Заклятие Любви

      Ненастная погода застала врасплох оживлённый город. Сильный ливень непроглядной стеной обрушился на Лондон, заставив всех прохожих прятаться под крышами ближайших магазинов. Отовсюду слышались протяжные гудки машин, застрявших в пробке после рабочего дня. Вся обыденная суета словно застыла под этой пеленой воды, только я, не смотря на буйство стихии, еле умудряясь огибать бездонные лужи, спешила на назначенную и важную для меня встречу.       Стоило мне только свернуть на набережную полноводной реки Темза, разбушевавшейся не на шутку, как в лицо ударил сильный ветер, заставляющий ливень стать косым, из-за чего вся одежда стремительно начала намокать, а капли то и дело попадали в глаза, вынуждая сильно щуриться. Зонт уже практически никак не спасал от сильного дождя. Почти в слепую я чудом добралась до очередного поворота, где ненадолго спряталась под небольшим навесом закрытого кафе.       Боясь заблудиться, достала свой телефон. Чтобы не намочить сенсорный экран я позволила небольшому количеству тепла магического огня выйти на волю. От исходящего жара вся стекающая по мне вода начала понемногу испаряться, оставляя руки сухими. Включив смартфон, я открыла нужное сообщение, где был указан нужный адрес. Сверив своё местоположение с навигатором, я, получше укутавшись в бежевое пальто, направилась быстрым шагом вдоль улицы, разглядывая цифры на фасадах домов.       Наконец, сделав, как указал навигатор, последний поворот в один из закоулков, я вышла к нужному месту. Передо мной возвышалось высокое и необычно новое для этого района Лондона здание. Все мрачные старинные винтажные одноэтажные домики казались сказочными карликами по сравнению с этим четырёхэтажным современным гигантом. Не очень это здание вписывалось в картинку благородного города. Увидев на углу здания надпись "School №12", ещё раз посмотрела в телефон, чтобы убедиться в верности адреса. Я обратила внимание на уточнение, что вход в студию осуществлялся не через парадный вход, а рядом с запасным, поэтому мне пришлось сделать ещё пару кругов вокруг строения, чтобы найти таинственную дверь с надписью "The Carpets", за которой скрывалась тёмная лестница в подвал.       Спрашивается, что я тут забыла? Недавно я нашла объявление, что в некую рок-группу под названием “The Carpets” требуется клавишница. Зная, что в Лондоне на подобные объявления быстро откликаются, решила сразу позвонить. После затяжных монотонных гудков голос на том конце сообщил мне, что они ещё не нашли подходящего музыканта и с радостью готовы меня прослушать. Я была безумно рада, что у меня есть шанс, ведь я с самого детства мечтала об этом.       Сейчас от цели меня ограждал страх. Я сильно переживала, несмотря на то, что занимаюсь игрой на фортепиано уже почти год. Почему же я волновалась? Я самоучка, которая никогда не играла по нотам, а всегда всё подбирала на слух, хотя он был далёк до идеала, поэтому я всегда завидовала белой завистью людям с абсолютным слухом, представляя, как круто уметь чётко слышать ноту и сразу же понимать какую клавишу нужно нажать, чтобы её сыграть.       Надеюсь, тот парень, что мне ответил по телефону, будет являться главным в группе. По идее он должен быть солистом: слишком уж мелодично у него звучал голос. Бархатно и одновременно звонко. Необычно. Думаю, он дружелюбный и не будет особо злиться из-за моего неумения читать с листа. Если что исполню пару произведений, которые я выучила недавно, чтобы доказать, что учить можно и без партитур.       Сложив зонт и слегка стряхнув его, я кое-как преодолела несколько ступенек на непослушных ногах, вдруг услышав знакомые звуки из студии. Этот ритм я узнавала из тысячи: партия ударника из песни "Heart-Shaped Box" группы Nirvana. Эх, помню, как её разучивала на клавишах... Она мне навсегда запомнилась. Я заметила, что барабанщик делал много ошибок. Видно, эта песня находилась ещё в процессе изучения.       