Разорванные цепи

      На одной из крыш жилых домов, свесив ноги, сидел юноша. Его взгляд был устремлён на ночной город, который светился разноцветными огнями и в дополнение освещён ярким белесым месяцем, повисшим на небе. Блондин всматривался в родной Ниндзяго Сити, совсем не следя за временем и не переживая, что кто-то будет волноваться о его поздней прогулке. Дома его уже давно никто не ждёт, а в монастыре вряд ли кому-либо есть дело до несносного мальчишки, которому, по мнению многих, лишь бы днями напролет маяться ерундой. От мыслей об этом стало печально. Как он от всего устал. Голову занимали лишь суждения о том, насколько всё-таки ему не повезло с жизнью. Ведь судьба наверняка нарочно издевается, посылая вечные неприятности.       От прохладного ветра, который едва задел светлые волосы, а после полностью окутал тело парня, Ллойд поёжился и сильнее укутал руки в теплые рукава джемпера. Становится холодно. Странно, поскольку наступила весна, температура превышает 64°F, а значит должно быть комфортно. Но он мёрзнет. От чего бы? Странное состояние. Непонятное.       Внезапно все до единого огни гаснут, как по щелчку, и город меркнет в глубокой тьме. Мастер Энергии суетливо оглядывается. С небесной глади спускается серый туман, из которого появляются образы демонов. Один из них опускается так близко к парню, что тому приходится подняться и принять боевую позицию. Кажется, это и есть Альфа: он крупнее обычных воинов из армии, на голове громоздкие рога, посох мерцает всеми оттенками фиолетового, — из него так и плещет мощь сил Разрушения, — а огненные глаза так и показывают всю ненависть демона к миру. Вождь предстает во всей своей сущности, разглядывает парня, словно сравнивая с кем-то другим.        — Действительно, похож на своего деда, — констатирует существо.        — Ч-что…        — Смею предположить, что и силы в тебе не меньше.       Ллойд мимолётно подумал, что противник насмехается и ведёт игру, придерживаясь определенной тактики. Иначе зачем бы ещё он вдруг начал этот разговор о Первом мастере Кружитцу?        — Вы ведь умерли… — сглотнув ком, произнёс блондин. — Мы победили вас!        — Нет, юный Гармадон. Вы разрушили лишь телесную оболочку, но наши души все ещё живы. Именно они, благодаря кучке идиотов, призвавших нас, выбрались в этот мир, создав новые тела. Ты ведь не думал, что древнее зло так просто одолеть?        — Призвавших вас?.. — осознав ужасную вещь, он шокированно уточняет: — Баффер. Неужели он с компанией? — вот, оказывается, для чего ему понадобился доспех союзников Азура… Хотя, скорее всего, Сыновья Гармадона рассчитывали призвать не Они. Но это не меньший кошмар. Слишком много вопросов…        — Я не спрашивал, как их зовут. И, думаю, уже вряд ли они смогут озвучить свои имена, — бесстрастно сказал Альфа.        — Т-ты убил их? — неверяще спросил Ллойд. Он стал ощущать отражающуюся на лице и в своих действиях тревогу.       На данный вопрос Они не ответил, лишь промычал что-то невнятное, после чего стал подбираться ближе к ниндзя.        — Скажи мне, мастер Энергии, ты чувствуешь, как боль заглушает все остальные эмоции, что ты испытываешь? — он резко сменил течение разговора. Почему-то в этот момент Ллойд вздрогнул. Возможно инстинкты подталкивали его к скорейшему бегству, но из-за природного любопытства и липкого страха он оставался на месте. — Чувствуешь, как теряешь контроль над собой?       Монтгомери поднял бровь от недоумения. Во-первых, откуда Альфе знать, что он испытывает? Это абсолютно не его дело. Он ведь не владеет умением проникать в чужое сознание, так ведь? Во-вторых, почему он начал с этой темы? Да, больной и щекотливой, но настолько заезженной, что говорить об этом попросту не хотелось даже под угрозой смерти. Кажется, она теперь не приносила ничего, кроме раздражения.        — Кто ты теперь? Жертва собственных страхов, — приближаясь, продолжал Они. На его лице возник оскал.        — Нет, — безразлично отвечает Монтгомери.        — Было бы проще, будь ты на нашей стороне…        — Ни за что. Я не предам друзей, — решительно заявил Ллойд, до хруста костяшек сжав кулаки.        — Я мог бы помочь тебе избавиться от всех мучений, — настаивал демон.        — Обойдусь.        — Всё, что ты делаешь, имеет последствия. И совсем скоро их придется разгребать. Огромной ценой.       Парень скрипнул зубами. Да какое право имеет эта сущность, жаждущая одной только власти, учить его жизни?! Даже если это чисто ради давления на и так расшатанную со временем психику.        — Веришь или нет, но ты поменяешь свое решение. А пока… Взрослей, мальчишка.       Резкий удар в область груди заставил блондина потерять равновесие. Соскользнув пяткой с края крыши, Ллойд усердно попытался зацепиться, но, поняв, что попытка провальная, не сдержал вскрик ужаса. Небо погрязло в непроглядном мраке, а сам ниндзя свободно падал в затягивающую к себе бездну тьмы.       Он распахнул глаза и принял сидячее положение в кровати. Сердце колотилось о рёбра, как обезумевшая птица. Капельки ледяного пота скатывались со лба и спины. Кажется, ими пропиталась вся простынь. Ладони окоченели, и кончики пальцев словно покрылись коркой обжигающего льда.       «Очень изыскано и крайне бесчеловечно он убил тебя. Во всех смыслах». — сочувственно прокомментировал голос и затих, как только Ллойд зажал рот рукой, чтобы подавить крик, который так отчаянно рвётся наружу.

***

      Зеркало растворилось в густой дымке от удара посоха о пол. Стражники дернулись, наблюдая за поведением своего предводителя. Альфа до скрежета стиснул зубы. На всю залу раздался ужасающий и пробирающий до костей рык, после которого двое Они, охраняющие вход, беспрекословно покинули помещение.        — Похож, чёрт возьми… — в бешенстве протянул Данталиан, всё крепче и крепче сжимая посох.        — Я надеюсь, теперь мы в расчёте? — отдышавшись от длительного путешествия в голову мастера Энергии, интересуется Бета.        — Да. Можешь возвращаться в свой прогнивший за́мок и сидеть там, поджав хвост, пока твой старший брат решает дела, связанные с нашим существованием, — тщеславно восклицает старший Они.        — Ты знаешь, что поступаешь неправильно. Отец не хотел, чтобы миры распались…        — Неправильно поступал Первый мастер, запирая нас вместе с противными ящерами, оставив какую-то долю земли для выживания! — разъяренно бросил Альфа, взглянув на упавшего в его глазах брата. — Скоро все изменится. Он поплатится за это.        — Он уже поплатился. Он мёртв, Данте, очнись! — взывает Ваал.        — Как и отец! — первый Вождь Они подходит к демону Обмана почти вплотную, чувствует его неуверенность и произносит: — Не смей идти против меня. Всё будет так, как я сказал.

***

      В голове происходила полная чушь, из-за которой блондин не мог сосредоточиться на своих движениях. Разговор с Омегой не привел к чему-то конкретному, а лишь добавил сотню вопросов. Более того, всему прочему мешали крайне надоедливые, засевшие глубоко в сознании слова Альфы. Ночные кошмары, как оказалось, имеют прерогативу преследовать даже днём.        — Ллойд, соберись! — приводит в чувство недовольный голос Нии, с которой он стоял в паре на тренировке. В настоящий момент победа была явно не на его стороне.        — Извини, — быстро пробормотал он и сделал выпад. Девушка удачно отскочила. Следующий удар был за ней.        — О чём задумался, дружище? — не обращая внимания на жалкие попытки Уолкера задеть его, спрашивает красный ниндзя.        — Ни о чём. Неважно.        — Выглядишь, честно говоря, не очень, — вмешался Коул, занося левую ногу над головой ниндроида. — Бессонница?        — Если бы… — с сожалением прошептал Монтгомери, желая избежать нового допроса, касающегося его состояния. Достаточно было промывки мозгов от Они и регулярных унижений отца, с которым, по велению судьбы, ему приходится пересекаться каждые пару часов.        — Хватит трепаться! — прикрикнул Гармадон, который наблюдал за тренировочным процессом, пока что не приносившим никакого результата. — Вам нужно быть внимательнее. Не понимаю, как вы боролись со злом ранее. При такой-то подготовке.        — А чем тебе наша подготовка не угодила? — уловив колкость, интересуется Кай.        — Тем, что вы даже не стараетесь улучшить свои навыки.        — Сенсей даёт нам совершенно другие нагрузки, — отозвался Джей.        — Пора уже привыкнуть к тому, что у нас разные формы обучения. Насколько я знаю, с Ву вы ведёте себя как паиньки, — ухмыляется мастер Разрушения, скрещивая одну пару рук на груди.        — Откуда тебе знать? — раздражённо фыркнула Ния и сделала сальто над Ллойдом. Приземлившись на ноги, она ударила парня в спину, отчего тот упал на живот, даже не успев выставить руки для приземления. Гармадон обвел изучающим взглядом фигуру сына и расплылся в зловещей улыбке.        — Без духа лидерства ваша команда поистине ничтожна. Думаю, на сегодняшний день вам не одолеть даже меня, — горделиво предположил лорд Тьмы.        — Что ж, предлагаю развеять эти мысли, — так же самоуверенно сказал мастер Огня, призывая друзей к битве, исход которой для него был более чем очевиден.        — Согласен, — Коул выступил вперёд, остановив спарринг с Зейном.        — Поддерживаю, — подключился Уолкер. Он не терпел унижений от мало знающих потенциал ниндзя злодеев.        — Славно. Команда ниндзя против лорда Гармадона, — провозгласил бывший император так, будто они находятся на огромной площадке для игры, а с трибун на них устремлены миллионы взглядов зрителей.        — Ребят, вы только провоцируете его, — не настроенный на новый поединок с родственником, блондин покачал головой. Не хватало только повода для очередной битвы между отцом и сыном.        — Да брось, Ллойд. Мы запросто одолеем его! — воодушевленно заявил Смит и обнажил свой меч. Гармадон в свою очередь создал два прочных фиолетовых клинка, оставив свободной пару рук.        — Я против, — пожав плечами, сообщил мастер Энергии и уже направился к Дару Судьбы, как его остановила единственная фраза, острота которой превосходила все прочие насмешки отца.        — Какая ирония: зелёный ниндзя сдался, не попытавшись. Клянусь, если ты уйдёшь, я всему городу покажу твою слабость.       Ллойд замер, испепеляя взглядом тщеславного, напыщенного Гармадона, который явно хотел попытать удачу и вступить в бой именно с ним. Хочет отомстить за прошлые неудачи и показать свое превосходство? Возможно.        — И каким же образом?        — Хм, дай-ка подумать… — он сделал задумчивый вид и через пару секунд с азартом выдал: — Да хоть завоюю ваш жалкий Ниндзяго Сити!        — Шантаж?        — Провокация.       Ничего не оставалось делать, как встать рядом с друзьями, которые только и ждали присоединения друга. На что только не пойдешь, чтобы стереть эту невыносимую спесь с лица Гармадона.        — Начнём, — сверкнув зубами, сказал тёмный лорд и стал выжидать атаки.       Смит был первым. Он тут же пустился со всех ног, выставив перед собой меч. Он приблизился к сопернику, и уже готов был нанести удар, как почувствовал слишком быстрое движение свободных рук Гармадона. За этим последовала терпимая, но очень неожиданная боль выше бедра. Уже оказавшись на коленях, с удивлением понял, что сын Первого мастера Кружитцу не приложил никаких усилий, чтобы выбить того из строя.       