Она напала на него внезапно. Просто вынырнула из темноты и ударила в живот. Это было небольно, но Ким Тэхён согнулся пополам от неожиданности удара. Он почувствовал, как рука воровки скользнула в его карман. Всего одно ловкое движение, которое наблюдающий со стороны вряд ли бы смог уловить, и кошелёк Тэхёна теперь лежал где-то в кармане толстовки девушки. Нападение закончилось так же внезапно, как и началось. Стоило незнакомке завладеть его кошельком, как она тут же испарилась в темноте. Тэхён видел её фигуру во мраке переулка, скрывающуюся в неизвестном направлении, и усмехнулся. Он бы даже засмеялся, да было неприлично. Украденный кошелёк был абсолютно пустым. Парень купил его только этим утром и успел переложить туда только фотографию с лучшим другом да маленькую денежную крыску, когда-то давно подаренную ему родителями.
Дома он вытащил свой кошелёк, в котором как раз-таки были деньги. Горе-вор даже не подумала бы, что в толстовке тоже могут быть внутренние карманы. Тэхён пришил сам как раз для таких случаев. Хотя, признаться честно, опыт быть обворованным был для молодого человека впервые. Тэхён прошёл на кухню и, поставив любимую виниловую пластинку, плеснул себе в бокал белого вина. Он снова вернулся мыслями к той девушке, что пыталась завладеть его деньгами. Он мало что успел разглядеть. Тёмные волосы с цветными прядями да проколотый нос. И то выглядело скорее как дешёвая клипса.Тэхён усмехнулся.
В следующий раз Тэхён встретил её в супермаркете спустя несколько дней. Он скорее догадался, что это она, чем узнал её. Девушка пристально смотрела на него, словно узнала. Наверняка разглядывала фотографию из украденного кошелька. Тэхён тоже воспользовался моментом и с интересом смотрел на девушку, пока та не замечает. Прокола в носу не было. Значит, всё-таки клипса. В тёмно-каштановых волосах можно было заметить тёмно-синие пряди. Словно вышла из какого-нибудь фильма про трудных подростков. Вот только уже явно не подросток. Девушка с серьёзным видом разглядывала прилавок с яблоками. А потом… Ловким движением спрятала яблоко в кармане ветровки.
Тэхён незаметно ходил за ней по всему супермаркету, наблюдая, как ловко она прячет продукты по карманам или в рюкзак. Вот, она держит в руках маленькую упаковку лапши быстрого приготовления, внимательно читая состав, кривит нос, тянется, чтобы положить на место. А в следующее мгновение упаковка лапши пропадает из её руки, скрываясь в рюкзаке. Ювелирная работа. Тэхён расплатился со своими покупками как раз вовремя, чтобы выйти из магазина следом за девушкой. Та быстрым шагом удалялась прочь, накинув на голову капюшон и скрыв лицо за медицинской маской.
— Куда же ты так быстро? — окрикнул её Тэхён, стоило им завернуть в безлюдный переулок. — Мы ведь даже не познакомились.
Девушка резко обернулась на него. Внешне она казалась спокойной, но Тэхён заметил, как напряглись мышцы у неё на ногах. Девушка была готова побежать в любой момент. Парень примирительно поднял руки.
— Я Вас не знаю, — буркнула незнакомка, снимая маску. Она окинула Тэхёна с ног до головы оценивающим взглядом. Словно сканировала, где у него может оказаться кошелёк в этот раз.
— А я уверен, что знаешь, Маленький Вор, — шутливо сказал Тэхён, внимательно наблюдая за ней. Он успел увидеть искру паники, промелькнувшую в глазах собеседницы. Ким подошёл к ней слишком быстро, чтобы она успела среагировать, и резким движением расстегнул ей куртку. К их ногам посыпались ворованные продукты. Парень даже удивился: здесь было больше, чем он успел заметить в магазине.
Некоторое время они молчали, разглядывая рассыпавшуюся еду. Тэхён всё ещё крепко держал девушку за запястье, чтобы та не смогла убежать. Ситуация его весьма позабавила.
— Столько добра и не предложишь даже яблоко? — весело спросил он и протянул девушке пустой пакет. — Кстати, для тебя из того супермаркета украл. Кажется, у его сотрудников сегодня не самая удачная смена.
— Идиот, — девушка вырвала свою руку и принялась поспешно кидать продукты в предложенный парнем пакет. Щёки девушки заливал румянец. Она изо всех сил старалась не смотреть на парня, но Тэхён всё равно заметил скопившиеся на её глазах слёзы. Он присел на корточки и принялся помогать складывать рассыпавшиеся продукты.
— Кстати, если в следующий раз тебе нужны будут мои деньги, то сможешь просто попросить, а не набрасываться в темноте, — парень протянул ей свой кошелёк, с любопытством наблюдая за внутренней борьбой своей собеседницы. В итоге желание обладать деньгами победило совесть. Девушка выхватила кошелёк и бросилась бежать. Тэхён провожал её взглядом и иронично улыбался. Ему было вовсе не жаль ни денег, ни старого кошелька. Он медленным шагом двинулся домой, засунув руки в карманы брюк. И даже не заметил, что девушка остановилась и обернулась на него.
