***
Для новых жителей Дома жизнь текла спокойно и размеренно на протяжении двух месяцев. Слос в целом не доставлял хлопот, так как он еще с "прошлой жизни" не выспался. Чаще он так и проводил свое время, дрёмая на солнышке в саду или в комнате хобби и досуга, куда его временно уговорили переселиться из Главной гостиницы. Эму по-прежнему все так же "было лень", или "скучно" на все окружение, но Холливел имела непоколебимые надежды исправить это отношение и отдала его на поруки Себастьяна в качестве помощника. Теперь Себастьян развешивал шторы в два раза быстрее. С таким-то помощником никакая стремянка не требуется! А еще Слос мастерски разгребал снег. В ноябре его уже было навалом, а Слосу и лопаты не нужно - так, в кулачки сгреб пару раз, и тропинка расчищена. Себастьяну было только в радость, что работы стало меньше! В конце-концов, он нанимался к Мире в дворецкие не за тем, что бы прислуживать и полы драить...Он тоже собирался заполучить в качестве оплаты одну очень ценную душу...Вот бы знать, где в этом чертовом Доме она ее спрятала...Точнее его. Душу его хозяина. С Глотани было немного сложнее. Он был подвижнее и норовил все время что-то съесть: -Я так голоден! Мне надо что-то съесть! - как-то завалился с жалобой Толстячек на кухню к дворецкому. Себастьян как раз готовил ужин. В своих лощенных брюках, белой, как снег, рубашке, с закатанными по локоть рукавами и переднике, он мастерски чистил картофель. Тут же на столе уже валялась кожура от других овощей и картонные в вперемешку с бумажными пакетики из-под приправ и пасты. -И еще каплю оливкового масла и щепотку розмарина,- улыбался Себастьян, отправляя идеальные ломтики в кастрюлю,- Госпожа любит пряности! -Себастьян, у тебя есть что-нибудь покушать?...-жалобно уткнулся носом в столешницу Обжорство. -Подождите немного, младший Господин,- отвлекся от своего дела и усмехнулся Себастьян,- Вам придеться по вкусу рагу с куропаткой? Но Глотани было все равно, курапатка это или древесина. Он начал грызть ручку кухонного ящика, а затем ухватил картофельную кожуру и отправил в рот. - Ей, не ешьте это! Это же помои!- удивился Себастьян... Хотя... Глядя, как этот чудик радостно ее пережевывал, дворецкий решил поэкспериментировать и кинул ему еще и остатки от моркови. Глатони на лету ухватил добычу и вновь принялся жевать: -О, морковочка! Далее Себастьян принялся развлекаться и скормил Обжорику все остатки кожуры, а затем благополучно и все остальное, что под руку попадется. "Поразительно! Он, действительно, может сожрать все что угодно! Он даже удобнее, чем собака! Те ведь только кости грызут, ха-ха!"- ликова Себастьян. Видимо, он решил что лучше все скормить Обжорству, нежели потом мусор выбрасывать. -Не поняла, Себастьян! А пи*дюлей? Что за превышение полномочий? Что бы мне такого больше не было! -возмутилась Мира, появившись с черного входа улицы , который вел через кухню. Часть лица у нее была опухшей, словно от удара. Она подмигнула Глатони и подошла к стеклянной вставке кухонных шкафчиков. Используя их как зеркало, она внимательно изучила новоиспеченный изъян. Правее наблюдалась заметная опухлость. - Прошу прощения,- остановился Себастьян,- но ваш новый знакомый имеет чрезвычайный аппетит! - Не позволяй ему глотать всякую дрянь под ряд,- нахмурилась Мира,- проследи за этим. И не только за ним... - Слушаюсь, миледи! - Чудно,- усмехнулась Мира, щелкнув пальцами у лица. Немного манипуляции - и девушка вновь выглядела прекрасно.***
Под особым, четким присмотром Себастьяна были Слос и Глотани. Он мог поручить им мелкое бытовое задание, проконтролировать процесс, перенаправить или указывать. К тому же, дворецкий обладал потрясающей харизмой и те с радостью его слушались. Но были в Холливел Холле и те, кому Себастьян не нравился. И такой личностью был Прайд. К нему Мира продолжала относиться с предосторожностью. Все же, что он за личность такая?... Интеллектуал, холоднокровный, спокойный, расчётливый… Убийца-садист. Социопат? Психопат? Маньяк? По правде говоря, ни один гомункул не был маньяком. Ни у кого из них не было личного интереса в устранении "лишних". Если было задание, его надо было выполнить. И опять же, все эти задания - по указанию Отца. Казалось этот «задор» был у Энви? Энви был взвинченным и излишне