Шаг навстречу шансу

      С другой стороны Биврёста их, конечно же, встретил Хеймдалль. — давно не виделись, дружище, — показал пистолетики в его сторону Локи. Его забавляла реакция стража на его подколы. Точнее, её отсутствие. — ага, — в ответ на действия Бога наблюдатель сверкнул своими жёлтыми глазами на него. Усмехнувшись, Локи обернулся к Хель и Тору. — и так, предлагаю не задерживаться и прямо сейчас идти войной на Мидгард. Ну, точнее на армию Титана, которая прямо сейчас Мидгард разрушает, — торжественно сказал маг, — Хеймдалль, ты мой самый лучший друг, — протянул Локи. Страж молча повернул меч, открывая Биврёст. — вот спасибо, я поставлю за тебя свечку в мидгардской церкви, — развел руками Бог, шагая в портал. Тор и Хель переглянулись и, вздохнув, пошли следом. *************       Город встретил их просто масштабнейшей битвой: в воздухе кружились сотни, если не тысячи, вражеских джетов, с огромных кораблей десантировали вооружённые до зубов воины, а по дорогам разъезжали чужие что-то-вроде-джипов автомобили. Мимо пролетел Старк, за которым хвостом потянулись несколько дронов. Локи проводил их взглядом и увидел, как из-за здания, куда улетел Железный Человек, открыли огонь, уничтожая вражеские машины. — весело тут у вас, я смотрю, — в предвкушении классного сражения сказала Хель, призывая свой рог, — но будет ещё веселее, когда мои воины уничтожат всю армию Таноса. Локи вздрогнул, когда услышал, как Хель без страха произносит имя безумца. Облизав пересохшие губы, Бог Обмана отвернулся от сестры и брата, чтобы те не увидели промелькнувшую панику. — ну тогда действуй, — собравшись, ответил Локи женщине. Усмехнувшись, Хель поднесла рог ко рту. Громкий глубокий рёв ударил в уши, и маг, сделав насколько маленьких шагов к Тору, ухватился того за край плаща. Этот звук, несомненно, пугал Локи. Напоминает чем-то день его смерти. Такой же неотвратимый и вызывающий дрожь по телу от одной только мысли. Сделав глубокий вдох, Локи сосредоточился на настоящем. Повеяло холодом. Небо над Нью-Йорком заволокло тёмными тучами. Из ниоткуда стали появляться полупрозрачные воины, облаченные в кольчугу и кожаные доспехи. Некоторые ехали верхом на конях, некоторые просто шли. И все они, по приказу Хель, двигались в сторону армии Таноса.       Локи завороженно наблюдал за тем, как стройные ряды воинов с каждой секундой всё ближе и ближе подходят к врагам, уже обратившим внимание на третье лицо в их войне. Рядом приземлился Железный Человек. — Северный Олень всё-таки привёл нам подмогу, — сказал Старк сквозь шлем, — ладно, я даже не удивлён. — поспорю с твоим правом называть меня этой кличкой, — хмыкнул Локи, — она мне больше не подходит. — да брось, она теперь твоя на всю жизнь. Локи промолчал. Хель заинтересованно скосила глаза на этих двоих. — и откуда у тебя эта кличка? — спросила она, убирая рог. — неважно… — начал было Локи, но был перебит Старком. — в Германии мы были. Он пытался заставить людей подчиняться ему, устроил представление, каких ещё надо поискать. А потом прилетел я, — гордо сказал Тони. — эй, это было пару десятков лет назад, — наигранно возмутился Бог Обмана. Эта шутка вызвала смятение у Тора и Старка. — аэм… Ну вы поняли, — неловко усмехнулся Локи, заправляя прядь волос за ухо. Вздохнув, маг продолжил наблюдать за разворачивающейся битвой. Кажется, воины Таноса растеряны. Им не удаётся убить Дикую Охоту, как бы они не пытались, ведь мёртвые уже не могут умереть… Или могут? Локи ведь, вроде, ещё жив. Трикстер кое-что вспомнил. — слушайте, а вы щелкнули? — все это время стоящий и наблюдавший Тор тоже заинтересовался этим вопросом. — да… Конечно, — сказал Клинт, бесшумно спрыгивая позади Богов, — только у нас проблема. — что-то случилось