***
Антон гулял с Катей по торговому центру. Казалось, что волосы, вымытые сегодня утром, уже засалились от того, сколько раз парень их коснулся. Нервозность скрывалась таким простым знаком. Но на лице — беззаботная улыбка, в глазах — нежность и беспечность. Энтони не подавал виду, что в голове вертится миллион мыслей, одна перебивает другую, разумная быстро становиться идиотской, а та же идиотская — гениальной. — Тебе как всегда? — спросила Катя. Она уже выбрала, что будет, теперь ждала парня. — Да. Только колу добавь. — Хорошо. Было бы также просто с покупкой обуви, ей богу. Раз, два — готово. Всегда идеально. — Не переживай, у нас ещё три магазина здесь. Думаю, найдём подходящее. — Надеюсь, я тебя не утомила? По самому пеклу шли… — Всё хорошо, Кать. Мы же в здании с десятком кондиционеров, лучше и быть не может. Энтони приобнял девушку и поцеловал в макушку. Оплатив и получив заказ, они сели за последний свободный столик. Парень сразу набросился на напиток, выпив чуть ли не половину за раз. Юлай раз в пару минут кидал взгляд на Катю, что спокойно ела. Но стоило девушке поймать этот взгляд, как на лице выступала нежная улыбка, а в глазах появлялся блеск, мягкость. Она была так искренна, а он… За что я так с ней? Она готова отдать всю себя в отношениях и, быть может, уже бы нашла кого-то, пока я тут размышляю хрен пойми о чём. Но мне ведь хорошо? Да. Ешь, Антон, а то в голову всякое лезет. Да, Юлай пытался отогнать эти мысли. Отогнать от себя правду. Он, сам того не подозревая, открыл сердце, дабы впустить сон и выпустить чувства. Только боялся сказать это вслух. И ещё больше боялся узнать, что его сны — только его. Что только он видит это, чувствует, что реальной Лие нет никакого дела до него. Но он знал, как можно расставить все точки над i. Немного оживившись после плотного обеда, Катя и Антон пошли в следующий магазин. Сперва они зашли не в обувной, в какой-то новооткрывшийся с кучей скидок. Здесь была довольно качественная одежда, яркая, с принтами и без. Рассматривая ассортимент, Катя то и дело что-то предлагала, однако Юлай соглашался далеко не на всё. — Тебе для зала, может, новые шорты? Или штаны — для осени? — Только не серые. Мой директ этого снова не выдержит. — Ха, хорошо. Ой, смотри! Какие футболки. — «Динозавр-добытчик» и «Динозавр-допытчик». Неплохо. Очень правдиво. — Давай померим. Энтони пожал плечами, но Катя восприняла это как согласие. Подобрав нужные размеры, пара пошла к примерочным. Футболки сели просто идеально, не облегали, ткань приятная на ощупь. На чёрном фоне красовались ярко-зелёные динозаврики с белой надписью ниже. Разумеется, Катя захотела сфотографироваться, а Антон и не был против. Мысли ушли, наконец, на задний план, и парень соизволил отдаться настоящему, наслаждаясь каждой секундой, что он проводит со своей девушкой. Или, как минимум, с приятным и дорогим ему человеком. — Тебе эта футболка идёт гораздо больше, — сказала Катя, рассматривая получившиеся фото. — Возьмём? — Разумеется. А после уже точно за кросами. Кивнув, Энтони пошёл переодеваться. Выйдя из магазина, пара продолжала что-то бурно обсуждать. Обувной находился в самом конце прохода, только книжный был за поворотом. Юлай почувствовал, как его душа рвётся хотя бы просто заглянуть туда. И дело уже было не в книгах. Антон предупредил, что ненадолго сходит в книжный, пока Катя будет что-то примерять в обувном. Энтони зашёл в магазин словно впервые, приятный аромат книжной бумаги окутал парня, множество ярких обложек так и влекли к себе. Где-то там было место, где парня побили, когда началось то странное. Но сейчас не до ностальгии, Юлай пришёл с целью. Целью — разобраться. Пройдя несколько стеллажей и не обнаружив нужного человека, Энтони направился к кассе. Там сидело незнакомое ему лицо, и, развернувшись, Юлай решил брести дальше. Магазин казался ещё меньше, чем он есть на самом деле, пока в нём наматывал круги парень. Антон заглянул куда только можно, но уже отчаялся найти её. Пока не встретил относительно знакомое лицо. Из рабочего помещения вышел Ким. — Простите, можете, пожалуйста, помочь? — У меня сегодня выходной, обратитесь к другим сотрудникам. — Нет-нет, вопрос не о