Случайное желание

Ближе к ночи, Геральт повесил на себя перевязь с мечом, достал второй, серебряный, который обычно на себе не носил, а хранил его перемотанным в мягкою кожу и привязанным к седлу Плотвы. Набрал каких-то склянок из своей коробки с эликсирами и вышел. Лютик поднялся наверх, подхватил лютню, и спустился на первый этаж корчмы. Йеннифэр и Ава так и сидели там. Чародейка выдала травнице стопку каких-то листочков, с разными логическими задачами и заставила Аву их решать, заполнять последовательности и отвечать на странные вопросы. Ава усердно все заполняла. Бард умилился тому, что она так старалась, что даже вытащила кончик языка. Он плюхнулся на стул около девушки и повернулся к чародейке. - Йен, и что это за экзамен? Зачем ты ее мучаешь. - Я не мучаюсь, - буркнула Ава, не отрываясь от очередной задачи. — Вот видишь, она не мучается, - кивнула Йеннифэр. – Это стандартные тесты на наличие и качество силы. Я брала их для Цириллы. Раз уж у нас появилось немного свободного времени, почему бы сразу этим не заняться? - Справедливо, - кивнул Лютик, - ну, и раз уж сегодня тут так людно, поработаю и я немного, пожалуй. Черт знает, куда нас еще забросит, в любом случае, деньги будут не лишними. Он повесил лютню на шею и двинулся к барной стойке, пододвинул стул и начал играть. Корчма сразу оживилась, толпа обступила барда кольцом и начала похлопывать в ритм его игры. Ава на минуту оторвалась от листочков и посмотрела на Лютика. Он сидел на высоком стуле прямо под масляной лампой. Казалось, он как-то весь светится изнутри. Бард на нее не смотрел, но она все равно ему улыбнулась. Он играл какую-то крамольную песенку про торговца рыбой и его дочку, подвыпившие обитатели корчмы начали подпевать. Ава уткнулась в свои задачи. Она так увлеклась, что не знала сколько времени прошло. Когда девушка разобралась с последним заданием и огляделась, Йеннифэр рядом уже не было, народ весь почти разошелся, кроме парочки сильно пьяных краснолюдов в самом дальнем темном углу. Рядом с ней сидел Лютик, он спал, положив руки на стол, а голову на руки. Лютня лежала у него на коленях. Ава аккуратно погладила барда кончиками пальцев по волосам, но тот спал так крепко, что не проснулся от ее прикосновения. - Лютик, - шепотом позвала его девушка и погладила уже по плечу. Бард встрепенулся, проморгался и улыбнулся ей. - Ты была так увлечена, что я не стал тебя отвлекать. – сказал он сонно потягиваясь. - А чего ты наверх спать не пошел? -спросила у него травница. - Честно говоря, не хотел оставаться наедине с Йеннифэр, - он хохотнул, - но вообще, не хотел оставлять тебя одну, мало ли. Пьяные мужики и вот это все… - Ты думаешь я не могу за себя постоять? – усмехнулась Ава. - А ты можешь? – поднял брови поэт. - Ну, раньше как-то справлялась. – Пожала она плечами. - Как бы то ни было, - Лютик обнял Аву, - Теперь у тебя есть я. Но так как я сам ходячая катастрофа, то у нас есть еще и Геральт. – Бард рассмеялся. Бард и травница поднялись наверх и вошли в комнату. В ней было светло, горела лампа, Йеннифэр не спала, стояла к ним спиной и смотрела в окно. Когда Лютик и Ава вошли она обернулась. - Я все доделала, - сказала травница и протянула чародейке стопку листочков. Йеннифэр подошла и забрала их из ее рук. Села с ними на кровать и стала внимательно изучать. Бард пожал плечами, подошел к столику и положил на него лютню. - Так, - сказал он, - надо нам обустроить лежбище. – Мужчина пошел к тюкам и стал их разматывать, Ава присоединилась. Они отодвинули столик от окна и прямо под ним разложили одеяла, накинули сверху плащ травницы, чтобы было немного помягче. Лютик подхватил лютню, сел на кучу одеял, и начал задумчиво перебирать струны. - Ава, подойди, - сказала наконец чародейка. Девушка послушно села с ней рядом на кровать. Йеннифэр