***
Они все сидели без дела после того, как закончили выкладывать свою «систему» линий из камней, которые шли в разные стороны от их «штаба». Это была идея Питера («Кто-нибудь из вас смотрел «В поисках Дори»? ЧТО?! У нас будет киноночь, когда выберемся отсюда, все ваши познания о кино просто ужасны. Вы совсем ничего не знаете!»), и они сделали это, в надежде, что это приведёт к ним потерявшихся людей. Все они делились историями. Баки только что их всех утомил рассказами о том, каким проблем был Стив Роджерс до сыворотки, и теперь пришла очередь Локи. Питер откинулся на руки с удовольствием слушал его рассказы. — … и я знал, что Тор любит змей. Поэтому, когда он подходит ко мне, чтобы взять на руки, я превращаюсь обратно с боевым кличем и говорю: «Сюрприз! Это я!», а затем закалываю его, — Локи счастливо улыбается и вздыхает: — Чудесное время, — вся компания смеётся над этой картиной. — Сколько вам было? — фыркает Баки. — По вашему — около восьми, — усмехается Локи. — Видели бы вы лицо Беннера, когда Тор рассказывал ему эту историю. Оно бесценно! Все вновь смеются, и Локи тоже. Питер вытирает проступившие от такого сильного смеха слёзы, когда чувствует это. Он резко выпрямляется и начинает быстро оглядываться в поисках того, на что могло среагировать его паучье чутьё. — Питер? — Ванда смотрит на него с беспокойством. Они разделились на пары (неохотно, поскольку все хотели пойти с Питером), чтобы разложить камни, и Ванда с Питером разговорились. Острые углы были сглажены, и теперь они были в куда лучших отношениях. Остальные тоже заметили изменение позы Питера и насторожились. — Что такое? — спросил Сэм, вставая на колени. Питер, конечно же, рассказал им о своём паучьем чутье, когда рассказывал о своих способностях. — Ты что-то чувствуешь? — спросил его Баки, пристально глядя на него. — Откуда оно исходит? Но у Питера не было ответа. — Не знаю, — сказал он беспомощно. — Кажется, что оно идёт отовсюду одновременно. — Гамора присела рядом с ним и положила руку ему на плечо. Затем она резко отшатнулась назад. — Что? — спросил Питер, смотря на остальных, которые смотрели на него с широко раскрытыми глазами. — Ты исчезаешь, — прошептала Мантис. Питер быстро посмотрел на свои руки и увидел, что они действительно бледнели. — Какого… — начал было Квилл, но Питер уже пропал. Мантис закричала из-за этого внезапного исчезновения. Локи, Баки и Сэм тут же вскочили на ноги и начали в панике оглядываться. — Куда, чёрт возьми, он мог деться? — расстроено спросил Баки, когда они не смогли найти его следов. — Мы застряли в этом чёртовом камне! Локи, Ванда и Стрэндж собрались вместе и попытались найти магические следы вокруг того места, где до этого сидел Питер, чтобы выяснить, кто его забрал или хотя бы что произошло. Красные, зелёные и золотисто-оранжевые всполохи кружили вокруг них и вокруг того места, где был Питер. — Единственное, что я чувствую, так это силу Камней Бесконечности, — прорычал Локи. — И то, только потому, что мы в одном из них? — уточнил Т’Чалла. Ванда беспомощно пожала плечами. — Возможно, — кивнул Стрэндж. — Или это может быть силой другого камня. — Зачем другому камню похищать Питера? — спросил Квилл. Стрэндж закатил глаза. Локи пожал плечами. — Итак, есть идеи? — спросил Сэм, оглядываясь. — Может быть, другой камень просто завидовал тому, что у этого есть Питер, и просто украл его, — сказал Квилл. Стрэндж выглядел так, словно единственное, что мешало ему прямо сейчас задушить Квилла, была Гамора, которая смотрела с подозрением на Стрэнджа. Так что он просто сделал глубокий вдох, затем выдох, и сказал: — У кого-нибудь есть другие идеи?***