с Халком? — Локи внимательно посмотрел на Бартона, гадая, что же могло пойти не так, — мы же вроде всё продумали. — нет-нет, с ним всё в полном порядке, — успокоил Бога стрелок, — он даже увидел Таноса в лицо. Тот пролетал на одном из джетов мимо нашей башни, так что, в принципе, его все видели. Но вместо Таноса армией теперь управляет кто-то другой. — о, да! — кивнул Старк, — он назвал себя Верховным магом Земли и сказал, что уничтожит эту самую Землю. Странный тип, не находите? — погоди, ты сказал Верховный маг Земли? — насторожился Тор. — ну да… Только не говорите, что вы двое знаете его, — ответил Тони, наблюдая за тем, как два брата переглядываются, — вы его знаете. Замечательно. Кого ещё вы знаете? — это у него мы украли Камень Времени, — сказал Бог Грома. — не украли, а одолжили, — поправил Локи брата. — может мы оставим обсуждения на потом? У нас тут вообще-то война идёт, — прервал разговоры Клинт. Замолкнув, асы стали наблюдать за тем, как Дикая Охота уничтожает армию Таноса. Локи стал раздумывать над тем, как убрать возникшую преграду в виде Верховного мага. Можно было воспользоваться Камнями вновь, но не будет ли это опасно? Халк видел Таноса, когда тот пролетал на одном из джетов, так что успех был стопроцентный. Но что, если они ещё не видели Верховного мага? Можно ли уничтожить именно того самого мага, не видев его лица? Или же незнание может уничтожить всех магов, которые есть на Земле? Если это так, то Халку нельзя использовать перчатку вновь. Это должен сделать тот, кто видел мага в лицо. И этими людьми (точнее Богами) были Тор и Локи. Трикстер был уверен в том, что не хочет ввязывать брата в этот сомнительный план. — и что все так затихли? — спросил Старк. Локи встрепенулся. — вы видели Верховного мага в лицо? — с непонятным энтузиазмом спросил он. — нет. Мы слышали только его голос, — ответил за всех Соколиный Глаз, — ты что-то придумал? — да! Послушайте, а если Камни можно использовать только в том случае, когда ты точно знаешь личность? — начал своё объяснение Локи, — тогда в том случае, если человеку не известна его цель, то существует большой риск того, что при использовании сил Камни уберут совершенно другого человека, ну или не человека, а ещё может возникнуть такой казус, что исчезнут все Земные маги, сколько бы их ни было. Из этого мы можем сделать вывод, что щелкать должен лишь тот, кто видел свою цель в лицо. — но его видели только я и ты, Локи, — нахмурился Тор. — именно! Поэтому я предлагаю не рисковать зря, — улыбнулся Локи, — и дать мне перчатку. — почему тебе? Я тоже могу щелкнуть. И, я думаю, я выносливее, чем ты, брат, — ответил Тор, — что, если что-то случится? — если что-то случится, я бы не хотел, чтобы это произошло с тобой, — поднял бровь Бог Обмана, — тем более, у меня есть регенерация. А у тебя нет, — он усмехнулся, — и ты не проходил то, через что пришлось пройти мне. Согласись, что болевой порог после определённых событий у меня должен был стать выше, чем у тебя. Тор поджал губы, с волнением глядя на брата. — но разве… — нет, Тор. Ты не будешь пользоваться мощью Камней, — рыкнул Локи. Он всем телом повернулся к своему брату и Свирепо на него уставился. Да, именно так. Мягкие и загадочные глаза Бога сейчас налились ядовитым зелёным и будто сияли и искрились, как молнии, которые Тор собирал на Мьёлльнир. -… А вообще, я не очень-то и хотел… — сказал Тор, делая шаг подальше от мага. Глаза мага постепенно стали привычного цвета, и напряжение, царившее в воздухе, стало пропадать. Локи отвернулся и снова стал наблюдать за битвой.       