Стоя на небольшом холме с обрывистым склоном, Селена наблюдает за Эреном, что предпринимает жалкие попытки создать броню. Рядом стоит чуть ли не разъярённая Ханджи. Леви, наблюдающий за всей ситуацией, сложивший руки на груди и Моблит, стоящий подальше от них, рисует тело титана.
«Может тоже встать рядом? А то от криков Ханджи скоро голова разболится».
— Эрен! Что с тобой?! Выдохся?! Поднимайся!
«Клянусь таким темпом она призовет всех жителей леса, что живут в этой глуши».
— От тебя зависит будущее человечества! Вставай же!
— Он настолько истощён, что пиздец, — Селена вздохнула, — броня у него не появится.
Девушка села на корточки, сложив пальцы в замок.
«Я упускаю какую-то важную деталь. Как бы сильно я не всматривалась и не зачитывалась в эту историю, всё помнить не могу. Да и в голове пустота».
— И как тогда он заделает дыру в Стене?! — воскликнула Зое.
— Да он заделает, только я не помню каким образом у него появится способность к броне! — отмахнулась Аллен.
— Эй, четырёхглазая, — спокойно начал Леви, — по-моему, он уже сам на себя не похож. В нём и десятка метров нет. И кусков тела не хватает. Вон, даже задница из титана вывалилась, — он указал на тело Эрена, что торчит из плоти титана.
— Сама вижу! — осадила его учёная, доставая клинки. — Эрен, ты ещё можешь управлять своим титаном?! Подай нам какой-нибудь знак! Если ты не откликнешься будем тебя вырезать!
Послышался топот копыт. Микаса мчалась на всех парах к Эрену, игнорируя указания.
— Эта мрачная девица опять игнорирует мои приказы. Может взыскание на неё наложить?
— Нет, — остановила его Ханджи, — он, похоже, готов. Закругляемся.
Она спустилась вниз на УПМ, остальные последовали её примеру. Ханджи попыталась вытащить наружу Эрена, но выходит, мягко говоря, не очень.
— Горячо! Как же ты жжёшься, Эрен! — она продолжала тянуть его за плечи.
— Осторожно! У него кровь идёт! — заметила Микаса. — Можно, я его вытащу?
— Ох, плохи дела, — Зое посмотрела на тело Йегера, оценивая ситуацию, — врос так, что не отодрать.
— Лейтенант, он почти сросся с телом титана! Ещё чуть-чуть, и полностью превратился бы в титана. Может, не стоит больше рисковать?! По-моему нас немного занесло! — убеждала Аккерман.
Послышался треск, Ханджи удалось немного извлечь тело Эрена, вот только его внешний вид оставлял желать лучшего: вместо лица — кости и отсутствие глазного яблока. Противно, аж тошнить тянет. Послышался крик Микасы, напуганной до чёртиков.
— Моблит, ты только посмотри какой кошмар с его лицом! Быстрее нарисуй! Надо это запечатлеть! — Бернер кивнул и принялся за рисунок. — Интересно, отрастёт ли всё заново?! Потом сравним! Поторопись!
— Лейтенант! В вас вообще жалость есть? — спросил Бернер, не отрываясь от листа.
Микаса больше не могла на это смотреть и быстро разрубила плоть титана от Эрена. Ханджи вместе с Йегером плюхнулись на остатки тела титана.
— Извини, увлеклась, — с грустью промолвила учёная. — Испытания закончены! Собираемся и уходим.
Все стали собираться в обратный путь. Леви наказал Хистории и Селене ехать вместе в повозке с Эреном. Остальные осматривали территорию. И вот Аллен снова в замкнутой повозке. Села, прижав колени к груди. Единственное чем заняты её мысли — поскорее бы добраться и выйти с этого транспорта.
— Эрен, очнись! — звала его Микаса.
— Да всё обойдётся, — с нервной улыбкой сказала Зое, — скорее всего. Станет таким же красавчиком, как и прежде, наверное.