Нападать на него без заранее продуманного плана было неразумно, — мысленно отметил Ллойд, наблюдая за тем, как легко отец отбивает удары ниндзя. Складывалось ощущение, что все эти годы они не тренировались по двадцать четыре часа в сутки, не тратили все свои силы на изнурительную подготовку к защите города, а просиживали за игрой в приставку.       Следующими на очереди были Джей и Коул. Продержались они около минуты, после чего оказались прижатыми к земле. Острые концы клинков были обращены прямо на них, однако ранить ребят Гармадон не собирался.       Ния и Зейн решили действовать слаженно: пока ниндроид отвлекал злодея, настреливая в его сторону из лука, мастер Воды подбиралась сзади, прокручивая в руках копьё и готовясь нанести удар. План стал провальным, поскольку мужчина, не обделенный быстрой реакцией и обладающий бо́льшими навыками ниндзюцу, нежели ниндзя, сперва разобрался с Зейном — с помощью сфер Разрушения отбросил оружие парня, а затем и его самого. Далее сделал резкий выпад в сторону младшей Смит. Конечно, на такой банальный прием она не повелась и отскочила в сторону, но в ту же минуту была повалена на спину слишком быстро выполненной подножкой. Не более, чем привычное жульничество.        — Не честно! — подобно маленькому ребенку, обиженно пролепетал Уолкер.        — Кто ж виноват в том, что вы такие медленные? — с былой победной усмешкой ответил Гармадон и принялся заново принижать пыл уже оклемавшихся мастеров стихий.       Наконец, когда Ллойду надоело смотреть на бессмысленные попытки друзей хоть пальцем зацепить Гармадона, он обнажил обе катаны, что были за спиной, и со всех ног побежал на противника. Замахнувшись для хорошего удара, он сделал прыжок ввысь, готовый к столкновению лицом к лицу с отцом. Бывший император, заметив его боковым зрением, оттолкнул от себя ниндзя Огня и Воды и скрестил свои клинки с катанами сына.        — Приятно осознавать, что подлость у нас семейная, — блондин выдавил едкую улыбку и надавил на оружие.        — Чего ты добиваешься? — с непониманием происходящего задал вопрос Кай, однако ответом ему послужил лишь хитрый смешок.       В этот момент в глаза парня бросилась фигура Харуми, что с неподдельным интересом наблюдала за тренировкой. Ее же заметили и остальные, включая сражающихся Гармадонов.        — Конфликты питают его. Он хочет умножить силы за счёт нашей агрессии.        — Вот это память. Запомнил из нашей последней битвы в Криптариуме? — ядовитая улыбка последовала за прямым ударом в грудь, удачно отраженным возникшим щитом — таким же, какой Ллойд создал перед сражением в тюрьме.        — Больше такого не повторится.        — Уверен?        — Хватит, — твердо отчеканил Монтгомери, поднырнул под фиолетовый клинок и ударил злодея в живот, что не дало никакого эффекта.        — Что, прошлое душу режет? — насмешливо интересуется Гармадон, создавая в свободной руке сферу.        — Нет. Ты действуешь мне на нервы.        — Оу, правда? Странно. Я думал, тебе приятно вспоминать победу надо мной…        — Заткнись уже! — из горла вырывается почти что вопль, а за ним невообразимой мощи волна энергии, наконец покинувшей тело зеленого ниндзя, от которой деревья вокруг согнулись пополам, а грот-мачта и вовсе сломалась.       Каждый, кто имел возможность увидеть подобное от обычно спокойного и уравновешенного Ллойда, теперь стоял в полном шоке. Харуми сделала несколько шагов навстречу парню, но, вовремя одумавшись, остановилась там же, где находились остальные ниндзя. Гармадон смерил сына пристальным взглядом, будто пытаясь понять, что только что произошло.        — Я… — Ллойд в ужасе посмотрел на свои руки, невольно разжавшиеся и выронившие холодное оружие, затем медленно попятился назад. — Простите…       Он развернулся в сторону бескрайних джунглей и убежал прочь, не смея обернуться. Ребята растерянно смотрели ему вслед.