Этот знакомый мотив придал мне силы. Пусть внутри меня по-прежнему бушевал огромный шторм страха, а руки от нервов трясло мелкой дрожью, я всё же продолжила спускаться по лестнице, уперевшись в очередную дверь. Сердце ещё чаще забилось в груди. Душно. Я сделала глубокий вдох и мне показалось, что до этого вовсе не дышала. Чтобы чуть успокоить дрожь в теле я решила немного отвлечься. Высвободив ещё немного магического тепла, я высушила слипшиеся волосы, наскоро поправляя испортившуюся причёску.       Ещё один глубокий вдох и, собрав все свои силы, постучалась в последнюю преграду ради приличия. Дождавшись тишины, я надавила на ручку, и дверь немного открылась. Я сначала встала на самом пороге, бегло осматривая помещение через образовавшийся проём. Первое что бросилось в глаза – огромное количество ковров. Недаром они назвали свою группу «The Carpets» - звучно и точно про них.       Дальше мой взгляд зацепился за самих членов группы. Два парня и девушка, сидевшая за ударной установкой. Барабанщица в очередной раз начала отбивать ритм и почти сразу допустила ошибку, от чего шатен с волнистыми волосами до плеч несколько раздражённо и устало нахмурился. Казалось, он сейчас начнёт отчитывать её, но нет. Он объявил конец репетиции, дав каждому члену группы чёткие наставления для подготовки к следующей. Когда незнакомец закончил всё разъяснять, он неожиданно посмотрел на меня, от чего я снова резко занервничала. Неуверенно я прошла в студию, не видя больше смысла прятаться от присутствующих.       — Здравствуйте, я Францесс Хэлфорд, пришла на прослушивание, — робко промолвила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Даже не могу вспомнить случай, когда настолько сильно волновалась, как в этот осенний день.       — Здравствуй, — как-то отстранённо отвечает парень, натягивая приветливую улыбку и переводя взгляд на настенные часы. — Итак, похоже сегодня больше никто не придёт, — несколько огорчённо он посмотрел в какую-то бумажку, начав что-то в ней зачёркивать.       У него были хорошо уложенные каштановые локоны, обрамляющие строгое слегка загорелое лицо. Ощущение, что старался и укладывал он их всё утро. Может быть так и есть. Руководителю группы всегда нужно держать марку и не блекнуть на фоне остальных участников группы, что ему удаётся весьма неплохо. Судя по голосу, это он разговаривал со мной по телефону. Странно, но всё же возникло ощущение, что тогда парень был добрее, но, с другой стороны, ему как организатору необходимо держать всех в узде, чтобы никто не расслаблялся.       — Привет, — одновременно добродушно поздоровались длинноволосый гитарист и миловидная голубоглазая ударница. — Рэйн, а это она тебе звонила? — спросила обладательница барабанных палочек, переводя взгляд на главного в группе.       — Да, — он перевёл на меня изучающий взгляд. В помещение как-то похолодало. Меня так же начали рассматривать остальные члены группы и, когда шатен это заметил, он снова обратил своё внимание на них. — Для вас репетиция окончена, а вы, — повернув голову в мою сторону, парень продолжил. — Францесс, Крис и...       — Кейт, — сказала светловолосая девушка, кажется, слева от меня, что было неожиданно, ибо я не слышала, как она подошла. С сожалением я расставалась с надеждой, что конкурентов у меня не будет, но порой розовые очки необходимо снимать.       — Да, Кейт, спасибо, — пока организатор продолжал говорить, я разглядывала третьего конкурента - миловидного парня, которого, по всей видимости, звали Крис. — Я вас сейчас прослушаю. Как я всем вам по телефону говорил, желательно повторить какое-нибудь произведение, чтобы продемонстрировать свои навыки, поэтому, надеюсь, вы готовы.       — И что? Даже не дашь нам пообщаться с ними? — наигранно жалобно сказал гитарист, играя бровями.       — Нет, Марти. Сначала я пообщаюсь с ними по делу. Надо ещё понять, что они вообще из себя представляют, а вот потом только знакомиться. На следующей репетиции будет больше времени, — твёрдо сказал, как уже выяснилось, Рэйн. — И не смейте опаздывать в следующий раз, поняли?! — испепеляя их взглядом, парень подошёл к двери, открыл её и жестом указал, что пора на выход.       