалось, Джисон был не единственным, кто плохо переносит алкоголь.  

~ * ~ * ~ * ~

  Легкие Джисона могли бы вырваться из его груди, если бы он бежал еще сильнее.   Его ноги стучали по тротуару, его дыхание стало прерывистым, когда он рывком открыл дверь в пекарню. Он вздохнул с облегчением, увидев, что прибыл как раз в тот момент, когда владелец магазина собирался перевернуть табличку «ОТКРЫТО» на окне.   Извинившись за опоздание, Джисон забрал свой заказ и направился домой с горящими икрами и больными ступнями, но боль стоила бы одного только взгляда на лицо Минхо.   За исключением того, что квартира была пуста, когда он пришел.   Он поставил коробку на кухонный стол и щедро поцеловал в нос изголодавшуюся по вниманию Дори, затем включил свет и поздоровался со Стивом, пауком, отдыхающим в своем любимом месте под окном. (Да, он достаточно привязался к существу, чтобы дать ему имя.)   Он подумал о том, чтобы написать Минхо, чтобы спросить, когда он будет дома, но старшего нередко задерживали на работе, поэтому Джисон оставил это в покое. Лежа на диване, он включил документальный фильм о природе и задремал под рассказчика, который бубнил о диетических привычках гималайской пищухи.

