Правосудие Хлои

— Ох, Малкольм… если б ты знал, сколько подобных угроз я слышала за полтора десятилетия, — фыркнула Хлоя. — Но ты прав, твоё убийство — риск… поэтому это сделаю не я. Ты умрёшь от руки Фрэнка Митчелла, более известного, как Обличитель. — Погоди-ка… — заинтересовалась демоница, — ты имеешь в виду того отставного вояку, порешившего двенадцатерых нечистых на руку госслужащих из разных контор? — Именно, — кивнула женщина, но после уточнила. — Правда, на его счету были только одиннадцать — я уже убивала от его имени… после того, как добавила в коллекцию его самого. И знаешь, что забавно? Я приняла решение не мешать деятельности Фрэнка — в конце концов, он оставлял на трупах убедительные доказательства преступлений, и его жертвы были замешаны в крайне гнусных нарушениях. Но потом было убийство последней цели — и тот парень работал под прикрытием, пытаясь разоблачить мошенническую сеть изнутри. Тем более, это произошло в Лос-Анджелесе. Так Обличитель попал в мой список. — Да ладно… — подал голос Малкольм. Видимо, его любопытство пересилило злость. — Хочешь сказать, ты выследила и убила спецназовца, которого не смогла поймать полицая шести городов, хотя он даже не пытался сокрыть свою личность? Смахивает на пиздёж, Деккер… — Ну, его навыки действительно впечатляли, — не обиделась Хлоя. — Признаю — он был не совсем в моей весовой категории. Дело в том… Фрэнк искренне считал себя борцом за правое дело и, поняв, что убил не того, крайне расстроился. Он потерял хладнокровие и оставил достаточно чёткий след. Сам знаешь, полиция тоже это заметила… просто я оказалась быстрее. Перед его смертью мы поговорили по душам. Он признал, что зашёл слишком далеко, и хотел всё закончить — так или иначе. — Ха! — криво улыбнулась Мейзикин. — Полагаю, это был момент понимания между вами? — В каком-то смысле… — задумчиво протянула женщина. Затем покачала головой. — Но всё же мы были слишком разными. В основе деятельности Обличителя лежал личный мотив — он и его товарищи сильно пострадали из-за коррупции властей. В том, чем занимаюсь я, с другой стороны, крайне мало личного, а Кодекс — способ сделать удовлетворение моей потребности в убийствах скорее полезным, чем разрушительным для общества. — Ну и что? Считаешь, это делает тебя лучше меня? Или других убийц? — с насмешкой задал вопрос пленник. — Как будто у тебя есть какое-то моральное превосходство? — Вообще-то… не особо, — выговорила Хлоя, наслаждаясь явным замешательством на лице собеседника. — Заниматься самообманом глупо. Я — монстр… разве что с несколькими клетками настоящей человечности, — она медленно моргнула, после чего, пошарив рукой в сумке, вынула оттуда пистолет с глушителем. — Но, конечно, это всё риторика, и мы собрались здесь отнюдь не ради неё. — Да чёрт тебя дери, Деккер! — взвился мужчина. — Мы наверняка можем прийти к какому-то компромиссу! Не обязательно заканчивать вот так! — Мейз, можешь заткнуть его, пожалуйста? — устав от болтовни, повернулась она к демонице. — Момент перед умерщвлением особенно сладок в тишине. — Предпочитаю погромче… но могу понять твою точку зрения, — низко рассмеявшись, та достала из сумки моток скотча, оторвала от него кусок. — Когда-нибудь ты всё равно попадёшься!.. — успел выплюнуть детектив прежде, чем ему залепили рот. — Может быть… но не сегодня, — чуть улыбнулась Хлоя. — Ты любишь быть популярным, Малкольм… и, если отдел внутренних расследований не заметёт твоё дело под ковёр, посмертно станешь довольно знаменитым. А случись так, что журналисты об этом пронюхают — может, тебя даже в новостях покажут. Новая жертва Обличителя, как-никак. Тот мог лишь прожечь её яростным взглядом. — И тебя не беспокоит передача ответственности за убийство кому-то другому? — полюбопытствовала демоница. — В смысле, многие из вас относятся к этому… собственнически. — Так заботиться о всеобщем внимании — удел патологических нарциссов, — пренебрежительно закатила глаза женщина. — Я знаю о