внимательно на нее посмотрела. - Собственно, тесты подтвердили мои слова. – сказала она. – У тебя есть сила, да, маленькая, да, только целительная, но есть. Я научу тебя ей пользоваться. Время в дороге у нас еще будет. - Спасибо, - очень благодарно сказала Ава. - Не стоит, - ответила чародейка. – А сейчас настоятельно рекомендую нам всем лечь спать, потому что завтра в Цинтре, чувствую, будет очень жарко. Травница поднялась и переместилась к их с Лютиком лежанке. Бард отставил лютню и подвинулся. Ава скинула сапоги и залезла под плащ, мужчина последовал ее примеру. Йеннифэр тоже легла на кровать, погасила лампу и накрылась одеялом. Бард обняла девушку, а она уткнулась ему в плечо. Все трое очень быстро заснули. *** Геральт пришел под утро, когда он открыл двери комнаты, проснулись все. Выглядел ведьмак очень усталым и грязным, но, вроде бы не пострадал. Поставил в угол оба меча, скинул сапоги и лег рядом с Йеннифэр. - Уж хоть в пруду мог бы обмыться, - проворчала чародейка, - от тебя чем только не несет. – Но все равно закинула на него руку и прижалась к нему покрепче. - Не хотелось в темноте шарахаться, - буркнул он. - Ой, будто ты не видишь в темноте, - сонно сказала чародейка. Лютик и Ава хихикнули над их диалогом. - А вы цыц там, - тоже сонно сказала им Йеннифэр, - быстро все спать, пока есть возможность. Бард и травница послушно замолчали. Не прошло и пяти минут как вся компания крепко уснула. *** Утром все вместе позавтракали в таверне. Подали им, на удивление, на этот раз не капусту, а какую-то картофельную похлебку с кусочками мяса. Потом вся компания поднялась в комнату за вещами, спустилась и вышла во двор. Конопатый мальчишка, который вчера разносил еду, привел лошадь Геральта. - Как ты, Плотвичка? – спросил у нее ведьмак и ласково погладил ее по боку. Потом достал откуда-то из-за пазухи тряпицу и завязал кобылке глаза. Сложил странным образом пальцы, что-то сверкнуло. Лошадка фыркнула и тихо замерла. Ава недоуменно смотрела на Геральта. Ведьмак заметил ее взгляд. - Аксий, - сказал он, - ведьмачий знак. Чтобы Плотва не испугалась портала. Девушка кивнула. - Мне бы, кажется, тоже не помешало, - сказала она себе под нос. Йеннифэр взмахнула руками и в воздухе появился светящийся круглый провал. - Прошу, - сказала она. Сначала в портал зашел Геральт, ведя лошадь под уздцы. Плотва шла за ним спокойно и послушно. Он несколько секунд помешкал, потом вздохнул поглубже, будто собирался глубоко нырнуть и исчез в светящемся провале. За ним прошли, держась за руки, Лютик и Ава, последней была Йеннифэр. Когда всей компанией, кроме чародейки, та снова чинно вышла, вывалились из портала и пришли в себя, они обнаружили себя на площади перед замком. Их окружали стражники, наставившие на них мечи и копья. - Очень гостеприимный прием, - почему-то очень тонко сказал Лютик и покрепче сжал руку травницы. Ава сглотнула, прижалась к барду и стала тревожно оглядываться. Геральт медленно поднял руки, показывая, что он не намерен вступать в бой и загородил своим телом Йеннифэр. В это время сквозь толпу стражников к ним пробирался мужчина средних лет, у мужчины была борода с проседью и острый кривой нос. - Мышовур, - поздоровался с бородатым ведьмак. – Я смотрю вы нас ждали. - Геральт, - кивнул ему мужчина. – Не то, чтобы совсем ждали, но предположения были. – Мышовур махнул рукой стражникам, те опустили оружие и отступили. – Калантэ очень нервничает, но я убедил ее, что бояться нечего. - Хм. – Только и сказал ведьмак. - Ты все-таки решил исполнить свое Предназначение? - спросил у него бородатый. - Не то, чтобы… - замялся Геральт. – Но все-таки хотелось бы посмотреть, как дела у ребенка. Слышал, это девочка. - Девочка! – поднял палец в верх Мышовур. – Чисто бесенок. Но сейчас она не в Цинтре, Калантэ как-то почувствовала, что