~ * ~ * ~ * ~

  Стук, за которым последовал звенящий звук, заставил Джисона проснуться.   - Ой… блять!   Джисон сел и повернулся к источнику небольшого шума. Минхо вцепился в край консольного столика у входа, подпрыгивая на одной ноге после того, как, по-видимому, ударился другой ногой о стол. Прошипев новые проклятия сквозь зубы, он надел тапочки — или попытался — и споткнулся на пол, когда его нога не попала в цель.   Джисон бросился к Минхо. - Ты в порядке? — сказал он, обнимая Минхо, чтобы помочь ему подняться.   — Нет, — сказал Минхо, заливаясь смехом. Румянец на его лице и запах выпивки сказали Джисону все, что ему нужно было знать.   — Ужасно, — поморщился Джисон.   Было половина одиннадцатого, поэтому Джисон предположил, что Минхо, должно быть, был связан с прогулкой компании и рано ушел, или, может быть, он пошел выпить с друзьями после работы. Пока что он воздерживался от вопросов и сосредоточился на том, чтобы не упасть под тяжестью Минхо.   С некоторым усилием он провел Минхо в свою комнату и уложил его на кровать, а старший растянулся на одеяле. Увидев, что когда-то хрустящий костюм Минхо сжался под ним, Джисон потянул его в сидячее положение, чтобы стянуть куртку, но он не мог стянуть ее с плеч Минхо, потому что пьяница был не очень сговорчивым.   — Стой спокойно, — сказал Джисон, когда Минхо заскулил и заерзал. Джисон наклонился, чтобы оттянуть рукав костюма, но замер, когда руки Минхо обвили его талию, притягивая к себе, пока они оба не упали на кровать. Едва удерживая себя за руку, лицо Джисона внезапно оказалось чрезвычайно  близко к лицу Минхо.   — Ха, ты не такой костлявый, как я думал, — сказал Минхо, пока его руки скользили по бокам Джисона.   Джисон взвизгнул от ощущения щекотки и со смехом рухнул на Минхо, хотя теплое прикосновение их тел быстро заставило его замолчать. Он уместился с Минхо, и двое мужчин легли на кровать плечом к плечу.   Тишина воцарилась в комнате достаточно долго, чтобы Джисон подумал, что Минхо заснул.   — Хан Джисон-сси, — встрял Минхо, доказывая, что он ошибался.   Джисон повернул к нему голову и хмыкнул в знак признания. Минхо уставился в потолок блестящими глазами.   — Ты знал, что у меня сегодня день рождения?   — Да, — сказал Джисон, отводя взгляд от профиля другого и отступая ни от чего конкретного. - Я купил тебе торт-сюрприз и все такое.   — Ну, а ты знаешь, кто этого не сделал? Мой собственный отец.   Джисон нахмурился в мгновенном замешательстве. Он заставил себя сесть прямо на край кровати, хотя и не знал, что сказать в ответ.   — Ты… ты… — заикался Минхо, борясь со своим тяжелым языком, — ты помнишь тот день, когда мы стали соседями по комнате? И я бросил тебя после обеда и не возвращался допоздна?   — Да, я помню.   - В ту ночь я впервые за почти десятилетие увидел своего отца. Десять чертовых лет.  И знаешь, первое, о чем он меня спрашивает Ни о моей жизни, ни о моей работе, ни о чем-либо обо мне как о человеке. - Бездушный смех покинул Минхо. — Нет, он просит у меня денег.   Не готовый к этому импровизированному признанию, Джисон уставился на свои руки на коленях. — Это… мне жаль это слышать.   - Я отдал ему все наличные, которые у меня были, потому что знал, что если я этого не сделаю, он попросит мою маму, а она слишком добра, чтобы отказать. Так что да. Вот почему я иногда приходил домой поздно. Мой старик просил меня встретиться с ним в каком-нибудь дерьмовом пивном баре и купить мне пива в обмен на возможность выпросить у меня еще денег.   Так что это объяснило несколько раз, когда Минхо приходил домой, воняя… ну, дерьмовой забегаловкой. Джисон нахмурил брови, все еще не зная, какое утешение предложить, несмотря на ноющее сочувствие в груди. Но это пролило некоторый свет на то, почему Минхо так отреагировал той ночью, когда Джисон нашел его семейные фотографии.   Семья может быть сложной, если не сказать больше.   - Но почему я должен грустить из-за такого бездельника, как он, верно?- Минхо продолжил. - Итак, сегодня вечером я устроил себе вечеринку на одного и хорошо провел время.   Джисон подозревал, что веселье было вызвано рюмками ликера.   Минхо потер лицо обеими руками и судорожно вздохнул. - Но знаешь ли ты, что самое худшее во всем этом? В глубине души я все еще хочу, чтобы ему не было наплевать на меня, чтобы он относился ко мне, как к своему сыну. Он горько рассмеялся и откинул назад волосы, в отчаянии на короткое время потянув за пряди. — Насколько это жалко?   Недолго думая, Джисон потянулся к руке Минхо, прежде чем отстраниться в последнюю минуту. — Не могу сказать, что знаю, через что ты проходишь, — тихо признался он, — но я вовсе не думаю, что это жалко. Человеку свойственно хотеть родительской любви. Но я также думаю, что ты заслуживаешь большего, чем то, чем он был для тебя.   Минхо издал уклончивый звук и зажал нижнюю губу. После того, как он попытался подняться, он неуклюже переместился и сел рядом с Джисоном на краю кровати.   — Ты молодец, Джисон-сси, — сказал он, повернувшись лицом к Джисону, и его моргание замедлилось из-за алкоголя. — Знаешь… Я все еще жду подвоха.   — Какой подвох?   - Иногда я смотрю на тебя и думаю. Вот это да. Ты действительно настоящий? Когда ты спас Дори в тот день, когда мы впервые встретились, я подумал: вот я совсем один в новом городе, и милый парень падает с неба, чтобы прийти мне на помощь? Ладно, может у меня был удачный день. Но когда ты вернулся и спас Дори во второй раз… — Он сделал паузу, растерянно усмехнувшись. - Это не возможно… верно?   Жар вспыхнул внизу живота Джисона. Чего хотел добиться Минхо? И почему Минхо так на него смотрит?   — Боже мой, — сказал Минхо с широко раскрытыми глазами, — ты призрак, не так ли? Здесь, чтобы принести расплату за мои прошлые грехи.   Джисон не мог сдержать неловкое фырканье в ответ. - Эм-м-м. Бу? — вот все, что он смог выдавить из себя, когда каждый дюйм его лица был словно в огне.   Минхо качнулся вперед, хихикая. - Ты глупый. Но это мило. Прямо как вот эта маленькая родинка. - Он ткнул Джисона в левую щеку указательным пальцем, затем ткнул Джисона в нос, хотя ему потребовалось несколько попыток, чтобы приземлиться на цель из-за его притупленных моторных навыков.   — А ты пьян, Минхо-хён… — Джисон резко вздохнул, прежде чем поправиться, — то есть, Минхо-сси.   Смех исчез с губ Минхо, когда он поднял взгляд, пристально глядя на младшего. Сердце Джисона сжалось при виде Минхо, которому не нужно было выглядеть таким красивым в его нынешнем состоянии; красивый румянец окрасил его щеки и кошачий блеск больших карих глаз.   - Что ты сказал?   -Что?   — То, что ты только что назвал меня. Скажи это снова.- Минхо придвинулся ближе к краю кровати, пока их колени не соприкоснулись.   Джисон сглотнул из-за своей предыдущей оплошности. — Ах, мне не следовало говорить…   - Нет. Мне нравится слышать это от тебя. - Минхо преодолел то небольшое расстояние, что оставалось между их телами, обхватив лицо Джисона руками и наклонившись к нему с ошеломленной полуулыбкой. Джисон мог чувствовать дуновение Минхо на своих губах со следующими словами. - Скажи это еще раз для меня. Пожалуйста.   Странная просьба, но Джисон с тихим выдохом подчинился. — Минхо хён. - С грохотом сердца в ушах, он закрыл глаза и позволил себе представить Минхо, склоняющегося в этой последней части; лениво задаваться вопросом, кажутся ли эти губы такими же плюшевыми, как они выглядят на фоне его собственных.   Подождите, нет , сейчас было не время и не место для таких мыслей.   Но прежде чем он успел отстраниться, руки Минхо оторвались от его лица, после чего последовал приглушенный удар по простыням. Глаза Джисона открылись, и он увидел Минхо, мирно лежащего на кровати.   Джисон сглотнул, удивленный вкусом разочарования на языке, хотя мысль испарилась так же быстро, как и возникла. Он встал с кровати и решил покончить с этим.   Ради собственной безопасности старшего Джисон переложил Минхо на кровать и осторожно перевернул его на бок, подоткнув подушку за спину. Тем же движением он убрал прядь волос, упавшую на лицо Минхо, его ладонь слишком долго задержалась на лбу Минхо.   - Мрррр? Дори вскочила и запела из-под кровати.   Джисон поднес указательный палец к губам и шикнул на него. — Не волнуйся, с твоим хозяином все будет в порядке.   Вррао.   — Мой плохой — твой дворецкий.   Взгляд на часы показал, что до полуночи оставалось пять минут, а это означало, что все еще было 25-е.   — С днем ​​рождения, — прошептал Джисон, убирая последние пряди волос с глаз Минхо. Он выключил свет и тихо выгнал Дори из комнаты, оставив Минхо спать со своими демонами на ночь.    

