***
24 февраля 2022 г. в 23:53
Свайп вправо. Свайп вправо. Парень уже не стал разглядывать фотографии или вчитываться в анкеты. Все девушки как одна, черты схожи - брови как по лекалу, губы неестественно четкие и яркие, наклон головы. Майкл в очередной раз пригубил бокал с красным сухим вином. Большой палец навис над очередной анкетой. Пара щелчков по понравившимся фото, быстрый взгляд на описание. Картинка полетела в правую сторону. Тиндер – это либо благодать, либо ужасное проклятье.
Вечер, телефон, легкая музыка и вино. Звучит уютно, но на деле очень одиноко. Молодой человек отложил смартфон на журнальный столик и потер глаза, пытаясь спасти их от сухости. Короткая вибрация и экран вновь озарил полумрак комнаты.
«Вы и Джейд понравились друг другу». После того как он весь вечер отправлял всех девушек в сторону «LIKE» не мудрено было создать «пару».
Которая из множества «отобранных» Джейд?
Осушив бокал, Майкл вновь держит телефон в руках и рассматривает профиль внимательнее. Острые черты лица, глубокий, точно синий океан, взгляд, резные естественные брови, губы расплывшиеся в мягкой улыбке оголяющей белоснежные зубы. На последнем черно-белом фото Джейд в очках. Фассбендер читает наивную подпись к ее профилю не без улыбки.
«Работа обязывает меня быть серьезной, но в душе я танцую и чувствую себя счастливой!☺Считаю, что дарить цветы на первом свидании весьма милый жест, НО лучше
американо БЕЗ САХАРА♥»
Возможно это именно то, что ему сейчас нужно.
Суббота, начало двенадцатого. По правилам хорошего тона Майкл приехал на свидание чуть раньше назначенного времени. Как и обуславливались, он ожидал на ближайшей скамейке за Прайори парк клаб, недалеко от Форест-роуд, с видом на Темзу. Людей было не много, кто-то совершал утреннюю пробежку, некоторые старики просто прогуливались, наблюдая за быстрым течением реки, молодые мамы катили коляски с непоседливыми малышами и весело беседовали. Это место располагало к приятной, теплой встрече.
Фассбендер отставил бокс со стаканчиками кофе и достал телефон, не разблокировав его начал поправлять шарф и лацканы своего серого в мелкую клетку пальто смотрясь в темный экран. Время 11:18. Еще примерно двенадцать минут и она придет. Легкий мандраж заставляет его достать пачку сигарет. Подцепив одну губами, поджигает ее. Едкий дым заполняет легкие и дарит чувство эйфории и спокойствия. Потягивая папиросу мужчина наслаждается видами быстрого течения реки по которой часто проплывают то баржи, то маленькие яхты.
Казалось бы, время так мимолетно, но в моменты ожидания чего-либо начинаешь думать иначе. 11:26. Майкл начал всматриваться в окружающих людей. Неужели вечерняя переписка в Тиндере это просто фарс и люди могут так просто не прийти на назначенную встречу или он начал паниковать раньше времени? Ну же, парень, соберись. Ты давно не ходил на свидания, просто развейся и хорошо проведи этот день в компании молодой красивой девушки. Если конечно она придет.
Сигарета уже давно скурена, на телефоне нет никаких сообщений, а пялиться на каждую проходящую мало-мальски похожую на Джейд девушку было утомительно. Он решил занять свое внимание стаканчиком кофе. Достал один из подстаканника, покрутил в руках, ощутил слабое тепло напитка. Стаканчик ему совсем не подходил. Дизайн был красивый, но яркие розовые пионы слишком пестрили на фоне его строгого серого имиджа.
Гравий зашуршал под подошвой очередного прохожего и Майкл сразу не обратил на это внимания:
-Вы все-таки пришли?- Спросил тот, отвлекая Майкла от интересного занятия.
Фассбендер поднял взгляд, обращались точно к нему, но он не понимал в чем дело.
-Что простите?- Мужчина стал внимательнее рассматривать незнакомца. Он был среднего роста стройный, с бледной кожей и темными волосами, а главное голубыми глазами. Майкл поморщил брови, не зная как сформулировать вопрос. – Вы..?
-Ох, и вправду я Дже..- Парень слегка смутился, но протянул руку,- Я Джеймс.
Они пожали руки, но Майкл сделал это чисто рефлекторно.
-Наверное, вы ошиблись, я ожидаю здесь другого человека.
-Знаю, прозвучит странно, но Джейд – это я. Мы с вами вчера вечером общались через приложение.
-Это что шутка? Вы меня пытаетесь разыграть с этой девушкой?
-Майкл, простите меня, но не делайте поспешных выводов. – Юноша сел рядом на скамейку. – Это долгая история. Предлагаю не портить друг другу день и пообщаться по душам как вчера.
Фассбендер уже хотел было просто встать и уйти, но неведомая сила притягательных синих сапфиров его остановила. Он ведь извинился. Надо спросить, что там с Джейд. Они так похожи. Может это ее брат?