ты придешь, и отправила ее на Скеллиге. Вся компания переглянулась. Йеннифэр очень неприлично выругалась. - Что же, - продолжил бородатый. – Раз уж вы прибыли, приглашаю вас посетить сегодняшний пир. У супруга королевы Эйста День Рождения. Смотрю, вы и барда привели. Очень к месту. – Мышовур склонил голову к Лютику. Лютик кивнул ему в ответ. – Что же, проходите, располагайтесь, слуги проводят вас в покои. Вам одну общую комнату, две, три, четыре? - Две, - опережая всех проговорил их бард. – Мышовур смерил его внимательным взглядом, перевел взгляд на Аву, усмехнулся в усы и махнул приглашающим жестом. Какой-то мальчик забрал у Геральта Плотву и увел ее к конюшням. Вся компания двинулась вверх по лестнице. После того как прошли огромные деревянные двери, четверо оказались в просторном холле. Из холла наверх на право и налево вели широкие мраморные лестницы. Их встретили две служанки и повели в разные стороны от центрального холла. Девушка, которая показывала дорогу барду и травнице, увела их на право, провела по широкому коридору, подвела их к высокой белой двери поклонилась и удалилась. Лютик и Ава вошли вовнутрь. - Ничего себе, - огляделась девушка. В таких богатых комнатах ей находиться еще не доводилось. Помещение было просторным, в нем было два панорамных витражных окна, завешанных тяжелыми шторами королевских цветов – голубых с золотом, в стороне стояла огромная кровать с бархатным балдахином, около кровати - столик с зеркалом, на котором стоял свежий букет цветов. Также в комнате имелись кресла и чайный столик. В стене напротив кровати виднелась маленькая дверь. Лютик сбросил тюки, забрал их и у травницы тоже, потом снял с ее плеч плащ и бросил на кресло. На кресло же поставил лютню. Ава все еще стояла в недоумении. - Птичка моя, - мягко проговорил бард кончиками пальцев поднимая ее подбородок и заглядывая ей в глаза, - ты как? - Я в недоумении, - честно призналась девушка и улыбнулась. – Прости, я просто впервые в жизни во дворце. — Вот как, - задумчиво сказал бард и обнял ее. В комнату постучали, Лютик неохотно отстранился от девушки и открыл дверь. Внутрь прошмыгнули две служанки, у каждой в руках было по два больших ведра горячей воды, и прошли в маленькую дверь в стене. Оказалось, что за дверью расположена огромная жестяная лохань, девушки вылили воду и ушли также бесшумно как вошли. - Что ж, вот и банные процедуры, - радостно сказал Лютик. - Да, я давно об этом мечтала, - ответила ему Ава, потом потупила взор. – Лютик, я…пир, у меня нет платья… Только она это проговорила как в дверь снова постучали. - Да что ж за проходной двор, - возвел бард очи небу и снова устремился к двери. Внутрь снова прошмыгнула служанка, уже другая, с бумажным свертком в руках. Вручила его Лютику. — Это вам просила передать госпожа Йеннифэр. Обоим. – девушка поклонилась и удалилась. Бард развернул бумагу, внутри оказалось темно-синее, цвета ночи, бархатное платье с серебряной вышивкой, мужская рубашка, жилетка, и длинный кожаный бордовый плащ. Лютик присвистнул. - Возможности чародеек, похоже, безграничны, - сказал он, пристально разглядывая плащ. – Черт знает, как она это так скоро провернула, - добавил бард. -А что, мне нравится, - сказал он, накидывая плащ на себя. - Мне тоже нравится, - улыбнулась Ава. Расправила платье и мягко погладила бархат. Прикинула его на себя и покрутилась. – Как я тебе? – смеясь сказала она. - Хочется посмотреть на тебя, когда ты его наденешь, - ответил Лютик с улыбкой, - честно признать, вообще без платья ты мне нравишься больше. – Он подмигнул и кивнул головой на комнатку с лоханкой, - Но уверен, что ты будешь выглядеть блестяще. Бард мягко взял Аву за руку и повел ее к лохани. Помог ей раздеться и залезть в воду. Потом тоже быстро скинул с себя одежду и нырнул к ней. Они сидели молча