~ * ~ * ~ * ~

    На следующее утро Джисон снова проснулся с лицом, покрытым мехом. Вообще он очень любил объятия Дори; не столько с этого ракурса, под которым кошачий зад был прижат к его лицу.   Оторвав Дори, Джисон протер глаза, пока стоящий перед ним Минхо не стал более четким. На старшем была рубашка с котенком, свисающим с ветки дерева, что было бы хорошо, если бы не надпись «Держись там», напечатанная ужасным шрифтом Papyrus прямо над ней.   — Доброе утро, — сказал Минхо, выглядя слишко блестящим и пушистым для человека, который должен быть во власти похмелья. — Давай разрежем торт, а? - Он нежно схватил Джисона за запястье и потащил на кухню.   — Подожди, подожди, — прохрипел Джисон. - Сначала моему мочевому пузырю нужно поговорить с туалетом.   Позаботившись о своих утренних делах, он присоединился к Минхо на кухне и, зевнув, упал на стойку. Похоже, Минхо нашел сюрприз Джисона в холодильнике: торт в форме кошачьей морды с чертами лица, украшенными глазурью из масляного крема мокко, и несколькими палочками Пеперо, торчащими как усы.   - Спасибо за это, — сказал Минхо, разрезая торт ножом. -Это очень мило.   — Пожалуйста, — пробормотал Джисон. - Я спросил, могут ли они сделать его похожим на Дори, но у них не было глазури нужного цвета. - Он затуманенно уставился на Минхо, который передавал ему кусок на тарелке. - Нет свечей? Разве мы не должны спеть с днем ​​​​рождения?   - Неа. Это было вчера. Сегодня новый день, верно?   Джисон изо всех сил пытался сопоставить пьяную версию Минхо прошлой ночи, которая источала искренность и уязвимость, с мужчиной, который сейчас стоит на кухне в отвратительной футболке и напевает мелодию, как будто ничего не произошло.   Тем не менее Джисон копался в своем пироге, пока Минхо напевал на заднем плане, пока не оживился знакомой мелодией Пак Ван Гю «Любовь тысячи лет». Слизывая глазурь со своей вилки, Джисон тихонько подпевал. Минхо расплылся в ухмылке. Они продолжали сладкий дуэт, пока не взорвались лирикой в ​​припеве.   -Даже если пройдет тысяча лет, я не смогу забыть тебя~ потому что я любил тебя~~, - запели они в унисон. Минхо пел в палочку Pepero, а Джисон изливал свою душу в свою вилку. В финальном припеве Джисон преклонил колени перед Минхо и передал отчаяние пьяного певца караоке.   Минхо расхохотался, яркий и заразительный звук обвил Джисона теплыми объятиями.    

~ * ~ * ~ * ~

   

Хан Джисон: ооо, ты никогда не догадаешься об этом

 

Хан Джисон: что такое коричневое и липкое?

  Ли Минхо: ухххххххххххххх   Хан Джисон: палка

 

Хан Джисон:  ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

 

Хан Джисон:  ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

  Ли Мин Хо:  я заблокирую тебя на 24 часа  

Хан Джисон:  (｡•́︿•̀｡)

     

~ * ~ * ~ * ~

      — Ну, блять.   Облако отчаяния нависло над Джисоном, когда он присел и уставился в бездну — то есть в стиральную машину, полную мокрой одежды, которую он забыл снять прошлой ночью. К сожалению, в размокшей куче оказались и его рабочие рубашки.   Из гостиной донесся звук Минхо, бормочущего собственное проклятие. — Эй, ты случайно не видел мои ключи?   — Проверь корзину с игрушками Дори, — сказал Джисон с удрученным вздохом, роясь в своей одежде. - Кажется, я видел, как он играл с ними вчера.   После некоторого шороха и звенящих звуков Минхо воскликнул «А-ха!» сигнализируя, что он нашел то, что искал. - Нашел! Спасибо, Джисон-а.   Затем к Джисону пришла идея. Не самый лучший, но он проглотил свою гордость и позвал Минхо. — Эй, хён, могу я одолжить рубашку только сегодня?   — Орркей, — пробормотал Минхо с батончиком мюсли во рту, как только он исчез за дверью.   Уже опаздывая на работу, Джисон вбежал в комнату Минхо, распахнул дверцу шкафа и выбрал первую попавшуюся ему рубашку на пуговицах, синюю полосатую. Надев его, он понял, что практически плавает в нем, поэтому поспешно закатал рукава, надеясь, что это не выглядит слишком нелепо.   Он достал свой рюкзак из гостиной и стащил со стола телефон. При этом он дважды взглянул на свежую вазу с гвоздиками, которая заменила предыдущую партию, которая начала увядать. Планировал ли Минхо заменять их каждую неделю?   Несмотря на непрактичность такого ухода, Джисону пришлось восхититься преданностью мужчины декоративной теме.   Он снова погрузился лицом в букет и вдохнул его щедрый аромат, чувствуя, как бархатистые лепестки щекочут его щеки. Он вышел из квартиры с гораздо более легким сердцем.   