21.02.22. День. Кабинет комиссара Гордона.
Кабинет был забит людьми. Мужчины и женщины, молодые и уже преклонного возраста. Кто-то сидел на стульях, кто-то — стоял, подпирая стены, а были и те, кто безостановочно ходили взад и вперёд. Такие разные, однако, было у них нечто, что объединяло всех и каждого из присутствующих — выражение крайней озабоченности на лицах. Не было здесь ни единого человека, кто спокойно и расслабленно находился бы в этом помещении. В каждом можно было найти скрытый глубоко внутри, едва ощутимый для постороннего человека, страх. — Я не знаю, что делать, — удручённо произнёс седовласый мужчина, что по совместительству являлся хозяином кабинета. — Времени осталось в обрез, а ничего не идёт в голову. Есть идеи? Я полностью открыт для предложений. Наш долг — сделать всё, чтобы хотя бы минимизировать потери среди населения. Комната в полицейском участке вновь погрузилась в тишину, прерываемую лишь дыханием всех, кто присутствует. — Ничего, — мрачную тишину нарушил уверенный твёрдый голос человека, одетого во всё чёрное, что появился из самого тёмного угла. Никто не знал, как долго он там находился и почему столь опытные люди не смогли его заметить. — Чтобы вы ни сделали, он всё равно сбежит. Так что просто проследите, чтобы никто другой не решил добавить немного безумия, а Двуликого оставьте на меня. В этот день, даже если вы увидите его прямо перед собой, — просто игнорируйте. Я могу гарантировать, что он никого не убьёт. Пошумит — да, что-то разрушит — да, возможно даже взорвёт, но жертв среди населения Готэма не будет. Мы об этом позаботимся. — С чего мы должны верить тебе на слово? — взъярился молчавший до этого упитанный детектив Буллок. — Каковы гарантии, что так и будет? Ты ему на шею ошейник наденешь, который будет током бить при каждом проявлении желания кого-то убить? — Успокойтесь, детектив, у нас всё равно больше нет вариантов, — здраво рассудила офицер Монтойя, прерывая ссору в корне, так и не дав её начать. — Тем более, что он уже ушёл. Нет смысла спорить с пустым местом. — Офицер Монтойя права. Оставим это всё на Бэтмена — пусть сам следит за этим психом. У нас и так много работы. Если нет вопросов, то предлагаю разойтись. Завтра нас ждёт трудный день, так что отдыхайте, пока можете.***
21.02.22. 23:30. Кабинет Брюса Уэйна в поместье Уэйнов.
— Альфред, машина готова? — Да, мастер Брюс. Однако я не понимаю о чём вы сегодня думаете. Сначала сами решили поспать днём, потом не вышли и даже не собираетесь выходить в патруль, а теперь и вовсе попросили кабриолет, и при всём при этом вы не упоминали о работе под прикрытием. А ведь всего ничего до 22 осталось и кто знает, что мистер Дент устроит. Так не могли бы вы объяснить, сэр, что у вас на уме? — Не стоит переживать, Альфред, у меня есть план, — произнёс глава семьи Уэйн, поправляя бабочку. — Я сегодня просто навещу старого друга и мы вместе проведём день. А именно кабриолет я попросил, потому что у него два разных режима: без верха и закрытый. Ну а теперь мне стоит поторопиться — я не должен опоздать ни на минуту. — Мне позвонить мистеру Фоксу, чтобы тот подготовил PR команду к тому, что вы что-то вытворите, сэр? — изящно приподняв бровь, полуспросил полуконстатировал факт британец. — Абсолютно верно. Так и сделай. О! И пусть он устроит всем сотрудникам завтра, то есть уже сегодня, выходной день. Пусть хоть немного отдохнут, а то с таким стрессом, что они испытывают каждый день просто идя на работу, долго никто жить не будет. Это ведь будет особенный день — у кого-то от нервов может и серце прихватить. Нам не нужны лишние жертвы. Чтобы я без тебя делал, Альфред? И куда же я положил деньги? Всё, вспомнил. Я побежал. — Боюсь представить, сэр, боюсь представить, — уже в пустоту говорит дворецкий, пока его подопечный убегает в сторону своей машины.***
Вторник, 22.02.22, 02:18. Больница для душевно больных «Аркхэм».