Питер был в замешательстве. И на нервах. В одну секунду на него встревоженно смотрели лица его новых друзей, а в следующую его унёс красный вихрь. Он огляделся. Всё вокруг было красного цвета. — Привет? — его голос слегка дрожал, хоть он и пытался сказать ровно. Он понятия не имел, что происходит и что ему делать. Сейчас он так отчаянно хотел, чтобы его отец был рядом, что он чувствовал, как слёзы уже начали щипать его глаза. Папа наверняка знал бы, что делать. — Здравствуй, Питер, — зазвучал отовсюду Голос. Он был каким-то раскатистым и мягким одновременно. Питер вздрогнул и обернулся, чтобы понять, откуда всё же он прозвучал. — Кто вы? Что происходит? — Я — Камень Реальности. Тони Старк теперь контролирует меня. Он может изменять реальность, и он хочет видеть настоящего тебя, а не твою иллюзию. Но имейте ввиду, у вас будет не так много времени. Другие Камни будут сопротивляться этому, поскольку никто не может быть в нескольких местах сразу, однако ты не можешь покинуть Камень Души. Поэтому и он, и Камень Пространства будут сопротивляться этому. Питер всё ещё пребывал в замешательстве. Его отец контролирует Камень Бесконечности? Он будет в Камне Души, но в то же время и нет? Что? Красное пространство начало рассеиваться, и Питеру показалось, что он услышал слабый вздох. Он посмотрел на свои руки, когда они, казалось, снова начали исчезать, а затем стали такими, какими должны быть у людей. Это было странно и круто. Он услышал сдавленный вздох и, подняв голову, увидел, что его отец смотрит на него, и на его лице сменяются мириады эмоций: настороженность, неверие, шок, надежда, боль и любовь. Питер почувствовал, как на лице расплылась широкая улыбка. — Папа! — он подбежал к нему и крепко обнял, прижавшись лицом к его груди. Он почувствовал, как Тони нерешительно обнял его в ответ. — Питер? — прошептал он. — Чёрт возьми, Питер! — его руки внезапно крепче сжали его, Питер глубоко вздохнул его аромат, что всегда успокаивал его. Пропитавшая его отца насквозь смесь запахов моторного масла, одеколона, слабый след маминых духов, который может почувствовать только Питер. А ещё был намёк на запах печенья Мэй, освежитель воздуха Хэппи и смазки для протезов Роуди. Пахло домом. Тони внезапно дёрнулся назад и взял лицо Питера в свои руки, слегка рассеянно убирая выбившуюся прядь за ухо, глядя ему в лицо. — Как? — Тони, казалось, слегка задыхался. — Как ты здесь очутился? — У тебя Камень Реальности, пап, — ухмыльнулся Питер. Он безумно гордился своим отцом за то, что он был одним из немногих существ во вселенной, которые могли контролировать Камень Бесконечности. — Ты контролируешь его, так что, теоретически, ты можешь контролировать реальность. Должно быть, он зацепился за то, что ты хотел бы иметь «в реальности», и отразил это. — Отразил? — переспросил Тони. — То есть, ты хочешь сказать, что тебя на самом деле нет? Эх, теперь Питер понял, что имел в виду Камень, когда говорил, что Тони не нужна иллюзия. Сердце Питера начало разрываться на части, как только он увидел эту вспышку боли и отчаяния в глаза отца. Питер заставил себя улыбнуться, хотя был уверен, что его печаль всё равно заметна. — Я здесь, но в то же время нет. Я всё ещё заперт в Камне Души, как и все остальные — не волнуйтесь, с нами всё в порядке — но в то же время я здесь, с тобой. Я не до конца понимаю, как это работает — моей сильной стороной всё же является химия, а не физика. Хотя это противоречит законам физики, — Питер сделал паузу. Это ему напомнило