своих жертвах — остальное, помимо практичности, не имеет значения. Если б имело — я оставила бы полиции тела… ну, по крайней мере, некоторые, — она сухо хохотнула. — Меня бы точно вычислили, если б я выставляла напоказ всех, кого убила — их слишком много. — Хм… ты рассказывала немало историй, но никогда не называла точное число, — Мейзикин потёрла подбородок. — Предположу, определённо больше полусотни. — На самом деле, восемьдесят четыре, — пожала плечами Хлоя, заработав потрясённое выпучивание глаз от Малкольма и присвист от напарницы. — Учитывая, сколько времени и усилий ты тратишь на поиск доказательств, это чертовски впечатляет, Деккер! — Что тут скажешь? Я трудолюбива, — улыбнулась уголками губ женщина. Затем нацелила пистолет в грудь Малкольма, и… снова опустила в пол. Она посмотрела на демоницу. — Знаешь… может быть, ты хочешь убить его? — Что? — брови собеседницы поползли вверх. — Ты бы уступила мне убийство? Правда? — Ну… пуля — не совсем мой стиль. А ещё стало вдруг любопытно — насколько меня удовлетворит наблюдение со стороны? Кроме того… что ж… — Хлоя облизнула губы, — ты столько времени выделила, обучая меня всем этим нюансам и хитростям со сверхспособностями. Да, в процессе ты получала не меньше, а иногда — гораздо больше удовольствия, чем я… но это не кажется равноценным. О слежке за ним, — кивок в сторону пленника, — вообще молчу. В то же время, я сейчас отказала тебе в его пытках. В общем, кажется, у меня возникло чувство некоторой… неблагодарности? — она чуть нахмурилась в замешательстве. — Что-то вроде того. — О… — в улыбку демоницы проскользнула тень мягкости, — приятно, когда тебя ценят! Правда, пуля и мне не слишком по вкусу — недостаточно усилий… словно механизм отбирает все почести! — скривилась она. — Какое точное описание! — покивала женщина. Вдруг её глаза чуть расширились от возникшей идеи… лишь затем, чтобы разочарованно закрыться. — Блин. — Что? — Да просто… — она вздохнула. — Можно было бы заколоть его ножом с тонким прямым клинком, а затем выстрелить в рану. Но свой набор я дома оставила, поскольку не планировала использовать, так что… Мейз оскалилась: — Тогда хорошо, что я со своими игрушками не расстаюсь! — и, быстро наклонившись, вытащила из сапога то, что Хлоя классифицировала, как стилет — из тёмного металла, с четырёхгранным клинком около сантиметра толщиной и пятнадцати длиной, без гарды и обмотки на рукояти. — Он идеально подходит, — одобрила женщина после нескольких секунд раздумий. — Ну, вперёд, ударь его в сердце… — она снова подняла оружие, примеряясь, — под таким углом. И потом не вытирай кровь об одежду. На самом деле, в сумке есть несколько пластиковых контейнеров для улик — положи свою «игрушку» в один из них, желательно так, чтобы не накапать кровью на что-либо. Я отмою и верну. — Я умею мыть ножи! — надулась демоница. — Охотно верю… но сомневаюсь, что ты стремишься к полному удалению всех следов. Мне так будет спокойней. — Раз ты настаиваешь, — закатила глаза Мейзикин. После приблизилась к Малкольму и, приставив кончик стилета к его груди, тщательно выровняла положение руки с траекторией будущего выстрела. Мужчина озлобленно уставилась на неё. — Моя подруга — личность весёлая, хотя иногда немного занудная… однако можно ли её винить, учитывая обстоятельства? — «доверительно» прошептала она. — Я бы сказала «прощай», детектив Грэмм… но кто знает? Быть может, когда-нибудь я проведаю тебя там, где ты сейчас окажешься. Медленно, но неуклонно Мейз толкнула клинок сквозь плоть, внимательно наблюдая за искаженным лицом жертвы и ловя мучительные хрипы. Хлоя делала то же самое — напарница предусмотрительно зашла сбоку, не заслоняя ей обзор. Когда рукоять стилета сровнялась с его одеждой, Малкольм несколько раз дёрнулся, мелко затрясся и, выдохнув в последний раз, постепенно обмяк. Распрямившись, демоница прикрыла глаза и удовлетворённо вздохнула. Женщина задалась вопросом, так ли она выглядит со стороны после аналогичного