друг напротив друга и просто радовались горячей воде. Потом бард развернул девушку к себе спиной и начал намыливать мягкой мочалкой, поцеловал в шею, вспенил волосы. Девушка расслабилась и откинулась на Лютика. Он в ответ ее обнял. - Все так хорошо складывается, - проговорила Ава, - но меня не покидает ощущение, что это какое-то затишье перед бурей. – Она задрала голову и снизу вверх посмотрела на Лютика. - Знаешь, Птичка, - сказал бард задумчиво, у меня почему-то тоже. – Но, - он лучезарно улыбнулся, - давай пока просто будем наслаждаться моментом. - Твоя правда. Они мылись еще около часа, старательно натирали друг друга мылом и всякими маслами, которые стояли в шкатулке, на маленьком столике около купальни, кидались пеной и брызгались водой. Потом быстро обтерлись и прямо в полотенцах плюхнулись на кровать. - А мне нравится, - попрыгал на матрасе Лютик, - может опробуем? - он подмигнул девушке. Ава засмеялась. - Боюсь, мы такими темпами опоздаем и пропустим пир. А тебя попросили на нем поработать. Думаю, королева будет такому очень не рада. - Твоя правда, Птичка, - вздохнул бард. – Что же, давай тогда, показывай мне платье. Он как был, в полотенце на бедрах, откинулся на спину и подложил под голову руки. - А ты одеваться не намерен? – вскинула брови девушка, - Думаю, не такого представления ожидает королевская чета. - Успеется, - усмехнулся Лютик, - пока я хочу посмотреть на тебя. Травница, смеясь скинула с себя полотенце, и как есть, без одежды покрутилась перед бардом. Тот не отрываясь смотрел на нее блестящими глазами. Потом она все же надела белье и платье. Расправила складки и подтянула шнуровки. - Как я тебе? – снова спросила она у Лютика. Бард соскочил с кровати, подбежал к ней, взял ее руку в свою и мягко поцеловал кончики ее пальцев. - Ава ты… - он склонился и поцеловал ее долгим поцелуем. – Я тебя люблю, -выдохнул он после. - А я люблю тебя, - ответила ему девушка. – Пойду попробую сделать что-то с прической. Пока она укладывала волосы, на столике обнаружились шпильки и нитки бусин, Лютик оделся и предстал перед ней. - А как тебя я? – спросил он и тоже покрутился. Ава вздохнула и восторженна воскликнула. - Ты выглядишь таким…- она немного замешкалась, подбирая слово. – Таким дерзким в этом плаще! – Девушка встала из-за столика и подскочила к Лютику. Подпрыгнула и поцеловала его в щеку. – Мне очень нравится. - Что ж, тогда, пожалуй, нам пора. – сказал бард. Ава взяла его под руку, они направились к выходу, по пути Лютик подхватил лютню и закинул ее на плечо. Бард и травница уже подходили к пиршественной зале, когда путь им перерезал какой-то франтоватый смазливый блондин. Одет он был в золотой кафтан и красную бархатную жилетку. На белой рубашке было кружевное жабо. На голове - широкополая шляпа с павлиньим пером. Лютик скривился. - Вальдо, - бросил он. – А тебя каким лешим сюда притащило? И павлин, кстати, уже не в моде. – Бард окинул взглядом шляпу незнакомца. - Юлиан, - кивнул тот. – Я здесь по приглашение Ее Величества. Это тебя какими погаными чертями сюда притащило? – Он поправил шляпу рукой, усыпанной перстнями с крупными камнями. - А сам ты выглядишь весьма потасканно. Мужчины смерили друг друга не самыми добрыми взглядами. Потом Вальдо оценивающе посмотрел на Аву, зацепился взглядом за то, что она держит Лютика под руку и скривил лицо. Развернулся на каблуках и нырнул в залу. - Мелитэле, - воскликнула девушка, - что за неприятный тип? - Вальдо Маркс, – Ответил Лютик. – Он тоже бард. Отвратительный бард. Когда его уже удар наконец хватит? - Понятно, - только и ответила Ава. – Не расстраивайся. Ты все равно лучше всех. – Она снова поцеловала Лютика в щеку. Тот улыбнулся ей. Бард и травница вошли внутрь, зал был ярко освещен факелами и наполнен нарядным и не очень людьми. Было шумно, раздавались