эмоциональным. Постоянно себя накручивал, что бы заглушить свой внутренний конфликт. Ведь он не был верен постулатам Отца на все сто процентов, как того требовалось... А самый большой его страх был в том, что бы стать опозоренным и разоблачённым в глазах остальных собратьев. Все считали именно его ответим головорезом, потому что он был способен испытывать яркий спектр эмоций и спонтанных порывов. Да уж, эмоции из него просто фонтаном били…А значит душевные сомнения, или если так можно сказать, признаки совести у него имелись на сто процентов! А вот Селим на его фоне - льдина! Лёд! Ничего! Ну, возможно немного радости, и то это будет тихое, надменное "ха-ха". Если бы Прайд узнал, что Энви стремиться к людям, к людской дружбе и взаимопониманию, в миг бы обесценил его и сдал со всеми потрохами Отцу. А может быть ли Селим психопатом? Может. В отличии от социопатов, которые осознают что причиняют боль обычным, "эмпатичным" людям, психопаты этого не ощущают. Они понимают, что делают не хорошо, но что именно не хорошо?...Они не знают. Они не чувствуют. Вот кто был настоящим психопатом-убийцей. Тот, кто не испытывал при этом ни мельчайшего сожаления или хотя бы сомнения. И им был Прайд, "серый кардинал". Возможно, Энви не уступал ему в количестве проделанной "грязной работы", но он об этом сокрушался. Прайду же было ни холодно, ни жарко. Его отношение ни сколько не поменялось, даже когда он совершил братоубийство. Ни капли сожаления. Никаких извинений. Стоит ли с Прайдом говорить об этом сейчас ?.. Наверное, нет. Пока что рано. Так же как и у Энви, у него теперь тоже не было ни цели, ни смысла для существования. Куда же теперь двигаться? Если раньше по его мировосприятию все гомункулы должны были вернуться к истокам, к Отцу, к "его материи", к философскому камню... А теперь, оказывается…Что? Что делать? Куда идти, к чему стремиться?.. Кого слушаться, кому помогать?.. Однако же Мира опасалась, что он захочет "продолжить дело" своего Папаши…Уж больно он был преданным фанатиком догм Прародителя. Такие обычно пытаются заменить "пророка" и наследовать его…Поэтому Мира приказала Себастьяну тайно следить Селимом. А Прайд был не промах, его теневые шпионы быстро уличили Себастьяна...Дворецкий хоть и имел преимущества, не хуже чем у гомункулов, в том числе силу и скорость, но Селим был быстрее и аккуратнее. Прайд отслеживал телодвижения Себастьяна заранее. То, что Себастьян постоянно ходил "хвостиком" за Прайдом, сперва не вызывало у него волнений. Однако, его манера появляться резко где-то в соседней комнате или коридоре, а так же неестественная учтивость и вежливость, натолкнули Прайда на мысль, что дворецкий не так прост. А с учетом его нереально стальных нервов и физических возможностей, Прайд стал догадывается, что Себастьян не человек. Так что Прайд всегда держал входу парочку своих "глаз". Этот назойливый дворецкий начинал раздражать! А еще дом был такой большой и странный...Тут было порядка пятидесяти комнат! Всегда закрытый чердак, зато в свободном доступе подвал и зимний сад-теплица. Прайд мог проникать своими тенями во все комнаты, кроме комнаты с железной дверью. Видимо, там хранилось что-то очень ценное, раз Холливел позаботилась о том, что бы Прайд не мог туда попасть... А еще комнаты для жителей дома и гостей были, удивительно, одинаковые! В каждой была своя ванная комната, кровать, небольшой столик и окошко. Из-за чего Прайду казалось, что это не частный дом, а отель. Где-то спустя две недели игр в "кошки-мишки" с Себастьяном, Прайд решил устроить ему ловушку. Среди ночи Гордыня покинул свою постель и вышел из комнаты. Мужское крыло, где была комната Прайда, а по соседству и Враса, находилась на одном этаже с женским . Словно в гостинице, поднявшись по богатой и шикарной лестнице с нулевого этажа на первый, по левую сторону шли комнаты для мужчин, а по правую - для женщин. Так что Прайду требовалось лишь миновать лестницу и тогда он осуществит свой хитрый план. Прайд знал, что Мира занимала целых две комнаты - отдельно спальню и отдельно рабочий кабинет. Кабинет располагался дальше опочивальни, в самом конце коридора. Еще по какой-т причине Мира постоянно куда-то пропадала. Изначально это не выглядело странным, но внимательный Прайд заметил это. Она могла находиться со всеми на лужайке и болтать о всякой чепухе, а через минуту голову повернешь - и ее нет. Возможно, Мира убегала в дом и пряталась где-то в одной из пятидесяти комнатах, но это было бы, как минимум странно и глупо. Но этот вечер подходил идеально - Мира не только не была в "случайном отъезде с бизнес-партнерами", но и ночевать точно собиралась в доме. Тут он ее и застанет врасплох! Прайд двигался тихо и почти бесшумно. Белые блики падали на роскошную дорожку коридора...