Ещё через неделю Тэхён нашёл два своих кошелька у себя под дверью. Денег в них, конечно же, не было. А из первого кошелька исчезла и фотография Тэ с его лучшим другом. Парень усмехнулся про себя. Выглянув из окна своей кухни, он заметил маленькую тёмную фигурку в капюшоне, стоявшую в свете фонаря и внимательно вглядывающуюся в окна. Тэхён поднял бокал вина, словно приветствуя её. Фигурка в ответ подняла в руке что-то, похожее на банку пива.
Он знал, что она следует за ним по пятам. Замечал её силуэт в толпе и усмехался. Встречал её всё в том же супермаркете и притворялся, что не замечает. Пусть продолжает заниматься своим воровством. И непременно уходил в такие моменты, чтобы девушка не успела его догнать. Но в моменты, когда она оказывалась достаточно близко, Ким Тэхён был вовсе не против, что из его кармана исчезала пара купюр. А по вечерам он непременно наливал себе бокал вина и задумчиво смотрел в окно. Гадая, зачем же такой девушке промышлять воровством. Иногда она стояла в свете фонаря и наблюдала за ним и непременно поднимала бутылку или банку чего-то в знак приветствия, стоило ей заметить его силуэт в окне.
Ответ на вопрос нашёлся спустя пару недель, когда Тэхён объявился в университете. Вообще-то он закончил его год назад, но всё равно заглядывал туда. Повидаться с братом, ставшим теперь здесь преподавателем. Девушка выходила из бухгалтерии с какими-то бумажками и вытирала нос рукавом рубашки. Она даже не смотрела по сторонам в поисках жертвы. Видимо, была слишком занята своими мыслями. Явно не сильно весёлыми.
— Кого я вижу, Ким Тэхён собственной персоной, — Намджун поднялся со своего места, чтобы поприветствовать младшего брата. — Очень рад.
За запертыми дверями в аудитории можно было позволить себе закурить. Тэхён не курил. Ему просто нравилось зажигать сигарету и смотреть, как она тлеет. Как растворяются в воздухе струйки дыма. Намджун тоже зажёг сигарету и бросил в пепельницу. Просто за компанию. Некоторое время братья молчали. А потом их было не остановить. Тэхён рассказывал о своей работе и о жизни в целом. Про переезд в новую квартиру, возвращение в Сеул и продвижение в карьере. Намджун рассказывал в основном о своих учениках. С гордостью делился их успехами и лишь совсем скромно упоминал о своих академических достижениях и участиях в научных конференциях.
— Что, проблемных студентов больше нет? — пошутил Тэхён, усаживаясь на парту и усмехаясь.
— Да есть одна, — Намджун тяжело вздохнул. — Она могла бы стать блестящей выпускницей этого университета. Да её скорее всего исключат, потому что она не сможет оплатить своё образование. Ещё и дисциплина страдает. Честное слово, у неё родной язык — сарказм. Недавно поймал её за воровством в столовой…
— Такая с синими прядями и клипсой в носу? — небрежно поинтересовался Тэхён.
— Откуда знаешь?
— Да так, видел, как она плакала в коридоре.
— Сильно?
— Навзрыд, — Тэхён, конечно же, приукрасил. Ему просто нравилось наблюдать за обеспокоенным лицом Намджуна. Профессор, казалось, был не на шутку встревожен судьбой своей подопечной. Тэ в какой-то момент даже стало его немного жаль. — Как, говоришь, её зовут?
***
***
Он снова шёл ночью по тёмному переулку, задержавшись с работы. И вновь нападение из темноты. В этот раз кто-то более сильный ударил в живот, выбивая весь воздух из лёгких. Тэхён почувствовал, как падает. Перед глазами темнело. Кто-то грубыми руками обшаривал его карманы в поисках денег или телефона. Кто бы это ни был, но и этот вор не подозревал о существовании внутренних карманов толстовки.
— Где твои деньги? — голос принадлежал парню. Наверняка тоже студенту.
— Не взял с собой, — прохрипел Тэхён. Его голос звучал всё так же невозмутимо. Он смотрел на своего нападавшего из-под чёлки, прикидывая как сбежать.
— Ты лжёшь, — меткий удар в нос, и на асфальт упало несколько капель алой крови. Тэхён попытался подняться на ноги, но вор опрокинул его обратно. Парень прислонился спиной к стене и встретился с вором взглядом. Тот замешкался.
— Эй! — кто-то окликнул их сзади. Вор обернулся. В лужу света вышла девушка, снимая капюшон с лица и с презрением глядя на вора. — Это моя жертва. Забыл правила, по которым играешь?
— Брось, ты его знаешь? — вор уставился на пришедшую. Он с неохотой отступил от Тэхёна на пару шагов.
— Знаю, — она подошла к вору вплотную. Несмотря на разницу в возрасте, девушка выглядела куда более угрожающей. — Это мой человек и трогать его ты не имеешь права, усёк?
