Шаг навстречу шансу

      За время короткого отдыха Мстителей не произошло ничего подозрительно, как бы странно это не было. Но никто не терял времени даром. Локи, к примеру, успел усовершенствовать перчатку, уговорив Старка зачаровать её. ******       На второй недели отдыха в Асгарде объявились свартальвы. Локи помнил все события только так, как он мог их запомнить, находясь в заточении.       Локи в это время был на Земле, но внезапно открывшийся Биврёст просто отправил его на земли асов. Хеймдалль пояснил ситуацию, и Бог Обмана со всех ног помчался во дворец. И почему Тор ничего ему не сказал?       Сейчас не самое лучшее время обижаться на Громовержца, поэтому Локи оставил это развлечение на потом, молясь, чтобы с Фригг ничего не случилось.       Маг успел как раз к тому моменту, когда Малекит только вошёл в чертог королевы. Джейн испуганно отошла за спину Фригг, которая уверенно держала в руках клинок, не сводя глаз с правителя тёмных эльфов. — убирайся, отродье, если тебе дорога жизнь, — с угрозой произнесла королева. Малекит, незаметно усмехнувшись, не остановился, продолжая размеренно шагом подходить к женщине. С ходу создав иллюзию, Бог Обмана занял место матери, продолжая вести разговор с Малекитом. Локи знал, что перед ним правитель свартальвов, но Фригг — нет. Поэтому он, не раздумывая, продолжил беседу. — кто ты таков? — я Малекит, — высокомерно ответил эльф, — и пришёл взять своё.       В глазах правителя Свартальвхейма читалась яркая угроза, но Локи проигнорировал его, обернувшись на иллюзию Джейн. Малекит, взглянув на девушку, уверенно сделал шаг в ту сторону — и встретился с клинком Фригг. Между ними развязалось короткое сражение.       Воспоминания накрыли Локи, и он неосознанно поддался им, держа меч рядом с горлом Малекита. Бог вспомнил, как, будучи запертым в темнице, сказал свартальву идти по левой лестнице. После того, как он узнал о смерти Фригг, Локи понял, что совершил ужасную ошибку — направил Алгрима по легкому пути без преград, что явно сэкономило время на спланированные действия. Сейчас же у Фригг было больше времени, ведь Локи в темнице не было, и эльф пошёл по обычному пути, делая огромный крюк через сражающихся. Задумавшись, Бог упустил тот момент, когда на помощь Малекиту пришёл Алгрим. Схватив Локи, свартальв начинает душить его. Правитель начинает подходить к Джейн. — дитя, ты посягнула на чужое, — с угрозой сказал Малекит, приближаясь к девушке, — так отдай. Момент, когда свартальв понял, что Джейн — это всего лишь иллюзия, был прекрасен. Локи не сдержал улыбки, когда неудачливый поработитель в ярости обернулся от рассыпавшейся проекции. — Ведьма! — зло крикнул он, быстрым шагом нааправляясь к Богу, — где Эфир?       Вздохнув на тупость правителя, Локи высокомерно посмотрел ему в глаза. — я никогда не скажу, — ладно, признаем, что воздуха ему и так не хватало, поэтому получилось не так громко, как хотелось бы Богу. Но тоже неплохо. Несколько долгих секунд Малекит смотрел на плененную королеву. — я верю.       И в этот момент Алгрим проткнул Локи насквозь длинным мечом, который держал в другой руке. Привыкший к боли Локи просто закатил глаза. Какой-то меч не сможет убить его, он — не Фригг. — НЕТ! — голос Тора звучит как гром, оправдывая звание своего обладателя. Молния рассекает и поджаривает половину лица Малекита, и последний, вместе со своим помощником, отступает к балкону. В ярости Тор пускает в них Мьёлльнир, отправляя в увлекательное путешествие свободного полёта до земли. Локи лежит на полу, всё ещё сохраняя облик матери. Увидев, что Малекита и Алгрима здесь больше нет, он наконец рассеивает иллюзию, оставаясь с положенной на рану рукой лежать на ступенях. Из-за колонны выбегает испуганная за сына Фригг и бежит к Богу. — Локи! — она приземляется на колени рядом с ним и осматривает рану, — ну зачем же ты полез, глупый. — всё… В порядке. Какая-то дырка от меча меня не убьёт, — усмехнулся маг, чувствуя, как регенерация начинает заживлять ранение.       