Мужчина средних лет в простой форме санитара голубого оттенка сидел за столом и обречённо смотрел на стрелки часов, давно смирившись, что сегодня его жизнь зависит исключительно от удачи, ведь когда Двуликий выйдет, а это обязательно так и будет и произойдёт сегодня, убить или оставить в живых решит, в буквальном смысле, жребий. Как глупо, когда столь важный вопрос решается жребием. Однако это Готэм и никто не говорит здесь о здравомыслии. И тем более о логике. Столь печальные мысли были прерваны вошедшим в двери мужчиной в дорогом чёрном костюме, который, ни на секунду не задерживаясь, сразу же подошел к смотрителю. — Я могу вам чем-то помочь, мистер Уэйн? — не раздумывая ни секунды, тут же уточнил мужчина, начиная ещё больше нервничать. — Да, — спокойно ответили ему, доставая конверт. — У меня назначена встреча с Харви Дентом. А здесь разрешение забрать его до конца дня. Разумеется, под мою ответственность. Разрешение подписано главным врачом данного заведения, комиссаром полиции и мэром, а также одобрено Бэтменом. Быстро просмотрев вложенные в конверт документы, смотритель решил всё без раздумья. Хотя о чём тут думать? Этот помешанный на цифре два псих в любом случае сегодня сбежит, не может этого не сделать, так почему бы не воспользоваться шансом, который судьба, в прямом смысле этого слова, впихивает тебе в руки. Он хотя бы останется жив и, в случае судебного разбирательства, у него есть доказательства невиновности. — Конечно, мистер Уэйн, — не скрывая своего облегчения, ответил смотритель. — Подпишите вот эти бумаги и мы сможем устроить вам встречу. Вот таким образом, ровно в 02:22, не скрываясь, Брюс Уэйн вышел вместе со своим старым другом из психушки через главный вход, направляясь прямо к кабриолету миллиардера, чтобы хорошенько отпраздновать столь интересную дату. Двое мужчин село в автомобиль и сразу же начали пристёгиваться. Ты можешь быть опасным криминальным авторитетом и полным психом с раздвоением личности, а также странной верой в судьбу, однако даже в этом случае лучше перестраховаться, когда садишься в машину с водителем-сорвиголовой, у которого огромный послужной список в уничтожении дорогих автомобилей посредством постоянных встреч с деревьями, столбами, машинами преступников и многими другими твёрдыми объектами. Впрочем, долго молчать они не собирались. — Итак, что нового, Харви? — заводя машину, начал разговор Уэйн. — Слухи о том, что я Бэтмен всё еще актуальны? — А ты как думаешь? — с ехидной усмешкой ответил вопросом на вопрос Дент. — Да ладно?! — с небольшим возмущением вскликнул миллиардер. — Это уже ни в какие границы! И ладно если бы у них были нормальные доказательства! Нет бы сказать, что мы никогда не встречаемся на виду у всех или что его игрушки более чем дорогие, или что у нас одна на двоих проблема с усыновлением, или что-то наподобие этого! Но это! Это! Кто вообще сказал, что у нас с Тёмным рыцарем задницы совпадают?! Мало ли у кого ещё такая же! Почему из всех аргументов, которые приводили в пользу этой теории, всем понравился именно этот?! Столь эмоциональная тирада вызвала у собеседника лишь громкий смех и ни капли сочувствия. Наверное, хорошо, что они пока что не начали движение — сейчас был велик шанс попасть в аварию, потому что сам водитель слишком сильное внимание уделял соседу, полностью игнорируя окружающий мир. — Эта теория заговора ещё ничего по сравнению с новой! — с хитрой усмешкой ответил ему бывший прокурор. — Хочешь знать действительно интересный слух? — Неужели может быть что-то хуже? Удиви меня. На эти слова Двуликий сделал самое расстроенное лицо, которое смог изобразить и с притворной грустью в голосе начал говорить: — Брюс! Ты же осознаёшь, что ты мне как брат и я готов принять тебя любым?! Ты же знаешь, что у меня нет предубеждений насчёт твоих сексуальных предпочтений! Так почему ты мне всё сразу не рассказал? Я бы понял! Побесился немного, не спорю, но понял бы! Как ты мог скрывать от меня такой секрет?! Почему я от посторонних должен был узнать, что ты спишь с Бэтменом и оплачиваешь его счета?! На некоторое мгновение в автомобиле стояла мёртвая тишина, пока собеседники внимательно смотрели друг другу в глаза. А потом это всё резко прервалось громким смехом. Несколько минут они не могли остановиться, а потом ещё пару восстанавливали дыхание. — То есть, проясним этот момент, твои, если можно так сказать, коллеги реально считают, что Бэтмен является сахарным младенцем, а я его папик?! — едва окончив говорить, он тут же снова засмеялся. — А ты хочешь сказать, что в этом предположении абсолютно точно нет логики? — на это его оппоненту нечего было сказать. — Что оно лишено смысла и просто не может быть?! Давай, Брюс. Я, конечно не видел его лица, но тело, должен признать, более чем достойно внимания. Так что даже я бы не удивился бы, если б ты с ним переспал. — Ладно. Нам надо ехать, а то никуда не успеем. И вообще, он использует меня только ради моего тела! И с этими словами мистер Уэйн нажал на газ и помчался в сторону центра Готэма. Их ждёт весёлый день.***
Поздние новости. Спецвыпуск.
— Сегодня был очень трудный в эмоциональном плане день, — произнёс ведущий, смотря прямо в камеру. — Как всем известно, сегодня 22 число второго месяца 2022 года, к тому же вторник. Так что каждый житель Готэма ждал, что же нам приготовил бывший прокурор Харви Дент, также известный как Двуликий, который, как мы все прекрасно знаем, помешан на цифре два. К счастью, обошлось без жертв среди населения и город даже почти не пострадал. За это надо благодарить принца Готэма Брюса Уэйна. Наши репортёры очень постарались, чтобы найти как можно более подробную информацию об этом происшествии и сделать это быстро. Подробнее в нашем следующем репортаже. Пошла заставка местных новостей. В кадре появилась молодая брюнетка с микрофоном, однако через мгновение её сменила фотография черноволосого голубоглазого мужчины средних лет с широкой улыбкой на устах. На заднем плане «Миллиардер, филантроп и просто красавчик с огромным сердцем — о чём ещё может мечтать любая среднестатическая девушка от шестнадцати лет и до глубокой старости? Родившись от союза двух древнейший семей, основавших наш город, Брюс Уэйн по праву является Принцем Готэма. Его трагичную историю, наверное, не знает только слепоглухонемой с аутизмом. После возвращения из своего кругосветного путешествия, мистер Уэйн стал широко известен своей филантропией и любимцем публики благодаря зачастую немного безумным выходкам и кучей детей, которых он усыновил. Однако в этот раз он отличился так, как, наверное, ещё никогда в жизни». Картинки на экране начали сменять друг друга, а за ними последовали и десятки видео очевидцев столь интересных событий, о которых рассказывала корреспондент. «Всё самое интересное началось рано утром, когда всем, кто работает на Уэйна, пришло сообщение о том, что на этот день им назначен выходной, чтобы они провели время с семьёй и «не мешали окружающим веселиться». Как оказалось, под окружающими подразумевались сам скандально известный миллиардер и его старый друг, Харви Дент, известный также как Двуликий. По словам одного из работников психиатрической больницы «Аркхем», у которого в ту ночь была смена, мистер Уэйн пришёл к ним в два часа ночи, отдал официальное разрешение забрать одного из больных, подписанное главным врачом