Звонок у входа звенел, сигнализируя о входящем покупателе.   — Добро пожаловать в Miroh Caf… — Приветствие Джисона оборвалось, когда появилось неожиданное, но знакомое лицо. - Что ты здесь делаешь? — сказал он, застенчиво фыркнув.   Минхо подошел к стойке, весь гладкий силуэт в тонком пальто поверх костюмного жилета и галстука. Именно в такие моменты Джисон вспоминал о визуальной силе, которой мог владеть Минхо, но этого не было ни здесь, ни там.   — Я слышал, здесь хороший кофе, — сказал Минхо с намеком на застенчивую улыбку.   —Это так, — вмешался Феликс с мегаваттной ухмылкой.   Минхо взглянул на Джисона и прокомментировал: -Хороший наряд. Мне нравится эта оплачиваемая версия тебя.   Инстинктивно Джисон поправил фартук и поправил берет на голове. Одним из наименее захватывающих аспектов его работы была причудливая униформа, которую он должен был носить, плюс к этому добавилось смущение от того, что сегодня его поймали в рубашке Минхо (хотя он должен был признать, что синие полоски дополняли одежду бариста).   Но чего он стеснялся, в конце концов? Это был всего лишь Минхо . Кроме того, Джисон достаточно болтал о работе, так что визит его друга не должен был стать неожиданностью.   Незаметный локоть Феликса в бок привел Джисона в чувство. - Ой! Хён, это мой коллега Ли Феликс. Феликс, это мой… ну, сосед по комнате, Ли Минхо.   Двое мужчин обменялись сердечными приветствиями, прежде чем Минхо подошел, чтобы заказать свой напиток.   - Обычно я любитель эспрессо, но думаю, что попробую кофе латте.   Феликс завершил транзакцию, а Джисон приступил к приготовлению напитка. Он управлялся с машинами уже несколько недель и спокойно выполнял практически любой заказ, поэтому он не мог понять легкую дрожь, охватившую его руки над простым латте.   Тем не менее, он продолжил, аккуратно вливая эспрессо вспененное молоко и добавляя последний штрих: слой в форме сердца сверху.   — И вуаля , — сказал Джисон, передавая чашку Минхо.   Губы Минхо изогнулись в ухмылке. — Сердце для меня?   - Тц, не обольщайся! Это единственная форма, которую я знаю, как сделать прямо сейчас.   - Мммм.   Дразнящая мелодия голоса Минхо вызвала покалывание по позвоночнику Джисона, что усугубило его разочарование из-за его нынешнего взволнованного состояния.   К счастью, Минхо отошел в сторону, позволив Феликсу заняться следующим клиентом в очереди, и сел за соседний столик, чтобы допить свой напиток. В мягком свете и в безупречном костюме, потягивающем латте, он выглядел так, будто только что вышел из рекламы кофе.   Еще несколько заказов привлекли внимание Джисона, и к тому времени, когда его взгляд вернулся к столу Минхо, Минхо уже не было.   Феликс снова толкнул Джисона локтем. - Вау, твой друг мог бы стать актером.   — Пожалуйста, — возразил Джисон, вытирая паровую трубку тканью. - Не позволяйте модной одежде обмануть вас. Мужчина ходит по дому в уродливых кошачьих рубашках без всякой иронии.   — Не знаю, это делает его более привлекательным.   Серьезно.  Джисон игриво шлепнул тканью Феликса, который, в свою очередь, рассмеялся и умолял о пощаде, подняв руки.   - Шучу, шучу! Успокойся, мне не до твоего соседа по комнате, ладно?   - Не стесняйся, Мне все равно – Что-то я сомневаюсь, что он заинтересуется мной.   Джисон моргнул. –Почему бы нет? По общему признанию, он не знал тип Минхо, но Минхо был бы дураком, если бы отверг Феликса с его великолепным веснушчатым лицом и сказочными чарами.   Феликс поднял бровь на вопрос Джисона. Он открыл рот, чтобы заговорить, но так же быстро закрыл его.   — Что, — подтолкнул Джисон, в его прищуренных глазах застыло подозрение.   — Я имею в виду, просто… ну, Минхо продолжал смотреть на тебя  все время, пока сидел там. Феликс кивнул в сторону стола, который был занят. — Я думал, он может прожечь дыру в твоей голове. Но вроде как с любовью.   Говоря о горении, прямо сейчас лицо Джисона было именно таким. Он прислонился спиной к стойке для поддержки, чувствуя легкое головокружение. -  Не глупи. Он, наверное, пялился на мою дурацкую шляпу. Джисон слабо рассмеялся и указал на свой берет.   Феликс сморщил нос. - Если ты так говоришь.   Входной звонок снова прозвенел, и Феликс повернулся, чтобы с улыбкой поприветствовать нового покупателя, оставив Джисона с вопросом, который ему определенно не нужно было переворачивать.