В заточении у Таноса Локи выяснил одну интересную вещь: его регенерация работает быстрее, когда трикстер принимает свой истинный облик — Ётунский. Узоры, изображённые на коже, содержат в себе способность регенерировать. При скрытии настоящего обличья сила узоров притупляется, потому что они не проступают, а значит, не могут действовать в полную силу. Очень интересно на самом деле. Локи уверен, что регенерация досталась ему от матери (он не знал свою мать, поэтому не мог судить точно. Но у Лафея не было таких возможностей, а учитывая то, что Локи и не великан вовсе, то можно смело предположить, что настоящей матерью его была женщина другой расы).       Локи сосредоточился на снятии колдовства, чувствуя, как в тех местах, где должны быть узоры, холод начал приятно обжигать, разливаясь по всему телу. Регенерация отдавала болью, но Локи — это Локи, поэтому он молча ждал, когда сквозное ранение затянется. Через несколько минут от раны остался лишь шрам, который пропадёт на следующий день. Увы, регенерация отбирала много сил, и после её использования нужно было восстанавливаться. Не бывает магии, которая не отнимает что-то взамен, Богу это было хорошо известно. — ты спас меня, — улыбнулась Фригг, проводя по волосам младшего сына, — спасибо.       Локи фыркнул и продолжил сидеть на ступеньках, ожидая, когда пройдёт головокружение. Всё-таки Алгрим сильно приложил его кулаком.       Вспомнив о существовании Джейн и Эфира, Бог Обмана встрепенулся. — а где. Ну, девушка твоя? Уж прости, имя никак не вспомню, — хмыкнул Локи, обращаясь к брату. — я велела ей спрятаться в моей комнате, не волнуйтесь. Пойдёмте все вместе, — успокоила уже чуть было не начавшего паниковать Тора королева. Протянув руку помощи, Громовержец подхватил брата за талию и, поддерживая его, направился следом за Одином и Фригг.       К счастью, с девушкой Тора (чьё имя Локи походу так и не узнает) всё было в полном порядке, она сидела на удобном кресле с книжкой в руках и читала древние легенды. — Джейн! — о, всё-таки узнал. Тор, осторожно оставив брата сидеть на кровати, подбежал к своей возлюбленной. О Боги, как же это слащаво звучит. — ты в порядке? — на вопрос Джейн кивнула, внимательно рассматривая новое лицо. Тор повернулся, чтобы посмотреть куда смотрит девушка. — это мой брат Локи, я говорил тебе о нем, — пояснил Громовержец. — Бог Обмана? — Локи кивнул, — тот, который послал на Землю Разрушителя и чуть не убил Тора?       Маг закатил глаза, скрещивая руки на груди. Ну да, конечно. Но кивнул. Ну подумаешь, ̶ч̶у̶т̶ь̶ ̶н̶е̶ взорвал какой-то городок. Когда это было? Нашла, что вспомнить. Не нравилась ему эта Джейн. Тор всё время вокруг неё ошивается.       Локи снова почувствовал острую необходимость подойти и коснуться кого-нибудь. Он слишком долго обманывал и ограничивал самого себя в желаниях, так почему он должен сейчас делать то же самое? Да, кажется, смерть плохо на него влияет. Скрестив пальцы, он просто продолжил сидеть на кровати, когда к нему подошла Фригг. — тебе лучше? — заботливо спросила мать, кладя свою ладонь поверх рук сына. Внимательно понаблюдав за действием королевы, Локи кивнул. — отец, вы уже придумали, как вытащить из Джейн Эфир? — спросил Тор, увидев, что вены девушки начали наливаться сияющим красным. Один покачал головой.       Локи задумался. Что бы он сделал, если бы ему нужно было вытащить какой-то магический камень из своего тела, но он не знал бы, как это провернуть? Очевидно, можно было бы перерыть всю Асгардскую библиотеку, но это было бы слишком долго. А потому, немного подумав, Локи пришёл к выводу, что раз Малекит собирался забрать Джейн с собой, то он уж точно должен знать, как извлечь Эфир из её тела. Эфир… Красный Камень, дарующий какую-то силу обладателю, как и другие Космические Камни. Камень Бесконечности, ну конечно! Локи, ты просто гений. Теперь Богу Обмана надо было заполучить его любыми способами. — у меня есть идея, — воодушевленно выдал Трикстер, поднимая глаза и хватая Фригг за руку, которую она все ещё держала на руках Локи. Тор и Джейн, что-то обсуждающие в полголоса, сразу повернулись к нему, как и Один с Фригг. — ты знаешь, как достать из Джейн Эфир? — с надеждой спросил Тор. — да. Для этого нам нужно в Свартальвхейм, прямиком к Малекиту, — сказал Бог Обмана. — ты с ума сошёл, брат! Малекит только и ждёт, как бы поскорее прибрать к рукам камень, — в шоке раздел