Страстный танец в пустоте

Тысячи фонариков поднялись в небо над гаванью Ли Юэ. Они скоро отдалялись от земли, исчезая среди чёрных туч. Погода не радовала с самого утра. Собравшиеся на улицах люди кутались в плащи, защищая себя и близких от порывов ветра. А бумажным путешественникам будто все было нипочём, они плавно поднимались с рук детей и взрослых, не боясь гнева Анемо Архонта. Но даже не видя блеска далеких звезд, горожане наслаждались праздником, провожая фонарики в дальнее странствие. Таким же безразличным к непогоде был рыжеволосый воин из Снежной, впервые за праздник морских фонарей покинувший банк северного королевства. В последнее время было не до отдыха. Но вот наконец выдалась спокойная минутка и парень решил всё-таки посмотреть, что же такого привлекательного находят в горящих оригами жители гавани. Вдали он узнал знакомую светлую головку и ускорил шаг. Люмин облокотилась на парапет, завороженно глядя на то, как фонарики под раскатистый смех детей покидают Ли Юэ. Подошедшего сзади Чайлда она даже не заметила, пока кожа его перчаток не коснулась ее плечей, покрытых мурашками. - Замерзла, принцесса? - Послышался знакомый голос. Девушка чуть повернула голову в его сторону, ничего не ответив. Но ему это и не было нужно. Тарталья скинул пиджак, чуть встряхнул его и заботливо укрыл им Люмин. Стало заметно теплее. Довольный собой, он сложил руки на груди и улыбнулся. - В такую погоду гулять совсем раздетой плохая идея. - Ты сам теперь стоишь в полурасстегнутой рубашке, умник. - Насупившись, пробормотала девушка. - Потому что я из Снежной, принцесса. У нас закаляться - дело обычное. Но мне приятна твоя забота. - С чего ты взял, что я о тебе забочусь? - Мне просто показалось, что прославленный рыцарь обратила на скромного одиннадцатого Предвестника внимание. Или не показалось? - Может и нет. - А где твоя писклявая подружка? - Подумала, что ее унесет ветром и решила укрыться в "Трех чашках". - Поставим свечку за упокой их меню. Надеюсь, плачу за ее пир не я? - Надейся. С ней еще Чжун Ли и Ху Тао. - Архонты, вы меня разорите. - Так тебе и надо. - Как в такой крошечной фигурке помещается столько злючности? Чайлд протянул руку к талии Люмин и прижал ее к себе. Она вроде как даже и не была против. Казалось, все внимание занимали фонарики. - А твой там есть? - Внезапно спросил парень. - Что? - Твой фонарик. - Есть. Чжун Ли помог мне его сделать. - И, дай угадаю, на протяжении всего процесса распинался об истории праздника. - Конечно. Но ты с таким пренебрежением говоришь об этом, словно о чем-то плохом. - Нет, что ты. Но со мной тебе было бы во много раз интереснее. - Да ну? - Ага, потому что я сам никогда в жизни не делал фонарики. - И что ты пожелал бы? Парень задумался, а потом заметно погрустнел. - Я бы пожелал вернуться наконец домой. Девушку что-то кольнуло в груди. Осознание, что по делам Предвестников Чайлд выполнял приказы, путешествуя по всему Тейвату, но ни разу не навестил родных, внезапно нахлынуло волной. Сколько это уже продолжалось? И как повлияла на парня встреча с братом? Задавать эти вопросы девушка побоялась. Вместо этого она прошептала, уткнув взгляд в ноги: - А я пожелала поскорей найти Итэра. Последний фонарик скрылся в тучах, и мгновенно стало намного темнее. Люди стали расходиться, а улицы попеременно пустеть. Стихал смех и разговоры, один за одним потухали свечи в окнах, гавань засыпала. А Тарталья и Люмин продолжали молча стоять, пристально вглядываясь в небо. Полуночную тишь нарушал лишь стонущий ставнями и шорохом листьев ветер. Где-то вдалеке блекло мерцали огни в ресторанах, проважавших последних посетителей, и наконец Тарталья шепотом, будто стараясь никого не разбудить, сказал: - Поздно уже. Не пора ли нам забирать летающую консерву и убегать по домам в уютные постельки? Девушка кивнула