— Как скажешь, Мелкая, — парень недовольно попятился и скор исчез в темноте переулка. Девушка провожала его злым взглядом, сжимая кулаки до побеления костяшек. Лишь когда он окончательно скрылся из виду, она повернулась к Тэхёну. Тот усмехнулся, стирая кровь из носа и размазывая её над верхней губой.
— А я уже считал дни до своего конца, Маленький Вор, — пошутил он.
— У тебя ножик в правом носке и ты ходишь на бокс, — отчеканила девушка, помогая ему подняться. — Ты просто хотел с ним поиграть.
— Откуда такие познания? — Ким Тэхён вовсе не был удивлён этим фактом. Он всегда замечал, когда девушка следовала за ним. А она была почти всегда где-то в поле его зрения. Так что неудивительно, что она знает так много. Щёки девушки тем временем залил густой румянец. Ещё ярче, чем тот, когда Тэ застукал её за воровством. Уголок губ предательски дрогнул.
— Опять эта твоя проклятая усмешка! — недовольно проворчала девушка, волоча его за собой из тёмного переулка. — Как-нибудь по-другому смотреть можешь, чтобы я могла ночами спокойно спать?
— Как насчёт смотреть как на своего сотрудника? — предложил Тэхён. Девушка замерла на месте, непонимающе уставившись на неё. — А что? Пройдёшь стажировку в независимом издательстве. Будет плюсом к твоему высшему образованию. Тем более, оно оплачено вплоть до получения диплома.
— Это был ты! — казалось, она не верила своим глазам. Или ушам. Или просто всему, что происходит. Настало очередь Тэхёна тащить её за собой по улице. Девушка пыталась осмыслить происходящее. Ну хоть немного. Так, совсем чуть-чуть. Казалось, она всё пытается определиться, наорать на него или броситься обнимать и благодарить.
Они сидели в гостиной его квартиры. На фоне играла любимая виниловая пластинка Тэхёна. Ким Тэхён постепенно вводил девушку в курс дела, рассказывая о её будущих обязанностях в его компании. Она внимательно слушала, делая пометки в телефоне, задавала вопросы и снова делала пометки. Тэхён подумал, что на первый день работы подарит ей красивый блокнот для записей. Просто так. Без повода.
***
***
Она блестящая студентка. Лучшая на своём курсе. Гордость своего преподавателя Ким Намджуна. Она всё так же красила волосы в разные цвета, благо работа позволяла такие изменения во внешности. Поменяла стиль в одежде и перестала выглядеть как трудный подросток. И даже вытащила клипсу из носа. Сейчас она крутилась перед зеркалом в платье, пытаясь понять, достаточно ли оно официальное для мероприятия, куда её пригласили. Решив, что это лучший вариант из всех, она выехала на церемонию.
Издательство Ким Тэхёна было признано лучшим независимым издательством года. И книги, и журналы, которые оно выпускало, держались в топе по всей стране вот уже много месяцев. Девушка смотрела, как её начальник, Ким Тэхён, принимает из рук ведущего награду. Слушала его прекрасный голос, пока он произносил благодарственную речь. Он выглядел так невозмутимо и так улыбался, словно ему было всё равно на победу, но он всё равно благодарен.
— Вот ты где, Маленький Вор, — Тэхён вырос где-то за спиной девушки.
— Может, хватит уже об этом? — она закатила глаза и недовольно уставилась на него. Хотя обижаться на Тэхёна было просто невозможно. Не в последние несколько месяцев, когда она узнала его намного лучше.
— Хм, возможно, — Ким притворился, что думает. — Как насчёт Принцессы? Или, может, Эльфа с Блокнтом? В конце концов, без тебя издательство таких высот бы не достигло…
— Тэ, — девушка знала, что он так говорил просто чтобы сделать ей приятно. Его издательство прекрасно бы добилось высот и без неё. Но какая к чёрту разница. Она схватила его за галстук и потянула на себя. Крепко зажмурившись, поцеловала. У него были просто потрясающие губы. Ровно такие на вкус, какими она их себе и предствляла.
Он не отстранился. Наоборот, подошёл ближе, обхватывая её за талию. Прижимая к себе. Усмехнулся, не разрывая поцелуя. Казалось, он вовсе не был удивлён такому развитию событий и терпеливо ждал, когда она наконец наберётся смелости для первого шага. Девушка слегка отстранилась, чтобы посмотреть на него. Провести рукой по его щеке. По такой гладкой коже, лишённой изъяна. Аж раздражало.
— Ты знал, — не вопрос. Констатация факта. — Ты знал, что я тебя поцелую.
— Я уважаю твою независимость и желание действовать самостоятельно, — он вытащил из кармана пиджака помятую фотографию. Ту самую, что она когда-то вытащила из его кошелька. — И просто ждал, когда ты всё снова сделаешь сама.
— Идиот, — буркнула она, прижимаясь к его груди. А Ким Тэхён улыбался, обнимая её. Своей всезнающей улыбкой. И вся эта церемония на мгновение перестала для них существовать.