Ханджи выглянула из повозки, проверяя нет ли за ними хвоста, не следит ли кто. Хотя, долго скрываться они не смогут. При превращении Эрена вспышку и клубы пара видны издалека. Даже в этой глуши точно найдутся любопытные глаза. Скоро разведчиков точно обнаружат.
Они приехали к дому. Эрен всё ещё находится без сознания. Леви пришлось буквально на руках тащить его в дом, а потом и на кровать. Да, восстанавливается он очень долго. Ханджи положила на его лоб влажное полотенце, сама села на кровать напротив и всматривалась в рисунок. Селена присела рядом.
— Да, — выдохнула она, — внутренний мир Эрена прекрасен.
— Моблит хорошо нарисовал его, — улыбнулась Ханджи.
— Ага, потом вставь этот рисунок в рамку и любуйся им каждое утро.
— Неплохая идея.
— Ты серьёзно? — Аллен нахмурилась.
Послышался шорох простыни, Эрен поморщившись, принял сидячее положение, придерживая полотенце рукой.
— Я что целый день проспал? — устало произнёс он.
— Уф, как новенький. Это хорошо, — с облегчением произнесла учёная.
— Чего? — Эрен протёр лицо.
— Теперь Микаса меня не убьёт. Можно выдохнуть, — Микаса смерила Ханджи пристальным взглядом. — Ты помнишь, что произошло? — Зое отложила рисунок в сторону.
— Нет, я превратился в титана, а потом…ничего не помню. У меня получилось окаменеть?
— Увы, — выдохнула Зое, — твой титан так и не смог совершить ничего подобного.
— Что вообще ничего не произошло? — Эрен насупился.
— Угу, после испытаний мы всё вокруг обыскали, не осталось ли чего-нибудь от твоего титана, но нет, он бесследно испарился. Если вкратце, то произошло вот что: мы нашли пещеру, похожую на пролом в Стене Мария, чтобы ты попытался заткнуть её собой и окаменеть. У тебя ничего не вышло, тогда, согласно плану, мы решили испытать тебя на выносливость и проверить, способен ли ты хоть немного соображать.
— План-то я помню, — выдохнул Эрен, — но как всё прошло — хоть убейте.
— Ну, — продолжила Ханджи, — твой первый титан был пятнадцатиметровым, таким же, как и в прошлые разы. Сначала тебе давали простые приказы — постоять на одной ноге или помахать нам рукой. Ты был в полном сознании и всё выполнял. Затем тебе велели заговорить, но ты не смог, видимо, строение челюсти не позволяло. Затем мы проверили, как ты обращаешься с брёвнами и верёвками. Со всеми заданиями ты справился очень ловко. А вот спустя час начались изменения. Мы попросили тебя написать что-нибудь, раз уж говорить ты не можешь. Сначала ты написал: «я не знаю как «окаменеть», а потом ты вдруг начал писать что-то своё. Мы разобрали слова «отец» и «со мной». После этого твой почерк стал неразборчивым, тебя словно что-то мучило. Ещё полчаса ты корчился, будто от боли. А затем принял решение покинуть тело титана. Тогда уже у тебя наблюдались провалы в памяти и помутнение рассудка. Мы дали тебе отдохнуть. И ты снова превратился, но рост титана составлял тринадцать метров, и ты не смог окаменеть. Потом у тебя были припадки, твой титан рухнул на землю. После небольшого перерыва ты снова предпринял попытку, но в новом титане и не было десяти метров, он даже встать самостоятельно не смог. Ты почти сросся с ним и мы едва успели вытащить тебя. — закончила свой рассказ Ханджи.
— Насколько я понимаю, — Эрен откинулся на спинку кровати, — всё это означает, что никакой операции не будет и мы не сможем вернуть Стену Мария, а всё потому что, я не могу заставить своего титана окаменеть.
— Именно так, — Леви сложил руки на груди, — одно большое разочарование. Из-за тебя все ходят с кислыми рожами. И чем дольше мы тут возимся, тем хуже наше положение. Короче, положение дерьмовое.
— Но Эрен сделал всё, что мог! — заступилась Микаса.
— Знаю. И что с того? Стараниями сыт не будешь, итог-то какой? Дыру заделать он не может.