-Думаю, с двумя вы не справитесь. – Джеймс указал на второй стаканчик, одиноко стоящий в подставке рядом с Майклом. – Вы же не добавили в него сахар?
-А Вы угадайте.- Решил съязвить Фассбендер.
-Знаете, мне не хотелось бы прибегать к помощи глюкометра сегодня, да и зад болит от инъекций инсулина.
-Насколько я знаю, инсулин колют чаще всего в живот и верхнюю часть бедер.- Он потер рукой себя по ноге, указывая область для воображаемого укола.
Щеки Джеймса слегка покраснели, и он озорно хохотнул, оголив белые зубы:
-Да, вас не проведешь. Шутка и в правду глупая.
Майкл подвинул цветастый стаканчик парню - ведь, правда, два ему не осилить.
- Так Джейд придет?- Мужчина отпил свой капучино и поморщился - напиток уже остыл.
Голубые глаза обратились к небу в поисках нужных слов, а щеки Джеймса зарделись еще сильнее.
-Джейд не существует, это мои фото. Я воспользовался приложением по типу Снапчата, которое разработали мои ученики, одаренные ребята, что сказать. Да, в общем-то, мне проще показать, как это работает,- Джеймс достал свой телефон и быстро тыкнул по нужному ярлычку,- Посмотрите сюда.
Парень придвинулся к Майклу, поднял телефон повыше и сделал фото. На экране отобразилась Джейд и женский образ Фассбендера. Увидев который, он начал гладить щеки, проверяя наличие щетины.
-Простите. Я дурачился словно ребенок, не думал, что дойдет до свидания. Тиндер кишит извращугами. Мне казалось забавным подшутить над кем-нибудь, думал, что кто-то попросит скинуть более откровенные фото и тогда бы я раскрылся, но мне попались вы, Майкл. – Джеймс облегченно вздохнул, раскрыв всю правду.- Возможно, вам хочется что бы я ушел?
-Да, уж, Джеймс, Вы меня одурачили...И шокировали.- Фасбендер слегка улыбнулся и закурил еще одну сигарету. – В вашей анкете на профиле больше правды, чем в фотографиях.
Джеймс в смущении уперся взглядом в яркий стаканчик:
-Это пионы? Романтично, как и ожидалось.
-Это нелепый поступок для девушки, которой нет. Теперь мы выглядим глупо. – Он поднял стакан, будто произнес немой тост, и допил холодный напиток, чтобы избавиться от яркого аксессуара.- Джеймс, раз уж вы здесь и так честны со мной, давайте сходим на свидание?
Еще вчера дома Майкл решил, что им с Джейд стоит прогуляться в оранжереях королевского ботанического сада, и он даже продумал быстрый маршрут до ближайших теплиц. Стоит ли двум мужчинам вообще идти смотреть на зеленые сады или лучше было предложить Джеймсу пойти в ближайший паб и выпить пива, да послушать чего еще такого интересного могут изобрести его чудо-ученики. Cидя там, у Темзы, Майкл предложил Джеймсу сделать выбор, но в своеобразной манере - он попросил выбрать цифру 1 или 2. Голубоглазый выбрал двойку, и они неспешно отправились по заранее проложенному маршруту мистера Фассбендера.
Пальм хаус встретил их душным тропическим воздухом. Майкл почти сразу расстегнул пальто и снял шарф, Джеймс не задумываясь последовал его примеру. Такая влажная жара была далека от комфортной прохлады Лондонского утра. Повезло еще, что сегодня было не солнечно. В остекленном здании было светло и зелено, что непривычно резало глаз. Тонкие мохнатые стволы пальм стремились к прозрачным окнам потолка и взрывались раскидистыми лапами листвы. Понизу, вдоль узкой тропинки, между стволов были высажены различные кактусы, иногда в гигантских глиняных горшках, иногда в грунте рядом с деревьями, а так же другие яркие экзотические цветы.
Они не стали дожидаться экскурсовода и заплатив за прогулочные билеты, начали движение по вымощенной доской тропе для посетителей оранжереи. Джеймс был впечатлен красотой этого места и причитал, что за столько лет жизни в этом городе впервые оказался в ботаническом саду. Он вообще не ожидал, что его сегодня утром все-таки куда-то позовут, поэтому был в некотором возбуждении и болтал почти без умолку. В основном о себе. Например, про то, что он в таком молодом возрасте уже прфессор- не то что бы он хвастал- и что работает в Лаборатории Х и что они с другими очень умными людьми изучают различные мутации, что иногда он читает лекции для студентов или ездит на конгрессы и конференции.
-В общем-то, ничего интересного.- С некоторым облегчением подвел он итог.
Майкл же наблюдал за этим на вид робким пареньком и давался диву, как с такой мягкой, наивной и непорочной внешностью он в себе сочетал такую силу духа и жесткость характера. Ведь сфера работы Джеймса была отнюдь непростая. Фассбендер углубился в свои размышления о молодом профессоре, но вдруг понял, что от него требуется участие в диалоге.