Видимо, его новая тактика запугивания работала на отлично. Локи узнал о ней с помощью интернета, когда они ещё только работали над перчаткой. Ну а что? Был выходной, а Старк разрешил пользоваться его айпадом, не упускать же такой прекрасный шанс. Когда он просматривал какой-то сайт, то ему совершенно случайно попалась статья о психологические уловках. Маг, конечно, много чего знал о них, но любопытство было сильнее, а потому он решил почитать, что пишут. И оттуда узнал о такой прекрасной вещице, как манипуляция взглядом. — значит решено, в этот раз перчатку надеваю я, — кивнул сам себе Локи. — мы даже спорить не будем, вот честно, — ответил ему Старк. ************* — ну что, все готовы? — спросил Локи, держа перчатку с Камнями над рукой, — если что, ловите меня. Судя по ожогам Халка, наши старания прошли почти даром. Мутант лишь отмахнулся от Бога Обмана и отошёл подальше. — спасибо тебе за твою поддержку, дружище, — с сарказмом ответил Локи на действия альтер-эго Брюса. Маг сделал глубокий вдох, чтобы сосредоточиться на своей задаче. — ну всё, погнали, — он надел Перчатку с Камнями на свою руку. Волна невообразимой силы потекла огромными волнами по венам, поглощая ту магию, которая была у Локи. Такой силы Бог ещё никогда не ощущал. Она разъедала изнутри, пыталась вырваться из маленького сосуда, в который ей был открыт путь. Локи молча скривился от ожогов, которые уже начали оставлять Камни Бесконечности. Да, что такое его заклинания против этой мощи? — так, ладно… — маг сделал глубокий вдох, — теперь я сотру Верховного мага с лица Вселенной. Навсегда. Он щелкнул пальцами. Ослепительно яркий свет резанул в глаза, заставив зажмуриться и отвернуться. Когда вспышка немного погасла, Локи опасливо открыл сначала один глаз, а потом, когда ничего не случилось, и второй тоже. Ожоги от Камней уже доползли до шеи, и Бог Обмана стал торопливо снимать перчатку, плотно сидящую на его руке.       Когда, наконец, Перчатка с Камнями звонко стукнулась о пол, Локи замер с согнутой рукой. Та тряслась похлеще осинового листа (ну или похуже, чем у стариков, которым уже под 90). Обгоревшая кожа саднила и пульсировала, маг мод видеть, как под ней по венам и артериям струится кровь. Тело начало покрываться синим цветом, уже красные глаза внимательно осматривали руку выше локтя. Вроде, дальше было получше. Регенерация была направлена на ту часть руки, что была непосредственно в перчатке, но Локи чувствовал, как магия ванов начинает подлечивать более мелкие повреждения. Видимо, она питает регенерацию в узорах, потому что регенерация у ванов должна быть очень сильной. Это такая особенность Ётунов? Интересно. — эй, ты там живой? — перед лицом Бога помахали рукой. Подняв глаза, Локи увидел Старка, уже занесшего руку, чтобы выплеснуть на мага стакан воды. — только попробуй! — Локи мгновенно отскочил в сторону, и вода пролилась на пустое место. Старк присвистнул. — вот это рефлексы, — хмыкнул Роджерс, стоящий поодаль с Клинтом и Брюсом. Облизнув пересохшие губы, Локи посмотрел на Старка. — а у тебя ещё воды нету случайно? — маг поискал, куда можно сесть, — меня тошнит. — оу, я сейчас, мигом! — Тони исчез из поля зрения. Бог Обмана сел на первый увиденный им диван, расслабленно выдыхая. — и так, ладно, — начал он. Старк принёс ещё один стакан. — спасибо, — кивнул Локи, — теперь осталось только убедить сестру Гаморы не пытаться уничтожить Землю. Кстати, где Стражи? — они разработали какой-то крутой план и улетели на своём джете прямо к тому гигантскому кораблю, — ответил Клинт. — ясно, — маг прикусил губу, — значит, за них можно не беспокоиться. Я уверен, что Гамора полетела туда, чтобы переубедить Небулу. Может, они помирятся? — скорее всего они за этим и полетели туда, — заметил Роджерс. — ну да, логично. Взрыв сотряс дорогу внизу перед башней Старка. — и так, коллеги, предлагаю не сидеть здесь, сложа лапки на пузике, а идти и сражаться, — хлопнул в ладоши Тони. — я должен остаться с Локи, — нахмурился Тор, кидая взгляд на брата. — Тор, ты один из самых сильных в нашей команде, — возразил Клинт, — будет лучше, если ты пойдёшь сражаться. А я останусь здесь и послежу за Локи. Я не трону его, обещаю.       