Незнакомец

-Госпожа Фрейя, там разбойник! Страшный какой! Пес лаял, Тайет кричала, чья-то лошадь ржала, а дикого вида мужчина пятился от ручья. Пахло от него и впрямь жутко и борода была не лучше. Только он и сам ее собаки боится. -Я не разбойник. У меня и оружия-то нет. Голос был приятным и Фрейю он немного успокоил. Страшен? Скорее уж жалок. Грязный и оборванный, должно быть незнакомец давно воды и мыла не видел. Наверно он из тюрьмы сбежал. Или из шахты. А они никого не красят. У Ксакса было в достатке и того и другого. Только скажи хоть слово против самозванца на троне - мигом лишишься свободы. Или сразу жизни. На месте этого бродяги и ее Хуго мог бы быть. Муж был в поле с работниками. Старого пса Фрейя уняла, а служанку успокоила. По нынешним временам многие хорошие люди по шахтам и по тюрьмам сидят. Так что же ей теперь всех с порога гнать? Будь муж дома он бы с ней согласился. Она сама жива и на свободе только благодаря Вильгельму и его отряду. Напасть незнакомец ни на кого не пытался. Просто радовался чистой воде. А потом ее заметил и спрятался за спутанными волосами. -Простите, что вторгся в ваши владения. Я только умоюсь и сразу уеду. -Вы ведь из тюрьмы сбежали? Или из шахты? Враги Ксакса-мои друзья. -Да, мне повезло выжить. Ей показалось или его пыльные и окровавленные лохмотья и в самом деле были когда-то дорогой и роскошной одеждой? И лошадь незнакомца, усталая и тяжело дышащая, все же не была похожа на жалкую клячу. Едва ли это простой бродяга. Может, леди Тианна его узнает? Гость старательно тер руками красное лицо, но грязь едкая и вонючая отходить не спешила. Фрейя вернулась с мылом и горячей водой. Как раз стирать собиралась. -Мне нечем вам заплатить- незнакомец и умывшись продолжал прятаться за лохматой гривой. В глаза Фрейе он старался не смотреть. Ей это показалось подозрительным. Они ведь не знакомы. Или все же знакомы? -Вы же сражались. И были ранены. За свободный Кейл. -Свободы Кейлу точно не хватает. И справедливости тоже. Но теперь у нас снова законная королева есть. -Они победили, да? Повстанцы победили? Вы сами это видели? -Да, видел. Сегодня во дворце. Он оттуда. Из Крепости. Выпустили наверно сегодня из дворцовой тюрьмы. А человека, который такие радостные вести принес, обязательно надо накормить. И в дом позвать. А если бы ее мужа посадили в тюрьму? Этого мужчину тоже кто-то ждет. Может, у него тоже есть жена и дети? Еде гость обрадовался. И с лошадью поделился. Но в дом идти не захотел. И зачем было от нее отворачиваться, если за его бородищей и космами все равно ничего разглядеть нельзя? И все же Фрейе упорно виделось в этом мужчине что-то знакомое. Его глаза, его голос… --Я могу вас в замок отвести. К леди Тианне. Пусть тоже порадуется. -Нечего леди смотреть на меня, не самое красивое зрелище. И вам смотреть не стоит. -Отдохните у нас. Мы с мужем будем рады. -Я слишком грязный для вашего дома. - Я могу согреть вам воды. И, кажется, одежда моего мужа вам подойдёт. --Какое заманчивое предложение. Никогда не мог устоять перед ванной. Он разделся до пояса и спрятал свои лохмотья в седельную сумку. Гость проделал всё это быстро и ловко, но Фрейя всё равно успела заметить блеск серебра. И у него были очень хорошие сапоги. А свою лошадь незнакомец расседлал, на коже седла тоже серебро сверкало. Кобыла тут же с наслаждением легла на траву. -Заходите же скорее. А то соседки будут сплетничать, что я тут без мужа принимаю гостей. Точнее одного гостя. Вежливого и хорошо сложенного. -Меня зовут Фрейя. А вас? -Приятно познакомится, госпожа Фрейя. Так уж вышло, что я не помню своё имя. Последние полгода я был... котом. Горным арборейским котом. И с тех пор очень боюсь собак. Это была самая поразительная история, которая Фрейя в своей жизни слышала. Но сразу же ему поверила. В нём и сейчас было что-то кошачье. Будь на госте татуировки и шкуры, то мог бы даже за арборейца сойти. -А где вы живете? Или вы это тоже не помните? -Это единственное, что я помню. В Ксании. Фрейя насторожилась. Ничего хорошего про кантон Ксакса она не слышала. Но почему-то этого гостя она больше не боялась. Пусть он и был с виду похож на разбойника, но Фрейя готова была поклясться всеми духами Кейла, что насильником незнакомец уж точно не был. -И вы служили Ксаксу? -Можно и так сказать. Я мало что помню. Хорошо хоть не забыл, как ездить на лошади. -А потом против него сражались? -Да, эту часть я помню хорошо. У гостя не было серьёзных ран, только ушибы и порезы. Когда смылась пыль это стало