Где спрятан клад

      Обидно, когда планы рушатся из-за неоправдавшихся ожиданий и чересчур правдоподобных слухов, которые, оказывается, вообще не имеют никакой связи с реальностью. Становится жаль истраченного времени, которое можно было занять другими делами, ресурсов, ушедших на проверку информации, да и просто своих сил, как физических, так и моральных. Примерно в таком настроении Сэмюэл Дрейк возвращался домой в пригород Бостона, где посреди деревьев скрывалось множество частных домов.       Таксист, запросивший бессовестно большую сумму, трепался всю дорогу от вокзала до пригорода, а Дрейку отчаянно хотелось курить, но водитель ясно дал понять, что в его машине этого делать не следовало. Ну прямо-таки череда сплошных разочарований в жизни охотника за сокровищами. С какой же радостью он распрощался со своим болтливым попутчиком, закурив чуть ли не перед его носом.       Сэм оглядел тихую улочку, укутанную ночными сумерками. Час был уже довольно поздний, однако в окнах некоторых домов всё ещё горел свет. Но не в том, на пороге которого стоял Дрейк. Девушка, которая была здесь хозяйкой, очень не любила засиживаться допоздна, считая ночь исключительно временем для сна. Она была в восторге от раннего утра, когда солнце только встаёт, а в воздухе чувствовалась прохлада. Сэм усмехнулся. Знать такие мелочи... Он столько раз видел, как Арлин по утрам сидела на широком подоконнике, наблюдая за улочкой в серых сумерках.       Если бы только люди знали, как охотник за сокровищами рад возвращаться в этот дом. Хотя нет, Нейтан и Виктор знают, их вполне достаточно. Сам же старший Дрейк даже понять не успел в какой момент в его суетливой, практически бродячей и абсолютно ненормальной жизни появилась эта совершенно нормальная ирландка. Она же так на него не похожа, имеет совершенно другой уклад жизни и другие увлечения! Её родители с ума сойдут, если Сэм расскажет им подробности своей деятельности. И всё-таки каждый раз, возвращаясь сюда, к ней, он действительно радуется.       Бросив окурок, Дрейк ещё раз оглядел сонную улицу и неспеша поднялся по ступенькам. Затем отодвинул панель, имитировавшую выключатель света, и достал запасной ключ. Хранился он там специально для того, чтобы Сэм во многих своих поездках просто-напросто его не потерял. Ну и чтобы Арлин лишний раз не беспокоить.       Разумеется, в доме было темно. Очертания предметов были смазанными, они едва угадывались в темноте, а Сэм не так часто бывал дома, чтобы знать, где что находится. Сначала наткнулся на край тумбочки, потом на кресло, чертыхнулся, обо что-то запнувшись, и очень удивился, когда это что-то зашевелилось и заворчало. Отскочив на шаг назад и снова наткнувшись, на кресло, Дрейк тихо рассмеялся и прошептал: — Это ты, красотка.       Бельгийская овчарка, чёрная как сама ночь, потянулась и, поднявшись на все четыре лапы, принялась обнюхивать "пришельца". В конце концов, признав в нём друга, собака радостно тяфкнула, что в идеальной тишине прозвучало как гром. В гостиной включился слабый свет торшера, и сонный голос позвал: — Шанель? Где ты, девочка?       А спустя ещё минуту в коридор вышла и сама хозяйка. Арлин даже в одной длинной футболке и с растрёпанными тёмно-рыжими волосами умудрялась выглядеть чертовски мило. Увидев, из-за кого весь этот шум, она замерла в дверях, а Сэм виновато улыбнулся, потрепав собаку за ухом. — Привет, лисёнок. Прости, что разбудили.       Явно взяв пример с питомицы, Арлин радостно взвизгнула, бросившись в объятия Дрейка. Тот лишь покрепче прижал её к себе, зарывшись носом в волосы. От неё всегда пахло лавандой и апельсином. И, видит бог, как же Сэм скучал по этому сочетанию! Вокруг него обычно витал запах табака и сырости джунглей, по которым он лазил в поисках очередного сокровища. Арлин отстранилась лишь для того, чтобы сказать: — Я думала, ты вернёшься намного позже. Что-то случилось? — Нет, — качнул головой Дрейк. — Просто след оказался липовым. Такой бы нас никуда не привёл. — Ну хоть бы позвонил тогда, — фыркнула Арлин, вновь прижимаясь щекой к груди Сэма. — Не хотел будить, говорю же. Кстати, чего это ты в гостиной ночуешь? — она заметно напряглась, но потом просто ответила: — Обдумывала разговор с отцом и не заметила, как уснула.       