~ * ~ * ~ * ~

В эту ясную ночь луна висела в утонченном сиянии, и воздух гудел от шепота сбившихся в кучу прохожих и отдаленных нот джазовой музыки. Несмотря на холодную температуру, обжигающую каждый дюйм открытой кожи, когда Джисон шел по улице в сопровождении двух своих хороших друзей и вел беспорядочную беседу, он давно не чувствовал такого тепла. — Грибы? Феликс по-совиному моргнул. - Деревья общаются друг с другом через подземную сеть грибов? Это дико. - Это симбиотические отношения, называемые микоризой, — сказал Джисон. — Пусть это не впечатляет тебя, Феликс-сси, — сказал Минхо, толкаясь бедром Джисона. - Этот парень смотрит несколько шоу о природе и вдруг думает, что он Дэвид Аттенборо. — Извини, если мой большой сексуальный мозг пугает тебя, хён, — вздохнул Джисон. — Ты не очень веселый парень . - Это вызвало синхронный стон его друзей. Он выпятил грудь, но было трудно вести себя дерзко в длинной стеганой куртке и в вязаной шапке с пингвинами на коньках. — Это моя тачка, — Феликс помахал седану, подъехавшему к обочине впереди, слегка стуча зубами. - Еще раз спасибо за ужин. Вы, ребята, готовы идти домой по такому холоду? - Да, наш дом всего в нескольких кварталах отсюда, — сказал Минхо. Наше место. При этом желудок Джисона сделал странный переворот, который он тут же проигнорировал. - Мы собираемся посмотреть на рождественские украшения и по пути выпить горячего шоколада. — Фу, — Феликс притворился, что задыхается. — Вы, ребята, такие романтичные. Джисон и Минхо синхронно повернулись друг к другу и обменялись смущенными взглядами. Попрощавшись с Феликсом, они шли рука об руку по улице, любуясь красивыми разноцветными огнями и праздничным декором, обрамляющим витрины, и в какой-то момент согнулись от смеха над статуэткой эльфа, больше похожей на дьявольскую фигурку. одержимая викторианская кукла в остроконечной шляпе. Затем Джисон остановился, чтобы выудить что-то из кармана куртки — маленькую коробочку, завернутую в блестящую красно-золотую бумагу. Он протянул его Минхо, который с подозрением посмотрел на него. -Мы договорились не покупать друг другу подарки, — сказал Минхо. - Я знаю. Я не покупал это Поначалу колеблясь, Минхо взял подарок и медленно развернул его. Он открыл коробку и обнаружил внутри небольшой клочок бумаги. — Что… это чек? Джисон кивнул. — Это общая задолженность по арендной плате за последние три месяца. Я добавил еще немного на коммунальные услуги и прочее. Минхо вздохнул, выпустив облако пара, и протянул коробку Джисону, чтобы тот забрал ее обратно. — Я же сказал тебе, что ты не обязан этого делать. — И я говорю тебе, что знаю, — настаивал Джисон. Он скрестил руки на груди, сжав губы в твердую упрямую линию (хотя и надеялся, что пингвинья шляпа не подорвет его решимости). Минхо снова вздохнул и сунул чек во внутренний карман пальто, получив удовлетворенный кивок от Джисона, и они продолжили идти бок о бок. - Очень холодно, почему ты без перчаток? - Минхо вдруг заворчал. — Тц, ты тоже ничего не носишь. Дай сюда. Джисон потянулся к руке Минхо, чтобы поделиться теплом, но вздрогнул, когда его ладонь наткнулась на ледяные пальцы. Встревоженный, он зажал руку Минхо между своими и несколько раз дунул на нее горячим воздухом, читая лекцию старшему об опасности обморожения. (Он заметил, что рука Минхо была смехотворно мягкой даже в замороженном состоянии.) Когда Джисон опустил их связанные руки, Минхо извивался, пока их пальцы не сплелись. Не в силах скрыть ответную ухмылку, Джисон повернулся к небу и притворился очарованным луной. В коридоре эхом отдавались быстрые шаги и веселый смех. Джисон ввалился в квартиру, а Минхо следовал за ним по пятам. "ПЕРВОЕ МЕСТО!" Джисон плакал с поднятыми руками, а затем вскрикивал, когда Минхо ткнул его в подмышки. Шумиха заставила Дори с недовольным мяуканьем взбежать на свое кошачье дерево. — Это не считается, — фыркнул Минхо, сбрасывая ботинки и пальто. - У меня был недостаток в более тяжелой обуви. Джисон приготовил возражение, чтобы защитить свою честь, но отказался от него, когда заметил что-то на земле сразу за ковриком: простой белый конверт. Он выглядел так, как будто его просунули под дверь. Он поднял ее — она оказалась толще и тяжелее, чем он ожидал, — и взглянул на написанные от руки слова: «Моему сыну». Не говоря ни слова, он передал письмо предполагаемому получателю. Минхо сузил глаза, чтобы осмотреть его, прежде чем побледнел от осознания. — Я… извини, извини я на минутку. Минхо бросил свое пальто и шарф на диван, в спешке не обращая внимания на вешалку. Он исчез в спальне и закрыл дверь. Прошло больше часа, а из спальни не доносилось никаких признаков или звуков. Беспокойство начало нарастать, поэтому Джисон затаил дыхание и осторожно постучал в дверь. К его облегчению, в ответ последовало приглушенное «Войдите». Он приоткрыл дверь и обнаружил, что Минхо сидит на полу, прислонившись к кровати, его руки свободно сжимают на коленях открытое письмо — письмо, предположительно, от отца Минхо. — Могу я угостить тебя чаем? — мягко спросил Джисон. - Нет, спасибо. Руки Джисона заерзали там, где они висели по бокам. — Составить тебе компанию? Ответ пришел в легкой улыбке, несмотря на стресс, в котором находился Минхо, о чем свидетельствовал блеск его покрасневших глаз. - Конечно. Джисон сел рядом с Минхо на пол и повторил позу Минхо, вытянув ноги перед собой. Он терпеливо ждал, пока другой заговорит. Из конверта, который держал Минхо, выглянула небольшая стопка наличных. - Сначала твой чек за аренду, а теперь мой папа присылает мне деньги. Если бы я знал, что мне так повезет, я бы купил себе лотерейный билет. - Его ироничный тон подорвал шутливый характер его комментария. — Он вернул деньги, которые ты дал? — спросил Джисон. — Да, во всяком случае, частично. Он говорит, что вернет остальное, но я не буду надеяться. Джисон осторожно толкнул его плечом. - Тем не менее, ты можешь использовать деньги, чтобы купить те немецкие поварские ножи, которые ты присматриваешь. Минхо фыркнул, теребя угол письма. — Кстати говоря, я упоминал, что мой отец был поваром? Джисон попытался улыбнуться. — Нет, но я думаю, в этом есть смысл, поскольку ты сам отлично готовишь. - Пф. Мой старик, может, и хорош, но готовит он лучше, чем я когда-либо мог бы быть. — Не знаю, хён. Твои навыки чертовски легендарны. Я бы оценил его на пять звезд Мишлен. Минхо удивленно изогнул бровь. — Но максимум — три. - Точно. Вот какой ты хороший. — Спасибо, Джисон, — сказал Минхо, ненадолго наклонившись к младшему. — Но я должен отдать должное там, где это необходимо. Другие дети выросли, боготворя комических супергероев… У меня был отец. Голос Джисона был нежным и низким. — Он был настолько талантлив, да? - Да. В моих самых ранних воспоминаниях о нем он был довольно хорошим отцом. Все, что я люблю в кулинарии... я унаследовал от него. Раньше я следовал за ним по кухне, расспрашивая его о том или ином ингредиенте, и он всегда был так рад меня научить. Я научился разбивать яйцо еще до того, как научился читать или писать. Улыбка Минхо была с оттенком меланхолии, и в этот момент Джисон увидел в нем того же пятилетнего ребенка с семейных фотографий. Выражение лица Минхо снова стало трезвым, пока он говорил. - У него здесь был собственный ресторан, но когда он разорился, это его, блядь, сломало — после этого он уже никогда не был прежним. Не то чтобы это оправдывало его отсутствие на протяжении многих лет. Он признал это в этом письме. - Его ресницы были густы от слез, Минхо посмотрел на исписанный от руки лист бумаги — такая хрупкая вещь, которая несла большой вес. Он отвернулся, чтобы вытереть глаза тыльной стороной ладони. — Одно извинение не избавит от многолетней боли, — продолжил он с едва уловимой дрожью в голосе, — даже близко. Но — это начало. По крайней мере, я на это надеюсь. Глупо ли надеяться? В идеале Джисону хотелось бы верить в лучшее в людях, но он также знал, какое это напряжение с риском. Он не был уверен, был бы он таким снисходительным на месте Минхо. Правда заключалась в том, что Джисон не знал, как ответить на вопрос, поэтому он сделал единственную верную вещь, которую мог сделать, и сжал руку Минхо, успокаивая ее. В свою очередь, он почувствовал мягкую тяжесть головы Минхо на своем плече, когда Минхо сжался и переплел их пальцы во второй раз за ночь. С опозданием Дори вбежал в комнату и ринулся к коленям своего хозяина. Джисон где-то слышал, что кошачье мурлыканье обладает исцеляющей способностью, и, наблюдая, как Дори бурно мурлычет в животе Минхо, он надеялся, что это правда.

