Формула успеха

Извилистые улочки Литтл Уингинга уже давно погрузились в сонную негу, которую нарушало лишь гудение тусклых фонарей вдоль обочины. За тёмными окнами в своих домах мирно спали магглы, для которых эта ночь была совершенно обычной, когда в то же время магическая часть Британии шумно отмечала падение Того-Чьё-Имя-Нельзя-Называть. Лишь около дома номер четыре по Тисовой улице шёл приглушенный разговор двух волшебников, что с жалостью и затаённой надеждой смотрели на маленького мальчика, закутанного в одеялко. — Право, Альбус, я ещё не встречала более неприятных магглов, чем эта пара! — отчеканила Минерва Макгонагалл, поджав тонкие губы. — Они совершенно не похожи на нас, а их сын и вовсе безнадёжно избалован! Я видела, как мать везла его в коляске, а он пинал её ногами и орал, требуя, чтобы ему купили конфету. И вы хотите, чтобы Гарри Поттер оказался здесь?! — Я всё утро думал над правильностью своего решения, и я совершенно убеждён, что здесь мальчику будет лучше всего. Сейчас вы ослеплены жалостью, Минерва, но в будущем вы обязательно поймёте мои мотивы, — Дамблдор посмотрел на циферблат карманных часов и удовлетворительно кивнул. — Настала пора прощаться с Гарри. — Вы точно уверены, что это хорошая идея, Альбус? — она бережно погладила Гарри по голове и бросила встревоженный взгляд на Дамблдора. — Абсолютно. Альбус Дамблдор всегда считал себя хорошим стратегом, ведь его планы по большей части срабатывали на ура. Он долго и кропотливо изучал мальчика, прежде чем решил, что кровная защита будет лучшей из всех других вариантов, а жизнь Гарри в неведении станет дополнительным плюсом в копилке общего блага. Дамблдор боялся, что слава вскружит мальчику голову ещё раньше, чем он научится говорить, поэтому ему было куда лучше расти вдали от магического мира. Он думал об этом, когда трансгрессировал в Годрикову впадину и шёл к дому, где его ждала ещё одна задача. Дамблдор всего пару секунд смотрел на полуразрушенный дом Поттеров, после чего трижды постучал в дверь соседнего дома. — Слава Мерлину, Альбус! — Батильда Бэгшот нахмурила густые брови и пропустила волшебника в дом, воровато оглянувшись по сторонам, прежде чем закрыть дверь. — Я боялась, что ты не придёшь! — Я обещал, Батти, — он выдавил из себя усталую улыбку и заглянул в гостиную. — Она там? — Уснула полчаса назад. Уж очень говорливая девчушка, я тебе скажу! Дамблдор тихо прошёл в гостиную и остановился перед диваном, на котором, свернувшись калачиком, спала трёхлетняя девочка. Её реснички подрагивали во сне, а бровки то и дело морщились, из-за чего он сделал вывод, что малышке снились отнюдь не радужные пони. — И что мне с ней теперь делать? — глухо спросил он, краем глаза заметив, что Батильда остановилась рядом с ним. — Ты спрашиваешь меня об этом? Или вновь ведёшь захватывающий разговор с самим собой? — поинтересовалась женщина. — Полагаю, что верны оба варианта, Батти, — задумчиво ответил Дамблдор. Со стороны они наверняка выглядели, как посетители музея, рассматривающие очередной экспонат, но реальность была куда удивительнее. — Я уже и забыл, что у Поттеров был второй ребёнок. — Почему ты не отдал девочку вместе с Гарри? — Элементарно, — Дамблдор невесело хохотнул, покосившись на Батильду, и сказал: — Дурсли в штыки воспримут одного подкинутого ребёнка, что уж говорить о двух? К тому же девочке не требуется такая защита, как Гарри, поэтому её можно определить в одну из семей знакомых. — Но я все равно считаю, что разделять брата и сестру было крайне неразумно! — подметила Батильда, нахмурившись. — Что на это скажет Гарри, когда подрастёт и узнает правду? — Да, выйдет и в самом деле немного неловко… — Дамблдор задумчиво почесал длинную бороду на подбородке и нахмурил брови. — Но у меня ещё есть время подумать, что сказать ему. — Гениально! — громко фыркнула Батильда, чем потревожила сон девочки, и уже тише добавила: — Вроде величайший волшебник столетия, а порой ведёшь себя как полный олух! — Да полно тебе, Батти, — с мягкой улыбкой ответил Альбус. — Величие ни в коем разе не влечёт за собой чопорное смирение и полное благоразумие. Я лишь человек. — Не знала бы тебя с детства, сказала бы, что ты совсем зазнался! — пробурчала Батильда, потрепав Альбуса по плечу. — Так что делать с девочкой? Я могу подержать её у себя ещё немного, но ты же сам знаешь! Я совершенно не в том возрасте. Мне спать хочется, а я уже вторую ночь как заведённая с дочкой Поттеров кручусь! Царствие им небесное! — Через часик начнёт светать, а там уже и девочку можно разбудить. Пока подумаю, куда её можно