***
Маркус испытывал странные чувства, когда видел, как Люцифер заботится о его сестре. Он видел это и раньше, но тогда ещё не знал, что Хлоя на самом деле — это его Хлоя. Тот день, когда она сидела перед ним на барном стуле, поджав ноги, а он обрабатывал её раны, не хотел выходить из его головы. Этот мужчина заботился о его сестре всё это время, он пропускал вечеринки и времена, которые должен был проводить в постели с женщинами. И это было очень не похоже на его друга. Маркус ещё с раннего детства боялся того, что когда-нибудь у его маленькой сестрёнки кто-то появится, и вот этот день настал. Было заметно невооружённым взглядом, что эти двое что-то испытывают друг к другу. И мужчине не нравилось это. Его сестра не может встречаться с настоящим дьяволом. Но была огромная проблема запретить ей это — они не виделись с ней тридцать лет и для неё он, фактически, чужой человек. Она жила всю свою осознанную жизнь одна и он не имеет права ей что-то указывать. Если только они не станут близки. Вот оно. Он должен быстрее найти с ней общий язык, пока эти двое не натворили дел. Он не хочет лишать своего друга счастья, также, как и свою сестру, но они найдут себе кого-нибудь другого, и ещё спасибо ему скажут, что он вовремя всё исправил. Люцифер был его лучшим другом. Он вытащил его из пропасти, в которую он упал, из которой сам бы никогда не выбрался. Люцифер обеспечил его работой, помог с жильём. Этот мужчина также заслуживал счастья, но не с его сестрой. Дьявол не может встречаться с той, ради которой он готов пойти на всё. Даже на то, чтобы обратиться к чёртовому священнику и выглядеть так, будто сошёл с ума. — Вы знаете больше меня о дьяволе, молодой человек, — говорит мужчина с седой бородкой. На нём привычная чёрная мантия, которую обычно носят все священники и добрая улыбка, — Нельзя позволять ему проникнуть в душу вашей сестры. Если это произойдёт, то не видать вам её потом в раю. — Нет, я не переживаю о том, что Хлоя попадёт в рай, — отмахивается Маркус, — Я переживаю, что она что-то чувствует к нему. Он хороший человек, но… — Я понимаю вас, — кивает мужчина, — Я бы тоже не хотел, чтобы кто-то из моих родных или близких связывал себя с настоящим дьяволом. — Но как мне сделать так, чтобы она меня послушала? У нас с ней не очень хорошие отношения, — продолжает Деккер, складывая ладони вместе. Он только лишь надеется, что не пожалеет о том, что сейчас делает. Священник ухмыляется. Он слышал о Люцифере Морнингстаре уже очень давно и в его планах был тот, чтобы отправить его обратно в Ад. Зло не должно быть на Земле. Только раньше у него не было сообщника, того, кто не сойдёт с пути, а сейчас появился шанс. Этот парень любит свою сестру и сделает для неё всё, что угодно. А если передумает дальше сотрудничать, есть ниточки, за которые можно потянуть, и эти ниточки также отходили от его драгоценной сестрёнки. — Для начала, дай ей это, — он протягивает ему пузырёк с красной жидкостью. Удивительно, что, вообще, священник носит что-то подобное при себе. — Что это? — удивляется мужчина. — То, с чего начнётся наше сотрудничество, — кивает он, словно в подтверждение своих слов, — Всего пару капель, больше не нужно. Этого будет достаточно. — А для чего это? — перспектива подливать что-то своей сестре в еду или в кофе, совсем ему не претила. Тем более, что он едва ли знает этого человека. — Это поубавит влечение вашей сестры к сатане. Маркус снова внимательно смотрит на флакон, усмехаясь. Возможно это действительно поможет. По крайней мере, он ведь находится в церкви, и у этого мужчины явно не может быть никаких злых побуждений. Он соглашается, они пожимают друг другу руку и расходятся по своим делам. Деккер ещё какое-то время думает о правильности своего решения, но позже понимает, что делает это всё только ради Хлои.***