руками Громовержец. — я знаю, но сейчас это единственный быстрый способ. Или ты хочешь до самого Рагнарёка сидеть в библиотеке? Твоё право, конечно, но мне что-то не хочется. Я хочу жизнь с пользой потратить, — на последнем предложении Локи прикусил губу, едва заметно сжимая рукав платья матери. Фригг похлопала второй рукой по плечу сына. — если Малекит хотел похитить Джейн, то он знает, как извлечь Камень. И это значит, что нам как можно быстрее надо в Свартальвхейм. Чём раньше закончим с делами, тем лучше. А ещё я пришёл к выводу, что Эфир — один из Камней Бесконечности, — завершил Локи, — а они нам ой как нужны. — с чего ты взял, что Эфир — это Камень? — Тор задумался, пытаясь соединить два понятие и связать их нитью логических выводов. К сожалению (или к счастью, кто знает), в логических выводах Тор силён не был и, подумав минуту, махнул рукой на это дело. Локи вздохнул, приготовившись объяснять брату, что к чему. — каждый Камень Бесконечности обладает огромной силой, так? — Тор кивнул, не совсем понимая, куда ведёт Бог Обмана, — Эфир, судя по событиям прошлой войны, тоже обладает огромнейшей силой. И имеет форму драгоценного камня, что-то типа рубина на Земле. Ты же видела его, Джейн? — Локи стрельнул глазами в сторону мидгардки. Та кивнула, припоминая что-то подобное, когда только провалилась в портал. — и, к примеру, Камень, хранившийся в Тессеракте, похож на сапфир, а Камень Разума в моём скипетре напоминает янтарь, — Локи продолжил свою тираду, унесясь в мир размышлений, — значит, остальные Камни тоже будут похожи на драгоценности. Кстати, моя теория по цветам Камней подтвердилась, когда мы навещали Верховного мага Земли! Все цвета присутствуют в радуге. Но камней шесть, поэтому я также предположил, что синий и голубой объединили, ведь по сути они являются оттенками одного и того же… Я что-то не то сказал? — под пристальными шокированными взглядами, признаем, сидеть не то что неуютно, это просто отвратительно. Локи поежился. — и как у тебя хватает фантазии на такие выводы, — протянула Джейн. — я его учила, — с гордостью сказала Фригг, — и всё очень даже логично. Тем более, ты сказал, что эта теория подтвердилась. ****       Было решено, что Тор и Джейн, а вместе с ними и Локи, отправятся по лазейке в Свартальвхейм, чтобы отыскать Малекита и обвести правителя тёмных эльфов вокруг пальца. Нужно просто подождать, когда Малекит достанет этот треклятый Эфир из Джейн, а потом отобрать. Сказать проще, чем сделать, и Локи не был уверен, что этот план сработает. Точнее, был уверен в провальности этого плана. Он знал, что Эфир будет у Малекита, но не знал, что произойдёт после этого, ведь в прошлый раз остался в Свартальвхейме. В этот раз путешествовать пришлось снова через лазейку, и Локи чувствовал себя царем, проводя двух незадачливых влюблённых через маленькую пещеру. — Локи, ты с ума сошёл? — испуганно сказал Тор, смотря, как брат Бесстрашном приближается к узкому проходу в горе. — уже давно, — хмыкнул Локи, крепче сжимая штурвал. Тор Наклонились голову, чтобы ненароком не задеть что-нибудь.       Провернув с братом сцену предательства, Тор попытался уничтожить силу Эфира. О Боги, они не изменили эту часть плана, серьёзно? Малекит, после разрушительной молнии Мьёлльнира, вобрал в себя рассыпавшуюся на тысячи маленьких осколков энергию. Придётся разбираться с этим идиотом на Земле.       Конечно, Локи помнил, что Алгрим будет мешать им, и Бог Обмана помнил, каким именно образом тёмный эльф захочет прикончить его. Однако в этот раз Локи не собирался устраивать псевдо-смерть. Он прикрепил пространственную бомбу в тот момент, когда проткнул Алгрима мечом и сразу отскочил в сторону, не давая свартальву шанса. — пока-пока, сладкий, — подмигнул Локи за секунду до того, как бомба активировалась. — что у тебя за новая привычка? — недовольно спросил Тор, наблюдая за тем, как брат флиртовал с монстром. — а что, ревнуешь? — Вот ещё.       