~ * ~ * ~ * ~*~

Поднимаясь по лестнице в квартиру, Джисон баюкал в руках бумажный пакет, словно это был драгоценный груз. Его мысли вернулись к тому утру, когда Минхо сетовал на то, что у него закончились черные зубчики чеснока, и когда Джисон вызвался забрать их после работы, Минхо отреагировал: Будь здоров ! Я мог бы поцеловать тебя прямо сейчас! Конечно, это было преувеличением, но, вспоминая нежность, с которой Минхо ласкал лицо Джисона, пока тот говорил, Джисон почти мог поверить, что это было искренне. Теплота оставалась на его щеках весь день. — Хён, — позвал Джисон, ворвавшись в квартиру. - Мне пришлось искать в трех магазинах, но я нашел... Он замолчал, увидев неожиданное зрелище, которое его встретило: Минхо сидел на диване с незнакомым мужчиной. Рука мужчины лежала на диванной подушке позади Минхо, и они оба были заняты непринужденной беседой (судя по расслабленной улыбке Минхо). Они обернулись на резкое появление Джисона, их голоса стихли, когда они сосредоточились на нем. Джисон не мог не чувствовать себя злоумышленником. — О, — выдохнул он, опуская сумку на пол. — Прости, хён, я не знал, что у тебя есть компания. Незнакомец, присмотревшись под лучшим углом, обнаружил красивое лицо, обрамленное черными волосами чуть ниже подбородка. Букет гвоздик, возле которого он сидел, очень ему шел; он выглядел как оживший любовный интерес из сёдзё-манги, если Джисон был честен. — Джисон, ты вернулся, — сказал Минхо, выглядя немного удивленным. Затем он указал на человека рядом с ним. - Это мой друг и коллега донсэн Хван Хёнджин. Мы работаем в одном отделе. Хёнджин встал (он тоже был благословлен ростом) и подошел к Джисону с вежливым рукопожатием и приветствием, на что Джисон ответил. Вблизи мужчина был еще красивее: с безупречной кожей, пухлыми губами и родинкой под миндалевидным глазом. Тарелки с крошками от чизкейка и пустые бокалы на кофейном столике указывали на то, что они уже давно разговаривали. - Привет, я наконец-то приготовил чизкейк, — с гордостью заявил Минхо. - Как местный знаток выпечки, приходите попробовать и сказать мне, вкусно ли оно. - Он пошел на кухню и помахал Джисону. Объективно, Джисон должен был ухватиться за этот шанс, поскольку все, что готовил Минхо, обязательно должно было быть восхитительным. И все же он застыл на месте и не мог отвести взгляд от пары бокалов с вином. Он ненавидел то, что чувствовал себя ущемленным из-за того, что Минхо сначала поделился своим домашним чизкейком с кем-то другим, а не с ним. Он знал, что ведет себя глупо и что его эмоции искажали сцену во что-то, чем она не была, но горький привкус на языке это не уняло. Его рациональная сторона наконец вмешалась, напомнив ему, что Минхо имеет полное право приглашать кого хочет и когда хочет, и что присутствие Джисона в квартире, вероятно, мешало общественной жизни Минхо. Он когда-нибудь останавливался, чтобы подумать о том, как он невольно беспокоил Минхо — все время, когда Минхо не мог пригласить друзей или даже на свидание из-за отсутствия уединения? Все те времена, когда Минхо, возможно, был слишком уставшим, чтобы готовить или присоединяться к нему на вечера кино, но потакал ему из жалости? — Джисон-а? - Минхо позвал, когда младший не сдвинулся с места. - Ты в порядке? В порядке он? Воздух в комнате был душным, а уши Джисона горели под совместными взглядами Минхо и Хёнджина. Внезапно он почувствовал себя невероятно неуместным. — Конечно, хён. Я только что вспомнил, что мне... нужно идти в спортзал. Чтобы встретиться с Феликсом. - Мгновенное сожаление обрушилось на него, как тонна кирпичей, но прежде чем Минхо успел разоблачить его блеф, Джисон, заикаясь, попрощался и, спотыкаясь, вышел за дверь.

~ * ~ * ~ * ~

Возможно, Джисон слишком буквально воспринял «стационарный» в «стационарном велосипеде». Последние полчаса он сидел на тренажере, пролистывая свой телефон, время от времени нажимая на педали, чтобы создать иллюзию сжигания более пяти калорий. Он сказал Минхо, что собирается в спортзал, так что вот он, совершенно не лжец. (Ладно, он был наполовину лжецом, так как не планировал встречаться с Феликсом. Все же лучше, чем полноценный.) В любом случае, зайти на вечеринку Минхо и Хёнджина? Свидание? Был ли тревожный звонок, в котором он нуждался. Он настолько привык к дружбе Минхо и полагался на нее, что потерял из виду свою цель независимости; плюс к тому моменту у него более-менее накопилось достаточно, чтобы съехать с квартиры. Пришло время двигаться дальше. Поскольку он продолжал имитировать комок, просматривая варианты жилья на своем телефоне, он был невосприимчив к осуждающим взглядам, брошенным в его сторону. По крайней мере, его большой палец хорошо тренировался.