и собиралась вернуть Чайлду его пиджак, но он лишь усмехнулся и сказал: - Надень его нормально и пойдем. Придя в "Три чашки в порту" они застали типичную картину: довольные Ху Тао и Паймон с блаженными лицами почти укатывались из ресторана, пока консультант ритуального бюро Чжун Ли как мог оттягивал оплату, что-то увлеченно рассказывая хозяину заведения. Чайлд с самодовольной ухмылкой подмигнул Люмин и громко заявил: - Запишите заказы этих господ на счет Чайлда Тартальи! Обратив на парня взгляд, Чжун Ли закатил глаза и молча направился к выходу. Наблюдая за реакцией хозяина, Тарталья засмеялся, снова приобнял Люмин, развернулся и вышел. Обращаясь к бывшему Архонту, парень раздраженно прошипел: - Если счёт будет больше ста тысяч моры, ты мне будешь должен. - Разумеется, Чайлд. - Только и ответил мужчина. - А теперь позвольте мне поблагодарить тебя и распрощаться, нам с госпожой Тао уже пора. К тому же, кажется, скоро может начаться дождь. Чжун Ли поднял голову к небу и выставил руку вперед. Словно в подтверждение его слов на черную перчатку упало несколько крохотных капель. Откланявшись, они с Ху Тао ушли. - Да как он это делает?! - Ошарашенно спросил Тарталья, чувствуя, как на голову падают тяжелые дождевые капли. - Идем, а то не хватало вам еще простуду схватить. Пройдя половину города, Люмин и Паймон уже готовы были разминуться с Чайлдом, но тот, шагнув одной ногой на лестницу, оглядел их и сделал жест, чтобы путешественники шли за ним. - Не могу ж я вас заставить под ливнем пешком до самого Ваншу топать. Переночуете у меня, хорошо? Паймон возмутилась: - Нет! Мало ли, что ты придумал! Фатуи доверять нельзя, верно, Люмин? - Она повернулась к девушке, ее лицо выражало глубокие раздумья. - Люмин? - Да, мы останемся. - Улыбнулась хитро девушка под осуждающе-удивленным взглядом летающей малышки. - Вот и славно. А консерве подойдет большая кровать? Не потеряется? - Сколько раз повторять? Паймон! Не! Консерва! - Ну не злись, а то лопнешь еще. Что ж, прошу, проходите, устраивайтесь, постельное белье вам принесут в ближайшее время, чувствуйте себя как дома. - Очаровательно улыбнулся парень, отворяя дверь в свою квартиру. Как только они зашли, его и след простыл. Паймон сразу предложила Люмин занять просторную двуспальную кровать, что удобно располагалась вдоль стены, увешанной живописными гобеленами, изображавшими, вероятнее всего, Предвестников в бою. Но девушке совсем не хотелось лежать спиной к окну, поэтому она отказалась, отдав предпочтение узкой кушетке прямо под оконной рамой. Она, скорее всего, даже не предназначалась для сна, но почему-то казалась очень удобной. В дверь постучались. Под зонтиком стояла знакомая уже путешественникам охранница банка северного королевства. Она прижимала к себе сумку с постельным бельём, которое обещал Чайлд, и бурчала что-то невнятное о своей работе. Видимо, парень иногда посылал ее по всяким глупым поручениям, превышая свои полномочия, но перечить Предвестнику было опасно. Люмин сухо поблагодарила девушку, и послесле всех приготовлений они с Паймон готовы были погрузиться в царство снов. Утро встретило путешественников гневом Электро Архонта. Едва разомкнув глаза, Люмин оглушил громовой раскат. Повернувшись к своей маленькой спутнице, она обнаружила ее под кроватью, закутанную в одеяло. Кажется, такая погода ей еще больше не нравилась. - Вылезай давай, нас ждут великие дела. А еще я не хочу, чтобы Чайлд видел меня в пижаме. Легок на помине, из-за двери послышался насмешливый голос: - У меня есть для вас хорошее задание, дамы! От Катерины, с любовью! Путешественница закатила глаза. - Поручения с самого утра? - В Фатуи неважно, когда приходит задание, важнее, как быстро и качественно ты его выполнишь! - В следующий раз разбужу тебя в три ночи. - Пробурчала девушка, поправляя не шее шарф.