— Он же не виноват, что… — Микаса сжала кулаки.
— Ну, ты это, то, что я ругаюсь, не значит, что я его в чём-то обвиняю. Просто пытаюсь трезво оценить положение дел и озвучить выводы. Я вам вот, что скажу. Тут, внутри Стен, воняет, словно в сточной яме. Уже больше ста лет. Потому что мы живём в дерьме. Таково положение дел. Кстати, заметил я это только несколько лет назад. Что и неудивительно: этой вонью я дышал с рождения. Думал, что так и должно быть. Но во внешнем мире воздух другой. Да, за стенами сущий ад, но там снаружи, есть то, чего мы лишены тут, внутри. Свобода. Именно там я впервые понял, чего мы лишились.
— Я попробую перевести, что сказал Леви, — Ханджи подняла руку, — мы поняли, что ты не можешь окаменеть. Но это ещё не всё! Мы выяснили сколько раз ты можешь превращаться в титана и на что ты годишься в каждом из превращений. Когда-нибудь эта информация нам пригодится. Только бы понять как ею пользоваться. Всё только начинается! Вот, что хотел сказать Леви.
— Ну типа, — заключил Леви, — спасибо, Ханджи.
У Селены снова начала болеть голова. Серьёзно, ей бы к врачу пойти, а то это уже ни в какие ворота. Она схватилась за голову. Говорила ж, что вопли Ханджи вызовут головную боль. Получи и распишись.
— Ну что ж, — хлопнула в ладоши Зое, — теперь, когда мы знаем, что окаменеть он не может, стали понятны наши дальнейшие действия. Ключ к разгадке — церковники. Они, наверное, знают как возникли эти Стены, сделанные из окаменевших титанов, а если они знают о стенах то, возможно, знают и о том, как заставить титанов окаменеть. Только интересно, почему эти сведения знает не король, а семья Рейсс. Возможно, это выяснит командующий Эрвин, он уже направляется в столицу.
Они закончили. Микаса и Хистория решили остаться рядом с Эреном и следить за его самочувствием. Селена, Леви и Ханджи пришли на кухню. Капитан налил всем чаю. Селена надеется, что хоть он немного поможет. Села за стол, всё ещё держась за голову. Остальные должны скоро вернуться после караула.
— И давно у тебя головные боли? — спросила Ханджи, присаживаясь рядом.
— Головные боли бывают всегда. Но с тех пор, как я тут очутилась, — Аллен отпила чаю, — это частое явление.
— Вы с Эреном так одновременно схватились за голову, что я успела напугаться, — выпалила она.
«Наверное, Эрену пришли воспоминания. Просто наши действия синхронизировались. Интересная ситуация».
— Мне бы таблетку от головы, а лучше вообще к врачу, — Селена уткнулась лбом в стол.
— Пройдёт, — спокойно ответил Леви, присаживаясь напротив.
Дверь с громким звуком отворилась, Аллен подпрыгнула на месте, ожидая, что их всё-таки раскрыли. Но нет. В кухню вбежала Нифа с посланием, за ней пришли и ребята. Она передала письмо Леви. Он быстро прошёлся глазами по содержанию и передал листок Зое.
— Что такое? — поинтересовалась Селена.
— Нам нужно собираться, — сказал Леви.
— Что случилось? — насторожилась Саша.
— Мы получили инструкции Эрвина. Предупреди остальных, что мы уходим.
Браус кивнула и направилась на второй этаж дома, сообщить новость остальным.
— Попили чай, — выдохнула Аллен и пошла собираться.
Селена впопыхах стала собирать свою сумку. Остальные точно так же быстро кидали свои немногочисленные вещи. Ночь уже опустилась на землю. Пора выдвигаться. Девушка поправила ружьё за спиной и накинула капюшон плаща на голову, они поднялись на холм. Обернувшись, Аллен увидела, что к домику стали приближаться люди из Военной полиции с факелами.
— Фух, пронесло, — Конни сильнее сжал ружьё, — если бы мы заночевали там сегодня, интересно, проснулись бы мы наутро?