~ * ~ * ~ * ~

Джисон прислонился к перилам беседки и уставился на озеро. Последнее похолодание частично заморозило поверхность, разрушив отражение луны, а зима оголила окружающие деревья. Вчерашний снег лежал нетронутым и укрыл хорошо протоптанные тропы. В этот час рядом не было ни души, но ни лютый холод, ни неизвестность, таящаяся во мраке, не могли помешать ему любоваться открывающимся видом. Обеими руками он держал кофейную чашку, наполненную счастливыми звездами, которые он сложил за последние несколько дней. Они получились довольно хорошими, так как на этот раз он использовал настоящую бумагу для оригами. По прихоти он привел их сюда, чтобы загадать наполовину желание (в конце концов, это была прекрасная ночь с полной луной), но его отвлекло текстовое сообщение с хорошими новостями, которые он искал в течение нескольких месяцев. : одобрение аренды квартиры. Это была студия на окраине города, что означало, что добираться до работы будет немного сложнее, и в ней было меньше удобств, чем он привык, но, учитывая все обстоятельства, он не мог жаловаться. За исключением одной маленькой проблемы. Он был влюблен в Ли Мин Хо. Другими словами, он облажался. Он не знал, когда это началось; может быть, это был момент, когда он впервые увидел Минхо, который выглядел неоправданно великолепно с потной челкой и пятнами от ямы на рубашке; или, может быть, это было в прошлые выходные, когда Джисон передал ему бутылку с водой, и Минхо поднял взгляд с дивана с такой нежностью, что почувствовал, как земля дрожит под его ногами. Его голова понимала, что он не может потерять кого-то, кто не был его с самого начала, но его сердце не могло отрицать семейную жизнь, которую они создали за последние несколько месяцев, которая балансировала на чем-то большем. И он будет скучать по всему, что с этим связано. Как бы он начал свое утро, если бы задница Дори не будила его? Он даже собирался скучать по надежному присутствию Стива у окна. Самый хладнокровный паук, которого он когда-либо знал. И теперь у него осталась только постоянная тупая боль в груди, которая была либо: (а) самым медленным сердечным приступом всех времен, либо (б) побочным эффектом безответной любви. Он склонялся к последнему. -Какой звук издаёт испуганная белка? - послышался голос сзади. Испустив писк удивления, Джисон кружился вокруг силуэта, выходящего из тени, за которым следует знакомое лицо. - Правильный ответ, - сказал Минхо. — Господи, ты меня напугал, — сказал Джисон, прижимая руку к груди.Первоначальный страх заставил его сердце биться в бешенстве, но веселая улыбка Минхо поддерживала его. Затем Минхо шагнул в лунный свет, обнажая темное шерстяное пальто и кашемировый шарф, плотно обернутый вокруг его шеи, и красную гвоздику, украшающую нагрудный карман его пальто. Сегодня вечером он был убийственно красив, даже больше, чем обычно, и это не шло на пользу хрупкому сердцу Джисона. — Ты бросил меня на вечере кино, — сказал Минхо, надувшись. - У меня был готов попкорн и все такое. - Сегодня вечером…? — Джисон вытащил свой телефон и увидел несколько пропущенных сообщений от Минхо. — Ах, черт, я совсем забыл. Извини за это. Меня всю ночь что-то отвлекало. - И это было важнее, чем смотреть со мной «Паддингтон 2»? Джисон задохнулся, его брови изогнулись вверх в легком отчаянии. - Нееет, я чертовски люблю этот фильм! Мы обязательно должны посмотреть… — Он сделал паузу, когда его мозг вернулся к настоящему. — Подожди, как ты узнал, что я здесь? Минхо сунул руки в карманы и пожал плечами. — Раз уж ты хочешь, чтобы твой прах развеяли в этом озере, я подумал, что это место должно быть особенным. Поэтому я сделал снимок в темноте. — Тебе следовало остаться дома, хён. Тут ужасно холодно! — Я мог бы сказать то же самое и тебе. Что ты вообще здесь делаешь один? - Минхо подошел к деревянным перилам и встал рядом с Джисоном, глядя на воду. — Просто наслаждаюсь видом, — сказал Джисон, хотя полностью осознавал, что вместо этого восхищается профилем Минхо. - Иногда я прихожу сюда, чтобы освободить голову. Как бы банально это не звучало... Мне нравится смотреть на отражение луны в воде. А днем мне нравится смотреть, как мимо проплывают утки. - Это - хороший вид. Джисон глубоко вдохнул для следующих слов, закашлявшись, когда ледяной воздух пронзил его легкие. Он плотнее затянул шарф вокруг себя. - Кстати, у меня есть хорошие новости. Мне одобрили новую квартиру. Они сказали, что я могу переехать к концу месяца. - Правда? Поздравляю, — сказал Минхо, немного повернувшись к Джисону и слегка толкнув его по плечу. — Ты подписал договор аренды? — Пока нет, Но скоро я перестану тебя доставать - Я понимаю. - Затем Минхо кивнул на бумажный стаканчик в руке Джисона. - Для чего это? Джисон взглянул на красочную стопку оригами; когда он говорил, его охватила странная меланхолия. - А, это? Наконец-то мне удалось заработать сотню счастливых звезд. Я собирался загадать желание, но... учитывая, что у меня уже есть работа и квартира, это было бы пустой тратой времени, не так ли? Охваченный теплым гулом, он протянул чашку Минхо. — Вот, хён. Загадай желание. Минхо согласился обеими руками, хотя на его лице было написано нежелание. — настаивал Джисон, крепко накрывая руки Минхо своими. — Я могу желать что угодно? — спросил Минхо. Джисон что-то утвердительно промычал, скрестив руки на перилах. — Я думаю, есть… — Минхо задумался и поставил чашку рядом с локтем Джисона. -Есть парень, который мне нравится. Очень. Я... хотел бы сказать ему, что я чувствую. И вот он: последний удар в сердце Джисона. Но вопреки тому, что он себе представлял, его сердце не разорвалось на миллион кровавых осколков и не растворилось в пламени. Оно продолжало пульсировать в его грудной клетке, такое же грустное и разбитое, как всегда. В глубине души Джисон полагал, что этот момент неизбежен. Минхо заслужил кого-то из своих, чтобы любить и быть любимым; к тому же он никак не мог долго оставаться одиноким с таким лицом . - Звучит достаточно просто. Почему бы просто не признаться ему?