Соглашение "Любовь"

      Глава 1

      Шарлотта осторожно, даже с легкой опаской, вошла в пентхаус Джеймса, который стал ей вторым домом. Она прошла вперед и положила ключи на столик рядом с дверью. Сделав ещё пару шагов, остановилась. Он вернулся. Атмосфера была зловещей. В пентхаус она вошла примерно ближе к четырём утра и сразу же прокляла себя, что не послушала свою интуицию и не осталась сегодня в своей маленькой квартирке чуть дальше Чайна Тауна. На фоне панорамных окон, которые открывали шикарный вид на озеро Мичиган, на неё смотрели пара зелёных глаз.       Джеймс сидел в кресле, взгляд был жестким, как у некоторых подсудимых в зале суда, которые не могут смириться со своим «поражением». Рядом с изумрудным креслом стоял бокал с наполовину выпитым виски. Шарлотта ещё никогда не видела Джеймса таким напряжённым и злым. Всю прошлую неделю молодой человек провёл в Сиэтле на различных мероприятиях где богатые и успешные люди искали куда бы ещё вложить свои миллиарды на благо общества. Шарлотта знала, что Джеймсу понадобилось много сил и бессонных ночей, чтобы прервать свою поездку и вернуться в Чикаго. По одежде, которая все ещё была на самом стройном и мускулистом теле, виданным Лоттой за все свои 28 года, можно было догадаться, что кое-кто сбежал с торжественного мероприятия. Он сидел в белой рубашке с расстёгнутыми верхними пуговицами и развязанной бабочкой, пиджак небрежно был кинут на спинку рядом стоящего точно такого же кресла, но уже бордового цвета. В голове Лотты нарисовалась фраза «Неплохая пародия на 50 оттенков, но ты не мистер Грей», но решила не произносить это в слух, Джеймс явно не настроен на шутки. По ощущению было похоже на минное поле, только вместо мин тут нужно быть осторожной со словами. Одно неправильное предложение и взрыв будет таким, что узнает вся страна.       Шарлотта сняла пиджак и подошла к дивану, что стоял напротив кресел. Сбросив кроссовки, подошла к бару и налила себе белого вина, стараясь не волноваться. Она повернулась и бросила взгляд на Джеймса, который движением головы показал, что ей стоит присесть. Девушка повиновалась. Они сидели друг на против друга и попивали свои напитки. Кто-то должен сказать первое слово и Шарлотта понимала, что этот «кто-то» — она. Всё произошло из-за неё, но почему-то чувство вины отсутствовало. Она собралась с мыслями и решила начать с обычного – «как прошла поездка» разговора, хотя сама прекрасно понимала, что это не самое лучшее, что можно было придумать.       - Как прошла поездка? – тихо спросила она. Джеймс усмехнулся. – Когда ты вернулся?       - Ты начинаешь неправильно, моя дорогая. – спокойно сказал парень. Он отпил и положил ногу на ногу.       Шарлотта знала, что он ждёт. Извинений. Извинения, которые она вряд ли скажет, потому что ничего страшного не произошло. Она всего лишь не послушала своего парня, попала в перестрелку и чуть не схлопотала пулю в плечо, если бы не её друг и по совместительству агент ФБР – Ник Томпсон.       - Я жива, мне кажется, что это то, на чём мы должны сконцентрироваться.       - О, Господи, Боже мой! – вскрикнул Джеймс, - Ты хоть когда-нибудь сможет сказать мне, что ты была неправа? И твой придурок Ник, где его черти носили, когда ты решила ввязаться в это дело? – он встал с кресла и направился к бару за очередной порцией своего любимого виски. Эта девушка сводила его с ума, ему пришлось бросить всё в Сиэтле, чтобы прилететь и убедиться, что она жива и здорова. Он оставил многомиллионную сделку на своего ассистента, чтобы сейчас стоять тут, а она даже не может сказать ему – «я виновата, извини». Он еле сдерживался, чтобы не швырнуть в стену бокал. Ещё полгода назад Джеймс каждую ночь проводил с разными девушками. Он был красив, богат и влиятелен. Так почему же не пользоваться этим, если всё так и кричит о жизни в своё удовольствие? Но шесть месяцев назад он встретил на улице адвоката-сорванца, которая была в каждой бочке затычка. Шарлотта никогда не сидела без дела, она вечно находила какие-то приключения на свою пятую точку. Или они её? Но факт остается фактом – за последние полгода эта хрупкая девушка побыла в трех опаснейших ситуациях. Все они могли стоить ей жизни, но она сидит и говорит ему сконцентрироваться на том, что она осталась жива?!       