— Капитан, это те самые полицейские из центра? — спросил Армин.
— Чтоб я знал, — Леви выдохнул. — Но вряд ли они появились здесь случайно. Совсем обнаглели, гады. Направляемся к точке сбора. Хорошо хоть ночь выдалась лунной.
Они кивнули и направились в тёмный лес на своих двоих.
***
Ближе к обеду добрались до Троста. Ноги жутко болят. Селене кажется, что она вот-вот рухнет на землю. Здесь выглядит всё иначе, по сравнению с тем, когда они с Сашей гуляли по городу. Людей хоть отбавляй, но атмосфера нагнетает. Да, к тому же их ищут. А спрятаться у всех под носом — вполне себе хорошая идея. Никто и не подумает, что разведчики прибудут прямиком в центр.
— Эй, ты! — донёсся до них голос какого-то мужчины, что преградил путь. — Тебя ведь Леви зовут?
— Ну да! Я видел его раньше!
— Тот самый Леви, сильнейший воин человечества!
Блять, теперь их окружила внушительная толпа горожан, ни пройти, ни проехать.
— Какой-то ты мелкий.
— Точно! Мы его-то только на лошади и видели, — теперь ещё и пальцами тычут.
«И снова начинаются эти разговоры про его рост. Заебало».
Кажется, Леви начал закипать от излишнего внимания к своей персоне. Селена стояла рядом с ним и чувствовала как ему некомфортно. Она указательным пальцем обхватила его за мизинец. Благо из-за длинных рукавов плаща это не слишком заметно и не должно вызвать лишних вопросов.
— Дорогу, — спокойно ответил Леви, теперь уже полностью взяв девушку за руку.
Всё равно напряжён.
— Капитан не спешите так! Уж выслушайте бедолаг, пожалуйста! Из-за этих ваших идиотских эвакуаций мы лишились работы! И не только работы! Весь этот переполох привёл к тому, что люди боятся приезжать в наш город! Торговли почти нет, да и жить не на что! Гарнизон ушёл, защищать от лихих людей да ворья нас некому. А налоги всё такие же высокие. И как прикажете нам выкручиваться? Как вы могли такое допустить? Откуда внутри Стен взяться титанам? Это всё потому, что вы плохо работаете, разведчики. Можете лодырничать сколько хотите, кормят вас всё равно до отвала.
Селена посмотрела на капитана. Хоть его лицо выражало полное спокойствие, она поняла, что он держится из последних сил. Он сильнее сжал её ладонь. Больно.
— Ещё и девчонок где-то подцепили, — мужчина прошёлся взглядом по девушкам и он зацепился за Селену, — ну, а ты? — он смирил Аллен оценивающим взором. — Необычная какая. И сколько он тебе платит?
«Не поняла. Меня сейчас под шлюху подписали?»
Кажется её глаз задёргался. Теперь её очередь сжимать ладонь капитана, до побеления костяшек. Ещё немного и она врежет этому мужику. Хоть у них ложное мнение про Разведкорпус, это не освобождает их от ответственности за свои слова. Сейчас её будет не остановить. Селена вздохнула.
— С каких пор мы на «ты» перешли? — прошипела она, мужчина наклонился ближе. — Ладно, удовлетворю твоё любопытство, — вздохнула. — Мне платят больше, чем ты за год зарабатываешь.
— Осторожнее! — крикнул Леви, отталкивая меня в сторону.
Селену схватили и заломили руки за спину.
— Осторожнее? Это ты будь поосторожнее, сильнейший воин человечества!
Леви грубо пнул стоящего перед ним мужика, тот отлетел в сторону.
— Повозка, блять! — рявкнул капитан.
Всё произошло за секунду. Мимо них пронеслась лошадь, грохоча повозкой. Аллен и заметить не успела, как двоих схватили и затащили в телегу. От всего этого переполоха, мужик грубо толкнул двушку, от чего она грохнулась на землю, ушиблась пятой точкой.
— Ар… то есть… Криста и Эрен! Их опять похитили! — кричала Саша.