- Джисон надеялся, что его улыбка убедительна. - Проще сказать, чем сделать. Мы часто бываем рядом друг с другом, поэтому я беспокоюсь, что сделаю все неловко, если он не будет чувствовать то же самое. Кроме того, я даже не знаю, с чего начать. Так это был кто-то на работе? Образ Хёнджина и Минхо, собравшихся на диване, остался в глубине сознания Джисона. Хёнджин был красивым мужчиной, и у него определенно не было недостатка в выдающихся качествах, которые можно было бы восхвалять поэтически. Несмотря на то, что его горло угрожало сжаться, Джисон изо всех сил старался играть роль поддерживающего друга. - Что тебе в нем больше всего нравится? Может быть, ты сможешь открыться с этим. - Ну… он очень милый, например. Хорошо, это было безопасное начало. — Он ниже меня ростом, но входит в комнату так, словно в нем восемь футов роста, — продолжил Минхо, кусая губу, чтобы подавить улыбку. Но разве Хёнджин не был выше Минхо? Возможно, глаза Джисона обманули его. - Он добрый, вдумчивый и забавный… Что ж, возможно, он не самый забавный человек, которого я когда-либо встречал — его юмор может быть совершенно сомнительным, — но я думаю, что он заставляет меня смеяться больше, чем кто-либо другой. Он не всегда верит в себя так, как должен... но я могу сказать, что он искренне старается изо всех сил во всем, что считает стоящим. Я нахожу это замечательным. Минхо взглянул на Джисона, словно оценивая его реакцию, затем продолжил, его уши окрасились в ярко-красный цвет. Джисон не мог сказать, было ли это застенчивостью или холодом. - У него есть такие милые причуды, как то, как он запихивает еду себе в щеки, когда ест, или то, что он достает из сумки зеленые кегли, потому что убежден, что они прокляты. Или когда ты даришь ему цветы, его первым побуждением будет буквально окунуть в них голову. То, как его правый мизинец немного более искривлен, чем левый. Вот такие мелочи. Сдвинув брови вместе, Джисон бессознательно потер правый мизинец большим пальцем. Он отказывался принимать во внимание мысль о том, что его учащенный пульс зашкаливает, потому что — конечно, Минхо не имел в виду это — нет, это было бы нелепо. - О, и одна из моих самых любимых вещей в нем? — сказал Минхо. - У него милая родинка... Под его взглядом мозг Джисона подсказал. - ...прямо... тут Легкого тыка в щеку Джисона было достаточно, чтобы замкнуть его мозг. Он мог только смотреть в ответ, ошеломленный ожидающим взглядом Минхо, и любая попытка произнести слова вырвалась из его легких в виде облака дыхания. (Конечно, это должен был быть сон?) Лицо Минхо начало опускаться из-за затянувшейся тишины. — О… я не хотел поставить тебя в тупик, — сказал он, напрягая плечи. — Если ты не чувствуешь того же, ничего страшного… — Что, если он захочет поцеловать тебя прямо сейчас? — задыхаясь, вмешался Джисон, когда его сердце, наконец, вернуло кровь к мозгу. - Гипотетически говоря. Настала очередь Минхо замолчать, пока уголки его рта не приподнялись в намеке на улыбку. Блеск надежды в его глазах превратился в удивление, и рука осторожно подняла подбородок Джисона. — Я бы сделал это, — прошептал Минхо, — гипотетически. (Минхо был настоящим, и это был вовсе не сон.) А потом его губы оказались на губах Джисона, и все остальное исчезло. Поцелуй сначала превратился в серию нежных, неуверенных поцелуев, пока Минхо не приоткрыл губы ровно настолько, чтобы вырвался застенчивый вздох, посылая покалывание по позвоночнику Джисона. Джисон ответил с улыбкой и бросился вперед, чтобы не оставлять сомнений в своем желании. Первоначальная неуклюжесть уступила место более горячим нажатиям, и вскоре их рты начали исследовать друг друга и формировать друг друга под новыми углами, останавливаясь для коротких вдохов, прежде чем они нырнули обратно. Губы Минхо слегка потрескались от холода, но они были невероятно горячими . и идеально сочетались с Джисоном — и это все, что имело значение. В тот момент, когда они разошлись, новый голод заставил Джисона схватиться за шарф Минхо и притянуть его для еще одного поцелуя. — Значит ли это, что я ему нравлюсь? — спросил Минхо, когда они поднялись глотнуть воздуха. Их губы сияли в лунном свете от их пылких усилий. — Не знаю, думаю, ему понадобится еще несколько поцелуев, чтобы быть уверенным, — поддразнил Джисон с притворной невинностью, хотя затяжной жар губ Минхо кружил ему голову, а сердце бурно колотилось в груди. Минхо рассмеялся, вытащив гвоздику из кармана и сунув ее Джисону за ухо. - У нас отморозятся губы! Мы можем возобновить этот гипотетический сценарий, когда вернемся домой. Звучит неплохо? - Домой , — тихо повторил Джисон. Его улыбка была шире луны, когда он последний раз дернул шарф Минхо. - Да, звучит хорошо для меня.

~ * ~ * ~ * ~

Ли Мин Хо: чаги-я Ли Мин Хо: ты знал, что мы носим одинаковый размер обуви?

Хан Джисон: да, хён, это значит, что мы одни

Хан Джисон: я видел его за милю ㅋㅋㅋㅋ

Ли Мин Хо: чаги-я Ли Мин Хо: ты знал, что у нас обоих есть родинки?

Хан Джисон: ...............

Хан Джисон: да, мы тоже родинки

Ли Мин Хо: чаги-я

Хан Джисон: думаю, что пора закругляться

Хан Джисон: иди спать, детка~

Ли Мин Хо: пш Ли Мин Хо: ты не ценишь мои шутки Ли Мин Хо: я бы предпочел спать на диване

Хан Джисон: на мне эта рубашка в синюю полоску

Хан Джисон: и ничего больше

Ли Мин Хо: будь там