На озёрном берегу

      Две всадницы выехали из леса и увидели перед собой озеро. У берега пасся боевой конь белой масти, рядом на земле лежали доспехи, а их владелец увлечённо плескался в воде, не замечая новоприбывших. Девушки спешились и подошли ближе. Отреагировав на приближение посторонних, жеребец всхрапнул, чем привлёк внимание своего хозяина.       Посчитав тревогу коня за сигнал опасности, рыцарь бросился было к лежащему на берегу оружию, но увидев женщин, торопливо отступил поглубже в воду.       — Благородные дамы… — неуверенно начал он, переводя взгляд с одной на другую.       Такое обращение определённо было неуместно. На благородных дам путешественницы походили менее всего. Одна из них, с длинными светлыми волосами, забранными на затылке в хвост, ростом не уступила бы большинству мужчин, а её мускулатуре многие представители сильного пола могли только позавидовать. Несмотря на это, мужеподобной девушка отнюдь не выглядела, отличаясь стройностью и соразмерностью форм. Облачение воительницы составляли лёгкие латы, не скрывающие, а скорее подчёркивающие её женские прелести. Особое внимание рыцарь уделил решетчатым полусферам, прикрывающим небольшую упругую грудь — видимо, изумляясь изяществу ковки.       Вторая, с тёмными распущенными волосами, по сравнению со спутницей казалась миниатюрной, но выделялась значительно более пышными формами, прикрытыми только парой полос полупрозрачного шёлка.       — Развлечёмся, красавчик? — промурлыкала брюнетка, облизнув розовым язычком сочные губки. — Выходи, не бойся. Мы не кусаемся. Разве что в порыве страсти…       Молодой рыцарь покраснел до корней волос и отступил подальше в озеро.       — Прелестные девы, я счастлив быть удостоенным вашего внимания… — промямлил юноша. — Но не могли бы вы ненадолго отвернуться, чтобы я мог одеться?       — Зачем? — удивилась блондинка. — Чего мы там не видели? Или показать нечего?       — Так не принято… неприлично…       — Да не стесняйся, мы тоже разденемся, — ободрила его воительница. — Искупаться с дороги не помешает.       Она потянулась к застёжкам, намереваясь сбросить латы. Рыцарь отступил ещё дальше, похоже, готовясь нырнуть с головой. Воплощению намерений обоих помешал приближающийся лошадиный топот. Через минуту в поле зрения появилось полдюжины всадников.       Завидев живописную группу на берегу, всадники осадили коней.       — Милостивые господа… — учтиво обратился к ним рыцарь.       — Заткнись, молокосос, — грубо перебил его предводитель отряда. А лучше вовсе греби отсюда, пока цел. Ты нам без надобности.       — А вот твои крали нам пригодятся, — прибавил один из воинов.       — Сначала дело, — одёрнул его предводитель. — Вы тут одного типа не видали? — спросил он девушек.       — Кроме этого, — кивнула на рыцаря блондинка, — никого.       — Значит, ушёл, мерзавец, — сплюнул командир отряда.       — А кого вы ищете? Что он сделал? — полюбопытствовала брюнетка.       — Наставил рога нашему барону, — сообщил кто-то из воинов.       — И синяков заодно, — хохотнул другой.       — Ну, ушёл, так ушёл, — развёл руками предводитель, слезая с коня. — Зато нашли кого поинтересней.       — И чем же мы вам интересны? — осведомилась блондинка.       — Сейчас узнаете, — ощерил в усмешке гнилые зубы главарь. — Давайте, девоньки, ложитесь на спинки и раздвигайте ножки. Будем к вам свой интерес проявлять.       — Вообще-то, я предпочитаю быть сверху, — возразила воительница.       — А я — сзади. Ну, в смысле, когда ко мне сзади, — добавила брюнетка.       Все шестеро мужчин на несколько секунд оторопели. Один даже свалился с лошади при попытке спешиться.       — То есть, вы не против? — уточнил предводитель.       — Ну, если вы для начала помоетесь… — поморщилась блондинка.       От воинов и впрямь разило так, что едва не сбивало с ног. Даже их взмыленные кони пахли лучше.       — Вот ещё! — возмутился предводитель. — И платить мы не собираемся.       — А мы и не продаёмся, — огрызнулась брюнетка.       Она сделала какой-то жест рукой, и на ладони появился небольшой огненный шар. Воительница выхватила из-за спины меч. Норовивший было рвануться спасать прекрасных дам рыцарь, вновь отступил в озеро.       — Ведьма, значит, — протянул предводитель, задумчиво оглаживая бороду. — Жаль, придётся сжечь. После того, как попользуемся, — заявил он, вытаскивая из-за пазухи амулет.       Проверить эффективность амулета ему не удалось. Раздался короткий свист, и в затылок бородачу вонзился арбалетный болт. Через несколько секунд такая же участь постигла одного из воинов. Остальные развернулись и бросились к опушке леса, где затаился стрелок. Ведьма запустила свой огненный шарик им в спину.       — Кажется, они нашли того, кого искали, — заметила блондинка.       — Скорее он их нашёл, — возразила колдунья. — Может хоть этот тип будет поинтересней.       Тем временем трое уцелевших воинов вломились в подлесок, откуда теперь доносились крики и лязг металла. Вскоре всё стихло, и из кустов выбрался темноволосый парень. В руке он держал золотистый меч с кроваво-красными рунами на лезвии. Увидев, что противников не осталось, молодой человек убрал клинок в ножны и направился к лошадям. На девушек он подчёркнуто не обращал внимания.       Блондинка вновь выхватила меч и преградила ему путь. Парень смерил её взглядом с головы до ног и попросту обошёл.       — Он нас игнорирует, — заметила колдунья.       Неожиданно парень запнулся, будто налетел на каменную стену. Медленно повернулся и уставился на брюнетку расширившимися зрачками.       — Чем это ты его приложила? — спросила подругу воительница.       — Да ничего я не делала, — пожав плечами, недоумевающим тоном откликнулась та.       Тем временем парень судорожно шарил у себя за пазухой. Ухватив, наконец, цепочку, он вытянул серебряную бляху талисмана и уставился на угнездившийся в центре камень красного цвета в форме сердца. Рубин неторопливо мерцал, словно подмигивая владельцу. Юноша шагнул к колдунье, и камень в его руке засверкал ярче. Лицо молодого воина, только что бестрепетно прикончившего пятерых врагов, смертельно побледнело, а через мгновение покрылось яркими пятнами смущения. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но не сумел выдавить ни звука. Тогда он просто сдёрнул с шеи талисман, а другой рукой вытащил из-за пояса тонкий кинжал в ножнах. Подошёл к колдунье и опустился перед ней на левое колено, протянув вперёд обе руки.       — Чего это он? — изумилась девушка.       — Это камень сердца, — сообщил из озера рыцарь, о котором все уже успели позабыть. — На них была мода лет сто назад. С помощью такого камня можно найти свою истинную спутницу жизни, магическую вторую половинку.       — А почему ими перестали пользоваться? В чём подвох? — прагматично уточнила воительница.       — Дело в том… — замялся рыцарь. — В общем, магия — это магия, у неё свои законы. А вот на простом житейском уровне пары редко сходятся характерами, не говоря уж о разнице в социальном положении. Далеко не всякий дворянин желал жениться на крестьянке по указу талисмана. А камни-то дорогие, черни не по карману. Да и что толку пахарю знать, что его идеальной спутницей жизни была бы какая-нибудь герцогиня. Так и не прижилась традиция. Теперь только некоторые маги такими камнями и пользуются.       — А чего это тип тут за пантомиму изображает? — требовательно вопросила брюнетка.       — Ритуал такой, — поведал рыцарь. — Он предлагает тебе или принять его любовь — если выберешь камень, либо отнять жизнь — соответственно, кинжалом.       — Да, воистину так, — подтвердил парень, у которого наконец-то прорезался дар речи.       — А мне это зачем? — возмутилась колдунья. — Я вообще замуж не хочу пока.       — Так убей его, и нет проблем, — посоветовала воительница.       — Да простит меня госпожа моего сердца, что утратил я дар речи от восторга при лицезрении её красоты, — велеречиво заговорил парень, предотвращая возможность того, чтобы брюнетка последовала совету подруги. — Искал я тебя многие лета, объехав половину известного мира, позволяя себе лишь краткие минуты отдыха…       — В постелях местных баронесс, — язвительно перебила его воительница.       — Ладно, чего уж там, всякое бывало, — хмыкнул парень, перейдя на нормальную речь. — Я ж тоже не железный. Уж и не чаял отыскать истинную спутницу, судьбой мне предначертанную…       — Ты высокий штиль на баронессах иди оттачивай, — хмуро посоветовала колдунья. — Можешь прямо сейчас и начинать.       — Нет, ну знаешь ли, ты тоже далеко не непорочная дева! — возмутился он. — Я ж тебя не попрекаю этим. И учти, я так просто не отстану. Даже пинками меня не прогонишь.       — А вот сейчас возьму у тебя этот кинжал, да и прирежу, — пригрозила девушка.       — Кинжалом закалывают, — поправил парень.       — По-моему, вы очень даже подходящая пара, — прокомментировал рыцарь.       — Заткнись! — хором прикрикнули на него все трое.       — В общем, так. Может мы того, быстренько тут на бережку «поженимся», да дальше по своим делам разойдёмся? — предложила колдунья.       — Распутные нравы… — начал было рыцарь, но никто не отреагировал, и он замолк.       — Что, вот так запросто? — уточнил парень.       — Ага. И нечего всякими волшебными штуками головы морочить. Не вчера на свет родилась, не вижу будто, что ты маг. Или, думаешь, не знаю, как камешек светиться заставить?       — Так камень не настоящий?! — возмутился рыцарь.       Молодой маг пожал плечами и протянул талисман воительнице. Камень померк, но когда девушка направила его на рыцаря, снова засиял.       — Ага! Ну-ка, поди сюда, суженый! — воскликнула блондинка и, не раздеваясь, ринулась в озеро. Схватив рыцаря за плечо, она повлекла его к берегу.       — Пора менять подход, — вздохнул маг. — Камень устарел на век. Замучался уже всем объяснять, что это такое. Многие ещё и не верят на слово. Тут хоть этот, — он кивнул на рыцаря, — за меня поведал. Вроде как незаинтересованное лицо. А всё равно не вышло, на магичку нарвался.       — Чего не вышло-то? — промурлыкала брюнетка, скидывая свой и без того мало что скрывающий наряд.       — Романтики не вышло, — опять вздохнул парень.       — А ты что, без романтики не возбуждаешься? — нахмурилась девушка.       — Я консервативен и считаю, что мужчина должен соблазнять и завоёвывать девушку, — назидательно воздев указательный палец, изрёк маг. — Но для разнообразия и наоборот попробовать неплохо.       Он рассмеялся, скидывая камзол, а следом и рубашку, и привлёк обнажённую красавицу к себе. Её рука уже торопливо расстёгивала ремень его брюк. Блондинка вытащила рыцаря на берег и, быстро скинув одежду, уселась на него сверху. Маг бросил в сторону слившейся в экстазе парочки заинтересованный взгляд.       — Мы потом поменяемся, — шепнула колдунья, обхватывая его ногами.       — Может, пару дней вместе попутешествуем? — выдохнул он.       — Тебя на столько не хватит, — засмеялась она. — А теперь заткнись и покажи, на что способен.       Маг послушно заткнулся. Некоторое время берег озера оглашали только стоны девушек да бессвязное бормотание рыцаря, пытавшегося признаваться в вечной любви своей первой женщине.