смех и музыка. Столы ломились от еды, кто-то уже придавался обильным возлияниям, кто-то вел светские беседы, кто-то танцевал. Ава нашла глазами ведьмака и чародейку и потянула Лютика к ним. На Геральте тоже была новая куртка, меча при нем не было. - Йеннифэр, - девушка подбежала к черноволосой, покрутилась и воскликнула, - спасибо тебе огромное! Это лучшее платье в моей жизни! Чародейка улыбнулась. Сама она была одета в потрясающее черное шёлковое платье. - Не за что, есть у меня в тут в Цинтре должники. Они и подсобили. – сказала она. - Йеннифэр, - поклонился ей Лютик, - и от меня огромное спасибо. Плащ просто потрясающий. - Знала, что тебе понравится, - криво усмехнулась чародейка. - Пойдемте уже, - прохрипел ведьмак, - хватит красоваться, поздороваемся с Королевой и ее супругом. Вся компания направилась к центральному столу. Все, кроме Йеннифэр, преклонили колено. Чародейка просто сдержанно склонила голову. - Встаньте, - велела им Калантэ. – Ведьмак, еще век бы тебя не видала. – Бросила она и криво улыбнулась. – Какими ветрами твою сухую задницу сюда принесло? - Вам это прекрасно известно, Ваше Величество. – склонил голову Геральт. - Известно, как же! - сказала королева и выругалась так грязно, что Ава даже покраснела. – Хочешь отобрать у меня последнее напоминание о кровной дочери. Тебе же, наверно, известна судьба Паветты и Дани? Что их обоих поглотило море? - Известно. – лаконично ответил ведьмак. – Но я не собирался забирать девочку. - А, так тебе еще и известно, что она девочка. – Вскинула брови Калантэ. Геральт промолчал. – Что ж, - продолжила она. – Ее все равно здесь нет. Отправила ее на Скеллиге, подальше от тебя. Но раз уж ты пришел, попрошу об услуге. - Весь во внимании. – проговорил ведьмак. - Когда что-то пойдет не так, - сказала ему очень серьезно Калантэ, - а оно пойдет, будь добр, не мешкай. - Ваше величество, - закатил глаза Геральт, - что, опять? - Нет. – отрезала королева. – Нет, Геральт. На этот раз все намного, намного серьёзнее. Я не шучу. Ведьмак напрягся, но кивнул. Отступил на шаг. - Бард, - обратилась королева уже к Лютику, - раз пришел, давай, пой. Начни, пожалуй, с той про дочку рыбака. Бард поклонился, погладил Аву по руке, перекинул лютню со спины на грудь, и направился в центр залы. - Йеннифэр, - наконец обратилась королева к чародейке. Та подошла поближе. - Калантэ. - Получила твое письмо. – Калантэ нахмурилась. – Я все это и без тебя знала, - наконец выдохнула она. – Уж в своей-то родословной я отлично разбираюсь. Но к тебе у меня та же просьба, что и к ведьмаку. Будьте добры не оплошайте. - Не оплошаем, - ответила чародейка и нахмурилась, отходя к Геральту. Ава поняла, что осталась совершенно одна под строгим взглядом королевы. Почему-то сделала еще один книксен. - Кто ты, дитя? – наконец поинтересовалась королева мягко. - Я…я…- девушка не знала, что сказать. – Я травница, Ава Новак и… - Чародейка-целительница, - спасла ее Йеннифэр, беря под локоть. – Моя ученица. - Ученица, значит. – Усмехнулась Калантэ, - Что же, возможно и целительница сегодня пригодится, - тяжело вздохнула она. А Йеннифэр нахмурилась еще сильнее. – Что ж, Ава, веселись, у нас тут пир как никак! – Королева отвернулась, вскочила с кубком в руках, посмотрела на супруга, который все это время о чем-то перешептывался с Мышовуром, восторженными глазами и воскликнула. – За Эйста! За мою любовь! Долгая лета! - Долгая лета! – подхватил весь зал, радостно вскакивая с кубками, а Йеннифэр увлекла Аву к другому концу стола. Ава искала глазами Лютика. Наконец, она увидела его, поющего её песню про сладкие поцелуи, окруженного толпой каких-то восторженных, льнущих к нему девиц. Бард одаривал каждую лучезарной улыбкой, но ловко лавировал между ними. Травница вздохнула, но печалиться не стала. «Что ж, это