о другом разговоре, который у него был, что напомнило ему ещё кое о чём… — Это что-то вроде щита Капитана. Питер перевёл взгляд на Капитана Америку и уставился на него. Он был в одной комнате с отцом. Он был в той же комнате, что и он. Питер прикинул свои шансы перепрыгнуть через стол и избить Капитана до того, как его остановит папа или кто-то из Мстителей. Он предположил, что шансы довольно низки. Он чуть не вздохнул от разочарования. Всего один хороший крепкий удар в это глупое лицо… или, может, в место, где будет куда больней… Хм. Роджерс поёрзал на своём месте, выглядя так, словно ему неуютно. «Хорошо, — подумал Питер, — ему следует беспокоиться». Отец, наконец, решил вмешаться в это дело и положил руку ему на плечо. — Эй, карапуз, всё в порядке. У нас с Кэпом всё хорошо. Мы поговорили, так что можешь перестать посылать ему убийственный взгляды. Он мне ничего плохого не сделал, — мягко сказал Тони. Взгляд Питера обратился на него и смягчился. — О, я знаю, что он ничего плохого не сделал, иначе бы его здесь сейчас не было, — как ни в чём ни бывало сказал Питер, думая обо всех тех протоколах, которые он создал. Он почувствовал прилив удовлетворения, когда боковым зрением увидел, как занервничал Роджерс. — Что ты имеешь в виду? — нахмурился Тони. — Ты же не думаешь, что я мог оставить тебя без защиты, пап? — раздраженно вздохнул Питер. — Убери эту защиту — я не беспомощен, если ты не заметил, — возмущённо пробормотал Тони. Питер едва смог спрятать улыбку. — О, я заметил. Я просто оставил парочку небольших подарков, если Капитан Америка решит когда-нибудь снова причинить тебе боль, словами или физически, — он сузил глаза, лишь слегка глядя в сторону Стива. Всего один удар… В этот момент дверь в комнату для совещаний открылась. Что было, вероятно, к лучшему, потому что Питер вот-вот был готов потерять контроль. — Эй, ребята, я только узнал, что вы прибыли. Большое спасибо, что сообщил мне, а если быть точным, то забыл сообщить, Тони… — дядя Роуди замер, увидев своего племянника. Его рот был открыт от удивления. — Питер? — едва не задыхаясь, произнёс он. Питер улыбнулся ему и активно помахал рукой, будучи в восторге от того, что увидел своего дядю и отца. — Привет, дядя Роуди. Роуди пролетел через всю комнату и обнял Питера. — Как это возможно? — недоверчиво спросил Роуди, пытаясь задушить Питера в объятиях. Питер ухмыльнулся. Он ужасно сильно скучал по своей семье. — Тони держит камень, и, судя по всему, контролирует реальность, — сказал Клинт, его голос звучал так, словно он сам не верил в происходящее. — Теперь у Таноса нет всех камней, и его хватка на Камне Души ослабла, — сказал всем сразу Питер. — Каково это? Быть в Камне Души? — осторожно спросил Брюс. Роуди сел за стол, всё ещё выглядя ошеломлённым, Тони тоже сел на своё место. Питер практически рухнул ему на колени, и, когда руки отца обвились вокруг него, ему пришлось физически сдерживать себя, чтобы не прижаться к нему, как он делал миллионы раз до этого. Он практически чувствовал вкус попкорна и слышал, как Мэй что-то напевает, а Хэппи ворчит. — Всё не так уж и плохо, — ухмыляется Питер. — Нам не нужна еда, вода или что-то вроде этого. Мы просто там как бы существуем. — Мы? — нерешительно уточнил Стив. Питер посмотрел на него и понял, о чём, а вернее, о ком он подумал. Он слышал от Баки достаточно историй, чтобы понять, насколько они близки. Они как Тони и Роуди. — Да, мы. Все, кто исчез, там. С Баки всё хорошо, как и с Сэмом, Вандой, Стражами, Доктором Стрэнджем. Хотя, кажется, мы его всё время раздражаем, или