книгах. Я вас помню, вы хорошо общаетесь с Лией, не так ли? — Допустим. — Костя слегка ухмыльнулся, но старался делать вид будто совсем не понимает, зачем она Энтони. — Она сегодня работает? Или завтра? — Нет. И нет. Она здесь больше не работает, я, можно сказать, тоже. Чёрт! Может, это знак? — Энтони Юлай, верно? Позволь узнать, зачем она тебе? — Забей, просто поговорить хотел. — Больше с ней не конфликтуешь? От неё это порой было слышно. — Обо мне? Ну да, мы уже… лучше общаемся. Я насчёт этого и хотел… не важно. — Осуждаю. Договаривай, если начал. — Мы странно общаемся, хотелось бы… наладить. — Так, действуй. — Вот я и пришёл. А ты чего так интересуешься? — Лия моя подруга, хочу, чтобы она была счастлива. А ты некогда своими высказываниями этому не очень способствовал. Пару раз даже во сне приходил, она рассказывала. — У меня она тоже засела, только как будто навечно, — пробурчал Юлай, чтобы Костя этого не услышал. Но парень слышал всё. Энтони продолжил нормальным голосом: — А что за сны? — Откуда я знаю, она вскользь упоминала. Хочешь — спроси её сам. Сейчас она к тебе дружелюбно настроена, надеюсь, как и ты к ней. — Да, спрошу. Потом. Спасибо за помощь. Юлай удалился из магазина, а Ким стоял, приподняв одну бровь и провожая взглядом парня. Теперь улыбка не пряталась. Как же Костя хотел всё рассказать, однако решил, что эти два идиота должны сами во всём разобраться. Я ей тоже снился? Один раз помню… ещё? И если этот коллега знает о таких вещах, значит, она обо мне говорит и в таком хорошем ключе. Я должен встретиться с ней снова. Закончив шоппинг, Катя и Антон отправились домой. Даже лишнюю минуту было не выносимо находится на улице. Обычно хотя бы радовал запах свежего хлеба из ближайшей пекарни, однако сегодня и он был каким-то другим. Пара поставила пакеты возле входной двери. Катя первая ушла в душ, а Энтони перетащил покупки в комнату и ждал своей очереди. Включив от скуки телевизор, Юлай понял, что ничего нормально сегодня не показывают: скучные сериалы, старые фильмы и детские развивающие передачи. Остался только музыкальный канал на котором шёл топ русских клипов прошлого десятилетия. И такое пойдёт. Энтони попал на Александра Рыбака. Голос исполнителя был безусловно прекрасен, но и текст заставлял вслушиваться, не отвлекаясь: — А, может, может быть, сможем. Мы разорвать оковы сна… Уставившись в телевизор, Антон не заметил как клип закончился, а за ним и следующий. Утонув в собственных мыслях, парень не заметил, как Катя уже вышла из душа и села рядом с ним, тоже смотря на клипы в телевизоре. Идеального момента никогда не будет. Чуть повернувшись к девушке, Энтони сказал: — Кать, нам надо поговорить.***
Наконец, что-то нормальное. Знала, что нужно брать всё в свои руки. И только подумай добавить сюда что-то экстремальное, Ульянов, сброшу с колеса обозрения. Лия делала вид, будто не при делах, и она не создавала данную картину. А именно — ярмарка. Простая ярмарка, аттракционы — смесь настоящего и прошлого. На небе плыло одно облако, солнечные лучи пробирались в каждый уголок, в каждую палатку, но они не слепили, лишь давали энергию и позитивный настрой. Деревянные постройки чередовались с тканевыми палатками и пластиковыми стойками, под ногами — бетонные дорожки, рядом песок, трава — большой контраст. Запах попкорна, сахарной ваты и холодных лимонадов встречал на каждом углу, ровно как и аромат древесины и цветов. Нос чуял также и жаренные сосиски, большое количество масла, но этого было меньше. Глаза разбегались, трудно было сразу решить куда идти. Очереди были почти везде, а посетить хотелось как можно больше. Пусть, сейчас здесь раннее утро, однако, на самом деле, времени было у них лишь до настоящего рассвета. А пока можно дать волю внутреннему ребёнку и позволить себе забыть о вопросах, ответах и прочему. Только Антон, Лия и эта чудесная ярмарка. Ну, и громкие взрослые, перебивающие не менее шумных детей, однако это — мелочи жизни. — Простовато, не находишь? — спросил Энтони, пиная мелкий камушек. — Хватит быть таким нудным. Наслаждайся! — Пойдёт, пойдёт. Странный здесь лор, конечно: лазерный тир, стрельба из лука, гадалки, конкурсы с деревянными бочками. Колесо