Джейн, всё это время наблюдавшая за братьями, издала смешок. — мне, конечно, интересно наблюдать за вами двумя, но у нас вообще-то на Землю нападение готовят, — улыбнулась девушка, подходя ближе к Тору и Локи. — ну тогда пойдём скорее, чего же мы стоим! — с энтузиазмом, скрывающим волнение, воскликнул Бог Обмана. Не стоит ему попадать в места, связанные со смертью. — неподалёку должна быть пещера, я видела её, когда мы проворачивали тот план с предательством, — сказала Джейн. — я тоже видел её, — кивнул Тор, — это и правда хорошее место. А там придумаем, куда дальше идти. До пещеры проходило не такое уж и большое расстояние, так что минут через пятнадцать троица уже обходила завалы из булыжников под крышей. Локи чувствовал исходящую отсюда энергию провала в пространстве между мирами, и это не могло не радовать. Они смогут выбраться отсюда прямиком в то место, куда им надо. Внезапно Джейн остановилась. Откуда-то зазвенела мелодия. — это не у меня, — сказал Тор в ответ на пристальный взгляд девушки. Та быстро полезла в карман, беря трубку. — Ричард? О Боже, — Джейн ускорила шаг вглубь пещеры, и братьям ничего не оставалось, как пойти следом. Из рубки донесся голос какого-то мужчины, но Локи не обращал на него внимания. Эта девушка прямо сейчас идёт к искривленному пространству, неужели она может по этой коробочке определить, где находится пролом? Хотя, скорее всего это просто совпадение. — невероятно… Как здесь может ловить связь? — приглушенный голос что-то сказал в ответ, — а, нет-нет! Повиси ещё немного, хорошо?        Сделав пару шагов, Джейн остановилась и наклонилась, поднимая какую-то звенящую вещь. — что это? — спросил Тор. — ключи. Где-то здесь должно быть. — девушка не успела договорить, исчезнув в пространстве. — бинго, она нашла пролом, — хмыкнул Локи, — гордись, твоя девушка ещё не слишком пропащая. Может, она и магии обучиться сможет?        Тор шагнул за Джейн, и Локи, немного постояв в пещере Свартальвхейма, тоже сделал шаг за братом. Они появились в заброшенном здании с высоким потолком. Мидгардка смело зашагала в сторону выхода, и Боги поспешили за ней.       Сев в машину с выбитыми стеклами (Тор, КОНЕЧНО ЖЕ, занял последнее переднее место рядом с Джейн, и Локи пришлось садиться сзади), они выехали на трассу, направляясь в квартиру Кэт, где должны были находиться все. Колени Локи упирались в переднее сиденье, но, кажется, Тора мало смущало то, что его спине наступит конец. И ни малейшего внимания на Бога Обмана, который недовольно бурчал себе под нос про то, что «Боги вообще-то должны быть впереди» и «я бы разобрался с управлением в два счета».       В квартире на третьем этаже было мало места, но всё равно сюда сумели поместиться целых четыре человека и два Бога. Джейн спросила у старика… Простите, у пожилого человека про его расчёты. Кажется, Локи припоминал его. Простой учёный (немного поехавший, но с кем не бывает), который был вместе с Джейн, когда Богу Обмана хватило ума отправить на Землю Разрушителя. Да, весёлое было время.       Увидев на горизонте дверного проема Локи, Эрик удивлённо и настороженно посмотрел на Бога. — а он что тут делает? — помогаю вам, жалким жителям Мидгарда, — наигранно высокомерно произнёс Локи, испытывая удовольствие от сольной актёрской игры, — а потом убью вас всех и буду править миром. Неплохая идея… — Тор грозно посмотрел на брата, взглядом прося прекратить строить клоуна, — да ладно, уже и пошутить нельзя? — нет, у нас серьёзное дело, сосредоточься, — нахмурился Тор, оборачиваясь к Джейн. — ладно… Насчёт следующего места столкновения миров! — с воодушевлением сказал Селвиг, доставая из каких-то закромов карту мира с отмеченными на ней точками. — столкновение не может происходить долговечно, Малекиту нужно оказаться в нужном месте в нужное время, — сказал Тор. — да! И я знаю, как найти это место, — сказал Эрик, поглядывая в сторону Локи. Учёный ему не доверял, это Бог понял сразу. И ему было откровенно плевать. — следуя ориентирам, оставленными нашими предками. Такое уже случалось. Все мистические постройки у майя, китайцев и так далее — это предыдущие места схождения миров. Соединив эти точки, мы найдём следующее место, — параллельно словам он чертил на карте красным маркером, — вот здесь. — Гринвич, — прочитал Йен, всё это время просто наблюдавший за происходящим. — грани между мирами исчезнут. Забудьте про физику, будут всплески аномалий и гравитации, искривление пространства… Сама ткань бытия затрещит по швам! — вынесла приговор Джейн, — надо остановить Малекита.       