Еще одна удача - сегодня лунная ночь. Тем лучше для Прайда - преимущество теней... Да и Мира сама того не зная, помогла ему - она оставила дверь своего кабинета приоткрытой. Оттуда сияла желтая дорожка света и издали доносились отголоски ее звонкого голоска: -...послушайте, Государственный водо-канал...Я плачу бешенные налоги не для того, что бы в разгар лета у меня отсутствовала горячая вода!...Ну хорошо, начало сентября, но мне нужна горячая вода! Сделайте что-нибудь, алё?...Ало!...Слышите, что я говорю?... Прайд еще не дойдя до дверей, призвал черных помощников. Те бесшумно заскользили в комнату к девушке. Селима, конечно, не интересовали бытовые проблемы, его целью не была подсушка. Нужно было притаиться и выжидать... - Ей, хотите я Вам озвучу эти цифры?! Они у меня под рукой. Ну что мне еще сделать, что бы у меня была горячая вода? Какой кошмар! Я буду жаловаться фюреру. Так и знайте! Прайд нервно усмехнулся. Забавная эта Холливел. - Молодой Господин, что вы делаете у дверей Госпожи посреди ночи?-раздался голос за спиной Прайда. Это был дворецкий, с подсвечником на три свечи (с тем самым, который Мира брала на встречу к Энви в камеру). Несмотря на то, что в доме было электричество, после полуночи дворецкий предпочитал гулять со свечами: - Попался,- томным голосом констатировал Прайд. - Извините? Не понимаю, о чем речь!- усмехнулся Себастьян. - Я только что прошел путь от своей комнаты по коридору и тебя не встретил. Время - позднее. Как ты тут оказался? Ты шпионишь за мной,- не сводя взгляда властно заявил Прайд. - А Вы похожи на моего пропавшего хозяина, Сиеля Фонтемхайва,- словно делая комплимент, сказал Себастьян,- такой же пронзительный и наблюдательный! Но, право, не знаю, с чего Вам в голову пришли такие домыслы...Впрочем, такую возможность не стоит исключать. Даже если бы это было так, это доставляет Вам неудобства? - По правде говоря, меня это не волнует,- откровенно сказал Селим, пожав плечами. - Холливел тебе приказала это делать? -Я обязан выполнят все указания, что дает мне Госпожа,- уклончиво продолжал Себастьян. -Пускай...Но есть один вопрос, на который я очень хочу узнать ответ: кто ты?! Казалось, Себастьян ждал этого вопроса. Он выпрямился, и даже в такой ночной тьме Прайд увидел, как покраснели зрачки его глаз: - Демон,- последовал ответ. Себастьян был в хорошем расположении духа. Прайд понимал это и решил воспользоваться моментом, задать еще парочку вопросов. *** Разговор с демоном произвел на гомункула большое впечатление. Теперь он загорелся новой целью - стремился попасть в другую вселенную. Как минимум туда, откуда пришел Себастьян. Со слов дворецкого, который все же проболтался, их было больше, чем две или три. Больше о таких "путешествиях" знала Мира, но она пока тянула резину и ничего ему не рассказывала. "Советую Вам обратиться с этими вопросами к Госпоже. Или же, Вы можете самостоятельно ознакомиться с описаниями в нашей библиотеке. Обратите внимание на дальний стеллаж по правую сторону у окна." - шепнул на ухо под конец ночной беседы Себастьян и задул свечи. Так что теперь Селим все время торчал в библиотеке, выискивая информацию о демонах и магии у того самого стеллаже.***