его работа, не могу же я ревновать его к работе? – подумала она. – Тем более, что за любовь такая, без доверия» Она примкнула к ведьмаку и чародейке. - Ты молодец. – тихо шепнула ей на ухо Йеннифэр, кивая на Лютика. – Что, совсем не ревнуешь? – спросила она. - Совсем. – ответила ей Ава. – А какой тогда смысл, если нет доверия? - Ты доверяешь ему? – криво усмехнулся Геральт. Чуткое ведьмачье ухо его не подвело. - Ты вообще-то тоже. – дерзко вскинула подбородок Ава. Развернулась на каблуках и села за ближайший стол. Ведьмак и чародейка переглянулись. - Вообще, она права. – Сказала Йеннифэр, когда травница ушла. - Да, она права. – вторил ей Геральт немного виновато. – Зря я так. Видимо там и правда любовь. А вообще все эти загадки Калантэ мне очень не нравятся, - добавил он. - Мне тоже, - согласилась с ним чародейка, беря его под руку. – Нужно поймать этого друида и попытаться выведать подробности. - Резонно, - кивнул ведьмак. И они направились к столу, где сидел Мышовур. Он сидел уже не возле королевской четы, а беседовал с каким-то крупным мужчиной с рыжей бородой. Когда ведьмак и чародейка подошли, друид обернулся. - Мышовур, - обратился к нему Геральт, - нам действительно нужно поговорить. Друид поднялся и отвел ведьмака и чародейку в сторону. - Да, Геральт. Нужно. – сказал он. - Что здесь происходит? – спросила его Йеннифэр. Друид смерил чародейку тяжелым взглядом: - Здесь происходит беда, -тяжело вздохнул он. – Я много раз объяснял Калантэ, что нельзя шутить с Предназначением. Но она была так убита горем из-за гибели Паветты, что не могла отпустить от себя ее дочь. Цириллу. Я много раз говорил, что нужно вызвать тебя, Геральт. И передать княжну тебе. – Мышовур посмотрел на ведьмака. Геральт отвел глаза. - Да, Геральт, тебе тоже нельзя с ним шутить. Но королева и слышать ничего не хотела. Какое-то время все шло спокойно. Пока четыре луны назад к нам не наведался гость. Страшный гость. До вас же, наверно, долетали слухи о Дикой Охоте? - Чушь. – Бросил Геральт. - Не чушь, - одернула его Йеннифэр. – Не чушь, Геральт. Мир меняется. Короля Дикой охоты видели в земном воплощении. Ведьмак молча смотрел на чародейку и играл желваками. - Видели. – подтвердил Мышовур. – Я лично видел. Он и приходил к нам. Эредин Бреак Глас. Йеннифэр поднясля трясущуюся руку к лицу. - Что? – тихо спросила она. Мыышовур склонил голову. - Да. Он заявился к нам. Требовал отдать Цириллу. Калантэ вызвала стражу, его окружили. Он в одиночку положил десять человек! Потом выставил Калантэ срок, чтобы та выдала ей девочку. И просто исчез, растаял в воздухе. Срок сегодня, Геральт. - Зараза, - зло сказал ведьмак. – Мне нужен мой меч. Калантэ знала и созвала кучу народу. - Да, - кивнул друид. – Гости, в основном, лучшие бойцы Скеллиге и Цинтры. Меч тебе выдадут при необходимости. - А девочка на Скеллиге без охраны? – возмутилась Йеннифэр. Мышовур промолчал. *** Ава вяло ковырялась в тарелке, когда к ней подсел какой-то высокий худой мужчина с черными усами. - Мамзель, разрешите составить вам копанию. – Сказал он, наливая в кружку эль и подавая его девушке. – Вы выглядите так прекрасно и одиноко. - Мне не одиноко, - ответила она с улыбкой, потому что увидела, как через толпу к ней пробирается Лютик. Мужчина проследил направление ее взгляда, встал, любезно ей поклонился и вежливо удалился. - Ава, ну тебя ни на минуту нельзя оставить! – воскликнул бард. – Кто-то так и стремиться тебя у меня украсть. - Уж кто бы говорил! – ответила ему девушка со смехом. – Тебя чуть не унесла от меня толпа взволнованных женщин! Лютик немного смутился. - Птичка, ты же по… - начал он, но девушка заставила его замолчать, приложив палец к его губам. - Любовь моя, - мягко сказала она ему. У Лютика отпала челюсть на этих ее словах. – Я не злюсь, я все понимаю. Я тебе