***

       — Сегодня я дважды потерял контроль, — словно записывая в дневник, вслух комментировал юноша.       Он сидел на гладком булыжнике в позе лотоса, стараясь унять дрожь, возникающую от навязчивых воспоминаний. Бродя вокруг озера со скрещенными за спиной руками, за ним наблюдал Омега.        — Произошло что-то серьёзное? — кротко интересуется Они.        — Нет, скорее… — Ллойд замялся и не мог подобрать нужных слов, чтобы описать случившееся меньше часа назад. Стыд и сожаление преследовали его. — Меня просто вывели из себя. Я не выдержал и… Ну, ты понимаешь.        — Тот, кто не может контролировать свою силу, будет ей поглощен.        — О, Первый мастер… Говоришь прямо как Сенсей Ву, — глубоко вздохнув, сказал Монтгомери.        — Почему же он не научил тебя этому? — Они выгнул бровь.        — Он учил. Похоже, мне просто не суждено понять, — он пожал плечами, словно без труда принял это как данность, даже не отрицая своего бессилия перед судьбой.        — Может, ты просто не старался?        — Поверь, я очень старался. Но… Кажется, у меня это от природы заложено — сначала делать, потом думать.       Омега лишь ухмыльнулся. Складывалось впечатление, что эта ситуация забавляет его, хотя Ллойд не видел в ней ничегошеньки весёлого.        — Я совершал какие-то глупости неосознанно, но потом начинал анализировать, почему я поступил так или иначе, и приходил к выводу, что я сделал это из-за того, что устал, или мне надоело прежнее течение вещей, или я понял, что пора что-то изменить. Но у меня никогда не получается контролировать свои поступки в тот момент, когда я их совершаю. Я не способен на мгновенный самоанализ.        — Долгая и упорная работа над собой поможет справиться с этим, — промолвил Кайм, нарезая новые круги по территории.        — Не уверен. Вряд ли возможно изменить то, что дано с рождения. Это как цвет глаз, форма лица, телосложение.        — Ты не до конца осознаешь, что значит «самоконтроль», — заметил демон. — Поэтому я здесь.        — Все же я не понимаю, почему ты помогаешь… — чуть тише добавил зелёный ниндзя.        — Назовем это взаимовыгодной поддержкой сторон, — увильнув от достойного и открытого ответа, сказал Омега. Он вновь прошел вокруг озера и остановился напротив блондина. — Попробуй создать сферы энергии и сделать так, чтобы они не исчезли.       Так Ллойд и сделал. В его руках засияли две ярко-зелёные энергетические сферы.        — Хорошо. А теперь расскажи, почему на тренировке ты позволил эмоциям взять верх.        — Не знаю, — пробормотал Гармадон-младший.        — А если подумать?        — Так сложилось, — невнятные ответы не радовали Кайма, и тот начал медленно подбираться к сути вопроса.        — Разве раньше ты смел не сдерживаться при друзьях?        — Нет, я… — его оборвали на полуслове. Ллойд напрягся. Обстановка стала заметно накаливаться.        — Тогда что изменилось? — не унимался Они.        — Ничего.        — Ты винишь вселенную за свою ужасную, полную боли и сожалений жизнь, хотя сам даже не пытаешься что-либо изменить.        — Я не контролирую свою силу, и ты это знаешь! — парень сжал кулаки и, как только гнев стал стремительно нарастать, он вскрикнул от неожиданности: внутри будто пламенем обожгло все его органы и клетки. То же самое произошло на тренировке с ребятами. В ту же секунду сферы энергии испарились, оставив за собой след из еле заметных изумрудных искр.        — Вот, к чему приводит излишняя эмоциональность, — проговорил Омега, следя за реакцией Монтгомери.        — Агрх…        — Продолжай.        — Ты специально раздражаешь?! — рявкнул Ллойд с нескрываемой злобой. Сегодняшний день никак не предполагал несколько нервных срывов.        — О чём я и говорил. Сентиментальности и чувствительность. Чтобы избежать поражения в битве с моим братом, тебе следует быть более хладнокровным и менее легкомысленным. Помни — сначала рассудок, потом сердце. Если ты потеряешь контроль над собой — считай, ты покойник. Отбрось свою импульсивность.        — То же самое мне велел Гармадон.        — Он разбирается в чувствах.        — В чужих, но не в своих. Он просто издевается, постоянно хочет вывести меня.        — Он тренирует твой дух, — заметил Кайм.        — Чушь. Он желает видеть мою слабость. Он сам это говорил. Его никогда не заботили проблемы кого-то.        — И снова ты не отличаешь чёрное от белого, — устало вздохнул демон.        — За что мне все это?..        — Давай сделаем так: ты успокаиваешься, и мы продолжаем. Идет?        — Идет, — обреченно повторяет Монтгомери и чуть трясет головой, дабы выбросить посторонние, мешающие думать мысли.        — Еще кое-что, — Они помедлил, не зная, как правильно сформулировать предложение. — Нужно подумать, каким образом объяснить твоим друзьям то, что я недавно рассказывал тебе. У них возникнет «маленький» вопрос, почему я помогаю вам. А раскладывать все по полочкам не предоставится времени.        — Думаю, им пока не нужно знать об этом, — решил мастер Энергии. — Пройдет немало времени, когда Дар Судьбы сможет функционировать по-прежнему. Мы застряли тут минимум на неделю. Я считаю, не стоит забивать им головы по этому поводу. Нельзя наваливать все и сразу.        — Хорошо, как пожелаешь, — парень слегка расслабился, услышав одобрение от Кайма. — Ну, все, приступай к упражнению заново.