как минимум половину всего времени, — взгляд Питера пробежался по комнате, пока не остановился на Ракете, который открыл было рот, собираясь что-то спросить, но Питер был быстрее. — Да, Грут тоже в порядке, — Питер ухмыльнулся. — Знаешь, иногда он действительно может выдавать креативные оскорбления. Ракета вздохнул с облегчением и даже улыбнулся. — О, я это знаю, — затем он кое-что понял и нахмурился. — Подожди, ты понимаешь его? — Конечно понимаю, — ухмыльнулся Питер. На секунду всё вокруг замерцало для него синим, и ему показалось, что он услышал, как кто-то зовёт его по имени. Это был слабый голос, но определённо тот же, что он слышал до этого. Камни. — Что это было? — осторожно спросила Наташа. — Камень Пространства вмешивается, — поморщился Питер. — Неправильно, что кто-то находится в двух местах сразу. Три камня сражаются между собой. Тони крепче сжал Питера. — Ты уже уходишь? — в его голосе слышались нотки отчаяния, и Питер с грустью в глазах повернулся к нему. Он не хотел уходить, ведь знал, что причинит боль им обоим. — Во-первых, у меня никогда не было много времени, я знал это с самого начала. Вам нужно победить Таноса, чтобы вернуть нас, полностью освободить из Камня Души. Вы сможете, я верю в вас, — Питер снова начал светиться синим. — Ты можешь снова позвать меня, если хочешь, но сразу после моего исчезновения — не сработает. Пусть камни сначала остынут, — Питер усмехнулся, подумав о чём-то своём. — Я всё равно скоро ушёл бы — остальные наверняка беспокоятся из-за того, что я так внезапно исчез. Питер поднялся с колен Тони, поцеловал в щёку и встал туда, где появился. Он помахал им, чувствуя, как исчезает. — До встречи, пап. Пока, дядя Роуди, — он увидел, как их фигуры стали размываться, а его окружение — меняться. Он услышал слабый голос Сэма, который предполагал, что Питер мог превратиться в паука. Он раздражённо вздохнул. — В последний раз повторяю, Сэм, я не могу превратиться в паука.***
Все подпрыгнули, когда Питер появился прямо там, где и был до того, как исчезнуть. Ванда от удивления отшатнулась, но, прежде чем она споткнулась о камень, Питер схватил её и удержал. На секунду повисла тишина, а потом… — Что, чёрт возьми, произошло? — Куда ты исчез? — Ты сделал это? — Что это сделало? — Это может повториться? Они все одновременно начали засыпать его вопросами, пытаясь получить ответы. В ушах Питера звенело от всего этого шума, поскольку они перекрикивали друг друга. Он снова начал тосковать по тому спокойствию и уравновешенности, когда прижимался к отцу. Если бы он мог сосредоточиться, он смог бы почувствовать его лёгкий запах там, где он прижимался к нему. Он закрыл уши руками и зажмурил глаза. Если они не прекратят в ближайшее время, то у него будет сенсорная перегрузка. — Всем замолчать, — крикнул Локи. — Разве вы не видите, что делают с ним ваши крики? Все мгновенно замолчали, увидев позу Питера. Тот глубоко дышал, пытаясь вновь взять себя в руки. Он почувствовал, как чьи-то пальцы аккуратно коснулись его висков, после чего боль ушла. Питер медленно открыл глаза и увидел, что это была Мантис, которая присела перед ним, когда он свернулся калачиком. Она улыбнулась ему, когда встретила его взгляд. Питер осторожно убрал руки от ушей. — Спасибо, — вздохнул он. — Пожалуйста, — она улыбнулась ему, а затем отошла. — Итак, — осторожно начал Сэм. — Что произошло? Питер ухмыльнулся, уже предвкушая реакцию остальных. — Я видел своего отца, — Баки приподнял бровь и сделал универсальный жест, призывающий продолжать. — Он контролирует Камень Реальности и захотел