твои любимые мальчики

      Горячая капля пота тоненькой струйкой сползает по щеке и приземляется прямо на тетрадный лист, растекаясь прозрачной кляксой. Брюнет задумчиво чешет затылок и вновь сверяет начерченный кандзи со значением в словаре. Не найдя грубых отличий, парень поспешно закрывает тетрадь и, наконец, разворачивается лицом, сверкая верхними клыками:       — Знаешь, на чём я вертел эту домашку? — Янтарные глаза, полные беспечного озорства, внимательно изучают девичью комнату, обставленную фигурками из аниме и обклеенную до потолка вырезками из манги.       — Можешь не продолжать... — Пряча взгляд в учебнике по японской культуре, сосредоточенно пытаюсь выделить в памяти важные даты, не обращая внимания на назойливого юношу. Попытка улучшить успеваемость Баджи изначально была обречена на провал: настолько необучаемого человека ещё нужно постараться отыскать. Несмотря на, судя по всему, врождённую неспособность к интеллектуальным занятиям, парень никогда не вешал нос и доделывал домашнее задание до конца, невзирая на количество потраченного времени. Всё ради единственного человека, внушающего в него страх — мамы. Согласитесь, грех не предложить помощь, ведь так?       — Честно говоря, впервые занимаюсь дома у девушки — обычно справляюсь со всем в одиночку у себя в комнате.       — Да-да, здорово.       — Ты же перепроверишь потом написанные кандзи? Я до сих пор в сомнениях по поводу последних двух.       — Полностью согласна...       — Ты вообще слушаешь меня? — Баджи выдернул книгу из рук и шумно выдохнул. Очнувшись от собственных мыслей, одариваю его непонимающим взглядом и прошу повторно воспроизвести "его монолог". Затем развернув страницу с начерченными кандзи внимательно скольжу взглядом по каждому, искренне моля бога о том, чтобы не пришлось в четвёртый раз объяснять их написание.       Примостившийся на краю дивана брюнет подскочил от резкого замечания в свою сторону и, не долго думая, подошёл к столу. Тонкий палец указывал на иероглиф со значением "умиротворение", который парень растолковал как "умер от варенья". Ступор, охвативший Кейске на несколько секунд, сменился нашим заливистым смехом. Честно говоря, я буду скучать по таким весёлым проверкам домашнего задания.