пристроить. — Да хотя бы к Уизли! — подсказала ему Батильда, энергично закивав головой. — Молли и не почувствует, что у нее ещё один рот появится, их там почти с десяток! — Думаешь, она согласится? — И думать нечего! — категорично заявила она. — Девчонка такая же рыжая, за свою сойдёт! Чуток подрастёт, будет Молли по хозяйству помогать! К тому же девчушка развита не по годам — впервые вижу, чтобы ребёнок в три года так четко произносил слова и читал книги по слогам! Когтевран ей обеспечен! — Что ж, думаю, ты права, — согласно кивнул Дамблдор, понимая, что они оба были готовы бессовестно всучить девочку на попечение Уизли, лишь бы снять с себя ответственность. — Через часик загляну к Молли и Артуру. А пока попьём чай, я принёс с собой восхитительные лимонные дольки… В «Норе» было тихо, несмотря на утро, что подкралось со сливочно-розовым рассветом и инеем. Дамблдор убедился, что при трансгрессии не пострадала ни одна часть тела девочки, после чего бодро прошагал к крылечку. — Где мы? — тут же поинтересовалась девочка, вытянув шею. — Это не мой дом! — Я надеюсь, что это твой новый дом, — вполне по-взрослому объяснил ей Дамблдор, громко постучав в дверь. — А мама и папа уже там? А Гарри? Дамблдор замялся, не зная, что ответить девочке, чтобы не спровоцировать истерику. Когда он только появился в доме Поттеров, чтобы узнать подробности произошедшего и забрать Гарри, у него случился культурный шок, когда он обнаружил двух детей, а не одного. Она ещё не знала, что родители больше не придут за ней, а брат и вовсе живет в другой семье… — Знаешь, — после долгой заминки ответил Альбус, собираясь выдать одну из житейских поговорок своего обширного арсенала, но в этот момент перед ними распахнулась дверь. — Ох, прошу прощения, что разбудил! Рад видеть вас в добром здравии! Молли и Артур синхронно переглянулись, увидев на руках Дамблдора трёхлетнего ребёнка, и окинули старого волшебника внимательным взглядом. Альбус подозревал, что они догадались о цели его визита. — Извините, что беспокою в такое время суток, — сказал он, перешагнув порог дома. — Но я больше не знаю, к кому могу обратиться с такой огромной просьбой. — Что случилось? — Молли с трудом оторвала взгляд от девочки, чтобы посмотреть на Дамблдора. — Мне кажется, или это дочь Поттеров? — Привет! — помахала им ручкой девочка, беззаботно улыбнувшись. — Да, это Саманта Поттер, — подтвердил Альбус. — Вы уже наверняка слышали, что произошло в Годриковой впадине… — Такая трагедия! — подтвердила Молли. — Хоть и с небольшим приятным бонусом в виде кончины Сами-Знаете-Кого… — невесело добавил Артур. — У Поттеров осталось двое детей, и если Гарри уже забрали родственники Лили, то Саманта же… — Дамблдор неуклюже всучил девочку в руки Молли, и та машинально подхватила ребёнка. — Он сказал, что это мой новый дом! — заявила Саманта, показав пальцем на Дамблдора, и Альбус виновато улыбнулся чете Уизли. — Где мама с папой? И где Гарри? Молли бросила строгий взгляд на Дамблдора, всучила Саманту Артуру и сказала: — Дорогой, накорми Саманту тыквенным пирогом и напои чаем, а мы пока тут… пообщаемся. Даже бравый Дамблдор немного стушевался под её взглядом, а перспектива «пообщаться» не казалась столь приятной. — Я надеюсь, вы понимаете, что делаете! — гневно прошипела Молли, как только Артуру увёл Саманту на кухню. — Девочка только что потеряла родителей, Гарри непонятно где, а вы даже не послали сову с предупреждением! Я не против взять Саманту под своё крыло, но вы должны понимать, что у меня семеро по лавкам! Девочка наверняка привыкла к дорогим игрушкам, новенькой одежде и вниманию, и я очень переживаю, что не смогу оправдать её ожидания! Она даже не знает, что её родители… Ох, Дамблдор, ну и задачу вы мне подкинули! — Молли, я понимаю твои страхи, однако не представляю, к кому ещё смогу обратиться с такой просьбой. Я вам доверяю. Дамблдор виновато поджал губы и отвёл взгляд в пол, а Молли тяжело вздохнула. — У меня даже не во что её переодеть.