Джеймс вернулся к своему креслу и занял исходное положение. Шарлотта посмотрела на него своими огромными голубыми глазами и спросила:       - Так когда ты вернулся?       - Примерно три часа назад.       - Как всё прошло?       - Нет, Шарлот, мы сейчас не будем менять тему. Во-первых, я тебя просил не заниматься этим делом?       - Просил. – покорно ответила девушка, понимая, что видимо разговор всё-таки состоится.       - Я просил предоставить всё ФБР?       - Да. Я так и сделала.       - Так расскажи мне, какого черта я узнаю, что моя девушка поучаствовал в перестрелке с наркоторговцами?       Шарлотта подняла глаза на потолок в надежде на ответ сверху, но… как и всегда отдуваться придётся ей самой. Она вздохнула. Ей совершенно не хотелось говорить обо всём, что происходило за последнюю неделю, поэтому попыталась сжать рассказ до трёх предложений:       - Помнишь тот магазин куда я обычно захожу за продуктами, так вот, там был паренёк 22-х лет. Не помню как мы разговорились, но смысл в том, что он получил обвинение в сбыте наркотиков и ему нужен был адвокат, а денег у него не было. Я согласилась и получилось то, что получилось… - выдавила улыбку Лотти. Джеймс смотрел на неё и чувствовал как его челюсть просто сжималась всё сильнее и сильнее. По рассказу Шарлотты всё было выставлено так будто она просто сходила в магазин за хлебом. Будто каждый житель Чикаго сталкивается с такой ситуацией. Но это не так. Чикаго был довольно безопасным городом, во всяком случае Джеймс и его окружение никогда не сталкивались с тем, что на углу кто-то торговал наркотиками.       - Расскажи мне, каким образом человек, который обвиняется в сбыте наркотиков прохлаждается на улицах Чикаго?       - Ну, эт совсем другая история. – замялась Лотта, в надежде, что её полуправдивая история всё же хоть чуточку похоже на правду, потому что Джеймс не вынесет настоящей истории. – Вот так получилось. Но я помогла ФБР взять одного из главных наркоторговцев, поэтому моему подопечному урежут срок. Прекрасно, правда?       Он хотел одновременно и задушить её, и зацеловать. Эта девушка была центром его вселенной. Центр, который был очень нестабилен. Джеймс посмотрел на Шарлотту. Она встала и подошла к нему, провела рукой по щеке.       - Родной, я жива и ни одной царапины. Да, я не послушалась тебя и влезла не в самую приятную историю, но за то теперь человек, которого заставили работать в этой банде – получит не такой суровый срок.       - Лотти, сколько можно? – взмолился Джеймс. Он наслаждался каждым её прикосновением. И готов был простить уже всё, когда девушка наклонилась и прошептала:       - Пойдём в постель, день был очень длинный… - и поцеловала Джеймса. Он ухватил Шарлотту за талию и посадил себе на колени. Обычный поцелуй раздул пламя страсти и вот уже их тела переплелись на пушистом ковре. Джеймс снял свою рубашку и расстегнул штаны. Шарлотта целовала каждый мускул его тела. Она встала и повлекла его рукой в спальню. Они плюхнулись на огромную кровать и наслаждались каждой минутой оставшейся ночи.       Утром Шарлотта встала первой. Звонил её знакомый агент ФБР, который помогал её другу Нику вести дело о наркотиках. Стало ясно, что дело не закончилось и теперь стоит вопрос о её безопасности.       - Ник об этом знает? – тихо спросила Лотта, пытаясь говорить как можно тише. Понимая, что скрывать это будет очень трудно, но она попытается сделать это менее больным для Джеймс.       - Да и он уже придумал как уберечь тебя. – сказал Том. – Тебе стоит рассказать Джеймсу.       - Нет! Он не должен знать. Я поговорю с Ником, а после станет ясно – стоит знать Джеймсу или нет.       И тут как гром среди ясного неба прозвучал голос Джеймса:       - Знать что?       Шарлотта повернулась и посмотрела на него испуганным взглядом. Теперь он от неё не отстанет пока не узнает всё. Она показала пальцем, что ему стоит подождать.       - Том, попроси Ника приехать к Джеймсу домой.       Через час перед Шарлоттой и Джеймсом стоял Ник Томпсон, агент ФБР. Уже полгода Ник не мог понять что нашла в этом выскочке Шарлотта. Ник с Лоттой знали друг друга с детства и знали всё о друг друге. Джеймс был полной противоположностью всех парней, с которыми встречалась Лотта. Её всегда увлекали более «живые» люди, а новый парень был спокойным, иногда чересчур сдержанным. Видно было, что человек знает что хочет от жизни и будет идти до последнего пока не получит это. В свою очередь Шарлотта была другой – она всегда хотела помогать людям, всегда видела только хорошее в них. Её никогда не тянуло к деньгам, она была счастлива просто пообедать в закусочной, когда как Джеймс обедал только в самых дорогих ресторанах Чикаго. Как агент ФБР Ник не мог понять что могло произойти, чтобы эти двое стали встречаться. Найти ту нить. Но он уважал выбор Лотты и пытался быть хорошим другом, однако Ник и Джеймс невзлюбили друг друга с первой минуты. Но сейчас нужно было забыть о стычках с Джеймсом и обезопасить Лотту.       - Проходи, Ник. Я ничего не говорила Джеймсу, хотела, чтобы ты… - она посмотрела на злого Джеймса, - … помог более подробней рассказать о сложившейся ситуации.       Ник смотрел на лицо подруги, которая молча умоляла пересказать всё как можно более нейтрально. Лотта посмотрела на Ника, а он на неё.       - Если вы закончили обмениваться взглядами, пройдём в кабинет. – Джеймс развернулся и направился по длинному коридору в глубь пентхауса.       - Ты что, ничего не рассказала? – шепотом спросил Ник.       - Я рассказала только то, что я помогла парню избежать более строго наказания.       - То есть ни слова о работе под прикрытием?       - Тссс, не смей говорить ему об этом, а то нам с тобой не жить. Просто расскажи как можно меньше, прошу.       - Я не хочу врать твоему дружку, Лотти… - выпрямился Ник и попытался сделать свой самый строгий взгляд. Но подруга взяла его за ухо и притянула к себе. Ник был почти два метра, а Лотти метр семьдесят, но она всегда ловка хватала его за ухо.       - Ты скажешь так как я попросила. Понял?       Шарлотта прекрасно понимала, что терпение Джеймса и так уже льется из краев, поэтому ему не стоит знать о её соглашении с ФБР. Они все прошли в огромный кабинет, в котором также открывался прекрасный вид на озеро. Кабинет был в таких же сдержанных тонах, как и весь пентхаус. Одна сторона была отдана стеллажам с книгами, стол и пару кресел. Ник и Шарлотта сели напротив Джеймса. Он всем видом показывал кто здесь хозяин и, что он ждёт объяснений.       - И так, что же такого произошло в моё отсутствие, что сам агент Томпсон наведался к нам?       - Я скажу только то, что могу. ФБР уже давно ведёт слежку за одним наркоторговцем. Его имя ты явно слышал – Хуан Альварес. После нескольких лет всевозможных операций, исследований – мы нашли человека, который мог нам помочь внедриться в банду. Войдя в банду мы могли бы добыть достаточно вещественных улик, которые способны помочь упрятать этого ублюдка навечно в тюрьму.       