Селена переглянулись с Петрой и Леви. Да, всё идёт по плану. Хорошо, что решили спрятать Эрена с Кристой, а вместо них подставить Жана с Армином.
— Переходим на УПМ и рассредотачиваемся, — Леви надел капюшон на голову, подходя к Аллен. — Не можешь ты язык за зубами держать, — он помог ей подняться.
— Нечего меня проституткой называть, — девушка поморщилась, выпуская тросы.
Они аккуратно подобрались по крышам домов к старому амбару. Жан с Армином должны быть там.
— Есть окно под потолком, — сообщила Петра.
— Хорошо, — ответил Леви, в этот момент подлетела Микаса, — ну, как там внутри?
— Если не поторопимся, они догадаются, что это Армин. Дело может принять дурной оборот.
— Понятно. Нам нужно тихо пробраться внутрь, вырубить охрану и дождаться, когда придёт главный. Схватим его и будем добывать информацию любым способом. Ждите здесь. Мы с Петрой подадим сигнал.
Селена прислушалась. Раздались какие-то звуки.
— Сигнал? — спросила Аллен.
— Думаю, да. Идём, — ответила Аккерман.
Они тихо пробрались в ангар и встали по своим местам. Петра стояла на ящиках под потолком. Селена, Микаса и остальные спрятались за этими же ящиками.
«Главное успокоиться. Всё пройдёт по маслу, наверное».
— Это точно Эрен и Криста? — послышался голос с улицы.
— Да, приметы совпадают.
— Вы убедились, что это не переодетые самозванцы?
— Ещё нет.
— Идиоты, хотите дураками нас выставить?
Дверь открылась. Тяжёлыми шагами мужчины прошли по ангару. Ждать больше нельзя. Селена выбежала из своего укрытия и быстро юркнула за спину одного из мужчин, готовясь нанести удар, но её тут же схватили за руку, разворачивая к себе.
— Кто у нас здесь? — ей усмехнулись в лицо.
Так и что ей делать? Она не придумала ничего лучше, как плюнуть мужику в лицо. Он на секунду опешил, Селена успела зарядить ногой ему по яйцам. Мужик тут же повалился на колени, хватаясь за больное место. Тут же подлетела Петра с верёвкой. Аллен обернулась, остальные бандюганы были уже связаны. Её взгляд зацепился за одного деда, кажется, именно он домогался Армина.
«Тварина. Решил тут совращать несовершеннолетнего ребёнка. Убить такого готова. И откуда во мне такая жестокость?»
— Значит, это ты глава местной гильдии? — Леви наклонился над морщинистым мужчиной с усами.
— Нет! Вы обознались! Меня просто наняли, чтобы их перевезти! Я всего лишь бедный старик. Не бейте меня, пожалуйста, я ничего не знаю. — тараторил он.
Микаса внимательно вглядывалась в его лицо.
— Ага, ты тот самый, что тогда перекрыл ворота. Да, это он, — она указала на него пальцем. — Я помню, помощники называли его боссом.
— Ну что, «босс», — Леви наклонился над мужчиной. — в твоём логове нам немного неуютно. Предлагаю сменить обстановку.
***
Стоя на стене Селена смотрит на раскинувшийся перед ней город. Трост всё так же продолжает жить своей жизнью. Люди занимались своими делами и шли в неизвестном мне направлении.
— Ну и зачем ты поднял меня на эту верхотуру? — спросил Ривз, садясь на край стены.
— Ты знаешь где мы, босс? — спросил Леви.
— В моём городе. Над воротами Троста. Бывшими воротами. Или, если хочешь, на южной линией фронта человечества. На границе между жизнью и смертью. Опасно здесь, зато барыши хорошо. Люблю этот город, — он закурил сигарету.
— Мы зовём его местом, где люди впервые победили титанов. И где мы впервые осознали своё бессилие. Дыру, проломленную титанами, заделал другой титан. Конечно, пробоину заделали не только благодаря титану. Много солдат заплатили за это жизнью. Твой город уцелел, потому что случилось несколько чудес. Одно из них — Эрен. И ты пытался отнять его у нас.