Макэвой прекратил болтать и смотрел на Майкла. И тот кашлянул, давая понять, что опять во внимание.
-Майкл, вы мне расскажите, что было бы, если б я выбрал единицу?
-Я бы вызвал полицию и сдал бы вас им. Вы ранили меня в самое сердце.- Подтрунивал он.
-О, нет, вы врете!
Майкл улыбнулся и возразил:
- Не больше, чем вы.
Джеймс улыбнулся и смущенно опусти взгляд на стаканчик в своих руках. Кофе, может быть, остыл, но этот яркий предмет грел ему душу. Они продвигались дальше по зеленому туннелю, и пришла уже очередь Майкла делиться некоторыми рассказами о себе.
Его работа не была такой захватывающей как у Джеймса, он всего лишь клерк на трудовой бирже. Должность у него не высокая и похвастаться ему нечем. Рассказал, как любит гулять на выходных, но чаще всего один. Как скучно бывает по вечерам, и он в надежде скоротать время, выпивает один-два бокала вина, пока читает новости в своем телефоне. И что вчера вечером в приступе меланхолии и одиночества он скачал «тиндер» и начал изучать девушек, но вскоре просто принялся лайкать каждую, что б повысить свои шансы. На его анкету было много откликов, но на фоне всех фото выделялась белоснежная кожа, черные как смоль волосы и голубые глаза(об этом он конечно же умолчал).
Они дошли до конца длинной оранжереи, и вышли в свежую прохладу дня. Они вздохнули полной грудью и посмотрели друг на друга. Джеймс подумал, что приключение на этом окончится, но Майкл совсем невесомо подхвалит его под локоть и повел в направлении меньшего стеклянного домика.
- Думаю, эта тебе понравится еще больше.
На табличке здания значилось Ватерлили хаус. Джеймс был в предвкушении.
Эта оранжерея была в разы меньше, но не менее грандиозна. В ее залах стояли большие бассейны с водой примерно выше пояса высотой. На поверхности воды плавали гигантских размеров кувшинки и торчали пики цветов лилий. Раскрывшиеся бутоны были просто восхитительны. Не смотря на то что, это был «дом водяных лилий», здесь так же были пальмы средних размеров и много густых зарослей лиан вьющихся по деревянным перегородкам, разделяющих разные отделы с бассейнами.
Джеймс просто парил от счастья. Он наслаждался каждой минутой в этом красивом и тихом месте. Играла легкая еле различимая за шелестом воды музыка и в воздухе витал приятный аромат цветов.
-Не возражаешь, если я сделаю пару фото?
Майкл не возражал и Джеймс вручил ему свой пустой стаканчик и шарф, как девушки вручают сумочку своему благоверному, чтобы освободить руки для чего либо. В этом случае для телефона. Когда самые красивые кадры были запечатлены, они согласились, что пора бы немного передохнуть от ходьбы. Как раз неподалеку в оранжерее лилий притаилась укромная лавочка, спрятанная за раскидистой листвой тропических растений.
- Последнее время колени ноют и поскрипывают, - Майкл уселся поудобнее на скамье и с иронией добавил: - Видимо, я совсем уж стар.
Джемс разместился рядышком, отложил в сторону шарфик и стакан. Проникновенно посмотрел на мистера Фассбендера и положив руку ему на бедро - конечно поближе к колену- полушепотом, серьезно, но слегка игриво, сказал: - Раз я вас так утомил, то могу сделать небольшой массаж.
У Майкла зашевелились волосы на затылке. А с лица Макэвоя тут же сошла серьезность и он засмеялся.
-Тебя так и хочется подразнить, - озорно добавил он. Головой понимая, что совсем перешел на «ты».
- Ах, подразнить..- Видимо Фассбендер был под действием шока, или усталости, или щемящего чувства одиночества. А может в его кофе что-то подмешали? Или контраст белой кожи с нежно алыми губами и такими блестящими смеющимися глазами возымели над ним такой эффект? Он опьянел. Придвинулся вплотную к Джеймсу и коснулся его губ своими. Слегка. Он отстранился, но их лица все еще были очень близко друг к другу. Глаза в глаза. Макэвой подался вперед, но Майкл избежал этого поцелуя.
Джеймс закусил губу и почти неслышно извинился. Он почти мигом вскочил и начал хватать свои вещи со скамейки, что бы поскорее уйти. Его щеки горели. А в штанах Майкла стало тесно. Парень почти сбежал, как наглый, нахальный клерк его окликнул:
- Джеймс, вы кое-что забыли.
Он почти обернулся, но почувствовал, как оказался в крепких объятиях, обжигающих.
-Мне тоже нравится.
- Нравится, что? – Непонимающе вопросил Джеймс.
-Тоже нравится тебя подразнивать. – Майкл развернул молодого профессора за плечи и провел ладонью по его щеке. Такая нежная кожа. Такой соблазнительный. В этот раз он поцеловал его по-настоящему.