Поколебавшись, Бог Грома посмотрел на мага. Тот кивнул в знак согласия, и Тор тоже согласился. — хорошо. Будь по-твоему, — он взял свой молот направился следом за Старком. — надерите им задницы, ребята, — хмыкнул Бартон и посмотрел на Локи. — мне тоже что-нибудь пожелать? — ему кивнули, — о, ну… Превратите их в инопланетный фарш, — он в улыбнулся так, будто увидел своё пожелание наяву. — как-то жестоко, — заметил Роджерс. — для них это самое безобидное, — хохотнул Локи в ответ. — иногда ты меня пугаешь, брат — сказал Тор, — но твоё желание для меня закон, — Громовержец хмыкнул и, раскрутив Мьёлльнир, полетел делать кровавое месиво из инопланетян. ****************       Локи спокойно сидел на диване и читал книгу, принесенную Клинтом. «Белый Бим Чёрное Ухо». По его словам, эта книга была самой любимой у Наташи. Впрочем, Локи понял, что она ещё и интересная, прочитав одно только вступление, поэтому сейчас перелистывал уже предпоследнюю главу книги, поглощенный чтением.       Через полчаса в башню приехала мисс Поттс и сказала, что может посидеть с Локи, чтобы Бартон смог поучаствовать в битве. Тот, конечно же, согласился. — нет-нет, не иди туда, не иди, — еле слышно прошептал Локи, привлекая внимание Пеппер. Она оторвалась от просмотра Инстаграма и стала наблюдать за действиями Бога.       Локи сидел, скрестив ноги и сгрызая в кровь костяшки на целой руке. Глаза беспокойно бегали по строчкам, проглатывая события, как голодный пёс съедает найденную еду. Перелистнув страницу, Бог ещё больше склонился над лежащей на ногах книгой.       Пока женщина раздумывала над тем, что же в книге, Локи уже дочитывал последнюю главу. Оставалось совсем чуть-чуть, ведь вот он — заветный фургон! Сейчас Иван Иваныч найдёт Бима, и они вместе пойдут домой…       Локи подумал, что сторож — очень хороший человек. Ведь, будь на его на его месте другой, он мог бы и не пустить старика. «Иван Иваныч отпустил такси, в надежде на то, что поведет Бима на поводке, и пошел к фургону. Шел он действительно с огромной надеждой: если Бим здесь, то он сейчас его увидит, приласкает, если же Бима нет, то, значит, он тоже жив, найдется. — Бим, мой милый Бимка… Мальчик… Дурачок мой, Бимка, — шептал он, идя по двору. И вот сторож распахнул дверь фургона. Иван Иваныч отшатнулся и окаменел… Бим лежал носом к двери. Губы и десны изодраны о рваные края жести. Ногти передних лап налились кровью…» Локи вздрогнул всем телом. Текст перед глазами стал расплываться, и маг с горьким удивлением стёр ладонью слёзы. Вспомнив о том, что надо дышать, Локи сделал огромный вдох, который был больше похож на всхлип. «Он царапался в последнюю дверь долго-долго. Царапался до последнего дыхания. И как мало он просил. Свободы и доверия — больше ничего. Лохматка, забившись в угол, завыла. Иван Иваныч положил руку на голову Бима — верного, преданного, любящего друга. Запорхал редкий снежок. Две снежинки упали на нос Бима и… Не растаяли.»       Больно закусив губу, Локи перелистнул ещё одну страницу. Книга ещё не закончилась, а он уже расплакался, как какая-то девчонка. Маг настолько увлёкся книгой, что забыл про существование Пеппер, а потому ему сейчас было совершенно всё равно. Он любил выражать эмоции, когда читал книги. В принципе, это было единственное занятие, благодаря которому у Локи получалось не сорваться и не убить к чертям свою последнюю нервную клетку.       