— Ты притащил меня сюда, чтобы лекции читать? — Ривз усмехнулся. — Давай без громких слов, солдат. Я слишком стар для этого.
— Твоя правда, забудем, — Леви присел рядом, — мы хотим знать, что предложили вам люди из центра и чего хотите вы сами.
— Предложили? Держи карман шире. Нам приказали, мы выполняем. Вопрос в том, чего мы не хотим. Потерять всё, вот и подчиняемся. Набег на ваше логово сорвался, похищение тоже, теперь король точно найдёт какой-нибудь повод отобрать у торговой гильдии Ривза всю собственность и выбросить нас на улицу. А потом я погибну в результате несчастного случая, а затем и мои первые помощники. Эти парни из центра тупые донельзя. Это какими же нужно быть идиотами, чтобы обычных торгашей натравить на парней, которые титанов на кусочки шинкуют. — он закашлял после очередной затяжки. — Чего только стоят те девушки, — он указал на Селену с Микасой. — Ну что, солдат, я ответил на твой вопрос?
— Ну да, с головой у них и правда всё плохо. Но сам-то ты, что, покорно сложишь лапки и дашь себя убить?
— Они, конечно, тупые, но все нами управляют. А те уроды, что жрут твоих ребят, вообще голышом бегают.
— Ну да, твоя правда, — согласился Леви. — Но мы их всё же убиваем. Исход один. Но если помирать, то почему бы не посопротивляться?
— Нет. Если дело выгорит — моих людей погибнет куда больше.
— Если ты и твоя гильдия исчезнет, всех в этом городе ждёт смерть.
— Тут ты прав. Из-за того, что вы не хотите отдать нам Эрена с Кристой, много народу умрёт. Так что? Готов ты нас всех спасти? Поделишься своими «чудесами»?
— Да, готов. Вы получите Эрена и Кристу, — ответил капитан.
Все вздохнули.
— Капитан, Леви?! — возмутилась Микаса, Селена вовремя схватила её за руку.
— Не надо, он знает, что делает.
— Но у меня есть три условия, — Леви поднялся и серьёзно посмотрел на Ривза, — во-первых торговая гильдия Ривза переходит под наше начало и вместе с нами восстаёт против полиции и монархии.
— Вы войну решили затеять?! — подскочил старик.
— Второе, — продолжил Аккерман, — торговая гильдия полностью доверяет Разведкорпусу, третье, с сегодняшнего дня у Разведкорпуса эксклюзивный доступ ко всем ценным товарам, предметам роскоши и так далее. Например, к чаю.
Аллен посмеялась. Ну да, и куда же капитан без чая? Вот смотрит она на него, иногда ей кажется, что он готов утопиться в чае.
— Прекрасно! — выпалила Саша. — Прекрасные условия, капитан!
Леви с Ривзом обменялись рукопожатием.
***
— Не спится? — спросила Саша, присаживаясь рядом.
— Неа, — ответила Селена, наблюдая за пламенем в костре, — тебе, видимо, тоже. Хочешь чай?
— У тебя он есть? — Браус с интересом уставилась на меня. — Хотя, я бы от еды не отказалась.
— Да, у меня тут целый котелок с чаем. А для караульных он как-никак нужен. Но еды нет, — Аллен улыбнулась.
Девушка налила напиток в чашку и протянула Саше.
— Между тобой и капитаном что-то происходит? — будничным тоном спросила Браус, делая глоток. — Я видела как вы держались за руки, когда мы были в Тросе.
— Какая ты любопытная и проницательная, — Аллен закатила глаза.
— Ну да, — она дружески пихнула девушку в бок. — Я хоть и не люблю лезть в чужую жизнь, но очень интересно.
— Ничего интересного, — Селена бросила сухую ветку в костёр. — Между нами ничего не было и нет, это была просто поддержка.
Саша тактично промолчала. И правда. Селена с Леви друг другу никто. Не знает она как назвать то, что между ней и ним происходит. Да и дела до этого нет, есть и другие насущные проблемы. А задумываться об отношениях дело вторичное. Продолжает просто плыть по течению и смотреть как события будут развиваться в дальнейшем.