***

      Накануне хэллоуина мы с Баджи договорились пересечься в небольшом ресторане японской кухни в двух милях от его квартала. Я была крайне недовольна назначенным временем, поскольку мои подруги всецело отдали себя на подготовку к празднику, пока я прохлаждалась в гордом одиночестве, ожидая опаздывающего брюнета. "На кой чёрт именно сегодня?" — этот вопрос слетел с моих уст, как только на горизонте показалась знакомая чёрная макушка.       — Я смотрю, в наше время вовсе не дамам принято задерживаться перед встречей, да? — Взгляд скользит по мощному телу юноши, замечая новый элемент одежды, ранее до этого мне не демонстрирующийся — серую куртку со странным рисунком. Это что, безголовый ангел?       — Хватит трепать языком, нас уже давно ждёт столик внутри! Чего разнылась? Подумаешь, пришёл на сорок минут позже... — Он небрежно схватил меня под локоть и потащил к массивным дверям, то и дело сверкая острыми клыками. Всё негодование мигом улетучилось, как только его взгляд поймал мой. Но ведь нужно продемонстрировать непростой характер?       — Я смотрю, ты имидж сменил.       — Давай не будем затрагивать эту тему. Как насчёт порции лапши на двоих? — Из-за нехватки стульев мы были вынуждены занять небольшой диванчик за квадратным столом. Как говорится, в тесноте, да не в обиде. Когда официант доставил блюдо, в нос ударил запах ароматных специй и приправ. Вкусовые предпочтения Кейске, однако, превзошли мои ожидания.       — Возникла небольшая проблема, господа. Дело в том, что поставщик бамбуковых палочек час назад отменил доставку товара, поэтому сегодня мы вынуждены предложить вам палочки в единственном экземпляре. Прошу простить наш ресторан за временные неудобства, — Монотонная речь официанта то и дело перебивалась громкой музыкой из настенных колонок. Вынужденные подчиниться сложившимся обстоятельствам, мы, наконец, принялись за трапезу.       — Ты так и не объяснил причину спешки: почему мы должны были встретиться сейчас?       — Да твою ж мать, я не понимаю... Ты настолько не желаешь проводить со мной время? Твой взгляд говорит об обратном, юная леди.       Все-таки заметил. Так и есть: в последнее время неоднократно ловлю себя на мысли, что мне нравится Баджи. Его необузданный характер так и норовит проникнуть в самые недры души и остаться там надолго. Ещё одной отличительной чертой брюнета была его пронициательность. Он с лёгкостью мог прочитать человека словно открытую книгу или предугадать развитие событий. Одним словом, личность поистине необыкновенная.       — Не самом деле, я просто захотел встретиться с тобой. Зная, что завтра ты весь день будешь вымогать конфеты у людей, времени на твоего любимого друга у тебя совсем не останется...       — То есть, ты ревнуешь меня к конфетам? — Набираю лапшу на палочки и подношу к губам парня, предварительно ехидно ухмыльнувшись.       — Притормози! Я не намекал на ревность, просто... — Баджи не успел договорить, поскольку порция лапши буквально "заткнула" ему рот. Наверное, со стороны мы выглядим довольно милой парой. Спустя пятнадцать минут на столе осталась лишь пустая миска, пара палочек и оплаченный счёт.       Прохладно нынче на улице: надевать сегодня тонкое пальто было верхом безумия. Тело покрылось неприятными мурашками. Морозный ветер глухо завывал в ушах, абстрагируя от звуков шумного города. Пока мы брели от ресторана до моего дома, Баджи несколько раз успел проклясть погоду, испачкаться в грязи и отборно выругаться матом. Забавный факт: несмотря на дерзкую манеру общения и повадки хулигана этот парень очень любил животных. Можно сказать, это была его маленькая слабость. Именно поэтому уже как несколько десятков минут мы не отходим от бездомного чёрного котёнка, ругаясь и пытаясь подыскать варианты для его ночлега.       — Давай так: сегодня я забираю его к себе, но потом ты обязательно пристроишь его куда-нибудь, потому что мои родители вряд-ли одобрят такой жест доброй воли, — Он вынужден был согласиться. Едва ли мы переступили порог дома и открыли, как маленький комочек выпрыгнул из рук и принялся обнюхивать незнакомые предметы интерьера.       — Знаешь, а он чем-то похож на тебя, Баджи. Такая же заноза в заднице, но при этом довольно милая.       — Сочту это за комплимент.       Между нами возникла минутная пауза тишины. Так и застыли на пороге, как вкопанные. Каждый думал о чем-то своём, не замечая, как солнце уже давно село за горизонт и на небе проблеснули первые звезды. Мне вдруг резко захотелось крепко обнять парня. Недолго думая, я обвила руками его шею и прижалась как можно ближе. Насколько же огромным было моё удивление, когда крепкие руки обняли в ответ. Время стало эфемерным.       — Не забудь повторить все кандзи, которые мы учили на этой неделе. Послезавтра можно будет приступить к новым иероглифам.       — А потом мы вновь разделим лапшу на двоих. Либо же на троих, — Баджи кивнул в сторону маленькой чёрной тени. Я не могла не улыбнуться.       А тем временем котёнок, который только что обрёл себе дом, внимательно наблюдал за робким первым поцелуем двух молодых людей на фоне звёздного неба.

***

      Конфет после сегодняшних набегов на старушек хватит аж до сочельника. Бегу по направлению к западному кварталу. Интересно, Баджи уже дома? Так и хочется похвастаться ему уловом! Какая-то бабуля умудрилась насыпать целую горсть его любимых леденцов с ежевикой — даже трудно вообразить, насколько он будет счастлив. Наконец вижу знакомую дверь. Резво вбегаю по ступенькам и стучу по гладкой деревянной поверхности три раза. Тишина. Вторая попытка — очередная неудача. Внезапно дверь с глухим треском распахивается и передо мной предстаёт заплаканная женщина лет тридцати пяти, судорожно перебирающая длинные чёрные локоны.       — Ч-что вам нужно? Убирайтесь отсюда!       — Простите меня, мисс, а Баджи дома? — Вдруг женщина заплакала навзрыд, отчего моё сердце пропустило несколько ударов, — Что с вами?       — Баджи... Сегодня его н-нет дома. И н-не будет больше никогда... Он погиб сегодня в драке. Уходите, прошу вас...

***

      Маленький чёрный комочек вьётся вокруг, щекоча кожу короткой шерстью. Такое ощущение, что слёз не осталось совсем: только оглушающая разум пустота и тоскливое, паршивое чувство одиночества заполняли сердце. Возникало ощущение, что сейчас снится кошмар, и на утро Баджи вновь придёт с учебниками, чтобы вызубрить новые кандзи...       — Ты же обещал... Что мы разделим лапшу...       Янтарные глаза котёнка сверкают в кромешной тьме комнаты. Провожу пальцами по его гладкой шёрстке, громко хлюпая носом. К сожалению, это не кошмар — это суровая реальность. Несмотря на наши постоянные перепалки, стычки и дурачества я, походу, действительно полюбила этого мальчика-хулигана из соседнего квартала.       — Почему ты ушёл так рано? Я ведь даже не успела сказать, что я лю... — Котёнок внезапно придвинул мордочку, лизнул мой нос и приоткрыл рот, демонстрируя маленькие клыки. Секунда — и меня будто током ударило, — Ну конечно же! Баджи! Я назову тебя Баджи...       Маленький комочек удовлетворённо засопел на руках, провалившись в сон. А тем временем на бесконечно просторном небе загорелась новая звезда.