обозрения вообще рядом с какой-то древней палаткой. — Не бурчи. Наоборот, хорошо, что так. Когда ещё получится? — Хорошо, куда пойдём дальше? Колесо обозрения мы испытали, нужно что-то пободрее. Может, здесь есть американские горки? — Поищем. Я сидеть уже устала, хочется подвигаться. Когда совесть чиста, так приятно на душе. Теперь можно всё. Всё? Гуляя по закоулкам необъятной ярмарки, ребята спорили, приводили аргументы, куда лучше пойти. Они остановились возле огромной толпы наблюдателей, через которую было не протиснуться. Лия видела лишь затылки с высоты своего роста, для Юлая обзор был чуть больше. Но всё прояснилось благодаря голосу ведущего, говорящего в рупор: — Ещё один-два участника! Дамы и господа, кто хочет рискнуть? Участие абсолютно бесплатно, проходите, прошу! Всего один-два, и мы начнём соревнования. — Пойдём? — спросила Стеффи. — А давай. Кто выиграет — решает, куда идти дальше. А проигравшая не спорит. — Хотел сказать «проигравший»? — Не думаю. Энтони ухмыльнулся, а Лия ударила его по плечу. Но решено. Ребята подняли руки и с криками: «мы будем участвовать!» — стали пробираться к центру событий. На небольшом подиуме стояла деревянная бочка, наполненная водой. Из-за громких звуков создавались волны, на которых колыхалось несколько красно-зелёных яблок. Ещё трое участников стояли, закатав рукава, и с умным видом глядя на бочку. Видимо, размышляли над тактикой. В одном из участников Юлай узнал ещё одного своего «любимого» писателя. — Он-то что здесь делает? — А я и не знала, что вы с ним близки. — Издеваешься? Ну ничего, его и в жизни победа не ждала, а тут тем более. — Откуда знаешь, что и сейчас его уделаешь? — Брось, однажды я уже поимел Полярн… — Энтони хлопнул себя по лбу прежде, чем закончить предложение. Однако смысл от этого никуда не исчез. Парень укусил кулак, пока Лия хихикала, прикрывая рот ладонью. — Опять. Жизнь ничему не учит. — Грязные мыслишки у тебя, Ульянов. — Прекрасно! Можем начинать! Повторю для всех правила. Перед вами яблоки, которые нужно достать из воды. Один участник — один фрукт, всё довольно просто. Но нужно сделать это без использования рук. Чтобы наверняка, мы свяжем их за спиной. Время ограничено, как услышите таймер — отходите от бочки. Если вопросов нет, то мы можем начинать. Как только руки всех участников были связаны, раздался оглушительный сигнал и все принялись «охотиться» за своим яблоком. Толпа кричала, поддерживала, кто-то даже делал ставки. Кроме как ухватить фрукт зубами, вариантов не было. Лия согнулась, насколько это возможно, а Энтони чуть приседал, изворачиваясь в смешную позу. Увы, но как только яблоку стоило коснуться губ одного из участников, как оно ускользало. Один всегда мешал другому, оттого было тяжелее. Настоящее соперничество. Энтони чуть приподнял голову, с его подбородка стекала вода. Увидев настолько серьёзно настроенного Юлая, Лия почему-то усмехнулась, это удивило парня. Остальные трое участников чуть ли не всё лицо окунали в воду, лишь бы достать этот чёртов фрукт. Уже был важен не столько приз, сколько титул победителя. — Давай вместе, так будет эффективнее, — шепнул Энтони. — Давай, а то у меня скоро позвоночник откажет. А как? — Наклонись и открой рот, сейчас сделаю. Лия широко распахнула глаза и первые пару секунд неподвижно стояла. Но пришлось подчиниться под требовательным взглядом Юлая. — Что ты собираешься делать? — Говорить не обязательно, совсем. — Я тебе… Девушка не закончила, как яблоко под напором Энтони приблизилось к её губам. Говорить Антон уже не мог, однако на подсознательном уровне эти двое прекрасно понимали друг друга, потому смогли схватить фрукт с двух сторон губами. Медленно, максимально аккуратно они стали подниматься. Разделённые лишь маленьким яблоком, лица Лии и Энтони были совсем близко. Взгляд хитрого лиса у него и уже не такой робкий у неё. Она приняла решение быть смелее, резче в своих поступках, что не могло не радовать. Зажатое яблоко вдруг оказалось в зубах Юлая. Лия держала этот фрукт только губами, а потому парню не составило труда отойти на шаг и победно вскинуть голову. — У нас есть победитель! Лие и Энтони развязали руки, после чего парень смог освободить и