очевидно. При виде медной ванны глаза у него засияли, у незнакомца было загорелое и обветренное лицо. Как будто он в поле работал, но никак не в шахте. И не сидел в тюрьме. Это была не грязь, как ей сначала показалось, это он так загорел под солнцем. Волосы и борода у него тоже оказались чёрными от природы, а не от отсутствия воды и мыла. Длинная и густая грива, которую Фрейе с трудом удалось расчесать. И гость больше не пытался за ней спрятаться. Напротив, гордо поднял голову, расправил плечи и посмотрел Фрейе прямо в лицо. Его глаза казались то серыми, то зелеными. Фрейя только раз в жизни похожие глаза видела, но вот выражение было совсем другим... Жалость к нему постепенно сменилось любопытством. Воду и мыло незнакомец очень любил. А без бороды у него ,похоже, будет приятная улыбка. Фрейя ему ножницы принесла. Волосы гостя вились и лезли на глаза, он их то и дело с лица с досадой отбрасывал. И шипел не хуже настоящего кота. Их маленькое зеркало вряд ли было предназначено для того, чтоб перед ним бороду стричь. Особенно такую длинную и лохматую. -Может вам помочь? -Будьте так любезны. Чем короче становилась борода, тем более знакомым казалось его лицо. Резкое и хищное, очень выразительное. Даже пожалуй, что и породистое. Нет, не может этого быть… -Не помню, чтобы женщина обо мне так заботилась. Тем более, если она замужем. - прямо- таки промурлыкал ее странный гость. -А вы женаты? -Нет. Но надеюсь скоро буду. Нет, в замок леди Тианны я не поеду. Точнее я поеду в другой замок. У неё от неожиданности ножницы выпали из рук. Это лицо сразу вызывало доверие. Как и голос. Пока в нём не начали звучать то насмешка, то угроза. -Я где-то видела вас раньше. -Я тоже вас где-то видел. А бритва у вас найдётся, госпожа Фрейя? Брился он сам, ловко и привычно. Под бородой у него оказалось молодое приятное лицо. Точнее оно было бы приятным и привлекательным, если бы не поразительное сходство. С тем, кого она точно вспоминать не хочет. В профиль они с Ксаксом и вовсе были как родные братья. И руки у них похожи. Разве что у её гостя вместо перстней чернота под ногтями и сами ногти обломаны. Фрейя от него попятилась. Её даже целая банда разбойников не испугала бы больше. Сейчас бы кстати пришёлся нож. Или вилы. А у неё под рукой были одни только ножницы. -Я не хочу доставлять вам неприятности, госпожа Фрейя. Раз уж вы теперь замужем, а я кажется вспомнил, где вас раньше видел. Во дворце. За вами еще лорд- протектор ухаживал. -Надеюсь, эта тварь умерла. Или скоро умрет- вырвалось у неё. -Нет, госпожа Фрейя. Едва ли это ваше желание сбудется. Королева сказала, что лорд для Ксании ей еще пригодится. Ведь больше желающих владеть этим кантоном нет. Это я собственными ушами слышал. Позвать на помощь? Но ведь она сама его в дом пригласила. Странно, но здесь в доме Хуго и один, без колдуна и солдат, он казался куда опаснее, чем был во дворце. -Ты?! Это всё -таки ты. -Я буду должен вам за ванну и одежду. И при первой же возможности долг верну. Вы - странная женщина, госпожа Фрейя. Пускаете в свой дом грязного вонючего бродягу, и говорите “нет” почти королю. -Нет, тирану. Который вешает женщин и убивает детей. -Плохо убивает и вешает, раз уж Вара стала королевой, в том числе и моими стараниями. А вы, похоже, счастливы в роли жены фермера. Но спасибо вам, своё имя я только что вспомнил. Может и всё остальное вспомню. Со временем. Приблизиться к ней Ксакс больше не пытался. Тогда во дворце он был уверен в своей неотразимости и пришел в бешенство, когда его отвергли, а здесь ,казалось, может заморозить все их поля своим голосом и глазами. Ненависти в них не было, только зимний холод. Фрейе тоже вдруг сделалось очень холодно. Вдруг бросило в дрожь. Хотя её никто запугивать не пытался. Ксаксу и не было никогда нужды запугивать. Ему было достаточно просто смотреть и насмешливо улыбаться. -И за своё имя я вас тоже однажды отблагодарю. -Ни одна женщина не захочет в мужья такого, как ты. -Это мы ещё увидим - прошипел Ксакс и за порог вышел. Лошадь с трудом на ноги поднялась, но когда его кто-то, кроме себя самого заботил? Полгода в облике кота? Так ему и надо. Хорошо, что Хуго не было дома. Фрейе и после того, как этой твари и след простыл, было не по себе. Она со злостью смела чёрные космы с каменного пола. Хорошо бы их и вовсе сжечь. Хорошо хоть, муж был в поле, а Тайет ничего не слышала. Фрейя устало опустилась на табуретку. Эта встреча из неё все соки выпила. И радоваться, что у Кейла снова есть королева теперь у нее не было сил.