Дочитав последнее предложение, состоящее из двух маленьких, но таких важных слов, Локи не закрыл книгу. Он просто остался сидеть, смотря на два последних слова, и пытался принять то, что только что прочитал. Иван Иваныч, безусловно, очень скорбел по своему старому другу. Но он нашёл в себе силы продолжать жить дальше и даже завёл себе нового друга. Смог бы Тор тоже так сделать, если бы с Локи что-нибудь случилось? А смог бы сам Локи продолжить жить, как раньше, если бы что-нибудь случилось с Тором?       Наверное, нет. После смерти Фригг Локи почувствовал, что потерял что-то очень важное. Самую большую часть себя. И осталась та, что осталась ребёнком, обиженным на весь мир и отвергнутым всеми. Наверное, именно поэтому он встал на путь зла. Он был слаб. Да он и сейчас слаб, наверное, если очень хорошо подумать. Ведь никто не может поменяться за полгода? Да, он помогает Мстителям, но за это время ему не доводилось снова терять близких людей.       Но тогда, когда умерла Фригг, Локи пришлось скорбеть одному. А потом постараться забыть, потому что твои проблемы не нужны абсолютно никому. Стали не нужны никому. Ведь самого родного человека больше не было. Только вот Локи не смог тогда забыть. Он мстил за всё. За все годы, в которые он пытался добиться большего, чтобы идти с Тором на равных.       Поттс заметила, как Локи завис над последней страницей книги на добрых минут десять. Она решила прервать его размышления, когда увидела капающие с глаз прямо на бумагу слёзы. — эй, Локи… — Пеппер неуверенно коснулась плеча Бога, — всё хорошо? Маг с опозданием посмотрел на Вирджинию. — д-да! Всё… Всё отлично, — он стал быстро вытирать глаза о ткань на плече, убирая книгу подальше. Вытерев слёзы, он снова завис. Через минуту он повернулся к Пеппер. — почему? — прошептал Локи, глядя мягкими зелёными глазами в голубые глаза женщины, — почему он умер? — он отвел взгляд, — неужели нельзя сделать такую историю, где всё закончится хорошо. — таких… Историй очень много написано, — ответила Поттс, присаживаясь рядом, — наверное, тебе попалась книга автора, который не любит смотреть на мир через розовые очки, — немного помявшись, она всё-таки решила спросить, — а кто там… Умер? Я просто не читала эту книгу. — пёс. Верный и добрый. И преданный. Во всех смыслах этого слова, — вздохнул Локи, — точнее, преданный всеми, кроме своего хозяина и двух мальчишек. Они хорошие. Он умер потому что искал своего хозяина, которого увезли на операцию сердца. А когда он вернулся, то Бима уже поймали. Потому что эта стерва сдала его собаколовам, — зло сказал Бог, — а там, в фургоне, Бим умер. И его нашёл хозяин. Только было поздно, — всхлипнув, Локи уткнулся лицом в плечо Пеппер, обнимая её, — за что они все так, а? Он же просто хотел найти хозяина. Домой вернуться хотел. Застигнутая врасплох внезапной истерикой Бога, Пеппер не сразу сориентировалась, что надо говорить. Сначала она просто обняла его в ответ, успокаивающе гладя по спине. — ну ты чего… — растерянно сказала женщина, — я… Знаешь, в жизни много несправедливости бывает. Не стоит так переживать, это же всего лишь книга. — книга? Всего лишь книга? — Локи посмотрел на Поттс, — да это вся моя жизнь. Ты не поймёшь, тебе не приходилось жить в вечной тени, чувствовать настоящую поддержку от одного единственного человека… Которого потом убили. Я ведь хотел… Очень хотел быть, как все. От меня скрывали даже то, что я монстр с рождения. Ётуны… О них у нас складывались не самые лучшие сказки. И я узнал о том, что я Ётун не от кого-то из моей семьи, я узнал об этом благодаря необдуманному поступку Тора, когда он решил пойти войной на Йотунхейм. До меня докоснулся один из великанов. Их касание… Смертельное для всех кроме самих Ётунов, — Локи рассказывал всё это тихим голосом, лёжа головой на плече