рот. — Это ещё что? — Победа. Если я хочу, то добьюсь. — А ты не офигел ли? — Умей признавать неудачи. В жизни тоже. Говнюк. Приз оказался довольно скудным: билет в комнату смеха и фирменная футболка. Но радость была от того, что Лия должна беспрекословно идти за Энтони к следующему аттракциону. Должна, однако первую минуту девушка ещё продолжала бубнить что-то себе под нос. Следующий пункт назначения оказался довольно недалеко от предыдущего, пара метров по прямой. Оттуда ушёл последний посетитель, да и желающих по близости не наблюдалось. Немного скосившаяся надпись гласила: «Тир». На стойке лежали три ружья и один пистолет, а также стояла банка с купюрами. На стене висели мишени, а в углу — призы: плюшевые игрушки от мала до велика, купоны и сертификаты, шляпы и маленькие игрушки, видимо, как утешительный приз. Небольшой запах горелого настиг Лию, стоило ей приблизиться. — Ты серьёзно? — спросила девушка. — Какой ещё тир, я из такого стрелять не умею. Хотя бы в лазерный. — Шкаф, значит, ты поднимать умеешь, а чуть пострелять — нет? И мы, кажется, договаривались. — Хорошо, но играть будешь один ты. Или я пулю в тебя «случайно» запущу, Ульянов. — Когда ты начнёшь называть меня по имени? — А вот, пусть, судьба решит. Десять попаданий и буду. — Договорились. Я очень меткий, поверь. Ну-ну. Я в любом случае буду звать тебя так, как захочу. Заплатив и получив инструктаж, Энтони взял ружьё и стал прицеливаться. Рука то и дело дёргалась, ноги пытались принять наиболее удобное положение, а мышцы стали заметно напряжены. Он хотел победить. Как и всегда. Но сейчас что-то им особенно двигало. Первый выстрел — попал. Второй — идеально. И так до последнего. Ты умеешь. Это же сон, а значит можно стать самым лучшим стрелком. Действуй. Но увы. Последний — промах. Пуля чуть задела цель, однако это не считается. Подарком стал огромный плюшевый динозавр. Энтони повернулся к Лие, что стояла сбоку и наблюдала. — Почти. Видимо, не судьба, — выдал Юлай, демонстрируя приз. — Но хоть он хороший. — Думаю, можно кое-что сделать. Антон выгнул бровь, задавая немой вопрос. На слега трясущихся ногах Стеффи сделала шаг ближе к парню, сократив дистанцию до минимума, приподнялась на носочки и поцеловала. Мягко, чувственно, немного скромно, но при том открывая всю душу. Лёгкое прикосновение губ, быстрое, но запоминающееся. Энтони только сообразил, что происходит, как Лия отодвинулась, с ухмылкой глядя в глаза парня. — Теперь всё, Антон. Теперь всё, Лия. Ты справилась. Первый шаг сделан, и я не боюсь. Больше не боюсь. Они стояли молча ещё около минуты, как вдруг Энтони обнял девушку за талию и чуть приподнял. Резкость момента несколько удивила Лию, она быстро вышла из размышлений, округлёнными глазами смотря на Юлая. Тот лишь смеялся, крепче обнимая девушку. Теперь для них станет любимым он — аромат карамели. Именно он окружал пару в этот запоминающийся миг. — Что ты делаешь? — спросила Лия, пока её ноги дёргались в воздухе. — Это чтобы ты не сбежала. Помню, что было в прошлый раз. Стеффи обняла Антона за шею, коснулась своим носом его, продолжая смотреть в глаза. — Больше не сбегу. Обещаю. И снова поцелуй. Уже ярче, с огнём. Его губы ловко завладели её, а она и не сопротивлялась, отдаваясь моменту полностью. Нельзя было долго обманывать, ясно было на все сто. Теперь я окончательно пропал.***
Утро. Утро, начавшееся с криков радости. Но не Лии, а Аллен. — Наконец-то! Я дожила. Знала, что так будет! Я знала! — Да-да. Откуда столько энтузиазма? — Рассказывай уже все подробности, мне мало. — Я уже всё рассказала. — И первый шаг сделала ты! Ха, наконец-то. И теперь буду ждать от тебя всё. Что будет дальше? — Поживём-увидим. Знаю, что не хочу это прекращать. — А когда в жизни всё начнётся? — Аллен, успокойся уже. Пора завязывать с кофе. — Виртуальная пара, дожила же. Жаль, что придётся ждать до вашего нормального разговора, как минимум три дня. — Да, но поездку уже не отменить. Много улыбаюсь, да? — Сколько нужно. Это был один из лучших снов в моей жизни. Плевать уже на то, что будет. Хотя бы во сне могу жить так, как хочу. И с кем. Буду как дура ждать ночи, чтобы вновь поцеловать его. Теперь я окончательно пропала.