верю. - Ава! – выдохнул бард. – Ты впервые ко мне так обратилась! - Правда? – Изумилась девушка, - Я думала, что я всегда так тебя называю, потому что мысленно… Лютик не дал ей договорить и примкнул к ней своими губами. Ава слышала краем ухо, что где-то рядом громко и разочарованно вздохнула какая-то девица. Наконец, они разомкнули объятия и Лютик подсел к столу. - Пусть Маркс поработает, я голоден так, что готов съесть целого оленя! – воскликнул он. - Целых оленей я тут не видела, - смеясь сказала ему Ава, - но видела неплохое бедро кабанчика. Девушка стала пододвигать к барду тарелки с разной едой. Какое-то время они ели молча. Наконец бард откинулся на спинку стула и тяжело выдохнул. - Изумительно, - сказал он. – ты была права насчет этого кабанчика. Откуда-то из центра зала раздалась веселая музыка. - Лютик, - воскликнула Ава, - пойдем танцевать! - Что под это? – скривился он. – Под игрульки этого засранца? - Ну, ты же обещал, что мы будем больше танцевать, - погрустнела девушка. – Тем более, ритм и правда неплохой. - Ладно, - после некоторого молчания протянул бард и поднялся. Вальдо стоял в толпе танцующих людей. В эту же толпу Ава потянула Лютика. Песня и правда была задорная:

Let me be the dirt in your plastic bag Let me be your skirt or your new blue rag Wanna have your lovin' wanna win this race Wanna be the make-up on your face Wanna have your number hope to see you flirt with me Let me be the one you call baby Let me be the tongue in your mouth all night Let me be James Bond who can win you every fight I, I, I don’t wanna be your number 2 Wanna be the only one who is touching you Let me be tomato when you eat tomato soup Let me be the burger when you’re having fast food Let me be the pepper when you eat some pepper cheese Let me be the fly creeping up your sleeve I, I, I don’t wanna be your number 2 Wanna be the only one who is touching you

Oh oh oh … Number 2 … I don’t wanna be your number 2 Wanna be the only one who is touching you I, I, I don’t wanna be your number 2 Wanna be the only one who is touching you*

Травница подхватила барда под локоть и попыталась его закружить. Тот сначала как-то смущенно сопротивлялся, но потом расслабился и закружил ее сам. Оба смеялись и двигались по кругу. Толпа им вторила. В какой-то момент песня оборвалась, и они оба, немного красные и запыхавшиеся остановились, облокотившись друг о друга с улыбками. - Юлиан, - услышали оба и обернулись. К ним плавно двигался Вальдо Маркс. – Неужели земля разверзнется и ее покроет красный снег, ты что это, оценил мой талант? - Ава оценила, - ответил ему Лютик. – А я не мог перед ней устоять. Но все же мое чуткое ухо ранит твоя игра. Вальдо скривился. - Что же, - сказал он. – У твоей дамы прекрасный музыкальный вкус. Но ужасный вкус на мужчин. – Он криво усмехнулся. А Ава прижалась к Лютику плотнее и взяла его руку в свою. – Да и у тебя, кажется, вкус на женщин испортился. – Блондин смерил девушку пренебрежительным взглядом. – Раньше он у тебя как-то поизящнее что ли был. Лютик выпрямился во весь рост. - Какой же ты ублюдок, - сказал он. Мягко отстранился от Авы, освобождая себе место. Замахнулся и со всей силы дал Вальдо Марксу в нос. Блондин свалился на спину и на его кружевное жабо полилась кровь. Лютик немного сморщился и тряс рукой. Мужчина с рыжими усами, стоящий рядом, одобряюще похлопал Лютика по плечу. Откуда-то послышались хлопки восхищенные возгласы. Мужчина с рыжими усами еще раз хлопнул барда по плечу: - Сколько лет живу, а драку менестрелей впервые вижу! – хохотнул он. Ава подбежала к Лютику, обняла его. - Прости, прости меня! - выпалила она, - Я не ожидала, что просто танец… - Птичка, все хорошо, - мягко улыбнулся бард, кладя руки ей на плечи. – Всю жизнь мечтал об этом! * Песня 77 Bombay Street - Number 2