больницы, комиссаром полиции и мэром. Ровно в 02.22 он покинул больницу через парадный вход в сопровождении Харви Дента, а после они сели в кабриолет, что зарегистрирован на Брюса, и отправились в Алмазный район». Тут начали показывать видео, которое явно снимал Брюс. На нём можно было увидеть, как два друга, совершая пешую прогулку, чуть ли не на каждом здании писали непонятно откуда взявшейся аэрозольной краской свои имена. Что примечательно, так это то, что все строения с «автографами» принадлежали нечистым на руку людям. Прохожие же усиленно делали вид, что ничего не происходит и шли дальше, стараясь не оглядываться. «После акта вандализма, который мы только что все прекрасно видели, они поехали в казино, где, не иначе как невероятной удачей, сорвали огромный куш. Все деньги они сразу же отдали в первый попавшийся им на глаза приют». Тут начали показывать видео какого-то прохожего. Двое друзей прыгали по плиткам, стараясь не задевать стыки между ними. Когда же кто-то мазал, он отдавал двухдолларовую купюру своему спутнику. Видео заканчивается на моменте, когда они дошли до зоопарка и Брюс предложил зайти. «Спустя некоторое время, они пришли в зоопарк, где заплатили за билеты и еду двухдолларовыми купюрами. Хотя они платили ими за все, что покупали в тот день. В зоопарке им пришла в головы гениальная идея — выпустить тех животных, у которых были пары. К счастью, Брюс не дал Двуликому выпустить каких бы то ни было хищников, а все, кто был выпущен, не представляли большой угрозы тем немногим людям, что всё ещё находились в зоопарке. Зверей быстро поймали и вернули в вольеры до того, как был причинён существенный вред. Как сообщили нам представители полиции, ни одно живое существо в тот момент не пострадало». По телевизору показывали следующее видео, где миллиардер на кабриолете едет, превышая любые ограничения, а за ним гонятся несколько полицейских машин и просят их остановиться. На следующем же перекрёстке двое сообщников окончательно отрываются от своего хвоста. «Что произошло после мы не знаем. Эти двое просто исчезли с любых радаров и их никто не видел. Однако возвращение было, наверное, самым захватывающим событием прошедшего дня». Появилась фотография самого жуткого человека в Готэме. Сразу за ней начали проигрывать видео с камеры наблюдения, находящейся у магазина напротив Центрального Банка Готэма. «Как все знают, неделю назад из всё той же печально известной психбольницы «Аркхэм» в очередной раз сбежал клоун-принц преступлений Джокер, чьё настоящее имя никому не известно. До этого он сидел тише воды ниже травы, однако почему-то ему захотелось ограбить банк именно вчера, хотя должен был знать, что это день Двуликого. Возможно, таким образом он хотел кому-то что-то доказать, однако, это лишь мои догадки. Но перейдём же к фактам! После совершения столь дерзкого и даже наглого преступления, убегая к стоящему неподалёку фургону без опознавательных номеров, он был сбит не успевшим вовремя остановиться водителем. Сбит кабриолетом. Реакция Брюса Уэйна была неожиданной: он вышел из машины и, подбегая к пострадавшему, кричал о том, что если тот хотел, чтобы его тоже обратно к Аркхэму подвезли, совершенно не обязательно было столь резко выпрыгивать на проезжую часть, аккурат перед машиной. Его и без этого подвезли — им не жалко, место в салоне достаточно для ещё одного попутчика. После же, позвав на помощь бывшего прокурора, они дружно запихнули безумного клоуна в автомобиль и уехали с места происшествия, совсем не обращая внимание на деньги, что остались лежать неподалёку от них. Как нам сообщили, ровно в 22:22, помогая Джокеру идти, они дружно зашли обратно в больницу через главный