На улице снова жара. Солнце печёт так, что желания выходить на улицу вовсе нет, поэтому Хлоя приняла решение никуда сегодня не выходить. Завтрак от Люцифера был потрясающим, он как настоящий шеф-повар, от которого все без ума. Она никогда не думала, что будет есть с таким аппетитом, да, и ещё и захочет ещё. Давно не было такого, чтобы она, вообще, чувствовала себя настолько голодной. Морнингстар уселся рядом с ней на диване, перекинув ногу на ногу, не забыв при этом подтянуть брюки снизу. Он выглядел, как всегда, шикарно, и в какой-то момент она почувствовала себя такой простушкой рядом с ним, когда сидела в растянутой футболке и домашних шортах, поджав под себя ноги. Её волосы были собраны в пучок, чтобы не мешались и шея не становилась мокрой, потому что дышать было действительно нечем. — Маркус написал, что хочет заехать и проверить, как ты себя чувствуешь, — пробубнил мужчина, глядя в экран своего телефона. Хлоя пожала плечами. Она знала, что должна налаживать свои отношения с братом, но почему-то ей не хотелось этого делать. Не хотелось менять ничего в своей только что построенной жизни. Она старалась. Пыталась вспомнить хоть что-нибудь, что помогло бы вернуться воспоминаниям о восьми годах её первой жизни, но ничего не получалось. Это не могло произойти по щелчку пальцев, как говорил ей Люцифер, но также, этого не могло произойти, если она сама не хотела вспоминать. То, что осталось за стенами детского дома — осталось в далёком прошлом. Как она туда попала, как жила какое-то время с братом и после него, она вовсе не хотела вспоминать. Ей хотелось жить дальше, и быть той, кем она является на самом деле. Может быть, когда-нибудь, это и произойдёт. — Детектив? — зовёт её мужчина, слегка наклоняясь, чтобы приложить ладонь к её лбу. — Всё хорошо? — А? — она повернулась к нему с недоумением на лице, только потом вспомнив, что ей что-то говорили. — Я задумалась, прости. Люцифер понимающе кивает, становясь чертовски милым при этом. Она должна взять себя в руки, чтобы перестать думать о том, как он её любит. Всё равно этого никогда не произойдёт. У него за ночь столько красивых девушек проходит, и где она, по сравнению с ними? Теперь только во снах она может быть рядом с ним. — Да, я говорил, что твой брат на подходе, — повторяет Морнингстар, но всё равно продолжает смотреть на неё с опаской. Ему не нравится, что она какая-то дёрганая сегодня, где-то не здесь. От вечно собранного детектива не осталось и следа, и его это напрягает. — Это, наверное, странно, что я не хочу ничего менять в своей жизни, и не хочу впускать в неё, казалось бы, родного брата? Он задумывается. Конечно, он всегда будет её в этом поддерживать, но, если это всё, что её волнует, то нужно как-то с этим бороться. Это слишком сильно влияет на её внимание, а с её работой нельзя отвлекаться ни на что. Даже он не всегда может оказаться рядом в нужную секунду. — Нет, милая, это нормально, — говорит он ей, — Ты не знаешь его, тебе нужно время для этого. И только ты решаешь, кто будет в твоей жизни. Но я бы на твоём месте дал ему шанс, дал себе шанс всё вспомнить. Неужели ты не хочешь вспоминать того, кто остался от твоей семьи? Хлоя опускает взгляд вниз. Конечно, ей хочется узнать его получше, но она боится, что это всё перевернёт весь её мир. Она всегда и всего добивалась сама, и ей страшно, что всё это окажется не таким уж и важным. Не таким стоящим. Люцифер сам не знает, что происходило у него в голове в этот момент, но видеть её такой грустной было самым ужасным, что могло произойти, поэтому он притянул её к себе, прижимая к своей груди и гладя по волосам. — Я буду рядом, чтобы помочь тебе в этом, — бормочет он, чувствуя запах её волос. Раньше он никогда не был к ней так близко, и сейчас это было что-то необычное для него. Что-то, что он ещё никогда не ощущал. В его постели побывало куча женщин и каждую из них он, так или иначе, держал в своих руках. Но тело Хлои ощущалось по-другому. Она была не такой как все. Она была такой маленькой и, казалось бы, такой родной, отчего ему не хотелось отпускать её. А вот такое происходило впервые. Никто не задерживался рядом с ним более, чем на сутки, с ней же они знакомы уже почти полгода. Когда она обнимает его в ответ, обхватывая его торс своими крошечными и холодными ручками, платину срывает вовсе. Он слегка отстраняется от неё, чтобы заглянуть в глаза, но может видеть только её губы, которые так и манят. Как там говорят люди? Это и есть какие-то странные чувства? Он соприкасается с ней лбом, чувствуя её тяжёлое дыхание. Она также напряжена, как и он, до тех пор, пока их губы не соединяются воедино. Люцифер не может остановиться, он наклоняет