Пока барабанщица молча сидела и рассматривала кандидатов на роль клавишника, Марти с недовольным лицом начал собираться. Он прилепил медиатор на лоб, что меня сильно удивило и насмешило: весьма забавное место для его хранения. Далее он отсоединил джек-кабель от электрогитары, встал со стула, скинул ремень шестиструнного инструмента и начал засовывать гитару в чехол, слегка расправляя ткань, чтобы не потрепать её обрезанными концами струн, слегка торчащих из колков. Убрав инструмент, он глянул на барабанщицу, как бы говоря глазами: "Пойдём?" Она улыбнулась и положила палочки на рабочий барабан. Они, направляясь к выходу, надели куртки и вышли. После того, как захлопнулась дверь за парочкой, к нам повернулся шатен.       — Меня зовут Рэйн Элранс. Я солист группы и сегодня буду оценивать ваши таланты. Ну показывайте, что же вы умеете, — с лёгким озорством взглянул он на кандидатов, словно стараясь не заставлять нас лишний раз нервничать. — Давайте начнём с вас, — Рэйн обратился к Крису, после чего он указал на синтезатор, показывая ему куда становиться. Парень сел за инструмент, сразу же нашёл кнопку включения и опробовал звучание. После этого он, устроившись поудобнее, начал играть. Элранс, расположившись на стуле, который недавно занимал гитарист, пристально слушал.       Крис плавно и красиво нажимал клавиши, казалось, он слегка дотрагивался до них, извлекая максимально мягкое игривое звучание, исполняя что-то из классики. Если я не ошибаюсь это Моцарт. Я слушала, оценивая исполнение. Честно говоря, я бы такое разучивала долговато. Мелодия была длинная в среднем темпе и с красивыми форшлагами, но с этим, если говорить по правде, парень не особо справлялся. Местами он путался в клавишах, особенно это заметно, когда его правая рука обыгрывала высокие и более быстрые ноты. Но самым главным нюансом стало несоблюдение ритма: Крис вечно ускорял мелодию, а потом, опомнившись, старался замедляться, как это требовало произведение. Он окончил, сыграв финальный аккорд, после чего перевёл взгляд на Рэйна, ожидая вердикта.       — Что ж, смею заявить, что меня не особо впечатлило, — прозвучал довольно сухой и безразличный голос, где не проскальзывало ни капли снисходительности. — Крис, у тебя не получается выдержать заданный темп, что будет очень мешать другим, ибо это главная основа в групповом исполнении, — продолжал Элранс, раскрывая недостатки игры моего соперника. — Так же, к сожалению, у вас не хватает манёвренности пальцев для более сложных элементов, — закончил он, переводя взгляд на Кейт. — Ваша очередь, прошу, — указал он жестом на синтезатор, слегка улыбнувшись девушке.       Она немного покраснела и прошла к синтезатору. Девушка села и сразу начала свое выступление с каким-то не особо сложным произведением, даже не опробовав инструмент. Интересная особа, буквально избивающая клавиши, что довольно плавную мелодию превращало в какой-то марш. Видно, про силу нажатия она не слышала ничего, впрочем, как и про разные длительности нот. Оказывается, у меня очень даже неплохие шансы, по сравнению с этой парочкой.       — Спасибо, этого достаточно, — Рэйн остановил её, не дав даже закончить. — Вам, думаю, следовало бы научиться чувствовать музыку. Ноты вы, конечно, нажимаете правильные, однако длительности играют большую роль, поверьте, — не желая растягивать время, он взглядом и коротким движение головы указал мне подойти к инструменту. — А теперь вы, Францесс.       Слушаясь, я направилась к синтезатору, сталкиваясь с Кейт, на лице которой читались обида и злость. Она встала, уступая мне место, но, когда проходила мимо, девушка нарочно задела меня плечом. Я не отреагировала, не желая медлить и злить Элранса, поэтому быстро села на освобождённый стул. Нервы разыгрались с новой силой, а едва успокоившиеся руки снова пробила мелкая и раздражающая дрожь. Собираясь начать своё исполнение, я дотронулась пальцами до клавиатуры.       — Раз вам так не понравилось, может вы сами меня поучите, — донёсся до меня голос Кейт, который вынудил оторвать взгляд от клавиш.       