Пеппер, которая сама же его туда и положила. Заплаканнные красные глаза смотрели в одну точку. — и когда… Он коснулся моей руки, я увидел, как синий цвет начинает охватывать всю мою руку. Того великана я убил, всё-таки мы с ними сражались. А потом, уже в Асгарде, когда я впервые взял Ларец Вечных Зим, мой облик аса спал. Тогда Один решил рассказать мне правду. Я — Локи Лафейсон, сын правителя Йотунхейма, которого собственный отец бросил умирать в руинах замка. Один решил забрать меня… Он говорил что-то про жалость, но разве я ему мог поверить тогда, когда моё доверие было подорвано окончательно? Я понял, что с самого начала не был достоин трона Асгарда, лишь по тоц единственной причине, что я инеистый великан… — тут Локи встрепенулся, видимо, вспоминая, с кем разговаривает и где находится, — ох… Прости, пожалуйста! Ты… Не должна была… — слышать этого? — Бог стыдливо кивнул, и Пеппер вздохнула, — брось, я не злюсь. Наоборот, я даже рада, что ты рассказал это кому-то. И почему ты выбрал меня, мне несложно догадаться, — мягко улыбнулась Поттс, — я похожа на Фригг, да? Локи кивнул. Да, похожа. Такая же понимающая и добрая, но в то же время сильная и независимая. И готова помочь. — спасибо… — Локи прикрыл глаза, — спасибо, что послушала меня. Просто… Это всё случилось так быстро. Ну, что значит пара десятков лет для того, кто живёт уже тысячелетие с лишним? Да и потом… Когда Фригг убили, то мне было не с кем… Эм… Оплакать её. Тор просто пришёл, сказав, что не собирается скорбеть вместе со мной, но пришёл просить помощи в отмщении. Если он попросил, то почему мне не помочь ему? Он мой брат, хоть и сводный… — я, может, и не могу понять всего, что тебе пришлось пережить, — ответила Пеппер, — но, если что, ты можешь приходить ко мне. Поговорим, поиграем во что-нибудь… Кстати, у меня есть много настольных игр. Не хочешь сыграть?       Локи был рад поддержке со стороны мисс Поттс (да, он называл её именно так, и Вирджиния никак не могла переучить его за полгода, которые Бог провел со Мстителями), а когда она предложила отвлечься, маг с удовольствием согласился. ***************       За стеклом стихли звуки битвы, это Локи заметил сразу. Поэтому, немного отвлекшись от монополии, он посмотрел за окно и увидел, как джеты пролетают мимо к огромному кораблю. — похоже, Гамора всё-таки смогли убедить Небулу, — задумчиво сказал Бог. — значит, Тони скоро вернётся, — улыбнулась Пеппер. Локи посмотрел на счастливое лицо Поттс. — ты очень любишь его, — сказал он, тоскливо переводя взгляд обратно на окно. — да… На самом деле, Тони не такой уж и… Противный, как может показаться на первый взгляд. У него было трудное детство. Он влюбился в меня, и я поняла, что это — любовь до конца жизни. Хоть он и спал с другими, я не отрицаю, даже когда мы были в отношениях, любил он только меня, — тепло сказала Пеппер. Она заметила, что Локи грустно смотрел в окно. — эй… Все хорошо? — она с волнением посмотрела на Бога. — да. Просто… Я тоже хочу, — Локи смущенно поправил прядь волос, — ну… Чтобы меня кто-нибудь любил. Не мама, а как ты любишь Старка. Это, наверное, очень… Очень… — Локи вздохнул, — не могу подобрать слово. — не расстраивайся. Я уверена, что ты ещё найдёшь ту самую, — улыбнулась ему Пеппер, подползая к Богу и кладя ему на плечо руку. Вздохнув, Локи улыбнулся доброте мисс Поттс. — о, смотри! Наши летят, — Пеппер и Локи быстренько заняли свои места и продолжили играть в монополию. В то время, когда остальные собрались в зале, Локи возмущался тому, что какая-то смертная выиграла его, Бога Обмана.       Решив поиграть все вместе, Мстители собрались в круг и, параллельно с игрой, стали обсуждать закончившуюся войну.        А с разрушениями они разберутся чуточку позже.