её назад так, что она упирается спиной в его колени, а ему приходится придерживать её голову, чтобы она не запрокинулась назад. Её губы мягкие и такие сладкие, что он не может остановиться. Они даже не слышат, как открылась входная дверь и напротив них кто-то стоит. Маркус явно не ожидал, что увидит их в таком положение. Дыхание перехватило от осознание, что это его младшая сестра сейчас лежит чуть ли не под его лучшим другом и целуется с ним. Это выглядит так, будто никто из них не был против этого поцелуя. Хлоя поднимает руки и зарывается пальчиками в его волосах, что-то простонав в его губы и Деккер — старший больше не может на это смотреть. — Простите, что мешаю вашим посиделкам, но не могли бы вы оторваться друг от друга, — он кривится от отвращения. Если до этого он ещё сомневался в правильности своего действия, то сейчас ему было противно видеть их вместе. Только не его Хлоя. Они отпрыгнули друг от друга словно ошпаренные. Хлоя тут же приложила ладонь к губам и с огромными глазами уставилась на своего брата. Тот даже не собирался скрывать того, что он недоволен. — Как долго вы собирались скрывать от меня свои отношения? — его взгляд направлен только на Хлою, которая в этот момент сквозь землю провалиться хочет от стыда. Она поддалась искушению, и это могло испортить их дружеские отношения. — Нет, ну с этой всё понятно, — он машет рукой в её сторону и поворачивается к Люциферу, который выглядит не лучше неё самой, — А ты? Ты — дьявол! Как ты мог это сделать с моей сестрой?! — восклицает он и это, наконец-то, приводит её в чувства. — Это было моё добровольное решение, — отвечает она, пытаясь сгладить обстановку, но это только усугубляет ситуацию, потому что Маркус усмехается, и не очень по-доброму. Он подходит к ней, резко поднимая её голову за подбородок и грубо отбрасывая руку в сторону. Хлоя даже воскликнуть не успевает, когда он с силой бьёт её ладонью по щеке. Всё происходит так быстро. Только что её голова отлетела от силы удара, а сейчас Маркус летит в конец дома, от того, что Морнингстар без лишних усилий отшвырнул его от неё. — Хлоя, — его ладонь касается ушибленного места, рассматривая с разных сторон, пытаясь понять, насколько сильный ущерб он ей нанёс, — Ты что творишь?! — кричит он, отходя от неё и продвигается к Маркусу. А у неё в голове звучит только его нежное «Хлоя», с нотками беспокойства. Даже чувствуя жгучую боль от пощёчины, она не хочет, чтобы это было сном. То, что произошло до прихода её брата, как он обнимал её, было очень похоже на тот сон с утра, и она бы не хотела снова просыпаться в одинокой постели. Люцифер хватает мужчину за шиворот и с лёгкостью поднимает над полом. — Ещё раз спрашиваю, какого хрена ты творишь?! — рычит он. — Это твоя младшая сестра, как ты можешь себе позволить прикоснуться к ней? Как ты можешь просто придти сюда, заявиться, как будто ты здесь хозяин и бить её? Ты бросил её тридцать лет назад совершенно одну в больнице, когда она не помнила ничего, и ты думаешь, что можешь сейчас решать, что ей делать? Как ей жить? — Люцифер, — шепчет она, поднимаясь на ноги, чтобы остановить его, — Люцифер, пожалуйста. Её ладонь касается его плеча и он расслабляется. Маркус думает лишь о том, как жаль, что она не видела его глаз. Морнингстар отшвыривает его, как ненужную игрушку, возвращая себе человеческий облик, и оборачивается к ней. Удар был достаточно сильным и отпечаток руки уже начал появляться на её щеке. Он тянется к ней рукой, снова проводя по больному месту с сожалением в глазах. Честно говоря, он даже не ожидал, что Деккер на такое способен. — Ты как? — его голос смягчается и он не может оторвать взгляд от её щеки. Маркус поднимается на ноги, отойдя от всей своей ярости и понимание того, что он сделал, слишком сильно бьёт по нему. Он только что ударил свою сестру? — Хлоя, я… — начинает он с сожалением, чувствуя невероятный стыд за свой поступок. Люцифер закрывает её своей спиной, злобно смотря на него. Он хотел, чтобы Маркус и Хлоя могли нормально поговорить, хотел помочь им обоим вернуть те отношения, которые у них были тридцать лет назад, но после того, что произошло сегодня, это желание пропало. Хлоя не заслуживает к себе такого отношения, не после того, через что она прошла, да