Мистер Гаррет О'Файлер любил свою дочь ровно настолько, насколько недолюбливал Дрейка. А Арлин была его единственной дочуркой... Короче, отношения у Сэма с отцом возлюбленной не задались. И мистер О'Файлер не уставал напоминать дочери, насколько неблагонадёжен её избранник. И вот ведь ирония: в целом, Сэм был согласен с этим мнением. Ну вот кто он? Сирота, сбежавший из приюта и бросивший брата; вор, отсидевший в панамской тюрьме; охотник за сокровищами, который готов сорваться с места в поисках призрачных зацепок. Он авантюрист, а такому парню не место рядом с девочками, подобным Арлин.       Но у самой Арлин было другое мнение. Впрочем, как и всегда. Она не считала Сэма преступником и на каждый его минус находила какой-нибудь плюс. Разумеется, были вещи, с которыми Арлин мириться не желала да и не могла, но наученный горьким опытом Дрейк точно знал, чего ему делать не следует, чтобы не потерять её доверие. И даже не зная и половины "подвигов" Сэма, Гаррет едва мог мириться с тем, что дочь связалась с ним. Она стоически выдерживала все эти высказывания с претензиями, но Дрейк видел, как эти стычки расстраивают её.       Но сейчас, вернувшись из пыльной Коста-Рики, Сэм не хотел видеть Арлин грустной. Он быстро и ловко подхватил её на руки и закинул себе на плечо. "Вечный ребёнок", — Виктор прозвал её так исключительно из-за маленькой комплекции. И действительно, даже в свои двадцать восемь лет она могла бы сойти за подростка. Арлин взвизгнула, стукнув Сэма ладонью по спине. — Ты что творишь?! Ну-ка опусти меня обратно! — возмущалась она сквозь смех. — Сэм, ну я же серьёзно! — Не верю, — качнул головой охотник, тихо рассмеявшись. — Ты умеешь быть серьёзной только на работе или в институте у отца. И вообще, приличным девочкам уже давно пора спать. — Приличные девочки не ждут своих неприличных парней из долгих-долгих поездок. — Так ты и не ждала.       Арлин в который раз возмущённо фыркнула, но послушно замерла в руках Сэма, позволяя утащить себя на второй этаж, в спальню. Конечно, и самому хотелось бы сейчас оказаться в постели, но вряд ли Арлин обрадуется человеку, пропахшему пылью, потом и табаком. Сначала душ. Осторожно сгрузив свою ношу на кровать, Сэм задержался лишь на мгновение, чтобы ещё раз рассмотреть её лицо. Лицо, каждую чёрточку которого он может воспроизвести в своём воображении по памяти. — Что? — улыбнувшись, спросила Арлин. — Как же я соскучился, — ответил Сэм. — Я тоже, — она легко поцеловала его в нос и тут же, притворно поморщившись, оттолкнула его от себя. — По кому-то плачет горячая ванна. — Уже лечу.       Дрейк усмехнулся и направился к двери, чтобы забрать рюкзак, брошенный в коридоре. Уже у самого выхода из комнаты его догнал тихий голос Арлин: — Сэм. Не расстраивайся из-за потерянного следа. Вы с Нейтаном ещё столько сокровищ откопаете, что мой отец устанет нотации читать. — Я и не расстроен, лисёнок. Своё главное сокровище я уже нашёл. Все остальные — приятное дополнение.       Он действительно так считал. Арлин была его главной ценностью, она значила для него больше, намного больше, чем все сокровища вместе взятые. Может быть, со стороны этого было не видно — ведь не видели же этого родители Арлин, — но Сэм, всё ещё оставаясь взбалмошным авантюристом, теперь несколько раз подумает, а стоит ли вообще бросаться с головой в поиски очередного клада. Нейтан временами подшучивал над старшим братом, мол с появлением ирландки в их жизнях Сэм постарел. Может, это и было так, но старшего Дрейка ничуть не тревожило. В конце концов, всех кладов ему не отыскать, а настоящее счастье он испытывает сейчас, глядя на человека, которого искренне любит.       Когда Сэм вернулся из ванной, Арлин уже спала, свернувшись клубочком — ну точно, лисёнок. Такая непривычно уютная и домашняя обстановка, надо же... Дрейк быстро от такой отвыкает. Он тихо, стараясь не потревожить чужого сна, улёгся на свободную половину кровати и прикрыл глаза. Вот теперь Сэм точно дома, теперь точно абсолютно спокоен. А клад... никуда он не денется. Только не от него.