вход. Уже на месте врачи забрали своего постоянного пациента, чтобы оказать всю необходимую медицинскую помощь, дав старым друзьям несколько дополнительных минут на прощание, прежде чем забрать Дента в его палату». Вновь включили другое видео. На нём уже были показаны обычные гражданские люди, спешащие по своим делам. «В заключении стоит отметить, что за весь день никто из мирных жителей не пострадал и не был убит, что уже считается чем-то за гранью фантастики и можно смело назвать чудом. Также не было причинено сильного вреда городу. В конце же и вовсе каким-то образом был пойман самый опасный преступник Готэма. Что же касается мистера Уэйна, ему будет выписан штраф за вандализм, возможно, лишат права на вождение транспортного средства за превышение скорости и создание вероятной аварийной ситуации, что, однако же, не слишком на нём скажется: сомневаюсь, что кто-то сможет выписать настолько огромный счёт, чтобы тот сильно ударил по карманам миллиардера. К тому же, Брюс Уэйн предпочитает, чтобы его возил его дворецкий, Альфред Пенниуорт. Кроме того, учитывая все полученные ранее факты, некоторые круги общества считают это одним из самых героических поступков, которые он когда-либо совершал, что, впрочем, неудивительно: не каждый человек достаточно смел, чтобы взять с собой на прогулку признанного психа в тот самый день, когда все ожидают обострения его проблем с последующей кучей трупов. На этом у меня всё, спасибо за внимание. Приятной всем ночи. Берегите себя и своих близких».***
Поместье Уэйнов.
С последним произнесённым словом ведущего телевизор тут же был выключен. Комнату накрыла тишина, прерываемая лишь пением птиц за окном. — Что следует сказать? — выразительно приподняв одну бровь, уточнил Пенниуорт, смотря на своего подопечного в упор. — Эээ… — затруднился ответить миллиардер, однако, тут же в его голове нужные слова уже начали складываться в предложения. — PR команда отлично постаралась! Обязательно надо выписать им премию! И отпуск дать. Заслужили. Эти слова вызвали смех у всех детей, включая Барбару, являющуюся почётным членом семьи летучих мышей, которые специально сегодня пришли в поместье, чтобы понаблюдать за страданиями отца. Глава семьи, услышав посторонние звуки, вздрогнул, забыв из-за переживаний о том, что в комнате присутствовал кто-то, кроме них двоих. А ведь раньше было так хорошо — не надо было волноваться о том, что кто-то увидит подобные столь позорные сцены и хорошенько посмеётся. Вот зачем ему столько детей? Хотя нет, лучше не думать. Всё же он их очень любит. Просто временами они могут очень сильно надоедать. Как, например, сейчас, когда все здесь ради зрелищ и хлеба. Точнее будет сказать: посмотреть, как его, взрослого самодостаточного человека, будут отчитывать как какого-то нахулиганившего школьника, а потом пойдут есть выпечку Альфреда. — С этим не поспорить, мастер Брюс. Однако, все прекрасно понимают, что я сейчас говорю не об этом. О чём вы думали, когда решили сделать нечто подобное? Ладно, вы о себе не думали — вы никогда так не делете, но что, если бы Двуликий кого-то решил убить? Вы об этом подумали? Чтобы вы тогда делали? Раскрыли свою личность, пытаясь его остановить? — Не волнуйся, Альфред. Я всё продумал! Даже если бы что-то произошло, а это не случилось, ведь у меня всё было под полным контролем, произошёл бы несчастный случай и никто даже не понял, что я специально упал, точно просчитав нужную траекторию, а не как самый настоящий неудачник по жизни споткнулся и упал, лишь чудом спася кому-то жизнь. Но всё же я был уверен, что Харви сегодня никого не убьёт! И я был прав! — Всем бы нам такой оптимизм и веру в людей, мастер Брюс.