действия? В любом случае, видеть, как её живая проблема стала мертвой, вызывало сугубо положительные ощущения. — Ох, я этого не делала слишком давно! — промурлыкала Мейзикин, затем бросила на неё любопытный взгляд. — Ну, и как тебе наблюдение? — Менее интенсивно, чем непосредственное участие… но лучше, чем я предполагала, — проанализировала свои впечатления Хлоя. — Кстати, рада за тебя. — Спасибо, — ухмыльнулась собеседница. Вытащив из сумки упомянутый ранее контейнер, она выдернула нож из мертвеца, поместила его туда и запечатала крышку. — Что теперь? — Верни его в положение, в котором он находился при ударе, и придержи, — проинструктировала женщина. — Не переживай, стреляю я ничуть не хуже, чем владею ножом — папа об этом позаботился. — Будто дырка в теле может меня расстроить, — с лёгким презрением к подобной мысли фыркнула демоница, снова встав сбоку от Малкольма и надавив ему на плечи, дабы разогнуть посмертно ссутулившуюся спину. — Сойдёт? — Вполне, — Хлоя, немного повысив собственную силу Благословением, с хирургической точностью выстрелила в рану на груди мужчины, эффективно уничтожая любой намёк, что его закололи. — Прекрасно. Правда, теперь тебе придётся отдать мне на очистку и свой костюмчик… если ты не собираешься его сжечь, конечно. — Я бы так сделала… но если ты можешь идеально избавится от крови — буду признательна, — в улыбке Мейз промелькнула нежность. — Мне нравится этот костюм. — Замётано. Теперь последние штрихи… — женщина, поставив пистолет на предохранитель, вернула его в сумку. После вытащила из ноутбука флешку со всеми доказательствами преступлений бывшего коллеги и засунула её в нагрудный карман его куртки. Наконец, она активировала GPS-маяк на его телефоне, чтобы труп нашли побыстрее. — Вот и всё. Можем идти. — Тогда вперёд! Люциферу наверняка не терпится узнать, как всё прошло, а потом мы сможем хорошенько отпраздновать! — демоница хитро прищурилась. — Может быть, хоть устранение вредителя из твоего «дома» станет достаточным поводом для выпивки? — Не станет, — в который раз отказалась Хлоя, когда они направились к выходу. — С модификацией от Дьявола ты вряд ли можешь опьянеть, Деккер, — не унималась напарница. — Мне и вкус не особо нравится, — поморщилась она. — Просто представь, что мой кофе — это алкоголь, и мы оба получим удовольствие от общения. И вообще, праздновать стоит, когда расследование его убийства или замнут, или признают его жертвой Обличителя. — Упрямая зануда… — со смесью одобрения и разочарования рассмеялась Мейзикин. Женщина поймала себя на совершенно несвойственной ей лёгкой улыбке. Вторая совместная работа с самым настоящим демоном оказалась даже лучше первой. Она не была уверена, что хочет этого во время всех будущих убийств… но в целом ничто в ней не протестовало против повторения.

***

Три дня спустя СМИ только и вещали о возвращении одного из самых спорных серийных убийц. — Между прочим, мы собираемся сделать что-нибудь интересное с его подельничком, Эррерой? — задала вопрос демоница, когда они смотрели один из новостных каналов, сидя в пентхаусе «Люкса». — В материалах, оставленных на трупе Малкольма, более чем достаточно указаний на него, — отозвалась Хлоя. — Слышала, отдел внутренних расследований уже постучался в двери его кабинета. Полагаю, ему светит как минимум увольнение с позором, а скорее всего — и тюрьма. В любом случае, не было никаких данных, что он убийца, но даже будь так — текущего ажиотажа более чем достаточно, и подогревать его убийством ещё одного копа не слишком разумно. Однако не стоит переживать — найдётся кто-нибудь ещё. — Хорошо бы… — мечтательно протянула Мейз. — Разве мы — не команда мечты, Охотница? — зубасто ухмыльнулся Люцифер. — Полагаю, что так, — с кривой улыбкой признала женщина. — Салют, — сухо поддержала помощница Сатаны. Стакан с виски, бутылка с водкой и чашка с кофе чокнулись друг о друга — такие же разные, как их держатели… и, тем не менее, похожие по своей сути.