Локи был оставлен на растерзание двух стажеров, их заданием было расставить какие-то штуки по периметру. Бог понятия не имел, что это, но мог предположить, что они тоже были созданы для переноса в пространстве. Слишком уж похожа была верхняя их часть на пространственную бомбу свартальвов. — слушай сюда, Йен. Нам надо очень быстро расставить эти… Что бы это ни было по всему периметру, и сделать это надо как можно быстрее! Локи, ты помогаешь, — Кэт без стеснения всунула в руки Богу Обмана пару разработок, сразу убегая к нужному месту. Поняв, что выбора у него особо нет, Локи смирился с судьбой и пошёл расставлять непонятно что.       Маг почувствовал приближение чего-то невообразимо огромного рядом с набережной. «Корабль Малекита,» — мелькнуло в голове. В ту же секунду низ космического корабля рассёк бережно выложенную плитку, сбивая людей, внезапно оказавшихся в зоне горячих действий.       Правитель Свартальвхейма сошёл с корабля вместе с армией тёмных эльфов, которые стали расходиться по захваченной территории, выискивая цели для поражения. — Малекит! — прогремел Тор, — тебе это с рук не сойдёт.       В небе стали видны порталы восьми миров (не считая Мидгарда), с каждой секундой сходившихся всё ближе к центру. Битва между Тором и предводителем свартальвов была… Тяжёлой, конечно, но постоянное перемещение через проломы пространства делало эту картину забавной. По крайней мере, так считал Локи, мерными движениями сворачивая шеи противникам или протыкая их насквозь своими мечами. Локи поглядывал в сторону Тора. Бога Грома, как и Малекита, не переставал кидать из мира в мир, и молот сходил с ума, пытаясь успеть к хозяину. Весело, не то что у Локи. Миры выстроились в ровную линию буквально через семь минут после того, как тёмные эльфы явились на Землю. Малекит стоял в центре всего действа. Темно-красная энергия Эфира начинала впитывается в альва, образуя вокруг ужасный ураган. Локи стоял рядом с Джейн, Эриком и подошедшим к ним Тором. — эти штуки могут помочь? — Тор указал на устройства, которые Джейн держала в руках. — да, но не с этого расстояния. А ближе нам не подойти, — расстроенно ответила девушка. — кому как, — выхватывая палки, сказал Тор, сорвавшись на бег. — пойду-ка я на подстраховку, — сказал Локи быстрым шагом следуя за братом. Мьёлльнир всё ещё летел из другого мира, не давая Богу Грома возможности стукнуть молнией в голову противнику. ***       В момент, когда Тор кинул последнюю штуку в альва, попадая прямо в грудь, Локи сорвался с места, подбегая на близкое, но не опасное расстояние. — Локи, чёрт тебя дери! Куда ты? — прогремел Тор. — ловлю Камень Пространства, — крикнул в ответ трикстер. Малекит исчез в образовавшемся проломе, и Эфир тут же стал собираться в Камень на глазах двух братьев. Весь красный туман и пыль формировались в маленький рубин над головами Богов. Как только последняя частица силы была приклеена, Камень Пространства ярко засиял, и Локи поспешил схватить его и засунуть в карман. Ещё один Камень Бесконечности они добыли.       Тор и Локи обменялись «пятюнями» и уже было пошли к стоящим Джейн и Селвигу, как друг Бог Грома начал опасно заваливаться в бок. — хэй, не теряемся в пространстве! — пошутил маг, перекидывая руку брата через своё плечо и помогая идти, — актуально, кстати. — всё… В порядке, — ответил Тор, стараясь ровнее и увереннее идти по раздробленной плитке.       Локи услышал сначала крики со стороны людей, а потом уже ужасный скрип. Это космический корабль, лишившись большей части своей опоры, стал заваливаться прямо на двух Богов. — ой, — Локи поспешил уйти в сторону. Стрельнув глазами на Джейн, Бог Обмана увидел, как она повернула рычаг на своём изобретении. В эту же секунду Локи почувствовал образовавшийся провал прямо над ними, и падающий корабль исчез, не долетая до них. Ну и слава Богам, а куда приземлится этот бесполезный кусок железа, Локи совершенно не волнует.       Задание по поиску Камня Реальности можно считать успешно выполненным. Осталось только доставить Тора в Асгард, а потом вместе отнести очередной Камень Мстителям. Надо протестировать перчатку.