… Разве что в мальчишечью одежду, — начала уступать Молли. — Да и комнат не хватит на всех. — О вещах я позаботился! — заверил её Альбус, имея в виду практичную Батильду. Он достал из кармана мантии уменьшенную во множество раз сумку, в которую Батти сложила некоторые вещи Саманты. — И с комнатами помогу. Давно уже хотел предложить свою помощь в расширении «Норы»! — Как же! — недоверчиво фыркнула Молли, но всё же смягчила взгляд. — Ладно, ваша взяла! Только у меня есть условие. Вы сами скажете Саманте, что её родители больше не придут, а с братом она увидится ещё не скоро! — Справедливо, — подметил Дамблдор, пусть его и тревожило условие договора. Из кухни доносился детский смех и звон посуды, и Альбус вытянул шею, чтобы подглядеть за Артуром и Самантой — Так с чем у вас пирог?.. Альбус Дамблдор покинул «Нору» ровно через двадцать пять минут, отправившись в Хогвартс с чувством выполненного долга. Последние двое суток выдались неимоверно сложными, начиная с решения насущных проблем благоустройства детей Лили и Джеймса, заканчивая двумя бессонными ночами. Возраст всё же не располагал к долгому бодрствованию, поэтому директор Хогвартса блаженно прикрыл глаза, как только его голова коснулась подушки, и перед самым сном он успел с улыбкой подумать лишь об одном: «Волдеморт действительно загнал себя в ловушку и избавил магическое сообщество от того ужаса, что сеял в погоне за могуществом и властью». Дамблдор знал, что на сон ему оставалось не так много времени и что новый день принесёт другие хлопоты. Волдеморт хоть и пал, но всё же оставил после себя неугомонную армию пожирателей смерти, которые без обожаемого хозяина устроят настоящий хаос. Путь к исцелению магического сообщества будет долгим, и Дамблдор осознавал, что ему придётся внести огромный вклад, чтобы добиться нужного результата. Ещё и Молли теперь точно не слезет с него, пока он не выполнит все обещания относительно благоустройства «Норы» и в частности малышки Саманты! А Саманта тем временем с энтузиазмом знакомилась с новыми сожителями, коих оказалось немало. Девочка была настолько погружена в изучение «Норы» и её хозяев, что невольно отложила в сторону бесконечный поток вопросов о родителях и Гарри. Она быстро нашла общий язык с Фредом и Джорджем, которые были старше её на два месяца, и именно с ними проводила большую часть времени. Старый добрый дедушка с бородой навещал её несколько раз в неделю, параллельно помогая не менее добрым Артуру и Молли расширять владения «Норы». Он же и объяснил малышке, что ей придётся жить в новой комнате на четвёртом этаже и что мама с папой больше не заберут её. Саманта внимательно слушала его, пусть и не до конца осознавала ситуацию, а потом и он исчез из её жизни. Игры стали её отдушиной. Девочка имела богатое воображение, поэтому была инициатором всех проказ, на которые с огромным воодушевлением соглашались Фред и Джордж. Перси лишь негодующе возводил глаза к потолку, когда эта неугомонная троица придумывала что-то экстравагантное, а Чарли и Билл, наоборот, наблюдали за младшими с нотками веселья. Шли годы, и Саманта уже не представляла свою жизнь иначе. Уизли приняли её как родную, и если поначалу Молли относилась к ней со здравой долей снисхождения, то позже стала наказывать за выходки наравне с другими детьми. Саманта по-своему любила каждого из них: ей было интересно возиться с Артуром в сарае, пока он изучал маггловские вещи, нравилось помогать Молли по хозяйству, пусть ей быстро это надоедало и девочка переключалась на другое занятие. С Перси она читала книги и изучала арифметику, Чарли рассказывал ей про драконов, Билл катал на плечах и прикрывал, когда Саманта не успевала замести за собой следы после очередного беспредела. С Джинни и Роном она обсуждала квиддич, строила шалаши и понемногу втягивала их в смутные ситуации. Но больше всех Саманта любила Фреда и Джорджа! Им никогда не было скучно втроём, а их гениальные идеи порой оборачивались едва ли не катастрофой. Они летали на мётлах, представляя себя в школьной сборной по квиддичу, а порой долетали до дома Диггори, где их с радушием принимал Седрик. Их детство было ярким и незабываемым, но даже оно не могло загладить тоску, которая осталась в душе Саманты после потери родителей. Они безвозвратно исчезли из её жизни, оставив лишь смутные воспоминания, которые иногда казались выдумкой, и девочка очень скучала по ним. И был Гарри. Её младший брат, которого она почти не помнила, но слышала о нем всюду. Его имя упоминалось в книгах, в разговорах взрослых, когда Молли брала её с собой в Косой переулок. Саманта хотела увидеть Гарри, но почему-то никто не мог отправиться вместе с ней к брату в гости. Поэтому она с нетерпением ждала того момента, когда они встретятся в Хогвартсе, ведь им столько всего нужно было нагнать и обсудить! Саманта даже подумать не могла о том, что её будет ждать разочарование, которое повлечёт за собой непредвиденный результат. А до тех пор она жила и надеялась, что жизнь и дальше будет яркой, беззаботной и счастливой. Но рано или поздно детство остаётся за недосягаемой чертой, а мир начинает открывать новые, и не всегда светлые, грани. Особенно если твоя фамилия Поттер.