Девушка, натянув на лицо добродушное выражение, подошла к Рэйну, который на её слова странно ухмыльнулся, неоднозначно ей отвечая. Всё его внимание было занято ей, словно прослушивание давно окончилось. Кейт, словно уловив зелёный сигнал светофора, начала открыто флиртовать, по лисьи прикрыв глаза. Элранс же вёл себя неоднозначно: то ли отвечал на тонкие намёки, то ли несколько насмехался, но продолжал держать между ними дистанцию, которую женская особа неоднократно пыталась сократить. В итоге они начали обмениваться контактами, продолжая диалог.       Вся эта сцена меня просто вывела из себя, вытеснив все переживания. Мне было обидно, что на меня в итоге не обращают внимания, когда я так готовилась к этому моменту. Из-за этого я сильно разозлилась, но не стала закатывать истерики или по-детски привлекать к себе внимание, решив заняться тем, ради чего сюда и пришла - сыграть и показать свои таланты. Плевать, что про меня забыли!       Сев поудобнее и выпрямив спину, я решительно принялась пробовать звучание и силу нажатия, для разминки сыграв арпеджио охватывающее три октавы. После пробы инструмента я поставила правую ногу на педаль сустейна, приступив к исполнению.       С первых же четырёх аккордов произведения можно было узнать, что это был кавер на знаменитую песню Smells Like Teen Spirit рок-группы Nirvana. Я обожала эту музыку, поэтому постаралась выплеснуть через неё все чувства и получить удовольствие, как делала это всегда. Стараясь всей своей страстью показать мою безумную пламенную любовь к игре на фортепиано, вступление произведения я начала пылко, эмитируя острый ритм оригинала, а куплет же, напротив, стал плавнее, как бы убаюкивая мягкой и нежной мелодией в мире спокойствия. Постепенно чуть увеличивала силу нажатия для подведения слушателя к припеву, я выделила максимальный контраст перехода. Придав этой части яркость, как только это возможно, украсила различными интервалами, усиливая звучание сразу на трёх октавах и передавая настроение этой песни.       Я увлеклась процессом, забыв о реальности. Исполняя мелодию, я заметила, как ко мне приходит всё больше и больше энергии. Игра на фортепиано делала меня гораздо сильнее, отдавая мне магический заряд. Как я обожала это чувство! Уже с хорошим настроением я завершила своё выступление. Закончив, я довольно прикрыла глаза, осознавая, что нигде не ошиблась, хотя руки тряслись как бешеные только уже от переполняющего азарта. Отрывая взгляд от клавиатуры, только сейчас заметила, насколько в помещении стало жарко - магия, видимо, не оценила моего волнения.       Все смотрели на меня, даже Рэйн, причём с нескрываемым удивлением и неким восторгом. Это приятной негой разлилось в моей душе. Увидев мой интерес, солист как-то странно ухмыльнулся, и температура в студии начала стремительно снижаться, что меня поразило. Неужели кто-то из присутствующих маг льда? А может это... Решив не спешить с выводами, я отвожу немного смущённый взгляд, поняв, что уже несколько минут неотрывно смотрю на Элранса.       — Весьма впечатляюще, — завороженно промолвил Рэйн. — Прекрасно переданы все эмоции рок-музыки, а особенно мне понравился выбор произведения. Редко кто-либо играет подобные жанры на фортепиано, но теперь я осознал, что вы будете, пожалуй, лучшим вариантом для нашей группы, Францесс, — одобрительно сказал он, заставляя от смеси радости и шока потерять связь с реальностью. — Ваше исполнение зацепило меня больше всего, да и навыки пианиста у вас весьма неплохи. Что ж, думаю, прослушивание окончено. Хэлфорд, вас попрошу остаться.       Крис, поняв, что прослушивание он провалил, оделся и, скрипнув дверью, покинул студию, а Кейт ещё ненадолго задержалась, желая лично попрощаться с солистом. После короткого диалога, который мне не удалось расслышать, она ушла, на прощание подмигнув парню - она не была похожа на проигравшую. Когда мы остались одни Элранс повернулся ко мне.       — Так, а сейчас я тебе покажу твои партии в наших песнях, чтобы ты уже начала их учить и к следующей репетиции была хоть немного готова.       После этих слов он подошёл к рюкзаку, что валялся в самом углу комнаты, и выудил оттуда папку, с которой вернулся ко мне. В ней были партитуры. В этот момент моя душа ушла в пятки. Нервы напали на меня с новой силой, а липкий страх перед тем, что мне сейчас откажут, если узнают о моём плохом знакомстве с музыкальной грамотой. С дури я просто промолчала, пока Рэйн раскладывал ноты, принимаясь что-то говорить. Плохо делая вид, что всё в порядке, я выполнила первую его просьбу - прочитать с листа. Я тут же облажалась, продолжая нажимать неверные клавиши. В итоге он всё равно догадался.       На удивление возмущений не последовало, он лишь несколько раздражённо поморщился и, тяжко вздохнув, снова направился к своим вещам, вернувшись с ручкой. Забрав листы, он начал в них что-то писать. Я не знала, как мне реагировать, не знала, что значит его поведение, поэтому я просто молча стояла, наблюдая за каждым мелким движением Элранса и стараясь не дышать. После довольно затяжной тишины он протянул мне партитуры, и я замерла от удивления: рядом с каждой нотой было написано её название, а над тактами с какой длительностью это нужно играть.       — Постарайся хотя бы понемногу учиться читать с листа, то постоянно уделять тебе больше внимания при изучении новой песни у меня времени нет, — после этих слов он жестом попросил меня отойти немного в сторону от синтезатора. — Запоминай, — и после этого Рэйн начал играть мелодию специально в более медленном темпе, чтобы я успевала запоминать.       Поначалу мне было трудно, поскольку мелодия была незнакома, хотя я изучала репертуар этой группы. После небольшого проигранного куска песни он предлагал мне повторить. Я часто сбивалась. Надеюсь, это было простительно мне как самоучке, играющей на фортепиано всего десять месяцев. Удивительная способность: после каждой ошибки я, отшучиваясь, продолжала дальше пробовать повторить партию. С каждым разом у меня получалось всё лучше и лучше. Я чувствовала, как что-то загоралось во мне всё больше и больше с каждым выученным тактом. Мне это нравилось. Спустя полчаса я уже довольно сносно смогла исполнить изучаемую песню.       Когда эта репетиция закончилась, вдруг ощутила, как рухнула атмосфера нашей идиллии, и я как завороженная начала вспоминать мягкие движения его пальцев, сдержанный и спокойный голос, его одобрительные ухмылки и странный, но завораживающий блеск глаз. Мне не хотелось, чтобы это всё заканчивалось, но... Мы собрали свои вещи и покинули студию, закрывая за собой дверь.       Мы разминулись не сразу, но всё время пока шли почти не разговаривали. Только несколько фраз, связанные о недавней репетиции, предстоящем знакомстве с группой и ещё пара наставлений. Несколько огорчённо я отвечала, размышляя, что сейчас вертится в его голове. Рад ли, что я вступила в их группу? Чувствует ли он тоже самое, что и я сейчас? Так много вопросов и никаких ответов.       Когда пришло время расходиться в разные стороны, мы остановились, замерев друг напротив друга, как-то сухо прощаясь, но едва я уже собралась идти в свою сторону, как он остановил меня и попросил номер телефона. Я удивилась, но и очень обрадовалась, охотно делясь своими контактами. Настроение снова резко подскочило, и я побежала домой, прокручивая в памяти его мягкую прощальную усмешку.       Находясь в хорошем расположение духа, я, едва переступив порог своей комнаты, сразу выудила те партитуры, которые были исписаны аккуратным почерком. Не желая оттягивать время, я села за свой синтезатор, просидев до самого вечера. После тяжкого труда я без сил увалилась на кровать, в очередной раз прокручивая в голове сегодняшний день, от чего на лице появилась блаженная улыбка.       Я наконец-то стала участницей рок-группы! Моя мечта сбылась!       От радостных мыслей меня отвлёк звонкий звук уведомления на телефоне. На включённом экране отображалось новое сообщение от Рэйна:       Ты завтра свободна? Хотел бы с тобой немного погулять.