Джеймс посмотрел на Лотти, она начала ёрзать в кресле, тем самым выдавая свое волнение. Он понимал, что вчерашний рассказ лишь верхушка айсберга. Лотта не рассказала ему и половины всего. И теперь по её внешнему виду стало понятно, что агент ФБР сейчас выдаст полную историю. Ник продолжал:       - Мы распланировали внедрение нашего коллеги, однако выяснилось, что Хуан подозревает о слежке, поэтому было решено, что вместо нового «члена банды» нам нужен совершенно другой подход к этой ситуации.       - И тут появляется Лотта, так? – догадался Джеймс.       - Да. План заключался в том, чтобы парень, который согласился стать нашим пропуском к Альваресу, получил кое-какие обвинения. Парень был принят в банду против своей воли, он являлся сыном любовницы Альвареса.       - Он согласился за просто так? – удивился Джеймс.       - Конечно же нет. Его мотив – выйти из банды. Однако нельзя просто так отказаться от своей «семьи», поэтому парень согласился сдать их, чтобы получить минимальный срок.       - Как я понимаю – вы пошли на это раз Лотта была вовлечена в это.       - Да. Мы устроили инсценировку задержания парня, ему было выдвинуто обвинение по нескольким статьям. У паренька нет денек, поэтому он не мог позволить себе адвоката. Лотта государственный адвокат, которого пареньку «предоставило» государство. Был внесён залог за парня. И таким образом она смогла посещать вместе с ним места куда нам нет доступа. Помогла нам расставить прослушку и прикрепить пару жучков на машины. Благодаря этому мы смогли провести задержание Альвареса. Не буду отрицать, что это была опасная просьба. Но предлагаю сосредоточится на другом.       - Интересно на чём же? – Джеймс всегда гордился тем, что мог сдерживать свои эмоции, однако сейчас ему хотелось заорать во всё горло. Шарлотта посмотрела на него. В её взгляде было что-то такое, что Джеймс никогда не видел.       - К сожалению, - начал спокойно Ник, - не вся банда была задержана. И те кто на свободе знают, что Лотта помогала ФБР. Теперь ей может грозить опасность.       Послышался хруст. Ник посмотрел на Шарлотту и увидел её испуганный взгляд, который был устремлён на её парня. Ник повернул голову. В руке Джеймса была сломана ручка, которую он держал во время разговора. Ник был отличным агентом ФБР и прекрасно понимал невербальное общение. Ручка была, в каком-то роде, катализатором для Джеймса, и к сожалению Ника, он понял, что парень сейчас взорвётся. Он был готов защитить подругу, если тот наброситься на неё. Однако Джеймс положил сломанную ручку на стол. И заговорил спокойным голосом:       - Шарлотта, милая, прошу тебя объяснить к чему ведёт твой друг?       Ник посмотрел на Лотту, а на ней не было лица. Она нацепила на себя вежливую улыбку и ответила:       - Родной, агенты ФБР меня предупреждали о таком развитии сюжета, однако, я думала, что до этого не дойдёт. Поэтому…       - Поэтому Шарлотта будет проходить по программе защите свидетелей. – прервал её Ник, понимая, что каждое слово подруге давалось очень тяжело. Он продолжил: - Лотте будет предоставлена новая личность, а также она будет жить пригороде Чикаго, в доме, который будет охранять полиция.       - Где именно? Это решено? – спросил Джеймс.       - К сожалению, я не могу сообщить. Это конфиденциальная информация.       Ник посмотрел на Джеймса и буквально видел, как парень разгружает свой график в голове. Потом он достал планшет и начал смотреть в него, через пару минут он сказал:       - Хорошо, мне придётся многие встречи перенести, завтра я планировал вылететь в Сиэтл, чтобы подписать договор, но думаю это можно организовать по тому же Teams. – Джеймс оторвал взгляд от планшета и посмотрел на Ника с Шарлоттой. Они оба как-то странно смотрели на него. Человек он был не глупый и сразу же сообразил: – В этом плане нет меня.        - Нет. Это только для Лотты.       - И насколько это? – тихо спросил Джеймс.       - Полгода – точно.       Джеймс вскочил, швырнул планшет и вышел вон и кабинета. Шарлотта вздохнула и посмотрела на Ника.       - Кажется наш разговор закончен.       - Ты понимаешь, что ты уезжаешь завтра.       - Я сама ему скажу. Он не выдержит ещё и этой новости от тебя. – она попыталась улыбнуться другу, но почувствовала что-то текущее по щеке. Слёзы. И тут Лотта, которая не осознавала всей серьёзности ситуации – ужаснулась. Теперь ей предстоит полгода жить под чужим именем и постоянно опасаясь, что её могут убить. И всё это произошло потому, что она решила помочь бедному парню. Её желание помогать людям всегда стояло на первом месте. Но с появлением Джеймса она начала задумываться о своей дальнейшей жизни, о семье, о детях, о муже. И теперь стало отчетливо видно, что она виновата.       Шарлотта проводила Ника и пошла искать Джеймса. Он стоял у бара и жадно глотал виски. Лотта знала, что нужно сказать:       - Прости.       - Поздно. Ты сделала максимально всё, чтобы я начал ненавидеть тебя. – он повернулся и посмотрел на Лотту. – Я невероятно зол, да нет, я чертовски зол! Просил же тебя не делать этого, но ты проигнорировала все мои просьбы, опасения и окунулась в это болото полностью! Полгода, мать твою! – он начал смеяться, как сумасшедший.       - Прости, правда. Я не думала…       - Вот именно! Ты не думала! Ты никогда не думаешь наперед, ты видишь какого-то придурка, которому требуется помощь и несешься сломя голову помочь ему! Лотта, ты хоть когда-то, хоть на секунду представляла себе, что эти идиоты не просят твоей помощи?       - Джей, успокойся… - сказала девушка и сразу же поняла, что зря она это произнесла. Джей ещё больше рассердился и швырнул бокал от виски, который держал в руке, на пол. Звук разбитого стекла раздался эхом. Он переступил осколки и подошёл к Лотте.       - Ты хоть понимаешь за что ты просила прощение? Или ты это сказала, чтобы просто сказать?       - Я понимаю. Но это не тебя могут убить! – Лотта вырвалась и сделала пару шагов назад. – Мне тоже сейчас тяжело! Я полгода не буду видеться с семьей, жить под другим именем, в другом месте, без какой-либо возможности связаться с вами. Для меня это тоже испытание и будем честны, Джеймс, ты просто волнуешься о себе. Ты продолжишь жить как жил – работа, встречи. Так что не надо из себя тут строить жертву.       - Я не строю из себя жертву…. – Джеймс хотел сказать что-то, но вместо этого уселся в кресло и опустил голову. Он и сам понимал, что Лотте будет очень тяжело и поэтому он думал, что если поедет с ней, то сможет помочь. Почему он не может сказать что-то вроде «мы справимся», «я с тобой»? Почему всё что он чувствует – это злость?       - Джей….       - Когда ты уезжаешь? – собрался Джеймс с мыслями и спросил.       - Я как раз хотела об этом поговорить. Эм… Завтра за мной заедут люди, чтобы отвести в одно место.       - То есть сегодня мы с тобой видимся в последний раз?!       - Ну, завтра будет последний. Поэтому я хотела у тебя узнать кое-что…. – Лотта замялась, но по лицу Джеймса было уже понятно, что он знает о чём пойдет разговор. – Я хотела узнать… Будет конечно звучать как-то чертовски странно, но… Мы с тобой вместе лишь полгода, а теперь я должна уехать на другие полгода…. Поэтому я пойму, если ты… ну, захочешь расстаться со мной. Но хотелось бы, конечно, чтобы ты дождался меня.       Джеймс бросился к Лотте. Страстно поцеловал и сказал:       - Ты глупая, я готов был отложить все дела и уехать за тобой. Я готов тебя ждать вечность, если это поможет уберечь тебя от опасности… - Лотта не дала договорить и завладела губами Джеймса. Сегодня ночью они попытаются насытиться друг другом на ближайшие полгода.