Белый ворон

Элора всё же переехала во дворец, по её мнению, это был выгодный поступок, как она объяснила Териону: «пора уже приступать и к активным действиям ради воплощения долгожданной цели». Девушка уже освоилась в предоставленных ей покоях, которые, разумеется, находились неподалёку от покоев самого короля. Стоит заметить, что ему не составило труда договориться с супругой о том, чтобы назначить новую придворную фрейлиной. Буквально, Элора была ближе не только к сердцу, но и к постели Райлана. Остальные фрейлины то ли недовольно, то ли почтительно оглядывали молодую конкурентку. Было очевидно, что каждая из них мечтает о такой судьбе. На одном из вечеров, Ава подошла к Элоре, протягивая небольшой бархатный футляр. ― Мой король просил передать это тебе, ― Ава смотрела девушке прямо в глаза, сомкнув руки в замок. Элора откинула крышку из красного бархата, увидев в нём изящный вензель с инициалом королевы, покрытый алмазами. Штамп на голубой ленте, всё, как и полагалось. Девушка счастливо улыбнулась, ведь это означало, что ее усилия не прошли даром. Подарки ― один из первых знаков хорошего расположения. ― Благодарю Вас, моя королева, ― Элора поклонилась королеве, однако недостаточно низко, для особы своего уровня. ― Я пред Вами в долгу не останусь. Ава слегка кивнула, вновь окинув новую фрейлину взглядом, с еле заметной, но витающей в атмосфере этого вечера ревностью. Что уж говорить ― не только девушки, все хотели быть рядом с королем, угодить ему и получить вознаграждение ― поместье, должность или что-нибудь подобное. Элора прошла к балкону, прихватив с собой бокал вина, ей резко стало душно от той тяжести, которую олицетворяли большинство из этих людей. Прохладный ветерок скользнул по лицу девушки, слегка распустил её волосы. Она вдохнула полной грудью, надевая штамп на левое плечо. ― Не хотели бы вы завершить этот вечер совместным ужином? ― словно из ни от куда, появился король за спиной. Тяжёлые руки легли на её плечи. ― Я себя не очень хорошо чувствую сегодня, мой король, ― не громко и даже робко осведомила Элора Райлана. ― Разве мои хлопоты о вас не поспособствовали улучшению вашего состояния? ― заискивающе мужчина провёл пальцами по камням вензеля, как бы намекая, что подарок должен окупиться. ― Что вы, я не смогу словами описать свою благодарность! Думаю, завтра мне станет гораздо лучше, ― девушка обернулась в сторону короля, смотря за него, останавливаясь взглядом на загадочном тёмном силуэте. Ей хотелось познакомиться с этим человеком, но манеры приличия пока не позволяли. ― Что ж, вероятно, вам стоит отдохнуть, если вы устали от новой обстановки, ― вежливо предложил король, не сводя глаз с Элоры, пока она ставила бокал на перила балкона. ― Если позволите, я направлюсь в покои. Неспешно девушка прошла мимо Райлана, мимо роскошных дам в не менее роскошных платьях и сопровождающих их кавалеров, выступавших в данном случае в роли аксессуаров. Так как половина кавалеров были мужьями, желающими расширить свои территории за счет новых владений, а вторая половина хотела сосватать своих сестер или дочерей бездетному королю. Девушка долго смотрела на своё отражение. Кажется, она стала выглядеть старше. Её не особо впечатляло нынешнее общество, семья Териона намного уютнее и теплее. Там не было диалогов, в которых ты уже наперёд знаешь каждую фразу, каждый жест и улыбку. Всё настолько фальшивое и тёмное, обёрнутое в золотую обертку и присыпанное драгоценными камнями. Девушка посмотрела на комод, где находился знак отличия нового положения. Искусно выполненная работа, над которой трудились лучшие мастера королевства. Комнату освещал лишь один подсвечник, бронзовый и изящный, в общем-то, как и всё во дворце. Элора услышала, как дверь отворилась без предупредительного стука. Она поправила ночную рубашку и затаила дыхание. Должно быть, это король… Или королева. Однако на ближайшее ко двери кресло присел тот самый загадочный силуэт, который Элора увидела в отражении зеркала. ― Что вы тут делаете? ― Такой же вопрос к вам, ― мужчина посмотрел на тумбу. ― Не гоже юным фрейлинам в одном ночном платье в гостевой комнате