и не только из-за этого. Он не ожидал от мужчины подобных действий, всегда считая, что его любовь к младшей сестре никогда не позволит ему поднять на неё руку. Он ошибался. — Уходи, — просто говорит он, так и не позволив ему даже взглянуть на неё. Мужчина хотел бы возразить, но понимал, что у него больше нет на этого права. Поэтому он просто уходит. Не пытаясь ничего исправить и объяснить, он уходит, оставляя их наедине. После того, как за ним захлопывается дверь, Люцифер оборачивается назад и замечает, что в её глазах уже начали скапливаться слёзы. Губы трясутся от подступающей истерики и, о его отец, он как никто другой сейчас понимает, как ей обидно и больно. — Тише-тише-тише, — он снова притягивает её к себе, осторожно поглаживая по голове, — Всё хорошо, всё хорошо, он больше не причинит тебе боль, — заверяет он её, хотя только что упустил тот момент, чтобы защитить её. — Я просто… — она заикается, судорожно хватая воздух ртом, как маленький ребёнок от обиды. Она и есть та маленькая девочка, которая плачет от обиды на брата, плачет от того, что тот сделал ей больно, что он не оправдал всех её надежд. Люцифер знает, что именно сегодня она собиралась сделать ещё один шажочек для их сближения, но после поступка мужчины, теперь он уже сам не хочет, чтобы она этого делала. О поцелуе они забывают, они ещё вернутся к нему, когда он усаживает её на диван и бежит к холодильнику, чтобы достать пакет со льдом. Это нужно было сделать раньше, пока красный след не был виден настолько сильно, но лучше поздно, чем никогда. — Я не хочу, чтобы он был в моей жизни, — говорит она ему, когда он садится рядом с ней. Он раскрывает руки для объятий и она ныряет в них, ухватившись за него. Мужчина кладёт подбородок ей на макушку и глубоко вздыхает. Они ведь действительно не могут быть вместе, в этом Маркус был прав — он дьявол, а её душа слишком чиста для того, чтобы принадлежать ему. — Моя дорогая, никто не заставляет тебя этого делать, — соглашается он с ней, придерживая пакет со льдом на её щеке свободной рукой, — Но будь с ним осторожна. Теперь я не могу быть в нём уверен. Она кивает, смотря вперёд и её взгляд останавливается на часах. Уже вечер, и она знает, что ему скоро нужно будет возвращаться в Люкс на очередную вечеринку. В этот момент она, как раз и вспоминает про их поцелуй. — То, что было до Маркуса… — начинает она. — Да, это было поспешным решением, прости меня, — обрывает он и весь её мир рушится. Это было поспешным решением? Он так считает? — Да, — соглашается она, улыбаясь. Улыбка настолько натянутая, что можно было бы увидеть это даже невооружённым взглядом, но Люцифер не видел её, потому что его подбородок всё ещё находился на её голове, и она зажмурила глаза от снова подступающих слёз. И о чём она только думала? Это ещё хуже, чем пощёчина от родного брата, считай даже ни за что. Он уходит. Уходит через полчаса их посиделок на диване и она запирает дверь, съезжая по ней спиной. Его губы на её губах всё ещё остались отпечатком и она не может выбросить это из головы. Ей казалось, что сон был вещим, что вот он — сейчас наступит этот момент, но всё пошло не так, как хотелось бы. Они просто друзья, коллеги по работе. Не более. Быть может, если она исчезнет из его жизни, он даже не заметит этого, не пожалеет и быстро забудет. Маркус принёс ей какие-то пирожные и поставил их на тумбочке при входе, пока ещё не успел ничего увидеть и сделать. Она думала выбросить их, но сейчас сладкое было как-никогда кстати. К тому же, хоть что-то нормальное она сегодня получила от него, а не только пощёчину. Хлоя не помнит, сколько времени она просидела за столом, но ближе к позднему вечеру, ей показалось, что у неё снова поднимается температура. Она сразу же выпила таблетку, которая предотвращает поднятие температуры и направилась в комнату. На лестнице в глазах резко стало темнеть и она ухватилась за перила, думая о том, что поднялась уже на достаточную высоту, чтобы причинить себе вред при падении. Она думала о том, что хотелось бы, чтобы Люцифер сейчас был рядом, потому что он явно бы не дал ей упасть, но эти мысли пришли уже тогда, когда она всё же упала с лестницы и скатилась вниз. Интересно, как долго она здесь пролежит, прежде чем её найдут?