А Кинг Бредли, позволил себе долгожданный отпуск. Наконец-то можно быть независимым от прислуживания Отцу и от своих подчиненных...Господи, как же его тошнило от всего этого долга военно-обязанного! Это все было таким фарсом с первого дня его правления... Всю жизнь он был заложником проекта "Кинг Бредли". Это даже было не его имя. Настоящая личность Кинга - мальчик сирота без имени, с порядковым номером. Он рос с такими же ребятами, такими же сиротами. Вначале военные...Точнее, ученые в сотрудничестве с военными дали им кров, образование, военную подготовку. Бредли восхищался гуманностью и добротой военных, трудолюбиво учился управляться с катаной и мечтал стать военным. Однако, ценой такой "доброты" оказалась смерть. Смерть всех неугодных! Все сироты без имени и документов, которых растили в специальных условиях оказались жестоким экспериментом - сырьем для создания высшей формы жизни - сверх-чловека! Гомункула! Для этой участи необходимо было, что бы философский камень был принят телом живого человека-носителя. Если это удастся, такой человек обретет неуязвимость, все его инстинкты усилиться, и он обретет невероятную силу! И такой человек должен будет стоят у руля всего государства! А у кого камень не приживётся - того ждет смерть. Порой вспоминая тот самый день, когда его обратили, Бредли- старшый отмечал, что трупов его товарищей было так много, что место откровенно напоминало бойню. Словно они все были подопытными кроликами, а не людьми. И это с ним сотворили люди! Его когда-то соплеменники, собратья...И как...После этого спокойно жить?.. Уж лучше быть гомункулом и попробовать пройтись по тому пути, что ему готовили, чем вновь довериться людям...Ибо люди всегда предают. - Мира,- как-то спросил Бредли, подобрав момент когда им посчастливилось остаться один. - Почему ты обращаешься ко мне "сан"? Из-за возраста? -Нет. Это из-за уважения, Бредли-сан. Вы ведь бывшей фюрер! И вы прошли через...- Мира неловко умолкла, подбирая нужное слово,- Обман и предательство людьми... Это настолько ужасно, что я даже не представляю, как вы после пережитого смогли продолжать жить... Вам не зря приписывают чистый рассудок и рассудительность. Я бы, наверное, так не смогла. -Да, все так…Но Селим значительно старше меня. К тому же…Я не могу понять, разве ты не осуждаешь деятельность гомункулов? Если бы нам удалось создать философский камень, Отец бы потеснил тебя. Бредли имел в виду желание Отца "стать выше бога", а Мира сейчас была в их глазах тем самым Богом. - Разве тебе это выгодно? Ты должна быть "против нас". - Не потеснил бы,- сразу усмехнулась Мира,- к тому же…Да, Вы правы, не одобряю. И осуждаю попытки по созданию нового камня…Если вы опасаетесь, что я сейчас организую что-то подобное, то этого не будет. - А зачем тогда ты вернула нас с "Того света"? -С...-засопела Мира. "Семья"- хотела она сказать, но не решалась. Осеклась в последнюю минуту: -...с-скоро поймете. Осталось подождать чуточку! Оба Бредли догадывались, что в один день все гомункулы вновь соберутся вместе. И скорее всего, в Центральном военном округе. Последуют соответствующие разбирательства. Выяснения причины "как так?" и соответствующие обвинения...Измена Родине, государственная измена, шантаж с использованием служебного положения, обвинения в убийствах, сговоре... Еще Кинг Бредли предсказывал сам себе же, что его признают главным зачинщиком ишварской войны. Только за это уже могут посадить на пожизненное или казнить на ровном месте. Смысл тогда возвращаться к жизни? Ведь умер он достойно - в честном бою, в схватке с равным противником. Бредли вздохнул. Ладно, была еще одна мелочь, которая все же стояла его жизни...И грела душу. Маленькая такая мелочь, что не давала Кингу все эти года окончательно пасть духом от гнева или отчаяния. Эго жена Адель. Он никогда не считал его какой-то плохой или глупой. Просто она не знала никогда всей правды, и поэтому казалась такой открытой и искренней...Ведь, когда перед тобой лишь тьма, ты порой нуждаешься в кому-то, в таком человеке, у которого есть что-то светлое в сердце. Ада порой так забавляла Кинга, что он диву давался, как можно оставаться такой оптимисткой. Как же ее добрый нрав порой помогал Кингу...Но была бы она такой, если бы знала о нем всю правду? Казалось, Врас давно знал ответ на этот вопрос: нет. Она -человек, а все люди придают...Если бы она все знала, сразу бы стала первой, кто от него отвернется... И что испытал Кинг, когда увидел ее на пороге дверей Холливел Холла? Удивление, трепет в сердце и...Радость. Оказалось, даже узнав всю истинную личину супруга, Мисис Бредли все равно была рада ему. Адель гостевала в Холливел Холле на протяжении двух-трех суток, а затем уезжала в «городской мир» отметиться, что скорбит о яко-бы пропаже сына. И так по кругу. Ясно было одно, если она сюда возвращалась, значит Бредли есть что с ней обсуждать. При чем обоим Бредли.