Убийца Аликорнов

Сотни копыт маршировали по мокрой от дождя брусчатке, выбивая единый мрачный ритм. Под наблюдением тысяч удивлённых глаз, павшие легионеры входили во врата столицы, встречаемые лучами восходящего над дворцом Солнца, гонящего прочь грозовые облака. Каждый из предателей знал - ему оказана великая честь. Дан шанс, которого тот не заслужил. В старые времена их головы ещё долго бы ложились на плаху, заменив воду в сливных каналах на свежую кровь. Нынешняя императрица же отвергла вековые устои - во многом потому, что не хотела ослаблять армию накануне новой войны. Стоя на длинном балконе, Селестия взирала на стройные ряды, склонившие головы в безмерном почтении - подобно троице героев, что вела солдат за собой. - Аве, императрица! - воскликнула Флаттершай, вскидывая копыто вверх. - АВЕ! - громогласно вторили бойцы. - Вы проделали долгий путь. Надеюсь, его хватило, чтобы развеять пелену, некогда заслонившую ваши глаза,- спокойным, лишённым торжественности тоном произнесла аликорн,- В эти неспокойные времена каждый клинок должен служить на благо нашему делу, ведь иначе Эквестрия обратится в ничто. На вас лежит огромная ответственность. И столь же огромная вина,- продолжила Селестия,- И вы искупите её, рискнув жизнью ради отечества. Сейчас же - вернитесь к своим братьям по оружию и приведите снаряжение в порядок. Ваши доспехи должны сиять в свечении звезды, что направляет вас... Отдав честь, легионеры начали постепенно покидать дворцовую площадь. Вскоре, на той остались лишь агенты императрицы, что взмахнула крылом, призывая слуг войти в свои величественные палаты. Флаттершай и её спутники исполнили приказ без промедленья. Роскошные коридоры не оставили на себе и следа недавнего восстания. Приведённые в порядок, они, казалось, сверкали даже ярче чем в ту роковую ночь, вызывая одинаковый трепет что у фанатичной культистки, привыкшей к грязи лесной глуши, что у раба, ни видевшего в жизни ничего красивее убогого трактира. Пройдя путём немногих, слуги оказались в громадном зале, увенчанным мраморном троном, на котором уже возлежала императрица, окружённая гаремом восторженно лебезящих той жеребцов, не достойных и толики её внимания, ныне обращённого исключительно к проявившим себя смертным, двое из которых не были знакомы глазам аликорна. - Вижу, у тебя появились соратники, Шаэрот. - Я повстречала их во время своих странствий, императрица,- ответила пегаска. - Так поведай о них чуть больше...- подперев подбородок копытом произнесла Селестия,- Я должна знать, кому обязана этой победой. - Справа от меня стоит бывший раб, ныне лишённый хозяина,- Флаттершай взглянула на нервно переминавшегося с ноги на ногу Красса, вздрогнувшего от внезапного внимания,- Слева - жрица тёмного культа, отвергнувшая свои порочные убеждения,- сектантка равнодушно посмотрела на императрицу, величие которой не имело для кобылки никакого значения. - Интересных спутников ты себе выбрала...- хмыкнула аликорн,- Могу ли я им доверять? - Я бы не посмела привести сюда врагов,- сказала пегаска. - В таком случае жрице и рабу будут оказаны все надлежащие почести,- кивнула принцесса,- Своим решением я нарекаю их стражами моего покоя - подобными тебе, воительница. Отныне вы будете моими ушами и глазами, моей волей и мечом, что обрушится на головы всех, кто посмеет усомнится в силе Империи. Несите службу с честью. Вас ждут великие дела...

***

Вытесанное из гигантской аметистовой жеоды ложе, окружённое хаотичным сплетением остроконечных фиолетовых кристаллов, было занято вальяжно раскинувшимся на том жеребцом, чью гриву обрамляла шипастая корона, между лезвиями которой горели два алых огонька, жадно впившиеся в драконикуса, стоящего у подножия вычурного престола, заведя лапы за спину. - Прислушайся к моим словам, государь...- молвил Дискорд,- Тебе не выстоять против Эквестрии в одиночку. - Мне не нужны союзники вроде тебя, демон,- надменно ответил Сомбра,- Может, ты можешь обмануть аликорнов - но тебе никогда не обмануть выходца с той стороны мирозданья. - Именно поэтому я разговариваю с тобою на равных, король. Мы пришли из одного места. Мы - порождения одной силы, лишь по воле злого умысла судьбы оказавшиеся на разных сторонах баррикад. Но даже так - у нас по-прежнему есть общие враги... - Но разные цели. Неужели ты думаешь, что я соглашусь уступить тебе хоть крупицу своей власти? Позволю подобной угрозе свободно распоряжаться умами моих слуг, строя козни против их истинного господина? - Ты пожалеешь о своём решении, самодовольный глупец...- прошипел драконикус. - Хочешь бросить мне вызов? - ухмыльнулся король. - О нет. Ты ведь не считаешь меня достойным врагом...пусть этим займется кто-то, куда более искусный в воинском ремесле. Уверяю, скоро ты лично познакомишься с ним. Может, тогда ты осознаешь, что потерял...- произнес Дискорд, указывая когтем на монарха. - В таком случае, я буду ждать с нетерпением...- прислонив копыта друг к другу молвил Сомбра, наблюдая, как порождение тьмы обратилось в дымку, унёсшуюся прочь.