собой любоваться. Элору поразила беспардонность этого мужчины, и без каких-либо смущений она обернулась. ― Должно быть, вы что-то путаете. Разве я не могу отдохнуть в своих покоях? ― Элора всматривалась в тёмно-карие глаза мужчины, которые впервые видела так близко. ― Вероятно, с недавних пор они стали личными. Тут всегда была гостевая комната. Что ж, приношу свои извинения, что проник в ваше пространство, ― Элору завораживал этот бархатистый голос, однако мужчина не собирался уходить, он лишь прокрутил между пальцами бокал вина и отпил глоток. ― Как же зовут новую обожательницу короля, что так скоро стала фрейлиной его супруги? ― Элора Вайтрэ… ― девушка тут же опомнилась, ― Вайт. Элора Вайт. Она чуть не подавилась от собственной глупости! Ну как так можно было?! Маска почти слетела с её лица. В ответ мужчина усмехнулся. ― На вас новая обстановка повлияла настолько, что вы запамятовали как вас на самом деле зовут, или я настолько обворожительный, что вы дар речи потеряли? ― Я устала за день, смена обстановки действительно выматывает, ― девушка присела, вынимая из причёски шпильки. ― А вы каждый вечер в чужих покоях проводите, таинственный незнакомец? ― Неужели вы не слышали ни одну из версий об одиночке Каэле Лортинэсе? Ох, теряю свою репутацию, ― мужчина улыбнулся и откинулся на спинку сидения, ― Там душно, вдруг ещё от жары испепелюсь. Девушка засмеялась, уже расчёсывая волосы, хотя и чувствовала, что Каэль весьма странный, и знает, по всей видимости, больше других. Знакомство с ним может быть очень даже полезным. Распущенные волосы были чем-то вроде легкого флирта, и обе стороны это прекрасно понимали. ― Было приятно с вами познакомиться, но я действительно хочу отдохнуть. Уверена, что на следующем вечере мы сможем вдоволь обсудить варианты вашего испепеления. Элора мило улыбнулась, а Каэль кивнул, поднимаясь. ― Доброй ночи. ¬¬ ― И вам доброй ночи. В воздухе еле уловимо витал аромат табака. Девушка зажмурилась, вновь воссоздавая облик мужчины в своей памяти. *** Элора встретила Териона в дворцовом саду: ― Мы так давно не виделись, я уже соскучилась. ― В нашем селе женщина рожала малыша, помогал Агнес принять его. Роды были очень долгие, ― проходя по вымощенным тропинкам объяснился он. ― Тебе-то какая с этого выгода? Лучше бы ко мне приехал вместо того, чтобы с чужим ребёнком возиться. Тут Терион остановился и взял девушку за плечи, смотря в глаза. ― Знаешь, когда я тебя в первый раз увидел, в дорогих одеждах, со знатными манерами, подумал, что ты такая же «гнилая», как и многие знатные люди в Крэйстоне. Но тогда ты мне показала хорошую свою сторону, ты стремилась помогать людям, сделать этот мир чуточку добрее, и я поверил в твои намерения, Элора. Прошло несколько месяцев, и ты уже пропиталась гнильём в этих стенах, стала безразлична к чужим проблемам. Кажется, ты стала забывать, что изначально ты хотела сделать. Тебя действительно можно подкупить этим штампом? ― Терион брезгливо поддел брош на плече девушки, и пошёл дальше мимо изящно стриженных деревьев, а Элора так и простояла на месте в недоумении ещё какое-то время. Весь вечер у девушки не выходили из головы слова Териона. Элора серьёзно задумалась. С одной стороны, она искала себе оправдание в том, что она вливается в окружающее её общество, и, возможно, отчасти где-то подражает ему. Но когда она отругала повара за недостаточно сладкий десерт, поняла, что предположение ― лишь отмазки для самой себя. Где-то специально она пыталась быть похожей на жителей дворца, но где-то поступала так же уже неосознанно. А ведь до жизни тут она действительно хотела, чтобы жизнь подданых стала лучше. Сейчас, если не кривить душой, она уже желала свергнуть короля и занять его место. Может стоит остановиться и подумать получше? Она хотела втереться в доверие и после рассказать о себе, но сделала ли что-то хорошее? Помогла хоть одному человеку? Больше всех она сейчас жалела Аву. Так как пересекалась она с королевой в новом положении достаточно часто, видела, что девушка подавлена и будто находится в золотой клетке, запачканная грешной ревностью. Возможно, стоит поговорить с ней.