увидеть меня. — пожал плечами Питер с притворной беззаботностью пожал плечами и был доволен, увидев всеобщее потрясение. Локи в самом деле рассмеялся. Питер не смог удержаться и тоже начал смеяться. — Питер. Объясни, — потребовал Локи. Что Питер и сделал, начав с того, что сказал ему голос, и закончив своим появлением перед ними. — Я также сказал папе, что он сможет сделать это снова, так что не паникуйте, если это произойдёт снова. — Мы не паниковали, — взмахнул Сэм рукой, словно отгонял эту мысль. Квилл фыркнул. — Всё верно. Все были в одной секунде от того, чтобы проделать дыру в пространственно-временном континууме, чтобы вернуть тебя, — рассмеялся Квилл. Гамора стукнула его по затылку. Это всё повторяло знакомую картину с его мамой и папой, так что Питер усмехнулся. — Не притворяйся, что ты не пытался сделать то же самое, — посмотрела на него Гамора. — Шутишь? Я бы сделал это раньше всех, — Квилл указал на остальных через плечо. — Извините, — обиженно начал Локи, ахнув от такой наглости, — очевидно, что я первым сделал бы это! — Ни за что, змея. Очевидно, что я спас бы Питера, — величественно взмахнул рукой Сэм. Это всё привело к тому, что Баки толкнул его и громко запротестовал. Стрэндж глубоко вздохнул и потёр переносицу. — Знаете, — Локи прервал дискуссию, которая уже начала разгораться, — это не тот спор, в котором я бы стал принимать когда-либо участие. Я о том, чтобы первым броситься в опасную ситуацию, как разрыв пространственно-временного континуума, чтобы найти ребёнка, который исчез с того места, где он сидел, в ловушке внутри Камня. — Ну, когда ты это так говоришь, это звучит как-то нелепо. И невозможно, — заметил Сэм. — О, вы ещё ничего не знаете, салаги. Вы, ребята, хотите услышать историю о том, как я спас галактику благодаря танцам? — ухмыльнулся Квилл, когда глаза Питера комично расширились, а сам он начал подпрыгивать на месте.***
— Так вот всё и было, — закончил Квилл, ухмыляясь. Сэм медленно моргнул, глядя на него. Затем повернулся, чтобы посмотреть на Гамору. Она лишь закатила глаза и кивнула. — Серьёзно? — сказал Баки. Но даже если бы он промолчал, этот же вопрос задал бы Сэм. Они подчёркнуто игнорировали Локи, который едва ли не катался по земле от смеха в нескольких футах от них. — Да, серьёзно, — надулся Квилл. — Я умею быть серьёзным. — он проигнорировал фырканье Гаморы. — Что ты думаешь, Стрэндж? Стрэндж непонимающе посмотрел на него. — Я всё ещё пытаюсь понять, как такой идиот, как ты, может спасти хоть что-то, не говоря уж о галактике. — Квилл надулся сильнее, и Гамора снисходительно погладила его по руке. — Я могу много чего спасти, чтоб вы знали, — раздражённо пробормотал Квилл. — Как насчёт того, чтобы спасти мой рассудок? — язвительно заметил Стрэндж. Стражи, Т’Чалла и Стрэндж посмотрели туда, где Питер только что выиграл ещё один раунд армрестлинга с Баки (который теперь печально рассматривал свою руку) и теперь гордо передвигался на плечах Бога Обмана. Сэм таинственным образом оказался покрыт паутиной и бросался камнями в Питера, который ловил их, не глядя. — Думаю, это безнадёжно, мой друг, — хлопнул его по плечу Квилл и побежал к Сэму. — Ты знаешь, что в таком случае говорят, — ухмыльнулся Т’Чалла. — Если не можешь победить их, примкни к ним, — и побежал играть с остальными. То есть, не побежал. Короли не бегают, что бы ни говорила Шури. — Эй, ребята, вы когда-нибудь смотрели «Семейку Крудс»? — разнёсся голос Питера сквозь нарастающий хаос. Излишне говорить, что окружающие их скалы вскоре оказались покрыты различными изображениями.